Arquitectura y Arte Carolingio

Después de la etapa del llamado arte bárbaro (siglos VI, VII y parte del VIII) surgió un
proceso cultural realmente importante, el llamado Renacimiento Carolingio.

El Renacimiento Carolingio fue un intento deliberado de reclamar la herencia romana. Se

trató de la renovación del Antiguo Imperio Romano con un doble propósito: extender la fe
cristiana y difundir al máximo la cultura.

El Renacimiento Carolingio estuvo directamente promocionado por el emperador

Carlomagno, que potenció la cultura con el fin de reafirmar su poder político, muy débil
frente al de los grandes señores del Imperio.

Para ello, Carlomagno convirtió Aquisgrán en uno de los mayores centros culturales del
imperio, apoyándose siempre en hombres de iglesia de magnífica preparación intelectual,
como el anglosajón Alcuino de York.

El mundo carolingio va a tener raíz latina. Se inspiró más en la cultura romana que en la
bizantina. Ante esa necesidad de preparar intelectualmente a clérigos, monjes y personal
administrativo, la cultura sale de los monasterios para acceder y constituir centros
intelectuales en catedrales e incluso en el palacio real de Aquisgrán. De esta manera, se
crearon escuelas monacales, escuelas catedralicias o episcopales y una gran escuela
palatina.

El mayor esfuerzo de este proceso cultural se centró en la producción de libros. Las

bibliotecas se enriquecieron con numerosas copias de libros que procedían de Irlanda,
Italia y España.

No sólo se copiaron libros de los grandes padres de la iglesia, sino también de la

antigüedad clásica como Cicerón, Plinio, Tito Livio, etc.

Paralelamente, se creó una caligrafía de letras pequeñas, redondeadas y separadas entre

sí, que facilitaba enormemente la copia, la difusión y la lectura de estos libros. Es la
llamada letra carolingia.

Durante el reinado de Carlomagno también se reguló la enseñanza y se llegó a

determinar dos grados diferentes: elemental y superior. La enseñanza elemental se
impartía en las escuelas parroquiales y consistía fundamentalmente en aprender a leer.
La superior o artes liberales, se impartía en las grandes escuelas (monacales,
catedralicias y palatina) y se dividía en 2 grandes ramas: la de la lógica que compendiaba
la gramática, retórica y dialéctica, y la rama de la física con aritmética, geometría, música
y astronomía.

En el plano religioso, Carlomagno asumió un doble papel político y religioso, lo que le

llevó a convertirse en una especie de César y Papa similar al sistema cesaropapista de
Justiniano. De esta manera, también los grandes clérigos de la época se convierten en
oficiales de la administración (ministros del estado).

El arte carolingio, al seguir la tradición romana, recupera la concepción figurativa

mediterránea inscrita en su aspecto tridimensional. El arte se convierte en un medio de
propaganda y, por tanto, su finalidad será fundamentalmente didáctica.

1
La Ciudad Palatina de Aquisgrán

Carlomagno rompió con la tradición anterior de que las cortes fueran itinerantes,
construyendo una gran ciudad palatina en Aquisgrán similar a la ciudad palatina de
Constantinopla pero totalmente inusual en el marco político europeo. De la ciudad palatina
de Aquisgrán sólo quedan restos arqueológicos, pero son suficientes como para darnos
una idea de cómo era.

Esta ciudad estaba inscrita en un rectángulo.

Al norte presentaba un aula palatina. Ésta tenía una planta rectangular y terminaba en
una gran exedra que, sin duda, sería el lugar donde se encontraba el trono, por lo que era
un aula regia donde el emperador haría una serie de actos con la corte. También tenía
dos exedras en los muros laterales a cada lado, con un valor meramente ornamental.

También había un pórtico o galería porticada, probablemente cubierto con madera, que
unía el aula palatina con la capilla palatina, recorriendo toda la ciudad en su eje norte-sur.
Este pórtico estaba presidido por una gran puerta de carácter triunfal que recuerda mucho
a los arcos del triunfo romanos. Esto indica que probablemente todos los edificios que
constituían el ámbito privado del emperador se encontrarían hacia el este, mientras que al
oeste estarían los edificios palatinos más ligados a la administración del imperio. Entre
estas construcciones se encontraba, aunque no se sabe dónde, la escuela palatina.

