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Principios de Aprendizaje y Conducta

PRINCIPIOS DE APRENDIZAJE Y CONDUCTA

TEMA 5

CONDICIONAMIENTO INSTRUMENTAL: FUNDAMENTOS

Objetivo
El objetivo de este captulo es el anlisis de condicionamiento instrumental y la conducta dirigida a meta y la descripcin de los orgenes de la investigacin en condicionamiento instrumental y los mtodos utilizados en la investigacin contempornea, as como el anlisis de los tres elementos fundamentales del paradigma del condicionamiento instrumental: la respuesta instrumental, el suceso meta, y la relacin entre la respuesta instrumental y el suceso meta.

INTRODUCCIN
La conducta que sucede debido a que ha servido previamente como instrumento para producir ciertas consecuencias se denomina Conducta Instrumental.

PRIMERAS INVESTIGACIONES SOBRE EL CONDICIONAMIENTO INSTRUMENTAL

Los anlisis tericos y de laboratorio del condicionamiento instrumental comenzaron con el trabajo de Thorndike. La intencin original era estudiar la inteligencia animal, qu capacidades intelectuales humanas estaban presentes en los animales. Thorndike estudi esta cuestin mediante cajas problema. Las diferentes cajas problemas requeran diferentes respuestas para salir. Thorndike interpret los resultados de sus estudios como el reflejo del aprendizaje de una asociacin E-R. Thorndike formul la Ley del Efecto. Esta ley establece que si una respuesta en presencia de un estmulo es seguida por un Suceso Satisfactorio, la asociacin entre el estmulo (E) y la respuesta (R) se fortalece. Si la respuesta es seguida por un Suceso Molesto, la asociacin E-R se debilita. La Ley del Efecto de Thorndike implica un Aprendizaje E-R.

APROXIMACIONES MODERNAS AL ESTUDIO DEL CONDICIONAMIENTO INSTRUMENTAL

PROCEDIMIENTOS DE ENSAYO DISCRETO Los procedimientos de ensayo discreto son similares al mtodo que Thorndike utiliz, en el que cada ensayo de entrenamiento acaba con la retirada del animal del aparato, y la respuesta instrumental se realiza slo una vez durante cada ensayo, a menudo se han llevado a cabo en algn tipo de laberinto. La utilizacin de laberintos en las investigaciones de aprendizaje fue introducida por el psiclogo norteamericano W. S. Small. La conducta en el laberinto puede cuantificarse midiendo la Velocidad de la Carrera. La velocidad de la carrera normalmente aumenta con ensayos de entrenamiento repetidos. Otra medida comn de la conducta en los corredores es la Latencia tiempo que tarda el animal en abandonar la caja de salida y empezar a desplazarse por el pasadizo-. Las latencias se hacen ms cortas a medida que progresa el entrenamiento.

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PROCEDIMIENTOS DE OPERANTE LIBRE Los Procedimientos de Operante Libre permiten al animal que repita la respuesta instrumental una y otra vez sin restricciones. Fue ideado por B. F. Skinner. Skinner propuso el concepto de operante como la forma de dividir la conducta en unidades medibles con significado. Una tpica caja de Skinner contiene una palanca que la rata puede empujar hacia abajo repetidamente, proporcionando un reforzador, como comida o agua. Una Respuesta Operante, como presionar la palanca, se define a partir del efecto que produce en el ambiente. Las actividades que provocan el mismo efecto ambiental se consideran ejemplos de la misma respuesta operante. El elemento fundamental no son los msculos involucrados en la conducta, sino la forma en la que la conducta opera en el ambiente. Modelamiento y nueva conducta. Los procedimientos de moldeamiento son utilizados a menudo para generar una nueva conducta; pero hasta qu punto son nuevas esas respuesta? El condicionamiento instrumental incluye a menudo la construccin o sntesis de una nueva unidad conductual a partir de componentes de respuesta prexistentes que ya se encuentran en el repertorio del sujeto. El condicionamiento instrumental puede tambin utilizarse para producir respuestas que no se parecen en nada a lo que el individuo es probable que haba sin entrenamiento. El modelamiento aprovecha la variabilidad inherente de la conducta. El moldeamiento puede producir nuevas formas de respuesta. La tasa de respuesta como medida de la conducta operante Los mtodos de operante libre permiten una observacin continua durante largos perodos. Las medidas de la latencia de respuesta y de la velocidad que se emplean normalmente en procedimientos de ensayo discreto no permiten que se repita la respuesta. Skinner propuso que la tasa de ocurrencia de una conducta operante (frecuencia de la respuesta por minuto, por ejemplo) se utilizase como una medida de la probabilidad de la respuesta. Las respuestas ms probables ocurren con frecuencia y muestran una tasa alta. Por el contrario, las respuestas improbables ocurren espordicamente y muestran una tasa baja.

