La representacin social: fenmenos, concepto, teora

Artculo: Jodelet Denise, La representacin social: fenmenos, concepto, teora

El concepto de representacin social aparece en sociologa, y pasando por la psicologa infantil (Piaget) llega finalmente a la psicologa social (Moscovici). A. DE LOS FENOMENOS REPRESENTATIVOS A LA NOCION DE REPRESENTACION SOCIAL Ciertos experimentos han mostrado que la representacin que elabora un grupo sobre la tarea que debe realizar, define objetivos y mtodos especficos para sus miembros. Aqu vemos una primera forma de representacin social: la elaboracin por parte de una colectividad, bajo induccin social, de una concepcin de la tarea que no toma en cuenta la realidad de su estructura funcional. Tal representacin incide directamente sobre el comportamiento social y la organizacin del grupo, llegando a modificar su propio funcionamiento cognitivo. En otros estudios se vio que una representacin social poda condensar en una imagen historia, relaciones sociales y prejuicios. Los medios de comunicacin pueden transmitir una determinada representacin social, modificando la respuesta del pblico segn sus expectativas y deseos. En otro ejemplo: si un periodista cambia la palabra "neurosis" por "desorden" esto influir en cmo se relacionan las personas entre s, pues cambi la representacin social de la palabra en cuestin. La nocin de representacin social Las representaciones sociales pueden adoptar distintas formas: imgenes que condensan un conjunto de significados, sistemas de referencia para interpretar lo que nos sucede, categoras para clasificar las circunstancias, fenmenos e individuos con quienes debemos tratar, teoras para establecer hechos sobre ellos, etc. La nocin de representacin social nos sita en el punto donde se articula lo psicolgico con lo social. Se propone la siguiente definicin de representacin social: Este concepto designa una forma de conocimiento especfico, el saber del sentido comn (no cientfico), cuyos contenidos manifiestan la operacin de procesos generativos y funcionales socialmente caracterizados. En sentido ms amplio, designa una forma de pensamiento social. Las representaciones sociales constituyen modalidades de pensamiento prctico orientados hacia la comunicacin, la comprensin y el dominio del entorno social, material e ideal. En tanto que tales, presentan caractersticas especficas a nivel de organizacin de los contenidos, las operaciones mentales y la lgica. La caracterizacin social de los contenidos o de los procesos de representacin han de referirse a las condiciones y a los contextos en los que surgen las representaciones, a las comunicaciones mediante las que circulan y a las funciones a las que sirven dentro de la interaccin con el mundo y los dems. B. ELEMENTOS PARA ACOTAR LA NOCION DE REPRESENTACION SOCIAL La representacin social se define por su contenido (informaciones, imgenes, opiniones, actitudes, etc). Dicho contenido se relaciona con un fin, un trabajo a realizar. Pero tambin se define como una relacin entre sujetos: es la representacin que se forma un sujeto de otro sujeto. La representacin social no es un duplicado de lo real o de lo ideal, ni la parte subjetiva del objeto, ni la parte objetiva del sujeto: es la 'relacin' del hombre con las cosas y los dems hombres. Del hecho de representacin... La representacin social tiene cinco caractersticas fundamentales: 1. Siempre es la representacin de un objeto, persona, acontecimiento, idea, etc. Para eso se llama representacin. 2. Tiene un carcter de imagen y la propiedad de poder intercambiar lo sensible y la idea, la percepcin y el concepto. La forma de representarnos el objeto, la persona, etc, es mediante una imagen de ella. 3. Tiene un carcter simblico y significante. La representacin como imagen, concepto, etc., no es una mera reproduccin del objeto ausente, sino que es una construccin, donde el sujeto aporta algo creativo. Es decir:

