Antropologa econmica. Comentarios sobre su surgimiento como disciplina y su expresin en Argentina.

Alejandro Balazote1 y Hctor Hugo Trinchero2 Resumen: La antropologa econmica nace presuponindose como una interdisciplina, un intercambio de conceptos, informacin y conocimientos entre las ciencias econmicas y las antropolgicas. En este trabajo analizamos primeramente algunos de sus problemas fundantes y las proyecciones de tales tpicos en las configuraciones terico-metodolgicas actuales. A continuacin revisamos el lugar que ha ocupado en la antropologa argentina, en particular durante los aos de la hegemona fenomenolgica bormidiana, para luego abordar sus caractersticas durante la etapa democrtica. Finalmente reflexionamos sobre las tareas pendientes que le caben como disciplina a partir de las nuevas conformaciones econmicas y culturales.

Economic anthropology. Its emergence as a discipline and its expression in Argentina Economic anthropology emerges as a supposedly interdiscipline, an exchange of concepts, information and knowledge among economic and anthropologic sciences. In this work we firstly analyze some of its foundational problems and the projections of those topics in present theoretical methodological configurations. We then revise the role that Argentine anthropology has played, particularly during the phenomenological bormedian hegemony, in order to further characterize its features during the democratic period. Finally, we propose some reflections over the future unsettle tasks that suit it as a discipline under the light of new economic and cultural conformations.
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Doctor en Antropologa, Profesor titular regular del Departamento de Ciencias Antropolgicas F.F. y L.UBA. 2 Doctor en Antropologa, Profesor titular regular del Departamento de Ciencias Antropolgicas, F.F. y L.UBA, investigador principal del Conicet.

Antropologa econmica. De su configuracin inicial a los desafos actuales. Podemos decir a modo de referencia inicial que la antropologa econmica se configura como una disciplina especfica de la antropologa social hacia los primeros aos de la segunda posguerra mundial. As, un conjunto de textos debates e investigaciones producidas en la dcada de los aos cincuenta y sesenta dieron cuenta de su irrupcin y pusieron sobre el tapete el campo de sus posibilidades y limitaciones. Cuando afirmamos esto no pretendemos desconocer que ya en los antroplogos clsicos exista una preocupacin por el estudio de las prcticas y costumbres sobre el intercambio, el trabajo, el dinero, la distribucin, el consumo, etc. en las sociedades grafas. Pero tales preocupaciones parecan quedar reducidas a algunos intentos de clasificacin de datos etnogrficos dispersos bajo algunas variables o categoras que se suponan econmicas. El objetivo explcito o bien implcito en algunos casos era el de hipostasiar estadios de la evolucin de la sociedad en base a dichas categoras (3) y en otros (hacia el perodo en el cual el trabajo etnogrfico comienza a sistematizarse como prctica) organizar tambin bajo dichas categoras los materiales etnogrficos recolectados para dar cuenta sea en forma especfica o bien comparativa de las prcticas econmicas de los denominados pueblos primitivos. Pretendemos indicar al menos en esta parte introductoria dos cuestiones: por un lado que el trmino antropologa econmica fue empleado por primera vez en 1952 por Melville Herskovits, antroplogo norteamericano, con el objeto de re-titular luego de revisarla una de sus obras mas conocidas: La vida econmica de los pueblos primitivos (cuya primera edicin data del ao 1940). Un cambio de denominacin que plantea un cierto inters si se

Ejemplo de ello es el texto de Karl

Bucher (1890), en el cual se planteaba que, al menos en los pueblos de occidente, existieron tres estadios en la evolucin

econmica. Un estadio de la economa domstica, donde la produccin personal se realiza en forma aislada, la economa no conoce el intercambio y los bienes son consumidos all donde se producen; otro estadio de la economa urbana, donde la produccin es para unos clientes mediante intercambio directo, los bienes pasan inmediatamente del productor al consumidor; y finalmente, el estadio de la economa nacional donde encontramos que la produccin de mercancas y los bienes pasan generalmente por una serie de economas antes de entrar en el consumo (

