CAPITULO 6 ABSORCION DE GASES Introduccién.—La absorcién de gases es una operacién basica de la ingenierfa quimica, que estudia la separacién de uno o uno_o varios componentes de una mezcla gaseosa por disolucién_en un ifquido. Por tanto, en esta operacién se efectiia el transporte’ de materia del componente 0 componentes de la fase gaseosa solubles en el Iiquido absorbente, desde la fase gaseosa a la liquida. Nosotros considera- remos solamente el caso mds sencillo en que la fase gaseosa con- tenga tan solo un componente soluble en la fase liquida y que, en las condiciones de operacién, el Iiquido absorbente tenga una ten- sién de vapor muy pequefia, que supondremos despreciable a no ser que se indique lo contrario. Cuando un gas absorbido en un Iiquido se separa de aquel por medio de otro gas (no soluble en el liquido), la operacién se deno- mina desorcién o stripping, siendo opuesta a la absorcién en cuanto a que representa transporte de materia desde la fase liquida a la gaseosa. Dado que los efectos térmicos que acompafian a la absorcién o a la desorcién suelen ser muy pequefios, supondremos que estas operaciones se verifican isotérmicamente. Solubilidades y equilibrios.—Al poner en contacto un gas con un liquido en el que es soluble, las moléculas del gas pasan al Iiquido formando una disolucién con aquel, y al mismo tiempo las moléculas disueltas en el Ifquido tienden a volver a la fase gaseosa, estable- ciéndose un equilibrio dinémico entre las moléculas del gas que pa- san a la disolucién y las que retornan a Ia fase gaseosa. Considere- mos, p. ej, una mezcla gaseosa aire-amonfaco que se absorba en agua a la temperatura ambiente: la tensién de vapor del agua es muy pequefia a esa temperatura y podemos considerar que de la mezcla gaseosa solamente es soluble en agua el amonfaco. Al poner las dos fases en contacto pasar amoniaco a la fase liquida, 34 CAP, 6: ABSORCION DE GASES aumentando asf Ja concentracién del amoniaco en el agua hasta que Ja presién de vapor del amonfaco disuelto sea igual a Ja presién parcial del -amonjfaco en la fase gaseosa, alcanzdndose Jas condicio- nes de equilibrio entre fases. Es evidente que la concentracién ma- xima del soluto (amoniaco) en la fase Iiquida es la de equilibrio correspondiente a las condiciones de operacién; esta concentracién méxima es un valor tedrico que no puede alcanzarse en los aparatos industriales de absorcién. La solubilidad del gas en el liquido es funcién de la naturaleza de ambos componentes, de la temperatura, de la presién parcial del gas en la fase gaseosa y de la concentracién del gas disuelto en el liquido. La influencia de la temperatura sobre la solubilidad viene dada por la ley de vant’Hoff del equilibrio mévil, segtin la cual “al elevarse la temperatura del sistema en equilibrio se verifica el pro- ceso que va acompaiiado de absorcidn de calor”, Como al disolverse un gas en un lquido suele haber desprendimiento de calor, la solu- bilidad del gas disminuiré al elevarse la temperatura, lo que se uti- liza practicamente para climinar los gases" disueltos en un lfquido por calentamiento del mismo. Por otra parte, la solubilidad aumenta con la presién parcial del gas, siendo independiente de la presién total para presiones inferiores a 5 atm. Si se trata de un sistema multicomponente, las solubilidades de equilibrio para cada compo- nente son independientes de las solubilidades de los demas, siem- pre que estos sean prdcticamente insolubles en aquel disolvente, o bien que la disolucién formada por los demas gases no modifique la naturaleza del Iiquido, constituyendo una disolucién ideal. Las solubilidades de gases en quidos se expresan de diferentes modos: en forma numérica, por medio de tablas; en forma grdfica, representando presiones parciales o relaciones molares frente a con- centraciones; y es frecuente expresarlas por medio del coeficiente de la ley de Henry, Los diferentes gases presentan grandes diferencias en las presio- nes parciales que ejercen sobre sus disoluciones al alcanzarse las condiciones de equilibrio. Cuando las presiones parciales de equili- brio son grandes para pequefias concentraciones en el Ifquido, deci- mos que el gas es poco soluble en ese liquido; por el contrario, cuando para concentraciones elevadas en el lfquido las presiones parciales de equilibrio son pequefias, decimos que los gases son muy solubles en el Ifquido. SOLUBILIDADES Y EQUILIBRIOS 5 C Eyempto 6-1.—A partir de los datos de solubilidad del amonfa- co en agua dados en la tabla 6-1, constrdyanse los diagramas de equilibrio para este sistema. TABLA 6-1 mm Hg : Kg NHL/100 Ke oc | toc | 2c | 3ec | 40°C | soc | 60 C 100 947 90 785 80 636 | 987 70 500 | 780 60 380 | 600 | 945 50 275 | 439° «| «686 | 40 190 | 301 | 470 | 719 . 30 19 | 190 | 298 | 454 | 692 25 89,5 | 144 | 227 | 352 | 534 20 64 | 1035 | 166 | 260 | 395 | 596 | 834 15 42,7 | 701 | 114 | 179 | 273 | 405 | 583 ( 10 25,1 | 41,8 | 696 | 110 | 167 | 247 | 361 75 171 | 29,9 | 50,0 | 79,7 | 120 | 179 | 261 ( 5 u2 | ian | 31,7 | 510 | 765 | 115. | 165 ( 4 161 | 249 | 40,1 | 60,8.) 912 | 129,2 3 11,3 | 18,2 | 29,6 | 45,0 | 67,1 | 94,3 - 2 120 | 193 | 300) 445 | 61,0 1 154 | 22,2 | 30,2 a) A la presién total constante de 1 atm y a las temperaturas de 0°C, 20°C y 60°C. b) A la temperatura constante de 20°C y a las presiones de 2 atm, 4 atm y 5 atm. Solucién: a) Los valores de la fraccién molar del amonjfaco en la fase Ifquida vendrén dados por efl7 e/17 + 100/186 CAP, 6: ABSORCION DE GASES SOLUBILIDADES ¥ EQUILIBRIOS Zz 0,30; TABLA 6-2 Y 'e0°c. 20°C 0,20 °c 0,10 La fraccién molar del amoniaco en la fase gaseosa se calculara por el cociente de la presién parcial del amoniaco y la presién total ° a10 020 * 030 Fic. 6-1, Y=Pxu./Proral En la tabla 6-2 se dan los resultados para la presién total de 1 atm . ¥ las temperaturas de 0°C, 20°C y 60°C. y 2atm b) Los valores calculados para la temperatura de 20°C y a las itr presiones de 2, 4 y 5 atm se resumen en la tabla 6-3. on) TABLA 6-3 bey Satm 0,10) 0 10 0,20 0,30 x 0,40 Fis. 6-2.