En el sur de la ciudad se encontraba la capilla palatina a la que el Papa otorgó incluso la

consideración de catedral y se la dedicó a la Virgen. Tenía al oeste un gran atrio porticado
al que se accedía a través del pórtico. Era un atrio muy monumental (se sabe que cabían
hasta 7000 personas en él) y era donde el emperador celebraba justicia. El hecho de que
esté junto a la capilla simboliza que Carlomagno hace justicia en nombre de Dios.
Precisamente con el fin de administrar justicia, se construye un pórtico avanzado que
presentaba dos pisos. Como la capilla era de planta poligonal también con dos pisos (piso
bajo y tribuna), el piso bajo del pórtico se comunicaba con el de la capilla, en tanto que el
piso alto del pórtico se comunicaba con la tribuna del deambulatorio.

En este piso alto del pórtico, mirando hacia el atrio, había un trono, en donde se sentaba
el emperador para ejecutar las prácticas de justicia y, por tanto, se comunicaba
directamente con el deambulatorio de la capilla que disponía de otro trono donde, ya
mirando al este, se sentaba el emperador para asistir a los oficios litúrgicos. El acceso a la
tribuna del pórtico se hacía mediante unas escaleras de caracol que había a ambos lados.
Esto significa que el emperador accedía del exterior, probablemente por unos pasillos que
llevarían a su palacio, que tenía que estar muy cercano.

También había dos capillas laterales que aparecían en los lados norte y sur de la capilla,
que han desaparecido y cuya función exacta se desconoce, pero se especula con una
posible gran afición de Carlomagno por las reliquias, que se guardarían en estas capillas.

La Capilla Palatina (Aix-la-Chapelle)

Es una iglesia de planta centralizada poligonal formada por un núcleo y un deambulatorio,

2
que tiene 16 lados, en tanto que núcleo central es un polígono de 8. El núcleo presenta un
cuerpo cupulado con un gran tambor horadado que proporciona al centro luz directa. La
tribuna está desdoblada en dos registros, el registro inferior es lo que propiamente
desemboca al deambulatorio, mientras que el superior nos lleva a una bóveda de cañón
muy baja.

Da una cierta sensación achaparrada porque los arcos del piso inferior resultan
demasiado bajos en comparación con los dos registros de la tribuna. Al este se encuentra
la cabecera de testero recto y también dividida en dos pisos, seguramente para que el
emperador no tuviera que estar pendiente de lo que ocurría en el primer piso.

Lo que es realmente importante es la cubierta del deambulatorio, debido a la influencia

que tuvo posteriormente. El piso inferior está formado por ocho lados mayores, todos
cubiertos con bóveda de aristas, y por ocho lados menores, cubiertos con bóveda de
cañón de forma triangular, son pequeñas cuñas triangulares. En el piso superior, que es
todavía más interesante, los lados mayores se cubren con bóvedas de cañón que apoyan
sobre muros diafragma que dan a arcos muy bajos, y los lados menores cubren con
cuñas triangulares cubiertos también con bóveda de cañón. El que la bóveda de cañón se
apoyara sobre un muro diafragma apoyado en un arco se hizo porque este muro sostiene
muy bien el empuje de la bóveda de cañón. Esta parte del muro diafragma es la que
corresponde con el registro superior en que está desdoblada la tribuna.

Se desconoce cómo era la bóveda original del núcleo central, aunque es posible que
fuera gallonada. La actual tiene ocho plementos. Sin embargo, sí sabemos cómo era el
mosaico que la cubría: sobre una bóveda celeste con estrellas aparece un Cristo
Cosmocrator (sentado sobre el mundo) y Apocalíptico (ya que encuentra acompañado por
los veinticuatro Ancianos del Apocalipsis, aunque no por los símbolos del Tetramorfos).
Abajo aparece un crismón muy simple.

Monasterios carolingios: La utopía de Sankt Gallen

Una de las cuestiones tópicas que siempre se mencionan cuando se aborda el arte
carolingio es su influencia en el nacimiento del románico.

Independientemente de esta posible influencia, hay un hecho incuestionable, el modelo de

monasterio que nace en el mundo Carolingio constituye la base conceptual del futuro
Monasterio de Cluny y, a su vez, éste va a determinar la estructura de edificios del
monasterio de época románica.

En efecto, Carlomagno quiso que los monasterios del Imperio se rigieran por la regla de
Benito de Nursia, aunque matizada por las influencias y connotaciones religiosas propias
del Imperio Carolingio. La regla benedictina "Regula Sancti Benedicto" se puso en marcha
especialmente en tiempos de Luis el Piadoso, hijo de Carlomagno, cuando consiguió que
San Benito de Aniane lograse implantar la regla en la mayoría de los monasterios
carolingios.

