Comparativas Entre Pavimentos De Asfalto y Pavimentos De Concreto

La discusin sobre el tipo de pavimento que es ms adecuado para los proyectos de carreteras ms importantes. Creemos conveniente ampliar sobre el origen de la diferencia de costos de estos materiales de construccin: concreto asfltico y concreto de cemento hidrulico, as como destacar algunas ventajas de los pavimentos de concreto que no se mencionan a menudo y que son muy importantes desde el punto de vista energtico y de sostenibilidad ambiental. El cemento asfltico es el ligante que se usa para fabricar el concreto asfltico, y el cemento hidrulico es el ligante que se utiliza en el concreto hidrulico. Ambos son una mezcla homognea de un ligante (asfalto o cemento) con agregados triturados y arena. El cemento asfltico es un subproducto de la refinacin del petrleo: es el residuo del petrleo refinado despus de sacar de l las gasolinas, aceites livianos y pesados y los polmeros para la fabricacin de los plsticos y otros. Son muy pocos los pases del mundo que tienen petrleo. En el proceso de refinacin se utiliza energa para someter al petrleo a temperatura y presin y as poder derivar los subproductos. El cemento hidrulico es un producto fabricado mediante un proceso industrial a partir de la caliza y la arcilla, de amplia abundancia en prcticamente todos los pases. De los 193 pases en el mundo, 113 fabrican cemento hidrulico, con sus propias plantas y su propia materia prima. En los primeros aos, la energa utilizada para fabricar cemento era a base de hidrocarburos, como gaseoleo, bunker o diesel. Hoy da ha ido cambiando para ser menos dependiente del petrleo y librarse de la fluctuacin de sus precios. Ya en 1995 el uso de hidrocarburos era a penas del 13% y en el 2005 se ha reducido a menos del 5%. Tambin se utilizan carbn natural, coke y gas natural. Adicionalmente, la industria a nivel mundial, ha incrementado el uso de energa alternativa, esto es, el uso de materiales reciclados como fuente de energa, como papel y cartn, plsticos, aceite quemado, llantas de hule y otros, pasando de un 10% en 1995 al 13% en el 2005. En un estudio publicado en febrero del 2005 por el Centre dinformation sur le cement et ses applications de Francia, se comparan los impactos ambientales durante el ciclo de vida (construccin, mantenimiento y reconstruccin) de 1 km. de carretera de cuatro carriles, con pavimento de concreto hidrulico y de concreto asfltico. De los resultados reportados en el estudio, destacan como los ms significativos el consumo de energa primaria, que es de 21. 3 x 1012 julios para el concreto contra 53.6 x

1012 julios del asfltico, dos veces y media ms energa en el asfltico que en el de concreto. En el mismo estudio se compara el consumo de materia prima agotable, medida como cantidad de combustibles y materia prima utilizadas en el proyecto dividas entre las reservas mundiales correspondientes, que resultaron ser de 6.95 x 10-9 para el pavimento de concreto contra 48.5 x 10 -9 del pavimento asfltico, esto es, casi siete veces ms consumo de materia prima agotable en el asfltico que en el de concreto. Sumado a lo anterior encontramos que el costo del cemento asfltico est ntimamente relacionado al precio internacional del crudo, lo que lo hace sumamente inestable y variable. Esa variacin irregular, muy sensible a los acontecimientos mundiales, como conflictos entre pases, huracanes, temperaturas extremas en los subcontinentes norte y sur, etc., y se compara con el precio del cemento hidrulico en el mismo periodo, que es mucho ms constante, predecible y razonable. Conclusin Los pavimentos de concreto para calles, caminos y carreteras no solo son ms econmicos hoy por hoy, sino que son mucho ms eficientes desde el punto de vista energtico y son totalmente sostenibles en el tiempo, pues dependen bsicamente de un proceso de fabricacin ms o menos simple que utiliza materias primas abundantes en la naturaleza, y no de un proceso de extraccin de un recurso natural cada vez ms escaso.