Por Pablo Orlando Gonzlez INTRODUCCIN

Pretender hablar de Rafael Barrett con objetividad, en cierto sentido, es muy difcil porque recalca aspectos cotidianos de la sociedad paraguaya de inicios del siglo XX y que an hoy, comienzos del XXI, no han variado en absoluto.

Barrett, ha expuesto en muchos escritos lo que ha pensado y lo que ha vivido. De nacionalidad espaola, de estirpe paraguayo, de sentimiento social hacia el obrero, el campesino, el humilde, el trabajo, el explotado. Aqu podemos sealar que encontrar escritores como Barrett, con honda preocupacin hacia la problemtica de la tierra, de las consecuencias de la Guerra Contra la Triple Alianza, de la explotacin en los yerbales, del drama social de las mujeres sin hombres y con hijos que criar y un pas que construir, es muy importante para el Paraguay, pues rescata el coraje en la labor de un intelectual en denunciar las injusticias sociales.

Barrett no ha recibido reconocimiento en el Paraguay por su tarea de construir un Paraguay diferente al que observ en su leve, pero profunda estada en al pas. Sin ser paraguayo de nacimiento, el se consider defensor de los perseguidos y oprimidos. Aqu una expresin suya: No lamentis que hable un extranjero. No soy un extranjero entre vosotros. La verdad y la justicia, cualquiera que sea la boca que las defienda, no son extranjeras en ningn sitio del mundo. Y si lo fuera as, que digno seras de infinita lstima!1 Paraguay mo, donde ha nacido mi hijo, don nacieron mis sueos fraternales de ideas nuevas, de libertad, de arte y de ciencia que yo crea posibles, -y creo an, s!- en este pequeo jardn desolado2.

Con estas expresiones, Barrett demuestra su gran amor al pueblo paraguayo. Este pequeo esbozo, pretende ser un escueto ensayo sobre lo que este excelentsimo escritor ha denunciado y se ha reunido en una obra titulada El dolor paraguayo. El objetivo es analizar aquellos aspectos que tengan que ver mucho con la cuestin social, el drama social del Paraguay de antes, situarlo y actualizarlo a la realidad social paraguaya contempornea.
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Barret, Rafael. El dolor paraguayo. p118. p119.

1. RAFAEL BARRET: BREVE SEMBLANZA

Rafael Barrett, nace en la Ciudad de Santander (Espaa) el 07 de enero de 1876. Escritor y periodista espaol, fue conocido por su pensamiento poltico y filosfico, cercano al anarquismo y con cierto estilo cercano a lo que llegara a ser el existencialismo.

Llega a Paraguay en el ao 1904. Fue en estas tierras donde aport muchas crticas a la crtica realidad paraguaya. Se sinti identificado con la gente pobre, con la humilde, explotada y trabajadora. Recorri el pas y conoci a profundidad la realidad social paraguaya gracias a su trabajo de agrimensor. Ciertamente tiene razn Eduardo del Campo cuando afirma: espaol de nacimiento () y paraguayo de renacimiento3

Barrett llega al Paraguay en un momento clave de su historia, cuando comenzaba a levantarse de la hecatombe de Triple Alianza. En ese tiempo pugnaban en la poltica dos posicionamientos ideolgicos: el liberalismo y el nacionalismo. La distribucin equitativa de las riquezas nunca fue la prioridad. Fue as, que observando esta situacin de dedic a denunciar. Escribi para distintos diarios de la regin y en el pas. En Paraguay, escribe ensayos en El Diario y logr fundar su propio diario: El Germinal, en el ao 1907. Adopta una postura solidaria en relacin a la problemtica de la explotacin de los campesinos en los yerbales. Denuncia a viva voz lo acontecido en estos cultivos. Sus obras mayormente fueron publicadas en los diarios de Paraguay, Argentina y Uruguay. Aqu se seala algunas de sus obras principales4: En junio del ao 1908, Publica en El Diario el suelto Lo que son los yerbales paraguayos denunciando la situacin de esclavitud a que son sometidos los

