PSICOTERAPIA Y ESPIRITUALIDAD-Aneta Schereurs- Serendipity El libro trata de la espiritualidad corriente, es decir, de los fenmenos inherentes a los procesos de cambio

asociados al despertar y al desarrollo espiritual. La mayora de las personas que descubren sus propios anhelos espirituales y se deciden a dar un nuevo rumbo a sus vidas de acuerdo con ello y los pacientes y sus terapeutas no constituyen ninguna excepcin se vern enfrentadas muy probablemente a estos fenmenos y dificultades. El presente libro se centra principalmente en las distintas formas en que los pacientes y los terapeutas responden a la espiritualidad dentro de un encuadre teraputico. El libro no aborda los fenmenos. Los trminos espirituales son difciles, porque se han desarrollado dentro de contextos histricos especficos. Incluso palabras tan comunes como alma, espritu y espiritualidad varan tanto de significado y estn tan cargadas de diferentes connotaciones metafsicas y antropolgicas que se precisa un estudio para averiguar lo que significan en cada texto especfico. Ahora bien, una distincin importante es la diferencia que establezco entre religin y espiritualidad. Religin es el concepto ms amplio, denota la forma que la totalidad de una comunidad religiosa tiene de vivir con Dios (o como quiera que conciban al Ser trascendente). A lo largo de su historia, esta comunidad ha venido desarrollando sus propias enseanzas, sacramentos, formas de adoracin, oracin y meditacin, rituales y dems, Todos estos elementos se transmiten habitualmente de generacin en generacin. Tambin se desarrollan adicionalmente de generacin en generacin. La mayora de estas tradiciones religiosas ofrecen al miembro individual de la comunidad una gama de oportunidades de desarrollar igualmente una relacin personal con el Ser trascendente. A esto ltimo es a lo que se refiere la espiritualidad. Espiritualidad: aspecto personal y relacional de la religin. Tiene que ver, pues, con la vida interior del individuo, esto es, con sus ideales, actitudes, pensamientos, sentimientos y oraciones a la Divinidad y con el modo como expresa todos estos elementos en su vida cotidiana. A las personas que practican y desarrollan su relacin espiritual personal dentro de una religin, esta distincin entre religin y espiritualidad puede parecerles artificial, porque las dos estn inextricablemente unidas en su caso, la propia participacin en los rituales y dems actividades religiosas se convertir en una rutina vaca si no nos implicamos personalmente, esto es, espiritualmente, en las mismas. De estos dos conceptos, la espiritualidad es el ms importante para la psicoterapia, que se ocupa de las relaciones personales del individuo. Esto es as al margen de que la relacin personal del individuo con la Trascendencia constituya o no la preocupacin central de su vida, o de que pueda haber encontrado o no un hogar espiritual en alguna religin en particular. En resumen, la religin, con sus enseanzas y su culto pblico, reviste una importancia enorme en el fomento de la espiritualidad, a fin de que sta crezca y se desarrolle idealmente de una forma sana y equilibrada. No existen problemas psicolgicos puros, a pesar de todo, un psicoterapeuta puede proporcionar una ayuda muy valiosa sin salirse de su propio mbito y de su propia responsabilidad como psicoterapeuta. Las experiencias y las representaciones objetales religiosas deberan atribuirse en ltima instancia exclusivamente a la actividad mental. No tienen que ver con ninguna relacin real entre los seres humanos y un objeto divino que exista de hecho independientemente de la percepcin y el lenguaje humanos. Esta reduccin metodolgica a cuestiones subjetivas tales como los sentimientos religiosos y las representaciones mentales de Dios es obviamente legtima cuando se utiliza con propsitos de investigacin, Pero a efectos teraputicos existen dos serias objeciones contra la consideracin del material religioso como si se tratara exclusivamente en ltima instancia de emociones y representaciones internas. En primer lugar, esta suposicin contradice radicalmente la cosmovisin de la mayora de las religiones y este hecho por s solo ya influye en el tratamiento. En segundo lugar, los aspectos intersubjetivos de la espiritualidad son dejados de lado sistemticamente. Pero es precisamente esta intersubjetividad, esta comunicacin de persona a persona o esta comunin con el Dios real, lo que ocupa el corazn mismo de la religin y el centro mismo de la vida espiritual individual.

Al decidirme a tratar la espiritualidad como un proceso de aprendizaje y de cambio en ntima conexin con una relacin personal entre un ser humano y Dios considerado como un Otro Trascendente real, me estoy decantando de hecho por introducir los hallazgos y conocimientos procedentes del mbito de la direccin espiritual en el mbito de la psicoterapia tanto de grupo como individual. La direccin espiritual es el trmino tcnico con el que se designa la gua u orientacin en el viaje espiritual en direccin a una vida en comunicacin con Dios. Est presente universalmente en todas las religiones ms importantes del mundo, travs de la persona del guru en el hinduismo y del maestro zen en el budismo. Toca tres conceptos claves de la sistematizacin, sencilla y bastante universal, de las fases del desarrollo espiritual. Estas fases se identifican con la purificacin (o purgacin), la iluminacin y la unin (o comunin). Las personas espirituales necesitan liberarse purificarse de las proyecciones, transferencias, dems imgenes falsas de Dios y del propio autoengao que nos salen al paso del conocimiento y la comunicacin con Dios como realmente es. En este sentido, los objetivos de aprendizaje de la psicoterapia y la direccin espiritual discurren paralelamente en gran medida. De hecho, la mayor parte de la direccin espiritual consiste y siempre ha consistido en eliminar tales obstculos psicolgicos. Pero una relacin personal requiere igualmente cuanto menos de algn conocimiento de la otra persona. Necesitamos de este conocimiento como base para establecer una relacin real y mutua por contraposicin con una relacin imaginaria. Y lo mismo se puede decir de la relacin con Dios. Al ser Dios trascendente e invisible, los procesos cognitivos implicados en este caso son obviamente diferentes de los implicados en las relaciones humanas. Cmo puede desarrollarse una relacin hasta el punto de alcanzar un nivel de profundidad tal que las personas puedan describirla como una comunin, a veces incluso como una unin? MIEDO INFUNDADO O RAZONABLE? En cierta ocasin, un paciente, un miembro de una comunidad protestante muy estricta, seal durante la entrevista de admisin que tena miedo de que su religin no fuera a ser respetada en la terapia de grupo. Esta escena presenta en pocas palabras uno de los problemas claves que este libro trata de abordar, esto es, que los terapeutas no religiosos y los pacientes religiosos ya tienen un problema el uno con el otro mucho antes de iniciar la psicoterapia.Cmo sugerira usted que el terapeuta podra responder de la mejor manera a la ansiedad del paciente? Antes de que el paciente entrara en la terapia de grupo? Al comienzo de la terapia? Durante la terapia? Consideremos ms detenidamente el consejo del experto. Es absolutamente evidente que cualquier terapeuta debe esforzarse por proteger a cualquier paciente de cualquier falta de respeto. La fe no es una cualidad esttica. Siempre que se produzca un conflicto entre la psicoterapia y la religin, lo ms probable es que el conflicto en cuestin tenga que ver con la presencia de ciertos rasgos infantiles rgidos, egocntricos o manipuladores en la religiosidad del paciente En ese caso, la crisis constituye de hecho un signo de que al parecer el paciente necesita liberarse de un mal funcionamiento tanto psicolgico como espiritual. Si ste fuera el caso, entonces podemos considerar la posibilidad de cooperar con el consejero espiritual del paciente, de igual modo que lo haramos con su mdico. TRAUMA PSICOLGICO O ESPIRITUAL? Un individuo puede ser daado por su propia comunidad religiosa, siendo la religin un papel positivo en su vida. Por desgracia, son muchos los casos de dao ocasionado por las Iglesias o por sectas. A menudo ataen a personas profunda y autnticamente religiosas, personas que han participado intensamente en una comunidad religiosa, y que por alguna razn, han decidido abandonar o que han sido reprobados por ellas Qu puede ofrecerle la psicoterapia a estos parias? Psicolgicamente, las personas excluidas de su religin han sido expulsadas de su familia, amputadas de sus propias races. La psicoterapia puede y debe ofrecerse a ayudar a estas personas a solucionar este problema y ayudarles a clarificar sus preguntas a Dios. Despus de esto, puede que entonces se decidan a afrontar el problema espiritual de cmo reparar lo que experimentan como la ruptura de su relacin con Dios.

La psicoterapia puede igualmente ayudar a estas personas, en otro aspecto relacionado con su problema. Es importante que estas personas afronten el hecho de que existen comunidades religiosas insanas y lderes religiosos mediocres. Aunque nunca est justificado, como terapeutas, decirle a alguien que pensamos que su Iglesia o su secta es obsesiva o tirnica, siempre resulta apropiado, sin embargo, hacer preguntas a propsito de todo. Esto incluye preguntas sobre las prcticas y actitudes religiosas, de modo que las personas puedan reflexionar y llegar a sus propias conclusiones acerca de lo que es mejor para ellos en su situacin vital particular. Aunque la evaluacin de las religiones queda fuera de su mbito, el terapeuta est perfectamente cualificado y goza incluso de una posicin excepcional para reconocer los signos de desequilibrio y formular preguntas que fomenten la reflexin y que pueden ayudar a la persona en cuestin a juzgar por s misma y tomar su propia decisin respecto de ingresar o no en otra comunidad religiosa. ALUCINACIN O VISIN? En realidad, el arte de distinguir las visiones de las alucinaciones no es tan complicado. Morton Kelsey dice: Si alguien ve elefantes rosas, est teniendo una visin. Si alguien ve elefantes rosas y se esconde debajo de la cama por temor a que lo aplasten, est teniendo una alucinacin. La diferencia es muy sencilla de hecho. La mayora de las personas que acudan a l alegando que tenan visiones saban perfectamente que sus experiencias no tenan su origen en el mundo fsico. Kelsey explica que, al igual que sucede con los sueos, una visin es una serie de imgenes vvidas sobre las cuales no tenemos ningn control. Si podemos hacer que aparezcan intencionadamente entonces no es una visin .A diferencia del sueo la visin no tiene lugar mientras estamos dormidos, sino cuando la persona est absolutamente despierta y sabe que est despierta. Winnicott considera igualmente las alucinaciones como fenmenos onricos que se han desplazado hasta adentrarse en la vigilia. En su opinin, la alucinacin no constituye en s misma un fenmeno ms patolgico que el correspondiente hecho de que los acontecimientos diurnos y los recuerdos de sucesos reales atraviesen la barrera protectora y se incorporen a la formacin del sueo. Si bien Winnicott no diferencia entre las alucinaciones y las visiones religiosas, su afirmacin implica que considera que el criterio de patologa no est ligado al hecho de que las personas vean, sino ms bien al modo en que reaccionan ante lo que ven. Adems, muchas personas absolutamente normales tienen visiones y oyen voces en algn momento de sus vidas. Ahora que el tab acerca de hablar de estas experiencias est disminuyendo, parece que stas son comunes a un sector mucho ms amplio de la poblacin de lo que se haba supuesto en un principio. La investigacin actual en el campo de la psiquiatra social ha sometido a comparacin a tres grupos: pacientes esquizofrnicos, pacientes disociativos y no pacientes. Los tres grupos oyen voces por igual,el departamento que lleva a cabo la investigacin, concluye que la diferencia consiste en que los pacientes oyen muchas ms voces negativas, mientras que los no pacientes las viven predominantemente como positivas. Otra de las diferencias que Romrne ha podido observar es que los pacientes psiquitricos se muestran en su mayor parte incapaces de afrontarlas, mientras que, por su parte, los sujetos sanos se mantienen controlados y reaccionan a las voces adoptando una posicin personal frente a las mismas. Como alternativa a la medicacin, que raramente suele ser efectiva en estos casos, el equipo de investigacin ha optado por ensear a los sujetos a aceptar la voz o la visin como algo que les pertenece personalmente. En lugar de esforzarse por rechazar el fenmeno, comienzan por hacer que estas personas se den cuenta de que luchar contra ello no hace ms que empeorar las cosas. En consecuencia, el equipo ensea a los sujetos a mantenerse controlados y prevenir que las voces debiliten su concentracin durante el trabajo. La cuestin es: la distincin entre las visiones religiosas en el sentido estricto del trmino y otras experiencias visionarias diferentes es importante para la terapia? En terapia nos las habemos con pacientes, de modo que: no son acaso sus experiencias inequvocamente patolgicas? Este tipo de fenmenos religiosos parecen acontecerle a todo tipo de personas: a los sanos y a los enfermos, a los imaginativos y a los que carecen de imaginacin, a los educados y a los incultos, a los religiosos y a los no religiosos, a los buenos y a los malos. Los pacientes mentales tampoco son una excepcin y sta es la razn de que debamos evaluar la validez de sus experiencias. De igual modo que algunos artistas pueden estar muy perturbados sin que su talento se vea demasiado perjudicado, algunos pacientes pueden estar muy perturbados y al mismo tiempo tener una vida de oracin ms sana y ms autntica que la mayora de las personas normales. En tal caso, su vida religiosa

