3. Las tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC) en la educacin en Amrica Latina. Una exploracin de indicadores.

Existen profundas desigualdades en el acceso a las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC) en los hogares latinoamericanos que constituyen "el punto de partida". Estas desigualdades se refieren a la denominada brecha digital, la que presenta dos dimensiones. Por una parte, la brecha internacional donde destaca el rezago latinoamericano respecto al avance de las TIC en los pases ms desarrollados. Por otra parte, las desigualdades al interior de los pases latinoamericanos que estn asociadas a nivel de ingresos, lugar de residencia y "ciclo de vida familiar", entre otros factores. Como una forma de compensar las desigualdades en "el punto de partida", los pases latinoamericanos han desarrollado polticas nacionales sobre las TIC en educacin. La Red Latinoamericana de Portales Educativos (RELPES), creada en el 2004 como un acuerdo de cooperacin regional en polticas de informtica educativa, representa el compromiso de las autoridades educacionales de 16 pases de la regin respecto al uso de las TIC en la educacin. Representa tambin la concepcin de la educacin como un espacio estratgico para la superacin de la brecha digital. Sin embargo, para que esta poltica se convierta en accin se requieren programas pblicos de informtica educativa como los que se han implementado en Costa Rica, Chile,Brasil y Mxico, los que son examinados en este documento. El proceso de instalacin de una infraestructura tecnolgica en las escuelas, que es un componente central de los programas de informtica educativa, se encontraba en pleno desarrollo en el ao 2000 en varios pases de la regin. De hecho, el computador ya estaba instalado en una gran proporcin de las escuelas si bien la conectividad todava sigue siendo insuficiente en la mayora de los pases. Las caractersticas de este proceso indican que el acceso a las TIC desde las escuelas compensa significativamente las desigualdades a nivel de los hogares si bien todava queda bastante camino por recorrer. Pero la dotacin de recursos tecnolgicos en las escuelas es solo la base que hace posible la integracin de las TIC en las prcticas pedaggicas. Es decir, no se trata solo de instalar la tecnologa en las escuelas y esperar que esta sea utilizada por los docentes para propsitos pedaggicos. Ms bien, la cuestin central para el xito de los proyectos de informatizacin de las escuelas radica en la capacitacin de los profesores en el uso de las tecnologas de manera que ellos/as puedan integrarlas en los procesos de enseanza-aprendizaje. Es solo cuando ello ocurre que los estudiantes no solo aprenden de la tecnologa sino que tambin aprenden con la tecnologa, lo que implica ponerla al servicio de los procesos de enseanza-aprendizaje.