Del Campo, Eduardo. Rafael Barrett denuncia la esclavitud en lo que son los yerbales. (En lnea). En: Revista Digital Fronterad. Publicado el 24 de enero de 2013. Consultado el 24 de marzo de 2013. Disponible en: www.fronterad.com
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Wikipedia: Enciclopedia Digital. (En lnea). Consultado el 24 de marzo de 2013. Disponible en: www.wikipedia.org

"menss" (peones yerbateros) en el Alto Paran. La presin de las empresas yerbateras consigue que se le cierren las pginas de El Diario. En el ao 1909 Su libro "Moralidades Actuales". De sus muchas obras, varias publicadas pstumamente, se destacan en particular: El dolor paraguayo (1909), Lo que son los yerbales (1910), Cuentos breves (1911), Al margen; Estudios literarios (1912), Dilogos,

conversaciones y otros escritos (1918). Sus Obras Completas se publicaron en Buenos Aires en 1943. En 1990 aparecieron sus Obras Completas (en cuatro volmenes) en Asuncin (edicin a cargo de Francisco Corral y Miguel Angel Fernndez). Volvi a Europa enfermo de tuberculosis en busca de un ltimo remedio. No haba cumplido 35 aos cuando muri el 17 de diciembre de 1910 en la localidad francesa de Arcachon, cerca de Burdeos.

2. EL DOLOR PARAGUAYO: BREVE ANLISIS No es posible despreciar el cuantioso aporte que Rafael Barrett ha dado a la cultura paraguaya. Su inters, centrado en la realidad social paraguaya, ha permitido comprender lo valioso de su tarea que consista en materializar por escrito lo que su vida observaba.

El Dolor Paraguayo surge de la minuciosa observacin y de la agudeza de esa mirada que focalizaba su atencin hacia la comprensin social. Esta obra es la sistematizacin de varios artculos periodsticos que se extienden desde su llegada a Asuncin hasta su expulsin del Paraguay.

2.1. EL DOLOR FAMILIAR

Rafael Barrett, en sus observaciones comunes, en su trato afable con las personas con quienes conversaba, en sus saludos diarios, en sus viajes por el suelo paraguayo, en su andar cotidiano, miraba y reflexionaba sobre aquello que vea,

pensaba, senta, viva y con hoja en blanco y lpiz en mano, plasmaba lo que suceda en las calles, en las esquinas, en las conversaciones y lo que de paso5 vea. Para Rafael Barrett, muchas de las costumbres locales le parecieron sanas. Lo comprueban los distintos artculos que escriba y que la obra el dolor paraguayo rene. Analizando brevemente, se observan que muchos de sus artculos llevan por ttulo elementos de la cotidiana realidad social y cultural paraguaya. Artculos que hablan de El mercado, En la estancia, El guaran, bestias-orculos, El pombero, Magdalena, entre muchos otros ms.

Cada uno de estos escritos rescatan peculiaridades del modo de ser paraguayo. , Describen costumbres arraigadas en el pueblo que traspasan de boca en boca, de generacin en generacin. Por ejemplo, rescata el valor de la mujer paraguaya: La costumbre de caminar descalzas, con el cntaro de Rebeca a la cabeza, (). Casi tan inteligentes como maos, los pies desnudos y hbiles de esas nias palpan la tierra caliente, poniendo en ridculo nuestros obscenos pies civilizados, cuyos dedos exanges, difuntos, callosos, retorcidos, engomados los unos a los otros, dedos de momia, ostentan la fealdad grotesca de lo impotente6. O bien, podra uno deleitarse de la comprensin que tiene de los mitos del Paraguay: Pombero, es decir, espa. Es el hijo de la noche, el merodeador incansable, devorado por una curiosidad terrible. (). Es pequeo, robusto, cobrizo. Marcha en dos pies y corre en cuatro. Los tiene velludos y camina silenciosamente. Su spera y desgreada melena le cae sobre los ojos brillantes, llenos de timidez y de malicia. Va desnudo. Si no fuera por su mirada inteligente, se le creera un animal, el animal ms parecido al hombre7 Es tan profundo su conocimiento de la realidad social paraguaya, que se atreve a escribir algunos de sus artculos sobre, no solo algunos de los mitos el caso del pombero-, sino tambin sobre interpretaciones de sueos, sobre orculos, o sobre acudir a mdicos empricos para consultar sobre algn mal que aqueja a uno. Por ejemplo , dice Barrett, que para los campesinos paraguayos no es extrao que soar flores
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Ttulo de uno de sus artculos que est en la obra en la pagina 11. Barrett. Op. Cit. p7. 7 Ibid. p35.

