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Culto y cultura Dos frutos, un solo tronco

Pablo Sosa
Los evanglicos que hablamos alguno de los idiomas romances, derivados del latn (castellano, portugus, italiano, francs, etc.) somos los nicos que utilizamos la palabra culto para designar nuestras celebraciones religiosas ms tpicas. El trmino resulta extrao al comn de la gente, no familiarizada con nuestras costumbres, que llega a veces a aplicrselo aun al lugar donde nos reunimos; lo cual tiene cierta lgica, porque nos escuchan decir vamos al culto y nos ven entrar a un templo. (Recuerdo que en mis das de infancia, en el porteo barrio de Barracas, vivamos al lado de la iglesia, y el panadero de la esquina tena muy claro cuando nos anotaba las medialunas que ramos los pibes del Culto.) Lo interesante es que mientras en otros idiomas los evanglicos han preferido adoptar trminos equivalentes a servicio (cercano a liturgia, en griego) y en nuestro propio idioma los catlicos romanos (y tambin algunos anglicanos y luteranos) han heredado el trmino misa, proveniente de la expresin Ite missa est (vayan, estn despedidos) con que el sacerdote da por terminada la celebracin, los evanglicos latinos atesoramos cariosamente, como parte de nuestra identidad, el trmino culto, emparentado con otra de las palabras mayores del idioma: cultura. Ambos, culto y cultura, tienen como raz trminos usados en latn para hablar del cuidado y el cultivo de la tierra y en general de todo lo que necesita de la asistencia humana para crecer. En otras palabras, culto y cultura son el resultado de la accin humana actuando sobre la materia prima provista por el Creador. De ah que la relacin entre ambas actividades sea naturalmente muy estrecha, aunque como veremos enseguida no siempre ha sido del todo feliz. Y al decir esto estamos adelantado el propsito de este artculo: presentar algunas herramientas que nos ayuden a perfeccionar nuestro conocimiento del culto, analizndolo desde un punto de vista no tan comn como el bblico, teolgico o histrico, pero sumamente importante, el socio-cultural. Uno La famosa maceta Cuando este artculo vea la luz se cumplirn cincuenta aos de la primera vez que capt, siendo estudiante de teologa, la relacin conflictiva entre culto y cultura. Fue escuchando al Dr. Daniel T. Niles, de Sri Lanka, invitado por la Facultad Evanglica de Teologa (hoy ISEDET) a dictar las Conferencias Carnahan 1954, con un ttulo sugestivamente emparentado con el de nuestra revista: Las Herramientas del Reino 1. D.T. Niles, distinguido pastor y predicador metodista, uno de los pioneros del movimiento ecumnico, en Asia primero y luego a nivel mundial, cuenta entre sus muchos logros en ese campo, haber editado el primer himnario de la Conferencia Cristiana del Asia, en 1963, que marc rumbos en la indigenizacin de la msica en las iglesias.
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Daniel T. Niles, Las Herramnientas del Reino, La Aurora, Buenos Aires, 1956.

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Con la proverbial habilidad asitica para comunicar grandes verdades por medio de imgenes sencillas, el Dr. Niles dijo lo siguiente: El evangelio es como una semilla que hay que plantar. Cuando se siembra el evangelio en Palestina crece una planta que podramos llamar cristianismo palestino. Cuando se la siembra en Roma crece una planta de cristianismo romano. Se siembra el evangelio en Gran Bretaa y tenemos el cristianismo britnico. Un poco despus se trae la semilla a Norteamrica y crece una planta de cristianismo norteamericano. Ahora bien, cuando los misioneros vinieron a nuestras tierras trajeron consigo no slo la semilla del evangelio, sino tambin su propia planta de cristianismo incluyendo la maceta! De manera que lo que tenemos que hacer es romper la maceta, tomar la semilla del evangelio, plantarla en el suelo de nuestra propia cultura, y hacer que crezca nuestra propia versin del cristianismo 2. Cincuenta aos ms tarde seguimos reflexionando sobre el tema, especialmente sobre cmo romper la maceta sin que duela demasiado (siempre hay alguien que sale lastimado...) y asegurarnos de que el terreno donde plantamos la semilla sea realmente nuestra propia quintita (aunque nos quieran convencer de que la quinta de unas cuantas cuadras ms arriba se ve ms linda).

El aporte luterano Entre quienes ms han reflexionado ltimamente sobre este asunto estn los luteranos, que en aos recientes han organizado una serie de consultas, a nivel internacional y ecumnico, con la participacin de representantes de distintas culturas e iglesias cristianas, y aportes de mucho valor para la comunidad cristiana en general. Uno de esos aportes, conocido como la Declaracin de Nairobi (1996) tiene que ver precisamente con la interaccin entre el culto y la cultura. En su redaccin se tuvieron en cuenta los trabajos de Anscar Chupungco, sacerdote benedictino de Las Filipinas, presente en la consulta, figura clave a partir del Concilio Vaticano II (1963-65) en el tema de la relacin entre el culto de su iglesia y las diversas formas culturales del mundo. La Declaracin de Nairobi es un documento breve y prctico (cosa poco comn en este tipo de escritos), lo cual habla de su intencin de ser til en situaciones concretas de la vida de las iglesias. Presenta cuatro enfoques muy valiosos de la relacin culto-cultura, que en el espacio de este artculo apenas podemos resumir y comentar, contando con que nuestros lectores y lectoras seguramente luego van a querer leer todo el documento 3. Ellos son: 1. El culto transcultural, 2. El culto contextual, 3. El culto contracultural y 4. El culto intercultural.

Citado por Paul-Gordon Chandler en Gods Global Mosaic: What We Can Learn from Christians Around the World (Downers Grove, Illinois: InterVarsity Press, 1997), 16. 3 Declaracin de Nairobi sobre Culto y Cultura, Desafos y Oportunidades Contemporneas, Ginebra, Suiza, Federacin Luterana Mundial, 1996.

