Qu es la inmunidad?

Los seres vivos disponemos de un complejo sistema de defensa cuya misin es el mantenimiento constante de la integridad orgnica y funcional de nuestro cuerpo. La inmunidad es la capacidad del organismo para defenderse de sustancias extraas o agentes nocivos. Tipos de inmunidad Cabe diferenciar dos tipos de inmunidad, la inespecfica o innata, que son mecanismos de defensas presentes desde el nacimiento, y la inmunidad especfica o adaptada, que se desarrolla con el tiempo y acta de manera especfica contra cada uno de los agentes externos y, ms en concreto, contra el antgeno o estructura causante de la disfuncin orgnica. Consecuencias de una inmunidad deficitaria Ciertas situaciones pueden generar un estado deficitario de las defensas naturales del organismo, como la mala alimentacin, el estrs, el consumo de tabaco, determinadas enfermedades, ciertos medicamentos, exposiciones prolongadas al sol, etc generando consecuencias que afectan de distinto modo segn diversos factores como son la edad, el peso, etc.. Existen varias enfermedades que han sido relacionadas con la inmunodepresin: alergias, colon irritable, problemas ginecolgicos, osteoporosis, insomnio, depresin, alteraciones del sistema nervioso en general, sorbrepeso, cncer, SIDA, diabetes, anemia, disfunciones de la glndula tiroides, hipertensin, problemas circulatorios y cardiovasculares. La naturaleza nos defiende En la naturaleza podemos encontrar recursos que favorecen la respuesta inmunitaria. A continuacin se pasan a describir los ms importantes. DERIVADOS APCOLAS Jalea Real Es rica en protenas, azcares, aminocidos, extractos de ter, nitrgeno, azufre, fsforo, potasio, hierro, cobre, silicio, magnesio y vitaminas, en especial la E. La jalea real tiene una importante accin inmunoestimulante, as como vitalizadora, tonif icante y reequilibrante del sistema nervioso central, aumenta el equilibrio fsico e intelectual, ayuda ante la desnutricin y anorexia. Prpolis Es una sustancia producida por las abejas, resinosa, balsmica, elstica, de consistencia viscosa. Se han observado en esta sustancia diversos efectos: bacteriosttico, bactericida, antiviral, fungicida e inmunoestimulante en secciones de los sistemas respiratorio, drmico y genitourinario. PLANTAS MEDICINALES Equincea (Echinacea purpurea) Planta inmunoestimulante por excelencia, que aumenta las defensas inespecficas y activa la formacin de leucocitos (glbulos blancos) en la sangre. Posee otras actividades: bacteriosttica, bloquea la hialuronidasa (enzima que facilita una

invasin patgena), impide que se extiendan las infecciones y favorece la curacin de las heridas; antitrmica, antiinflamatoria, analgsica, antiviral, aperitiva, digestiva, colertica, sialagoga (provoca la secrecin de saliva), diafortica o sudorfica, antialrgica y desintoxicante. Ua de gato (Uncaria tormentosa) Entre las propiedades atribuidas a esta planta destacan su actividad inmunoestimulante (participa en la reparacin de DNA y promueve la proliferacin de clulas del sistema inmune); antiinflamatoria (inhibe la produccin de TNFa); diurtica, se emplea en el tratamiento de infecciones urinarias; una excelente actividad antioxidante; antiviral e inhibe la formacin de ciertos tumores. De estas propiedades slo se han corroborado clnicamente la antiinflamatoria e inmunoestimulante. Noni (Morinda citrifolia) Esta planta centra sus actividades a nivel del sistema inmunolgico, digestivo, circulatorio, metablico y a nivel de piel y uas. Posee accin desintoxican, estimula y fortalece el sistema inmunolgico (incrementa signif icativamente la cantidad de linfocitos-T, clulas que participan en la respuesta inmunolgica), antiinflamatoria y analgsica natural. Palo d'Arco (Tabebuia impetiginosa) El Palo de Arco posee accin bactericida, antiviral y antifngica; reduce la inflamacin y apoya al sistema inmunolgico. Tambin se han observado efecto laxante, anticoagulante, hipoglucemiante, hipotensor y antioxidante. Contiene bioflavonoides que tienen propiedades antitumorales, es auxiliar en la desintoxicacin del organismo, y tiene una funcin antiparasitaria. Liquen de Islandia (Cetraria islandica) Este liquen tiene una actividad inmunoestimulante destacada, debido a un galactomanano que forma parte de su composicin. Posee adems otras acciones: antitusiva, debida al efecto emoliente y protector de los polisacridos sobre las vas respiratorias; accin antibitica y bacteriosttica, debido a los cidos liqunicos que contiene el talo; y ha mostrado una importante accin inhibitoria frente al VIH. MINERALES Y VITAMINAS Zinc Mineral que participa en la maduracin y proliferacin de linfocitos T del timo, clulas de gran importancia para el sistema inmunolgico. La deficiencia de zinc est tambin asociada con el retraso de crecimiento, dbil desarrollo de huesos y cartlago, difcil curacin de lesiones, cada de pelo y pubertad tarda. Cobre El cobre estimula el sistema inmunolgico ya que participa en la formacin de glbulos blancos los cuales intervienen en la respuesta. Adems favorece el normal funcionamiento del sistema cardiovascular protegiendo el msculo cardaco y propiciando la formacin de la elstina, una protena que da elasticidad a los vasos. Es til en el tratamiento de ciertos casos de artritis. Facilitan la absorcin de las vitaminas en el intestino.