En la biblioteca del Monasterio de Saint Gall, uno de los más importantes del mundo
carolingio, se ha conservado un plano originario del primer tercio del s. IX donde se
representa el modelo ideal de monasterio carolingio-benedictino. A este plano se le ha
denominado "Utopía de Saint Gall" por lo complejo y perfecto de su estructura funcional.

3
Actualmente muchos arqueólogos creen que este modelo sí se logró trasladar a algunos
grandes monasterios del Imperio Carlongio y que fue sin duda una base fundamental para
conformar, ya en el s. X, el monasterio benedictino de Cluny, que más tarde se tomará
coma base del monasterio románico en los siglo XI y XII.

A diferencia de, por ejemplo, el monasterio visigodo cuyo centro es la iglesia, el

Monasterio Carolingio de San Gall ubica el claustro como corazón del complejo monástico
organizando el resto de dependencias a su alrededor.

La planta nos depara la existencia de cuatro ámbitos insertos en un trazado cuadrangular.

Se accedía al monasterio a través de una avenida occidental que desemboca en un gran
atrio semicircular con dos puertas, una que iba a la zona norte y otra a la zona sur.

Zona de hospedería de nobles

La puerta norte nos introduce en el ámbito menos privado del monasterio. Allí aparecía
una gran hospedería de nobles. Se trata de una muestra de la adaptación de la regla de
San Benito al contexto político carolingio en el que religión y poder político estaban
unidos. A continuación, hacia el este, aparece una escuela destinada a hijos de nobles y,
por último, el palacio del abad empleado para recepciones, dado su alto estatus político.
Este palacio abacial tenía cocina, letrinas y un pasadizo que se unía con la iglesia para
los momentos en los que el abad se reunía a los demás monjes.

Zona de las Dependencias Monásticas propiamente dichas

La puerta sur nos introduce en el ámbito propiamente privado, lo que los arqueólogos
llaman "el monasterio dentro del monasterio".

Se articula en torno a un claustro de alas porticadas, elemento que aparece en esta

época y que será el corazón del futuro monasterio románico. A la entrada había unos
edificios: el locutorio y la estancia del pobrero, el monje destinado a recibir a las personas
que querían introducirse en el monasterio y era el que estaba en relación directa con la
hospedería de los pobres.
Unido a la iglesia, en el este, estaba el dormitorio (por exigencias de la regla) que
normalmente tenía escaleras o un pasillo que lo comunicaba con la iglesia. Este edificio
tenía dos pisos: en el inferior estaba la sala de los monjes, donde podían reunirse, y en el
superior estaban los dormitorios, con letrinas y baños.

Paralelo a la iglesia, y en su lado opuesto del claustro se encontraba el refectorio, sala

donde comían los monjes. En el piso superior del refectorio estaría la ropería. El refectorio
tenía conexión con la aneja cocina.

Cerrando el claustro se encuentra la cilla o almacén de dos pisos, el superior para el

grano y el inferior para bodegas y otros usos.

Zona de enfermos y novicios

La tercera zona o ámbito, al este, estaba destinada a enfermos y novicios e incluía una
iglesia pequeña dividida en dos, con ábsides contrapuestos; la parte occidental para
enfermos y la parte oriental para novicios.

Zona de Sevicios
El cuarto ámbito era la de los servicios, donde había graneros, corrales, talleres etc., y las

4
dependencias del personal que se ocupaban de los mismos. Todo ello aseguraba que el
monasterio fuera independiente.

La gran iglesia monástica

La iglesia era un enorme templo de ábsides contrapuestos. El hecho de que siga este
modelo se debe a causas litúrgicas. El ábside oriental es el que utilizaba la comunidad
monástica para realizar su liturgia, mientras que el occidental estaba destinado a la liturgia
parroquial. Generalmente estas iglesias tienen un altar justo en el centro de la nave,
llamado "altar de la Santa Cruz", que es justo el límite a partir del cual podemos hablar
hacia el este de iglesia monástica y hacia el oeste la iglesia parroquial.
Solamente en ciertos momentos la iglesia se destinaba al culto parroquial, en el resto se
convierte toda ella en iglesia monástica, con 17 altares a través de los cuales sabemos
que los monjes hacían recorridos procesionales.

Además, la regla benedictina aconsejaba a los monjes el rezo personal y parece que la
colocación de tantos altares obedece no sólo a la necesidad de los recorridos
procesionales, sino también a satisfacer el rezo personal de los numerosos monjes.

La iglesia solía estar dividida en tres naves con un transepto ligeramente sobresaliente en
planta con dos alas. La zona lateral o ala orientada al norte era una pequeña construcción
de dos pisos, en el inferior con un scriptorium y en el superior la biblioteca, ya que el
monje debía llevar una práctica intelectual, esto también es nuevo frente a la regla
benedictina. El ala orientada al sur era una sacristía, en el piso inferior se guardarían los
objetos sagrados y en el superior, las vestimentas.

