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documentos fundamentales

La enorme cantidad de publicaciones que se generan en el campo de los estudios sobre la ciencia es deudora, en mayor o menor grado, de otros escritos que no dudaramos en llamar fundamentales, sea porque han inaugurado nuevas lneas de reflexin, sea porque se convierten en referencia obligada de la comunidad de pares. Una lectura o relectura directa de esos textos fundamentales que habitualmente no se hace, probablemente porque son citados, comentados e interpretados profusamente, adems de difcil acceso, contribuir, creemos, a reevaluar nuestra opinin sobre sus autores y a descubrir aspectos olvidados por los estereotipos heredados.

Presentacin de Pseudorracionalismo de la falsacin La crtica de Neurath a la metodologa falsacionista


Andoni Ibarra*

Resumen
En 1935 Neurath public un estudio crtico de Logik der Forschung de Popper bajo el ttulo Pseudorracionalismo de la falsacin. En el presente artculo se analizan algunos de los elementos de crtica que Neurath maneja en su estudio y que lo conducen a cualificar la metodologa falsacionista como pseudorracional. En nuestro artculo se evala sobre todo la alternativa que Neurath ofrece frente a la imagen de la ciencia procurada por Popper: enciclopedia frente a sistema. Y se seala que la raz de las crticas de Neurath se sita en la divergencia radical que ambos autores sostienen acerca de lo que debe entenderse por comprensin filosfica de la ciencia, cuya elaboracin constituye la tarea central del Crculo de Viena. Palabras clave: Neurath Popper falsacionismo enciclopedia sistema, pseudorracionalismo quiebra (Erschtterung) aglomeraciones (Ballungen)
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Unidad de Estudios sobre la Ciencia y la Tecnologa/Universidad del Pas Vasco/ Consejo Superior de Investigaciones Cientficas. Correo electrnico: ylpibuna@sf.ehu.es.

REDES, Vol. 10, N 19, diciembre de 2002, pp. 87-104

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1. Introduccin
Durante las dos ltimas dcadas se han multiplicado los trabajos tendentes a reconsiderar y reevaluar el lugar del empirismo lgico en la filosofa de la ciencia del siglo XX (cfr. Friedman, 1999). Con ello, para empezar, comienza a repararse una deuda con una comprensin histrica ms adecuada que la asociada con el enfoque etiquetado como Received View. Pero, por otro lado, esa reevaluacin permite identificar elementos de indudable inters para el planteamiento y anlisis de problemas actuales sobre la naturaleza de la ciencia y su desarrollo. De acuerdo con la interpretacin histrica dominante la filosofa del empirismo lgico habra quedado superada por los enfoques postpositivistas desarrollados a partir de la dcada de los sesenta y, ms concretamente, desde la publicacin de La estructura de las revoluciones cientficas de Thomas Kuhn (1962). En la ms caritativa de las interpretaciones en esa obra concluiran aportaciones precedentes (desde Merton hasta Wittgenstein, pasando por Fleck, Bachelard o Piaget), de orientaciones y perspectivas disciplinares diversas, que habran servido para, en una suerte de Aufhebung, fijar la roca para construir enfoques sobre la ciencia enteramente novedosos. Comn a ellos seran algunos de los atributos que Rorty ha atribuido a la filosofa del futuro: el tratamiento holista, antifundacionista y pragmatista del conocimiento y del significado, el abandono de las reglas que nos indican cmo puede lograrse el acuerdo racional en los aspectos bajo discusin y su sustitucin por el estudio de las prcticas adoptadas por los cientficos en el marco de situaciones histricas precisas (Rorty, 1979). Rorty menciona a Dewey, Wittgenstein, Quine, Sellars o Davidson como precedentes de esta filosofa del futuro. Los empiristas lgicos como Carnap o Neurath no se encuentran en esa relacin. No slo eso. Carnap explcitamente y Neurath implcitamente pertenecen a la lista de ilusos guardianes de la racionalidad que constrien a sta bajo algunos principios dogmticos como los de la dicotoma analtico-sinttico o el principio verificacionista, reducen todo el conocimiento a una base de percepciones sensibles, y tienen como resultado una concepcin radicalmente ahistrica de la racionalidad.1 Algunos estudios recientes han mostrado ya convincentemente, sin embargo, que sin la teora de la ciencia de Neurath junto a otras contribuciones tambin necesarias como la del Wittgenstein de la dcada de 1930
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Todo ello afortunadamente superado por el espritu de nuestro tiempo, de suerte que, por ejemplo, los autores mencionados no merecen sino una mencin efmera y distorsionada en un reader reciente sobre los estudios de la ciencia (Biagioli, 1999).

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no habra sido quiz posible un enfoque histrico de la ciencia como los de Hanson, Feyerabend o Kuhn (Dahms, 1985; Uebel, 1991, 1992; Haller, 1993; Stadler, 2001). Ms an, lo que en esos estudios se apunta va algo ms all que esa tesis: procuran mostrar que la teora de la ciencia de Neurath ofrece una nueva concepcin de la justificacin, no reducida a una relacin entre ideas o trminos y objetos, sino elaborada en un marco de determinadas prcticas (sociales) de investigacin. Este abordaje en el estudio de la ciencia hace de la propuesta de Neurath una contribucin realmente novedosa y actual. A su juicio, la complejidad de la justificacin no puede reducirse a puras constricciones de base sensorial, fenomnica o cualesquiera otras. Los enfoques que procuren regular la prctica cientfica concreta sobre una metodologa de este tipo, por diverso que pueda ser ste, incurren en una pretensin de naturaleza pseudorracionalista. El arquetipo de pseudorracionalismo para Neurath es la metodologa falsacionista de Popper. El anlisis de su crtica en el artculo Pseudorracionalismo de la falsacin (Neurath, 1935) permite observar una teora de la ciencia de naturaleza argumentativa, que desde una perspectiva singular y novedosa entra en la discusin de muchas tesis de buena parte de la filosofa actual de la ciencia: la carga terica de los datos, la distincin terico/observacional como interna a la teora, la naturaleza metafrica e imprecisa del lenguaje, el carcter coherentista del significado, etc. Procederemos como sigue: en primer lugar, en la seccin 2, se avanzar la tesis de la singularidad de Neurath en el conjunto de los enfoques del Crculo de Viena. A continuacin se mostrar que la incomprensin de Popper de algunas de las ideas de Neurath acerca de la ciencia deriva de la divergencia radical que ambos autores sostienen sobre la tarea atribuida a la teora de la ciencia. En la seccin 4 se presentan algunos de los elementos del enciclopedismo de Neurath con vigencia para una comprensin actual de la ciencia. Finalmente, se analiza la crtica al falsacionismo popperiano, centrada en la articulacin de esa metodologa sobre la identificacin de una expresin de pseudorracionalidad: el modelo de sistema para la ciencia.

2. El caso Neurath en el seno del Crculo de Viena


Segn la interpretacin an dominante, la corriente filosfica del positivismo lgico o empirismo lgico2 habra dejado de existir hace poco menos
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Neurath terminar rechazando el trmino positivista lgico para su enfoque, en beneficio de la expresin empirismo lgico, por razones similares a las que imputa al falsacionismo y verificacionismo al final de su (Neurath, 1935), a saber, el absolutismo

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de cuatro dcadas, con la publicacin de (Kuhn, 1962), aunque el comienzo de su agona podra situarse diez aos antes, en la aparicin de la crtica de Quine a algunos de sus dogmas (Quine, 1951). Desde entonces el positivismo lgico es interpretado como poco ms que un enfoque a superar; un enfoque verificacionista, formal, rgido, idealizado y ahistrico que habra sido definitivamente rebasado por el enfoque holista de Quine, por un lado, y por las perspectivas histricas y sociolgicas de Hanson, Feyerabend y Kuhn, por otro. Casi contemporneamente a la publicacin de su celebrado Representar e intervenir, I. Hacking relataba los aspectos esenciales de la imagen de la ciencia en el positivismo lgico (Hacking, 1981): 1. Realismo. La ciencia pretende descubrir todo lo posible sobre un mundo real nico. La verdad sobre el mundo es independiente de nuestras creencias y existe una descripcin del estado de cosas de cada parte del mundo que es objetivamente la mejor. 2. Demarcacin. Existe una distincin ntida entre la ciencia y otros tipos de creencias. 3. La ciencia es acumulativa. En general, la ciencia se construye sobre lo ya conocido precedentemente, por eso decimos que la teora de Einstein es una generalizacin de la de Newton o sta una aproximacin a aqulla. 4. Distincin entre observacin y teora. Los enunciados de una teora se pueden distinguir suficientemente entre los relativos a la observacin y los que expresan proposiciones tericas. 5. Fundamentos. Las observaciones y los experimentos proveen los fundamentos para la justificacin de las unidades epistmicas. 6. Las teoras son sistemas deductivos y se controlan deduciendo enunciados de observacin de sus postulados tericos. 7. Los conceptos cientficos son precisos y su significado es fijo. 8. Los problemas de la ciencia se sitan bien en el denominado contexto de descubrimiento o bien en el contexto de justificacin.

latente en tales enfoques. Como se ver, Neurath defiende el carcter pluralista, incompleto y antisistmico de la ciencia, que no procura ni una imagen completa del mundo ni un modelo ideal como el del positivismo: I think [...] we should solemnly cut the strings which connect us with the positivism of the past. Comte and some of his followers, in their arguing and in their social approach tried to create a definite system of universal morality not based on the consensus of mankind, but on the deductions brought forward by the positivists. Their praise of medieval Catholicism [...] led them to create a kind of positivist church: Their anti-pluralist attitude induced me to drop, wherever possible, the term positivism (Neurath, 1946, p. 235).