4. Tiene un carcter constructivo. 5. Tiene un carcter autnomo y creativo. Las categoras que estructuran y expresan las representaciones sociales son categoras del lenguaje. ...a la construccin de una representacin social Existen diversas maneras de formular la forma en que esa construccin psicolgica y social llamada representacin social se elabora. Estas teoras son seis: 1. La representacin social surge de una simple actividad cognitiva del sujeto. La construye en funcin del contexto, o sea de los estmulos sociales que recibe, y en funcin de valores, ideologas y creencias de su grupo de pertenencia, ya que el sujeto es un sujeto social. 2. El sujeto es producto de sentido, y entonces expresa en su representacin el sentido que da a su experiencia en el mundo social. 3. La representacin social se construye como una forma de lenguaje, de discurso, tpico de cada sociedad o grupo social. 4. El sujeto produce una representacin social en funcin de las normas institucionales derivadas de su posicin o las ideologas relacionadas con el lugar que ocupa. 5. El juego de las relaciones intergrupales determina la dinmica de las representaciones: las interacciones van modificando las representaciones que los miembros tienen de s msmos, de su grupo, de los otros grupos y de sus miembros. Estas representaciones permiten regular las relaciones sociales. C. CONSTRUIR LO REAL, ENCARNAR EL PENSAMIENTO Moscovici describi dos procesos principales que explican cmo lo social transforma un conocimiento en representacin, y como esta representacin transforma lo social. Ambos procesos se denominan, respectivamente, "objetivizacin" y "anclaje". a. La objetivizacin: lo social en la representacin La objetivizacin puede definirse como una operacin formadora de imagen y estructurante. La representacin permite intercambiar percepcin y concepto a travs de la imagen. Al poner en imgenes las nociones abstractas, da una textura material a las ideas. Por ejemplo el concepto de "masa" se materializa como "peso", o "enfermedad mental" como "shock afectivo". Primero se da una seleccin: seleccionamos ciertos conceptos acordes con nuestra ideologa y los separamos del contexto donde estaban (descontextualizacin). En una segunda fase se forma un ncleo figurativo, una estructura de imagen que reproducir en forma visible una estructura conceptual. Por ejemplo el concepto de "aparato psquico" del psicoanlisis es visualizado como dos zonas separadas por una lnea. En una tercera fase el modelo figurativo adquiere propiedades humanas naturales: por ejemplo, el "inconciente" es inquieto. Por lo tanto, la objetivizacin tiene este triple carcter, que es el paradigma de la objetivizacin: es una construccin selectiva, es una esquematizacin estructurante y produce una naturalizacin. Este modelo revela la tendencia del pensamiento social a proceder por medio de construccin estilizada, grfica y significante. Tal construccin se subordina a un valor social, pero tambin responde a expectativas personales e ntimas: el esquema conciente-inconciente tiene resonancias en experiencias conflictivas personales. Estas construcciones tienen a biologizar, es decir, a transformar diferencias sociales en diferencias de ser. b. El anclaje: la representacin en lo social Este segundo proceso se refiere al enraizamiento social de la representacin y su objeto. La intervencin de lo social se traduce en el significado y la utilidad que le son conferidos. Hay una integracin cognitiva del objeto representado en el esquema preexistente. A diferencia de la objetivizacin, que es la constitucin formal de un conocimiento, en el anclaje encontramos una insercin orgnica de conocimiento dentro de un pensamiento constitudo. Articula as las tres funciones bsicas de la representacin: funcin cognitiva de integracin de lo novedoso, funcin de interpretacin de la realidad, y funcin de orientacin de las conductas y las relaciones sociales. El proceso de anclaje se descompone en varias modalidades que permiten comprender el mismo. Estas modalidades son:

1) El anclaje como asignacin de sentido: o sea como se confiere el significado al objeto representado. La jerarqua de valores que se impone en la sociedad contribuye a crear una red de significados. Por ejemplo, la gente deja de representarse el psicoanlisis como una ciencia y se lo empieza a representar socialmente como atributo de ciertos grupos, como por ejemplo de los intelectuales. 2) El anclaje como instrumentalizacin del saber: o sea como se utiliza la representacin en tanto que sistema de interpretacin del mundo social, marco e instrumento de conducta. Las representaciones no slo expresan relaciones sociales, sino que tambin contribuyen a constituirlas. Por ejemplo agresividad frente a los intelectuales por representar el psicoanlisis. 3) Anclaje y objetivizacin: hay una relacin entre la cristalizacin de una representacin en torno de un ncleo figurativo (objetivizacin) y un sistema de interpretacin de la realidad que orienta los comportamientos (anclaje). Por ejemplo, se forma un ncleo figurativo alrededor de la enfermedad mental, que toma una imagen dividida: el cerebro (representa lo social) y los nervios (representa lo orgnico). Con esta imagen interpretamos la realidad, y por ejemplo decimos "a este no le funciona el cerebro" o "aquel anda mal de los nervios", y nos comportamos de distinta manera frente a estos dos "tipos" de enfermos. 4) El anclaje como enraizamiento en el sistema de pensamiento: La representacin no se inscribe en una tabula rasa, sino que siempre se inserta dentro de algn sistema previo de pensamiento, latente o manifiesto. Esto puede impedir la incorporacin de nuevos conocimientos por resistirse a los esquemas previos, pero tambin puede facilitar la integracin de los mismos en esos esquemas previos. Este doble fenmeno es llamado por Moscovici "polifasia cognitiva". Resumen: P. Cazau