signifique suerte; subir una escalera, honores; gatos, traicin; animales cornpetos, infidelidad; sangre, crimen8. Tambin se atreve dejar al descubierto otras escenas de la realidad cultural paraguaya. Se podra citar el caso de tropezar al salir, que significa que la mujer engaa; si la oreja izquierda se pone roja, se acuerdan para bien de uno; si la que se enrojece es la derecha, a uno lo recuerdan mal9, y as sucesivamente.

Sin embargo, estas experiencias y cosmovisiones del paraguayo solo es una faceta de su ser. El otro, arrinconado sobre la crueldad, muestra la cara del sufrimiento de los compatriotas. Con hondo pesar, con sentimientos que salen del corazn de Barrett, describen las vicisitudes, las aoranzas y el sufrimiento de la sociedad paraguaya a raz de la hecatombe de la guerra de la Triple Alianza contra Paraguay. Pueblo sufriente y desnutrido, no slo de alimentos que fortifican el cuerpo, sino de los que alimenta el alma, el espritu, las esperanzas y que dan vitalidad. Barrett expresa: He visto que no se trabaja, que no se puede trabajar, porque los cuerpos estn enfermos, por las almas estn muertas10. Hasta con voz trmula exclamaba: El hogar paraguayo es una ruina que sangra; es un hogar sin padre. La guerra se llev los padres y no los ha devuelto an11. Barrett sealaba as el dolor familiar, el dolor de haber perdido un miembro del hogar, el dolor de habrselo arrebatado la mano del varn, piedra y baluarte, junto con la mujer, de las familias en el mundo. Es imposible para el denunciante mejorar la situacin del Paraguay, porque las familias estn de luto, est divida. La base de la sociedad paraguaya est destruida. Barrett reconoce que es imposible que el pas prospere cuando no se constituye fuerte y dignamente la familia, que es molcula y clula social. La patria hogar comn, es desgraciada y dbil porque los hogares individuales lo son12. Barrett se haba casado con una mujer paraguaya y como tal, no puede dejar de resalta el valor de la mujer y de lo que es ella. La ensalzaba y la valorizaba y promova el respeto y el amor hacia ellas, remarcando la vida sufriente, desdichada y castigada
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Ibid. p29. Cfr. Ibid. p31. 10 Ibid. p55. 11 Ibid. p67. 12 Ibid. p66.

que llevaban. En el primer artculo que figura en la obra, reflexiona la vida de la mujer y lo expresa: Pasan con la suavidad tenue de un suspiro. Sus grandes ojos negros, os miran de par en par, cndida y atentamente. Van serias, quizs graves. Vienen del insondable pasado y estn impregnadas de verdad. Graciosas y pasivas, son el sexo terrible en que nacemos y nos agotamos, sagrado como la tierra; son el amor a quien se inclinan nuestros labios sedientos y nuestras almas hastiadas13. En otra parte menciona: He visto las mujeres, las eternas viudas, las que an guardan en sus entraas maternales un resto de energa, caminar con sus nios a cuestas. He visto los humildes pies de las madres, pies agrietados y negros y tan heroicos, buscar el sustento a lo largo de las sendas del cansancio y de la angustia y he visto que esos santos pies eran lo nico que en Paraguay exista realmente14. A estas mujeres de las debe engalanar, adornar y agradecer. Hay que tratarlas con cario y con respeto puesto que han hecho mucho y siguen construyendo la realidad paraguaya, tenis que contraer alianza con la mujer, []. Los hombres proyectan el futuro; las mujeres lo hacen. Amadlas, y vuestros hijos encontrarn menos odio sobre las tierras15. La mujer es el cimiento de la sociedad paraguaya de la posguerra. Si no fueran por ellas, el Paraguay, an en ruinas, se vera peor, o quizs inexistente. Barrett las reconoce, segn se observa en el siguiente prrafo: Detrs, en los ranchos miserables, hay concubinas o viudas, pero madres al fin, que trabajan la tierra con sus hurfanos hijos a ellas abrazados en triste racimo. ()Siempre abandonadas, pacientes, ignorantes y silenciosas, sienten en el fondo de su alma, como sintieron despus de los aos fatdicos, la necesidad de criar hombres, buenos o malos, de echar al mundo la probabilidad del triunfo. Madres dolorosas, madres despojadas de toda vanidad y honor, () slo vosotras, sobre vuestros inclinados y doloridos hombros, sostenis vuestro pas!16 Las mujeres tienes sus hijos. Rafael Barrett no puede dejar de lados a estos nios. l menciona la ttrica realidad en la que viven en su edad prematura, en su vida
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Ibid. p6. Ibid. p55. 15 Ibid. p90. 16 Ibid. p67.