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9. Unidad de la ciencia. Debera existir una nica ciencia correspondiente al nico mundo real. La unidad de la ciencia puede realizarse mediante la reducibilidad de las ciencias menos profundas a las ms profundas. La atribucin de estas tesis al empirismo lgico es completamente injustificada. Si bien algunas de ellas podran asociarse con ciertas estipulaciones mantenidas por autores como Schlick, Carnap, Hempel y otros, ninguna de ellas puede atribuirse a Neurath.3 Hacer razonable esa afirmacin hara plausible la idea de que el conocimiento transmitido acerca de la filosofa del Crculo de Viena y sus variantes posteriores tiene una escasa relacin con las tesis filosficas realmente mantenidas en ese Crculo. stas difcilmente podran encapsularse en un enfoque monoltico de dogmas filosficos como los anteriores, cuya existencia identitaria slo es comprensible mucho ms tarde, a partir de la reconstruccin que los filsofos orientados en una direccin sociohistrica realizaran de un conjunto de enfoques mucho ms pluralistas y polcromos.4 Las tesis relatadas por Hacking fueron de hecho objeto de una intensa discusin tanto entre los miembros del Crculo de Viena como en sus derivaciones ulteriores. Algunas de esas discusiones nos sitan de hecho en un aire de mayor familiaridad con las posturas mantenidas por la denominada filosofa postempirista de la ciencia. En esas discusiones Neurath se caracteriz pronto, incluso entre sus compaeros del Crculo, por su adopcin y propuesta de tesis novedosas. Carnap lo reconoce ya en su (Carnap, 1934), mencionndolo por su influencia en las tesis sobre su concepcin del lenguaje unificado, la concepcin de que las reglas del lenguaje dependen de decisiones convencionales y de que no existen proposiciones definitivas, o, finalmente, por el rechazo de las elucidaciones prelingsticas y la metafsica de Wittgenstein. Mucho ms tarde podrn identificarse esas tesis en el marco de una concepcin en la que la ciencia viene expresada en trminos de actividad social. Una expre3

La actual revaluacin de las filosofas del positivismo lgico parece distinguir entre un empirismo radical, el de Neurath, y un empirismo ms tradicional, el de Carnap. Aun as, la atribucin a este ltimo de las tesis identificadas por Hacking se ha mostrado en principio muy discutible. Como algunas contribuciones recientes han mostrado de manera razonable, algunos rasgos caractersticos del enfoque filosfico de Carnap le aproximan claramente a la imagen kuhniana de una ciencia articulada en marcos conceptuales, que favorecen una visin no acumulativa del desarrollo cientfico sino dependiente de esos marcos (Irzik, Grnberg, 1995; Reisch, 1991; Earman, 1993). 4 Si bien esta reconstruccin encontraba un apoyo firme en las ideas homogeneizadoras clsicas sobre el Crculo difundidas por autores como Kraft, Ayer y otros (cfr. Kraft, 1950; Ayer, 1936, 1959).

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sin que sita la ciencia en las condiciones sociohistricas de su produccin. En uno de sus ltimos escritos, Fundamentos de las ciencias sociales, Neurath se pregunta por la posibilidad de aplicar la historia a los conceptos de la fsica y la qumica. No existe una cualificacin de universalidad para los enunciados de la fisica y la qumica; hay que tratarlos histricamente, porque el lenguaje de la enciclopedia, esto es, del conjunto de enunciados en el que se incluyen, es un lenguaje tpicamente histrico, como ms adelante se ver (Neurath, 1944). Esto prefigura un programa de naturalizacin en el estudio de la ciencia. La crtica a la metodologa falsacionista de Popper desempea en la elaboracin de ese programa el primer momento de superacin de una concepcin equivocada en la teora de la ciencia.

3. El cargo falsacionista contra Neurath


La tarea central asumida por el Crculo de Viena consista en la elaboracin de una interpretacin filosfica del conocimiento cientfico. Pero, a pesar de la centralidad de la tarea, no exista unanimidad sobre lo que precisamente deba entenderse por esa interpretacin filosfica. Diferan en particular Neurath, Carnap, Schlick y Popper. Popper procura un modelo de la construccin lgica o racional que asume la idea de completa racionalidad. En cierto sentido, en ese modelo puede verse una evocacin de la elaboracin de los tipos ideales de Weber. El modelo permite dar cuenta de las decisiones humanas actuales como desviaciones de un proceder metodolgico construido como lgica pura de la decisin, tal como se formula en la metodologa falsacionista. Algunos ejemplos de esas reglas metodolgicas que, segn Popper, identifican la racionalidad cientfica ideal son:
1. El juego de la ciencia, en principio, no se acaba nunca. Cualquiera que decide un da que los enunciados cientficos no requieren ninguna contrastacin ulterior y que pueden considerarse definitivamente verificados, se retira del juego. 2. No se eliminar una hiptesis propuesta y contrastada, y que se haya corroborado, si no se presentan buenas razones para ello. Ejemplos de buenas razones: sustitucin de la hiptesis por otra ms contrastable, falsacin de una de las consecuencias de la hiptesis (Popper, 1935, p. 52, trad. modificada ligeramente).

Pero, adems, la metodologa falsacionista provee una metarregla que decide sobre la validez de las dems reglas,

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una regla suprema, que sirve a modo de norma para las decisiones que hayan de tomarse sobre las dems reglas, y que por tanto es una regla de tipo ms elevado: es la que dice que las dems reglas del procedimiento cientfico han de ser tales que no protejan a ningn enunciado de la falsacin (Popper, 1935, p. 53).

Neurath revoca la legitimidad de un modelo, como el de Popper, construido sobre la asuncin de la racionalidad completa; ese modelo es una expresin clara de lo que denomina pseudorracionalismo. Frente a l, la teora de la ciencia de Neurath procura explicitar los presupuestos cognitivos de la comprensin cientfica del mundo. La originalidad de Neurath no consiste tanto en haber incluido las cuestiones prcticas en el modelo de racionalidad, que en otros enfoques de la interpretacin filosfica vienesa parecan quedar excluidas,5 cuanto en haber propuesto justamente una idea no dogmtica de la racionalidad prctica, como resultado de un conocimiento vital, contingente, correlato del carcter natural de la empresa cientfica. As las cosas, no debe resultar sorprendente la mutua incomprensin de los protagonistas del debate Popper-Neurath (Cat, 1994). En contra de lo indicado por Hacking en su caracterizacin de la teora empirista lgica de la ciencia, Neurath impugna la estipulacin de que exista una roca o fundamento firme sobre el que podemos levantar las teoras cientficas. Los enunciados de protocolo del tipo Otto ve que la mesa de esta habitacin es blanca no fijan en ningn caso ese fundamento: no slo podemos modificar los enunciados no-protocolares, sino que cuando los enunciados de protocolo entran en contradiccin, podemos eliminarlos (Neurath, 1932, p. 209).6 No existe, por tanto, ninguna instancia bsica que dirima la rivalidad entre hiptesis en competencia. Los enunciados de protocolo son falibles y reemplazables; los enunciados no protocolares no constituyen colecciones estancas de enunciados relacionadas piramidalmente, sino que se relacionan entre s mediante correlaciones transversales con otros enunciados que coproducen su justificacin. Por eso, un enunciado de protocolo debe contener el nombre de una persona y un trmino relativo al trmino percibir, ver o por el estilo. De este modo es posible identificar los enunciados errneos.
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Por ejemplo, en la distincin de Carnap entre cuestiones externas y cuestiones internas relativas al anlisis de los lenguajes o marcos lingsticos. El anlisis filosfico slo debe enfocarse a las cuestiones internas, no a las externas o prcticas, por ms que stas sean relevantes y puedan determinar en ltima instancia la eleccin entre marcos lingsticos en concurrencia. 6 Feyerabend atribuye explicitamente a Neurath la originalidad de la eliminabilidad tanto de las teoras como de las observaciones, reduciendo de esta manera el alcance de la propuesta de Neurath a sus propios trminos (Feyerabend, 1975, p. 155).