puede desempear un papel especialmente significativo para la terapia como un factor positivo. Y si en el contexto de su vida religiosa tienen experiencias religiosas visionarias (en el sentido estricto de este trmino), entonces stas revisten una importancia significativa para el paciente y deberan ser abordadas de una forma totalmente diferente de las ilusiones patolgicas. Al igual que un sueo, una visin puede tener igualmente un sentido espiritual. Por ello es vlido contemplar las visiones, al igual que los sueos, como una forma potencial de comunicacin procedente de Dios. Como tales, es posible aceptarlas y trabajarlas a fin de llegar a comprenderlas, comprensin que puede o no ser instantnea. Pero no todas las voces o las visiones se originan en absoluto a partir de una fuente espiritual. A lo largo de la historia los directores espirituales han tenido que aprender a discriminar perspicazmente entre fraude, autoengao, psicopatologa y realidad. A este arte se lo denomina discernimiento DEPRESIN U OSCURIDAD ESPIRITUAL? No es que quisiera morirme, es simplemente que no se me ocurre ninguna razn para vivir Como terapeuta, qu respondera a la pregunta de este hombre? En su libro Psicoterapia y Existencialismo, Frankl observ que, como psiquiatra, cada vez se encontraba con ms pacientes que sufran de una prdida total del sentido ltimo de su existencia. Este fenmeno ha dado lugar a un inters creciente por la psicoterapia existencial, que se basa en la consideracin de la importancia crtica que reviste el crear una vida con sentido frente a un universo sin sentido y de que, para hacer esto, es preciso abordar con honestidad y valenta los dilemas de la existencia y la confrontacin. Una experiencia muy similar a la de estos pacientes (que sienten que la vida no tiene sentido, sin que exista una razn evidente que justifique esta sensacin) se encuentra muy a menudo en la prctica de la direccin espiritual. Se le considera ms bien uno de los signos de que la persona est a punto de alcanzar la conciencia espiritual (razn por la cual se lo denomina tradicionalmente oscuridad espiritual) o, si la persona ya est comprometida de hecho en una bsqueda espiritual, de que se encuentra en un proceso de transformacin de una fase a otra del desarrollo espiritual (tales estados de transicin similares a la depresin se denominan habitualmente noches oscuras). Este fenmeno recuerda a otro fenmeno bastante similar en la psicologa del arte. Muchos artistas dicen conocer un perodo de incubacin, un perodo de desesperacin y vaco que precede a un nuevo giro en su desarrollo creativo. Hace unos cinco aos comenz a sucederme algo muy extrao: duran te unos minutos me senta vencido, al principio por la perplejidad y despus por una sensacin de paralizacin vital, como si no supiese cmo vivir o qu hacer, y me perda y me senta desolado... Estas paralizaciones vitales siempre encontraban su expresin en las mismas preguntas: qu? Bien, pero y despus? .Al principio pens que se trataba simplemente de preguntas inapropiadas, sin objetivo.., que entonces no tena tiempo de prestarles atencin, pero que, si as lo quera, podra encontrar las respuestas adecuadas. Pero las preguntas comenzaron a repetirse cada vez ms a menudo y las respuestas eran requeridas cada vez ms persistentemente... Comprend que no se trataba de una indisposicin pasajera, sino de algo muy importante y que, si las preguntas haban de seguir repitindose, sera necesario encontrarles una respuesta. Y trat de responderlas. Las preguntas parecan tan necias, tan simples, tan infantiles. Pero en el momento en que me hice cargo de ellas y trat de resolverlas, llegu a la conviccin, en primer lugar, de que no eran infantiles ni necias, sino cuestiones vitales muy importantes y profundas y, en segundo lugar, de que, por mucho que lo intentara, no era capaz de responderlas. Antes que atender a mi finca de Samara, a la educacin de mi hijo o a la redaccin de un libro, deba saber por qu haca todo esto. Mientras no supiera el por qu, no podra hacer nada. No podra vivir... Todo esto me sucedi cuando estaba rodeado por todas partes de lo que se suele considerar como una felicidad completa. Tena una esposa buena, que me amaba y a la que amaba, unos hijos buenos y una gran finca que creca y aumentaba sin ningn esfuerzo por mi parte. Era respetado por mis vecinos y amigos ms de lo que lo haba sido jams anteriormente, era alabado en el extranjero y, sin lugar a engao alguno, poda considerar que mi nombre era famoso. Adems de esto, no me senta trastornado o mentalmente insano; por el contrario, me hallaba en plena posesin de mis facultades mentales y fsicas, como raramente haba podido encontrar en personas de mi edad...

El autor de este fragmento autobiogrfico es Tolstoy. Este perodo de desesperacin ante la falta de sentido de su vida se vio seguido de una experiencia de conversin: ... comprend que la fe no constitua meramente una evidencia de cosas que no hemos visto y dems afirmaciones por el estilo.., que la fe era el conocimiento del sentido de la vida humana, a consecuencia de la cual el hombre no se destrua a s mismo, sino que, antes bien, viva. La fe es la fuerza de la vida... Sin fe no podemos vivir. Lo nuevo y caracterstico de la moderna cultura occidental no es tanto que las personas sufran de esto, como el hecho de que muchas de ellas se decidan a pedir ayuda a un terapeuta en lugar de a un consejero espiritual como, por ejemplo, un sacerdote o un pastor. Esta es la razn por la que las personas que buscan una terapia impulsados por una sensacin vaga de falta de sentido, puede haber no pocos que estn comprometidos inconscientemente en una bsqueda: espiritualidad en el exilio. Los manuales de direccin espiritual mencionan un buen nmero de noches oscuras que acontecen habitualmente en el transcurso de las vidas de los mayores contemplativos. (Un contemplativo es una persona que ha elegido llevar una vida radical y totalmente orientada a Dios). Dos modalidades de oracin son particularmente importantes para la vida contemplativa: la oracin meditativa y la oracin contemplativa. Esta ltima es anloga a la prctica del silencio y la apertura conocida como meditacin en la tradicin budista. Estas noches oscuras preceden a un nuevo desarrollo en direccin a otra modalidad de oracin ms profunda. Son perodos de profundo sufrimiento y soledad interior, similares a la depresin en muchos aspectos. Uno de los criterios para el discernimiento en tales casos es que las experiencias de la noche oscura, a diferencia de las depresiones no suelen estar asociadas habitualmente a la prdida de la capacidad para seguir viviendo o trabajando. Antes bien, la persona afectada suele sentirse desconcertada por el hecho de continuar siendo capaz de seguir adelante. Adems, el sentido del humor y la compasin por los dems son factores a tener igualmente en consideracin. Aun que pueda aparecer una gran insatisfaccin y confusin superficiales, existe igualmente una sensacin de que, a pesar de todo, hay una sensacin subyacente de un orden en todo ello. Esto contrasta marcadamente con la depresin, en la que nuestro sentido ms profundo es equivocacin, junto con el deseo (cuanto menos conscientemente) de un cambio radical. NARCISISMO O ADORACIN MAL DIRIGIDA? Vivir una vida amorosa y nutricia constituye una clave indispensable para la espiritualidad, ya sea cristiana, budista o islmica .Una posibilidad consistira en remitir al paciente de nuevo a la actitud amorosa original, para que pudiera reflexionar acerca de dnde la perdi y hacia dnde querra dirigirse partiendo de ah. Se le podra animar a asumir su trabajo en la restauracin. Otro posible enfoque teraputico desde la perspectiva espiritual consistira en trabajar la idolatra. Originalmente la idolatra se refera a la adoracin de dolos. En el lenguaje moderno significa que un valor establecido por nosotros mismos se apodera de nuestra vida y acaba por esclavizarnos. En su libro La psicoterapia y la bsqueda espiritual, Benner seala que una vida dedicada a la lucha por una ilusin, puede constituir la expresin del anhelo espiritual y realizacin plena. Ahora bien, este deseo puede desviarse en una direccin insatisfactoria. Benner seala que dentro de nuestra cultura este mismo anhelo espiritual puede esconderse detrs de la bsqueda de la identidad o la felicidad, de la perfeccin o la verdad y de la justicia, la belleza, la estimulacin emocional o el misterio. Las culturas religiosas ofrecen modelos y estilos de vida reconocidos para las personas que sienten fuertemente este anhelo espiritual. Dentro de tales culturas es ms fcil que en las nuestras identificar lo que nos impulsa y contemplar los escollos de la vida como una bsqueda. Muy a menudo es posible advertir esta idolatra en el modo como alguien relata la historia de su vida. En este caso, el nico espacio que queda libre para otras personas incluidos los oyentes del relato de nuestra vida es para que stas hagan de posibles adoradores y admiradores de nuestro xito. Los dems son considerados como una audiencia en lugar de como personas reales. En consecuencia, no recibimos ningn alimento real de la relacin con los dems. Pudiera ser que se ha perdido la capacidad de discernir cundo un valor se convierte en el valor y, por consiguiente, en un fin en s mismo. La prdida de un objetivo al que poder consagrarse puede haber sido la causa de que hiciera un dolo del xito.