pequea, en su pensamiento de juegos y fantasa. Sufre el reflejo de una sociedad injusta, monstruosa y cruel. Denuncia Barrett: Y he visto los nios, los nios que mueren por millares bajo el clima ms sano del mundo, los nios esqueletos, de vientre monstruoso, los nios arrugados, que no ren ni lloran, las larvas del silencio17. Continua, Aqu los nios no lloran: gimen o se lamentan. No ren, sonren. Y con qu sabia expresin! La amargura de la vida ha pasado ya por esos rostros, que no han empezado a vivir. Estos nios han nacido viejos18. Esta es la realidad de la familia paraguaya. Hogar dividido, maltratado, sufrido, hambriento. A Barrett le causas un dolor inmenso ver esta situacin. No lo puede callar, tiene que decirlo, tiene que hacerse escuchar. Ve al hogar paraguayo que se resigna ante tanta desilusin, ante tanta hambre, ante tanta maldad, ante tanta crueldad, ante tanta pobreza, ante tanto padecimiento.

2.2. EL DOLOR SOCIAL Rafael Barrett fue preso y deportado en 1908 por escribir un artculo titulado Bajo el terror19 en el que describe la triste realidad de la sociedad paraguaya, machacada, marginada, olvidada y despiadadamente fulminada. Barrett no fue

despedido del pas por estudiar y conocer a fondo la cultura paraguaya, sino por sus denuncias a favor del pueblo oprimido y en contra del opresor. Este sentimiento manifestado en su vida, en su actuar, porque l no slo teorizaba sino practicaba lo que deca, lo condujo a ser vilmente desterrado porque se lo consideraba peligroso puesto que divagaba y expanda las ideas de libertad y justicia y revelaba las arbitrariedades del estado. Parecase as l a unos de sus artculos donde relataba el caso Bentez: Un PARAGUAYO, llamado Bentez, que volva a su pas despus de veinte aos de ausencia, no pudo gozar en l un minuto de libertad. El Estado previsor lo arrest a bordo y lo embuti en la crcel. Por qu? Porque Bentez vena de la austera Repblica Argentina, donde se le haba aplicado la ley de residencia. Bentez era un agitador peligroso! () Es curioso el caso Bentez. Bentez aterra al Estado. Bentez es un agitador peligroso. Peligroso no es para la humanidad, sino para el Estado, es decir, para el dinero de los que lo tienen. Bentez es enemigo del oro. Opina que est mal distribuido20

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Ibid. p55. Ibid. p62. 19 Este artculo se encuentra en la pgina 146 de la obra analizada. 20 Barret. Op. Cit. p.109

Barrett se consideraba anarquista. Es ms, escribi un artculo titulado El Anarquismo. El consideraba que la mayor parte de los problemas sociales en el Paraguay radicaba en los gobernantes y en las instituciones polticas. Haba dicho: He aqu lo absurdo: una institucin que pretende traer justicia por obra del pueblo que corrobora irremediablemente, a expensas de la dignidad popular, la ms cruel injusticia, la que a los pecadores humildes. La democracia de los tribunales ha creado la aristocracia del crimen21.