M. Godelier; op. cit. : 85).

considera el perodo en que se produce dicho cambio de denominacin y, por otro, los ajustes realizados al texto inicial. (4) Por otro lado, se sostiene en general que el surgimiento de la antropologa econmica tiene como referencia insoslayable el debate conocido entre autores denominados formalistas y sustantivistas en el seno de dos importantes revistas antropolgicas norteamericanas como son American Anthropologists y Current Anthropology cuyo eje principal del debate era la aplicabilidad o no de la teora econmica moderna a las sociedades estudiadas por los antroplogos. (Trinchero y Balazote 2007) En ambos casos pareca que se haba recogido el guante de los dichos de Malinowski ya en la dcada de los aos 20 cuando con cierto tino formul una fuerte duda sobre las posibilidades de una antropologa econmica al sealar que Un estudioso de la economa, equipado de una teora sistemtica, podra muy lgicamente sentir la tentacin de investigar si es posible y hasta que punto, aplicar sus conclusiones a un tipo de sociedad totalmente diferente a la nuestra. No obstante, tratara en vano de encontrar respuesta a la pregunta sobre la base de los dalos etnogrficos existentes, o si formula una respuesta, no podra ser correcta. (1920:87) Sin embargo aquello podra ponerse en duda cuando el ajuste del material etnogrfico a las categoras econmicas sostenido por Herskovitz con el objeto de un anlisis comparativo, implica, desde el comienzo, un cambio relevante respecto a las incursiones funcionalistas, ya que se retoman tanto las prcticas comparativas como la intencin (acorde a dichas prcticas) de pronunciarse en torno a una teora general, esta vez en estrecho vnculo, segn veremos, con determinada teora econmica.

Sostena Herskovitz en el libro mencionado En lo fundamental, he intentado ajustarme a las categoras convencionales de la economa, indicando los puntos en que las economas de que hemos de tratar difieren tan marcadamente de las nuestras que no es posible seguir estas convenciones. Nos hemos atenido en general a los trminos tcnicos especializados tanto de la antropologa como de la economa, de tal modo que nuestra obra pueda ser accesible a todos los que se interesen por la dinmica de la cultura y por la variedad de formas en que pueden captarse las instituciones comparables propias de diferentes tipos de vida (1952:9)

La antropologa econmica nace as presuponindose como una interdisciplina, un intercambio de conceptos, informacin y conocimientos entre las ciencias econmicas y las antropolgicas. Intercambio con caractersticas particulares ya que desde el inicio parece proponerse una especfica direccionalidad en dicho intercambio: el ajuste de los datos etnogrficos a determinadas categoras econmicas. Tenemos as, como modo de abordar la construccin de la antropologa econmica, el problema de la relacin entre aquello que los economistas definen como instituciones, sujetos y prcticas econmicas y aquello que los antroplogos definen como sociedades primitivas. Sin cuestionarse este lugar tradicional, la mayora de los antroplogos economistas se pusieron a discutir la validez o no de la traslacin de las categoras econmicas hacia aquellas sociedades cuando ya para ese entonces (hablamos de la dcada de los aos 1950) las denominadas sociedades primitivas no slo haban sido objeto de profundas transformaciones en el marco de la expansin de las relaciones de la produccin capitalista a escala mundial (lo cual era ya una obviedad) sino que las mismas fueron incluso discutidas como categora configurativa del campo antropolgico. Al mismo tiempo, el debate al interior de las ciencias antropolgicas reproduca en trminos relativamente semejantes problemticas que ya estaban enunciadas o anunciadas en las teoras econmicas, por lo que la investigacin antropolgica de lo econmico se constitua como espacio de validacin o refutacin de aquellas. En este esquema el presupuesto implcito o explcito es que la economa aporta la teora y la antropologa (concebida ante todo como etnografa) aporta los datos. La pregunta que nos hacemos quienes hoy pretendemos profundizar en el debate sobre la conformacin de la antropologa social postclsica en general es Cul es el sentido, sociolgico y cultural presente en las transformaciones contemporneas de aquellas sociedades primitivas y cules son las construcciones tericas y metodolgicas que pueden orientarnos en su investigacin?

A continuacin, a modo de crtica de aquella forma clsica de interpelacin hacia el quehacer antropolgico, se derivan dos preguntas ms: Son las denominadas sociedades primitivas una reconstruccin terica de algn supuesto estadio originario o previo, a partir de la constatacin emprica de determinadas prcticas instituciones o cosmovisiones, detectables en la actualidad en la forma de supervivencias, restos o relictos de aquel pasado? Son tal vez totalidades sociales cuyas prcticas e instituciones, econmicas, polticas o culturales son atribuibles a determinados lmites en el desarrollo de las relaciones capitalistas a escala mundial? Preguntas estas que no pretendemos formularlas ingenuamente sino como configuraciones que an hoy interpelan a nuestra prctica. Preguntas que al mismo tiempo remiten a los supuestos que las orientan, los cuales implican concebir a lo primitivo, es decir un conjunto de prcticas e instituciones sociales tradicionales, como externalidad (histrica o actual) respecto a las relaciones de produccin capitalistas. Estas construcciones llevadas al plano terico y metodolgico han estado presentes tambin en las concepciones dualistas sobre el desarrollo econmico, suponindose, por un lado, que el polo atrasado de la economa y la sociedad en general constituye una mera circunstancia histrica que tender a desaparecer o disolverse a medida que se expanda el polo moderno; es decir, a medida que se desarrollen las relaciones de la produccin capitalista plenamente. Esta pretendida plenitud, siempre a alcanzar pero nunca lograda, hipostasiada por las teoras econmicas hegemnicas ha construido a la economa como un saber antes normativo que explicativo que la caracteriza desde su formacin como economa poltica clsica. Esto se percibe cuando la propia dinmica de desarrollo de las relaciones capitalistas de produccin que, desde sus inicios formativos tiende hacia su mundializacin, se analogiza con la capacidad de universalizacin de la propia teora econmica funcional a dicho proceso hoy conocido como globalizacin. En este sentido y desde la construccin crtica del conocimiento, debemos estar alertas a su capacidad hegemnica en tanto discurso dominante de configurar a la antropologa econmica en tanto reproduccin ampliada de la teora econmica.

