Conoce tu Flash

An a riesgo de parecer que he perdido completamente el norte, me gustara hablar sobre la experimentacin y a falta de un trmino mejor, sobre la "ansiedad del flash". Hasta ahora hemos visto un montn de tcnicas y de equipo, es el momento adecuado para actualizar la pieza fundamental del equipo: el espacio que hay entre tus orejas. Muchos fotoperiodistas principiantes son vctimas de lo yo llamo "ansiedad del flash" El problema tiene dos aspectos. Primero, los flashes disparan en tiempos muy cortos. Una diezmilsima de segundo es la duracin tpica cuando disparamos en manual a baja potencia, o aadimos un poco de relleno en modo TTL. Esto es bastante complicado de entender y mucho ms de visualizar. Por lo tanto, de controlarlo ya ni hablamos. En segundo lugar, la vieja escuela de fotoperiodistas solan aplicar recetas del tipo "Tri-X, f/8 y ya est". La luz disponible era la nica eleccin "tica y pura". Gregory Heisler, a quien admiro como mi fotgrafo-iluminador favorito, suele comentar en broma, que el nico modo de fotografiar de un modo realmente tico es desde el espacio exterior, apuntando a la Tierra con un objetivo de 50mm en una silenciosa Leica y usano Tri-X. Quiero decir con esto que ya puestos a no influir en la escena por qu no hacerlo a lo grande? Nuestros antecesores no tenan que preocuparse de como se veran esas escenas iluminadas por luces de sodio, una vez impresas a todo color en la edicin de la maana, por ejemplo.

Los tiempos han cambiado. Y el fotoperiodismo. Pero ese argumento de la luz disponible funciona tan bien que ha evitado que muchos fotgrafos aprendan a iluminar temprano en sus carreras. Quiere eso decir que est bien meter un filtro magenta estilo 1980 al pelo de todos los retratos que hagamos? No, probablemente no. Pero la luz es una herramienta. Tienes que aprender a manejarla y como usarla cuando la necesites. As que no te subas al pedestal de "solo uso la luz disponible" como excusa para no aprender. Aunque sepas iluminar, si quieres podrs usar solo la luz disponible. Siempre se trata de disponibilidad. As que djate de excusas y ponte a aprender. Voy a contarte algo que me dejar en ridculo ante mis colegas aqu en The Sun. Especialmente ante los fotgrafos deportivos. Aqu viene. Sola sentarme en el sof, enfrente de mi televisin durante los partidos profesionales y fotografiaba todo el partido en la tele con mi Nikon F2 y un tele de 180mm ______________ An sigues leyendo? Ok La razn de que me dedicase a esta estupidez era que (a) me gustaba pensar que estaba realmente en el partido fotografindolo (era muy joven por aquel entonces) y (b) era la mejor forma que tena de aprender a sincronizar mis acciones con el partido. As me preparaba para los partidos de verdad.

Estupido? Por supuesto Me ayudo con la sincronizacin? Eso creo. Que haca cuando me preguntaba mi compaero de habitacin? Evidentemente le contaba que estaba comprobando si funcionaba bien el disparador de la cmara. Te he contado esto para poderte decir ahora esto. No hay sustituto para la experiencia, independientemente de como la adquieras. Necesites lo que necesites para aprender, lo que ms necesitas es practicar. Y si no puedes practicar durante los encargos (porque tienes miedo de estropearlo todo) el nico otro modo de practicar es experimentar por tu cuenta. He estado iluminando artificialmente mis fotos durante los ltimos 20 aos. Pero durante el ltimo mes, he pasado una tarde entera en mi habitacin jugando con el flash y probando una nueva tcnica de iluminacin vlida para objetos inanimados (el gato ya sabe como salir corriendo y esconderse) Esa tarde en particular, estaba jugando con el flash balanceado a la temperatura de la luz solar, un snoot y el ambiente iluminado por luces incandescentes. Hice varios cientos de fotos estpidas que resultaron ser un verdadero fracaso. Y tres o cuatro imgenes que me gustaron de verdad. Y eso son tres o cuatro imgenes ms que las que tendra si no hubiese perdido esa tarde jugando. Las cmaras digitales son perfectas para este tipo de experimentos. Prueba una nueva tcnica. Comete errores garrafales. Mira los resultados en la pantalla TFT de la cmara. Comete errores menos graves a medida que refinas la tcnica.

