Notas para una aproximacin al canto de Gregorio Vctor Vliz Alvear

Para referirnos al canto gregoriano expondremos a este en dos facetas: la primera, lo une a la nominada msica de las sociedades tradicionales, y la segunda, lo distancia de estas. Abordaremos tambin, aunque muy sucintamente, una aproximacin crtica a la manera de tratar la msica del medioevo en el presente, y finalmente, durante el trayecto del texto y sugerido como esbozo tangencial, intentaremos presentar en base a las dos condiciones numeradas al inicio, un punto de partida para encontrar la autntica naturaleza de este canto, que se debe buscar, ciertamente, en la msica, pero tambin en las infinitas conexiones visibles e invisibles, humanas y supra-humanas, que traspasaron a los creadores del medioevo. Intentaremos situarnos, entonces, en el impulso inicial que obr para el florecimiento de tan incomparable lapso musical. En estos das, la ejecucin del canto Gregoriano en un concierto, su programacin en tal o cual teatro donde das previos se atendi a otro tipo de msica, o la percepcin de su mantenida y circular meloda a travs de la radio u otra forma de difusin masiva, es nada ms que rutina en lo que atae al paisaje de la nominada msica clsica, demarcacin semntica que sorbe en su matriz toda experiencia histrica de la msica occidental, tanto la del medioevo, como la romntica o la contempornea, uniformndolas sin dista y en forma exclusiva en el permetro esttico. As, descontextualizada la interpretacin y la apreciacin de la msica de la edad media, y ceida a la avenencia lindante que surte el ahora privado y sujetivo gusto personal, el solariego devoto es emplazado como un afable espectador, obstruyendo toda posibilidad para una virtual valoracin de este canto en sus recnditas cimas. En este camino de obstruccin, tambin transita casi la totalidad de la investigacin musical del medioevo, pues por mucho que se pueda tener un poderoso conocimiento cuantificable, el cincel de la arqueologa no mella para esta la impenetrable roca de la verdadera naturaleza de este canto. Impertrritas en esta obstruccin, tanto investigacin e interpretacin erigen, ciertamente, una considerable cuanta de logros, pero equiparadas en el tiempo con una serie basta de desaciertos. Por ello, nuevamente nos surge una

antigua pregunta que, se puede aplicar no solamente a lo aqu referido, de aquello que queremos comprender, podremos adquirir un conocimiento ntegro objetando a priori su esencia, su impulso verdadero e inicial? En lo que nos compete: si el canto gregoriano es de cimiento divino, lograremos siquiera un atisbo congruente sobre esta msica desplazando todo fondo espiritual, en el mejor de los casos, a un mero fenmeno tratado como un pintoresco dato?. En toda msica medieval, e incluso en otras concebidas tardamente y ya bastante entrado el renacimiento, la escritura musical obedeca al rol de gua, por lo dems no muy fidedigna, de lo que se cantaba. En lo que respecta a las materias musicales de la edad media, la tradicin oral no cesaba totalmente, y la escritura funcionaba como una asistencia a la memoria. Por ello, sera altamente errtico escrutar vas investigativas y/o interpretativas fundadas exclusivamente en las viejas y escasas partituras del periodo, por ms que versados restauradores, intrpretes y/o expertos en paleografa musical medieval puedan sugerir una magistral y coherente idea en tal o cual caso, y a la inversa, tampoco se puede eludir el texto musical; a ello se le debe sumar, ciertamente, el contexto histrico pertinente. Pero nosotros, sin embargo, y he aqu el meollo del primer punto expuesto al inicio de este trabajo: no hablamos de un arte producto de un fenmeno, o de una mana, ni fabricado aspticamente por la historia, ni por un compositor digno de todo elogio, ni por consecuencias sociales, polticas o econmicas; es ms, ni siquiera la expresin arte es viable de adjudicar a este canto. Nosotros hablamos, ni ms ni menos, del canto emanado por la personificacin del logos, hablamos del canto inducido por la reverberancia, si es permisible la expresin, del impacto del espritu neotestamentario en la carne. Sin embargo, como un sardnico contrasentido en la parfrasis ms reciente, tanto el logos y su fluir desde la reverberancia es lo menos apelado, lo menos significativo, lo menos necesario. Creemos que la msica de la iglesia cristiana en el periodo medieval, si bien no es equivalente, s tiene ms que ver, en cuanto a virtud, con la msica inmediatamente anterior: la de los romanos, la de los griegos, o si se prefiere, con la msica de las sociedades tradicionales, sociedades investidas en el espacio y el tiempo con propiedades desiguales y caractersticas inconfundibles en cada latitud. Por ello, sin duda, tanto canto gregoriano como sus antecesores, aludiran a una genealoga cuyas races brotaran con diferente profundidad y de dismil manera, desde tambin sus desemejantes y privativas suprasensibilidades. Por lo expuesto, entonces, el canto gregoriano estara ms avenido con el mantra hind por ejemplo, que con la msica