La condicin sine qua non de la prebenda y la corrupcin es la organizacin de los pueblos en Estados cuya legitimacin parte de la creencia de la ciudadana en que la instauracin de los gobiernos, a partir del pacto social, traera desarrollo, pujanzas y bonanzas y las riquezas sera distribuidas equitativamente. Barret no vacilara en responder: El terror gobierna, como ha gobernado antes. Aparece como una fatalidad. Los de abajo la esperan.22. Es ms, esta afirmacin nunca ser para l suficiente. Agregaba: Las races de la nacin estn, como las del rbol, bajo tierra. Son los muertos. Los muertos estn vivos. Las generaciones pasadas alimentan a las generaciones presentes. Nuestras calamidades son la ramificacin de las calamidades antiguas, que no pudieron ser detenidas o desviadas o acabadas en su origen. Nuestro pasado es el terror, y en el terror seguimos viviendo23. Rafael Barrett luchaba por la abolicin de las clases sociales, evidenciaba los abusos hacia el obrero y de la falta de equidad en la imparticin de justicia y acusaba la ineptitud y la inaptitud de los gobernantes de aquel tiempo. La inestabilidad y la terrorfica condicin de la realidad socio-poltica, hace reflexionar a Barrett y empuja su pluma hacia el papel en blanco para llenarlo con denuncias que reflejan el da a da del paraguayo. El Paraguay sigue el camino de las peores repblicas sudamericanas. En los cuatro ltimos aos ha tenido cinco presidentes. La fuerza no est en otro sitio que en las bayonetas y ellas gobiernan el pas24, revelaba Barrett.

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Ibid. pp46-47 Ibid. p 97 23 Ibid. 24 Ibid. p114.

Estos gritos de ignominia reflejando el dolor social del pueblo, le ha valido a Barrett, el destierro, la expulsin de una tierra, que sin ser suya, la adopt como tal. Su gran humanidad se refleja en la defensa de aquel que lo necesita. El siguiente texto mostrar an ms ese sentimiento: Yo no la quiero recordar aqu cuando se degrada, sino cuando el dolor le devuelve a la inocencia, cuando le ha sucedido una catstrofe en su ahumada cocina, cuando le pegan, o cuando se quema el dedo con agua hirviendo. Entonces, ella viene a mi, para que la remedie, ya con aceite, ya con rnica, ya tan slo con mi piedad ociosa y llora a mi lado, llora a chorros, con todas sus lamentables arrugas que suben y bajan; entonces comprendo hasta qu punto es hermana ma, hasta qu punto aparece en su ser, desnudo, vacilante, la dbil chispa que ocultamos nosotros bajo mscaras intiles25. El rostro de esta esclava le hace pensar a Barrett, le hace sentir sentimientos que salen del alma y que no puede evitar. Siente deseos de ayudarla, de estar a su lado, de animarla y darle esperanzas. Este mismo sentimiento es el que le a lleva a manifestar estos males y luchar por pas mejor.

Ve mendigos en todas partes, pobres, enfermos, necesitados, marginados, denigrados, vacilantes, perdidos. l lo expresa mejor: Bajo mis pies hay un pequeo infierno, un grupo de condenados, medio desnudos, untados de grasa y de sudor, trabajando en un ambiente que me asfixiara. Son ellos los que me dan esta brisa deliciosa y este paisaje que desfila suavemente y esta sensacin de libertad26.

Esta situacin desesperante, angustiosa y delirante es la que a Barrett le inspira esperanza para luchar en contra de los que inventan esta realidad. Una filosofa y una praxis liberadoras son las que l pretende conseguir. Con estas, es posible alcanzar la justicia puesto que del Estado, de los gobernantes no hacen otra cosa ms que alimentarse a si mismos y quedarse con lo poco que hay en las arcas del Estado. Pero no slo buscar satisfacerse ellos, y no es precisamente la boca y el estmago del pueblo a travs de grandes proyectos y emprendimientos, sino alimentar y vestir a sus soldados que le servirn de custodio para salvaguardar sus intereses y mantener el status quo.