EL PASADO COMPLICA EL PRESENTE Las ideas y los ideales relacionadas con el punto de vista religioso se han vuelto inverosmiles para las mentes modernas. El problema tambin es en parte lingstico porque los sentimientos, creencias, prcticas y dilemas espirituales y religiosos se expresan a travs de una infinita variedad de lenguajes e imgenes, historias, metforas y smbolos religiosos. Estructuras de verosimilitud La dificultad que experimentan la mayora de los hombres modernos en creer en la existencia de una realidad espiritual e incluso en comprender lo que ello puede significar para otra persona que mantiene una relacin real y llena de sentido con semejante realidad. Mucho ms verosmil para el hombre moderno sera considerar semejante relacin como algo puramente subjetivo, a la manera un nio tejiendo la fantasa de un amigo invisible. El socilogo Peter Berger, en su influyente libro El imperativo hertico, ha introducido el trmino de estructura de verosimilitud. Berger lo utiliza para explicar que en la historia de la conciencia colectiva occidental ha tenido lugar un desplazamiento fundamental en la estructura general respecto de lo que los hombres pueden aceptar como creble y lo que no. Cuando alguien dice, por ejemplo, No puedo creer en Dios, ello no constituye en absoluto una declaracin aislada. Antes bien, forma parte de una estructura general de creencias interrelacionadas en base a las cuales la conciencia descifra el sentido de s misma y del mundo. La subjetividad humana ha fragmentado el modo de experimentamos a nosotros mismos. Cuando nuestro ser se distanci de la naturaleza y se transform en un observador del mundo, se convirti igualmente en un espectador de sus propias experiencias e incluso de s mismo. Ideas tales como la autorrealizacin o la bsqueda de la propia identidad, sugieren que nuestros seres reales no estn donde suponamos: presentes de forma emptica y continua en el estrato principal de la conciencia. A las personas que se experimentan a s mismas como partcipes de un cosmos lleno de sentido les resultara difcil de comprender nuestra bsqueda actual de nuestra inaprensible identidad. De forma similar, nuestras ideas acerca de la libertad individual, la autonoma personal, la igualdad de derechos para todos y dems elementos ocupan un lugar prominente en nuestra lista de prioridades colectivas, seran desconcertantes para nuestros ancestros, como todava lo son actualmente en ciertas partes del mundo. Estas disociaciones forman parte de nuestro Ser moderno e imprimen su carcter a la moderna estructura de verosimilitud. El problema no consiste en que nuestra estructura de verosimilitud sea verdadera y la anterior errnea, o viceversa. Es menos cierto todava que estemos peor que nuestros predecesores y que deberamos volver a la antigua autoconciencia y a la antigua sociedad. Con toda la razn, tenemos en gran estima ideas tales como el valor intrnseco de cada persona individual, la igualdad de derechos, la libertad, etc. Adems, los cambios histricos sealados son irreversibles y en todo caso cualquier estructura ideolgica que configure la experiencia y la conciencia tendr siempre sus propias ventajas e inconvenientes especficos. El problema en cuestin reside en que nuestra estructura de verosimilitud constituye el trasfondo del malestar que experimentamos en relacin con las manifestaciones espirituales y religiosas en el contexto de la psicoterapia. Constituye igualmente el trasfondo de gran parte de nuestro anhelo de un sentido de unidad, armona y pertenencia que suele salir a la superficie en terapia. La unidad ocupa un lugar preeminente en las prioridades de la espiritualidad y la religin; la desintegracin de la unidad es una de las caractersticas de nuestra conciencia colectiva.Pero no hay vuelta atrs. Nuestra cultura tiene que encontrar nuevas formas de integrar la ruptura de la relacin entre el cosmos, su partcipe intrprete humano y su fuente trascendente comn y parte de la psicoterapia tiene que habrselas con individuos que hacen suya y personifican esta bsqueda cultural. La escisin entre espiritualidad y teologa Pero existe otro desarrollo dentro de la cultura occidental que ha contribuido igualmente a hacer ms difcil la situacin de las personas religiosas: la prctica y la teora de la vida espiritual se ha alienado del pensamiento teolgico, la reflexin terica acerca de la religin, ha constituido uno de los estmulos de la doble

disociacin del sentido original de unidad que ha aparecido en la conciencia occidental. Cmo lleg a ocurrir algo semejante? La Biblia considera que el mundo ha sido creado por Dios. Originalmente se deca que ello implicaba cierta semejanza entre el mundo y Dios, se supona que podamos aprender algo acerca de Dios en base a estudiar la naturaleza y el corazn humano. Se pensaba que el mundo era el lugar en el que podamos encontrar las huellas de Dios (sus vestigios), a travs, por ejemplo, lo que ahora llamamos las leyes de la naturaleza o a travs de la ley moral o a travs de la razn humana. Ahora bien, al comienzo de la era moderna del pensamiento occidental (que se prolong aproximadamente desde el Bajo Renacimiento hasta la aparicin del Postmodernismo a finales del siglo XX) la teologa adopt un nuevo giro y comenz a teorizar acerca de una diferencia y una distancia todava mayores entre el Creador y la creacin. Pero ante una separacin tan marcada entre el Creador y la criatura surge la cuestin de cmo concebir en ese caso el vnculo entre ambos. La espiritualidad trata del vnculo entre la persona y su Dios . Es una de las principales causas del fenmeno de la espiritualidad en el exilio. Por desgracia, este exilio no se limita a las personas situadas al margen de cualquier religin. Los hombres pueden sentirse solos dentro de su propia Iglesia, que parece haber olvidado el lenguaje, los smbolos y la dinmica de la vida espiritual. El empobrecimiento del lenguaje religioso Otro de los problemas colectivos es de carcter lingstico. La objetivacin de la naturaleza ha abierto el camino al desarrollo de las ciencias naturales y la prominencia de su forma de pensar. La ciencia exige actualmente un tipo de lenguaje muy particular. Para obrar en propiedad, la investigacin tiene que limitarse a un conjunto especfico de categoras, trminos y mtodos. Cada uno de los trminos claves tiene que ser tan preciso como sea posible y adaptado al objeto de estudio. Y cada objeto de estudio tiene que ser reducido a aquellos de sus elementos que se prestan al mtodo cientfico , su lenguaje es artificial, y abarca nicamente una pequea porcin de la realidad y que es insuficiente para las muchas y diferentes tareas en las que el lenguaje constituye un requisito imprescindible para la interaccin humana. Ahora bien, junto con el creciente prestigio de las ciencias, el lenguaje cientfico tambin ha ejercido una profunda influencia en el lenguaje corriente. En consecuencia, existe una fuerte tendencia dentro de nuestra cultura a purificar el lenguaje serio de cualquier sentido ambiguo en la medida de lo posible. Preferimos los conceptos claramente definidos, las palabras inequvocas y los significados literales. Se podra decir mucho ms sobre esto, particularmente en el terreno de la ciencia y la legislacin. Pero la otra cara de la moneda es Consideremos a continuacin las caractersticas particulares de la difcil situacin del creyente contemporneo, que esta conciencia y conocimiento histricos nos permiten especificar. 1.- por primera vez en la historia de la humanidad el hecho de creer en Dios resulta inverosmil dentro de la civilizacin occidental, en la misma medida en que fue algo verosmil para las generaciones anteriores. A consecuencia de ello, el creyente religioso se encuentra en una posicin defensiva. Sabe que su creencia va a ser cuestionada y que, dado el caso, tendr que explicarse ya sea en trminos religiosos, que suelen irritar ms que ayudar al interlocutor, o en trminos seculares, que no son los ms adecuados para expresar la trascendencia. Por tanto, cabe esperar que las personas religiosas no se atrevan a hablar de su religin ni de su espiritualidad y que tengan miedo de encontrarse con una actitud incomprensiva, cuando no con un rechazo manifiesto. 2.- nadie puede estar completamente al margen de su cultura. Los coetneos no pueden evitar ser coetneos. Por supuesto, los creyentes de hoy en da son tambin, ellos mismos, productos de una cultura que ha perdido la dimensin trascendente .Ello significa que les aguarda la difcil tarea de reconocer y afrontar el atesmo dentro de s mismos. Si no lo hacen, llevarn inevitablemente una suerte de vida esquizoide. Inevitablemente, porque entonces se aferrarn a unas creencias que (cuanto menos tcitamente) suponen o sienten que son incompatibles con otras creencias con las que se encuentran por doquier y a las que deben responder constantemente en sus modernas vidas cotidianas. Berger ha puesto de manifiesto convincentemente que, en este sentido, dichas actividades corrientes, como, por ejemplo, utilizar el telfono, no son neutrales.La vida en nuestra moderna sociedad parece desembocar, pues, en una incongruencia interna con la religin y la espiritualidad tradicionales. Est puede conducir a la ansiedad y la sobredefensividad.

3.- la experiencia espiritual individual se ha vuelto privada y, por tanto, apartada esencialmente de cualquier posible significado para un observador externo. Nuestra cultura no sabe cmo afrontarla. No existe ningn consenso acerca de la experiencia de lo sagrado; la gente lo relaciona con contenidos sumamente divergentes. Incluso las Iglesias hablan poco de ello. El nico espacio que nuestra cultura ha dejado para la Trascendencia es la vida privada. No se piensa que se trata de un problema real que nos afecta a todos. Esta actitud no slo est generada por la cultura que nos rodea por doquier. Tambin est generada por la actitud protectora de los individuos y las comunidades frente a su propia religiosidad. 4.- las personas religiosas no saben cmo comunicarse con otras personas a propsito de sus propias experiencias privadas, y en particular con los no creyentes. Ms problemtico todava es que tambin han perdido en gran medida los medios lingsticos y simblicos . EL TRASFONDO CULTURAL LLEVADO A UN PRIMER PLANO La matriz fundamental Es un concepto procedente de la teora analtico-grupal , (Se ha optado por traducir as el original ingls foundation matrix introducido por Foulkes, que en otras traducciones espaolas figura como matriz originaria; aunque sera todava ms exacto, pero tal vez ms equvoco, el trmino de matriz fundacional. (N. del T) El anlisis grupal utiliza este concepto para describir y analizar dnde y cmo el exterior y el interior se afectan mutuamente dentro de la terapia de grupo. La matriz fundamental y la matriz grupal o matriz dinmica, como se denomina tambin a esta ltima, son dos conceptos fundamentales introducidos por Foulkes, el padre fundador del anlisis grupal. De la matriz fundamental afirma Foulkes: Creo que buena parte de lo que llamamos habitualmente externo o social es, al mismo tiempo, profundamente interno y ejerce una extraordinaria influencia dinmica sobre la totalidad del ser a medida que ste se desarrolla. Ello comprende nuestro legado vertical, cultural, social, transmitido a lo largo de las generaciones, incluido el establecimiento de la propia imagen corporal, como Paul Schilder en particular ha puesto de manifiesto. Existen algunos elementos bsicos compartidos por nuestros grupos antes incluso de que sus miembros lleguen a conocerse, tales como el lenguaje, la cultura especfica e incluso la clase y la educacin. A esto lo denominamos la Matriz Fundamental. Las personas acuden al grupo con esta base comn. Lo que consideramos tradicionalmente como el self ms interno, el ser intrapsquico, por contraposicin al mundo externo, es, pues, ya no slo compartible, sino tambin y de hecho previamente compartido. Foulkes afirma acerca de esta matriz especfica: Adems de esta vida fundamentalmente compartida podemos ver cmo esta matriz va creciendo y desarrollndose cada vez ms, abarcando cuestiones cada vez ms complejas, las cuales son muy importantes para el proceso teraputico en su conjunto. A esto, que se desarrolla ante nuestros propios ojos, lo denominamos la Matriz Dinmica. Todos los procesos mentales, incluidos, por supuesto, todos los procesos teraputicos, tienen lugar en el marco de esta hipottica red de comunicacin o comunin, dentro de esta matriz. En resumen, Foulkes considera a la matriz grupal (o dinmica) como la red de comunicacin y de relacin dentro de un grupo en particular, la base comn compartida que determina en ltima instancia el sentido y la significacin de todos los acontecimientos, comunicaciones e interpretaciones, verbales y no verbales. Este concepto de Foulkes puede ser difcil de entender, pero su utilizacin es esencial para la prctica del anlisis grupal, dado que el analista de grupo se concentra en el mbito interrelacional total, en la matriz dentro de la cual confluyen estas reacciones inconscientes Por qu nos interesa la matriz fundamental? Qu hacer, pues, ante el hecho de que la matriz fundamental de termina de hecho la interaccin teraputica? Es esto tan importante? La respuesta es s. La influencia de la matriz fundamental, incluida la influencia de los malentendidos (sub)culturales y de los fenmenos metatransferenciales, suele ser contraproducente para el proceso teraputico. Los ejemplos del grupo de Haubi y del grupo de monjas catlicas