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Esta concepcin de los enunciados de protocolo es radicalmente diferente de la de Carnap, Popper y Schlick, porque para Neurath la eliminacin como destino puede acaecerle tambin a una proposicin protocolar. Para ninguna proposicin existe un noli me tangere, tal y como Carnap considera estatuirlo para las proposiciones protocolares (Neurath, 1932, p. 209). A juicio de Carnap los enunciados de protocolo constituyen la base de partida de la ciencia, una base expresada en un lenguaje experiencial (vivencial) inmediato, que no requiere de verificacin alguna. Esta concepcin nos aboca al solipsismo de un lenguaje privado subjetivo. Por el contrario, segn Neurath,
en el dialecto universal no hay proposiciones que puedan caracterizarse como ms primarias que otras. Todas son proposiciones de un nivel igualmente primario. En todas las proposiciones fcticas, y si no en ellas cuando menos en las hiptesis de las cuales se han derivado, aparecen trminos tales como seres humanos, procesos de percepcin y otros de naturaleza menos primaria. [Esto significa que no son ni enunciados originarios ni enunciados que no requieren verificacin] (Neurath 1932, p. 211; las dos lneas finales del corchete han desaparecido en la versin espaola; subrayado en el original).

En 1934 Popper publica Logik der Forschung (fechado en 1935), antecedente de su The Logic of Scientific Discovery (publicado en 1959) (Popper, 1935) reconoce que la tesis de Neurath de que los enunciados de protocolo no son inviolables sino que pueden revisarse e incluso desecharse, representa un notable adelanto. Pero ese enfoque tiene el peligro, segn Popper, de que abre el portillo a la arbitrariedad. En otros trminos, el enfoque es insuficiente si no disponemos de una slida estrategia racional, de un mtodo, que nos gue cuando los enunciados entran en conflicto, es decir, si no se acompaa de la idea de la necesidad de
un conjunto de reglas que limite la arbitrariedad en el borrar (o bien el admitir) clasulas protocolarias. Neurath omite toda regla en este sentido, y con ello, sin pensarlo, echa por la borda todo el empirismo: pues sin tales reglas ya no es posible discriminar entre los enunciados empricos y cualesquiera otros. Todo sistema se convierte en defendible si est permitido (y, segn la opinin de Neurath, a todo el mundo le est permitido) borrar simplemente una clasula protocolaria que cause incomodidades (Popper, 1935, p. 92s.).

De manera que podramos hacer admisible cualquier sistema, con tal de

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tener una buena provisin de enunciados protocolares formulados por testigos que enunciaran aquello que habran percibido en algn momento. En la interpretacin de Popper, la concepcin de Neurath de los enunciados de protocolo no permite dar cuenta del problema de la demarcacin y, por tanto, no es un candidato apto para ofrecer una imagen adecuada de la ciencia emprica. No es ms que una reliquia, concluye Popper, un recuerdo que sobrevive de la opinin tradicional de que la ciencia emprica comienza a partir de la percepcin (Popper, 1935, p. 93). No es sta la peor imputacin dirigida a Neurath desde las filas de la metodologa falsacionista. Segn Lakatos, por ejemplo, Neurath representa el adalid de los irracionalistas epistemolgicos. La alternativa expresada en los trminos de Lakatos es caracterstica de un falsacionista metodolgico, a saber, adscripcin a la metodologa falsacionista o prdida irremisible en el irracionalismo:
Realmente los crticos del falsacionismo ingenuo que no ofrecen un mtodo de crtica alternativo son inevitablemente arrastrados hacia el irracionalismo. Por ejemplo, el confuso argumento de Neurath segn el cual la falsacin y la subsiguiente eliminacin de una hiptesis puede haber sido un obstculo para el progreso de la ciencia (Neurath 1935) carece de fuerza mientras la nica alternativa ofrecida sea el caos (Lakatos, 1970, p. 43).

Lakatos considera que la metodologa permisiva de Neurath (o ms bien, su falta de metodologa) convertira a la ciencia en a-emprica y, por tanto, en irracional. Esta postura de Lakatos slo hace ms spero el tenor de la crtica que Popper haba adelantado ya en (Popper, 1935). All donde Neurath pretende que los enunciados de protocolo son registros o protocolos de observaciones inmediatas o percepciones para ser integrados en el conjunto de enunciados o enciclopedias de los que los humanos disponemos en todo momento, Popper observa el encubrimiento de un psicologismo inaceptable, como lo atestigua el hecho de que, aparezca, juntamente con las palabras percibe, ve y otras anlogas, el nombre del autor del enunciado (Popper,1935, p. 92).7 Aunque el blanco de la discusin sea la
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Son muchos los autores que identifican la principal contribucin de Neurath en el debate sobre el estatus de los enunciados de protocolo en la atribucin a los mismos de la condicin de revisabilidad. As lo hacen por ejemplo (Zolo, 1989) y (Coffa, 1991). Creo sin embargo, con Uebel, que es justamente la concepcin de Neurath sobre la forma y el contenido de los enunciados de protocolo la que determina la originalidad de la posicin de Neurath en ese debate (Uebel, 1991a).

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concepcin de los enunciados de protocolo, el desacuerdo profundo entre Popper y Neurath tiene que ver con el objetivo que uno y otro procuran en el anlisis terico de la comprensin de la ciencia.

4. La teora de la ciencia de Neurath


Nuestra teora de la ciencia debe ofrecer, segn Neurath, una comprensin de los mecanismos de justificacin de las creencias cientficas. Con su caracterizacin de los enunciados de protocolo Neurath pretende eliminar cualquier sugestin ontolgica (realista) y absolutista subyacente a ellos. De ese modo, la teora de la ciencia se concibe como anlisis del lenguaje cientfico inmunizado del peligro del realismo conceptual (que pretende hablar de la existencia de determinadas entidades) y orientado en el problema de la legitimidad de sus enunciados. Volvamos a la discusin sobre los enunciados de protocolo. Popper y Neurath coinciden en que nunca podemos llegar a identificar ningn fundamento observacional slido. Pero a partir de aqu comienza la divergencia. Porque para fundamentar empricamente la objetividad de la ciencia la forma de los enunciados de protocolo de Neurath es, segn Popper, completamente inocua:
Est muy extendida la creencia de que el enunciado veo que esta mesa es blanca posee una ventaja radical desde el punto de vista epistemolgico sobre este otro: esta mesa es blanca. Pero con la mira puesta en la evaluacin de sus posibles contrastaciones objetivas, el primer enunciado, que habla de m, no parece ms seguro que el segundo, que habla de la mesa que est aqu (Popper, 1935, p. 94).

La primera opcin slo interesa al psiclogo, no al epistemlogo orientado en las cuestiones de las conexiones lgicas existentes entre los enunciados cientficos y en la evaluacin de sus contrastaciones. En su crtica al falsacionismo, sin embargo, Neurath orienta la teora de la ciencia, vale decir, la teora de la justificacin de las creencias cientficas en la estabilidad de los enunciados. Y en esa vena, la forma de los enunciados de protocolo es determinante pues,
para nosotros tales enunciados de protocolo tienen la ventaja de una mayor estabilidad. Podemos continuar usando el enunciado En el siglo XVI las personas vean espadas de fuego en el cielo, mientras que se suprimira el enunciado Haba espadas de fuego en el cielo (Neurath, 1935).

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Los enunciados de protocolo se integran en colecciones de enunciados que constituyen el lenguaje cientfico. El lenguaje de la ciencia es un lenguaje de naturaleza no formal, fisicalista, es decir, un lenguaje expresado en una terminologa espacio-temporal. Es un lenguaje que contiene expresiones imprecisas y vagas (Ballungen, es decir, aglomeraciones) porque en l se encuentran tambin, como acaba de verse, enunciados de protocolo que formulan percepciones expresadas en trminos vagos, trminos del lenguaje cotidiano. Ello aleja al lenguaje fisicalista del lenguaje transparente, exacto, cartesiano, que slo puede ser construido localmente, en el interior de marcos lingsticos concebidos para formular problemas de clculo (Mormann, 1996). As pues, no slo no es admisible estipular una suerte de tabula rasa, una base segura para el lenguaje cientfico, sino que, adems, ese lenguaje no es construible como un lenguaje exacto cartesiano, porque nuestro propio proceso de investigacin genera aglomeraciones dotadas de una transparencia y estabilidad limitadas. En esas aglomeraciones se combinan trminos del lenguaje corriente y del lenguaje cientfico avanzado. sta es una condicin definitiva del lenguaje de la ciencia, no una condicin contingente que podra aproximarse, reemplazndolo por un lenguaje cada vez ms sistemtico, al lenguaje transparente exacto. El lenguaje de la ciencia es una jerga universal irreducible al lenguaje exacto. Pero simultneamente es diferente del lenguaje corriente porque contiene trminos precisos, ausentes en este ltimo. Los miembros del Crculo de Viena desconsideraron el alcance de esta caracterizacin del lenguaje cientfico como jerga universal. En todo caso la existencia de aglomeraciones poda interpretarse, segn aqullos, como una insuficiencia histrica del lenguaje de la ciencia que, en principio, podra superarse. Carnap y Popper se adhieren a una concepcin del lenguaje cartesiano de la ciencia construido segn los criterios de transparencia y sistematicidad. La transparencia expresa el correlato terminolgico de las ideas claras y distintas cartesianas. El sistema se constituye como el modelo del lenguaje para la ciencia. La teora de la ciencia de Neurath explota, sin embargo, esta caracterizacin del lenguaje cientfico para ofrecer, a partir de ella, una teora del conocimiento cientfico de nueva raz, en la que, frente al modelo de sistema para la ciencia se propone un modelo de enciclopedia. Las ciencias son colecciones de enunciados que no pueden aislarse en compartimentos estancos. Todas las ciencias estn estrechamente conectadas entre s, hasta el punto de que podemos considerarlas como parte de una ciencia nica, una ciencia unificada cuyo lenguaje es la jerga universal, que trata de astros, de plantas, de naciones, de seres huma-