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Culto transcultural El culto es transcultural porque contiene elementos esenciales de los cuales no puede prescindir (para continuar siendo verdaderamente cristiano), que estn ms all de la cultura circundante; la trascienden, y por lo tanto no deben verse afectados por ella. Cules son algunos de esos elementos? Dice la Declaracin: El Cristo resucitado, por me dio del cual, por el poder del Espritu Santo, conocemos la gracia del Dios Trino, trasciende y en verdad est ms all de todas las culturas 4. Y junto a esta prolija y sinttica afirmacin de fe agrega como elementos transculturales la celebracin del Bautismo y la Eucarista, la predicacin bblica de la muerte y resurreccin de Jess y la observancia del ao cristiano (en especial la Cuaresma, la Pascua y Pentecosts). Completan el cuadro algunas prcticas que tambin se consideran transculturales: las lecturas bblicas, los credos ecumnicos, el recitado del Padrenuestro, y un orden bsico mnimo del culto cristiano consistente en dos momentos y cuatro acciones:

Servicio de la Palabra 1.- El pueblo se rene. 2.- Se proclama la Palabra de Dios; el pueblo intercede por las necesidades de la Iglesia y del mundo.

Servicio de la Mesa 1.- Se comparte la Eucarista (comunin o Cena del Seor). 2.- Se enva al pueblo al mundo en misin. Leyendo este primer punto de la Declaracin se comprende por qu el tema no est para nada cerrado y ms bien se presta a intensas discusiones. En primer lugar, porque los elementos mencionados como transculturales obviamente provienen de una cultura determinada, la que conocieron Jess, Pablo, etc., y por lo tanto no escapan a los condicionamientos que toda cultura impone: su forma de entender el mundo, su manera de expresarse, su visin del futuro, etc. Y luego, porque si lo que queremos decir es que la imagen del Dios que se revela (es ms, se encarna) en esa determinada cultura, debe ser preservada cuando se la da a conocer en otras culturas diferentes, tal vez estemos todos de acuerdo. Pero seguramente no todos concordaremos en cules de todos esos elementos son intocables o imprescindibles para que la imagen de Dios que presentemos sea fiel a la revelacin original. Sin contar con que alguien dir que el Dios que se revel a los judos tiene poder para revelarse tambin en los trminos propios de cualquier otra cultura. La idea es que esta Declaracin sirva de base para que todas estas cuestiones sean tratadas comunitariamente, es decir, dando oportunidad a los creyentes a expresar lo que realmente
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Ibid.

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sienten al respecto (no lo que se supone que tendran que sentir) como para que juntos encuentren aquellos puntos que efectivamente son esenciales, ms all de cualquier condicionamiento cultural, para la expresin lo ms autntica posible de su fe.

Culto contextual Este punto es menos problemtico, aunque tiene que ver con la famosa maceta. Pero al menos est claro que as como Jess naci en un determinado contexto cultural y en un momento nico del tiempo, cada comunidad cristiana existe en un mbito cultural y un momento especfico de la historia que le es propio y al cual debe responder. El da domingo (que como sabemos significa da del Seor), es un buen ejemplo del carcter contextual del culto. La tradicin dice que cada domingo la cristiandad, en todo el mundo, celebra la resurreccin del Seor (muy de maana, el primer da de la semana, vinieron al sepulcro, dicen los Evangelios). Si bien me temo que muchas congregaciones no manejan esa informacin, creo que podramos igualmente decir que la celebracin dominical de la resurreccin del Seor es efectivamente una de esas caractersticas del culto que la Declaracin considera transculturales, es decir, vlidas en cualquier contexto cultural. Sin embargo, para que la celebracin sea, adems, significativa, es decir, tenga sentido para esta congregacin, en este lugar y este momento, necesita ser contextualizada utilizando los cdigos culturales conocidos y aceptados por el comn de los fieles. Es la nica manera que tienen los fieles de relacionarse unos con otros como asamblea (ekklesia, en griego), participar del culto y orar mutuamente por sus necesidades y las del mundo. Eso es lo que hace que un culto dominical en Hong Kong sea distinto a uno del Congo, Alemania o Bolivia, pero tambin explica las diferencias entre el culto de una catedral en el centro de una metrpolis y el de la comunidad de base en los suburbios obreros, el de un grupo de estudiantes universitarios y el de una comunidad homosexual, etc. El equilibrio entre lo transcultural y lo contextual en el culto crea una relacin dinmica muy saludable entre la iglesia universal y la congregacin local. Por un lado, impide que la congregacin local se cierre sobre s misma, sobrevalore su propia forma de hacer las cosas, y genere prejuicios que la lleven a rechazar otras formas como ajenas. Aqu nosotros siempre hemos hecho el culto as... es una de esas tpicas frases lapidarias con las que se niega toda posibilidad de apertura a formas distintas a las nuestras y de conexin con el fascinante mundo de la iglesia universal. Por otro lado, el carcter contextual del culto nos remite con fuerza al aqu y ahora de la realidad que nos rodea, evitando las celebraciones etreas, abstractas y atemporales (por ms hermosas y espirituales que a veces sean). Y aqu una palabra ms sobre la famosa maceta. Salvo en algunos lugares donde la gente todava tiene problemas en el culto para desprenderse de elementos muy queridos, pero extraos a nuestra cultura (como es comprensible, luego de tantos aos de colonizacin), creo que ya nadie estara en desacuerdo con la idea de plantar la semilla del evangelio en nuestro propio suelo. El problema ahora es otro: la globalizacin.