ponen de manifiesto un proceso grupal encaminado a la indiferenciacin e incluso a impedir la diferenciacin y el descubrimiento de una postura personal. LA PSICOTERAPIA Y LAS METFORAS PRIMIGENIAS CULTURALES Las metforas, y sus procesos subyacentes de bsqueda de similitudes entre cosas muy diferentes, son fundamentales para comprender cuestiones complicadas. En el terreno de la ciencia, el hallazgo de buena metfora puede constituir La teora de la metfora primigenia El trmino metfora primigenia hace referencia a los principios ms comunes que organizan el pensamiento, la percepcin y la experiencia de los hombres dentro de nuestra cultura, a la manera de una suerte de gramtica (subyacente) de la conciencia. Estas metforas primigenias han demostrado ser muy relevantes para el asesoramiento y la psicoterapia. Desarrollan sus funciones al nivel de la matriz fundamental, as como al de la matriz grupal y a nivel individual, por lo que se pueden considerar como enlaces comunicativos entre estos tres niveles. Dado que existe nicamente un nmero limitado de metforas primigenias, su conocimiento nos permite obtener una visin ms comprehensiva. Los hombres tienden a darle un sentido a sus vidas a travs de estructuras narrativas primarias. Ahora bien, generalmente las personas no utilizan tanto un hilo argumental narrativo para estructurar y dar sentido al caos aparente de sus mltiples experiencias vitales reales, sino ms bien algo ms sencillo, al modo de una metfora. Una metfora recurrente, por ejemplo, sera la metfora de la crcel. Aunque la palabra crcel no siempre aparece en tales autobiografas, es absolutamente evidente que las personas que la utilizan le dan un sentido a sus vidas en base a considerarse a s mismos como unos prisioneros. Su matrimonio es una crcel, su trabajo es una crcel y as sucesivamente. Pero si alguien se ve a si mismo, siempre y en todo momento, como un prisionero, es probable que su crcel sea obra suya en gran medida. Tanto en el cuidado pastoral como en psicoterapia es importante descubrir estas metforas y estructuras narrativas primarias, porque algunas de ellas tienen un efecto ms restrictivo que beneficioso a la hora de afrontar la vida. La persona en cuestin debe, en primer lugar, encontrar otra metfora o principio estructurante antes de que el cambio y el crecimiento puedan seguir adelante. El trmino metfora primigenia permite diferenciar esta funcin estructuradora de otros de los muchos usos de las metforas, Una es la metfora primigenia cultural de la mquina, que conduce a organizar los hechos en procesos y mecanismos lineales de causa-efecto. Esta metfora entra en funcionamiento cada vez que, por ejemplo, un terapeuta busca la causa de una perturbacin mental a fin de hallar una posible cura. Otra de ellas es la del organismo, que enfatiza el crecimiento, la madurez, el desarrollo y la interrelacin. Cinco propiedades de las plantas han revestido una importancia singular a la hora de estructurar el pensamiento en terrenos tan absolutamente diferentes como la economa y la poesa: la idea de la supremaca del todo, sin el que las partes no son nada; la idea de crecimiento (tanto en el sentido del desarrollo a travs del tiempo como en el de la extensin); la idea de asimilacin (la planta convierte los ms diversos materiales en su propia sustancia); la idea de interioridad (la planta es la fuente espontnea de su propia energa y transformacin desde la semilla inicial a la versin adulta plenamente desarrollada); y la idea de la interdependencia entre las distintas partes, y entre las partes y el todo: si arrancamos una hoja, sta morir. Si la metfora primigenia se ha absolutizado y pasa a estructurar las mentes de los hombres bajo la forma de una ideologa, esto es, de un sistema cerrado que pretende abarcarlo todo, sin excluir absolutamente nada convertido en un ismo ideolgico , permite estructurar todo pensamiento, toda percepcin y toda experiencia. Ej. :La metfora de la mquina ocupa el centro de la hiptesis csmica llamada mecanicismo .Precisamente los ismos son peligrosamente inadecuados, porque su absolutismo excluye otros enfoques acerca de las personas y su realidad.. En psicoterapia, el desmantelamiento de tales metforas personalizadas puede constituir eventualmente la precondicin esencial para posibilitar cualquier cambio real. De lo contrario, es probable que el nico cambio factible sea superficial y transitorio, porque se mantendr dentro del mismo marco de referencia restrictivo.

La espiritualidad y las metforas primigenias culturales La vida espiritual se vive dentro de una perspectiva trascendente. De forma caracterstica y significativa, la perspectiva trascendente es relacional. Todo gira en torno a la importantsima relacin con Dios , la diferencia entre la perspectiva relacional y la no relacional: Puede que todos nos sintamos felices porque nos hace sol durante las vacaciones, pero no todo el mundo se sentir agradecido por ello. El sentirse agradecido es relacional, porque nicamente tiene sentido en el caso de que realmente haya alguien que intencionadamente hizo algo para hacernos felices. La diferencia estriba en que desde la perspectiva religiosa existe realmente alguien a quien dar las gracias por hacernos felices y podemos comunicarnos con l, pero desde la perspectiva no religiosa no. Se ha demostrado que cualquier cambio en direccin a una relacin espiritual ms amorosa y autntica se extiende igualmente a otras relaciones y viceversa. El mecanicismo absoluto transformar a Dios en la causa ltima de todo, el contextualismo absoluto le asignar un papel entre otros de los muchos elementos que figuran en la historia personal del individuo, en tanto que el organicismo absoluto considerar que Dios estimula el crecimiento y el desarrollo, pero ignorar el lado oscuro de la realidad de la muerte y del mal. El problema en este caso no es que Dios no deba desempear ningn papel en absoluto en la estructuracin vital de una persona. El problema es que una metfora primigenia cultural, que ha sido absolutizada desde una perspectiva religiosa. Ahora bien, asignarle a Dios un papel dentro de un sistema cerrado, ya sea idiosincrsico o no, es algo que no tiene que ver con la religin. Supone negarle a Dios toda libertad, lo que a su vez prohbe en la misma medida el crecimiento espiritual y el crecimiento teraputico. La vida espiritual es ms un compromiso abierto, en la lnea del compromiso mutuo que subyace al matrimonio, la paternidad y la amistad. En los compromisos abiertos no obligamos al otro a desempear un nico papel o una nica tarea. No sabemos de antemano cmo evolucionar la relacin o nuestra visin de la misma, ni en qu clase de personas nos convertiremos ambas partes al comprometemos en esta relacin, etc. Se trata ms de una actitud de amor y apoyo mutuos que prometemos mantener, que de un conjunto de obligaciones absolutas predeterminadas. Una forma radicalmente nueva. En el Antiguo Testamento, el Libro de Job combate a su vez la tendencia a absolutizar la metfora mecanicista. Y lo hace en base a negar enfticamente cualquier relacin directa de causa-efecto entre la culpa y el sufrimiento humanos. La desgracia no tiene necesariamente su origen en la mala conducta. Es til que distingamos mentalmente (aunque de forma un tanto artificial) entre la relacin de la persona con Dios, por un lado, y la estructuracin cognitiva de la persona, por otro. En esta ltima es donde entran en juego las metforas primigenias culturales. Los sistemas cognitivos religiosos pueden estar basados o no en metforas primigenias inflexibles y absolutas. Dentro de este sistema cerrado puede que a Dios no le quede otra alternativa que desempear el papel principal en lo referente a relacionar las causas con sus correspondientes efectos lineales. Desgraciadamente, en la mayora de los casos la comprensin de este fenmeno no puede utilizarse directamente a travs de una intervencin teraputica, muchas personas pensaran que estamos atacando su fe. LA PSICOTERAPIA Y LAS METFORAS PRIMIGENIAS ESPIRITUALES Las religiones y sus tradiciones espirituales utilizan una gran variedad de metforas, smbolos, en sus liturgias, enseanzas, etc. Podemos encontrar versiones de las mismas en tradiciones absolutamente diferentes a lo largo de todo el mundo, pretenden guiar a los hombres en el crecimiento en direccin a una vida espiritual madura, y proporcionarles un lenguaje que permita la comunicacin a este nivel. El conocimiento de estas metforas es importante para la intervencin teraputica, al tiempo que puede servir de gua: 1.- porque las metforas primigenias espirituales estructuran las vidas de las personas religiosas en mucha mayor medida de lo que tendemos a percibir conscientemente. 2.- porque, contrariamente a lo que cabra esperar, las personas y las sociedades no religiosas tambin estn profundamente influenciadas por las mismas. La funcin de las metforas primigenias espirituales consiste en

ayudar a encontrar sentido en las situaciones y experiencias ms opuestas de la vida real, tanto positivos como negativos. Ejemplos de metforas primigenias espirituales ampliamente difundidas seran : La de la vida como un viaje espiritual ,la vida como una historia de amor (enamorarse, comprometer casarse), como un proceso de educacin, como un juicio y como una guerra. La metfora del viaje por el desierto nos ensea al pueblo elegido que tiene que atravesar por el proceso de desaprender la antigua dependencia, por el proceso de aprender a confiar incondicionalmente en la gua de Dios y por un proceso de formacin hasta llegar a ser un pueblo responsable y justo.Las enseanzas espirituales de todas las grandes religiones, y no nicamente las basadas en la Biblia, conocen un largo perodo de disciplina espiritual. Por decir lo llanamente: no es cierto que nos convirtamos de repente y que nos encontremos donde estamos, as sin ms. Lo que la promesa nos dice es que Dios nos har libres y que en el transcurso de nuestra vida espiritual comprobaremos que esto es cierto. Dado este contexto, el viaje no es slo el relato del retomo de los exiliados, sino tambin el relato de un viaje con Dios y hacia Dios, en el que se revelan una vez ms el amor persistente y el perdn de Dios. El relato proclama que el castigo de Dios no se prolonga eternamente y que el mismo no supone un abandono, sino la superacin del extraamiento provocado por nosotros mismos. Su aplicacin como una metfora primigenia espiritual permite ayudar, por ejemplo, a las personas que se encuentran perturbadas, a veces profundamente, con motivo de una intensa experiencia religiosa en la que sienten simultneamente cun lejos se han apartado de Dios y cun apasionadamente desean la reconciliacin. Las metforas primigenias culturales identificadas por Pepper y las metforas primigenias especficamente espirituales pueden proporcionar una clave, porque (1) son muy corrientes y estn ampliamente difundidas, (2) son relativamente limitadas en cuanto a nmero, (3) son tradicionales y, por tanto, se puede predecir razonablemente cules sern elegidas y, sobre todo, (4) determinan la estructura de lo que los hombres piensan, sienten y hacen. Esta clave puede utilizarse a dos niveles.: 1.- A nivel emptico, la comprensin de la funcin que desempean las metforas primigenias espirituales permitir acceder al modo en que alguien da sentido y cohesin a su vida y la experiencia que tiene de stos, por consiguiente. 2- A nivel analtico, el terapeuta puede analizar qu metfora primigenia podra estar a la base de los problemas, y si se trata de una metfora adecuada, adems de considerar cmo funciona o disfunciona la misma dentro de la estructura cognitiva de la persona en cuestin. Tambin le permitir observar si esa persona est haciendo lo mismo en otras reas de su vida o analizar la estructura metafrica de la matriz grupal y la matriz fundamental. Si finalmente resulta que el mismo fenmeno, por ejemplo, la absolutizacin de una metfora de estas caractersticas, est teniendo lugar en otra rea vital o al nivel de la matriz, conviene entonces hacer preguntas que favorezcan la reflexin a este nivel subyacente. La comprensin de estos procesos puede tambin ayudarle al terapeuta a diferenciar adecuadamente entre culpa espiritual o culpa neurtica en un caso determinado. Dentro de un contexto espiritual, el adulterio no slo genera culpa en relacin con la pareja, sino que tambin genera culpa en relacin con Dios, es decir, la culpa en este caso tambin es una culpa espiritual. Evidentemente, la culpa espiritual intensifica los sentimientos de culpa y los lleva ms all de lo que la sociedad secular en general considerara proporcionado. Dentro de un contexto espiritual, esta intensificacin de la culpa no es necesariamente neurtica. Para alguien cuya vida est centrada en tomo a una relacin espiritual no se trata de algo desproporcionado. LAS METFORAS PRIMIGENIAS ESPIRITUALES Y LA MODERNA CONCIENCIA OCCIDENTAL Las metforas espirituales como navegantes ocultos Dios ha muerto y nosotros lo hemos matado!, grita el loco en La Gaya Ciencia de Nietzsche. Se puede matar a Dios, pero sus metforas sobreviven y han quedado, soterradas. Y bajo tierra continan

