Commodity es una palabra que escuchamos con mucha frecuencia.

Esto sin duda es una consecuencia de que nuestro pas es productor de relevancia internacional de bienes agrcolas como son la soja, el trigo y el maz. Podra decirse tambin que commodity es una palabra que ha entrado al lenguaje ms corriente o informal, importada desde la jerga de lo econmico-financiero. Pero qu es exactamente? Cmo puede afectarnos?

Commodity es todo bien que es producido en masa por el hombre, o del cual existen enormes cantidades disponibles en la naturaleza, que tiene valor o utilidad y un muy bajo nivel de diferenciacin o especializacin. Pero esta definicin es bien amplia y alcanza a muchos bienes distintos. Sin embargo, hay muchos bienes que no cumplen con nuestra definicin de commodity y que por tanto, no son considerados como tales. Veamos algunos ejemplos. Como habamos dicho, la soja, el maz y el trigo, entran dentro de nuestra definicin. Son bienes producidos en masa por el hombre y tienen un muy bajo nivel de diferenciacin, ya que el trigo producido en la provincia de Buenos Aires, no es esencialmente distinto del producido en Crdoba o en algn lugar de los Estados Unidos. El oro, la plata o el petrleo tambin entran en nuestra definicin, ya que hay enormes cantidades disponibles en la naturaleza. En cuanto al nivel de diferenciacin o especializacin, el oro extrado en distintos lugares del mundo, va a tener esencialmente las mismas cualidades. Veamos otros ejemplos. El agua del mar, no es un commodity ya que aunque es un bien con mucha disponibilidad, no tiene un valor o utilidad. Lo mismo va a suceder con las cenizas volcnicas, que salvo en casos muy puntuales, no tendrn un uso de importancia econmica. Ahora bien, por qu no decimos que una computadora es un commodity? La respuesta est en que el nivel de diferenciacin es decididamente alto, y las especificaciones tambin varan de un modo muy amplio. De qu computadora estaramos hablando?

Dell, Hewlett-Packard o Toshiba? Estaramos hablando de computadoras porttiles o de escritorio? Podramos agregar tambin que cada computadora podra diferir sensiblemente en la memoria RAM, en la capacidad del disco rgido, en la velocidad del microprocesador, en la placa de grficos, etc. Al estar en presencia de un bien con un alto nivel de diferenciacin, vamos a estar hablando de un mercado con altos mrgenes de ganancias en comparacin con un mercado que no tiene diferenciacin y en consecuencia mrgenes de ganancias ms exiguos (este ltimo, es el caso del mercado de los commodities). Sucede sin embargo, que cuando determinada industria evoluciona de modo que muchos participantes pueden realizar algo que antes poda realizar slo una determinada firma, se habla de comoditizacin de un producto o industria. Ejemplos de esto pueden encontrarse en la industria farmacutica donde en lugar de consumirse slo medicamentos hechos por un determinado laboratorio, se puede acceder a la droga genrica de un modo ms barato. Al decir esta droga se ha transformado e n un commodity, se quiere decir que ya no hay una diferenciacin especial ni mrgenes especialmente amplios por producir tal droga. Hoy podra decirse eso de la aspirina, cuando en sus comienzos era sin dudas un producto innovador y de altos mrgenes para quienes la producan. Hoy la aspirina es un commodity, al punto tal que nadie hace una gran diferencia entre tomar la hecha por un laboratorio u otro.

Dentro de nuestra definicin bien amplia de commodities, vamos a encontrar grupos distintos. Veamos cules son:

Granos: Soja, Trigo, Maiz, Avena, Cebada. Softs: Algodn, Jugo de Naranja, Caf, Azcar, Cacao. Energas: Petrleo Crudo, Fuel Oil, Gas Natural, Etanol, Nafta. Metales: Oro, Plata, Cobre, Platino, Aluminio, Paladio Carnes: Ganado Bovino Vivo, Ganado Porcino Vivo, Manteca, Leche, Financieros: Bonos de 30 aos, Notas de 10 aos, Eurodollar, Fed Funds a 30 das ndices: Dow Jones, S&P500, Nasdaq100, Nikkei225, E-Mini Nasdaq

 Monedas: Libra Esterlina, Euro, Peso Mexicano, Rand de Sudfrica, Franco Suizo

A partir de esta clasificacin en grupos, hacen su aparicin los commodities relacionados con lo financiero. Esto habla del modo amplio en el que hay que entender a los commodities. Despues de todo, los euros que pueda comprar una persona en Alemania, sern los mismos que podr adquirir en alguna casa de cambio en Argentina.

Como trabajan los commodities? En la mayora de los casos los commodities emplean la modalidad de futuros. Esto significa que adquirimos un commodity al da de hoy con un precio establecido con una fecha determinada. Cules son las ventajas de invertir en commodities? La ventaja de invertir en commodities radica en proporcionar alternativas de riesgo y retorno. Invertir en commodities en espacios de tiempo largos baja los niveles de riesgo y proporcionan mejores utilidades.

Como invertir en commodities? Como ya vimos, existen gran cantidad de commodities en los que podemos invertir segn nuestros gustos, conocimientos y capacidades. Para invertir en commodities lo mejor es solicitar asesora profesional que le sirva como gua y consejo de los principales commodities, las tendencias y los precios. Pero, en qu puede afectarnos todo esto? Los commodities estn mayormente denominados en dlares. Y qu se espera del dlar en el mundo? Esta es la pregunta verdaderamente difcil. Una mayora importante cree que debera depreciarse con respecto al resto de las monedas y es mucha la negatividad general a nivel mundial con respecto al dlar. Pero si algo nos ensean los mercados financieros, es que cuando la inmensa mayora tiene una postura adoptada frente al precio de un activo, sucede justamente lo opuesto y con mucha violencia. Esto se traducira una fuerte revalorizacin del dlar a nivel mundial. De suceder esto, los precios de los commodities, denominados en dlares, deberan caer marcadamente.

Por qu habra de afectarnos? Porque si esto se diera, al ser nuestro pas un gran productor de commodities agrcolas, vera sus ingresos negativamente afectados. Hay que estar con el paraguas a mano: puede volver a llover en cualquier momento.