Manganeso Participa en la respuesta inmunolgica, ya que ayuda a la citocina a producir sustancias necesarias para mantener el equilibrio entre los diversos tipos de linfocitos. Magnesio Este mineral tiene la funcin vital de mantener la estabilidad de las membranas celulares de todo el organismo, especialmente las de las paredes de las clulas nerviosas. Interviene en la fosforilacin de las protenas, de ah su importante papel en la neurotransmisin y como estimulante inmunolgico. Tambin es necesario para la asimilacin de la vitamina C y para activar la vitamina D3. Selenio Potente antioxidante contra los radicales libres. Protege el sistema inmunolgico del organismo al producir los anticuerpos necesarios para su balance. Favorece la absorcin de la vitamina E. Betacaroteno Precursor de una vitamina, se transforma en vitamina A dentro de nuestro organismo conforme ste lo necesita. Acta como antioxidante poderoso y estimula el sistema inmunolgico, ya que representa un papel esencial en el mantenimiento de la integridad de la superficie de las mucosas (barreras naturales contra las infecciones). Vitmaina B3 La vitamina B3 (niacina) participa en la sntesis de la L-carnitina (aminocido no esencial) a partir de los aminocidos lisina y metionina. Dicho aminocido protege la membrana celular contra la destruccin de los radicales libres, favorece el funcionamiento del sistema inmunolgico y acelera la velocidad de reparacin del ADN daado. Importante para el metabolismo de carbohidratos, formacin de testosterona y otras hormonas, formacin de clulas rojas sanguneas y mantenimiento de la integridad de todas las clulas. Vitamina B6 La piridoxina o vitamina B6, actuando como enzima, favorece la absorcin de magnesio, y por lo tanto, aumenta sus niveles en sangre, de modo que se potencia la accin inmunolgica de este mineral. Junto con la vitamina B3 participa en la sntesis de L-carnitina, razn por la cual se refuerza la respuesta inmunolgica. Vitamina B9 Su accin se encuentra relacionada con el sistema inmunolgico, ya que se ha observado que la carencia de cido flico o vitamina B9 suprime la respuesta de algunos linfocitos, lo que a su vez se acompaa de una disminucin de anticuerpos (sustancias que luchan contra los grmenes y sustancias txicas). Vitamina B1 y B12 Intervienen en mltiples procesos metablicos y estructurales. Destacamos su

relacin con la respuesta inmunolgica. Se sabe que las deficiencias de tiamina o vitamina B1 y cianocobalamina o vitamina B12, pueden disminuir la produccin de anticuerpos. Vitamina C Aumenta la produccin de interfern (sustancia celular que impide a una amplia gama de virus provocar infecciones), por lo tanto, la inmunidad se potencia. Adems, esta vitamina es necesaria para formar colgeno, un componente esencial de las membranas de las clulas, por lo que la vitamina C contribuye al mantenimiento de las barreras naturales contra las infecciones. Vitamina D3 La vitamina D es esencial para la homeostasis mineral. Clsicamente se sabe que es necesaria para la absorcin del calcio y el fsforo del intestino delgado, para su movilizacin a partir de los huesos y para la reabsorcin de estos minerales en los riones. A travs de estas tres funciones juega un importante papel en asegurar un funcionamiento apropiado de msculos, nervios, coagulacin sangunea, crecimiento celular y utilizacin de la energa. Vitamina E La vitamina E, por su accin antioxidante, ayuda a retardar el envejecimiento celular debido a la oxidacin; diversos estudios han demostrado que aumenta la respuesta inmunolgica, y alivia la fatiga crnica. RECOMENDACIONES PARA POTENCIAR NUESTRAS DEFENSAS - Seguir una dieta variada, basada en alimentos frescos y ricos en vitaminas y minerales. - Recurrir a los baos de temperatura alterna (templado-fro o templado-caliente) que estimulan la circulacin sangunea y linftica y fortalecen el organismo. - Emplear, si es necesario, plantas medicinales que ayudan a reforzar la inmunidad (equincea, ua de gato, noni, palo de arco, liquen de Islandia). - Dormir el suficiente nmero de horas para favorecer el correcto funcionamiento de nuestro sistema de defensas. - Realizar de forma regular actividad fsica de intensidad moderada (caminar a paso ligero, nadar, ir en bicicleta). - Aprender a llevar un ritmo de vida ms relajado y a evitar estrs, uno de los principales enemigos de nuestro sistema inmune. - Cuando la dieta no es equilibrada, cabe la posibilidad de recurrir a complementos dietticos, teniendo en cuenta que al mismo tiempo se deben mejorar progresivamente los hbitos alimentarios.

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