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Si antes tenamos que hablar de imperialismo cultural, es decir, de la valorizacin de una cultura en desmedro de otra (vala ms la maceta que el propio suelo), ahora tenemos que hablar de la produccin en serie de macetas iguales para todo el mundo, elaboradas segn los lineamientos de los poderes reinantes. Esta actitud por cierto sigue ignorando (deberamos decir menospreciando) toda cultura local, mientras nos quiere hacer creer que estamos todos juntos participando de la gran red mundial cristiana cuya imagen se superpone a la de la iglesia universal. Un ejemplo flagrante lo constituye el movimiento litrgico-musical estadounidense que da lugar a la llamada Praise Music, o msica de alabanza. Gracias a una estructura de produccin y promocin de alto nivel, equiparable a las mejores empresas seculares (lo cual en s no es condenable, ni siquiera por los rditos que produce), logra imponer sus productos con facilidad prcticamente en todo el mundo, haciendo que se cante exactamente lo mismo en Taiwan, Suecia, Mxico o Zimbabwe. Lamentablemente el movimiento contiene esa cuota de totalitarismo propio de las empresas globalizadas que responden a un eje de poder, lo cual, unido a la pizca de fundamentalismo que es ya propia del folklore de algunos sectores evanglicos, lo ha convertido en un movimiento soberbio e intolerante que tiende a excluir de la vida de la iglesia cualquier otra manifestacin litrgica o musical que no le sea afn.

Culto contracultural Luego de abogar, como era de esperarse, en favor de la valorizacin de la cultura local en el culto, con un giro inesperado la Declaracin de Nairobi hace una de sus afirmaciones ms atrevidas, al borde de la agresin: el culto es contracultural. Se basa para ello en las recomendaciones del apstol Pablo a los Romanos (12:2): No os conformis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovacin de vuestro entendimiento, para que comprobis cual sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta. Si bien todos los pueblos y sus culturas son parte de la creacin que Dios mismo calific entusiastamente como buena, de igual manera todos ellos se han alejado de la visin original que el Creador tena para la humanidad. De ah que toda cultura contenga sus propias manifestaciones de pecado: envidia, codicia, opresin, lujuria, etc., etc., y realice prcticas que son hostiles a los deseos de Dios para la humanidad. Fue necesaria la encarnacin de Dios en Cristo como una accin contracultural destinada a detener el dominio del pecado en las culturas y sus artfices y llevar a cabo su obra transformadora. Con relacin al culto se trata entonces de discernir qu aspectos de una determinada cultura fortalecen el cuerpo de Cristo que son los fieles reunidos y cules son contrarios al orden creado por Dios. La Declaracin de Nairobi provee algunas pistas: los modelos culturales que se idolatran a s mismos o al grupo local, a expensas de una visin ms amplia de la humanidad, o los que conceden un lugar central a la acumulacin de riqueza a expensas del cuidado de la tierra y de sus pobres. Y agrega Michael Hawn, un estudioso del tema del que hablaremos enseguida: a estas advertencias yo le agregara los rituales que por accin u omisin hacen que algunos miembros de la comunidad se tornen silenciosos o invisibles al negrseles su valor como hijos de Dios. La arquitectura de algunos lugares de culto que

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promueve la segregacin al limitar la participacin. Algunas costumbres implcitamente clasistas que reservan los roles directivos del culto a las personas de cierta edad, gnero, posicin socioeconmica u origen tnico. Y en algunas tradiciones mencionara la falta de equilibrio entre la participacin de los laicos y el clero. 5 Al concluir el prrafo vuelve al ruedo la temida globalizacin. En un mundo en el que la globalizacin significa la asimilacin de todas las culturas a una sola norma cultural occidental y popular, la voz de la iglesia debe ser necesariamente contracultural. Cuando la sociedad imperial devora las culturas que no tienen acceso al poder econmico o a los canales de comunicacin, una congregacin culturalmente consciente se esforzar por hacer lugar para todos en su mesa y dar a cada persona el valor que Dios mismo le da como su hijo, su hija. 6

Culto intercultural El carcter intercultural del culto se basa nada menos que en el anuncio del ngel a los pastores en Beln: He aqu os doy nuevas de gran gozo, que ser para todo el pueblo: que os ha nacido hoy ... un Salvador, que es Cristo el Seor. (Lucas 2:10 -11) Lo cual hace de este prrafo una proclamacin de fe, ms que una reflexin terica. El anuncio se vuelve afirmacin teolgica: Jess vino a salvar a todo el pueblo. 7 Y tambin poesa esperanzada: l da la bienv enida a la ciudad de Dios a todas las culturas de la tierra. 8 Es una visin realmente hermosa y llena de gloria: todas, absolutamente todas las culturas de la tierra reciben la invitacin a la ciudad de Dios. Todas son parte de la nueva sociedad, la nueva civilizacin. Todas son necesarias para construir el nuevo Reino. No hay ninguna que no sea digna de hacerlo. Tampoco hay ninguna que pueda pretender hacerlo sola. Algunas florecen dentro de la iglesia. Son santas. Otras, fuera. Y tambin son santas. Rebasan las paredes del templo. Entran. Salen. Como las faldas del Santo que est sentado sobre el trono alto y sublime. Y nadie puede prohibirlas, censurarlas, coartarlas. El cordero las protege. Porque las ama. A todas. Esa es la visin que debe reflejar el culto intercultural. Nadie debe sentir que su cultura no tiene cabida en l porque no es buena, o hermosa, o limpia, o correcta. (Y aqu no puedo dejar de pensar especialmente en nuestros jvenes y adolescentes, y en todos las personas que eufemsticamente llamamos diferentes). Porque si el ser humano es el husped de honor en la casa de Dios, todo lo que sea expresin autntica del ser humano, de cualquier ser humano, tiene asignado un lugar de privilegio en ella. Y fuera de ella tambin, en toda la creacin de Dios.

DOS Cinco conceptos tiles

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Michael Hawn, One Bread, One Body, pg. 17. The Alban Institute, Bethesda, MD, EEUU, 2001. Op.cit., pg. 17 7 Declaracin de Nairobi 8 Op.cit.

