ARABIA SAUDITA

Ocupa alrededor del 80 % de la Pennsula Arbiga. Esta presenta dos grandes depresiones desrticas:en el norte, Nefud Mayor; y en el sur, Rub-Al-Jali. Entre ambas se encuentra el macizo volcnico de Neyed y la llanura de Hass, nica regin frtil del pas, donde se cultivan trigo y dtiles, gracias a las escasas lluvias invernales. Con menos de 0,3% de su territorio cultivado, el pas importa 90% de los productos agrcolas que consume. La explotacin petrolera, concentrada en las costas del Golfo Prsico (Arbigo), constituye la base de su enorme riqueza. La intensa actividad vinculada con el comercio de petrleo aument los niveles de contaminacin del agua y en las costas. El sector agrcola consume grandes cantidades de agua a travs de un vasto sistema de irrigacin artificial. Ambientalistas han advertido sobre la escasez del recurso hdrico debido a su lenta reposicin. Informes en ese sentido, han estimado que de continuarse el ritmo de utilizacin acufera, el recurso se agotar en una o dos dcadas.

El reino saud fue fundado por Abdelaziz bin Saud en 1932, aunque las conquistas que iniciaron la creacin del estado moderno comenzaron en 1902 con la conquista de Riad. El gobierno saudita ha sido una monarqua absoluta desde sus comienzos, basada en los principios islmicos. El reino es tambin denominado como la tierra de las mezquitas sagradas en referencia a Masjid al-Haram en La Meca y Masjid al-Nabawi enMedina, los dos lugares ms sagrados del islam, a los cuales les est estrictamente prohibido el acceso a los no musulmanes. Arabia Saudita se mantiene como una teocracia desde hace ms de 80 aos y hoy en da representa una de las ltimas cuatro monarquas absolutas que restan en el mundo. El reino y su lnea oficial adhieren completamente a los preceptos islmicos con una de las ms rigurosas interpretaciones de la sharia en el planeta. La mayor parte de las libertades fundamentales, si no prohibidas, estn seriamente restringidas. Losactos homosexuales son condenados habitualmente con la muerte o sus restricciones con respecto a las mujeres. A pesar de los ltimos avances, los ms importantes grupos de derechos humanos como Amnista Internacional y Human Rights Watch denuncian dura y constantemente la falta de proteccin a los derechos humanos en el reino.

La Sociedad
Pueblo: Los sauditas son de origen rabe, con cierta influencia tnica de los esclavos trados de frica. En los ltimos aos se ha producido una intensa inmigracin (4,6 millones, segn el ltimo censo, en 1992) sobre todo iran, pakistan y palestina en las nuevas zonas industriales del este, llevando el total de extranjeros a unos cinco millones (1992). Religin: Islmica, oficial (sunnitas y ortodoxos wahabi, 98,8 %; chitas). Cristiana (0,8 %). Idiomas: rabe. Partidos polticos: No estn permitidos Organizaciones sociales: No estn permitidas.

El Estado

Nombre oficial: Al-Mamlaka al-Arabiya As-Saudiya. Divisin administrativa: 5 regiones y 14 distritos. Capital: Riyad (sede real), 2.000.000 hab. (1999). Otras ciudades: Jiddah (sede administrativa), 1.210.000 hab.; Makkah (La Meca) -sede religiosa-, 550.000 hab. Gobierno: Monarqua. Rey Fahd Ben Abd Al-Aziz Al-Saud, Jefe de Estado y de Gobierno (desde el 13 de junio de 1982), aunque en este momento el hermano del rey es quien lleva las funcin del Estado debido a los problemas de salud del rey. Consejo Consultivo, con funciones asesoras. Fiesta nacional: 23 de setiembre, da de la Unificacin Nacional (1932) Fuerzas armadas: 105.000 (ms 57.000 activos de la Guardia Nacional). Especial de Seguridad:15.500.

