82

Snia Salzstein

TRANSFORMAES NA ESFERA DA CRTICA*

Crtica de arte e professora do Departamento de Artes Plsticas da Escola de Comunicaes e Artes da Universidade de So Paulo.

1. A crtica na tradio moderna Antes de se tratar das perspectivas da crtica de arte contempornea, seria preciso fazer a pergunta bvia e mais geral, isto , se a noo de crtica com que lidamos hoje ainda aquela que estamos acostumados a identificar tradio do pensamento moderno - aquela que tem suas razes na dvida metdica de Descartes, que encontra momentos culminantes em Kant, em Hegel e que em Adorno emancipa-se como um gnero especializado da reflexo filosfica, doravante passando a interrogar sistematicamente o destino problemtico da arte e da cultura na sociedade moderna. No preciso dizer que, sob esse foco abrangente, a noo de crtica pressupe um sujeito auto-reflexivo, uma vontade cognitiva e uma jurisdio mais ou menos autnoma da atividade reflexiva, a partir da qual o pensamento seria sempre capaz de resistir a coeres externas. Trata-se, ento, de interrogar as condies atuais de vigncia de uma noo de crtica com essas caractersticas - portadora de um empenho cognitivo e dotada de uma capacidade de apreenso do geral, de totalizao de seu objeto. No campo especfico da arte, seria o caso saber se na situao atual o que se faz como crtica tem algo da inveno moderna de Baudelaire: a crtica como experincia, isto , pontualmente comprometida no processo de constituio do trabalho de arte, percebendo-o atravs de uma espessura histrica, propugnando, enfim, critrios prprios, autnomos. A julgar pelo atual estado de coisas, a resposta a estas questes tende a ser negativa: a profissionalizao e conseqente atomizao cada vez maiores da atuao do crtico, e tambm a ascendncia crescente das grandes instituies e do mercado no agenciamento do espao pblico da arte certamente tero reduzido (ou no mnimo deslocado) o campo de interveno da crtica. Estou partindo, como se v, de uma idia genrica de crtica, como conquista incessante de um espao pblico de negociao de conflitos, para transport-la esfera da arte; nessa instncia, a crtica de arte surgiria como atividade capaz de fixar critrios e hierarquias tal atividade, ao que tudo indica, que vai aos poucos ruindo, tanto quanto vai ruindo o prestgio da noo de poltica, e mais longe, a prpria idia de Repblica. Cumpriria tambm perguntar a quantas anda a idia de racionalidade, que aponta para o horizonte material, operativo de uma noo de crtica posta nesses termos -, vale dizer, nos termos de uma prxis. Como ensina a histria da filosofia, o modo de operar auto-reflexivo um exerccio crtico estirado a um

Ana Luiza Dias Batista, pgina pautada.