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Hasta aqu las reflexiones sobre la Declaracin de Nairobi, valioso documento para entender mejor nuestro culto. Ahora pasamos a presentar, siempre en el terreno de lo socio-cultural, cinco conceptos que tambin pueden sernos herramientas tiles al momento de analizar el culto desde el punto de vista de la disparidad de trasfondos culturales de quienes participan en nuestras celebraciones, especialmente si no son miembros ordinarios de nuestras iglesias. Todo esto surgi en realidad a raz de un libro que me envi hace un par de meses Michael Hawn, profesor de msica y liturgia en el Seminario Perkins, de la Southern Methodist University, de Texas, EEUU. Se titula Un pan, un cuerpo (One Bread, One Body) y acaba de salir, publicado por The Alban Institute, tambin en los EEUU 9. Hawn se ha convertido en un especialista reconocido en su pas en temas de interculturalidad, arte y culto, y el libro, escrito conjuntamente con un equipo de investigacin presenta los resultados de estudios llevados a cabo en cuatro iglesias con membresa predominantemente intercultural en los EEUU 10. Aunque sus observaciones se refieren naturalmente a la sociedad estadounidense, dado el trasfondo cultural de nuestras iglesias (especialment e las llamadas histricas) son aplicables igualmente a nuestras congregaciones.

Introduccin: estilo, piedad y culto Toda congregacin tiene su propia piedad o estilo devocional, una forma de expresarse como cuerpo que da sentido al culto. Toda congregacin hace y dice las cosas de una manera determinada. Se ha identificado a la piedad como la vida corporal interna de la iglesia, hecha visible por medio de su culto, comunin y misin. 11 El estilo de una congregacin es una manifestacin externa de su piedad. Al visitar una congregacin por primera vez es posible percibir con ms claridad la forma en que los indicadores del estilo exterior reflejan la vida corporal interna de la congregacin. Cmo se saluda a la gente? La persona que preside usa ropas eclesisticas? Cmo entran al lugar el coro y dems dirigentes del culto? Qu msica se canta? Rpida o lenta, fuerte o suave? Qu instrumentos acompaan la msica? La gente se mueve al comps de la msica cuando cantan o permanecen qu ietos? Cmo se da la bienvenida a las visitas, a los extraos? Qu lugar tiene el silencio en el culto?
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Michael Hawn, One Bread, One Body, The Alban Institute, Bethesda, MD, EEUU, 2003 En la primera parte de este artculo he seguido la estructura de la seccin dedicada por Hawn a la Declaracin de Nairobi. El contenido es de mi propia cosecha. En esta segunda parte voy a transcribir, a veces abreviados, los prrafos que he traducido sobre los cinco conceptos en cuestin. 11 Linda Clark, Joanne Swenson y Mark Stamm, How We Seek God Together: Exploring Worship Style (Bethesda, Md.: Alban Institute, 2002), p.17
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Qu forma tiene el espacio fsico donde se hace el culto? Qu smbolos se exhiben? Cmo se prepara la mesa de comunin? Cmo recibe la gente la comunin? Cmo se presentan las Escrituras? Cmo le llama esta congregacin a su lugar de culto? Santuario, auditorio, saln? Se usa un orden de culto impreso? Muchas de las preguntas de esta lista van dirigidas a la observacin del ethos no verbal del culto. Las respuestas, sin embargo, son importantes para el comn de los fieles. Forman una matriz de impresiones que reflejan el estilo y la piedad interior de la congregacin. Se podra decir que en muchos sentidos el estilo muestra de qu manera ora en conjunto una congregacin. Cuando digo orar en conjunto me refiero a orar en el sentido ms amplio invocacin, alabanza, adoracin, confesin, intercesin, oraciones de comunin y bautismo, y bendicin. Cada congregacin tiene su propia manera de orar en conjunto, de reunirse como iglesia. Ahora bien, cmo podemos evitar una reaccin del tipo reflejo condicionado cuando nos encontramos con el culto de los dems? Cmo podemos hacer para no juzgar demasiado rpidamente con un me gusta o a m no? El culto no es una comida extica a la que podamos responder inmediatamente con un mmm... o un ajj!: est en juego algo ms que nuestro gusto personal. Puede una congregacin llegar a ser consciente de s misma como para reconocer sus puntos de vista y diferenciarlos de sus prejuicios? Observemos ms especficamente la cuestin del estilo y de los conjuntos interconectados de palabras y gestos que determinan la forma en que ora una congregacin. La revisin de cinco reas en general puede arrojar luz sobre cules son los elementos que dan sentido al culto en situaciones interculturales. Ellas son: 1. El sentido del tiempo. 2. Las claves no verbales. 3. El rol de las tradiciones escritas en oposicin a las orales. 4. La relacin entre el liderazgo y la congregacin. 5. Las culturas de bajo y alto contexto.