Fuerzas de Seguridad Civil: Guardia de Fronteras, Guardia Costera y Fuerza

UBICACIN GEOGRAFICA

El Reino de Arabia Saud se encuentra en la pennsula de Arabia, la pennsula ms grande del mundo, entre el Golfo Prsico y el Mar Rojo. El Trpico de Cncer atraviesa el pas. Limita al norte con Jordania, Irak (noroeste) y Kuwait; al este con el Golfo P rsico, Qatar, los Emiratos Arabes Unidos y Omn; al oeste con el Mar Rojo y al sur con Yemen. El pas est formado principalmente de desiertos y estepas, con escasa vegetacin. El desierto de arena de Ar-Rub al-Khali, en el sur del pas es uno de los ms ridos del mundo. La hidrografa es muy pobre. Los ros (waddis), cauces secos, no llegan al mar y se pierden en las arenas de los desiertos. En la costa oeste se extiende la cordillera de Tihamah, cuyas alturas sobrepasan los 3.000 metros de altura.

ARABIA SAUDITA(UNA ECONOMIA EMERGENTE)

Actualmente la economa Saudita es la ms de Arabia de la grande regin del Consejo de Cooperacin para los Estados rabes del Golfo (CCEAG ).

La historia de la economa saudita es marcada por un hecho trascendenta l. En dcadas anteriores Arabia Saudita tena como principales actividades econmicas a la agricultura, y ganadera, pero con el inicio de la explotacin y exportacin petrolera su economa se transform, principalmente desde el ao 1973 en donde los precios del petrleo empezaron a despuntar. Su economa se empez a acelerar junto al desarrollo de la industria petrolera, lo que dio paso tambin a una diversificacin industrial, desarrollo de infraestructura, carreteras, aeropuertos, puertos, industria energtica y sectores que colaborasen con el crecimiento del pas.

A pesar del auge que presenta esta economa existen factores que se han convertido en inconvenientes dentro del crecimiento; como lo es la falta de mano de obra preparada frente al avance tecn olgico del pas, razn por la cual se ven en la obligacin de importar mano de obra esto es debido a los pocos recursos que son destinados al gasto pblico por parte del gobierno, lo que hace que este pas tenga un carente desarrollo social. A su vez estanca la economa y a una gran parte de la poblacin los sigue manteniendo en la pobreza.

Por otro lado Arabia Saudita presenta una extrema dependencia de un recurso natural no renovable que constituye el 90% del total de sus exportaciones, lo cual significa que esta fuente de riqueza solo dar frutos a corto y mediano plazo. A consecuencia se deberan buscar otras fuentes de ingreso, previniendo el colapso que se podra presentar cuando el petrleo se agote.

ATRACTIVOS TURISTICOS

LOS PAISAJES
LA CADENA DE MONTAAS ASIR :

La cadena montaosa Asir que baja por el Mar Rojo rompe la monotona del paisaje .La altura aumenta cada vez mas a medida que bajas hacia Yemen y alcanza incluso los 3000 m en Jebel Sawdah , al lado de la ciudad de Abha. La regin montaosa de Asir ofrece interesantes posibilidades de excursiones .De hecho , es el nico lugar donde la fauna no se limiaa una manada de dromedarios .La zona es bastante rica en cultivo de mijo , trigo y dtiles ; se pueden ver gacelas , algunos leopardos y babuinos .Al este , alrededor de al-Hufut , se extiende una amplia zona salina.

EL PARQUE NACIONAL DE ASIR

Los saudes toman el Parque Nacional de Asir y vienen aqu a buscar un poco de durante el fin de semana. Abha ofrece de hecho posibilidades de alojamiento. El concretamente la vista que ofrece el desierto al este, es magnfico pero no pasear por las montaas. No dejes de visitar las ruinas de Habella, a 60 Km de se encuentra en la ladera de la montaa, encima de los cultivos en terraza.

frescura paisaje, se puede Abha que

EL DESIERTO DE RUBAL-KHALI :

El Rub' al-Khali, literalmente el Cuarto Vaco, ocupa ms o menos la mitad del pas e invade parte de la sultana de Omn y los Emiratos rabes Unidos. Es el desierto de arena ms grade del mundo pero desgraciadamente por el momento no hay ninguna posibilidad de hacer expediciones. Es una pena porque, en algunos lugares, se puede decir hay verdaderos caones de dunas de arena. Tambin podemos observar impresionantes impactos de meteoritos perdidos en medio del desierto.