Hemos expresado esto en ocasiones anteriores e insistimos en ello debido a la fuerza con la cual la teora econmica interpela cada vez ms al sentido comn. Mas de cinco siglos de estructuracin de la economa mundial y mas de dos siglos y medio de formacin de la economa como discurso cientfico de los social han logrado construir al hombre econmico como sujeto terico de la modernidad. Y ello a contrapelo de la evidencia histrica y la teora crtica frente a la plenitud hipostasiada. De la empricamente comprobable inexistencia universal de las relaciones contractuales igualitarias promovidas por un discurso que como se ha sealado es antes normativo que experimentado. En la antropologa econmica preponderante, dominada por la mmesis con las teoras econmicas institucionalizadas, encontramos que ya en los recientes tiempos constitutivos de su campo (mediados del presente siglo, poca de posguerra) la irrupcin de lo realprimitivo, es decir la existencia cada vez ms acentuada de poblaciones enteras en situaciones de pobreza extrema, las muertes por hambrunas, arcaicas pestes, etc., volva a mostrarse paralela al incremento de la productividad en la produccin de alimentos, a los desarrollos tecnolgicos en las reas de la salud, la vivienda, la educacin, etc.(Trinchero, 1992, 1998). Independientemente de la cruda certeza que representan el incremento de la desigualdad, la extrema pobreza, la fragmentacin social cada vez mas aguda, aquellas concepciones se reproducen, vuelven a habitar en forma hegemnica algunos espacios acadmicos, a referenciar la produccin de la poltica econmica, a inmiscuirse en las discusiones cotidianas. Parecera ser que aquella relacin directa evidenciada en la realidad histrica, es decir, el estrecho y concreto lazo que une la tendencia generalizada hacia el incremento de la riqueza y su concentracin con el incremento de la pobreza y su generalizacin, reaparece negado en algunas teoras econmicas y antropolgicas. ( 5)

5 Amartya Sen, ha dedicado gran parte de su obra a sealar los inconvenientes que han trado pararejados lo que el considera como un alejamiento de la teora econmica moderna respecto a las reflexiones sobre la etica en sus formulaciones (cfr. op. cit.1991. Sin embargo pensamos que en la economa clsica la preocupacin por los contenidos morales y eticos estaban integrados al anlisis en forma explcita, mientras que en la teora econmica moderna noeclsica y subjetivista tales contenido se consideran un dato previo, un presupuesto que recorre toda la produccin discursiva sin requerimiento reflexivo alguno.

Los economistas y antroplogos desarrollistas que intentan ubicarse en la tradicin clsica de la economa poltica continan pretendiendo que la riqueza de las naciones conducir a la riqueza de los pueblos. Los economistas y antroplogos subjetivistas y marginalistas (neoliberales) pretenden que la riqueza es un producto de decisiones racionales de los agentes econmicos, y si esta racionalidad no aparece en escena es porque an no se dan ciertas condiciones contextuales, es decir externas a sus modelos. Sobre qu presupuestos se basan entonces estos modelos econmicos que no pueden dar cuenta de lo real ms que como un obstculo a superar mediante modelos normativos? Se recurre permanente y necesariamente a concepciones esencialistas en torno al hombre o la sociedad y, en particular, a nociones voluntaristas e idealistas sobre el sujeto social. El mtodo de la economa y sus teoras ha conducido a la negacin sistemtica de la historicidad de sus categoras (tal la crtica de Marx y la tradicin crtica del anlisis social), la antropologa ha sido presa fcil de su pretendida legitimacin mundial tal vez por su lugar central en la produccin de un saber sobre el otro en tanto ese otro es el sujeto imaginario que devolvera cierta imagen especular al nosotros lase: el eterno occidentalismo construido como paradigma civilizatorio. Hace ya ms de treinta aos, Maurice Godelier (uno de los ms conspicuos constructores de una antropologa econmica crtica) alertaba al conjunto de la antropologa social vigente sobre la falacia de construir el objeto antropolgico sobre supuestos esencialistas: un indio de la Amazonia vctima del genocidio y de la paz blanca no esta ms cerca de la verdadera esencia del hombre que un obrero de la Renault o que un campesino vietnamita en pie de guerra contra el imperialismo(1976:294). Este tipo de posicionamientos produjo una ampliacin sustantiva del sujeto en la prctica antropolgica compartida hoy por la comunidad cientfica de la disciplina. Es que la esencializacin del sujeto (tan cara a la propensin de la prctica disciplinaria) ha dado lugar a reinscribir adecuadamente la construccin metodolgica de la aproximacin antropolgica: dejamos ya de estudiar configuraciones de sujetos e identidades prstinas, arcanas, para dedicarnos al anlisis de sujetos e identidades insertos en relaciones sociales y, entonces, el modo mediante el cual 7