PROCEDIMIENTOS DE CONDICIONAMIENTO INSTRUMENTAL

En todas las situaciones de condicionamiento instrumental, el sujeto realiza una respuesta y por tanto produce una consecuencia. Una consecuencia placentera se denomina tcnicamente Estmulo Apetitivo. Una consecuencia molesta Estmulo Aversivo. Cuando a un chico se le paga por cortar el csped, se dice que surte efecto una contingencia positiva entre la respuesta y su estmulo consecuente. De forma alternativa la respuesta instrumental puede retirar o eliminar un estmulo, en ese caso se dice que existe un efecto de contingencia negativa entre la respuesta y su consecuencia. Existen cuatro procedimientos comunes de condicionamiento instrumental. Los procedimientos difieren en qu tipo de estmulo (apetitivo o aversivo) es controlado por la respuesta instrumental y si la respuesta produce o elimina el estmulo.

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Reforzamiento Positivo. Un padre da a su hija una galleta cuando recoge sus juguetes. La respuesta instrumental aproxima o produce un estmulo apetitivo. Si se da la respuesta, el estmulo apetitivo se presenta; si no, el estmulo apetitivo no se presenta. El reforzamiento positivo produce un incremento en la tasa de respuesta. Castigo. Una madre da una reprimenda a su hijo por cruzar la calle. En un procedimiento de castigo, la respuesta instrumental produce o aproxima un estmulo molesto o aversivo. Los procedimientos de castigo producen una disminucin en la respuesta instrumental. Reforzamiento Negativo. Tanto el reforzamiento positivo como el castigo incluyen una contingencia positiva entre la respuesta instrumental y el estmulo resultante. Ahora se referirn los procedimientos que involucran una contingencia negativa. En una contingencia negativa, la respuesta retira o previene la presentacin de un suceso ambiental. Un procedimiento en el que la respuesta instrumental finaliza o previene la entrega de un estmulo aversivo se denomina Reforzamiento Negativo. Hay dos tipos de procedimientos de reforzamiento negativo: Escape y Evitacin. 1. Escape. En el escape, el estmulo aversivo se presenta pero puede ser eliminado por la respuesta instrumental. Se puede escapar del sonido molesto de una radio apagndola. La respuesta instrumental es reforzada por la terminacin del estmulo aversivo. 2. Evitacin. Implica la programacin de un estmulo aversivo para ser presentado en algn momento del futuro. En este caso la respuesta instrumental previene la entrega del estmulo aversivo. Los alumnos estudian antes de un examen para evitar malas calificaciones. Entrenamiento de Omisin. Otro tipo de procedimiento que incluye una contingencia negativa entre la respuesta instrumental y un suceso ambiental se denomina Entrenamiento de Omisin. La respuesta instrumental previene la presentacin de un estmulo apetitivo o placentero. No implica la presentacin de un estmulo aversivo. Se est utilizando cuando se le dice a un nio que se vaya a su habitacin despus de haber hecho algo mal. Los procedimientos de entrenamiento de omisin se denominan Reforzamiento Diferencial de Otras Conductas, o RDO. Este trmino refleja el hecho de que el individuo recibe un estmulo apetitivo peridicamente a condicin de que se dedique a realizar otra conducta diferente de la respuesta
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especificada por el procedimiento. La realizacin de la respuesta crtica deviene en la omisin de la recompensa. El entrenamiento de omisin implica el reforzamiento de otras conductas. La respuesta instrumental disminuye por el castigo y aumenta por el reforzamiento negativo.