LAS CIUDADES

RIYAD :
Riyad, capital del reino e importante centro de negocios, es una ciudad moderna, construida en el paraje de la antigua ciudad conquistada en 1902 por Ibn Saud, uno de los antepasados de la actual familia real, los al-Saud. La fortaleza de Masmak es el nico vestigio de la antigua ciudad. Puedes visitar el museo

dedicado a Ibn Saud. El museo de Riyad presenta un panorama mucho ms amplio de la historia del pas y de la regin: del Neoltico al periodo islmico. A 30 km de la ciudad, el mercado de dromedarios que tiene lugar todos los das, es uno de los ms importantes de Oriente Medio. En el mes de abril tienen lugar igualmente carreras. No dejes de ir a visitar las ruinas de Dir'aiyah, a 30 km al norte de la capital. A principios del siglo XVIII, fue la primera capital de la familia al-Saud.

DJEDDAH

Al borde del mar Rojo, Djedda es la ms agradable de las ciudades saudes. A pesar de haber sucumbido a la modernidad, ha sabido preservar algunas de sus antiguas casas del siglo XVIII construidas en coral. Las vers paseando dentro del recinto que delimita la Ciudad Antigua. El Museo municipal es, adems, un buen ejemplo de esta arquitectura atpica. Expone una coleccin de fotografas del desarrollo de la ciudad. Los souks de al-Alawi son probablemente los ms interesantes del pas.

LA MECQUE

Cuna del profeta Mahoma y el mayor centro de peregrinacin del Islam, la ciudad La Meca est prohibida a los que no son musulmanes. La peregrinacin forma parte de los Cinco Pilares del Islam y todo musulmn adulto, sano de cuerpo y mente, debe ir all al menos una vez en su vida. El hadj (peregrinacin en rabe) concede el perdn de los pecados. Las "pequeas peregrinaciones" no eximen de la "gran peregrinacin" que se desarrolla durante el ltimo mes musulmn. Su prctica y ritos han sido definidos por el mismo Mohama. Primero hay que hacer una serie de paradas en lugares vecinos. Los hombres visten dos trozos de tela blanca sin costura (el ihram), calzan sandalias y mantienen la cabeza desnuda, que la rapan parcial o totalmente. Las mujeres deben cubrirse el pelo con un pauelo. Las principales etapas del hadj comprenden siete vueltas a pie alrededor de la Kaaba, en el recinto de

la Gran Mezquita. El peregrino debe igualmente rezar en la "estacin de Abraham" y permanecer de pie desde medio da hasta media noche, en Arafat, a 25 km de La Meca. En Mina, al lado de La Meca es donde tiene lugar la fiesta del Sacrificio (ad el Adha) el da 10 del ltimo mes musulmn. Despus de la ceremonia dedicada a la lapidacin de columnas que simbolizan a Satn, el peregrino da la ltima vuelta en la Gran Mezquita. La Ka'ba, situada en el centro de la Gran Mezquita de La Meca, es tambin el lugar hacia el que se orientan los musulmanes durante las cinco oraciones diarias. Este "cubo" de 15 m de alto y 12 m de ancho contiene en su esquina noroeste la Piedra negra, todo recubierto por un velo. Mucho antes del principio del periodo islmico ya era un lugar de peregrinacin de las religiones politestas de Arabia, pero Mahoma lo convirti en el centro de peregrinacin ms importante del Islam.

MDINE

Aunque la peregrinacin a Medina no sea cannicamente obligatoria, un gran nmero de peregrinos van para reunirse en la Mezquita del Profeta, construida en el lugar de la mezquita original. Mohama, hijo de Abdallah, viene del clan hachemita de la poderosa tribu de los Koreichitas de La Meca, donde nace hacia el ao 570. La tradicin sita la revelacin cornica del Profeta a sus cuarenta aos. Durante una meditacin en una cueva junto a La Meca, el arcngel Gabriel le di la orden de "leer" (Corn significa "lectura") y le dicta los versos del Libro Santo. Los Koreichitas paganos desaprueban la predicacin monotesta de Mahoma y, en el ao 622, el Profeta emigra (es la poca de la hgira) a Yathrib, la futura Medina. Despus vuelve a La Meca con la cabeza bien alta en el ao 630

para una primera peregrinacin que se convierte, desde entonces, en anual. En 632, justo antes de morir, Mahoma fija los ritos de la peregrinacin musulmana.