heredera (las arias de Verdi, las operas de Wagner o los lieder de Schubert), por ms que algunos compositores posteriores al gregoriano logren valerse de este como cua en sus obras, o porque los historiadores de la msica argumenten cierto engarce musical coherente a travs del desarrollo musical. Desde la sonoridad es operable tambin cierta asociacin, que corresponde concretamente a influjos de una msica ms antigua: afn al mantra, sonido invariable o de menguada alterabilidad, el canto gregoriano, previamente a su acreciento con la polifona, adhiere a un total contrapeso meldico, pues los saltos de la voz eran cubiertos seguidamente, y por supuesto, ni hablar de la ejecucin de algn intervalo de prodigiosa altura. En s, en su inicio, el gregoriano fue un canto de arqueada meloda convexa y cncava, sin contrastes significativos, modo de proceder de la gran mayora de los cantos primitivos, y/o de ciertas expresiones sonoras utilizadas en ceremonias al comienzo de los ritos catrticos. Ahora bien, en contraposicin a las alocuciones escritas en los prrafos previos y, para abordar la segunda faceta expuesta en las lneas iniciales, reasaltaremos una reserva entre muchas; nos fijaremos en una exclusividad que alza una diferencia entre canto gregoriano y msica tradicional, exclusividad que para algunos no es tal, ya que segn se cree, es posible encontrarla en su forma absolutamente equivalente y hasta en la actualidad en otros cantos del orbe. Sin embargo, para nosotros tal diferencia es innegable, pues exhibe el error de cualquier salvaguardia a ultranza con una supuesta equivalencia cabal o total del gregoriano con la msica tradicional. Es ineludible establecer la salvedad de que: la msica de la liturgia cristiana medieval, difiere de la tradicional en tanto que esta ltima va asistida indefectiblemente con un modo de accin, aquello implica, la imposibilidad en el terreno musical (y no slo en l) para estas sociedades de una incisiva diferenciacin entre lo pasivo y lo activo. El canto cristiano del medioevo, rompe notoriamente ms que ningn otro tipo de msica con lo activo, como es el caso por ejemplo del movimiento corporal (danza), es decir, se aparta de los estratos energticos fenomnicos, con los sesmos de la geologa de la carne, cuya usanza era normal en los cantos de los rituales antiguos. Libre de la accin, el compositor occidental se preocupa por la resulta cada vez ms compleja de las distintas variables sonoras y de las posibilidades de combinacin de estas. Inicia as el proceso hacia las grandes formas, armazn de la msica moderna (de las ramificaciones armnicas: progresiones, cadencias, etc.), o lo que es lo mismo, de un laberinto sonoro cada vez ms contundente. El intrnsico modo obrante del primitivo canto de Gregorio, el misticismo contemplativo pasivo, se bifurca definitivamente en direccin opuesta a estos estratos