Algunos edificios de Arquitectura Carolingia

Iglesia de la Abadía de Fulda

Se trata de una iglesia de ábsides contrapuestos, con la particularidad de que en Fulda
los monjes quisieron imitar la iglesia de San Pedro de Roma. Así, el ábside que está junto
al transepto está occidentalizado. Toda la parte de la cabecera está dedicada a San
Bonifacio y el transepto está muy desarrollado.

Existía en el centro un altar igual que en Saint Gall. El ábside contrapuesto orientado al
este era el destinado a cultos parroquiales. El problema de este tipo de iglesia es que se
rompe el eje longitudinal de la iglesia, lo que obligó a hacer otro tipo de iglesia, que no
todos los monasterios eligieron: es la iglesia con West Werk, con macizo occidental.

Iglesia de la Abadía de Saint Riquier o Centula

Aparte de la gran iglesia, parece que esta abadía tenía otras dos iglesias, una dedicada a
Santa María y otra a San Benedicto.

Tras el ábside aparece un gran transepto que al exterior se convierte en un gran macizo
con tres hileras de ventanas y que está coronado por un gran cimborio y al interior es un
espacio vacío normal, sólo que con unos muros altísimos. Tras esto, aparecen las tres
naves ad triangulum cubiertas con madera e iluminación directa e indirecta. Y tras las
naves, aparece otro macizo al exterior exactamente igual que el oriental: es el macizo
occidental. Éste, sin embargo, no se encuentra vacío al interior, sino que está dividido en
tres pisos: el primero está lleno de soportes para no romper el eje longitudinal y que
soportaba bóvedas de aristas de piedra que además sirven de contrarresto al peso de los

5
otros dos pisos. El segundo tiene el santuario que en las otras iglesias estaba en el ábside
contrapuesto y que servía para la liturgia parroquial. El tercer piso estaba formado por una
tribuna que rodea el segundo piso por tres de sus lados, desde donde se veía toda la
iglesia y donde se colocaba el coro (estamos en el inicio del coro Gregoriano, con dos
coros que se contestan). Al lado había unos torreones laterales con escaleras helicoidales
para subir a los otros dos pisos.

Esto supone que las tres filas de ventanas del transepto oriental eran por imitación de las
del macizo occidental que eran necesarias por la existencia de los tres pisos. Como el
macizo no era lo suficientemente grande para albergar a los fieles de la misa parroquial,
seguramente los fieles laicos se situarían en las naves mirando al oeste, mientras que en
el segundo piso estaría el clérigo con sus acólitos. Entre los dos pisos superiores no hay
suelo. La cubierta superior es de madera.

Iglesia de la Abadía de Corvey

Es la única en la que se conserva el West Werk, aunque fue muy remodelado en la
época románica (todas las galerías superiores son románicas). En esta iglesia no
encontramos simetría ya que no hay macizo oriental, al contrario que en la iglesia de
Riquier. Sobre el macizo occidental hay un gran cimborrio que seguramente tendría una
cubierta tronco-piramidal.

Grupo Episcopal de Metz

La aparición de un conjunto de edificios destinados a los canónigos de la catedral,
articulados en torno a un claustro y anejos a la catedral, surgió en época carolingia,
mediante la reforma de Saint Chro de Gand. Antes, los canónigos (los clérigos que
ayudaban a los obispos en su tarea diocesana) vivían independientemente, ajenos a
reglas y generalmente con sus barraganas. Así, surgió la necesidad de que los clérigos
vivieran bajo las normas de una reglas, generalmente la de San Agustín, y todos juntos en
torno al obispo y la catedral. Esto originó la creación de unos edificios especiales
destinados a estos clérigos y surgieron los primeros complejos catedralicios como el
claustrum de Metz. Parece que había una serie de pequeñas iglesias u oratorios para que
los clérigos hicieran sus rezos.

Germiny des Près

Fue la iglesia oratorio de Teodulfo de Orleáns, obispo de esta ciudad y uno de los
grandes mandatarios del imperio que era de linaje visigodo. Por ello, construyó una iglesia
de claras influencias visigodas. Es una iglesia de cruz inscrita en un cuadrado, al que se
le añaden tres ábsides en la zona este, dos en el tramo del transepto y uno en la zona
occidental, que curiosamente no rompía el eje longitudinal de la iglesia puesto que una
puerta se abría justo en el centro del ábside. No es, por tanto, un ábside de carácter
litúrgico, sino que simplemente está buscando reproducir un modelo arquitectónico.