LOS MONUMENTOS
LAS TUMBAS NABATEAS DE MADAHINE-SALEH

En el desierto, entre Jordania e Irak, la antigua ciudad nabatea de MadahineSaleh es el enclave arqueolgico ms interesante del pas. En la poca helenstica, una tribu de nmadas rabes, originaria de Arabia del norte, comercializaba incienso y especias procedentes del actual Yemen para transportarlos hasta el Mediterrneo. En Petra, su capital, en Jordania y en el

paraje de Madahine-Saleh hicieron cavar las magnficas fachadas monumentales de sus tumbas, directamente en la roca. Sin embargo, el paraje nabateo es menos espectacular que el de Petra pero las tumbas, construidas en el siglo I a.C. y en el siglo I d.C., estn mejor conservadas. Se necesita un coche para esta visita ya que las distancias entre los vestigios son muy grandes. No hay que dejar de visitar Qasr Farid, la tumba ms importante, y el Diwan, la sala de reunin.

LOS LUGARES DEL NORTE

En el norte del pas, Jubbah encierra tesoros poco visitados y difcilmente accesibles, entre los que destacan las pinturas rupestres que tienen ms de 5.000 aos. En la misma regin, el pueblo de Domat al-Jandal es un importante enclave arqueolgico pero subexplotado. Los cimientos de las ruinas de Qasr Marid remontan a la poca nabetana y su fortaleza fue restaurada en el siglo XIX. En lo que se refiere a la mezquita de Omar, es una de las ms antiguas del pas.

EL EMPLAZAMIENTO DE NAJRAN

En Asir, el emplazamiento de Najran es ms frecuentado que los dems emplazamientos histricos del pas. Sin embargo, este oasis est habitado desde hace 4.000 aos y encierra vestigios ms importantes. Su fortaleza data del periodo preislmico. Desgraciadamente no podemos visitar el palacio de al-Aan que encierra el oasis. En cambio, se puede observar la fuerte influencia de Yemen que se aprecia tanto en la arquitectura como en las costumbres de los habitantes, que poseen una piel mucho ms oscura que en el resto del pas.

FLORA Y FAUNA
Las condiciones climtica de Arabia Saudita, con abiertas llanuras y extensos desiertos, con un intenso calor de da y temperaturas frescas por la noche son causa de una medio ambiente en el que la flora y la fauna queda restringida a una cuantas especies. Juncos y diversas hierbas crecen entre las dunas costeras. Las lluvias, bajo la forma de aguaceros breves, alientan la breve floracin de varias plantas. No existen bosques, a pesar de que los montes Asir estn cubiertos por cedros y olivos.

Hasta este siglo y con el auge de la caza como deporte, Arabia Saudita posea una variedad importante de animales. Las gacelas sobreviven en una cantidad muy reducida. Cabras monts, lobos y hienas abundan en determinadas zonas, mientras que los leopardos existen en un nmero reducido al sur de Jedda.

El bacalao, la caballa y otros peces abundan en las aguas costeras. En Arabia Saud se cultivan cerca de 400.000 hectreas. Las palmeras de dtiles son el cultivo ms importante, seguidos del trigo, la cebada, el mij o y el sorgo, que constituyen las principales cosechas de granos. El algodn, el arroz y algunas frutas se producen en menor escala.

CULTURA DE ARABIA SAUDITA

La cultura de Arabia Saudita est codificada por la religin y los principios morales heredados de una larga tradicin cultural musulmana. En este sentido, el comportamiento, la vestimenta y la alimentacin estn sujetos a las restricciones que aplica la Sharia (ley islmica). Si bien los rabes estn bien informados sobre el respeto a las libertades en Occidente, la monarqua que domina el pas impide completamente la libertad de expresin. Por eso no existen partidos polticos, sindicatos o foros pblicos de ningn tipo.