estructurando nuestras vidas como principios organizadores, se han convertido en una especie de gramtica inconsciente de la experiencia y la accin en la vida Sin embargo, su sentido original ha cambiado y su aplicacin no se cuestiona ni se corrige. Dentro de su nuevo contexto secular, sin embargo, su significado ha cambiado muchas veces hasta el punto de convertirse en su opuesto absoluto. Al matar a Dios, la fuente de la esperanza y la orientacin desaparece de estas metforas y en ausencia de esta fuente pueden llegar a transformarse en causa de desesperacin y desorientacin. Una vez ms, tenemos aqu una curiosa reminiscencia de lo que Michel describe a propsito de las relaciones interculturales. De acuerdo con l, aun en el caso de que alguno de los miembros de esta relacin rechazara su propia cultura, sta continuara estando presente bajo la forma de un vaco, de una especie de negatividad. Este vaco aparece cada vez que los trastornos psiquitricos hacen acto de presencia La metfora del viaje discurre bajo tierra Cuando acta como una metfora espiritual, el viaje vital es un viaje con Dios y hacia Dios. Es fcil imaginar lo que sucede cuando excluimos al componente divino de esta concepcin de la vida: ello significa la prdida del propio destino, de la brjula, del anda, de la proteccin, del significado del desastre como una transicin hacia la prxima etapa la tierra prometida Esta tierra prometida secular basada en el triunfo final ya sea del proletariado o bien de la libertad y la razn dentro de la sociedad capitalista. En otras palabras, la ciencia, la evolucin o la civilizacin asumieron las funciones de Dios, en el sentido de que ofrecieron un destino, una brjula innata, una garanta fidedigna de que al final todo ir bien. La creencia en el progreso se convirti en la ideologa dominante. Simultneamente, y como segunda reaccin al hecho de que la metfora del viaje perdiera su contexto espiritual, empez a manifestarse una falta de creencia en la bondad inherente de la naturaleza, la razn y la civilizacin. El arte y la literatura de este perodo muestran un aumento espectacular de la aparicin del tema del desastre natural, la de las vctimas indefensas rodeadas de fuerzas destructivas irracionales, realmente expresan es una profunda ansiedad e inseguridad existenciales. Tomadas conjuntamente, estas dos reacciones parecen sealar que la cultura continu viendo la vida como un camino, pero ahora tena que inventar su propio final esperanzado. Ahora los hombres tenan que buscar las garantas del xito en ellos mismos o en el mundo, y descubrir que stas eran precarias. Una metfora espiritual de esperanza y de sentido (el viaje espiritual) se ha convertido en esencia en una metfora de desesperacin y de falta de sentido. Yalom ,subraya el conflicto existencial bsico que surge del enfrentamiento del individuo a cuatro preocupaciones ltimas: la muerte, la libertad, el aislamiento y la falta de sentido. Concibe la psicopatologa como el resultado de una forma defensiva e ineficaz de afrontar estos datos centrales de la existencia. Pero, en su opinin, el mundo est falto de sentido, de modo que cada individuo tiene que darle un sentido a su vida como resultado de una respuesta creativa a este universo carente de sentido. En opinin de Yalom, el sentido no existe fuera del individuo que lo crea por s mismo. Consecuentemente, dado que la mayora de los individuos son cuanto menos dbilmente conscientes del hecho de que son ellos mismos, y nadie ms, los que crean su sentido personal, el miedo a la falta de sentido est siempre flotando en el aire. Este miedo suele verse intensificado por la con ciencia de la inevitabilidad del desastre y de la muerte, en opinin de Yalom, la sensacin de que la vida tiene sentido es esencial para la salud mental. Aun reconociendo la precariedad del sentido creado por nosotros mismos, Yalom subraya que el compromiso constituye la respuesta teraputica a la falta de sentido. Conviene distinguir de acuerdo con su perspectiva, entre el sentido en la vida y el sentido de la vida. El sentido en la vida es el sentido subjetivo que los hombres encuentran en sus propias vidas, por ejemplo, el sentido que su trabajo, su familia o sus aficiones pueden tener para ellos. El sentido de la vida sera, por el contrario, un concepto objetivo, que se refiere a si la vida como tal tiene sentido de hecho, al margen de la propia experiencia subjetiva. Yalom, por supuesto, tiene mucha razn al sealar que el compromiso con actividades o relaciones significativas ayudar a los hombres a encontrar un sentido en la vida. Pero surge inevitablemente la cuestin de si ello no conllevar el peligro de que, en su compromiso con actividades y relaciones llenas de

sentido, los hombres puedan volver a verse enfrentados al desastre y a la muerte, y puedan volver a padecer la consiguiente ansiedad y falta de sentido existenciales. Este parece ser el punto dbil de cualquier sentido en la vida que no est sustentado por el sentido de la vida. Recientemente ha aparecido un creciente nmero de estudios acerca del impacto que ejerce el sentido en la vida sobre los trastornos adictivos, sobre enfermedades fsicas como el sida y el cncer, y sobre la forma de afrontar acontecimientos vitales traumticos. La conclusin a la que llegan estos estudios no es otra que el concepto del sentido en la vida tiene una relevancia significativa para la prctica clnica actual. La metfora del juicio discurre bajo tierra Muchos individuos de las sociedades occidentales estn atrapados en un conflicto interior. Por un lado, se toman muy en serio el papel de testigos fidedignos y pretenden, a su vez, sobre la base de sus propios testimonios, que se les tome muy en serio. Por otro lado, debido a la profesionalizacin de los requisitos para la testificacin fiable y autorizada, la mayora de los individuos se enfrentan a la perspectiva de ser juzgados y declarados defectuosos ya sea en el aula, en la consulta del mdico o en el despacho del jefe, como tambin en el propio tribunal de justicia. Este mismo proceso ha transformado prcticamente cualquier contexto en un espacio potencial para un juicio en el que la credibilidad y la autoridad personal o colectiva son perpetuamente cuestionadas. Una vida entera puesta a prueba podra ser una expresin adecuada para caracterizar la vida dentro de la sociedad occidental. La metfora de la guerra discurre bajo tierra Esta metfora de la guerra ejerce un atractivo tan universal como metfora espiritual porque le ofrece a los hombres una forma de comprender las dificultades y las luchas de la vida espiritual. Tales relatos blicos se refieren al hecho de que en la eleccin de una vida espiritual son muchos los esfuerzo y riesgos implicados, de que debemos combatir el propio egosmo y las propias tendencias destructivas y tambin, muy probablemente, ciertas presiones externas. Esta es la razn de que el maestro ms importante del crecimiento espiritual sea la propia realidad, que reconocidamente est poblada de conflictos. Evidentemente, los hombres pueden utilizar la espiritualidad para huir de los aspectos ms oscuros de la realidad, al igual que pueden utilizar cualquier otra cosa que les venga a la mente con este propsito. Pero dicha tendencia escapista es precisamente contra lo que advierten de continuo los principales maestros y tradiciones espirituales. Se enfatiza que no debemos escapar al sufrimiento y la crueldad asociados a la realidad y aparente mente faltos de sentido. Como tampoco debemos escapar a nuestra propia realidad interna. Una y otra vez tenemos que afrontar poderosas fuerzas destructivas inconscientes. El lenguaje religioso lo expresa en trminos pictricos como una lucha constante contra el pecado, demonios, diablos y tentaciones, pero este proceso coincide en gran medida con los miedos y las luchas que sabemos que se dan igualmente en el proceso teraputico. Los objetivos son diferentes, evidentemente. En psicoterapia trabajamos con pacientes y tratamos de ayudarles a avanzar en direccin a un funcionamiento social y psicolgico normal, mientras que, por su parte, la persona espiritual lucha por una vida con Dios que no necesariamente coincide con un funcionamiento normal tal como se entiende en nuestra sociedad. La psicoterapia y las metforas primigenias espirituales sacadas de contexto Desgraciadamente, incluso las metforas primigenias espirituales ms adecuadas fracasan cuando se emplean de forma ilegtima. Entonces generan infelicidad en lugar de orientacin y esperanza De acuerdo con mi experiencia, los efectos de tales metforas soterradas a nivel individual y grupal se manifiestan la mayora de las veces bajo la forma de rabia y resentimiento, sale a la superficie un resentimiento profundamente arraigado contra un Dios ausente o inexistente. Este desdn, resentimiento o autntica rabia puede observarse igualmente en el arte y la literatura moderna, as como en los medios de comunicacin. El anlisis minucioso de esta rabia suele revelar un conflicto o necesidad espiritual subyacente. Podemos escucharles rechazar airadamente a Dios porque l es la causa ltima de todos sus infortunios, enfermedades, prdidas o de cualquier otra cosa que pueda ser la causa inmediata de su rabia.