Está totalmente abovedada. Los ejes ortogonales se cubren con bóveda de cañón,
presididos por un gran cimborrio de influencia carolingia, mientras los tramos de las
esquinas se cubren con pequeñas cúpulas. Todo este abovedamiento se apoyaba
fundamentalmente en cuatro pilares centrales.
Es un modelo visigodo pero también con profundas huellas bizantinas, lo que indica que
en el mundo visigodo existían templos más bizantinizados que los que se han
conservado. Sólo se ha conservado la parte oriental y el transepto.

6
En el interior destacan los arcos de herradura y la compartimentación, características de
clara influencia visigoda.

En la bóveda del presbiterio, al igual que en la capilla palatina de Aquisgrán, hay un

mosaico de tema peterotestamentario del Antiguo Testamento: el Arca de la Alianza,
donde se guardaban las tablas que Dios entregó a Moisés, rodeada por cuatro ángeles,
dos muy pequeños y dos más grandes, que tienen una actitud de exaltación. En este
mosaico se observan claras influencias bizantinas: el fondo es dorado y las figuras son
esquemáticas y estereotipadas.

Cripta de San Germán de Auxerre

Las criptas carolingias son muy importantes porque en ellas se realizaron numerosos
experimentos sobre un posible abovedamiento en piedra que pudiera emplearse en
futuros edificios románicos.

Eran semisubterráneas y cuadradas, no circulares como las paleocristianas o como serán

las románicas.

Tenían pasillos laterales de entrada que daban acceso al testero de la cripta donde se
abrían las capillas, en las que se guardaban las reliquias y podía incluso enterrarse algún
personaje importante. Se encontraban justo debajo del gran presbiterio carolingio que casi
siempre estaba cubierto con madera.

La cripta de San Germán de Auxerre estaba cubierta con bóveda de cañón corrida, pero
otras, como la de San Medarde de Soissons, estaban cubiertas con bóvedas de aristas.

La Miniatura Carolingia

La miniatura o iluminación de manuscritos es una pieza fundamental en el Renacimiento

Carolingio, y la producción de códices se incrementó acusadamente con el fin de recopilar
al máximo posible todo el conocimiento de la época. Los scriptoria, por tanto, se
dedicaron a elaborar numerosos manuscritos con ilustraciones de gran calidad.

La miniatura es la mejor expresión de que el arte carolingio se inspira en el arte de la Baja

Antigüedad. Por ello, observamos un florecimiento extraordinario de las artes figurativas,
ubicadas en sus tres dimensiones y con una buena proyección en el espacio. En el
mundo de la Miniatura carolingia hubo cuatro principales escuelas:

Escuela palatina de Aquisgrán

Desarrolló su labora durante el último cuarto del siglo VIII. Esta escuela sitúa a los
personajes sobre fondos arquitectónicos muy recargados. Es una etapa inicial de la
miniatura en la que se puede observar cómo los artistas de este taller buscan modelos en
las fuentes clásicas, bizantinas e incluso del mundo anglosajón.

Los libros más representativos de esta escuela son el Evangeliario de Godestalc y los
Evangelios de Ada.

Escuela de Ebbon de Reims:

Pertenece ya a tiempos de Ludovico Pío (o Luís el Piadoso), hijo de Carlomagno, del
primer cuarto del siglo IX.

7
Es una escuela que se distingue por representar a los personajes en un espacio aéreo, es
decir, en plena naturaleza y generalmente solos, aunque alguna vez aparecen agrupados.

Todos los personajes ofrecen una gran vivacidad en su expresión y el modelado no se

realiza mediante trazos sino mediante el color: la línea desaparece y los colores se
disponen en pequeños toques yuxtapuestos. Destaca el Evangeliario de Ebbon.

Escuela de Tours

Activa durante el segundo tercio del siglo IX. Es una escuela de gran sobriedad que imita
fielmente el arte antiguo. Los colores son muy discretos, poco numerosos y especialmente
realzados por el oro y la plata. Una derivación de esta escuela es la escuela de corte de
Carlos I el Calvo, del último tercio del s. IX, con ejemplares como el Evangeliario de San
Emerano de Ratisbona.

Taller de Drogo de Metz

Segunda mitad del s.IX. Se inspira en decoraciones murales o en mosaicos romanos del
tipo de Santa Constanza. Así, las figuras son pequeñas y hay mucha vegetación y ligeras
construcciones recortadas sobre el fondo. Los colores suelen ser poco utilizados y la obra
adquiere una gran elegancia. Destaca el Sacramentario de Drogo.