Salzstein

83

1. CHARLES BAUDELAIRE. Aos burgueses. In Poesia e prosa. Rio de Janeiro, Editora Nova Aguilar, 1995, p. 671.

ponto extremo, cujo proceder obedeceria sempre a um princpio superior de racionalidade. A utopia moderna era a de que esse exerccio crtico, motivado pelo fim supremo da racionalidade, seria sempre capaz de retificar os desvios irracionalistas de uma natureza resistente cultura, de firmar-se como um instrumento metdico pelo qual o sujeito moderno poderia alcanar a universalidade, ou a uma Razo que realizaria os fins da condio humana, para alm do entrechoque cego dos interesses particulares. Reponho em questo junto noo de crtica a idia de racionalidade porque no se pode evitar de pensar na imagem ultra-profissionalizada do curador contemporneo - tal como emana, por exemplo, do mundo da arte norte-americano - como a realizao suprema de uma idia de racionalidade, j que nele, ou melhor na perfeita assimilao do trabalho desse curador dinmica das instituies, que a atuao da crtica se cumpriria de modo absolutamente imanente instituio. Ou seja, compreendida dessa maneira, a figura do curador teria finalmente realizado a totalidade projetada pela Razo moderna, consumado uma racionalidade imanente, uma vez que sua prtica se alojaria agora no interior da prpria produo artstica, desenvolvendo-se no mesmo tempo e espao que ela, e doravante avocando a si a tarefa total do terico, do historiador, do crtico, do animador cultural e do artista. Pode-se argumentar que o projeto histrico do Iluminismo j vinha dilacerado por contradies de origem, que a Razo sempre portou a possibilidade de desenvolver-se como uma ideologia de racionalidade obediente apenas a seus prprios fins, que estas contradies, enfim, so as mesmas que se ligam emergncia da sociedade industrial moderna, e que de resto so elas que historicamente asseguraram a produtividade dialtica da idia. Mas mesmo que a noo de crtica vislumbrada por Baudelaire j carregasse em seu ncleo mais interno as ambigidades que a Razo moderna carrearia no curso de seu desenvolvimento histrico, isto no impedia que essa crtica preservasse um sentido normativo ou que fosse motivada por um empenho cognitivo. Considero a prova maior desse empenho cognitivo o apreo de Baudelaire pela noo de experincia. O que encanta nessa crtica , precisamente, sua percepo contraditria da vida moderna; pensemos, por exemplo, no sentimento dbio que o poeta nutria pelos burgueses1, vistos alternadamente como vetor de transformao social ou protagonistas vitoriosos de um malsinado processo histrico, que levara runa do gosto e que subordinara as exigncias mais elevadas do esprito faina vulgar da busca do lucro. Fica claro, ento, que essa percepo sensvel s contradies da vida moderna apenas confirma a disposio de Baudelaire para acolher o presente instvel e processual da experincia. Ora, parece cada vez mais difcil, na situao contempornea, a vigncia dessa dimenso da experincia, ao menos nos termos aos quais at aqui estivemos acostumados (mesmo que se considere que ela portadora de uma

84

Salzstein

fratura de origem, dada a possibilidade permanente de sua subordinao a uma racionalidade extrnseca e alienante). Talvez um exemplo desse dilema que aflige a sensibilidade contempornea possa ser encontrado na pintura de Anselm Kieffer, cuja materialidade acabrunhante oscila entre o auto-cumprimento pela eficincia da cenografia e a experincia melanclica de um adeus espessura da histria. neste ponto que a questo inicial volta a se impor, agora em outros termos: a crtica que fazemos hoje ainda portadora de algum teor de experincia (ao menos no sentido de no ser meramente mimtica em face do sistema da arte, de revelar alguma possibilidade cognitiva), de algum sentido normativo? No se encontra ela o tempo todo coagida por uma racionalidade institucional que se manifesta como realizao perfeita mas invertida da Razo moderna?2 E por sua vez tal racionalidade - mais que nunca protagonista central nos discursos de administradores, polticos e empresrios do mundo contemporneo - no tende a se apresentar hoje absolutamente descolada dos critrios normativos que a crtica sempre lhe fornecera? 2. A presena da crtica na constituio de um espao pblico da arte verdade que o trabalho de Baudelaire surgia no momento em que a modernidade do sculo XIX delineava um mundo da cultura com suas leis e modos prprios de funcionamento, um mundo que pela primeira vez projetavase no espao pblico, que se recortava de maneira relativamente autnoma no interior da vida social. Foi nesse contexto que a atividade da crtica firmou-se com um estatuto cultural todo prprio, a se cristalizou como gnero, sistematizou-se, franqueou-se ao domnio dos iniciados e principiou a atrair e influenciar um universo annimo de leitores. Mais do que isso, nessa poca a atividade crtica se disseminou como fora decisiva de transformao, irradiando uma idia de militncia cultural para alm do nicho especializado da crtica de ofcio, estimulando manifestos, plataformas e reflexes de artistas e poetas, contribuindo enfim para a precipitao daquilo a que j me referi como o espao pblico da arte. O fato que a modernidade do sculo XIX, alm de ter sido de ponta a ponta insuflada por um generalizado esprito crtico, ter criado o sujeito e o objeto da crtica entendida como atividade autnoma e aberta ao escrutnio pblico. Desse modo, ao mesmo tempo em que a crtica se tornava mais e mais apta a deslindar a linguagem e o modo especfico de desenvolvimento da esfera da arte, ia assumindo a tarefa de confrontar os trabalhos permanentemente quele espao pblico, e assim de elaborar os critrios de insero social desses trabalhos. Neste ponto lembro o bvio: o surgimento da arte moderna est indissociavelmente ligado ao vicejamento desse pulso crtico. No por acaso, a tbu-

2. Nos termos formulados por OTLIA B. FIORI ARANTES em Arquitetura nova antigamente: O que fazer?. In Urbanismo em fim de linha. So Paulo, Editora da Universidade de So Paulo, 1998, p. 87.