construyamos teora para dar cuenta de dichas relaciones sociales implicar necesariamente una definicin de sujeto. Si, con Marx, es posible sostener que la historia de la humanidad alcanza su mxima dimensin universal en la historia particular de la mundializacin de las relaciones capitalistas de produccin, entonces el hombre genrico emergente de ciertas categoras de la reflexin filosfico-antropolgica ha podido darse lugar ante todo como el resultado de la forma especfica que adquiere su configuracin en el marco de la generalizacin de dichas relaciones a escala mundial, pero entonces, ese genrico hombre, el hombre econmico es un hombre particular, histrico. De aceptarse lo anterior, la cuestin de la traslacin de determinadas categoras (por ejemplo, de la economa) que explicaran determinados comportamientos individuales o colectivos o bien procesos de produccin, distribucin y consumo de la sociedad capitalista, hacia otras sociedades, ms que un problema de orden metodolgico sera un problema de orden sociolgico, un hecho social; el hecho social constituido por las formas particulares que adquiere las relaciones de produccin capitalista al desplegarse hacia todos los rincones del planeta y por lo tanto al enfrentarse a sujetos sociales que debe incorporar a su dinmica de acumulacin. Son las relaciones sociales conflictivas, contradictorias y diversas, resultantes de este hecho la causa principal de la traslacin de categoras y no los enunciados ms o menos sistemticos de algunos antroplogos o economistas. Siguiendo este razonamiento diremos que, desde la teora crtica cuando nos interesa indagar sobre las prcticas, saberes y experiencias de los obreros de la Renault (para seguir el ejemplo de Godelier) no estaremos ms cerca de la esencia de la naturaleza humana pero s tal vez de un sujeto inscripto en las relaciones de explotacin capitalista y como tal un sujeto que hipotticamente contrastara con el modelo de sujeto ideal del contrato social, naturalizado, de la teora econmica y las teoras liberales del desarrollo econmico ( 6).
6 En un artculo publicado en la Revista Economa y ciencias Sociales,. hemos sealado que La nocin de desarrollo, hacia la cual concentraron grandes esfuerzos la mayora de las Ciencias Sociales, se inscribe en aquella utopa inicial que predeca una sociedad autorregulada a partir de las fuerzas del mercado. Sintticamente, el relato econmico propona: en la medida que los mercados se liberen de ataduras polticas e ideolgicas, permitirn el despliegue de las potencialidades de los sujetos econmicos. Los intereses contradictorios de los sujetos, lejos de conducir al conflicto o la guerra encontraran paulatinamente en el espacio del mercado el equilibrio entre demandas y ofertas. La paz de los mercados era el destino del proceso civilizatorio

An ms, cuando buscamos analizar configuraciones especficas del modo de produccin capitalista en mbitos donde dichas relaciones adquieren una historicidad especfica, como ser, por ejemplo, los pueblos indgenas en Argentina, es porque tambin partimos de la premisa que el modelo imaginario del contrato social capitalista contrasta con variaciones etnogrficas significativas respecto al obrero de la Renault. Uno de los desafos de la antropologa econmica en la actualidad es el reconocimiento, velado por los modelos econmicos dominantes, de las enormes desigualdades y heterogeneidades producidas por el proceso de expansin geomtrica de las relaciones sociales capitalistas a escala planetaria y que conocemos bajo la nocin de globalizacin. Es decir, una tarea que debemos compartir con el conjunto de las Ciencias Sociales en la actualidad es la de construir el mapa etnogrfico de este proceso expansivo, la cual debe poder producir una mirada crtica a contrapelo de los imaginarios presentes y antecedentes sobre la tendencia al equilibrio entre factores de la produccin que se viene sosteniendo desde la ltima centuria. Se trata de poder leer detrs de conceptos como mercado, eleccin, racionalidad, multiculturalismo, etc., procesos de concentracin y control de la economa, coercin y manipulacin de subjetividades, resolucin por la guerra del conflicto social inherente, racializacin de las relaciones sociales. Un mapa etnogrfico en el cual lo primitivo ya no puede sostenerse en comunidades lejanas y exticas sino en el entramado inherente al propio sistema capitalista. En definitiva constitutivo del propio sistema nervioso del sistema mundial y no como su anatema. No recurriremos aqu por cuestiones de espacio al desarrollo de corrientes y/o escuelas de pensamiento que han venido configurando este campo conflictivo de construccin de la antropologa econmica (7). Nos detendremos a los efectos de los objetivos del presente artculo en el desarrollo de la antropologa econmica en nuestro medio.