1. Sentido del tiempo

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Las congregaciones tienen diferentes sentidos del tiempo. Obviamente, entonces, segn las diversas culturas o tradiciones los cultos pueden ser relativamente cortos o considerablemente ms largos. Un servicio anglo-presbiteriano puede durar puntualmente 60 minutos; en una congregacin bautista afro-estadounidense puede extenderse dos horas o ms. Este sentido del tiempo incluye la forma como se rene la congregacin antes del culto y cmo permanece despus. Algunos asisten a la Escuela Dominical antes del culto y se quedan a comer despus, con lo cual se transforma todo en un evento que dura entre cuatro y cinco horas. Otros se renen slo para la hora del culto. La duracin relativa de un culto es un componente intercultural significativo. En una congregacin con muchos africanos o afro-americanos, la gente puede llegar a sentir que no ha tenido una experiencia cultual vlida a no ser que dure por lo menos dos horas. Una congregacin de origen anglo puede dar ms valor al culto que va al grano del sermn rpidamente y acorta las acciones preliminares. Cuando en una misma liturgia participan personas con diferentes expectativas de tiempo, sus experiencias pueden resultar radicalmente diferentes. Tan importante como la duracin del servicio y la cantidad de tiempo pasado en la iglesia es el hecho de que las personas de culturas diferentes tienen en trminos generales un sentido del tiempo diferente. El antroplogo Edward T. Hall establece una distincin entre los sentidos monocrnico y policrnico del tiempo. 12 Algunas congregaciones tienen una visin monocrnica del tiempo es decir, una perspectiva lineal en la cual cada elemento del culto conduce a otro. Los euro-norteamericanos son dados a compartir esta perspectiva, creyendo que el tiempo es un artculo de consumo que se puede ahorrar o desperdiciar, recuperar o perder. La sensibilidad monocrnica conduce a una conciencia ms individual del tiempo No quiero llegar tarde. Llegu demasiado temprano? Le estoy tomando demasiado de su tiempo? Cantar un himno tradicional, en el cual las estrofas forman una secuencia que lleva de una a la otra, puede llegar a ser una experiencia musical monocrnica. Otras congregaciones tienen un sentido policrnico del tiempo. 13 El tiempo policrnico es ms relacional y menos secuencial que el monocrnico. Para quienes viven el tiempo policrnico estar con otras personas nunca es una prdida de tiempo. El tiempo es ms cclico que lineal. Tienden a saborear el momento y dejar de lado por un instante aquellos asuntos que movilizan a la gente linealmente. Muchas de las comunidades que funcionan en tiempo policrnico utilizan estructuras musicales cclicas abiertas y a base de repeticin, a diferencia de los himnos lineales tradicionales. Esa cualidad de las estructuras abiertas permite a la asamblea cantar las canciones tantas veces como sea necesario hasta que la comunidad toda participe. Las estructuras cclicas generalmente incluyen adems una respuesta corporal a la msica. Dado que las canciones cclicas son bsicamente auditivas y no se requieren himnarios, quienes las cantan tienden a internalizar la letra y la msica rpidamente y con frecuencia responden

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Edward T. Hall, Understanding Cultural Differences (Yarmouth, Maine: Intercultural Press, 1990) pgs. 43-50 13 Hall, op.cit.

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fsicamente (corporalmente) a la repeticin. De esa manera, el hecho musical se convierte en algo no slo audible sino en una expresin comunitaria visible.

2. Claves no verbales Otra rea importante a considerar en el culto es la de las claves no verbales. Las congregaciones euro-norteamericanas con frecuencia estn ms enganchadas con lo que se dice o lo que est escrito y le prestan poca atencin a los modos no verbales de comunicacin. Para muchas otras culturas, la palabra escrita o hablada, debe verificarse por lo que se hace o se muestra. Una congregacin puede expresar verbalmente, por ejemplo, un espritu abierto y acogedor a los extraos, pero olvidarse de confirmar esa bienvenida con gestos no verbales. Si quienes pertenecen a la cultura de la mayora exhiben exclusivamente imgenes de un Cristo blanco, si carecen de smbolos significativos para otros contextos culturales, o no dedican suficiente tiempo en el servicio para que los fieles se saluden entre s, lo que se ve puede llegar a contradecir lo que se dice. Para desarrollar la sensibilidad por las formas no verbales de comunicacin en otras culturas puede ser necesario que quienes participan de la cultura dominante asuman un rol minoritario en otro contexto cultural, visitando como observadores celebraciones distintas a las propias. Al principio es posible que sufran un shock litrgico una desorientacin en el nuevo mbito de culto. Ese estado de confusin resulta de no entender los ritos (palabras) y rituales (gestos) de un grupo cultural desconocido. Puede suceder que no sepan cuando pararse o sentarse, cantar o quedarse en silencio. Puede ser que no entiendan por qu se realizan ciertos rituales y qu significan, o confundirse con el vocabulario usado o el sentido de ciertas palabras 14. Los observadores de una situacin de culto intercultural tambin pueden llegar a desorientarse por el paisaje sonoro general del nuevo mbito de culto me refiero a todas las formas en que el sonido comunica el estilo y la piedad de la comunidad. La presencia (o ausencia) de nios, los instrumentos musicales utilizados, el volumen del canto congregacional, la medida del proceso de ida y vuelta entre el ministro y el pueblo, la forma en que la congregacin se rene (por ejemplo, en silencio, con un preludio de rgano, o un momento de canto grupal), y el uso deliberado de perodos de silencio todas estas cosas afectan el paisaje sonoro.

3. Tradiciones escritas vs. tradiciones orales Las iglesias de algunas tradiciones culturales utilizan un orden de culto impreso y detallado, mientras que otras no usan ninguno. He observado que algunas congregaciones afroestadounidenses tienen un orden de culto breve, de apenas algo ms de media pgina, pero van elaborando sobre l o directamente lo dejan de lado. Esta costumbre es tpica de las congregaciones que tienen un sentido policrnico del tiempo pero no significa que la
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Inversamente, la experiencia les ayudar a ponerse en el lugar de las personas que llegan por primera vez a sus propias iglesias, y a observar sus celebraciones con los ojos del visitante. (Nota del Traductor)

