El mediastino es el compartimento anatmico extrapleural situado en el centro del trax, entre los pulmones derecho e izquierdo, por detrs

del esternn y las uniones condrocostales y por delante de las vrtebras y de la vertiente ms posterior de las costillas seas. Est limitado por el msculo diafragma por debajo y por el istmo cervicotorcico por arriba. En su interior se alojan el corazn, la arteria aorta, las venas cavas, la vena cigos, las venas hemicigos, las arterias y venas pulmonares, la trquea y los bronquios principales, el esfago, el conducto torcico, el timo en los nios y otros vasos linfticos, ganglios linfticos y algunos troncos y ganglios nerviosos importantes. El mediastino (del latn, estar en medio) es la regin media entre los dos sacos pleurales. Se extiende desde el orificio superior del trax hasta el diafragma y desde el esternn y los cartlagos costales por delante hasta la superficie anterior de las 12 vrtebras dorsales por detrs. Los cuerpos vertebrales no se encuentran en el mediastino. El mediastino contiene al corazn, grandes vasos, restos del timo, parte distal de la trquea, partes proximales de los bronquios derecho e izquierdo, esfago, nervios vagos, nervios frnicos y el conducto torcico. Estas estructuras estn rodeadas por tejido conectivo laxo, ganglios linfticos y grasa. A lo largo de la vida del individuo, la laxitud del tejido conectivo y de la grasa, as como la elasticidad de los pulmones y pleura, permiten que el mediastino se acomode al movimiento y cambios de volumen de la cavidad torcica ( por ejemplo, movimiento de la trquea y bronquios durante la respiracin, movimientos pulstiles de los grandes vasos y cambios de volumen del esfago durante la deglucin). El mediastino se divide anatmicamente en 2 divisiones importantes: Mediastino superior y Mediastino inferior: Mediastino superior: ocupa la regin comprendida entre el orificio torcico superior y el ngulo esternal (ngulo de Louis), a nivel de la torcica cuatro (T4). Mediastino inferior: ste a su vez se subdivide en tres porciones; anterior, medio y posterior: o Mediastino medio: es la subdivisin ms importante, ya que en l se ubica el corazn, ocupa la regin comprendida entre el pericardio y la porcin anterior de la bifurcacin traqueal. o Mediastino posterior: se localiza posterior al pericardio fibroso y al diafragma, y anterior a los cuerpos vertebrales de las ocho vrtebras dorsales inferiores. o Mediastino anterior: es la parte ms pequea del mediastino y se localiza anterior al pericardio fibroso, entre ste y el esternn. Aunque es pequeo en el adulto, es relativamente grande durante los primeros meses de vida, debido a que la porcin inferior del timo se

extiende en esta regin. En los primeros aos de vida, la imagen del timo es tanto o ms ancha que la del corazn en las radiografas de trax. Se debe comprender que ciertas estructuras que pasan a travs del mediastino (como el esfago, el conducto torcico, etctera) se encuentran en ms de una subdivisin del mediastino. Ms recientemente se ha establecido una divisin radiolgica del mediastino[1] que se basa en la imagen apreciada en una radiografa lateral de trax. Segn esta clasificacin, se describen una zona Anterior, una zona Media y una zona Posterior. Las dos primeras estn separadas por una lnea imaginaria que va desde el borde anterior de la trquea al borde posterior del corazn. Las dos segundas estn separadas por una lnea que va un centmetro por detrs de los bordes anteriores de los cuerpos vertebrales.