El punto de vista sociocultural

Luis Berruecos Villalobos

a Antropologa es el estudio de la cultura y los antroplogos la conciben como todo lo que el hombre lleva a cabo para transformar la naturaleza que le rodea y as poder satisfacer sus necesidades bsicas que son la alimentacin, la vivienda y el vestido. Esto constituye el ngulo material de la cultura. Cultura es, pues, lo que los hombres hacen para vivir, mantenerse y reproducirse a ellos mismos y a sus condiciones de vida. Pero tambin la cultura implica los aspectos no materiales como son la religin, la ideologa, las costumbres, las creencias y las formas de vida, el lenguaje, etctera. Los aspectos materiales cambian ms rpidamente que los no materiales, a los que se denomina ethos o concepcin del mundo. As, el hombre aprende dentro de su grupo social cmo comportarse, cmo vivir, cmo y qu comer y beber, vestirse, alimentarse. Aprende la lengua, las costumbres, las creencias. As tambin, el hombre aprende a beber cierto tipo de cosas y no otras, dependiendo de su accesibilidad y de las reglas sociales que el grupo imponga a sus miembros. Hasta cierto punto, el consumo del alcohol, por ejemplo, est condicionado por la cultura y tambin por las condiciones materiales de existencia del grupo social. Pero a lo que queremos dar nfasis ahora es al consumo de ciertas sustancias, no slo el alcohol sino otras, lo cual est determinado por la cultura. A travs de la investigacin antropolgica de las costumbres, creencias, tradiciones y formas de vida social de un grupo, se ha visto que en toda sociedad existen reglas que condicionan el consumo del alcohol. Por ejemplo, hay sociedades en las que estas reglas son muy claras y estn bien establecidas, aunque no estn escritas en ninguna ley especca. En este tipo de sociedades en donde hay reglas claras, el consumo es responsable, esto es, no se dan situaciones de exceso porque la propia sociedad las sanciona severamente. Claro que hay casos extremos en donde por 1

razones religiosas, por ejemplo entre los musulmanes, est prohibido el consumo del alcohol. En aquellas sociedades donde las reglas no son claras respecto del consumo, se dan situaciones de exceso, esto es, estamos hablando de sociedades permisivas en donde no est claramente establecido quin puede beber, con quin, en dnde, cundo, cmo e incluso qu. Un ejemplo muy interesante de lo anterior se ha descubierto a travs de la investigacin. Por ejemplo, en el estado de Veracruz colindan dos comunidades en donde estas situaciones se presentan a pesar de estar contiguas una a la otra: de un lado las reglas son muy claras y por tanto no se dan problemas con el consumo, mientras que del otro lado no hay reglas establecidas y se dan situaciones de exceso. Los sujetos internalizan, por as decirlo, estas reglas culturales de su sociedad bsicamente a travs de la familia, que es donde se da lo que se llama el proceso de enculturacin o endoculturacin, esto es, donde el sujeto aprende precisamente estas reglas. Por ello, el estudio de la familia, del parentesco, es muy importante en la Antropologa. Al salir el sujeto del ncleo familiar, se encuentra con otros agentes de socializacin que le van a mostrar un mundo diferente al que aprendi en casa: los amigos, los vecinos, otros parientes, la escuela, los medios de comunicacin. De esta forma, el sujeto va a confrontarse con toda una gama de situaciones que lo van a ir orientando o desorientando a veces acerca de cmo debe comportarse en la vida. Por eso decimos que el modo de comportamiento de los padres con respecto al alcohol es fundamental en el proceso de aprendizaje de los hijos. Si los padres acostumbran a beber en exceso todo el tiempo o en algunas ocasiones, el hijo va a ir conformndose una idea seguramente errnea de cmo debe conducirse respecto del alcohol cuando llegue el momento, porque el alcohol existe desde hace milenios y seguramente seguir existiendo. Cuando el sujeto llega a la edad en la que debe tomar decisiones, que casi siempre es la adolescencia, si tiene una personalidad sana y bien estructurada y si en su familia ha aprendido ciertas reglas respecto del beber seguramente sabr tambin tomar decisiones que no le afecten en este sentido. Otros factores extrafamiliares inuyen en el consumo del alcohol del adolescente porque hay, indudablemente, una serie de elementos que presionarn al sujeto en sus etapas de desarrollo a conducirse de una u otra manera con respecto del consumo del alcohol pero, dependiendo del tipo de educacin que recibi de su familia, del ejemplo de sus padres y de su estructura de personalidad, seguramente podr salir bien librado si ha recibido informacin responsable acerca del alcohol y sus efectos en el organismo. Lo anterior implica que hay que educar a los hijos ante esta situacin, pero de manera gradual. Y para ser eso, los mejores educadores son, en primera instancia, los propios padres de familia y, en segunda, los educadores. Pero tambin habra entonces que empezar a trabajar para educar a ambos, puesto que en muchas ocasiones la informacin que manejan no es la correcta. En concreto, nos referimos a una cantidad de cosas que se 2