ELEMENTOS FUNDAMENTALES DEL CONDICIONAMIENTO INSTRUMENTAL

La esencia de la conducta instrumental es que est controlada por sus consecuencias. El condicionamiento instrumental consta de tres elementos claves: una respuesta, una consecuencia (el reforzador) y una relacin, o contingencia entre la respuesta y la consecuencia. LA RESPUESTA INSTRUMENTAL El resultado de los procedimientos de condicionamiento instrumental depende en parte de la naturaleza de la respuesta que se est condicionando. Variabilidad conductual versus estereotipia Thorndike y Skinner enfatizaron que el reforzamiento incrementa la probabilidad de que la respuesta instrumental se repita en el futuro. Este nfasis alent la creencia de que los procedimientos de condicionamiento instrumental producan repeticiones de la misma respuesta que producan uniformidad o estereotipia en la conducta-. El condicionamiento instrumental puede tambin verse involucrado en la produccin de respuestas creativas o variables. La variabilidad de la respuesta puede ser la base para el reforzamiento instrumental . La variabilidad de la respuesta puede mantenerse e incrementarse por reforzamiento. Por tanto, la variabilidad de la respuesta puede establecerse como una operante. En ausencia de reforzamiento explcito de la variabilidad, la respuesta llega a ser ms estereotipada con un condicionamiento instrumental continuado. Por tanto, el resultado tpico del reforzamiento instrumental es una disminucin en la variabilidad de la respuesta. Relevancia o pertinencia en el condicionamiento instrumental El condicionamiento instrumental puede actuar sobre componentes manifiestos de la respuesta o sobre dimensiones abstractas de la conducta como la variabilidad. En el condicionamiento clsico, para que dicho condicionamiento ocurra rpidamente, el EC tiene que competer al EI, o ser relevante para el EI. En el condicionamiento instrumental tienen lugar relaciones anlogas de pertinencia o relevancia. Thorndike fue el primero en observar diferencias en la facilidad de condicionamiento de varias respuestas. Thorndike propuso el concepto de Pertinencia para explicar los fallos en el entrenamiento. De acuerdo con este concepto, ciertas respuestas se corresponderan de forma natural con el reforzador debido a la historia evolutiva del animal. Tambin Breland y Breland (1961) observaron varias limitaciones en el condicionamiento instrumental al intentar condicionar respuestas instrumentales con reforzamiento de comida en varias especies. Los Breland tuvieron dificultades parecidas con otras especies. Los cerdos, por ejemplo, no podan aprender a introducir monedas en la hucha en forma de cerdito. Tras el entrenamiento inicial, empezaron a hozar las monedas por el suelo. Los Breland llamaron Deriva Instintiva al desarrollo de respuestas como la de hozar en los cerdos, aunque sta no se reforz en ningn momento.
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Sistemas de conducta y limitaciones en el condicionamiento instrumental De acuerdo con la teora de los sistemas de conducta, cuando un animal est privado de comida y se encuentra en una situacin donde podra encontrarla, su sistema de alimentacin se activa. Sobre este sistema de conducta se superpone un procedimiento de condicionamiento instrumental. La efectividad del procedimiento para el incremento de una respuesta instrumental depender de la compatibilidad de esa respuesta con la organizacin preexistente del sistema de alimentacin. Es ms, la naturaleza de otras respuestas que emergen durante el curso del entrenamiento (o deriva instintiva) depender de los componentes conductuales del sistema de alimentacin que se activen debido al procedimiento de condicionamiento instrumental. La teora e los sistemas de conducta predice que el reforzamiento de comida podra producir incrementos en actividades como cavar, escarbar y erguirse, pero no en actividades como lavarse la cara y rascarse, ya que estas respuestas no son parte del sistema de alimentacin. Por tanto, la susceptibilidad de varias respuestas al reforzamiento con comida puede predecirse observando cmo se alteran esas respuestas con la privacin de comida, lo que presumiblemente refleja su compatibilidad con el sistema de alimentacin. EL REFORZADOR INSTRUMENTAL Cantidad y naturaleza del reforzador Un cambio en la cantidad del reforzador puede tambin hacer al reforzador cualitativamente distinto. Cambios en la naturaleza y la cantidad del reforzador Qu pasara si la cantidad o la naturaleza del reforzador modificaran su valor para el mismo individuo? Los efectos de una cantidad y tipo de reforzador particular dependen de la cantidad y naturaleza de los reforzadores que