Acn en el adulto

Qu es?

Al mencionar la palabra acn, la mayora de las personas pensarn en un problema de salud de carcter generalmente leve, que aparece en la pubertad y desaparece hacia la mayora de edad. Sin embargo, esto no es as en todos los casos. En una proporcin no despreciable de personas, el acn afecta a los adultos, puede ser resistente al tratamiento convencional y, adems, provocar secuelas en forma de cicatrices permanentes que afectan notablemente a la calidad de vida. Cmo se produce? El acn es una patologa de un rgano de la piel, el folculo pilosebceo. Esta estructura comprende fundamentalmente el pelo y la glndula sebcea, encargada de producir la grasa que recubre la piel. En el acn existen una serie de alteraciones de este rgano que determinan la produccin de la enfermedad: el aumento de produccin de sebo o grasa, el taponamiento u obstruccin del canal folicular (el orificio o canal por donde sale el pelo hacia el exterior de la piel), la infeccin por bacterias y la inflamacin. De forma habitual y prcticamente en todas las personas, la poca de la pubertad se acompaa de cambios hormonales que determinan un aumento de la grasa y un taponamiento de los canales foliculares que provocan el acn. En determinadas personas, ese estado hormonal puede persistir en la edad adulta. Son pacientes con una

tendencia a la piel grasa, que incluso pueden no haber presentado un acn en la adolescencia y que, a partir de los 25-30 aos, desarrollan granos y bultos ms inflamados, que aparecen bajo la piel, duran semanas, y curan dejando marcas o cicatrices.

Sntomas

El acn de los jvenes se corresponde con las clsicas espinillas en la zona de la frente y la nariz, con poca inflamacin, o con pstulas (granos de pus) que curan fcilmente con el tratamiento con cremas. En cambio, el acn de los adultos puede formar granos o bultos ms grandes, ms profundos, ms inflamados, y con mayor capacidad para dejar cicatrices. En el varn, el acn adulto afecta adems a la espalda y el pecho, pudiendo persistir durante dcadas. En la mujer es muy caracterstico que los granos o bultos profundos afecten a las zonas de la mandbula o alrededor de la boca, y que empeoren los das previos a la menstruacin. Diagnstico

En el hombre el diagnstico es visual y no suele precisar de pruebas complementarias. En la mujer es conveniente descartar un problema hormonal, fundamentalmente el ovario poliqustico. En esta enfermedad, se forman quistes en los ovarios que determinan un desequilibrio del sistema hormonal. Puede ser causante de irregularidades en la menstruacin, acn, aumento de la grasa en la piel y el cabello, incremento del vello en ciertas reas de la cara y el cuerpo (hirsutismo) y, en ocasiones, debilitamiento del cabello (alopecia). El ovario poliqustico puede, adems, acompaarse de resistencia perifrica a la insulina, una alteracin del metabolismo que puede acabar en una autntica diabetes.

Tratamiento

El tratamiento puede ser diferente en el hombre o la mujer segn la existencia o no de problemas hormonales asociados.

Independientemente del sexo del paciente, los acns del adulto suelen ser tratados con tandas de antibiticos por va oral, como las tetraciclinas. En casos resistentes al tratamiento habitual, o con tendencia a reproducirse tras el mismo, el medicamento indicado es la isotretinona, un derivado sinttico de la vitamina A, Se prescribe bajo control mdico del especialista (dermatlogo) durante un periodo de 6-8 meses, y hay que tener en cuenta que produce molestias o efectos secundarios tpicos como la sequedad en la piel y los labios, y sensibilidad al sol. Si es recetado a una mujer en edad de tener hijos, sta debe tomar medidas para evitar un embarazo no deseado durante el tratamiento y un mes despus de finalizado, ya que la isotretinona provoca malformaciones en el feto. En mujeres en las que el problema tiene una base hormonal, el tratamiento ms eficaz es un anticonceptivo

Medidas preventivas

La relacin del acn con ciertos alimentos de la dieta es controvertida. La creencia popular de que la dieta rica en chocolate o embutidos causa ms acn no ha sido completamente confirmada. Sin embargo, nuevos estudios publicados recientemente han asociado ciertos tipos de acn con la dieta rica en azcares. Un buen consejo es evitar el consumo abusivo de dulces, que no son beneficiosos para la salud en ningn caso. En las mujeres con un desequilibrio hormonal de fondo, un aspecto importante del tratamiento es el control del sobrepeso, que puede evitar la tendencia a desarrollar una diabetes.