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nos..., en suma, una ciencia nica que representa una historia csmica con una agregacin de enunciados, parte de los cuales se utilizan cada vez que se trata de analizar ciertas correlaciones en un campo u otro de estudio (Neurath, 1944). La propuesta de Neurath se orienta, por tanto, en una direccin claramente histrica: la eleccin de una coleccin de enunciados, es decir, de una enciclopedia, est determinada por las condiciones sociales e histricas. Porque el lenguaje de la enciclopedia, con sus aglomeraciones, pertenece inextricablemente al mbito de la prctica. Las aglomeraciones manifiestan la intrusin del mundo en el dominio lingstico. Si quisiramos utilizar una terminologa poco neurathiana, diramos que las aglomeraciones proporcionan los vnculos entre la ciencia y el mundo de la vida como soporte que motiva a aqulla. El modelo de sistema para la ciencia es el equivalente metodolgico del absolutismo cultural, es decir, de la tendencia a crear tipos ideales (Weber) y abstracciones hipostsicas como el homo economicus o el sensorium dei de Newton. Esta actitud se ejemplifica perfectamente en el determinismo laplaciano que estipula un ser sobrehumano en condiciones de prever los desplazamientos futuros de todos los cuerpos, una vez conocidas las posiciones presentes y las frmulas que describen sus movimientos.8 En el campo metodolgico esta exigencia se expresa en la creencia en la consecucin posible de un sistema-modelo para la ciencia. Popper es un adherente de este modelo. Pero, en realidad, slo podemos disponer de complejos o haces de enunciados que se muestran ms o menos adecuados a la enciclopedia-modelo que el cientfico adopta en cada momento de su investigacin. A diferencia del pseudorracionalismo, un racionalismo consciente de sus lmites no puede olvidar la naturaleza constructiva, provisional y pragmtica del conocimiento cientfico. La prctica cientfica no se orienta, segn Neurath, en la construccin de un nico sistema cientfico, sino en el arte de construir lenguajes cientficos concurrentes. Esos lenguajes (esquemas, modelos) contribuyen a los fines bien limitados del anlisis, en cuanto que ofrecen instrumentos para la deduccin y el clculo, pero es incorrecto derivar de ello un objetivo situado ms all, en especial, una sobrevaloracin que incurra en el ideal del sistema-modelo pseudorracionalista.9
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Neurath coincide con la crtica que Popper dirige al determinismo laplaciano, pero no asumira como argumento la distincin de sentido comn que Popper discute entre los sucesos predictibles (el movimiento de los planetas o de los relojes) y los sucesos impredictibles (el tiempo o el movimiento de las nubes) (Popper, 1984, pp. 42 y ss.). 9 Aqu tiene su origen el desencuentro entre Carnap y Neurath, que distanciara incluso personalmente a ambos durante los ltimos diez aos de vida del ltimo (Hegselmann,

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La crtica de Neurath a la metodologa falsacionista

La teora de la ciencia de Neurath subraya el carcter pluralista, incompleto y antisistemtico de la ciencia unificada, una ciencia que no se orienta hacia un modelo de sistema ideal, sino que propone la imagen de que la ciencia procede mediante sistematizaciones locales, buscando siempre restablecer la coherencia continuamente comprometida con la incorporacin de nuevos enunciados.

5. El pseudorracionalismo falsacionista
El ejemplo arquetpico de pseudorracionalismo, esto es, de un racionalismo no consciente de sus limitaciones, es la metodologa propuesta por Popper en Logik der Forschung. Esa metodologa slo funciona si se toma el sistema como modelo de la ciencia. Slo sobre el sistema puede aplicarse la regla del modus tollens falsacionista. Pero, segn Neurath, sta es una manera extremadamente simplista de encapsular normativamente la prctica cientfica. Tiene adems el efecto pernicioso de aniquilar enunciados que pueden contribuir al desarrollo del conocimiento cientfico. Considrese, por ejemplo, el caso favorito de la prueba popperiana del rendimiento de su metodologa: el psicoanlisis. A su juicio, esa teora es un arquetipo de mala metafsica, que no resiste la prueba de fuego de la metodologa falsacionista. Neurath, por el contrario, justifica su admisibilidad en trminos de la estabilidad que sus enunciados procuran en las enciclopedias en las que se integran. El criterio parece ser: si una teora es til para nuestra enciclopedia en un determinado momento, es admisible. Teoras metafsicas en sentido popperiano pueden ser ms fecundas que teoras cientficas ya superadas por el desarrollo del conocimiento. Porque, se pregunta Neurath,

1985). Tampoco, para Carnap, la tarea del terico de la ciencia es la de decidir sobre el sentido o el sinsentido de los enunciados, sino fundamentealmente la de construir lenguajes concurrentes que posibiliten decisiones posteriores y, en especial, sirvan para resolver determinados problemas planteados en la ciencia realmente existente. El filsofo, segn Carnap, no hace juicios, sino propuestas, concretamente, propuestas de sistemas lingsticos. El cientfico tomar aquellos que contribuyan en cada caso de manera ms eficaz a la resolucin de sus problemas (Carnap, 1936/37). La semantizacin posterior del programa de Carnap reintroduce subrepticiamente, a juicio de Neurath, una metafsica inadmisible desde un punto de vista empirista radical, en la medida que asume aspectos como los vinculados con la verdad de nuestras teoras que implican considerar separadamente la realidad concebida como dada, absoluta y la teora (Mormann, 1991).

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para qu sirve, por ejemplo, una psicologa de la motivacin sin metafsica que pone sistemticamente en relacin la accin con los objetivos y las motivaciones de la accin formulados por quien acta? Cunto ms til es una teora de las motivaciones no conscientes de nuestra accin expuesta de manera metafsica. Una metafsica del inconsciente est sustancialmente ms prxima de la sociologa moderna que una psicologa de la motivacin sin metafsica. Algunas veces la estructura de una teora impregnada de metafsica concuerda con la estructura de una teora fisicalista posterior aceptada con rango general. Naturalmente no siempre es fcil reconocer histricamente semejantes analogas entre estructuras (Neurath, 1933, p. 606).

En realidad, el cientfico fija sus creencias de manera muy distinta al canon normativo popperiano. El cientfico confronta todo nuevo enunciado de protocolo producido en el interior de su enciclopedia o prximo a ella con los enunciados de protocolo y no-protocolo que dispone. Entonces,
si se presenta una contradiccin cuyo mantenimiento conducira a una falta de sentido, o bien se elimina el nuevo enunciado o bien se modifica la estructura existente. Si se acumulan nuevos enunciados protocolares como instancias contradictorias, entonces se modificar la masa de enunciados heredada (Neurath, 1933, p. 592).

Pero el cientfico mostrar siempre resistencia a abandonar su teora ante una instancia negativa. No puede interpretarse esta propuesta en un sentido prximo al del falsacionismo refinado de Lakatos? No, porque no existen aquellas entidades epistmicas los sistemas cientficos que se requieren para la aplicacin de las herramientas conceptuales y metodolgicas (grado de corroboracin, contenido emprico, etc.) de la teora falsacionista, en cualquiera de sus versiones. En este sentido la coincidencia del falsacionismo con el verificacionismo es absoluta. A diferencia de ellos, nuestra comprensin de la ciencia debe procurar una teora de la justificacin de la aceptacin y rechazo de creencias cientficas alejada de la racionalidad absoluta del pseudorracionalismo. Neurath sugiere entonces una teora de la quiebra (Erschtterung) terica:
All donde Popper puede reemplazar la verificacin por la corroboracin de una teora, podemos nosotros reemplazar la falsacin por la quiebra de una teora, porque el investigador, al elegir una determinada enciclopedia (caracterizada habitualmente mediante determinadas

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teoras de una gran generalidad que faltan en otras enciclopedias disponibles), no sacrifica inmediatamente una teora por cualquier resultado negativo, sino que reflexiona de diversas maneras qu le podra aportar todava en el futuro la enciclopedia que abandonara junto con esa teora. Los resultados negativos pueden quebrar la confianza respecto de una enciclopedia, pero no pueden reducirla a cero, automticamente, por as decirlo, aplicando ciertas reglas (Popper, 1935).