el individuo ha experimentado previamente. Dicho vagamente, una recompensa favorable se trata como especialmente buena tras el reforzamiento con una recompensa mala, y una recompensa desfavorable se trata como especialmente mala despus de una buena recompensa. El Contraste Positivo se refiere a una elevada respuesta por una recompensa favorable, resultado de una experiencia anterior con una consecuencia menos atractiva. El Contraste Negativo se refiere a una respuesta disminuida por una recompensa desfavorable debido a una experiencia anterior con una consecuencia mejor. LA RELACIN RESPUESTA-REFORZADOR La conducta instrumental produce y es controlada por sus consecuencias. Para ser eficiente, se tiene que saber cuando se debe hacer algo para obtener un reforzador y cundo el reforzador es probable que sea entregado independientemente de cualquier accin. La conducta instrumental eficiente requiere sensibilidad a la relacin respuesta-reforzador. Existen dos tipos de relaciones entre una respuesta y un reforzador. Una es la Relacin Temporal, que se refiere al tiempo que transcurre entre la respuesta y el reforzador. Un tipo especial de relacin temporal es la Contigidad Temporal, la cual se refiere a la entrega del reforzador inmediatamente despus de la respuesta. El segundo tipo de relacin es la Relacin Causal o la Contingencia Respuesta-Reforzador, la cual se refiere al hecho de que la respuesta instrumental es
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necesaria y suficiente para la ocurrencia del reforzador. Los factores temporales y causales son independientes unos de otros. Efectos de la contigidad temporal El reforzamiento inmediato es preferible al demorado. El condicionamiento instrumental requiere proporcionar el reforzador inmediatamente despus de la ocurrencia de la respuesta instrumental. El aprendizaje instrumental se altera demorando el reforzador tras la ocurrencia de la respuesta instrumental. Por qu es el condicionamiento instrumental tan sensible a la demora de reforzamiento? La conducta consiste en un flujo continuo de actividades. Cuando el reforzamiento es demorado tras la realizacin de una respuesta especfica, R1, el organismo no se para y puede realizar R2, R3, R4, y as sucesivamente. Si el reforzador se establece en R1 pero no se entrega hasta algn tiempo despus, el reforzador puede ocurrir inmediatamente despus de alguna otra respuesta, por ejemplo, R4. Para asociar R1 con el reforzador, el organismo tiene que poder distinguir de alguna forma R1 de otras respuestas que realiza durante el intervalo de demora. Hay dos formas de resolver este problema. La primera tcnica, es proporcionar un reforzador secundario o condicionado inmediatamente despus de la respuesta instrumental, incluso si el reforzador primario no puede ocurrir hasta algn tiempo despus. Un Reforzador Condicionado o Secundario es un estmulo condicionado que ha sido previamente asociado con el reforzador. Las confirmaciones verbales en el adiestramiento, como bueno y eso es, son reforzadores condicionados que pueden proporcionar reforzamiento inmediato para la conducta adecuada. Los reforzadores condicionados pueden servir para puentear una demora entre la respuesta instrumental y la entrega del reforzador primario. Otra tcnica que facilita el aprendizaje con reforzamiento demorado es marcar la respuesta instrumental criterio de alguna manera para hacerla distinguible de otras actividades del organismo. Lieberman, McIntosh y Thomas, demostraron la efectividad del Procedimiento de Marcado. En el experimento, despus de dejar la caja de salida, las ratas tuvieron una eleccin entre entrar en un brazo blanco o uno negro. Se designo el brazo blanco como respuesta instrumental correcta y la entrada en l fue reforzada con el acceso a la comida en la caja de meta tras una demora de 60 segundos. Tanto el reforzamiento secundario como los procedimientos de marcado se centran en conectar mejor la respuesta instrumental crtica con el reforzador demorado. La contingencia respuesta-reforzador Incluso con una relacin causal perfecta, el condicionamiento no ocurre si el reforzamiento es demorado durante demasiado tiempo. La contigidad respuesta-reforzador ms que la contingencia era el factor crtico que produca el aprendizaje instrumental. Esta visin ha resultado injustificada por la investigacin posteriormente. El experimento de supersticin de Skinner La explicacin de Skinner de la Conducta Supersticiosa descansa en la idea de Reforzamiento Accidental o Adventicio. El reforzamiento adventicio se refiere al emparejamiento accidental de una respuesta con la entrega del reforzador. Skinner sugiri que cualquier respuesta que un sujeto realizase por casualidad justo antes de conseguir la comida llegara a fortalecerse y posteriormente incrementara su frecuencia debido al reforzamiento adventicio.