VESTIMENTA
Las vestiduras rabes son muy simblicas, representando la relacin del hombre con la tierra, el pasado y el islamismo. Las vestiduras sueltas y ondulantes reflejan la practicalidad de la vida en un pas donde predomina el desierto. Tradicionalmente los hombres utilizan una vestidura de algodn o lana que les cubre hasta los tobillos (conocida como thawb) y una ghutra (un pauelo cuadrado de algodos que se pone en la cabeza y se mantiene con cordones de diferentes estilos). Para los raros das de fro, los hombres usan una capa de pelo de camello denominada bisht. Los vestidos de las mujeres frecuentemente estn decorados con motivos tribales, monedas e hilo metlico. Si salen de la casa las mujeres deben usar una capa larga negra (abaya) y un velo(niqab). La ley islmica no se aplica a los extranjeros pero se recomienda la modestia y propiedad en la vestidura.

GASTRONOMIA
El pan rabe sin levadura llamado khobz se consume en casi todas las comidas. Otros alimentos son el cordero, el pollo, el falfel (bolas de garbanzos fritos), shwarma (cordero en tiras) yfuul(una pasta formada por fabada, ajo y limn). Los tipos de caf son numerosos, si bien paulatinamente se ven desplazados por lugares de comida rpida. El t rabe es tambin una tradicin importante el cual se toma en reuniones formales o familiares. El t se toma sin leche y se le aade hierbas de diferentes sabores.

RELIGION
El reino de Arabia Saudita es una monarqua teocrtica islmica en la que el Islam es la religin oficial, la ley exige que todos los ciudadanos sauditas sean musulmanes. La libertad religiosa es inexistente. El Gobierno no prev el reconocimiento legal o proteccin de la libertad de religin, y est muy restringida en la prctica. La prctica pblica de las religiones no musulmanas est prohibida. Como cuestin de poltica, el Gobierno garantiza y protege el derecho al culto privado para todos, incluidos los no musulmanes que se renen en los hogares para la prctica religiosa, sin embargo, este derecho no siempre se respeta en la prctica y no est definido en la ley. La Mutaween Saudita (rabe: ), o el Comit para la Propagacin de la Virtud y la Prevencin del Vicio (es decir, la polica religiosa), hace cumplir la prohibicin de la prctica pblica de las religiones no musulmanas. El Gobierno afirma que se reconoce el derecho de los no musulmanes a practicar el culto en privado, que no siempre respeta este derecho en la prctica

CONVERSION DE LA RELIGION FORZADA

Segn la ley, los nios de padres sauditas son considerados musulmanes, con independencia de la provincia o de la tradicin religiosa en los que tal vez han nacido. En algunos casos, los nios criados en otros pases y en otras tradiciones religiosas que llegaron a Arabia Saudita o que fueron llevados por sus padres a Arabia Saudita haban sido coaccionados para que se ajusten a las normas y prcticas islmicas; la conversin forzada est prohibida. Durante el ao 2006, no se inform de la conversin religiosa forzada de ciudadanos de los EE.UU. menores de edad que haban sido secuestrados o sustrados ilegalmente de los Estados Unidos. El 3 de septiembre de 1992 Sadiq 'Abdul-Karim Malallah fue decapitado pblicamente en al-Qatif, en la provincia oriental de Arabia Saudita despus de haber sido declarado culpable de apostasa y blasfemia. Sadiq Malallah, un musulmn chiita de Arabia Saudita, fue detenido en abril de 1988 y acusado de arrojar piedras a una patrulla de la polica. Se dice que estuvo en rgimen de aislamiento durante largos perodos de tiempo durante

sus primeros meses en prisin y torturado antes de su primera comparecencia ante un juez en julio de 1988. El juez le pregunt a convertirse del islam chiita al islam sun wahabista, y supuestamente le prometi atenuar la pena si obedeca. Despus de que l se negara a hacerlo, fue trasladado a al-Mabahith al-'Amma (General de Inteligencia) en la prisin de Dammam, donde estuvo hasta abril de 1990. Posteriormente, fue trasladado a al-Mabahith al-'Amma en la prisin de Riad, donde permaneci hasta la fecha de su ejecucin. Sadiq Malallah se cree que ha participado en los esfuerzos para garantizar la mejora de los derechos de la minora musulmana (los chiitas) de Arabia Saudita.

