La tribologa como ciencia

La tribologa se define como la ciencia y tecnologa de la interaccin entre superficies en movimiento relativo e involucra el estudio de la friccin, el desgaste y lubricacin. Antes del nacimiento de la tribologa como ciencia se pensaba en el trmino lubricacin o ingeniera de lubricacin. No se haba generalizado la disminucin de la friccin y el desgaste como prcticas cotidianas. Con la tribologa como ciencia se estudia la friccin y sus efectos asociados, como el desgaste, tratando de prevenirlos con mejores diseos y prcticas de lubricacin. Toma en cuenta, entre otros aspectos de la maquinaria industrial, los siguientes:

El diseo Los materiales de las superficies en contacto El sistema de aplicacin del lubricante El medio circundante Las condiciones de operacin

Aplicacin
La tribologa est presente prcticamente en todas las piezas en movimiento tales como:

Rodamientos Chumaceras Sellos Anillos de pistones Embragues Frenos Engranajes

La tribologa ayuda a resolver problemas en maquinaria, equipos y procesos industriales tales como:

Motores elctricos y de combustin (componentes y funcionamiento) Turbinas Compresores

Extrusin Rolado Fundicin Forja Procesos de corte (herramientas y fluidos) Elementos de almacenamiento magntico Prtesis articulares (cuerpo humano)

Fundamentos de la tribologa
La tribologa se centra en el estudio de tres fenmenos: 1. la friccin entre dos cuerpos en movimiento 2. el desgaste como efecto natural de este fenmeno 3. la lubricacin como un medio para reducir el desgaste.

Friccin
La friccin se define como la resistencia al movimiento durante el deslizamiento o rodamiento que experimenta un cuerpo slido al moverse sobre otro con el cual est en contacto. Esta resistencia al movimiento depende de las caractersticas de las superficies. Una teora explica la resistencia por la interaccin entre puntos de contacto y la penetracin de las asperezas. La friccin depende de

i) la interaccin molecular (adhesin) de las superficies ii) la interaccin mecnica entre las partes.

La fuerza de resistencia que acta en una direccin opuesta a la direccin del movimiento se conoce como fuerza de friccin. Existen dos tipos principales de friccin: friccin esttica y friccin dinmica. La friccin no es una propiedad del material, es una respuesta integral del sistema. Existen tres leyes de la friccin: 1. La fuerza de friccin es proporcional a la carga normal. 2. La fuerza de friccin es independiente del aparente rea de contacto entre las superficies deslizantes. 3. La fuerza de friccin es independiente a la velocidad de deslizamiento.

Desgaste
El desgaste es el dao de la superficie por remocin de material de una o ambas superficies slidas en movimiento relativo. Es un proceso en el cual las capas superficiales de un slido se rompen o se desprenden de la superficie. Al igual que la friccin, el desgaste no es solamente una propiedad del material, es una respuesta integral del sistema. Los anlisis de los sistemas han demostrado que 75% de las fallas mecnicas se deben al desgaste de las superficies en rozamiento. Se deduce fcilmente que para aumentar la vida til de un equipo se debe disminuir el desgaste al mnimo posible.

Desgaste por Fatiga: surge por concentracin de tensiones mayores a las que puede soportar el material. Incluye las dislocaciones, formacin de cavidades y grietas.

Desgaste Abrasivo: es el dao por la accin de partculas slidas presentes en la zona del rozamiento. Desgaste por Erosin: es producido por una corriente de partculas abrasivas, muy comn en turbinas de gas, tubos de escape y de motores. Desgaste por Corrosin: originado por la influencia del ambiente, principalmente la humedad, seguido de la eliminacin por abrasin, fatiga o erosin, de la capa del compuesto formado. A este grupo pertenece el Desgaste por oxidacin. Ocasionado principalmente por la accin del oxgeno atmosfrico o disuelto en el lubricante, sobre las superficies en movimiento. Desgaste por Frotacin: aqu se conjugan las cuatro formas de desgaste, en este caso los cuerpos en movimiento tienen movimientos de oscilacin de una amplitud menos de 100 m. Generalmente se da en sistemas ensamblados. Desgaste por deslizamiento: Tambin conocido como desgaste por adhesin es el proceso por el cual se transfiere material de una a otra superficie durante su movimiento relativo como resultado de soldadura en fro debido a las grandes presiones existentes entre las asperezas, en algunos casos parte del material desprendido regresa a su superficie original o se libera en forma de virutas o rebaba. Existen pruebas de este tipo en las que se emplea una mquina de perno o esfera en disco.

Desgaste Fretting: es el desgaste producido por las vibraciones inducidas por un fluido a su paso por una conduccin. Desgaste de Impacto: son las deformaciones producidas por golpes y que producen una erosin en el material.

Lubricacin
El deslizamiento entre superficies slidas se caracteriza generalmente por un alto coeficiente de friccin y un gran desgaste debido a las propiedades especficas de las superficies. La lubricacin consiste en la introduccin de una capa intermedia de un material ajeno entre las superficies en movimiento. Estos materiales intermedios se denominan lubricantes y su funcin es disminuir la friccin y el desgaste. El trmino lubricante es muy general, y puede estar en cualquier estado material: lquido, slido, gaseoso e incluso semislido o pastoso.