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1. Reinterpretacin del experimento de supersticin. La afirmacin de Skinner de que la contigidad respuesta-reforzador ms que la contingencia es lo ms importante para el condicionamiento instrumental ha sido puesta en duda por la evidencia emprica posterior. Respuestas Terminales: respuesta que es ms probable que se de al final del intervalo entre sucesivos reforzadores que estn presentes a intervalos fijos. Respuestas de nterin: respuesta que aumenta en frecuencia despus de la entrega de un reforzador peridico y que disminuye a medida que se aproxima el siguiente reforzador. La investigacin posterior ha proporcionado mucha evidencia adicional de que las presentaciones peridicas de un reforzador producen regularidades conductuales, siendo ciertas respuestas predominantes al final del intervalo entre las sucesivas presentaciones de comida, y otras respuestas predominantes al principio del intervalo comida-comida. 2. Explicacin de la periodicidad de las respuestas de nterin y terminales.A qu se debe que se desarrollen respuestas terminales y de nterin similares en animales expuestos al mismo programa de presentaciones de comida independientes de la respuesta? Staddon y Simmelhag (1971) sugirieron que las respuestas terminales son respuestas tpicas de la especie que reflejan la anticipacin de la comida a medida que e! tiempo se encuentra ms cerca de la prxima presentacin de comida. En contraste, entendieron las respuestas de nterin como una manifestacin de otras fuentes de motivacin que eran ms importantes al comienzo del intervalo entre comidas, cuando la presentacin de comida era improbable. Los investigadores posteriores, sin embargo, han favorecido aproximaciones en las cuales las respuestas terminales y de nterin se consideran diferentes manifestaciones del mismo sistema motivacional. La formulacin alternativa mejor desarrollada es la teora de los sistemas de conducta. De acuerdo con la teora de los sistemas de conducta, e! sistema de alimentacin (y sus respuestas acompaantes de forrajeo) est activado en los animales privados de comida a los que se les proporciona peridicamente pequeas cantidades de comida. Se asume que la conducta en estas circunstancias es un reflejo de un sistema preorganizado de forrajeo tpico de la especie y de conducta de alimentacin. Justo despus de la entrega de comida, se asume que el organismo desarrolla respuestas de Bsqueda Localizada Poscomida que involucran actividades cerca del comedero. En medio del intervalo entre entregas de comida ocurren respuestas de Bsqueda General que alejan al sujeto del cuenco de comida. Segn se aproxima el momento de la prxima entrega de comida, los sujetos exhiben respuestas de Bsqueda Localizada que estn de nuevo concentradas cerca del cuenco de comida. La distribucin de las actividades que se desarrollan con la entrega peridica de un reforzador depende de la naturaleza de ese reforzador. Efectos de la controlabilidad de los reforzadores. Una contingencia fuerte entre una respuesta instrumental y un reforzador esencialmente significa que la respuesta controla e! reforzador. Con una contingencia fuerte, que el reforzador suceda depende de si ha ocurrido la respuesta instrumental. La mayora de la investigacin se ha centrado en los efectos de control sobre la estimulacin aversiva.
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El hallazgo ms importante fe que la exposicin a una descarga incontrolable dificultaba el aprendizaje posterior. Este fenmeno se denomina Efecto de Indefensin Aprendida. 1. El diseo tridico. Los experimentos de indefensin aprendida se realizan normalmente utilizando el diseo tridico. El diseo incluye dos fases: la Exposicin y el Condicionamiento. Durante la fase de exposicin, un grupo de ratas (E, por escape) es expuesto a descargas peridicas que pueden finalizar mediante la realizaron de una respuesta de escape. Cada sujeto del segundo grupo (A por acoplado) es acoplado a un animal del Grupo E y recibe las mismas descargas que el compaero del Grupo E. sin embargo, los animales del Grupo A no pueden hacer nada para evitar las descargas. El tercer grupo (C, por confinado) no recibe descargas. Durante la fase de condicionamiento, los tres grupos reciben entrenamiento de escape-evitacin. El hallazgo destacable en los experimentos del efecto de indefensin aprendida es que los efectos de la estimulacin aversiva durante la fase de exposicin depende de si la descarga es o no escapable.