Mira los resultados en la pantalla TFT de la cmara. Empieza a comprender la tcnica. Ahora prueba esa tcnica, tal y como tu la entiendes, en diferentes entornos, en tu casa, en exteriores, donde quieras. Si tu pareja te pregunta que que haces toda la tarde encerrado en la habitacin, con los flashes montados y hacindole fotos a una zapatilla, dile que los flashes te estn funcionando mal (lo cual es tcnicamente cierto, a causa de la incompetencia del usuario) y que los ests comprobando. Lo mismo para el proceso de montar las luces y sus accesorios. Tienes que llegar a ser capaz de hacerlo en un minuto mientras hablas tranquilamente con tu modelo y planeas con l la sesin. Lo ultimo que quieres haces es estar temblando, todo sudoroso, intentando montar las luces a toda prisa, mientras se agota el tiempo que te ha concedido ese famoso director de cine para la ultima revista que te ha contratado. En el ejrcito americano tienen una frase para ello "Lento es suave, y suave es rpido" Solo la prctica repetitiva te permitir montar las luces rpidamente y sin interponerse en tu trabajo, y te permitir obtener mejores fotos mientras evitas perder la nica ocasin de hacerla gracias a una buena interaccin con tu sujeto. Creo que la idea est clara. Sigue practicando.

SBADO 8 DE ABRIL DE 2006

Ve el Flash

Como hemos dicho con anterioridad, el increblemente corto disparo del flash puede llegar a ser muy difcil de visualizar. S, se puede ver. Pero lo que quiero decir es que lo que resulta difcil de entender es el modo en que quedar iluminada la escena. Sobre todo cuando estas aprendiendo a iluminar. Al menos eso fue lo que me paso a mi. Tuve un profesor de foto-periodismo en la Universidad de Florida (un antiguo fotgrafo del Miami Herald, John Walther), que a menudo me peda que disparase el flash y observase el efecto que produca en el sujeto/pared/lo que fuese. An puedo escucharlo. "Has visto eso, Dave?" Dira l. "Me ha parecido que era 5.6 a 400..." Uh-huh. Seguro que s, Mr. Walther. Si usted lo dice. Nunca estuve completamente seguro de que no me estuviese tomando el pelo. l era una leyenda en lo referente a la calidad tcnica del blanco y negro. Juro que era capaz de mirar una cubeta de fijador limpia como el cristal y decirte cuantas copias buenas se podan sacar de l antes de que se estropease. Nunca llegu a saber si realmente se estaba riendo de mi. Pero el to saba iluminar. Y me hizo pensar, lo cual seguramente, era su objetivo desde el primer momento. Recordando un poco aquella poca, yo tena un par de "estufas" Lowel TotaLights (lmparas de cuarzo). Y las poda usar perfectamente porque era capaz de ver como iluminaban la escena antes de fotografiarla. Pero con flashes? De ningn modo.