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Ibid. p51. Ibid. p11.

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El cambio, no vendr de estos ltimos, ni de los ricos, ni de los empresarios, ni de los curas, sino de los hurfanos, de los desprotegidos, de los mendigos, de los obreros, de los enfermos sin atencin mdica, de los ms carenciados, de los que se sienten condenados. Pero tambin sienten cansancio ante tantas maldades y arbitrariedades.

Estas personas desean una vida ms digna y ms justa, aunque la labor principal no puede hacerse sin la conciencia liberadora, para ello hay que tener conciencia de situacin de opresin en la que se vive. Esto ser difcil, segn Barrett, puesto que resultar forzoso desinfectar la generacin presente, y educar la generacin venidera en el alejamiento de la poltica y en desprecio del poder27, pues esta es la nica va. Afirma el autor con tanta contundencia: Quieren corregir la poltica? Desprcienla. ()Un buen mdico, un buen ingeniero, un buen msico, he algo mucho ms importante que un buen presidente de la Repblica28.

nicamente bajo estas condiciones se ver el cambio. Aunque se est desesperanzado, aunque el pas est en ruinas, aunque en el gobierno aumenta el monopolio de las arcas del Estado y reina el terror y no hay cosa tan cruel como el miedo, cuando tiene el miedo las armas en mano29, hay una luz de esperanza, de cambio. Para cerrar este corto ensayo, es bueno pensar en la utopa al que Barrett nos invita: A pesar del dolor y de la injusticia, la vida es buena. Debajo del mal est el bien; y sino existe el bien lo haremos existir y salvaremos al mundo aunque no quiera.

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Ibid. p96. Ibid. p94. 29 Ibid. p117.

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CONCLUSIN
Como en un principio mencionamos, no es fcil analizar y cuestionar los escritos de Barrett. En ellos, en las distintas columnas de varios diarios, reunidos bajo el ttulo de El dolor paraguayo, vemos plasmado el amor sin igual que l siente hacia nuestras tierras, nuestra cultura y nuestra gente. Gente sufrida, tierra gastada y cultura prcticamente sometida, y porque no decir, anulada.

En el Paraguay de antes y en el Paraguay de ahora, la realidad social es ttrica. Este pas tiene sufrimientos que se presentan de diversas maneras y que nos llegan por causas diferentes: desde la guerra de la Triple Alianza, como bien lo sealaba Barrett, hasta la desidia de los responsables a dar o mostrar el camino de la justicia, de la igualdad y de mejores condiciones de vida y de las que son merecedores el pueblo paraguayo, sufriente pero aguerrido.

Barrett ha dado mucho al defender el precario pero dignsimo y dignificador inters de los pobres: la justicia social, que segn el autor, no vendr del Estado, ni siquiera hay que pensarlo, y mucho menos, si no tomamos conciencia de nuestra condicin de opresin y no rompemos el silencio. Se puede cambiar el mundo, para ello hay que tener esperanzas y afrontar y enfrentar la realidad que nos sucumbe y nos conduce al abismo de la desesperanza, de la vaciedad, de muerte.

Obra antigua, crtica antigua; realidad actual, crtica actual. Hay diferencias de tiempo y espacio entre la poca de Barrett y la de nosotros, pero nos une una misma realidad (la pobreza y la injusticia), un mismo vicio (la corrupcin, el prebendarismo y la desidia de los gobernantes) y una misma puerta: la utopa, la fantasa, la oportunidad de cambiar el Paraguay con trabajo, con esfuerzo, con dedicacin, con proyectos.

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BIBLIOGRAFA
Barrett, Rafael. El dolor paraguayo. Asuncin: Servilibro, 2006. Del Campo, Eduardo. Rafael Barrett denuncia la esclavitud en lo que son los yerbales. (En lnea). En: Revista Digital Fronterad. Publicado el 24 de enero de 2013. Consultado el 24 de marzo de 2013. Disponible en: www.fronterad.com Wikipedia: Enciclopedia Digital. (En lnea). Consultado el 24 de marzo de 2013. Disponible en: www.wikipedia.org

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