Antropologa social y econmica en Argentina (8).

as narrado por la ciencia econmica hegemnica H. Hugo Trinchero Cuestin Agraria y polticas de desarrollo, op. Cit, pp.66.

7 Para una referencia sinttica sobre las mismas puede consultarse el ya clsico texto de Maurice Godelier Antropologa y Economa, Op. Cit, 1976. 8 .- Agradecemos la colaboracin de Mara Rosa Neufeld y Juan Carlos Radovich en la reconstruccin de algunos datos sobre la formacin de la Antropologa Social en Argentina.

Si el desarrollo de la antropologa econmica es reciente, en Argentina lo es an ms. Sus posibilidades y limitaciones han estado ligadas a las de la antropologa social y como es necesario reconocer, esta fue ignorada y tambin duramente perseguida dentro de los mbitos acadmicos durante los autoritarios y militarizados aos anteriores a 1983. Algunos autores han sealado con acierto la vinculacin entre el desarrollo de la antropologa y los procesos polticos (Herrn, 1988 y 1993; Ratier 1983 y 1986, Garbulski 1972). Hasta el inicio del perodo democrtico la antropologa social estuvo prcticamente vedada dentro de las Universidades (con excepcin de la Universidad Nacional de Misiones) y de los organismos de Ciencia y Tcnica. En la Universidad de Buenos Aires la autodenominada corriente fenomenolgica en antropologa no dudaba de acusar de reduccionismo sociologista a todo intento de abordar el estudio de los fenmenos humanos y sociales que contemplaran la historicidad de los mismos y tambin el sentido de las prcticas econmicas de los pueblos originarios y otros sujetos estudiados por la antropologa. De esta manera, durante la dictadura militar, la denominada antropologa fenomenolgica asentada en la UBA y en el CONICET se constitua en hegemnica y el irracionalismo campeaba en las aulas de la Facultad de Filosofa y Letras. Por esos aos Marcelo Brmida, quien fuera referente indiscutible de dicha corriente, afirmaba que el reduccionismo es la consecuencia de cualquier intento de comprensin racionalista de la cultura (1976). Si la antropologa social era presentada como un claro ejemplo del reduccionismo sociolgico, la antropologa econmica constitua para los fenomenlogos porteos la versin mas acabada del mismo. (Balazote 2007) Debemos decir que estas afirmaciones perviven en versiones ms refinadas de los continuadores de la antropologa procesista, para quienes cualquier explicacin cultural que contemple las condiciones de existencia de los agentes sociales es una manifestacin economicista. La razn prctica, para usar trminos de Marshall Sahlins en sus distintas versiones, era (y es) cuestionada por los continuadores de la antropologa fenomenolgica. A las razones 10

prcticas contraponen razones culturales, siendo esta forzada construccin de opuestos funcional para acotar y oscurecer la investigacin sociocultural, descuidando el hecho de que la razn cultural tal vez ms elocuente de las relaciones sociales de dominacin contemporneas es precisamente la econmica9. El proceso de renovacin de la antropologa argentina iniciado en el perodo democrtico cuenta como un hito importante la reforma del Plan de Estudios de la carrera en la Facultad de Filosofa y Letras de la UBA llevada a cabo en el ao 1984, que contempl la inclusin de materias con una clara orientacin hacia la antropologa social, entre ellas destacamos Antropologa Sistemtica II (Organizacin Econmica) (10). A su vez se crearon carreras que incluyeron a la antropologa econmica como una de sus asignaturas (por ejemplo en la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad del Centro de la Provincia de Buenos Aires) (11). Por su parte la carrera de antropologa dictada en Universidad Nacional de Salta contena la asignatura antropologa econmica y ecolgica (12) mientras que en la Escuela de Antropologa de la Facultad de Humanidades y Artes de la Universidad Nacional de Rosario comenz a dictarse en el perodo democrtico antropologa econmica (13). Sin dudas, este resurgir de la antropologa econmica acaecida a mediados de los aos ochenta estuvo precedido por el desarrollo de la especialidad llevado a cabo en la Universidad de Misiones14.

No por casualidad Marx inicia sus estudios de crtica de la Economa Poltica y a partir de all un camino de demostracin de las contradicciones del sistema capitalista moderno, refirindose al fetichismo de la mercanca, es decir la eficacia simblica que implica el dominio del valor de cambio respecto al valor de uso en el ocultamiento de las relaciones de explotacin. 10 .- Esta no es la primera asignatura destinada al estudio de la antropologa econmica. En el breve interregno democrtico de la dcada del 70 (73-76) se dict antropologa econmica en la Facultad de Filosofa y Letras de la UBA un curso a cargo del Profesor Blas Alberti en los aos 1973 y 1974. Tambin se inici en esos aos el dictado de la carrera de antropologa en la Universidad de Mar del Plata, que contemplaba en su curricula la materia antropologa econmica dictada por el Dr. Leopoldo Bartolom. Lo dicho no hace mas que confirmar la conectividad sealada entre el desarrollo antropolgico y los procesos polticos. 11 .- El titular de esta ctedra es el Profesor Horacio Sabarots..
12 .- El titular de esta ctedra es el Profesor Hctor Rodrguez. 13 .- El titular de dicha ctedra es el Profesor Jorge Gmez. 14 .- El primer titular de dicha ctedra fue el Dr. Leopoldo Bartolom.