Salzstein

85

la rasa da tradio constituiu um procedimento-chave dos movimentos de renovao artstica pelo menos desde o impressionismo, e foi graas ao dadasmo e ao surrealismo que pudemos atinar para o sentido poltico emancipatrio que a prtica da crtica poderia ter quando experimentada num grau extremo, isto , como negao. Foi a partir desses dois movimentos, diga-se de passagem (e claro, das novas condies culturais precipitadas pela modernidade), que nos tornamos aptos a perceber criticamente toda a histria da arte precedente como uma instituio, que pudemos exercer a crtica da prpria instituio-arte, e que aprendemos, afinal, o procedimento da crtica permanente da prpria crtica, implicando esta a afirmao de um sujeito reflexivo emancipado mas que no cessaria de submergir na esmagadora processualidade do mundo, de se colocar em xeque e auto-desmistificar. Com esses gestos contundentes a arte moderna despedia-se do gnio romntico e firmava sua verve realista. Dessa maneira, a possibilidade da cultura de interrogar permanentemente seus fins, possibilidade inscrita na idia da crtica permanente de uma instituio-arte, mantm-se como a grande inveno da vanguarda moderna. preciso admitir que tal inveno, como se disse, constituiria o cerne de todos os impasses da modernidade, j que ao mesmo tempo em que se radicalizava a premissa da autonomia da arte (como nico reduto, na cultura industrial moderna, que convidava experincia de uma subjetividade inconformista), engendravase continuamente a institucionalizao precoce de cada gesto de insubordinao, conforme, de resto, a nova racionalidade que passava a envolver todos os setores da vida social.. Todavia, a despeito de ter conduzido a impasses e a contradies que ainda repercutem no presente, no se pode deixar de reconhecer que tal procedimento constituiu um instrumento privilegiado de auto-compreenso (tanto do trabalho de arte como da crtica de arte) que todo um perodo construiu para si, e que a meu ver permanece ainda vlido para a produo artstica e intelectual. Afinal, graas ao gesto insubordinado da dvida sistemtica e aguerrida, da ruptura ou da negao, que so poderosas operaes crticas, cada trabalho de arte, cada empreendimento crtico teve, doravante (e num mundo progressivamente mais institucionalizado), a possibilidade de subitamente reverter um jogo de cartas marcadas e burlar a dinmica insidiosa da institucionalizao, mesmo mantendo-se sob os efeitos desta. Para citar um exemplo bastante conhecido dos mecanismos dessa meta-crtica no terreno da arte, tome-se a trajetria de Picasso. No so os aparentes recuos e auto-recuperaes que permeiam a obra do pintor, e afinal a sem-cerimnia com que ele sistematicamente revisitou sua prpria pintura e a histria da arte, uma estratgia de auto-compreenso do trabalho, ardilosa e corrosiva, pela qual Picasso, ao mesmo tempo que criticava o fetiche do mercado, preservava sua autonomia, uma reserva de desfrute subjetivo, libidinal, que dispensava pudor e elegncia formal ao ostentar a