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congregacin no cuente con rituales establecidos o la comunidad tenga menos desarrollo intelectual. Apartarse del orden impreso generalmente es una forma de construir la comunidad y reforzar la identidad. Algunos observadores considerarn que esta manera de extenderse es una prdida de tiempo, o por lo menos que no es una forma eficaz de utilizarlo. Las congregaciones que tienen una fuerte tradicin oral son dadas a cantar ms msica que la que est impresa en el orden de culto. Cuando la congregacin pasa por un momento de celebracin o lamento, puede surgir una cancin que detiene el tiempo y expresa la alegra o la preocupacin comunes a todos. En las congregaciones con un fuerte sentido de tradicin oral, no es poco comn que los sermones incluyan el canto. El antroplogo Jack Goody nos ofrece pistas adicionales en su reciente estudio El Poder de la Tradicin Escrita (The Power of Written Tradition). Entre otras cosas, seala que el aprendizaje por medios orales es ms inter-generacional: El aprendizaje oral implica un monto mayor de exposicin visual, de participacin. De ah que el mundo de la infancia est menos alejado del mundo de los adultos. Los nios se sientan o juegan alrededor en el momento de las discusiones o las representaciones, absorbiendo al menos la atmsfera general de estas actividades y ocasionalmente, si escuchan con atencin, tambin algo de su contenido. El aprendizaje se da mucho ms por medio de la voz y la interaccin cara a cara. Mientras que en las culturas literarias el individuo puede arreglrselas solo con un libro, en las culturas orales se necesita siempre un compaero como narrador o instructor. 15 Mi experiencia con el culto en diferentes mbitos alrededor del mundo confirma la experiencia de Goody. En un marco predominantemente oral el culto tiende a ser ms intergeneracional e interactivo que en uno dominado por el papel impreso. El culto que depende de la alfabetizacin puede llegar a excluir los dos extremos del espectro etario: los que todava no han aprendido a leer y los que tienen problemas con la vista. Antes de que mis observaciones aparezcan como un juicio adverso a la utilizacin de libros de oracin, permtanme agregar que los episcopales (o anglicanos) de larga data con frecuencia han internalizado la complejidad de El Libro de Oracin Comn a travs de la oracin devocional privada y el culto pblico. En la medida en que han virtualmente memorizado los ritos y acciones rituales del libro de oracin, estos se han convertido para ellos en textos orales. En efecto, se han liberado del libro impreso para participar como si vivieran en una cultura oral. Por otra parte, aquellas personas que asisten a un servicio episcopal sin tener esta habilidad, pueden llegar a sufrir un shock litrgico al enfrentarse con un libro de oracin, un orden de culto y un himnario. Insistimos, estas observaciones no pretenden sealar que el culto autntico y vital se de ms eficazmente en una situacin que en la otra. Lograr un relativo equilibrio en el culto entre la tradicin oral y la tradicin escrita puede ser un desafo para las congregaciones conscientes de su cultura en el proceso de aprender a adorar juntos. Por el contrario, evitar la
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Jack Goody, The Power of Written Tradition (Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press, 2000), p.24

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confrontacin en estas cuestiones, puede ser un obstculo para la participacin plena de personas de culturas diferentes.

4. Liderazgo y poder Los diferentes grupos tnicos tienen una imagen de las personas que ejercen autoridad y liderazgo que, como es natural, est condicionada culturalmente. Saber algo acerca de esas perspectivas diferentes puede ayudar a la congregacin en el momento de tratar el tema del liderazgo y el poder. El antroplogo holands Geert Hofstede provee algunas pistas acerca de esta cuestin con su concepto de culturas de mayor-distancia-del-poder (high-power-distance) y menor-distancia-del-poder (low-power-distance)16. En las culturas de mayor-distancia-delpoder la gente en general se percibe a s misma como relativamente impotente frente a un poderoso grupo elitista que controla las decisiones y la riqueza. Percibe a esta lite como en la punta de una pirmide, cuya amplia base contiene a la vasta mayora de personas que sienten, en virtud de lo limitado de las oportunidades educacionales y el potencial econmico, que tienen muy pocas posibilidades de realizar cambios importantes en las estructuras donde se toman las decisiones. Las culturas de menor-distancia-del-poder, por el contrario, habitualmente tienen una clase alta y una clase media ms numerosa. En estas culturas son ms las personas que tienen oportunidades educacionales y potencial econmico, y como resultado creen que tienen acceso al poder y a la toma de decisiones. El concepto de distancia del poder (IDP, ndice de Distancia del Poder) constituye una dinmica importante en las congregaciones multiculturales. A una congregacin anglo-norteamericana de clase media (cultura de menor IDP) puede resultarle difcil comprender porqu los recin llegados inmigrantes filipinos (provenientes de una cultura de mayor IDP) parecen no estar interesados en las invitaciones de los miembros anglo-norteamericanos para unirse a los procesos de toma de decisiones. El concepto filipino de la autoridad hace poco probable que los filipinos cuestionen la autoridad y menos an que participen en el tipo de decisiones que en su cultura de origen son tomadas por los dirigentes. Eric H.F.Law, sacerdote episcopal asitico-norteamericano de Hong Kong nos ofrece algunas conclusiones tiles basadas en estas informaciones. 1. La mayora de los inmigrantes recientes a los Estados Unidos proceden de pases de mayor IDP, especficamente de ciertas partes del Asia y Amrica Latina. 2. Aunque los Estados Unidos, en trminos generales, es una sociedad de menor IDP, hay gente en ella que puede adoptar la postura de una cultura de mayor IDP. Esto se aplica especialmente a quienes tienen menor educacin e ingresos ms bajos. Mucha gente de color en los Estados Unidos puede plegarse a la mayora de los inmigrantes recin llegados y reaccionar frente a situaciones multiculturales como lo hara la gente de culturas de mayor IDP.
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Geert Hofstede, Cultures Consequences International Differences in Work-Related Values, (N.York: Sage Publications, 1987), pgs.65-109.