dicen que no son ms que un conjunto de mitos o falsas creencias que existen a nivel popular en torno al consumo del alcohol. Al respecto, para ilustrar lo anterior, se cree que la intoxicacin ocasional, que hasta cierto punto es entendible cuando una persona est eufrica por algn xito obtenido, es automticamente alcoholismo. Hay mucha confusin en la poblacin entre los conceptos de uso normal del alcohol, o como lo denominamos, beber responsablemente, el abuso ocasional o la intoxicacin o borrachera eventual y el propio alcoholismo, que ya es una enfermedad que puede ser progresiva y mortal, aunque s es curable si se atiende a tiempo. Hay muchos mitos que hemos detectado entre la poblacin: por ejemplo, se arma que el caf cargado quita la borrachera, un bao de agua fra o el hacer ejercicio para sudar ms copiosamente, lo cual no es cierto pues se sabe que el hgado tarda cierto tiempo en procesar el alcohol consumido y que su trabajo no puede ser forzado por ninguna va: slo el tiempo desintoxica al sujeto. Tambin se cree que la combinacin de diversos tipos de bebida es la que produce la intoxicacin y la verdad es que lo que se dene como un estado de intoxicacin se reere a la cantidad de alcohol consumida en relacin con el tiempo de la ingesta y las caractersticas fsicas corporales del bebedor. Cada organismo es diferente, y por tanto, resiste de manera diferente tambin el consumo del alcohol. La mayora de los individuos que han decidido beber, afortunadamente lo hacen de manera responsable. Sin embargo, segn las estadsticas disponibles, la enfermedad del alcoholismo sigue siendo muy grave en nuestro pas: no es tanto un asunto que deba preocupar ms que el beber en exceso, porque si en Mxico hay ahora tres o cuatro millones de invlidos por alcoholismo y cada uno de ellos es, en la mayora de los casos, jefe de familia, esto afecta directa o indirectamente a cuatro o cinco individuos, que es la medida de miembros de una familia. Generalmente el que queda imposibilitado de trabajar es el principal proveedor econmico de la familia, lo cual obliga a los que dependen de l a buscar otros medios. Pero tambin es comn encontrarse con reportes de sujetos que solamente se intoxicaron una vez en su vida y eso fue suciente para terminar con ella, pues tomaron la decisin de conducir un automvil en estado de intoxicacin, sufrieron un accidente y terminaron con su vida. A veces tienen mejor suerte, pero aun as llegan a ocasionar accidentes y, si bien pueden salir bien librados, llegan a afectar a personas inocentes a su alrededor. Por lo anterior, se arma que hay una relacin estrecha entre intoxicacin excesiva y situaciones de violencia, homicidios, suicidios. En la mayora de las investigaciones realizadas hasta la fecha, se ha visto que, en una proporcin muy elevada, hay una relacin muy estrecha entre accidentes automovilsticos y consumo excesivo, as como tambin la existe entre consumo excesivo y suicidios, homicidios, actos de violencia, etctera. Para nalizar, el antroplogo colabora en la investigacin estudiando los patrones de consumo del alcohol en relacin a la cultura entendida como se deni previamente. La investigacin es tan slo uno de los rubros de 3

accin importantes en esta materia. Tambin es importante la prevencin, el tratamiento, la rehabilitacin, la informacin oportuna, adecuada y veraz. La investigacin antropolgica es solamente uno de los tipos de investigacin que debe desarrollarse, pero hay otras investigaciones que deben hacerse paralelamente, porque hay que recordar que el consumo del alcohol involucra situaciones personales o individuales, orgnicas o biolgicas, sociales o culturales, econmicas, loscas, morales, religiosas e incluso hasta polticas. Por tanto, estamos hablando de un fenmeno multicausal, multifactorial, que debe ser estudiado de manera integral, con equipos interdisciplinarios de trabajo. As, el investigador de estos asuntos tambin debe capacitarse para entender el problema de esa manera integral. Desafortunadamente, hay muy pocos investigadores en nuestro pas que se dediquen a este problema. Entre las acciones que deben llevarse a cabo para contrarrestar los terribles efectos del consumo excesivo, debemos recordar que se trata de una tarea de todos: gobierno, sociedad civil, investigadores, padres de familia, educadores, medios de comunicacin, etctera. Cada uno tiene una funcin que cumplir en esto. El Gobierno debe legislar y vigilar que se cumplan los reglamentos y las leyes y no favorecer la produccin desmedida o la falta de control de calidad, o aplicar las infracciones a los reglamentos establecidos. Los padres de familia deben informarse correctamente acerca del consumo del alcohol y sus efectos, y deben transmitir esta informacin a sus hijos de manera adecuada y oportuna. Los investigadores deben seguir proporcionando informacin que lleve a parmetros ms claros que permitan tomar decisiones ms correctas. Que una persona haya decidido beber es un asunto estrictamente personal, privado, pero la decisin de beber de manera irresponsable ya no es una cuestin individual, sino que afecta, en una u otra forma, a todos los que la rodean. Nota El doctor Luis Berruecos Villalobos es Antroplogo Social, Profesor Titular del Departamento de Relaciones Sociales de la unidad Xochimilco de la Universidad Autnoma Metropolitana.