86

Salzstein

linguagem objetiva do mercado e da instituio-arte? Desdobra-se assim a noo de crtica para a de auto-compreenso3 e neste ponto preciso defini-la melhor, examinar sua contribuio atividade crtica. De sada, parece-me que por meio da noo de crtica como auto-compreenso possvel vislumbrar uma crtica no apenas capaz de denunciar os mltiplos enquadramentos ideolgicos que se cravam sobre a produo cultural contempornea, mas de lidar com eles e de discernir e redirecionar continuamente o prprio modo de funcionamento no interior deles. Trata-se de discutir como e em que condies seria possvel recuperar a eficcia dessa extraordinria inveno moderna, dessa vontade de auto-compreenso, por meio da qual a produo artstica e intelectual metabolizaria e ultrapassaria, digamos assim, a lgica do mercado. Cabe decerto perguntar: como afinal isto poderia se dar - isto , como a crtica poderia resistir aos imperativos da instituio, ao mesmo tempo estando dentro dela, isto , reconhecendo nela, a despeito de tudo - e at segunda ordem - uma via possvel para o debate pblico da arte, para o agenciamento social do trabalho de arte? Que possvel exercer tal crtica de dentro da instituio no h dvida, porque de outro modo no estaramos aqui, tampouco pressupondo certos elementos de consenso entre ns, elementos que nos levam a julgar que, enquanto instncia coletiva, conhecemos razoavelmente bem uma situao e que podemos mud-la conforme forjemos os instrumentos adequados para tanto tal a premissa deste debate. A questo saber flagrar o momento em que o estar dentro pode subitamente suscitar um gesto de auto-compreenso, de modo que este permita absorver e ressemantizar as demandas da instituio. De qualquer maneira, a condio primeira de possibilidade para que o exerccio crtico aspire a alguma eficcia demonstra-se, de fato, esse estar dentro. 3. A crtica na situao contempornea Voltando ento questo: o que se mantm e o que se inviabiliza daquele sentido de crtica na situao contempornea? Qual a possibilidade de interveno da crtica no cerrado sistema institucional da produo contempornea, sistema ao qual ela prpria no deixa de pagar seus tributos? Parece evidente que uma noo de crtica nos termos mencionados encontra cada vez mais dificuldade para se realizar na atualidade. bem sabido que a dcada de 1980 assinala o incio de um processo de transformao profunda no sentido geral da atividade crtica. Tal transformao dar-se-ia, de resto, na esteira de todas as mudanas econmicas, sociais e polticas desde ento em curso: a distenso das polaridades ideolgicas do mundo ocidental (resultando na projeo dos EUA como potncia hegemnica), a paulatina desmobilizao institucional dos grandes discursos de oposio poltica (de partidos, movimentos sindicais,

3. Remeto ao texto de PETER BRGER. The theory of the avantgarde. Minneapolis, The University of Minnesota Press, 1984, especialmente segunda parte do captulo II, intitulada The avantgarde as the self-criticism of art in bourgeois society, p. 20-34.

Salzstein

87

movimentos feministas, movimentos reivindicatrios de jovens - todos, bem ou mal, voltados ao projeto de uma vida pblica), a emergncia de movimentos pontuais e violentos de descompresso social, dos quais at agora no se sabe se so um fenmeno de mudana ou, inversamente, de confirmao soturna do status quo, indicando a decomposio de toda possibilidade de pacto social, e sobretudo a presena crescente do mercado como novo paradigma de bem-estar social. Paralelamente ao desprestgio crescente da poltica, a palavra de ordem mais ouvida das dcadas de 1980 e 90 passou a ser adaptao; aos poucos e por toda parte foi se desacreditando o potencial transformador com que se costumava em outros tempos creditar a angstia e a negao, e se incentivando o advento de uma subjetividade voltada ao cultivo da auto-estima a qualquer preo e busca da aceitao social, com o que prosperaram psicologias direcionadas adaptao, bem como sentimentos corporativos, anti-republicanos. O malestar, a ruptura e o protesto implicados na prtica poltica doravante levantavam suspeita de fraqueza e ressentimento, ou de incapacidade para sobreviver s exigncias seletivas de uma ordem nova e mais perfeita, nas aparncias essencialmente voltada ao indivduo. Do ponto de vista da arte, tudo indica que vimos experimentando, desde ento, uma modificao profunda no lugar da crtica, que emancipou-se do horizonte (bem ou mal) pblico e universalista da produo acadmica e da produo intelectual em geral, para vincular-se mais imediatamente s demandas profissionais, setorizadas e corporativas, do universo das instituies contemporneas de arte. Ao que parece, o contexto contemporneo deixou morrer de inanio o programa moderno de um espao pblico da arte, substitudo pelas demandas cada vez mais tpicas tanto da produo artstica como da crtica. notvel, por exemplo, que grande parte dos ensaios produzidos sobre arte contempornea no meio internacional nas duas ltimas dcadas tenha surgido em catlogos de exposies, subordinados portanto ao calendrio das instituies, com seus interesses corporativos, mercadolgicos, empresariais, e no ligados a iniciativas acadmicas ou estritamente editoriais. inquietante que a maior parte desses textos demonstre cada vez menos interesse no s pelo passado remoto da arte moderna, mas tambm pelo passado recente desta, que no se interesse em confrontar trabalhos contemporneos com certas referncias histricas da modernidade, de modo a revelar uma capacidade interpretativa mais generosa e algum esforo de sntese. Fatos como estes sinalizam que ter se obliterado para a crtica contempornea a perspectiva de operar segundo projetos de longo prazo, isto , projetos capazes de se desenvolver de modo mais independente em face do calendrio de grandes museus, centros culturais e galerias, em face da racionalidade administrativa e econmica com que essas instituies devem operar, o que certamente impe rapidez e ecletismo intelectual ao trabalho do crtico-curador-terico-historiador