Es fcil observar lo que sucede cuando este amor divino queda desconectado de su contexto espiritual y los hombres tratan de llenar el vaco resultante valindose de otros medios. Vemos a muchos hombres en cuyas vidas el anhelo insatisfecho de amor incondicional e infinito constituye un tema vital persistente. Al poner la esperanza de un amor infinito en un amante, amigo, progenitor o lder sucesivo, uno tras otro, no hacen sino acumular decepcin tras decepcin y desembocar en la amargura, porque el amor que realmente reciben jams satisface el criterio de un amor incondicional e infinito al 100%. Esto es inevitable, porque por amorosos que puedan ser los seres humanos y por sorprendentemente que nos den todo lo que pueden dar, los seres humanos son finitos y no divinos. Una forma alternativa de llenar el vaco aparecido en la metfora espiritual consiste en asumir nosotros mismos el papel del elemento divino ausente y actuar en consecuencia, exigindonos constantemente hasta el lmite a fin de ofrecer un amor divino en lugar de dar de todo corazn y generosamente el amor humano que podemos dar de hecho. Para resumir, cuando las inquietudes espirituales aparezcan en terapia, puede ser esclarecedor que el terapeuta preste igualmente atencin a las personas que muestren una reaccin negativa. A qu Dios rechazan? En qu metfora primigenia espiritual la ausencia de Dios ha dejado un vaco, y con qu tratan de llenarlo? Llegar a ser conscientes de esto constituye ya, en s mismo y por s mismo, un hallazgo importante. Adems, este hallazgo revela opciones y oportunidades de cambiar a dos niveles: 1- la persona puede decidir continuar relacionndose con la vida de acuerdo con la misma metfora primigenia, pero ahora conscientemente. Entonces puede decidir llenar el vaco dejado por la ausencia de Dios con alguna otra cosa, o bien puede decidir no llenarlo en absoluto. 2- la persona puede decidir dejar de lado su metfora habitual. Esto favorece un cambio de segundo orden, una forma esencialmente diferente de relacionarse con la vida misma. Entonces se encuentra en posicin de poner a prueba un modelo diferente, junto con sus implicaciones diferentes y a travs de ello, posiblemente, de encontrar toda va a Dios a pesar de todos los rodeos. LA ESPIRITUALIDAD COMO UN PROCESO DE CAMBIO La nocin de desarrollo espiritual o de crecimiento espiritual est muy extendida en las tradiciones msticas de diferentes religiones. El trmino mstica hace referencia a una modalidad especfica de experiencia religiosa de la que muchas personas dan testimonio, y que consiste en un encuentro personal e inmediato con Dios o bien con el Ser ltimo o la Realidad ltima tal y como lo conciba la tradicin espiritual de la persona en cuestin. La persona experimenta directamente la Divinidad en el lugar ms ntimo de su ser, all donde el pensamiento, la percepcin y el sentimiento parecen confluir. Este rgano sensorial espiritual interno se describe como el propio Ser, el Atman, Cristo dentro de nosotros o el espritu, dependiendo del concepto que se tenga de la naturaleza de los seres humanos dentro de las diferentes teologas. Los msticos combinan dos dimensiones distintas de la espiritualidad. Por un lado, ponen vida entera al servicio de Dios, ejercitndose a fin de volverse cada ms obedientes a su voluntad tal y como ellos la perciben. Por otro lado, son excepcionalmente receptivos a la experiencia mstica, a la que consideran un don gratuito Dios y no un producto de sus propios esfuerzos. A largo plazo, el estilo de vida de los msticos genera un cambio del personalidad tan radical que se suele hablar de una transformacin espiritual. Las tres etapas o fases: la purificacin (o purgacin),la iluminacin y la unin, que se alternan con noches oscuras intermitentes 1 La etapa purgativa consiste la prctica disciplinada de la abnegacin. La persona aprende a renunciar a su yo y a dar muerte al self egocntrico y defensivo. 2 En la etapa iluminativa la persona trata de volverse cada vez ms receptiva a la realidad transcendente. Ello se logra mediante la lectura y la meditacin sobre la literatura espiritual, el ejercitamiento de la capacidad de concentracin y el desaprendizaje de las categoras mentales precondicionadas que suelen filtrar habitualmente la percepcin y la meditacin acerca de la experiencia. No hay nada que conduzca ms a la experiencia iluminativa que formular las preguntas oportunas. 3 En la etapa unitiva la persona siente que est en presencia, a veces incluso que participa, del puro amor desinteresado y creativo de Dios.

Todas ests fases estn relacionadas, ya no slo al final del viaje espiritual, sino tambin desde el mismsimo principio tiene que haber alguna experiencia unitiva elemental, esto es, cierta conciencia de la fase tercera y ms elevada del desarrollo espiritual. De lo contrario, las personas no se sentiran lo bastante motivadas para seguir luchando. Y por otro lado, tambin, las personas a las que se considera msticos avanzados nos hablan de que continan luchando contra las tendencias egocntricas. Ello permite integrar la experiencia obtenida a un nivel cada vez ms profundo de la personalidad. A nivel psicolgico , puede haber peligro de graves trastornos que pueden derivarse de un desarrollo espiritual bloqueado o distorsionado ,agravar el autoengrandecimiento patolgico, la autodestruccin y la disociacin. : Las prcticas de abnegacin ejercen un atractivo sobre las tendencias masoquistas y estimulan la dependencia; ejercitar la con ciencia para abrirse plenamente de una forma indiscriminada puede conducir a una desorientacin grave; los fenmenos paranormales pueden malinterpretarse como mensajes divinos; la experiencia ocenica regresiva y su euforia concomitante se presta fcilmente a ser tomada errneamente por una experiencia genuina de estar unido a Dios o en comunin con Dios. EL ASPECTO EXISTENCIAL DE LA ESPIRITUALIDAD Los factores existenciales juegan un papel importante, pero general mente no reconocido, en la psicoterapia. Slo cuando los terapeutas examinan en profundidad sus tcnicas y su concepcin bsica del hombre, entonces descubren, habitualmente para su sorpresa, que tienen una orientacin existencial. La conciencia existencial Qu hacer cuando estamos totalmente implicados personalmente en una situacin en la que es preciso tomar una decisin y somos nosotros los que debemos tomarla? Somos libres de elegir lo mejor para nuestros propios intereses o de seguir el consejo de un experto. O de echarlo a suertes. Est en nuestras manos hacer cual quiera de estas cosas, pero tambin puede que seamos una de esas personas a las que sencillamente nada de esto les funciona. Puede que nos sintamos fuertemente inclinados a elegir aquello que no es lo mejor para nuestros propios intereses o lo que no es sabio de acuerdo con la opinin del experto. La inclinacin se niega a abandonarnos y nos invita a hacer un autoexamen. Estamos exagerando nuestro instinto maternal, nuestro deseo sexual, nuestra ambicin artstica? Somos abnegados? Malvolos? Testarudos? Acaso unos hroes por decisin propia? O se trata ms bien de algo diferente, algo con lo que sentimos que estamos totalmente comprometidos, sin que aparentemente exista otra razn al margen de que esto es lo que somos, lo que tenemos que ser, lo que queremos ser, lo que creemos y lo que defendemos en ltimo trmino? Llegados a este punto, nuestro autoexamen nos ha conducido a la conciencia existencial, esto es, al autoconocimiento a nivel existencial. En algunas personas para las que ciertas cuestiones tienen esta cualidad existencial y algunos lo descubren cuando se ven enfrentados a una situacin dramtica, otros lo saben sin ms, mientras que otros slo lo descubren, para bien o para mal, en la hora de su muerte. El factor decisivo entonces es: esto tiene que ver con la cuestin de quin soy yo realmente. A falta de un trmino mejor, me referir a este ncleo interior como el Verdadero Self, un trmino que fue introducido originalmente por Kierkegaard y adoptado por Jung y otros autores. Rollo May lo denomina la experiencia del yo soy. conciencia existencial .-las personas son conscientes de este ncleo interior. Utilizar el trmino de despertar existencial .- proceso de autodescubrimiento que conduce a la conciencia existencial. el aspecto existencial de la espiritualidad. Algo en lo profundo de la personalidad contina exigiendo un reconocimiento y un compromiso. Existen tambin algunas diferencias. La conciencia espiritual es ms compleja que la conciencia existencial, dado que tambin Dios est implicado. Caractersticas del aspecto existencial 1.-Una de las caractersticas de un dilema al nivel existencial de la personalidad es que la decisin de la persona en cuestin slo es correcta para esa nica persona en concreto. Su correccin no depende de aplicar a la

situacin unas normas ticas universales, ni tampoco puede generalizarse en una norma. No se trata esencialmente de una cuestin de moralidad, si bien puede incluir aspectos morales. 2.- Esta es la razn de que en la psicoterapia existencial y en la direccin espiritual a veces se invite a las personas a fantasear, dirigidos por el experto, una situacin crtica y dramtica en la que tengan que afrontar su propia muerte. Heidegger pone de relieve esta conexin entre la muerte y el Verdadero Self, al afirmar: Morir es algo que todo Dasein (ser ah) debe asumir por s mismo a su debido tiempo. Por su propia esencia, la muerte es, en cualquier caso, ma,... En el morir se pone de manifiesto que la pertenencia y la existencia son ontolgicamente constitutivas de la muerte. Lo mismo se puede decir de nuestra conciencia.Esta es igualmente la razn de que la gran literatura y dramaturgia , puedan desempear un papel importante en el despertar existencial y espiritual. En ellas los asuntos cotidianos son artificialmente minimizados y el aspecto existencial se ve intensificado. Las cuestiones fundamentales son llevadas convincentemente a un primer plano y fuerzan al pblico a tomar conciencia de esta dimensin de la vida humana. 3.-Una tercera caracterstica del aspecto existencial es que es mucho lo que es en juego. Se trata de hecho de una cuestin de vida o muerte, si bien la muerte fsica no tiene por qu estar necesariamente implicada. No podemos negar el Verdadero Self sin daar la sensacin de estar verdaderamente vivos. Lo que sucede en ese caso no se manifiesta de inmediato. Se da a conocer en una fase ulterior bajo la forma de una cualidad omnipresente e inaprensible de vaco y de direccin. Algunos escritores existencialistas diran que estas personas adolecen de una culpa existencial. culpa o por sentimientos de culpa. .-La verdadera culpa, resultante de algo que hemos hecho mal, es algo muy duro de afrontar y es muy posible que estemos dispuestos a hacer cualquier cosa a modo de penitencia y con el propsito de empezar de nuevo. culpa existencial. - somos nosotros mismos como personas responsables, quienes estamos en el centro de nuestro sentimiento de culpa y de nuestro sufrimiento ,culpables de traicionar al Verdadero Self ya sea ste espiritual o no y, con ello, al sentido y la direccin de la propias vidas. Entonces a menudo se sienten culpables de una forma vaga, sin concretar con exactitud de qu se sienten culpables. Dentro de un contexto religioso, ello puede desembocar en la sensacin, igualmente vaga y omnipresente, de ser un pecador sin posibilidad de redencin. Este es el elevado precio que tenemos que pagar por traicionar nuestra identidad ltima. La relacin entre el aspecto existencial y la psicoterapia Las inquietudes acerca del Verdadero Self ya sean espirituales o no se relacionan de diferentes maneras con la psicoterapia, si bien esencialmente pueden influir en la misma de cuatro formas diferentes, cada una de las cuales requiere su propio enfoque: 1-Un un dilema acerca del Verdadero Self. Ello es lo que suele suceder cuando el problema aparece dentro del contexto de una decisin vital irnportante, ante un asunto de conciencia o de la necesidad de hacer frente a la propia muerte, ya sea en sentido literal o figurado. Entonces se trata de que alentemos el proceso del despertar existencial o espiritual, en lugar de tratarlo como un problema psicolgico. 2 que la psicoterapia pueda actuar como un agente catrtico del proceso del despertar existencial o espiritual. En la medida en que los pacientes establezcan un mayor contacto con sus sentimientos y emociones, tambin es ms probable que entren en contacto con el Verdadero Self, al margen de que se den cuenta de ello o no. El discernimiento a nivel existencial Siempre que confluyan en una misma persona problemas acerca del Verdadero Self y problemas psicolgicos, ello puede enfrentar al terapeuta con una complejidad adicional. Puede q la persona necesite ayuda a fin de separar lo existencial y lo espiritual de lo psicolgico. Esta es la actividad de purificacin Esta clarificacin de los problemas tiene que preceder a la psicoterapia propiamente .Si los indicios de un incipiente despertar existencial o espiritual aparecen durante la psicoterapia, esta clarificacin tiene que tener prioridad so