energticos del mundo asequible a los sentidos y, lo antiguamente colindante a la msica, prosigue su curso en otras expresiones musicales, como son las del pueblo (infelizmente la informacin antes del 1.000 D.C. de la msica "profana" es escasa). Pues bien, con este descargo referente a la cualidad de estado exclusivamente pasivo del gregoriano, que la aleja de las msicas tradicionales, y que debe concebirse como una caracterstica musical mantenida con rasgos especiales en occidente por l mismo, todava consideramos que: la separacin entre canto gregoriano y msica tradicional se angosta ms y ms, a medida que nos alejamos en el tiempo, sin llegar jams a igualarse o equipararse.1 Por otro lado, no debemos dejar de mencionar que, en el paso de la armona modal a la tonal, de las formas primitivas iniciales al plan sonata, del desarrollo paulatino tanto en tcnica de ejecucin como tambin en las posibilidades organolgicas mismas de los instrumentos, etc., algunos observan un camino recorrido sin sobresaltos, un desplazamiento gradual, podra decirse hasta natural. Esto no es objetable, pero no constituye el verdadero punto central de nuestra discusin; nosotros aludimos a las cualidades que se encuentran antes de lo que habitualmente se entiende por desarrollo musical occidental, y que guardan relacin con atributos extraterrenos. Nuestra objecin parte, por la omisin de estos atributos inmateriales, y de lo inapropiado que resulta reducirlos a una terminologa musicolgica mecnica de msica funcional, del cual nos resistimos a ser participes. Este recorrido sucesivo y continuo propuesto por la rama historicista de la msica, sin duda, hara a la msica moderna hereditaria del canto gregoriano, mas sera hereditaria en cuanto a su exterior, a su borde, o a sus propiedades sensitivas. Con todo ello, habra que sopesar si en tal evolucin no se suplieron caractersticas profundas, supraterreanales, por otras ms bsicas o de impacto inmediato. Si la respuesta a esta ltima cuestin es afirmativa, como creemos, entonces, nada ms lejano de la msica del medioevo que la msica de saln, pues en la primera an primaba, sin las expresiones sensuales intrnsecas al mundo pagano, la espiritualidad.

Se podra hacer la acotacin sobre el budismo monstico, en donde los sacerdotes estticamente realizan sus canto-oraciones, o de igual manera como ocurre en el yogui hind. Sin embargo recalcamos que, no ha sido en estas culturas, ni en otras, donde inicia lo que los historiadores llaman desarrollo musical, y en el caso de estos dos ejemplos, la emisin de sonidos en cierta medida va en relacin a la nivelacin jerrquica de las actividades sicofsicas con lo divino, a diferencia del gregoriano en donde tal proceso no es pertinente. Es probable que en un principio algunas caractersticas para ordenar los estados de conciencia operaran primitivamente en el canto de Gregorio.