88

Salzstein

da arte (eventualmente, tambm artista). Nesse sentido, a tendncia da crtica ir se confundindo cada vez mais com a produo artstica, assimilando, como seus, interesses e motivaes que eram s da produo, buscando apresentar-se como uma modalidade da prpria arte, reclamando um domnio morfolgico e estilstico anlogo ao dos trabalhos, desenvolvendo-se mesmo paralelamente a eles embora devendo sempre recorrer ao procedimento da colagem, citao desenvolta de uma heterogeneidade de saberes, ao comentrio inevitavelmente tardio e epidrmico da reflexo que se processa no ncleo interno de outras disciplinas, historicamente consolidadas. Assim, vo se apagando as fronteiras que separavam o processo de constituio do trabalho de arte do processo de constituio do trabalho da crtica, e refluindo a idia de que a reflexo crtica pressupe necessariamente a possibilidade do passo dado para trs, da reflexividade, a possibilidade da negao, do momento provisrio de dvida. O curioso que com essa quase justaposio entre a esfera da crtica e a da arte, assistimos a uma aparente ultrapolitizao tanto do trabalho de arte como da crtica. Pois de ambos os lados ganha prestgio a idia de uma imerso imediata no territrio da cultura (uma imerso positiva, sem reflexividade, preciso dizer, quase uma adeso), sem a mediao da forma, miseravelmente rebaixada, alis, condio de instrumento ideolgico do totalitarismo modernista. Freqentemente o que se v, entretanto, que a renncia busca de uma nova compreenso da forma, ou de novas possibilidades de formalizao, tem empurrado o trabalho de arte e a crtica a um atoleiro de historicismos, sem que se possa dizer que em alguma medida estejam operando a partir de uma perspectiva materialista da histria, ao menos no sentido legado pela tradio marxista do sculo XX. Ao contrrio, a percepo dos problemas da cultura vai sendo desmaterializada, colonizada em categorias e essencialismos diversos. Penso, a esse respeito, numa frase de Godard que li em algum lugar h tempos atrs, e que dizia mais ou menos o seguinte: a cultura a norma, a arte, a exceo. Pois bem, o que tem ocorrido , precisamente, que s vemos norma por toda a parte, que presenciamos o preenchimento ruidoso daquele momento de suspenso, daquele momento auto-reflexivo que imunizava, por assim dizer, o trabalho artstico e intelectual contra o tipo de racionalidade instrumental que permeia o mundo da cultura. A meu ver, trata-se de resgatar a possibilidade desse momento auto-reflexivo, que a condio para o exerccio da auto-compreenso, nica via pela qual parece possvel manter uma posio relativamente emancipada no interior do sistema da arte contemporneo.

* Este texto foi apresentado em 28 de maio de 1999 no seminrio internacional De Baudelaire crtica contempornea, organizado por Ileana Pradilla e Paulo Reis para a Funarte (Fundao Nacional das Artes), no Rio de Janeiro.

Salzstein

89