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El aporte de profesores formados en el exilio result muy importante. A mediados de los 80, el escenario disciplinar local mostraba una antropologa econmica pujante y vigorosa, que abrevaba en distintas concepciones terico-metodolgicas, comenzando a desarrollarse las primeras investigaciones locales. Las temticas abordadas incluan la reproduccin de sectores populares urbanos, las transformaciones de los pueblos originarios a partir de la expansin de la frontera agropecuaria, las estrategias campesinas, la dinmica de las unidades domsticas, la economa informal, la denominada economa social, entre otras. Las problemticas estudiadas se centraban en las caractersticas de la produccin y la distribucin del producto en determinadas reas econmicas, en especficas cadenas de comercializacin, en ciertos espacios del mercado, mas recortados por el origen y las caractersticas socioeconmicas de los productores que por una estrategia que permitiera la comprensin general de un proceso econmico. Siguiendo las caractersticas del desarrollo de la antropologa econmica a nivel mundial el consumo se presentaba como un tema promisorio pero escasamente abordado. Consumos colectivos, consumos culturales, consumos de los sectores populares eran abordados con dispar xito y desde perspectivas tericas diferenciales. Sus resultados tambin permitieron distintas apropiaciones. Otro punto central en el desarrollo de la antropologa econmica de esos primeros aos del perodo democrtico consisti en que la estructuracin de los contenidos docentes fue organizada respondiendo a la clsica tensin entre las perspectivas particulares y la formulacin de principios universales de validacin. No nos referimos aqu nicamente a la enunciacin de los principales puntos controversiales del debate entre formalistas y sustantivistas sino a las proyecciones de tales posicionamientos Durante estos primeros aos, la tarea era principalmente producir una especie de aggiornamento de la antropologa tras los oscuros aos de autocentramiento y/o aislamiento terico y metodolgico producido por la fenomenologa argentina. De manera tal que la produccin terica y la reflexin crtica propia estuvieron relativamente relegadas. Se trataba ante todo de actualizarse, de discutir el significado de las categoras utilizadas en otros contextos, de integrarse a los debates sobre los temas de antropologa 12

econmica en otras latitudes. Esta tendencia comienza a cambiar a principios de los 90, en contrapunto con el inicio de trabajos de investigacin y la necesidad de sostener hiptesis de trabajo referenciadas y situaciones y problemticas especficas. Las publicaciones de ese perodo abordan reflexiones histricas y conceptuales tales como el debate entre formalistas y sustantivistas y sus proyecciones para el entendimiento de la realidad, los debates sobre la nocin de racionalidad econmica, la pertinencia de la utilizacin de conceptos caros a los estudios marxistas como el de subsuncin de los proceso de trabajo en el capitalismo perifrico y las categoras de Modo de Produccin y Formacin Econmica Social. Tambin se analizaban conceptos como renta de la tierra, frontera agraria y la dinmica de los grupos domsticos (15). Por esos aos se planteaban al calor del el auge neoliberal el fin de la historia, el fin de las ideologas y hasta tuvimos nuestra versin casera del mismo fin de la antropologa. No era un escepticismo ingenuo, la funcionalidad de tales planteos para el mantenimiento del status quo imperante en cada uno de los rdenes correspondientes era por lo menos una pregunta que debamos formularnos. A contrapelo de ciertas corrientes y modas tericas el proyecto de una antropologa econmica inserta en el campo de la antropologa social de los aos 80 y 90 complementa la produccin terica que hemos mencionado y recoge la experiencia y enseanza de quienes en las dcadas de los 60 y 70 trataron de contraponer al proyecto hegemnico de la fenomenologa Bormidiana una antropologa que comenzaba a cuestionarse a si misma, que se interrogaba sobre su historia y pona en debate su funcin social y poltica. Tal perodo se caracteriz por la irrupcin de ciertas corrientes de pensamiento que influenciaron fuertemente en la produccin de teora antropolgica. Esas ideas, no nos
15 .- En relacin a este ltimo punto, en 1995 se publica el libro Produccin domstica y capital. Estudios desde la Antropologa Econmica. Los trabajos incluidos se refieren a la dinmica de relacionamiento entre el capital y el trabajo en diversos contextos regionales. Particularmente, se intenta profundizar en el anlisis de las especificidades que adquiere dicha relacin cuando se trata de procesos domsticos de produccin, distribucin, circulacin y/o consumo (1995: 9). Este trabajo, a diferencia de los anteriores editados por Hugo Trinchero, consista en el anlisis de estudios de caso y en la constrastacin de determinadas categoras aplicadas a procesos de investigacin locales. Seguidamente, en 1998, el mismo autor publica Antropologa Econmica. Ficciones y producciones del hombre econmico abocado al anlisis de los sujetos sociales producidos tanto desde al campo antropolgico como desde el econmico, retomando las lneas de investigacin delineadas en los primeros trabajos.

