AGRICULTURA EN LA CUIDAD

Plan B 2.0 Book Byte Atendiendo a un congreso en las afueras de Estocolmo a mediados de otoo de 1974, pas por un huerto comunal cerca de un alto edificio de apartamentos. Era una tarde idlica de verano, con varias personas cuidando huertos situados a cuatro pasos de sus residencias. Ms de treinta aos despus todava puedo recordar la escena por el aura de satisfaccin que rodeaba a esas personas faenando en sus huertos. Estaban absortos no slo en producir verduras y vegetales, sino que algunos tambin cuidaban sus flores. Recuerdo pensar, sta es la seal de una sociedad civilizada.

Marzo, 2007. En junio del 2005, la U.N. Food and Agriculture Organization (FAO) report que los huertos urbanos y periurbanos, - los que estn dentro o inmediatamente adyacentes a una ciudad-, suministran comida para cerca de 700 millones de residentes urbanos en todo el mundo. Estas explotaciones agrcolas son, en su mayor parte, pequeos parcelas solares vacos, patios e incluso tejados. Dentro y en los alrededores de la ciudad de Dar Es Salaam, capital de Tanzania, hay cerca de 650 hectreas de tierra produciendo verduras. Esta tierra suministra no slo el producto fresco de la ciudad sino que representa tambin el sustento para 4.000 agricultores que intensivamente cultivan sus pequeas parcelas todo el ao. Al otro lado del continente, un proyecto de la FAO tiene a los residentes urbanos en Dakar, Senegal, produciendo hasta 30 kilogramos de tomates por metro cuadrado cada ao en cosecha continua en huertos de tejados. En Hani, el 80% de las verduras frescas provienen de granjas de dentro e inmediatamente adyacentes a la ciudad. Estas granjas urbanas producen tambin el 50% de la carne de cerdo y las aves de corral consumidas en la ciudad. La mitad del pescado de agua dulce que se consume en la ciudad es producido por agricultores urbanos emprendedores. Cerca del 40% del suministro de huevos se produce tambin dentro de la ciudad o en sus cercanas. Los agricultores urbanos ingeniosamente reciclan los residuos humanos y del ganado para alimentar las plantas y fertilizar los estanques de peces. Reciclaje de aguas urbanas y de nutrientes La gente que vive en los humedales de alrededor de East Calcuta, en India, gestionan estanques de peces con aguas residuales urbanas que cubren casi 3.500 hectreas. Las

Huerto urbano en una parcela del Bronx (New York, USA). Fuente:Green Guerrillas

Adems de abastecer ms producto fresco, trabajar en un huerto urbano provee de beneficios sociales y de bienestar psicolgico.

bacterias en los estanques descomponen los desechos orgnicos de las aguas residuales de la ciudad. Esto, a su vez, permite el rpido crecimiento de algas que suministran comida para las diversas especies de peces herbvoros que de otra manera entraran en tensiones locales. Este sistema provee un suministro estable de peces para la ciudad, pescado que habitualmente es de mejor calidad que cualquier otro que llega al mercado de Calcuta. La revista Urban Agriculture describe cmo Shanghi ha creado una zona de reciclaje de nutrientes alrededor de la ciudad. La administracin municipal gestiona 300.000 hectreas de tierras de cultivo para reciclar el excremento humano de la ciudad. La mitad de la carne de cerdo y las aves de corral de Shanghi, el 60% de sus verduras y el 90% de su leche y huevos provienen de la misma ciudad y de la regin inmediatamente circundante. Micro-huertos para barrios En Caracas, Venezuela, un proyecto financiado por el gobierno y asistido por la FAO ha creado 4.000 micro-huerto de un metro cuadrado cada uno en los barrios de la ciudad, muchos de ellos situados a pocos pasos de las cocinas familiares. Tan pronto como un cultivo madura, se cosecha e inmediatamente despus es repuesto con nuevas plntulas. Cada metro cuadrado, continuamente cosechado, puede producir 330 lechugas, 18 kilogramos de tomates, o 16 kilogramos de col al ao. El objetivo de Venezuela es tener 100.000 micro-huertos dentro de las reas urbanas del pas y 1.000 hectreas de huertos que empleen abonos de compost urbano a escala nacional. Leonardo Gil Mora, viceministro del desarrollo rural integrado, seala que en los barrios y en Venezuela en general, las personas son lo ms importante que tenemos. A travs de la agricultura urbana, esperamos aumentar la confianza en s mismos de los pobres, as como tambin aumentar su participacin en la sociedad.