Neurath nunca elabor esa teora de la quiebra. Nunca elabor una teora omniabarcante de la ciencia, sino ms bien un conjunto de tesis ms o menos conectadas que pueden fijar una base para una nueva comprensin de la ciencia. Su crtica del pseudorracionalismo del sistema y de la idea subsidiaria de un sistema completo omnicomprensivo para todo el conocimiento cientfico es el primer eslabn de una concepcin novedosa del conocimiento cientfico, que se proyecta en la estipulacin de una enciclopedia no jerrquica y flexible, como modelo apropiado para una ciencia orientada a cumplir los fines ilustradores del Crculo de Viena. Porque el autntico radicalismo de la imagen cientfica del mundo que procur el Crculo reside justamente en la reconceptualizacin de la funcin y tarea sociales de la ciencia, articulada en la tentativa de una democratizacin radical de la ciencia y en la sistemtica bsqueda de conexin entre la ciencia, la educacin y la vida cotidiana (Dvorak, 1985, p. 133). Es la novedad radical que se expresa en la evocacin publicada en 1928 por Carnap en el prlogo a La construccin lgica del mundo, que anuncia una nueva actitud superadora del pasado metafsico:
Nosotros sentimos el parentesco interno que tiene la actitud en que se basa nuestro trabajo filosfico, con la actitud mental que en nuestros das repercute en los ms diversos campos de vida. Sentimos esta misma actitud en las corrientes del arte, especialmente en la arquitectura, as como en aquellas corrientes que se esfuerzan por lograr nuevas formas para una vida humana que tenga sentido, tanto personal como colectivamente; nuevas formas para la educacin y para la organizacin externa en general. Sentimos por todas partes la misma actitud bsica, el mismo estilo en el pensar y en el hacer. Es un modo de pensar que exige claridad en todas las cosas, pero que, sin embargo, reconoce que el entretejido de la vida nunca nos ser completamente transparente (Carnap, 1928, p. viii).

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Conclusin
Es quizs una especulacin vana preguntarse qu hubiera sucedido si la historia de la filosofa de la ciencia, en el siglo XX, hubiera podido integrar los problemas y desarrollos complementarios de la teora de las ciencias naturales y sociales que Neurath propuso hasta su muerte en 1945;10 si esos desarrollos y problemas hubieran podido equilibrar el peso del enfoque formal de Carnap, centrado en la idea de estructura o de un sistema derivado de una concepcin formal en el sentido atribuido por la lgica. Seguramente habran existido posibilidades de relatar la historia de otra manera y de enfrentar el estudio actual de la ciencia a otro gnero de discusiones.

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10

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Pseudorracionalismo de la falsacin*
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La Logik der Forschung de Popper (cfr. Erkenntnis, V, pp. 267-290)1 contiene muchas reflexiones dignas de consideracin, cuya importancia para la lgica de la ciencia ya ha sido realzada por Carnap. Pero Popper cierra el camino para una plena valoracin de la prctica y la historia de la investigacin, a las cuales se dedica propiamente el libro, mediante una determinada forma de pseudorrealismo. Es decir, l no toma la ambigedad de las ciencias positivas [Realwissenschaften]2 como fundamento de sus consideraciones, sino que, siguiendo en cierto modo al espritu laplaciano, tiende a un nico sistema distinguido de enunciados como paradigma de todas las ciencias positivas. Se puede entrar en el debate sin muchas condiciones previas porque afortunadamente Popper sigue ciertas ideas fundamentales que han sido desarrolladas en el seno del Crculo de Viena, en especial en relacin con el fisicalismo, para superar la metafsica de la definitividad [Endgltigkeit]. Las ideas fundamentales a las cuales se acerca en su conjunto la postura de Popper son aproximadamente stas: si analizamos lgicamente las ciencias positivas como masas de enunciados, partimos del hecho de que todos los enunciados positivos que son similares a aquellos que se construyen en la fsica pueden ser modificados, y tambin pueden serlo en ciertas circunstancias los enunciados protocolares. En los intentos de lograr masas no contradictorias de enunciados apartamos ciertos enunciados, modificamos otros, sin poder partir por ello de enunciados atmicos absolutos o de otros elementos definitivos.

Publicado originalmente en Erkenntnis 5, 1935, pp. 353-365. Ls pginas aludidas del mismo nmero de Erkenntnis en el que apareci el presente artculo de Neurath contienen dos artculos dedicados al estudio de diversos aspectos lgico-matemticos de la obra de Popper: H. Reichenbach, Induktion und Wahrscheinlichkeit [Induccin y probabilidad], pp. 267-284, donde el autor analiza sobre todo el enfoque de la probabilidad de Popper; y una recensin general de la Logik der Forschung debida a Carnap, pp. 290-294. (Agradezco a Pablo Lorenzano sus muy tiles sugerencias en la preparacin de esta traduccin. Ellas han mejorado una versin previa de la misma.) 2 A efectos de clarificacin conceptual, los trminos de la edicin original en alemn se introducen entre corchetes [xxx].
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REDES, Vol. 10, N 19, diciembre de 2002, pp. 105-118

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1. Los modelos de Popper


Si bien en general Popper mantiene puntos de vista semejantes a los anteriores y evita as ciertos errores, utiliza en cierto modo, por otro lado, como modelos de las ciencias positivas teoras bien abarcables [gut berblickbare], constituidas por enunciados ntidos [saubere Stzen]. Mediante la forma de sus enunciados de base se determina qu debe considerarse como enunciado emprico, es decir, falsable (p. 47).3 Segn l, las teoras se contrastan por medio de enunciados de base precedentes admitidos provisionalmente (p. 64). Se rechazan si esos enunciados de base corroboran una hiptesis falsadora (pp. 47, 231). La falsacin [Falsifikation] constituye por lo tanto el fundamento de todas las dems consideraciones de Popper. Sus pensamientos giran constantemente alrededor de un determinado ideal que l ciertamente no indica como alcanzable, pero que utiliza, por as decir, como modelo cuando quiere explicitar qu significa que un sistema cientfico-emprico fracasa ante la experiencia (p. 13). A esta situacin se adecuara una teora mediante la cual se identificara nuestro mundo particular, el mundo de nuestra realidad experiencial, con la mxima exactitud alcanzable por una ciencia terica. Nuestro mundo se describira con medios tericos: se caracterizaran como permitidos [erlaubt] aquellos procesos y clases de eventos, y slo ellos, que encontrramos realmente (pp. 68, II). La aproximacin a este sistema general desempea constantemente en las consideraciones de Popper, como veremos, un papel bien determinado.

2. Enciclopedias como modelos


Por nuestra parte, procuramos utilizar modelos que no requieren pensar desde el principio en un ideal de ese tipo. Partimos de masas de enunciados que slo en parte estn conectados sistemticamente, y que tambin slo parcialmente abarcamos [berschauen]. Las teoras se sitan junto a las comunicaciones singulares. Mientras que el investigador trabaja con la ayuda de una parte de esa masa de enunciados, otros introducen aadidos [Ergnzungen] que aqul est dispuesto a aceptar por principio, sin calcular del todo las consecuencias lgicas de esta decisin. Los enunciados de la
3

Neurath utiliza como referencia crtica la versin original de La lgica de la investigacin cientfica (Logik der Forschung, Viena, 1935). En la presente traduccin nos atenemos a las pginas observadas en el artculo de Neurath, que corresponden, por lo tanto, a las de esa edicin original de la obra de Popper.

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masa de enunciados con los cuales se trabaja realmente utilizan muchos trminos imprecisos, de manera que slo como abstracciones pueden destacarse los sistemas. Los enunciados se conectan entre s a veces ms estrechamente, otras ms dbilmente. La conexin total no es transparente, si bien en determinados lugares se intentan deducciones sistemticas. Esta situacin no provoca de ningn modo la idea de un regreso al infinito, mientras que Popper debe rechazarla especialmente en determinada conexin (p. 19). Si se quiere decir que Popper parte de sistemas-modelo, puede decirse que por nuestro lado partimos de enciclopedias-modelo, con lo cual se quiere expresar desde el principio que no ponemos como base de nuestra consideracin sistemas de enunciados ntidos.

3. Ningn mtodo general de la induccin y del control


Creemos hacer justicia de la mejor manera al trabajo de investigacin cuando en nuestra construccin de modelos partimos del supuesto de que siempre pueden ponerse en discusin la masa entera de enunciados y todos los mtodos. Pretendemos de un empirista sencillamente que acepte slo las enciclopedias en cuyo seno las predicciones deban concordar con enunciados protocolares, pero tambin podramos ser conducidos en nuestro trabajo a modificar algo la forma de los enunciados protocolares. Ahora bien, mientras que la forma de los enunciados protocolares puede fijarse previamente de algn modo, los enunciados protocolares singulares significativos para una determinada enciclopedia, que funcionan como enunciados de control,4 no pueden ser distinguidos de manera previa. Se piensa de manera ms adecuada [zweckmssigerweise] al considerar el modelo que en el trabajo cientfico se utilizar efectivamente una de las distintas enciclopedias que consideramos consistentes. De este modo, al aceptar una determinada enciclopedia se ha aceptado tambin con ella determinadas teoras, hiptesis, predicciones y sus enunciados de control. Elementos diversos determinan al investigador metdico en la eleccion de nuestro modelo. Negamos que se pueda eliminar lgicamente la enciclopedia preferida por un investigador mediante un mtodo delineable
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Neurath utiliza el trmino Kontrolle para diferenciarse de los enfoques verificacionista y falsacionista, y evitar los compromisos metodolgicos de sus conceptos claves: verificacin y falsacin, confirmacin y no-confirmacin, corroboracin y no-corroboracin, etc. Con ese trmino Neurath slo afirma la necesidad de la controlabilidad de los enunciados.