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3. El sentimiento de mayor-distancia-del-poder puede perdurar durante varias generaciones despus del arribo del inmigrante. La gente de contextos de mayor IDP puede tener dificultades para reclamar un rol de igualdad en la toma de decisiones aun cuando este rol les sea ofrecido con la expectativa de los dems miembros del grupo de que lo asuman. Quienes pertenecen a culturas de menor IDP suelen sentirse muy frustrados frente a las personas pertenecientes a culturas de mayor IDP. Aun cuando les ofrezcan explcitamente (verbalmente) el poder, las personas de mayor IDP pueden decidir permanecer en silencio. 5. Culturas de alto y bajo contexto Una ltima rea de anlisis en el paisaje de las comunicaciones interculturales es la diferencia entre culturas de contexto alto y bajo. El antroplogo Edward T. Hall ha desarrollado tambin un enfoque del contexto cultural y su significado, que es esencial para quienes aspiran a un culto culturalmente consciente 17. Este punto de vista puede ayudar a quienes estn programando cultos interculturales a comprender algunas de las complejidades de la comunicacin eficaz con todos y todas, no importa cual sea su perspectiva cultural. Hall afirma que para definir su sentido, las diferentes culturas dependen en mayor o menor grado del contexto cultural. La gente de culturas de bajo contexto percibe menos su propio contexto cultural, hasta el punto de dar por sentado o bien que no tienen una perspectiva cultural clara o que sus valores culturales son universales. La gente de culturas de bajo contexto reflejan una fuerte prioridad por la individualidad. Aunque se tienen muchas relaciones y encuentros con los dems, el deseo de individualidad limita el nmero de personas con las cuales se puede tener una relacin profunda. Las culturas de bajo contexto valorizan la eficiencia en la comunicacin y por lo tanto utilizan un cdigo explcito, generalmente hablado o escrito, para transmitir la mayora de la informacin. Utilizar un cdigo escrito o hablado -es decir, el idioma- como el modo bsico de comunicacin, ahorra tiempo, una preocupacin importante en muchas culturas. Una persona de bajo contexto hace cambios fcilmente y tarda menos tiempo para establecer un dilogo y recibir informacin. Eric Law explica as el dilema: Los sistemas de bajo contexto pueden parecer en primera instancia muy inclusivos, dada su apertura, pues no requieren de un tiempo previo de contextualizacin para relacionarse con alguien. La paradoja est en que s excluyen a los dems, tal vez sin proponrselo, al pretender que todos sean de bajo contexto como ellos 18. El correo electrnico podra ser el ejemplo ms acabado de comunicacin de bajo contexto. Los mensajes omiten hasta el ms sencillo de esos saludos que asociamos con las cartas o los encuentros personales. Aun en los mensajes entre gente que se conoce el remitente tiende a mantener la comunicacin breve y directa, evitando toda informaci n extraa sobre la familia, el tiempo y las circunstancias personales. La gente de alto contexto, en cambio, valoriza las relaciones comunitarias por sobre la individualidad. La comunicacin tiene lugar tanto por medio de gestos no verbales o
17 18

Edward T. Hall, Beyond Culture (N.York: Anchor/Doubleday, 1976), pgs.85-104 Eric F. Law, The Bush Was Blazing but Not Consumed: Developing a Multicultural Community through Dialogue and Liturgy (St. Louis: Chalice Press, 1996), p.103.

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movimientos como por medio de la expresin oral o escrita. El tacto y otras claves no verbales se combinan con breves mensajes verbales proveyendo una forma altamente contextual de comunicacin. Las tradiciones comunicacionales han pasado de generacin en generacin. Los ancianos, guardianes de estas tradiciones, tratan de asegurar la permanencia de las formas no verbales ms elaboradas de relacionamiento. Debido a este rol, los ancianos suelen ser tratados con un alto grado de respeto, y aun de veneracin, en las culturas de alto contexto. Cualquiera que haya pasado por la experiencia de la ceremonia japonesa del t comienza a comprender el significado de una forma de comunicacin no verbal altamente elaborada que se ha trasmitido de generacin en generacin. La gente de bajo contexto, no habituada a los modelos de comunicacin de alto contexto tiene dificultad para entender la informacin codificada no verbalmente, sin explicitacin. Por lo tanto, desde la perspectiva de quienes no estn acostumbrados a una forma no verbal altamente elaborada de relacionamiento, los sistemas de alto contexto carecen de eficiencia. Dos ejemplos tomados de culturas de alto contexto pueden ayudarnos a comprender esto. Cierta vez estuve hospedado en el hogar de una familia filipina (segn el concepto de familia extendida) en una comunidad universitaria al sur de Manila. El padre de esta familia, profesional de renombre, haba viajado alrededor del mundo y vivido en diferentes pases como funcionario de las Naciones Unidas. Prcticamente todos sus hijos, sus hijas y sus respectivos cnyuges se haban doctorado o estaban en camino de hacerlo. La comunidad de esta familia extendida era tan importante que todos sus miembros trataban en lo posible de reunirse todos los fines de semana. (Algo as como los encuentros que en nuestras familias se dan slo para las grandes ocasiones.) Dada la naturaleza cosmopolita de la familia, me llam la atencin constatar la subsistencia de ciertas formas tradicionales de saludo. Observ, por ejemplo, el ritual llamado mano-po en el cual cada maana todos los hijos y nueras se arrodillaban frente al padre y tocaban el dorso de su mano para llevrsela luego a la frente en seal de respeto 19. Respeto que se evidenciaba an ms cuando el padre asuma su rol de dicono en la parroquia catlica local. Quienes lo saludaban el domingo a la maana antes de la misa le ofrecan mucho ms que un simple hola y un agitar de la mano. Muchos le extendan su mano siguiendo la tradicin mano-po, por respeto a su rol como dirigente laico de la iglesia y a su edad. Conoc rituales de saludo todava ms elaborados durante mi estada de varios meses en Nigeria occidental, entre los yorubas. En el ingls del medio-oeste norteamericano, que es mi idioma materno, hay relativamente pocos saludos y de muy bajo contexto: Hola! o Qu tal? (por lo general sin que se espere una respuesta) o Buen Da. El idioma yoruba, por el contrario, tiene saludos que cambian despus de una cierta cantidad de horas por da. Y cuenta con saludos adicionales para los domingos y ocasiones especiales. Hay que estar muy alertas al contexto para usar el saludo apropiado en el momento correcto. Cuando me encuentro con mis estudiantes africanos en la universidad, se ofenden si no me detengo un momento extra para saludarlos y averiguar cmo les va. En cambio es mucho menos probable que haga lo mismo con mis estudiantes euro-norteamericanos.