bre la continuacin de la terapia, a veces despus de la clarificacin existencial, la psicoterapia ya no es necesaria. Winnicott insiste en que, durante la entrevista de admisin, puede que sea ms importante diagnosticar una Falsa Personalidad (que es el trmino que emplea para referirse a los mecanismos de defensa utilizados para proteger y ocultar al Verdadero Self disociado) que diagnosticar al paciente segn las clasificaciones psiquitricas aceptadas. Evidentemente, describe algo que se parece ms a lo que en direccin espiritual se en tiende por discernimiento: la delicada discriminacin entre los fenmenos psicolgicos y espirituales, que a primera vista pueden parecer similares, pero que constituyen de hecho cabos diferentes dentro de la personalidad y precisan enfoques diferentes. Por qu esta diferencia entre discernimiento y diagnstico? Porque lo existencial, ya sea dentro o fuera del contexto de la espiritualidad, pertenece exclusivamente al sentido de este individuo y de la vida de esta persona nica como un todo. Esta es la razn de que los fenmenos existenciales se resistan a cualquier intento de sistematizacin diagnstica. Esta es la razn de que, para reconocer los problemas existenciales y espirituales, se precise un tipo de sensibilidad diferente del que se re quiere para reconocer los problemas psicolgicos. La conciencia existencial o espiritual no se advierte en el contexto de la relacin transferencial, sino en el terreno del conocimiento o la conciencia de s mismo. No es un fenmeno superyoico, de modo que no puede reducirse a la introyeccin de las normas sociales y ticas. Como seala Rollo May: En la medida en que mi sentido (sense) de la existencia sea autntico, ste no es precisamente lo que otros me han enseado que debera ser, sino que constituye el nico punto de Arqumedes al que tengo que atenerme y desde el cual juzgar lo que los padres y otras autoridades me exigen... No corremos el riesgo de exagerar si afirmamos que el sentido de la propia existencia, aunque se halle entremezclado con todo tipo de relaciones sociales, no constituye en su esencia el producto de fuerzas sociales; por el contrario, presupone siempre el Eigenwelt, el propio mundo. Para ilustrar esta diferencia puede ser til la diferenciacin que establece Wolters entre estructura y direccin. De acuerdo con ello, los factores psicolgicos se aplicaran a la estructura de personalidad, en tanto que los factores existenciales y espirituales se aplicaran a la direccin de la vida de esta persona en particular con esta estructura especfica de personalidad. La direccin que adopte una vida individual actuara en ese caso como el contexto en el que opera su constitucin psicolgica. La decisin de actuar de acuerdo con el Verdadero Self, no significa que desempear bien su cometido o que se recuperar ipso facto de sus problemas psicolgicos. Ni tampoco debe identificarse con el descubrimiento de las propias fuerzas, impulsos especficos. LA PSICOTERAPIA Y LA LUCHA POR LA ESPIRITUALIDAD AUTNTICA El descubrimiento del Verdadero Self exige una respuesta. En la decisin acerca del Verdadero Self asumimos la responsabilidad ya no slo de nuestras acciones, sino tambin de lo que descubrimos que yace en el fondo de nuestro corazn, nuestras motivaciones, actitudes, emociones, impulsos, etc. Esto es lo que constituye la condicin interna de persona, la conciencia acerca de nuestro propio self . Cuando el Verdadero Self es espiritual y, por consiguiente, relativo a Dios, la decisin acerca del verdadero self espiritual constituye la condicin espiritual de persona ante Dios. Por tanto, el primer paso en el viaje espiritual consiste en tomar esta decisin. Muchas personas toman esta decisin sin la menor vacilacin, otros se quedan estancados en una indecisin atroz y prolongada, su indecisin espiritual ejerce una influencia sobre sus problemas psicolgicos. En qu medida podra serles de ayuda la psicoterapia? La indecisin espiritual posee una estructura diferente de la evitacin neurtica de cualquier toma de decisin personal. Ambas modalidades de indecisin pueden provocan infelicidad y paralizacin .Las personas que siempre evitan asumir la responsabilidad respecto de s mismos harn otro tanto con las cuestiones espirituales. Si la indecisin espiritual constituye simplemente uno ms de los muchos sntomas de evitacin neurtica, entonces obviamente est indicado un enfoque teraputico. Ahora bien, muchas personas que

habitualmente no son dadas a la indecisin neurtica, sin embargo no son capaces de decantarse claramente por un S a Alguien o Algo o por un No. Se sienten simultneamente atrados y refrenados por este Alguien o Algo. Y es sorprendente comprobar cuntos relatos bblicos muestran que la primera reaccin de los personajes ante la llamada de Dios consiste en disculparse por no responder afirmativamente, alegando que no son capaces, o que son impuros, o que son demasiado jvenes, etc. La duda espiritual subjetiva y la ambivalencia espiritual Una regla general del discernimiento espiritual consiste en analizar lo que est sucediendo a dos niveles interrelacionados: por un la do, el nivel de la (in)disposicin y, por otro, el nivel del autoexamen y de la duda., supone distinguir entre la duda espiritual subjetiva y la ambivalencia espiritual. La duda espiritual subjetiva .-es una cuestin de cognicin, dado que se refiere a la verdad. Es cierto que este deseo de Dios constituye mi identidad fundamental y autntica? Este autoexamen crtico es sano y funcional hasta cierto punto. Ms all de cierto punto, aterrizamos de lleno en el crculo vicioso de la indecisin. Nadie alcanzar jams un autoconocimiento absolutamente detallado, entre los aspectos autntico e inautnticos de s mismo. La ambivalencia espiritual .-se desarrolla al nivel de la (in)disposicin ,estamos dispuestos y al mismo tiempo reticentes. La resistencia al verdadero compromiso espiritual va mucho ms all de los mecanismos psicolgicos de defensa y que parece formar parte de la condicin humana. Por otro lado, el impulso a decir si igualmente intenso y persistente De resultas de ello se desarrolla un doloroso conflicto interior que tambin puede generar sentimientos de culpa hacia Dios. Las dos cuestiones existenciales, la ambivalencia espiritual y la duda espiritual subjetiva, suelen ir entremezcladas. Podra serles de ayuda la psicoterapia a estas personas? La duda espiritual constituye un problema cognitivo, mientras que la ambivalencia espiritual constituye un problema de (in)disposicin. Ambos problemas deben ser resueltos, pero la resolucin de la duda espiritual subjetiva es muy diferente de la resolucin de la ambivalencia espiritual. Si la persona est atrapada en una duda excesivamente prolongada acerca de su autenticidad espiritual, un grupo podra ser le de ayuda en base a hacer las veces de reflejo. (Foulkes introdujo este trmino para describir el proceso a travs del cual el paciente puede reconocer aspectos de s mismo en otras personas, que en ese caso haran las veces de espejos. Otro aspecto igualmente importante del reflejo es que la persona tiene que reconocer cmo le ven los dems y trabajar con estas percepciones que otros tienen de l. ) Son muchos los ejemplos de personas que a lo largo de su vida recibieron una llamada diferente de aquella de la que haban sido conscientes en un principio y que haban llevado a la prctica anteriormente. Ahora bien, no significa en modo alguno que su llamada anterior no fuera autntica. Ni tampoco que la resistencia al Verdadero Self espiritual se haya solucionado de una vez por todas. Para la mayora de las personas espirituales la ambivalencia espiritual contina siendo un compaero de viaje hasta prcticamente el final de la trayectoria espiritual. Entre perodos de paz y de contacto interior, aparecen perodos intermitentes de oscilacin entre un s de todo corazn y un no rotundo o temeroso. Esta es la razn de que sea tan importante establecer un compromiso claro y consciente desde un principio. Una vez iniciado el viaje espiritual, el aspecto existencial del proceso de cambio espiritual suele abarcar en gran medida lo que tradicionalmente se conoce con el nombre de purificacin (o purgacin) del self. Adems del autoexamen crtico, la purificacin incluye algunas prcticas ascticas negarse a s mismo o morir para s. , que tienen la finalidad de alentar el desapego respecto del egocentrismo y de lo que Winnicott llamara la Falsa Personalidad. Ms adelante en el proceso, puede que las personas espirituales traten igualmente de desidentificarse respecto del yo normal sano, a medida que gradualmente acaban por verlo como un constructo hipottico ,como una ilusin. En este punto es donde los valores implcitos de la psicoterapia tienden efectivamente a diferir de los valores espirituales y con toda la razn. Muchas de las personas que requieren psicoterapia necesitan fortalecer los lmites del yo y la fuerza del yo. De ser as, ello implicara ipso facto que todava no estn aptos para renunciar al yo normal sano. La razn de esta tendencia a la purificacin surge de la dolorosa experiencia de escisin interior. Este conflicto entre nuestro ser espiritual y nuestro ser cado es bien conocido por todas las tradiciones espirituales

el Cristo en m y mi antiguo Adn, Este proceso es anlogo a lo que sucede en terapia cuando un paciente descubre dolorosamente hasta qu punto est sufriendo en razn de unos muros o barreras que han sido levantados por l mismo. Esta experiencia dolorosa motiva a la persona a tratar de liberarse de todo aquello que pudiera mantener la alienacin respecto de s mismo, de Dios y de los dems esto es, a tratar de purificarse o de volverse ms sencillo. EL ASPECTO COGNITIVO DE LA ESPIRITUALIDAD Dios como objeto? Para que exista una relacin, tenemos que saber cuanto menos con quin nos relacionamos y ser capaces de reconocer y diferenciar las manifestaciones de la otra parte. Para que la vida espiritual constituya una realidad, esto es, algo ms que un producto de la imaginacin o una relacin con un objeto interno, se requiere algo ms que un anhelo y un compromiso Es importante que los terapeutas presten atencin a la diferencia entre, por un lado, Dios como objeto y, por otro, Dios como experiencia subjetiva o como representacin mental. Es importante dado que, por lo que respecta a los objetivos teraputicos, existen dos serios inconvenientes en relacin con la prctica habitual, de abordar el material religioso como si no se tratara en realidad ms que de sentimientos y representaciones internas, y de pasar por alto la posibilidad de una relacin real entre los se res humanos y un objeto divino que existe y acta independientemente de la observacin emprica de los seres humanos, A continuacin Spero procede a demostrar la importancia de realizar una exploracin de estas caractersticas dentro de la psicoterapia y sugiere un modelo para conceptualizar los aspectos paralelos o conflictivos de la relacin, por un lado, con una representacin de Dios y, por otro, con un Dios que existe de forma independiente. De hecho, al ocuparnos del aspecto cognitivo de la espiritualidad nos encontramos de nuevo metidos de lleno en el problema de la verosimilitud,existe alguna buena razn por la que alguien que ha sido educado en la tradicin del pensamiento emprico deba tomarse en serio la afirmacin de que Dios existe y de que podemos comunicarnos con l? O debemos considerar ms bien que cualquier declaracin acerca de una comunicacin con Dios constituye un a priori irracional e ilusorio, cuando no delirante ? La validez de la experiencia religiosa Proporcionan las experiencias religiosas alguna evidencia emprica de la existencia de Dios ,de una realidad trascendente y, en particular, del Dios bblico? En otras palabras, tales experiencias, son ilusorias o cognitivas?cmo es posible que algunas personas lleguen a ser conscientes de ella? La primera cuestin tiene que ver con la teora del conocimiento (epistemologa), la segunda con la psicologa cognitiva. Las experiencias msticas tambin son vividas y reconocidas en todas las religiones. Sea como fuere, las experiencias msticas desembocan de forma caracterstica en la sensacin de haber aprehendido la realidad ltima, de liberacin de las limitaciones del tiempo, el espacio y el yo individual, adems de una sensacin de beatitud o serenidad. Stace ha establecido una diferenciacin til entre las llamadas experiencias msticas : introvertidas .- o unitarias cuando toda la diversidad externa e interna es excluida a fin de sumergirse en lo profundo de uno mismo para descubrir al Uno. extrovertidas. Se denominan extrovertidas cuando la multiplicidad de objetos externos se contempla como algo unificado y divino, como en la famosa experiencia de Thomas Merton cuando observaba a la multitud en una plaza de Louisville. Mientras miraba a la multitud de gente corriendo hacia la zona de los comercios tuvo la experiencia mstica de que, como ser humano, estaba unido, en vez de separado. Las personas que deseen relacionarse con la realidad espiritual de una forma significativa necesitan disponer de ms contenidos cognitivos que unas meras creencias generales.Es muy probable que los terapeutas tengan que tratar alguna que otra vez a personas que han accedido a la conciencia espiritual al margen de cualquier enseanza religiosa, tales como, por ejemplo, la nia ante el hormiguero. La investigacin de Vernon