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parece que puedan ser llamadas escuelas, podran circunscribirse a dos, por un lado el cuestionamiento de los paradigmas omniexplicativos tradicionales y por otro el anlisis del proceso de globalizacin. Ambas lneas de pensamiento conducen a una reconfiguracin de la antropologa en general y de la antropologa econmica en particular. Las modas tericas de fines de siglo tendieron a diluir la especificidad de la antropologa econmica y en el mbito local muchos autores abrazaron con entusiasmo estas posturas y consideraron perimido y reduccionista el ncleo de ciertas preguntas fundantes del hacer terico de la antropologa econmica. El proceso globalizador resultaba omniexplicativo y conduca a no diferenciar causas de efectos ni a reparar debidamente en los aspectos histricos locales y regionales. Hemos dicho en reiteradas oportunidades que las respuestas que requera argumentar la antropologa econmica ante tal panorama disciplinar no eran solo de orden terico sino tambin metodolgico e incluso epistemolgico. No se trataba ya de sostener a toda costa su necesidad y validar su existencia, sino de reformularla y constituirla como un instrumento central para el anlisis de nuevas realidades. Nuevamente, no era ya la reconstruccin antropolgica de la economa de los pueblos primitivos, de los campesinos o bien de los pobres urbanos, sino una prctica terico-metodolgica que formula la constitucin de un programa de investigacin para comprender procesos histricos cuya totalidad es imposible de separar. Hacia fines de la dcada de los 90 cobran importancia dentro de la estructura universitaria la implementacin de posgrados. El surgimiento de Maestras y Doctorados en Ciencias Antropolgicas en Universidades Nacionales contempl la inclusin de materias y seminarios de antropologa econmica. En este sentido, el diseo curricular de la Maestra en antropologa social desarrollado en la Universidad de Misiones fue el primero que contempl el dictado de antropologa econmica, seguidamente la Maestra en Antropologa de la Facultad de Filosofa y Humanidades de la Universidad Nacional de Crdoba incorpor a antropologa econmica como materia troncal de su curricula. A su vez, el recientemente implementado Doctorado de Estudios Sociales Agrarios dependiente 14

del Centro de Estudios Avanzados de la Universidad Nacional de Crdoba cuenta a la asignatura antropologa econmica y ruralidad como materia central. La particularidad de estos ltimos casos consiste en que la mayor parte de los maestrandos y doctorandos no son antroplogos sino que tienen otras formaciones de grado lo cual enriquece enormemente el anlisis de los contenidos impartidos y las investigaciones iniciadas contienen significativos aportes provenientes de otras disciplinas. El dictado de estos cursos implica un desafo pedaggico que consiste en seleccionar, articular y desarrollar los contenidos de tal manera que resulten inteligibles para profesionales no especializados en las ciencias antropolgicas. A su vez la interseccin de distintos saberes constituye una base a partir de la cual se iniciarn investigaciones que integraran problemticas, metodologas, categoras y por sobre todo experiencias en el campo de agrnomos veterinarios, socilogos, ingenieros forestales, mdicos, abogados, historiadores, profesionales de la educacin; etc. Al inicio del nuevo milenio las investigaciones en antropologa econmica debieron afrontar un claro desafo que consista en procesar y analizar las nuevas condiciones socioeconmicas emergentes de la crisis acaecida a partir del quiebre del modelo econmico imperante. La redefinicin terica deba contemplar no solo una nueva lectura critica de la produccin gestada en mbitos externos sino propiciar la elaboracin de instrumentos tericometodolgicos que permitieran dar cuenta del nuevo escenario. Si antes quedaba claro que Estado y Mercado no constituan compartimentos estancos, ahora resultaba imprescindible pensar antropolgicamente esta relacin. Prcticas estatales, polticas pblicas, diseos de estructuras arancelarias, la definicin del tipo de cambio, los criterios de distribucin del ingreso y por sobre todo la reformulacin del modelo de acumulacin no constituan entelequias lejanas, ni resultaban el mero contexto en el cual se desarrollaban los procesos que se investigaban, sino que constituan elementos centrales para dar cuenta de