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de manera general. Con esto no negamos slo que puedan darse mtodos generales de la induccin para las ciencias positivas, sino tambin que puedan darse mtodos generales de control sin embargo, es justamente la posibilidad de tales mtodos generales de control lo que Popper defiende. Segn nuestro punto de vista, induccin y control estn relacionados ms estrechamente que para Popper. Ahora bien, si rechazamos el modelo de que la ciencia es un sistema cerrado con tales mtodos generales, nos encontramos an sin embargo en la idea de que toda representacin de la investigacin cientfica debera procurar presentar de la manera ms explcita posible los mtodos particulares utilizados y, sobre todo, evaluar adecuadamente toda elaboracin de los sistemas tericos en el seno de una enciclopedia. De aqu resulta quiz, que ciertas argumentaciones de Popper, que adelantan la pretension de mxima generalidad, tienen un valor singular para problemas particulares de la investigacin en un dominio ms restringido, como al que aqu nos referimos. El mismo Popper en sus ataques a los trabajos de Reichenbach parece olvidar completamente que stos, a pesar de su tendencia a establecer una teora general de la induccin, son verdaderamente muy valiosos para la investigacin cientfica en un marco ms limitado.

4. Quiebra [Erschtterung]5 junto a corroboracin [Bewhrung]6


Mientras que Popper no quiere tratar lgico-sistemticamente la induccin, esa anticipacin no fundamentada (p. 208), ni siquiera en sus formas particulares, intenta caracterizar la falsacin como mtodo general con el mximo rigor lgico aunque deba admitir que no es realizable de

Erschtterung es el elemento conceptual central de la teora de la ciencia de Neurath. Su importancia ha sido subestimada y su significado, con frecuencia, malentendido. As, Carnap en Testability and Meaning (1936) menciona explcitamente el artculo Pseudorationalismus der Falsifikation, interpretando el trmino erschttert como disconfirmed. Como se sabe, en el trabajo mencionado, Carnap procura hacer frente a las dificultades derivadas de la formulacin de un criterio verificacionista de significado. La propuesta de Carnap consiste en reemplazar el concepto de verificacin por un concepto ms dbil de confirmacin. Para ello propone introducir lenguajes diferentes, de manera que en cada uno de ellos puedan formularse distintos conceptos de contrastabilidad, desde el concepto fuerte de verificacin (el lenguaje L 0 ) al de confirmabilidad (formulable en el lenguaje L). Este debilitamiento del criterio no constituye, a juicio de Neurath, ningn avance terico en relacin al criterio originario de la verificacin porque subsiste en l una idea de validez (o de no validez) intrnseca y objetiva de los enunciados, as como la creencia en la posibilidad de procedimientos

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manera precisa, para fundar a partir de aqu toda la lgica de la investigacin de manera unitaria (p. 197). All donde Popper reemplaza la verificacin por la corroboracin de una teora, nosotros reemplazamos la falsacin por la quiebra de una teora, porque el investigador, al elegir una determinada enciclopedia (caracterizada habitualmente mediante determinadas teoras de una gran generalialgortmicos y mtodos de control que pueden articular grados de confirmacin (o de no-confirmacin) objetivos. Erschtterung expresa, ms bien, el efecto de un resultado negativo que quiebra la confianza que un cientfico tiene en una teora de su enciclopedia, sin que por ello se vea obligado a eliminarla inmediatamente de la misma. El trmino quiebra captura adecuadamente esa prdida. De manera semejante se ha vertido como shaking en la versin inglesa del artculo (cfr. Neurath, O., Pseudorationalism of Falsification, en Philosophical Papers 1913-1946, edicin y traduccin a cargo de R. S. Cohen y M. Neurath, Dordrecht, Reidel, 1983, pp. 121-131). 6 Aqu se ha traducido Bewhrung como corroboracin y no como confirmacin, siguiendo las explicaciones ofrecidas por Popper en la nota primera del captulo 10 de The Logic of Scientific Discovery (1959), La corroboracin, o de qu forma sale indemne de la contrastacin una teora. En su versin espaola (traduccin de Vctor Snchez de Zavala) Popper precisa: He introducido en este libro los trminos corroboracin (Bewhrung) y especialmente grado de corroboracin (Grad der Bewhrung, Bewhrungsgrad) porque quera tener un trmino neutral con el cual designar el grado en que una hiptesis ha salido indemne de contrastaciones rigurosas y, por tanto, ha demostrado su temple. Al calificarlo de neutral me refiero a un trmino que no prejuzgue si al salir indemne la hiptesis se ha hecho ms probable, en el sentido del clculo de probabilidades. [...] Carnap tradujo mi trmino grado de corroboracin (Grad der Bewhrung) que haba sido aducido primeramente por m en las discusiones del Crculo de Viena por grado de confirmacin [en ingls, confirmation] (vase su Testability and Meaning, en Philosophy of Science 3, 1936, especialmente la p. 427), con lo cual este trmino se acept prontamente por muchos. A m no me gustaba, debido a algunas de sus asociaciones (hacer firme, establecer firmemente, asentar sin lugar a dudas, demostrar, verificar; y confirmar corresponde ms de cerca a erhrten o besttigen que a bewhren); propuse, por tanto, a Carnap (en una carta escrita, creo, hacia 1939) que se empleara el trmino corroboracin [en ingls, corroboration ], que me haba sido sugerido por el profesor H. N. Parton. Pero como Carnap declin mi propuesta, me acomod al uso, pensando que las palabras no tenan importancia: y de este modo llegu a emplear el trmino confirmacin durante cierto tiempo en diversas publicaciones. Pero result que me haba equivocado: desgraciadamente, las asociaciones de la palabra confirmacin tenan importancia y se haban hecho sentir; de suerte que pronto se utiliz el trmino grado de confirmacin por Carnap mismo como sinnimo (o explicans) de probabilidad. Por ello lo he abandonado en favor de grado de corroboracin (Popper, K. R., La lgica de la investigacin cientfica, Madrid, Tecnos, 1982, pp. 235 y ss.).

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dad que faltan en otras enciclopedias disponibles), no sacrifica inmediatamente una teora por cualquier resultado negativo, sino que reflexiona de diversas maneras qu le podra aportar todava en el futuro la enciclopedia que abandonara junto con esa teora. Los resultados negativos pueden quebrar su confianza respecto de una enciclopedia, pero no pueden reducirla a cero, automticamente, por as decirlo, aplicando ciertas reglas. Podemos imaginar muy bien que una hiptesis falsable, que segn Popper consideraramos como corroborada, es dejada de lado por un cientfico exitoso porque ste, sobre la base de serias y muy generales consideraciones, la entiende como un freno del desarrollo cientfico, siendo ste el que mostrar cmo debe rechazarse esta objecin. Aunque tal decisin pueda parecer difcil, en ningn caso encuentra apoyo en la tendencia fundamental de Popper a pensar siempre en las partes como magnitudes falsables y no en la enciclopedia en su conjunto. Cuando una concepcin global heredada est amenazada, Popper est fundamentalmente del lado del atacante, por decirlo as. Sera muy interesante mostrar de qu tipo son los movimientos de defensa de los practicantes [Praktiker] en esos casos. Son los practicantes de la investigacin los que en primer lugar se molestan sensiblemente por tal cambio. En contra de ello, Popper ve la oposicin principal no en esos practicantes y en sus consideraciones generales, sino en los convencionalistas (pp. 13, 41, 42, 43 y passim). Aqu l describe un tipo de convencionalismo que quiz se discute entre los filsofos de escuela, quiz se encuentra ocasionalmente entre tericos filosofantes, pero difcilmente caracteriza a personas de la prctica investigadora. Esto debera discutirse con la ayuda de la historia de las ciencias positivas. Lo que puede llevar a un investigador prudente a aceptar una enciclopedia con determinadas teoras se puede expresar generalmente sin el recurso a la simplicidad de Popper (p. 87), aunque sus observaciones sobre este asunto fueran por lo dems valiosas (pp. 78 y ss.). La preferencia incondicionada por la falsacin no puede mantenerse con xito en el marco de una teora de la investigacin. Junto a la corroboracin ponemos la quiebra y buscamos presentarlas en su tipo de la manera ms explcita posible, caso por caso.