puso de manifiesto que el 20% de los entrevistados que contestaron que no estaban adscritos a ninguna religin, aseguraron que sentan estar en presencia de Dios. Percepcin extrasensorial o poderes espirituales excepcionales? Si los sentidos ordinarios no son aptos para captar la realidad trascendente, cmo es posible que algunas personas se vuelvan conscientes de ella? Tendramos que concluir, en ese caso, que el mismo tiene su origen en alguna capacidad cognitiva o estado mental excepcional, como, por ejemplo, una capacidad paranormal o un estado alterado de conciencia? Con esta pregunta en mente Watts y Williams han estudiado la relacin entre el conocimiento religioso procedente de la experiencia directa y la psicologa cognitiva. Los autores concluyen que este conocimiento religioso es cognitivo en el sentido de que se accede al mismo mediante procesos cognitivos normales que guardan cierta similitud con aquellos mediante los cuales se accede a otras modalidades de conocimiento humano, particularmente el conocimiento al que se accede en el contexto de la psicoterapia. Las personas religiosas consideran que estas experiencias de sentir intuitivamente la presencia de un Ser transcendente constituyen una gracia, un don gratuito de la Divinidad. Ello supone enfatizar que jams pueden ser una consecuencia natural del esfuerzo o del mrito humanos. Depende del Ser transcendente la decisin de tocar o no a los seres humanos. La cuestin acerca de la percepcin extrasensorial est enraizada igualmente en la confusin entre la espiritualidad y otras prcticas tales como el espiritismo y la magia. La cuestin real es que, decididamente, la espiritualidad autntica no tiene nada que ver con la manipulacin, ya se trate d manipular a Dios o a los hombres, ni nada que ver con hacer que los hombres dependan a su vez de otros hombres dotados de poderes excepcionales. LA PSICOTERAPIA Y LA EXPERIENCIA ILUMINATIVA As pues, el salto del pensamiento a la experiencia constituye un giro decisivo dentro del relato, esta experiencia cognitiva, en la que confluyen la comprensin y la percepcin de una realidad. Parsons demuestra que Freud sostena implcitamente tres opiniones acerca de la experiencia mstica: la opinin reduccionista (que la contempla como algo regresivo y delirante); la opinin adaptativa (que enfatiza sus rasgos teraputicos, artsticos y adaptativos); y la opinin transformativa (que considera la posibilidad de que cuanto menos ciertas modalidades msticas de conocimiento puedan tener su base en un sustrato cognitivo real). La espiritualidad constituye un fenmeno absolutamente relacional, lo que explica que la cuestin de la existencia real del otro miembro de la relacin revista una importancia tan crucial. Pero a diferencia de otras relaciones personales, puede que tambin duden de la existencia misma del otro miembro de la relacin. Los componentes informativos de la conciencia espiritual estn inextricablemente unidos a los aspectos emocionales, afectivos y valorativos del Verdadero Self espiritual, constituyen para el paciente mucho ms que una mera dificultad intelectual. Antes bien, cuestionan a la persona entera. El contenido principal es que, de forma caracterstica, el proceso del despertar espiritual y del cambio espiritual informan acerca del mundo afuera as como del mundo adentro. Esta informacin revela que la propia identidad nuclear est ntima y apasionadamente orientada a Dios. Tambin revela la existencia de un Ser (o unos seres) trascendente(s). Revela igualmente el sentido del mundo visible e invisible (incluido el propio Self) a la luz de su relacin con esta realidad espiritual, ya sea como una parte del Ser trascendente intuido o como una creacin del mismo, o ambas Existe un proceso gradual de despertar espiritual ,y que se enfrentan esencialmente a las mismas dificultades que las personas que despiertan de una forma repentina y puede que tambin tengan que atravesar por un perodo de dificultades en razn de ello. Las consecuencias ms positivas y ms negativas se aplican indistintamente al proceso repentino y al proceso gradual. Pero no deja de ser un hecho que el proceso gradual es menos propenso a generar una crisis de gran magnitud.

Consecuencias positivas de la experiencia iluminativa Sus efectos a largo plazo suelen ser, 1-una vida religiosa expresada de forma caracterstica en unos trminos muy personales y fortalecida por una profundizacin creciente en la vida de oracin. 2- un punto de referencia en la vida de la persona que ha atravesado por la misma, en el sentido de que ahora dispone de una certeza y una conciencia de una unidad y una trascendencia subyacentes a la vida, que no se daban antes. En lo sucesivo, esta certeza y conciencia pueden constituir la base del orden de la vida 3.-. un punto de referencia que nos dice que la Presencia est ah y que ah es donde nos encontramos en relacin con la misma. Consecuencias negativas de la experiencia iluminativa Otra de las secuelas de la experiencia del despertar espiritual puede ser igualmente un perodo de confusin, duda, perturbacin e incluso de psicosis, en el caso de ciertas personas. Esto no tiene nada de sorprendente, dado que dicha experiencia suele socavar nuestras certezas ms fundamentales. 1-. si el despertar espiritual se produce a travs de la experiencia de un descubrimiento decisivo repentino, la persona implicada puede sentirse alarmada y abrumada por la experiencia en s misma y las intensas emociones que evoca. En consecuencia, puede atravesar por una crisis de personalidad de grandes proporciones. 2.- tambin puede verse seguido de un perodo de hipersensibilidad espiritual. Parece como si alguna puerta interior se hubiese abierto y tambin ciertos visitantes inoportunos encontrasen ahora la forma de acceder al self interior de la persona. Tales efectos secundarios , presentan ocasionalmente la apariencia de una depresin. Por lo general, en el caso de la hipersensibilidad espiritual no aparecen sntomas fsicos y la mayora de las personas implicadas son capaces de seguir adelante con sus obligaciones, y no llega afectar seriamente a la propia vida de oracin Por lo general, esta hipersensibilidad se desvanece gradualmente y el nico efecto duradero suele ser una intuicin ms penetrante en relacin con otras personas y con los propios insights espirituales. 3.- que la persona puede quedar excesivamente fascinada por la experiencia y tratar de retenerla en vez de permitir que se transforme en una parte integrante de una orientacin vital espiritual en continuo desarrollo. Este fenmeno de retencin puede manifestarse bajo la forma de una necesidad de seguir hablando y pensando excesivamente sobre la experiencia, o de una preocupacin inautntica y espiritualmente insana por lo que est teniendo lugar dentro de esta alma ma tan sumamente interesante, o de tratar repetidamente de recrear la experiencia. Esta es una forma egocntrica de manejar la experiencia iluminativa y conduce inevitablemente a la frustracin y a la superficialidad. Tales experiencias iluminativas no pueden repetirse a voluntad y aun en el caso de que se repitieran, son de escaso valor espiritual si no sirven para estimular a la persona a desarrollar un amor cada vez ms profundo hacia Dios y la creacin. 4.- el riesgo de aparicin de una duda y ambivalencia prolongadas acerca de la verdad de la experiencia iluminativa, que se puede resolver positivamente con la bsqueda de la integridad. La lucha por la integridad intelectual En el momento real en el que se produce la experiencia iluminativa, la persona suele estar absolutamente convencida del contenido de la misma y de la verdad de este contenido. nicamente despus es cuando muchas de las personas implicadas comienzan a cuestionar la verdad de su experiencia. Para las personas religiosas la experiencia iluminativa puede constituir algo novedoso y sorprendente, pero en principio no supone algo contradictorio en su esencia. Dado que sta confirma sus creencias previamente establecidas, les permite reforzarlas en razn de esta experiencia vital real del Ser Transcendente y profundizar en su comprensin de las mismas. De forma caracterstica, la experiencia trascendente pone de relieve la discontinuidad de Dios en relacin con todo lo previamente conocido, lo que desmiente estrepitosamente lo que imaginbamos y concebamos anteriormente en materia religiosa. Esta es la razn de que las personas que ya estn comprometidas con la religin se sorprendan por la experiencia iluminativa y de que a veces se la

denomine una segunda conversin. Esta discontinuidad cognitiva traza una suerte de lnea divisoria entre dos formas de comprensin y compromiso religioso. Para las personas no religiosas, la experiencia iluminativa contradice por definicin sus creencias. Algunos no tienen problema en modificar las. Otros informarn incluso de que, en el momento de la comprensin espiritual, por novedosa e inesperada que sta pudiera ser, paradjicamente les dio la impresin de que siempre lo hubieran sabido subconscientemente. Y sin embargo, despus, muchos de ellos informan de que comienzan a dudar. Evidentemente, no hay nada malo en el hecho de examinar detenidamente estas preguntas y buscar posibles respuestas. El conocimiento ganado a travs de la experiencia cognitiva intuitiva no es necesariamente superior al conocimiento ganado de otras formas y a travs de otras vas. Las personas pueden quedar atrapadas en un estado prolongado de indecisin ante la perspectiva de aceptar y de integrar el contenido de su experiencia iluminativa. Al analizar desde esta perspectiva el conflicto interior en relacin con la aceptacin del contenido de la experiencia iluminativa, podemos distinguir entre, por un lado, la duda (al nivel de la cognicin) acerca de la verdad del insight intuitivo ganado con la experiencia iluminativa (la duda espiritual objetiva) y, por otro, la resistencia [ nivel de la (in)disposicin a renunciar a las creencias previamente establecidas (la resistencia a la verdad espiritual) La duda espiritual objetiva A fin de abordar la duda espiritual objetiva, una terapia de grupo no es evidentemente el mejor lugar para discutir acerca de la verdad de la experiencia iluminativa. La clave consiste en reconocer que es absolutamente sensato dudar que se trata de una cuestin de integridad intelectual y que es mucho ms sensato que rechazar bruscamente la propia intuicin o embarcarse impulsivamente en el primer barco religioso que pase. Al igual que sucede en la mayora de los procesos de cambio, existen muchas cosas que sencillamente no podemos conocer de antemano nos falta la perspectiva que se derivar del propio cambio. Se ha comparado muchas veces el viaje espiritual con el ascenso a una montaa: cuando iniciamos el trayecto a la altura del valle todava no estamos en posicin de ver lo que veremos desde la cima. Pero jams llegaremos a ver desde la cima a menos que comencemos desde la base. Lo que se precisa de cara a tomar una decisin inicial es saber cun fuerte y autntico es nuestro deseo, conocer la direccin general del proceso de cambio y tomar una decisin respecto de la fiabilidad general de nuestra cognicin intuitiva. Ciertamente, necesitaremos cierto tiempo para la reflexin y el examen crtico, pero slo hasta cierto punto. Ms all del mismo, el proceso se transformar en una excusa para mantener la indecisin. La resistencia a la verdad espiritual La pregunta sera entonces, si la persona en cuestin se est resistiendo a aceptar la verdad espiritual y hasta qu punto. Esta resistencia tiene algunas fuentes psicolgicas y, como tal, es relevante para la terapia. Los mismos mecanismos pueden estar actuando igualmente en otras reas. Otra fuente comn de resistencia es la rigidez. Desde el punto de vista psicolgico, el conflicto interior es una cuestin de disonancia cognitiva. La disonar cognitiva tiene lugar cuando nos vemos confrontados con una evidencia que contradice abiertamente nuestras creencias ms firmes y ms queridas y que, por tanto, es verdaderamente difcil ya sea aceptar como cierta o rechazar como falsa. Aceptar esta evidencia significa descartar estas creencias, lo que puede tan amenazante que sea preferible ignorar la evidencia o rechazar su validez. La disonancia cognitiva puede inducirse deliberadamente como un mtodo teraputico en las sesiones de feedback. El paciente recibe en ese caso una informacin que contradice sus creencias establecidas acerca de s mismo. Desafiar tales creencias significa cuestionar todo aquello de lo que solamos estar seguros. Adems, en el caso de la experiencia iluminativa la evidencia no procede de otros observadores sino nicamente de la propia experiencia subjetiva momentnea del insight iluminativo.