2. La hiptesis de la indefensin aprendida. La primera explicacin importante de los estudios que emplean el diseo tridico la Hiptesis de la Indefensin Aprendidaestaba basada en la conclusin de que los animales pueden percibir la contingencia entre su conducta y la entrega de un reforzador. La hiptesis de la indefensin aprendida asume que durante la exposicin a descargas incontrolables, los animales aprenden que las descargas son independientes de su conducta. El dficit de aprendizaje ocurre por dos razones. Primero, la expectativa de falta de control reduce la motivacin de los sujetos para realizar una respuesta instrumental. Segundo, incluso si realizan la respuesta y son reforzados en la fase de condicionamiento, la expectativa previamente aprendida de falta de control hace ms difcil para los sujetos aprender que su conducta es ahora efectiva para producir reforzamiento. Es importante distinguir la hiptesis de la indefensin aprendida del efecto de indefensin aprendida. El efecto de indefensin aprendida es el patrn de resultados obtenidos con el diseo tridico. La hiptesis de la indefensin aprendida ha sido una explicacin sugestiva y controvertida del efecto de indefensin aprendida. 3. Dficit atencional. Por qu la falta de control sobre los reforzadores podra producir un dficit en el aprendizaje si el efecto no es debido a una disminucin de la actividad? Una posibilidad es que la descarga inescapable provoque que los
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animales presten menos atencin a sus acciones. Si un animal no presta atencin a su conducta, tendr dificultad para asociar sus acciones con los reforzadores en el escape-evitacin o en otras formas de condicionamiento instrumental. Maier, Jackson y Tomie, razonaron que un animal que no atenda a su conducta debido a la exposicin a una descarga inescapable se enfrenta con el mismo problema que un animal que recibe reforzamiento demorado. Esta analoga sugiri a Maier y sus colegas que las manipulaciones que facilitan el aprendizaje con reforzamiento demorado podran tambin ayudar a los animales expuestos a descarga inescapable. El problema de identificar qu respuesta es responsable del reforzamiento demorado puede resolverse mediante el marcado de la respuesta crtica con algn tipo de estmulo inmediato externo de retroalimentacin. La presencia de este marcador elimin completamente el dficit de aprendizaje. Por tanto, como se predijo, marcar la respuesta instrumental supera el dficit de indefensin aprendida. Este resultado sugiere que una de las fuentes del dficit de aprendizaje es una reduccin de la atencin a las respuestas que el animal realiza. 4. Relaciones estimulares en el condicionamiento de escape. Por qu la exposicin a la descarga no es tan daina si el animal puede realizar una respuesta para escapar de la descarga? El rasgo definitorio de la conducta de escape es que la respuesta instrumental tiene como consecuencia la terminacin de un estmulo aversivo. Realizar la respuesta de escape tiene como resultado claves internas de retroalimentacin de la respuesta. Algunos de estos estmulos producidos por la respuesta son experimentados al comienzo de la respuesta de escape, justo antes de que la descarga se retire, y se denominan Claves de Retroalimentacin de la Terminacin de la Descarga. Otros estmulos son experimentados justo despus de la descarga se haya retirado al comienzo del intervalo entre ensayos. stos se denominan Claves de Retroalimentacin de la Seal de Seguridad.

CONTIGIDAD Y CONTINGENCIA: COMENTARIOS FINALES

Los organismos son sensibles a la contigidad tanto como a la contingencia entre una respuesta instrumental y un reforzador. Normalmente, estos dos aspectos de la relacin entre la respuesta y el reforzador actan en conjunto para producir el aprendizaje. Ambos factores sirven para entender los efectos del reforzamiento en la respuesta instrumental. La relacin causal, o contingencia, asegura que el reforzador es entregado slo tras la ocurrencia de la respuesta instrumental especificada. La relacin de contigidad asegura que otras actividades no se interpongan entre la respuesta especificada y el reforzador para interferir en el condicionamiento de la respuesta crtica.

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