En el ao 1000 d.C.

Constantinopla, sede del Imperio romano de Oriente o Bizantino, se eriga como la ciudad ms prspera y poderosa del mundo, pues se encontraba situada en una posicin fcilmente defendible, en medio de las principales rutas comerciales; contaba con un gobierno centralizado y absoluto en la persona del emperador, adems de un ejrcito capaz y profesional.

Gracias a las acciones emprendidas por el emperador Basilio II Bulgaroktonos, los enemigos del Imperio haban sido dominados en su totalidad. Sin embargo, tras la muerte de Basilio, tribus nmadas provenientes de Asia Central, los turcos, aparecan por los horizontes con una religin recin adoptada: la de Islam.Una de esas tribus, los turcos selycidas (llamadas as por su mtico lder Selyuk), se lanz contra el "infiel" imperio de Constantinopla. En la batalla de Manzikert, en el ao 1071, casi todo el ejrcito imperial fue arrasado por las tropas turcas, y uno de los co-emperadores fue capturado. A raz de esta derrota, los bizantinos debieron ceder la mayor parte de Asia Menor (hoy el ncleo de la nacin turca) a los selycidas. A partir de entonces haba fuerzas musulmanas asentadas a escasos kilmetros de Constantinopla.

Por otra parte, los turcos tambin haban avanzado hacia Siria y Palestina. Una por una las ciudades del Mediterrneo Oriental cayeron en sus manos, y en 1070 entraron en la Ciudad Santa, Jerusaln. La invasin turca a Jerusaln fue el hecho que conmocion fuertemente tanto a Europa Occidental como a la Europa Oriental. En ambas partes empezaron a temer que los turcos fueran a vencer al mundo cristiano, haciendo desaparecer su religin. Adems, empezaron a llegar numerosos rumores acerca de torturas y otros horrores cometidos contra peregrinos en Jerusaln por las autoridades turcas.

En 1081, subi al trono bizantino

Alejo Comneno, quien decidi hacer frente a la amenaza asitica. Pronto se dio cuenta que no podra hacer el trabajo solo, por lo que inici acercamientos con Occidente, a pesar de que las ramas occidental y oriental de la cristiandad haban roto relaciones en 1054. Deseaba en particular contar con soldados normandos, los cuales haban conquistado el reino de Inglaterra en 1066 y por la misma poca haban expulsado a los mismos bizantinos del sur de Italia. Alejo envi emisarios a hablar directamente con el Papa Urbano II, para pedirle su intercesin en el reclutamiento de los caballeros cruzados. El papado ya se haba mostrado capaz de intervenir en asuntos militares; sta era otra oportunidad de demostrar el poder del Papa sobre la voluntad de Europa. Fueron varios los aos que Alejo tuvo que esperar para que finalmente Urbano II convocara a las guerras cruzadas en nombre de la cristiandad con el fin de expulsar a los musulmanes. Este Papa distribuy entre los caballeros cruces de pao rojo, para que fueran usadas en la armadura o en el yelmo que iba sobre sus cabezas. Por esta razn se les llam "cruzados" y a las expediciones "Cruzadas". Los caballeros se dirigieron hacia el territorio de Constantinopla y a Jerusaln durante siete largas expediciones que se organizaron desde 1096 hasta 1291. Ante este hecho histrico tenemos la visin de los dos grupos que se disputaron el dominio del territorio de Constantinopla y Jerusaln, y que tambin lucharon por el dominio de la religin imperante en el entonces mundo conocido: Asia y Europa.

Una tercera perspectiva surge entre los que estuvieron en contra de las Cruzadas, llamados por su postura, los inconformes.

Por qu le emperador Alejo pidi ayuda a Papa Urbano II ? Qu buscaban defender los cruzados en sus expediciones y batallas en el Medio Oriente ? Cul es tu opinin de las llamadas "guerras santas", es decir, las guerras motivadas por las diferencias religiosas de los pueblos ?

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