Los huertos urbanos suministran comida para cerca de 700 millones de residentes urbanos en todo el mundo. Fuente: Green Guerrillas

El Horturb es un producto comercial de fabricacin nacional que permite cultivar en el balcn o la terraza.

Huertos comunales Hay una larga tradicin de huertos comunales en ciudades europeas. Cuando un extranjero vuela hacia Pars, los numerosos huertos comunales pueden verse en las afueras de la ciudad. Estas pequeas parcelas producen no slo comida de alta calidad sino tambin sensacin de bienestar y sentimiento de comunidad. Como resultado de una campaa nacional en Cuba para expandir la agricultura urbana despus de la prdida de la ayuda sovitica hace ms de una dcada, ahora La Habana produce la mitad de las verduras que sus residentes consumen. La ciudad-estado de Singapur tiene a 10.000 agricultores urbanos que producen cuatro quintas partes de las aves de corral y una cuarta parte de todas las verduras que se consumen all. Un estudio del ao 2003 de Urban Agriculture informa que el 14% de los 7,6 millones de residentes londinenses producen una parte de su comida. En Vancouver, la ciudad ms grande del oeste de la costa de Canad, esta medida alcanza un impresionante 44%. En la ciudad de Filadelfia de USA, se pregunt a los jardineros comunales por qu trabajaban en un huerto. Un 20% lo haca por razones recreativas, un 19% dijo que ese trabajo mejoraba su salud mental, y un 17% su salud fsica. Otro 14% lo haca porque queran tener producto fresco de la mejor calidad que un huerto poda proveer, un 10% lo haca por motivos espirituales, y un 7% dijo el motivo era en su mayor parte econmico- por el coste del producto y la comodidad. Los huertos urbanos son lugares de reunin social que engendran un sentimiento de comunidad. Adems, los que trabajan en huertos tres o cuatro veces a la semana gozan de los mismos beneficios fsicos que las personas que caminan regularmente o van en bicicleta para cuidar su salud. El potencial de la agricultura urbana En algunos pases, como Estados Unidos, hay un enorme potencial inalcanzado para la agricultura urbana. Una encuesta seal que

Vergel hortcola en una terraza del centro de Barcelona (Espaa)

Chicago tiene 70.000 parcelas vacantes y Filadelfia, 31.000. A nivel nacional, el total de parcelas vacas en las ciudades alcanzaran los centenares de miles. El informe Urban Agriculture report resume por qu la agricultura urbana es una actividad tan deseable para una sociedad: se obtiene un efecto regenerativo cuando las parcelas vacas se transforman de espacios que ofenden la vista, - lugares peligrosos llenos de malas hierbas y basura -, en huertos florecientes, bellos y seguros que alimentan los cuerpos y las almas de las personas. Dada la cercana subida inevitable en los futuros precios del petrleo, los beneficios econmicos de la agricultura urbana en expansin, incluso en sociedades opulentas, se harn mucho ms evidentes. Adems de abastecer ms producto fresco, ayudar a millones a descubrir los beneficios sociales y el bienestar psicolgico que trabajar en un huerto urbano puede traer. # #

Adaptado del Captulo 11 Designing Sustainable Cities, de Lester R. Brown, B 2.0: Rescuing a Planet Under Stress and a Civilization in Trouble (New York: W.W. Norton & Company, 2006), disponible enwww.earthpolicy.org/Books/PB2/index.htm