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las condiciones de vida, de las estrategias implementadas y las representaciones que formulaban los distintos sectores sociales afectados por la crisis. Entre la mera arqueologa de los textos clsicos y la produccin de un conocimiento sustantivo que permita comprender las nuevas modalidades de acumulacin y las implicaciones que estas tienen sobre los distintos sectores sociales. Lo dicho no significa desechar los textos mencionados sino que plantea la necesidad de superar tanto su aplicacin dogmtica como su mera exgesis que deviene en intrascendencia terica. Si hace pues necesario una revisin crtica que permita superar los obstculos sealados precedentemente. La antropologa econmica superaba en el mbito domstico su estigma fundacional que la confinaba al estudio de la economa de los pueblos primitivos no solo por la ficcionalidad de esta conceptualizacin, ni por la imprecisin de sus supuestos lmites sino por que la emergencia de determinadas problemticas locales, regionales y nacionales reclamaban imperiosamente su tratamiento. Consideraciones finales. Algunas tareas pendientes Para concluir, queremos sealar lo que mismas en forma sinttica: 1.- A la luz de las profundas transformaciones sociales que conlleva el proceso de concentracin econmica y sus efectos diferenciales y particulares en el planeta se debe continuar con la tarea de conformar una propuesta terico-metodolgica que permita a la antropologa econmica dar cuenta no nicamente de dinmicas microeconmicas, sino tambin insertarse en el anlisis de variables macroeconmicas para comprender las particulares interrelaciones entre ambos niveles de anlisis. 2.- En nuestro medio, la mayor parte de las investigaciones desarrolladas se llevan a cabo en mbitos rurales, dando cuenta de los impactos diferenciales de los procesos de expansin de la frontera agropecuaria y las tendencias inherentes a una estructura rural particular hoy 16 consideramos como tareas pendientes en el

desarrollo de una antropologa econmica en nuestro medio, intentando puntualizar las

dominada por la expansin del monocultivo de la soja transgnica a costa de otras producciones diversificadas y que reinstalan el tradicional e histrico problema argentino de ser un pas productor y exportador de alimentos pero que no logra garantizar la soberana alimentaria para su poblacin. Una estructura agraria que, a la par de mostrar un proceso agudo de concentracin capitalista, expulsa sistemticamente poblacin rural campesina e indgena generando otras contradicciones en el campo poltico y cultural. No obstante la necesidad de continuar con estos estudios e investigaciones, consideramos que resulta de inters propiciar la realizacin de proyectos que incluyan mbitos urbanos. Somos concientes de la labilidad e imprecisin de los lmites entre ambos espacios y tambin sabemos de la necesidad de comprender sus interconexiones, pero creemos que debe reforzarse el anlisis de las estrategias econmicas de distintos sujetos sociales urbanos en el marco de la importancia significativa que cada vez ms adquieren los procesos migratorios en el proceso de acumulacin, la segmentacin, fragmentacin y diferenciacin del mercado de trabajo urbano. 3.- Otro tanto sucede con las investigaciones realizadas sobre el consumo. Entre los anlisis que remiten a la reproduccin de los sectores sociales, a los consumos colectivos y los que hacen eje exclusivamente en las practicas de circulacin se verifica la ausencia de estudios de caso que enriquezcan y complejicen estas posiciones. El solapamiento de estas investigaciones con los estudios sobre consumos culturales es inevitable y quizs constituya la base para una reformulacin terica que de cuenta de los elementos comunes en tales prcticas. 4.- Tambin Argentina, al igual que la mayora de los pases latinoamericanos, constituye un mbito de especial inters para el estudio de lo que se viene denominando como economa social o economa solidaria, dado que en el marco de la enorme crisis de reproduccin social vivida durante la dcada de los 90 dichas modalidades de organizacin de la produccin, reproduccin, consumo, comercializacin, etc. han adquirido dimensiones sociolgicas de especial significacin. En este sentido, la pregunta en torno al contenido y significado que adquieren las prcticas de produccin, intercambio y consumo en el tambin denominado tercer sector deber ser analizadas en su complejidad tras la pregunta son estas prcticas constitutivas de nuevos modos de organizacin alternativa de la 17

economa frente a las mercantiles hoy hegemnicas, o bien configuran meras formas heterogneas y diversas de reproduccin ampliada del proceso de acumulacin y dominacin capitalista? Finalmente, la investigacin en el campo de la antropologa econmica debera esforzarse por plantear con mayor claridad las complejidades que contienen las relaciones entre lo econmico, lo poltico y las representaciones en nuestra sociedad no ya para evitar el cuestionamiento terico de economicistas formulada en forma ligera por quienes pretenden construir objetos naturalizados por el sentido comn, sino porque resulta imprescindible para comprender la globalidad de los procesos histricos que nos toca analizar. En este sentido debe sostenerse que la escisin de los denominados fenmenos econmicos respecto de aquellos denominados sociales, culturales y polticos no es mas que una estrategia tendiente a invisibilidad el significado complejo y contradictorio de aquello que se ha instalado como cultura hegemnica: el discurso econmico.

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