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Esta tradicin, con elementos hispanos e indgenas, tiene su paralelo en muchas provincias del Norte argentino, donde todava hoy los miembros de la familia, especialmente los nios, piden cada maana la bendicin, Tata, al jefe de familia o a la perso na de mayor edad presente.

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Volviendo al ejemplo del correo electrnico, es interesante observar los cambios propios de alto contexto que se han dado en este medio que es, por lo general, de bajo contexto. Casi inmediatamente el correo electrnico se desplaz hacia el alto contexto efectuando adaptaciones tales como las combinaciones de signos agregados a los mensajes, del tipo de ;) o :) o :- (.) que complementan el significado de un mensaje que de otra manera tendra un bajo contexto. Estos signos (emoticons) o combinaciones de signos de puntuacin pueden indicar desde un saludo amistoso hasta un chiste o un comentario sarcstico del remitente. Sin estas caritas sonrientes los mensajes electrnicos pueden llegar a parecer ingenuos o ser mal interpretados. Por ejemplo, al leer un comentario sarcstico, uno puede no captar si el remitente habla en serio, a no ser que una clave de alto contexto haga las veces de inflexin vocal o lenguaje corporal. Actualmente las fotos digitales y el color son corrientes en los mensajes electrnicos comunes y proveen ms elaboracin de alto contexto. Eric Law nos ofrece el siguiente resumen de estilos de comunicacin de alto y bajo contexto. Caractersticas de los estilos comunicacionales de alto y bajo contexto ALTO CONTEXTO -Orientado al grupo. -Fuertemente dependiente del contexto fsico o del contexto compartido entre el transmisor y el receptor; muy poco contenido en la parte codificada, explcita del mensaje transmitido. -Lgica espiral -Necesita tiempo para contextualizarse dentro de una situacin -Pueden generarse conflictos al no cumplirse las expectativas individuales -Encara el conflicto buscando el encubrimiento -Actitudes indirectas, sin confrontacin -Salvar la imagen (Face-saving) -nfasis en la relacin BAJO CONTEXTO -Orientado al individuo. -Depende del cdigo de informacin explcito que se est utilizando; menor conciencia de los contextos.

-Lgica lineal -Se adapta rpidamente a una nueva situacin -Pueden generarse conflictos al no cumplirse las expectativas colectivas -Encara el conflicto buscando la revelacin. -Actitudes directas, de confrontacin -Descubrir los hechos (Fact-finding) -nfasis en la accin y la solucin

Otra rea de tensin en las relaciones se relaciona con el concepto de salvar la imagen, que figura en el cuadro anterior. Dado que una persona de alto contexto tiende a priorizar las relaciones personales y a adoptar un abordaje indirecto, sin confrontaciones, es poco probable que manifieste su desacuerdo abiertamente, especialmente con una persona mayor o que est en posicin de autoridad. Esta reticencia es una seal de respeto. El que habla no quiere que una autoridad o persona mayor pierda imagen al ser increpada. El esfuerzo por no perder imagen conduce a lo que suele llamarse el s condicional. Kathy Black seala: En algunas culturas la relacin entre dos personas es tan importante que si una solicita algo a otra sta no rechazar abiertamente el pedido por temor a defraudarla, herir sus sentimientos, o crear tensin en la relacin ... Aun sabiendo que no estar en la ciudad ese domingo en particular, en el momento del pedido (en que las personas estn comunicadas cara a cara) esa

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relacin personal es prioritaria frente a una futura fecha desconocida en que las dos partes no estarn mutuamente fsicamente presentes20. Quienes han aprendido a manejar la comunicacin cultural de alto contexto pueden llegar a reconocer las seales no verbales que indican ms claramente lo que una persona quiere decir con determinada respuesta verbal. Las personas de bajo contexto pueden aprender a reconocer las pautas de la comunicacin de alto contexto y colaborar para que las partes que intervienen en la conversacin salven su imagen Lo que una persona de bajo contexto pudiera ganar en la comunicacin directa o la confrontacin, puede perderlo en la relacin con una persona de alto contexto cultural. Tambin las personas de alto contexto cultural pueden llegar a comprender que cuando la gente de bajo contexto discute con ellas cuestiones interculturales suele poner todas las cartas sobre la mesa cuando hablan. En ese caso la sinceridad no debe interpretarse como falta de cortesa. La claridad de la comunicacin verbal o escrita no debe confundirse con una actitud desconsiderada hacia las relaciones y los sentimientos de los dems. Todos los paradigmas que hemos mencionado tradicin oral y escrita, pases de mayor y menor distancia del poder, culturas de alto y bajo contexto- pueden ser ubicados en una secuencia continua de experiencia y estn presentes hasta cierto punto en la mayora de las sociedades. Las sociedades altamente alfabetizadas, por ejemplo, dan cabida a experiencias orales tales como la narracin de cuentos, la msica que se aprende de odo a travs de la radio, los CDs, o las canciones que se bajan de la computadora. Las culturas orales, por su parte, tambin respetan la historia, la conservacin de las tradiciones, el mantenimiento de la informacin tcnica, aun cuando la transmitan los hombres y mujeres sabias de la sociedad y nunca aparezca publicada. Ninguna cultura en particular posee una ventana abierta a la sabidura que le permite obtener la mejor perspectiva visual. Todos podemos aprender unos de otros.

Pablo Sosa es Profesor Emrito del Instituto Universitario ISEDET en el Departamento de Teologa Prctica. Master en Msica Sacra en el Union Theological Seminary de Nueva York. Es autor de numerosas canciones y materiales litrgicos. Pastor de la Iglesia Evanglica Metodista Argentina. E-Mail: sosasilva@infovia.com.ar

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Kathy Black, Culturally-Conscious Worship (St.Louis: Chalice Press, 2000), p. 67.