5. Enunciados existenciales indefinidos-legtimos


Como Popper parte del modus tollens de la lgica clsica como su paradigma (p. 13), caracteriza los enunciados singulares universales (es decir, los enunciados existenciales indefinidos) como enunciados metafsi-

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cos, esto es, como enunciados no-empricos, porque no seran falsables (p. 33). Sin embargo, vemos cun provechosos son en la historia de las ciencias y podemos esbozar una teora de la investigacin en la que ellos desempeen un papel legtimo. Para poder aplicar su paradigma de la manera menos entorpecida posible, Popper propone interpretar las leyes de la naturaleza no como enunciados de generalidad puramente numrica sino como enunciados de generalidad especfica. Creemos que una teora de la investigacin debera formular sus mtodos de manera tan tolerante como para poder satisfacer tanto a los investigadores que por especial prudencia formulan todas las leyes para un dominio limitado o tratan el mundo como finito (como el mismo Popper menciona) como a los investigadores que por alguna razn prefieren justamente formulaciones de generalidad especfica, como tiene en mente Popper. En astronoma, en geologa, en sociologa y en otras muchas disciplinas en las que el experimento (por Popper sobrevalorado) desempea un papel limitado, tales enunciados existenciales indefinidos son, como predicciones decidibles unilateralmente, parte constitutiva de la investigacin normal naturalmente, esto es ms raro en la ptica o en la acstica. Si decimos, por ejemplo, que en un da futuro podremos observar un cometa en una determinada posicin, tenemos ante nosotros un enunciado decidible slo unilateralmente. Esto es, si el enunciado es verdadero, llegar el da en el que podremos decidir que es verdadero, pero si no es verdadero, nunca llegar el da en el que podremos decidir que es no-verdadero (Reichenbach, Erkenntnis, I, p. 168). Puede ser muy importante que un investigador explore, por ejemplo, una determinada regin del cielo porque una confirmacin de su prediccin de que all regresar un cometa corroborara nuevamente una teora muy audaz, para la que en un futuro prximo no parece posible ninguna falsacin en el sentido de Popper. As como asigna a la metafsica estos enunciados singulares universales, Popper se ve inclinado tambin a incluir en las regiones metafsicas los modelos que no conducen inmediatamente a la falsacin (p. 206). Popper incluye, por ejemplo, entre las ideas metafsicas a la vieja teora corpuscular de la luz, mientras que nosotros incluiremos en la serie de modelos cientficos un modelo que muestre por ejemplo, aunque sea de manera vaga, que determinadas correlaciones de, por ejemplo, fenmenos luminosos, que conocemos por nuestra enciclopedia, sin conexiones tericas especiales, pueden ser deducidas segn el tipo de determinados presupuestos ms generales, por ejemplo, de una teora corpuscular. Segn nuestra perspectiva, entre estos modelos ms imprecisos y los ms definidos de nuestra ciencia existen innumerables niveles intermedios. Nosotros no conocemos la lnea que separa las teoras

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falsables de las no falsables. Buscamos nicamente discutir lo ms explcitamente posible las corroboraciones y quiebras [aadido del traductor: singulares].

6. Ciencias positivas sin experimentos


A Popper no le es suficiente que los enunciados de las ciencias positivas sean contrastables potencialmente segn su forma (queda por ver si esa forma es precisable con rigor), esto es, que segn nuestra concepcin sean no metafsicas (cfr. especialmente Carnap), sino que enfatiza sobremanera que deben ser contrastables tambin actualmente. sta es una propuesta restrictiva que no entendemos conveniente para la teora de la investigacin. Todo enunciado cientfico emprico debe ser presentado, mediante la indicacin del orden experimental y otras indicaciones semejantes, en una forma tal que cualquiera que domine la tcnica del mbito en cuestin, sea capaz de revisarlo (p. 57). La sobredimensin de la falsacin lleva tambin a Popper a ver la prctica de la investigacin exclusivamente desde el punto de vista de que el terico formula problemas bien definidos al experimentador, quien busca con sus experimentos alcanzar una decisin para esos problemas y slo para ellos (p. 63). Las colecciones de materiales (fotografas del cielo, etc.), los diarios de viaje (muy instructivo precisamente para este problema es el diario que llevaba Darwin mientras realizaba sus viajes alrededor del mundo) deben partir naturalmente de ciertas orientaciones tericas para que pueda elegirse entre los enunciados posibles, pero esas orientaciones tericas no son de ninguna manera idnticas a los estrictos planteos de problemas de la teora, que son los que de alguna manera fuerzan segn Popper a la falsacin [Falsifizierung]. l habla con cierto desprecio de aquel mtodo legendario del avance desde la observacin y el experimento hasta la teora (un mtodo con el cual algunas ciencias intentan trabajar an, creyendo que ste sera el mtodo de la fsica experimental) (p. 208). Sin embargo, cunto material etnogrfico debe acumularse a menudo antes de llegar a una teora, y con cunta frecuencia debe describirse sistemticamente un grupo de procesos en fsica, antes de que se lo pueda clasificar. Recuerdo la voluminosa literatura sobre el magnetismo de la rotacin en los aos veinte del siglo XIX. Se dispona de datos precisos, sobre los cuales poda predecirse, por ejemplo, cmo se movera una aguja magntica si se haca rotar un disco de cobre, sin que se hablara de una integracin de esas formulaciones en una teora ms general. Gran parte del amplio material de observacin recogido contra el cuanto elemental elctrico mencionado

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por Popper podr quiz ms adelante integrarse tericamente; por el momento, sin embargo, un conjunto de enunciados de observacin que parecen contradecir la teora cuntica elemental no son interpretados como quiebras esenciales, precisamente porque se consideran muy significativas las corroboraciones de la teora cuntica elemental. Popper, por el contrario, querra ver decisiones fuertes tambin slidamente fundamentadas. Esta es una orientacin fundamental de muchas tendencias pseudorracionalistas que deberan ser explicadas quiz con la psicologa de la decisin. Las personas que realizan una determinada accin sobre la base de una decisin, frecuentemente no encuentran satisfactorio haber llevado a la accin tal decisin despus de haber evaluado muchas circunstancias singulares; si no pueden llegar a ninguna aprobacin trascendente, querran poder aducir al menos una deduccin lgica unvoca como justificacin. Mientras que nosotros por nuestra actitud vacilamos entre la decisin de interpretar algo como una quiebra grave o la de ignorarla por el momento, para poder seguir con el trabajo previsto como investigadores, frecuentemente las argumentaciones de Popper aluden claramente a una actitud ms absoluta: Si una decisin ha sido negativa, si las consecuencias han sido falsadas, su falsacin atae tambin al sistema del que se han deducido (p. 6) como si existiera un sistema que pudiera ser delimitado de manera tan neta que permitiera proceder de esta manera. Es comprensible que con semejante actitud Popper deba sobrevalorar la utilidad del concepto de grado de falsabilidad (p. 73) en el anlisis del trabajo de investigacin. A partir de esta actitud general bien se explica por qu habla Popper con tanto gusto del experimentum crucis, a pesar de todas las advertencias de Duhem (pp. 181, 206, tambin pp. 173 y ss.): As pues, en general consideramos definitiva una falsacin comprobable intersubjetivamente (adecuadamente garantizada desde el punto de vista metodolgico); precisamente en esto se expresa la asimetra entre la verificacin y la falsacin de las teoras. Estas relaciones contribuyen de modo peculiar al carcter aproximativo del desarrollo de la ciencia (p. 199). Ms arriba hemos caracterizado como dudoso ese carcter aproximativo y vamos a volver a hablar de ello. Popper sostiene, por ejemplo, que los efectos ocultos no deben ser tomados demasiado en serio porque no siempre son reproducibles (p. 17). A esto podra objetarse que existe una gran cantidad de efectos no reproducibles, pero bien documentados, que estn bien anclados en las teoras y que se toman muy en serio. Por el contrario, las investigaciones ocultas no representan ningn progreso autntico (como Frank ha sealado en alguna ocasin); con frecuencia se realizan mediante el engao, etc. Pero stas son argumentaciones que no derivan de la sobrevaloracin del experimento como Popper

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pretende. Podemos esbozar un modelo de desarrollo de la ciencia que no conozca por principio ningn experimento; por ejemplo, siguiendo la metfora de la caverna de Platn, que habla de los prisioneros encadenados a la pared, que pueden predecir perfectamente sombras y voces, si bien se les ha arrebatado toda posibilidad de experimento. De ninguna manera debe infravalorarse el significado del mtodo experimental; slo se debe refutar la idea de que el mtodo experimental sea tan decisivo para la ciencia, como debera seguirse de las consideraciones particulares de Popper y del conjunto de su teora de la falsacin. El objetivo de este artculo es rechazar determinadas argumentaciones de Popper que dan forma nueva al viejo absolutismo filosfico, pero no introducir discusiones particulares porque en ese caso sera muy interesante tratar, en relacin con esa sobrevaloracin de los efectos reproducibles, las observaciones sobre la mecnica cuntica que distinguen entre medicin y seleccin (p. 174). Tampoco queremos introducir la discusin sobre problemas de la probabilidad en Popper (sobre los que Carnap, Hempel, Reichenbach ya han discutido) porque, aunque desempean un papel relevante en su libro, no modifican la concepcin fundamental. Parece, sin embargo, que por su modo de proponer las cuestiones, tambin aqu se dificulta Popper el tratamiento de determinados problemas de la investigacin (pp. 137 y ss.).