Sin duda, el gregoriano es un canto extremadamente distinto en la memoria musical de todas las pocas, y no podra ser de otro modo ya que su asiento, su fundamento, el cristianismo, es una religin particular. La voluntad atinente al modo obrante de los legatarios de la doctrina cristiana, en los siglos ulteriores en occidente, va sumando y restando segn el instante, las cuantiosas singularidades de las tradiciones de los pueblos previos. En esta suma y resta se instituye su nocin del mundo; en lo que refiere a msica: es donde se establece cierto cause musical, y que al igual que muchas otras prcticas culturales, jams anteriormente se haban percibido. Es en occidente, a travs del gregoriano y de sus respectivos procedimientos composicionales, donde la msica vara sin sujeciones, simplificando con el tiempo, por ejemplo, el ritmo, recurso que permite, en el transcurso de los siglos siguientes, situar a la mtrica dentro de un rango ms o menos estable, permitiendo, a su vez, un suceder armnico y meldico como nunca antes se oy. Es decir, ciertas concomitancias no consideradas anteriormente entre las diferentes mesuras de la msica reciben atencin prioritaria. Esto se denota adems, en otras peculiaridades, como por ejemplo, el desarrollo instrumental y la ejecucin. En contraste con occidente, oriente, donde incluso todava la meloda no sufre de una variacin tan pronunciada, y en donde en los instrumentos mismos la alteracin organolgica no ha prosperado, el principio sensual, aquel que guarda otro sentido en el cristianismo, opera all para ellos desde su nivel propio, en su rbita natural y en forma estacionaria. La subordinacin de las percepciones de orden sensitivo con las respectivas cualidades extra-fsicas y extrasquicas, les trae la ventaja de, precisamente eso: una jerarquizacin o normalizacin correlativa entre los diferentes planos y subplanos de los mundos materiales, squicos y espirituales.2 Aquello implica que a cada estrato del ser se le concede su justa participacin con la divinidad, coincidencia aparte es pues que en los pueblos con alto grado de responsabilidad y religo con su pasado, y en donde opera tal jerarquizacin, la msica, o el sonido labrado por el ser humano, irremediablemente se yuxtaponga con otras expresiones o acciones (como en los ritos). Por ello, es necesario volver a mencionar, lo irrisorio que es tratar de alcanzar una comprensin, siquiera mediana, de los cantos originados en las dismiles divinidades, como es el de Gregorio o de los pueblos tradicionales, exclusivamente a travs de la lectura tecnocrtica de la msica.
Estas percepciones y cualidades, que al cristianismo no le son necesarias, no creemos que operen con la misma profundidad y atingencia en todos los pueblos con real conciencia de su pasado, sino de desigual manera en aquellos que tienen tal conciencia, pero que adems erigen civilizacin propia, no tribal, ni perifrica ni subordinada.
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Las investigaciones e interpretaciones sobre este canto divino an vigentes en la actualidad, constituyen un camino trunco. Al contrario de lo que ambas proponen, en este tipo de msica, por ejemplo, el vibrato tcnico y penetrante del bel canto, o la robustez, impostacin y dramatismo vocal de los salones opersticos romnticos, no tienen cabida. La voz de los oradores del canto gregoriano es amplificada por el cuerpo de Dios: la bveda del templo.3 As tambin, como se ve, existe una ilacin estrecha entre el lugar fsico, la catedral, y el sonido: el templo romano, enteramente cubierto por mrmol, es asimilado por el cristiano, pero este tambin absorbe de medio oriente el vitral, difanos ojos de luz que anegan todas las aristas de luminiscencia celeste. La luz extrnseca cala el vitral y se expande en todas las direcciones; con ello es capaz de atiborrar todos los puntos del espacio en donde el devoto se regocija. Con el sonido ocurre exactamente lo mismo, cualquier emisin sonora llenar todos los puntos de ese mismo espacio. Ya varios autores se han pronunciado sobre los preceptos ornamentales y sobre la organizacin misma de estas edificaciones, cuyo diseo estructural ira ms all de una mera expertz esttica o de algn capricho basado en lo que en el futuro se bautizar como arte decorativo. La creacin del templo atae especficamente a una cosmovisin tcita; entonces, si el templo medieval, cuna del canto gregoriano, es un notorio extracto de una lectura profunda, habra de tener la msica forjada bajo sus naves anlogas caractersticas?. Hemos expuesto al canto gregoriano con igualdades y desigualdades con respecto a las anteriores msicas, es decir como una msica tradicional por lo menos atpica, al no requerir por ejemplo, de expresiones externas y/o al poner coto a viejas prcticas usadas para delimitar los estados sensuales. Adems, la planteamos como una msica con un resultado indirecto hacia eventos ulteriores y extraordinarios en la historia musical (como son el autor y el genio musical), cuya presencia tocan e interesan slo en y al occidente de los ltimos siglos, pues tales eventos posteriores y sus atributos congnitos no tienen cupo ni en el mismo medioevo (de ah que sea
El eco, por ejemplo, es fundamental a tomar en cuenta en la interpretacin, ya que circunda a la voz cantada o hablada en el templo, es la omnipresencia divina, de ello deriva que este canto no sea ni lento ni somnoliento, si no reposado y casi esttico, eso s, guardando las proporciones en sus respectivos tempos. El canto llano, por otro lado, aparece como reflejo de la tierra y por encima de l los neumas tratando de llegar al mismo Dios, una aproximacin musical a la unin entre el cielo y la tierra. Es notable como ejecutan los franceses del ensamble Organum al canto llano, y de su cuidado en la correcta pronunciacin del texto, como tambin en los diferentes tempos de las partes del rito cristiano. Su director declar: hay que creer en un treinta por ciento de lo que est escrito, valiosa sentencia. Mas an consideramos que todava en ellos persiste una intromisin positivista en la investigacin, y una concepcin interpretativa proveniente de la msica de saln.
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necesario insistir que es un efecto indirecto), ni en las sociedades antecesoras, ni en las iluminadas por su pasado. Pese a ello, cualquier resultado musical en el tiempo, no debera tomarse como fruto cien por ciento neto del canto gregoriano, sino ms bien, se ha de liar con un acaecer conforme al curioso desplazamiento del mundo occidental en su totalidad, en donde la msica se injiere como un pieza ms. Dicho esto, opinamos finalmente que: para una verdica directriz con probidad hacia una interpretacin y entendimiento menos limitado y ms fidedigno del canto gregoriano, no hay otra manera sino es accediendo (al menos valga el intento) por y a lo ms rezagado, desatendido y desairado, un algo que, por supuesto, no se encuentra en ninguna de las ya bastante materialistas estimaciones historicistas-musicolgicas propias de las escuelas o institutos de msicas del presente, sino que en el confn de la por an insondable vastedad de las palabras pronunciadas por el mismsimo San Agustn: quin canta ora dos veces.

Vctor Vliz Alvear