CINE , TEATRO Y COSTUMBRES

Los teatros y los cines estn prohibidos, por cuanto la tradicin Wahabbi considera estas instituciones incompatibles con el islamismo; sin embargo, en algunos lugares privados se pueden encontrar representaciones teatrales, musicales y otras manifestaciones artsticas, pero no pelculas. Anualmente, se celebra el Al Jenadriyah que constituye un festival folclrico de danza y msica popular que dura varios das. Otra de las costumbres folclricas ms notables es el Ardha, danza tradicional del pas. La danza de las espadas est basada en una tradicin beduina; los tambores marcan el ritmo y un poeta declama versos mientras que mujeres portando espadas danza hombro con hombro. La msica folclrica denominada Al-sihba de Hijaz tiene su origen en la Al-ndalus. En La Meca, Medina y Jeddah, la danza incorpora un instrumento denominado almizmar, el cual es similar al oboe occidental.

TURISMO
En la actualidad no existe un turismo de recreo en Arabia Saudita. Para acceder al pas se necesita un visado que solo es otorgado para negocios, trabajo o visitas a familiares. Para la obtencin del visado generalmente es necesario disponer de un sponsor o avalista o una empresa del pas que extiende una carta de invitacin, que una vez cotejada por la cmara de comercio o el Ministerio del Interior es remitida al interesado que podr realizar la peticin de visado a la embajada de Arabia Saudita que corresponda a su pas de residencia. Hasta 1999 las visas de todos los tipos incluan una limitacin del rea del pas donde el portador estaba autorizado a viajar. Con la relajac in de este requisito se ha facilitado al afortunado titular de un visado la posibilidad de viajar a su libre albedro por todo el pas. Desde la ruta del ferrocarril de Lawrence de Arabia hasta parajes desrticos con formaciones rocosas o grandes extensiones de dunas, pasando por largas extensiones de costas inhabitadas, el pas ofrece una gran riqueza natural. Como centro cultural cabe destacar Jenadriyah a poca distancia al norte de la capital, Riad. Jedda, como ciudad portuaria, suele ser considerada la ms occidentalizada del pas. Mientras que el acceso a las ciudades de La Meca y Medina est terminantemente prohibido a los no musulmanes. En el permetro y en las vas d e acceso a estas ciudades se encuentran controles policiales para verificar el cumplimiento de estas normas.

DEPORTE

En Arabia Saudita hay varios deportes famosos. El ms popular de todos ellos es el ftbol, pero aparte de ste, el baloncesto, el tenis de mesa y el voleibol son populares. En el ao 1992, se cre en el pas la Copa Rey Fahd, actualmente, Copa Confederaciones. En ella, los campeones de los torneos de futbol de cada federacin, los anfitriones(Arabia Saudita) y el campen del mundo se enfrentaban en dos grupos de cuatro equipos cada uno, ms dos semifinales y una final. Esta copa, se celebren dos ocasiones(1992 y 1995), como Copa Rey Fahd, y luego, ya como Copa Confederaciones, en 1997, tambin en Arabia Saud. El ftbol es sin duda, el deporte que ms premios ha dado al pas, con tres Copa de Naciones del Golfo y tres Copa Asiticas.

JUEGOS OLIMPICOS
Arabia Saud, ha participado enlos Juegos Olmpicos desde 1972,en Mnich. El pas slo ha conseguido dos medallas, una de oro y otra de bronce, ambas en lso Juegos Olmpicos de Sydney 2000. Por ley, las mujeres saudes no pueden tomar parte en los juegos.1 Pero, el COI, est intentando que el ComitOlmpico Saudi acepte a enviar mujeres a los juegos de 2012.