7. Enunciados de protocolo [Protokollstze] y fisicalismo


Interpretamos la no adecuacin a la investigacin emprica de la orientacin del libro de Popper como una consecuencia del hecho de que l ha elegido como paradigma el sistema constituido por enunciados ntidos, y propone por ello la aplicacin del modus tollens. Esta simpata por la nitidez [Sauberkeit] parece entrar tambin en juego cuando Popper rechaza decididamente nuestra propuesta de utilizar enunciados de protocolo como enunciados de control en la enciclopedia-modelo. Los enunciados de protocolo en forma ms simple: Protocolo de Karl: (en la habitacin hay una mesa percibida por Karl) fueron el resultado del intento de evitar un lenguaje de experiencia [Erlebnissprache] particular (lenguaje fenomenal) y de hallar la suficiencia con el lenguaje unificado del fisicalismo. Es importante tambin ver pronto que, de esta manera, el material de base de las ciencias son enunciados complejos, menos ntidos aglomeraciones [Ballungen]. Popper se equivoca cuando sostiene que los enunciados de protocolo han sido pensados como enunciados elementales (p. 8). En esa forma, ellos son directamente una crtica contra los enunciados

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elementales. (Carnap, que en este punto se aproxima a las propuestas de Popper, utiliza el trmino enunciados de protocolo en un sentido algo distinto al que yo he solido hacerlo.) Si, finalmente, los enunciados de protocolo son los enunciados de control de la enciclopedia-modelo (esto no significa que se recurrir siempre a ellos), entonces no hay ningn motivo para hablar de enunciados de control ms complejos o menos complejos (pp. 79, 80). Es extrao que Popper piense: es curioso que se pr esente la pretensin de asegurar los enunciados por medio de enunciados de protocolo para los enunciados lgicos se hablara de psicologismo, para los enunciados empricos se usa el nombre de fisicalismo7 (p. 56). Con ello parece olvidar que l mismo interpreta los enunciados de protocolo como enunciados de base posibles, aunque poco apropiados (p. 61). Los enunciados de protocolo son de naturaleza distinta a la de los enunciados lgicos; son ciertamente enunciados de las ciencias positivas, de tal manera que la confrontacin con otros enunciados positivos les asegura desde un principio un significado, que no tienen si se confrontan con los enunciados de la lgica. Los enunciados de protocolo, en la forma propuesta por nosotros, tienen la ventaja de que pueden mantenerse tanto si se acepta la expresin de dentro del parntesis considerada como enunciado independiente como si se la rechaza. Si se acepta el protocolo el rechazo de un protocolo no ocurre con frecuencia, y juntamente con ello tambin la expresin entre parntesis formulada de manera aislada, entonces se puede caracterizar el protocolo como enunciado real; si, por el contrario, se rechaza la expresin aislada entre parntesis, entonces podemos caracterizar quizs el protocolo como enunciado de alucinacin. Popper cree que es un prejuicio muy difundido que el enunciado Yo veo que la mesa de aqu es blanca presente alguna superioridad epistemolgica frente al enunciado La mesa de aqu es blanca (p. 66). Para nosotros tales enunciados de protocolo tienen la ventaja de una mayor estabilidad. Podemos conservar el enunciado En el siglo XVI las personas vean espadas de fuego en el cielo, mientras que suprimiramos el enunciado Haba espadas de fuego en el cielo. Precisamente la continuidad de las formulaciones juega un papel relevate en la eleccin de las enciclopedia-modelos. Tal continuidad se basa en parte en el uso estable del quaternio terminorum, lo cual contradice tambin toda nitidez, pero hace posible el enlace de pueblo a pueblo, de poca a poca, de investigador a investigador (estos son proble7 La traduccin espaola de V. Snchez de Zavala vierte Physikalismus como fisicismo.

Sin embargo, durante los ltimos aos se ha consagrado, creo que correctamente, el trmino fisicalismo, que es el que aqu se utiliza. Cfr. op. cit., p. 94.

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mas que ha analizado, por ejemplo, Ajdukiewicz). Cuando un primitivo dice: El arroyo corre a travs del valle, define ciertamente los trminos de manera distinta a como los europeos continan usando el enunciado. Frente a esa imprecisin, la imprecisin de los enunciados de protocolo juega un papel insignificante, si bien debe admitirse que los enunciados de la fsica terica ciertamente slo en la medida en que se utilizan como medio para formular predicciones que son controladas mediante enunciados protocolares infunden una impresin de gran nitidez. No creemos que Popper, con su pretensin de introducir observable como un concepto de base indefininido, devenido suficientemente preciso mediante el uso lingstico (p. 60) y de operar con trminos como macroscpico, etc., pueda dominar las dificultadas que surgen si, por ejemplo, se quiere pasar del trabajo de investigacin del fsico experimental al del socilogo o psiclogo.

8. Las teoras exitosas precedentes no son siempre aproximaciones de las posteriores


Para poder delinear un modelo de la historia de la investigacin que d cuenta de sus caractersticos cambios, no se debe considerar la modificacin de los enunciados de protocolo. Por el contrario, es esencial el hecho de que se modifica el inventario de predicciones exitosas. Si la teora I ofrece el grupo A de buenas predicciones, y la teora II el grupo A + B, podemos llamar ms exitosa [erfolgreicher] a la teora II, y decir que el inventario de predicciones A constituye una aproximacin al inventario de predicciones B, lo cual de ninguna manera significa que los principios [Grundstze] de la teora I deban ser una aproximacin de los principios de la teora II ms exitosa. Esto es claro sin ms desde un punto de vista lgico, pero esa aproximacin no se da siempre al menos histricamente. Creemos que podemos remitirnos a la actitud pseudoracionalista de base de Popper cuando expresa: Las teoras corroboradas slo pueden ser superadas por teoras ms generales, es decir, mejor contrastables, las cuales contienen al menos como aproximaciones a aqullas corroboradas previamente (p. 205, tambin p. 199). Duhem, frecuentemente aludido por Popper, muestra muy bien en qu escasa medida se pueden concebir los distintos estadios de la teora de la gravitacin como aproximaciones de los respectivos estadios sucesivos. Por mucho que Popper quiera explicar que la ciencia no tiende en progreso continuo hacia un estado de definitividad [Endgltigkeit] (p. 207), la cita transcrita arriba indica que l tiene en mente esta serie de teoras

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cuando habla de la creencia de que existen regularidades que podemos destapar y descubrir (cfr. pp. 186, 188). Estas expresiones se compadecen con la tendencia general que hemos caracterizado, que se desarrolla explcitamente en ms de un lugar. Si queremos elegir entre diversas enciclopedias, podemos servirnos permanentemente del lenguaje unificado del fisicalismo, sin tener que utilizar esta terminologa que se desliza hacia la metafsica, que finalmente dando un rodeo introduce el trmino mundo real.

9. Pseudorracionalismo y filosofa
Desde el punto de vista histrico esta tendencia pseudorracionalista de Popper puede interpretarse como una especie de residuo metafsico de la evolucin de la filosofa, por cuanto una concepcin as no puede ser tomada del anlisis de las ciencias positivas liberadas de metafsica. Con esta conjetura histrica concuerda el hecho de que Popper defiende una epistemologa especial, junto a la lgica de la ciencia y a las ciencias positivas. Quizs esta afinidad con esas tendencias metafsicas explique por qu Popper se muestra esencialmente ms benvolo frente a Kant y otros metafsicos que frente al grupo de pensadores que l describe como los positivistas ciertamente sin caracterizarlos suficientemente indicando un sistema de pensamiento u ofreciendo un listado de nombres. El positivista no desea que, ms all de los problemas de las ciencias empricas positivas, existan todava problemas dotados de sentido, que una ciencia filosfica, por ejemplo, una epistemologa o una teora del mtodo debieran tratar. El querra ver en los llamados problemas filosficos, pseudoproblemas. Reiteradamente aparece una corriente completamente nueva que desenmascara definitivamente los problemas filosficos como pseudoproblemas y contrapone el sinsentido filosfico con la ciencia emprica dotada de sentido; y reiteradamente la menospreciada filosofa tradicional [Schulphilosophie] pretende aclarar a los representantes de estas corrientes positivistas que el problema de la filosofa es justamente la investigacin de aquella experiencia que cualquier positivismo asume como dado sin mayor consideracin (p. 21). Esta defensa de la filosofa tradicional permite esperar que a continuacin se mostrar el importante papel que ella est llamada a desempear como maestra del empirismo cientfico, que precisamente se ocupa fundamentalmente de la eliminacin de los pseudoproblemas. El pseudorracionalismo de la concepcin fundamental de Popper podra hacernos comprender mejor por qu l podra sentirse atrado por la filosofa tradicional y su absolutismo, mientras su

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libro contiene tanto de la tcnica de anlisis que el propio Crculo de Viena sostiene. Aqu no se trataba tanto de una presentacin completa de las ideas de Popper, sino de una crtica al absolutismo de la falsacin, que en muchos aspectos es una contraparte [Gegenstck] del absolutismo de la verificacin combatido por Popper. Justamente este libro, que est prximo al empirismo cientfico del Crculo de Viena, muestra una vez ms de manera totalmente inequvoca que el camino de la ciencia no est an libre de los restos de slida metafsica, que slo se pueden superar mediante el trabajo colectivo.
Traduccin y notas: Andoni Ibarra Unidad de Estudios sobre la Ciencia y la Tecnologa Universidad del Pas Vasco/Consejo Superior de Investigaciones Cientficas Correo electrnico: ylpibuna@sf.ehu.es

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