Entonces, un da se me ocurri que poda previsualizar la luz que me iban a proporcionar las lmparas de cuarzo antes de encenderlas. Por qu? Pues sencillamente porque haba visto sus efectos muchas veces. Esto es realmente una tontera si te paras a pensarlo. Puedo visualizar las lmparas de cuarzo antes de encenderlas, pero no puedo previsualizar mis flashes? (vamos, Dave). Cualquiera puede imaginarse el efecto de una linterna cuando la enciende, pero un flash?. Intenta visualizarlo y rpidamente te da vueltas la cabeza. Es demasiado rpido. Y entonces me vino la idea. Si solo me imaginase mi Vivitar (el flash que tena en aqul momento) como una potente fuente de luz continua, podra previsualizar el efecto que tendra. Fue una revelacin para un torpe, fotgrafo novato. Y funcion. No puedo juzgar la cantidad de luz. Eso es para lo que se inventaron los fotmetros antes de que se inventasen las pantallas TFT. Pero puedo prejuzgar la calidad de la luz. Hasta cierto punto. Lo llevo haciendo desde entonces. Mi mente aplica un conveniente atenuador mental a mi Nikon Speed Light/Luz Continua. Un momento, hablar de la exposicin en un minuto. Lo que es importante es que puedo ver lo que la luz va a hacerle a la escena, no lo brillante que va a ser. Intntalo. Empieza con una luz dura al principio, porque es ms sencillo ver el efecto. Despus aprende a pensar como actuara esa luz con el haz limitado (snooted). Despus luz difusa. Rebotar el flash en la pared? Imagnate que hay una ventana en la posicin donde caer el haz de luz. Te sorprender como tu cerebro empieza a comprender como sera la luz que iluminara la escena en ese caso. Y volviendo a Mr. Walther, creo que realmente tena algo de razn.

Cuando eliges el nivel de zoom del flash, por ejemplo, estas decidiendo el tamao de tu luz (la fuente de luz es ahora la superficie sobre la que rebotamos el flash). Dispara el flash mientras miras a la pared. Si, est claro, solo dura una diez milsima de segundo, pero puedes llegar a verlo porque deja una imagen persistente en los conos y los bastoncillos de tu retina. Donde ha golpeado la luz? Como era de grande? Como iluminara a tu sujeto de una ventana de ese tamao y en esa posicin? Empiezas a pillar la idea?

S el Flash
Una de mis mayores (y sospecho que de muchos otros) quejas de usar pequeos flashes alimentados por bateras es la ausencia de luces de modelado. De hecho, esas luces de modelado necesitan un montn de energa. Y toda esa energa proviene de un enchufe o de unas bateras realmente grandes. Y el modo estroboscpico de algunos flashes para simular las luces de modelado, tampoco es que de demasiada luz. Por lo tanto, si buscas la portabilidad extrema, olvdate de las luces de modelado. De todos modos no las necesitas. Ya sabes como iluminan las luces duras. Conoces el aspecto de la iluminacin suave. Por lo tanto no necesitas luces de modelado para ver esto. Lo que realmente quieres saber es (a) donde va a incidir la luz? y (b) donde van a estar las reflexiones? Las reflexiones son bastante fciles. La luz funciona como cuando juegas al billar. La luz se refleja de los sujetos en el mismo ngulo con el que incide (pero en direccin opuesta). As es como hemos aprendido a iluminar a la gente que lleva gafas desde un

ngulo oblicuo. La reflexin an est ah. Simplemente la hemos desviado para que resulte inofensiva desde el punto de vista de la cmara. Tambin puedes disparar el flash y pegarle un vistazo a la escena para comprobar las reflexiones. Sobre todo en las reas muy pulidas o de cristal. Simplemente asegrate que miras la escena desde la misma posicin que la vas a fotografiar. Es mucho ms sencillo de lo que te imaginas. Intntalo. Ahora queda el otro punto. Donde va a incidir la luz?. Esta pregunta es ms complicada y es la razn fundamental por la que mucha gente usa luces de modelado. Pero de nuevo existe un atajo sencillo. Ya estas acostumbrado a dar vueltas alrededor de la escena para verla desde diferentes puntos de vista y as elegir el ngulo desde el que fotografiarla (Si no es as, deberas estarlo) Solo necesitas acostumbrarte a hacerlo tambin con tu fuente de luz. Un buen momento para hacerlo es mientras ests montando los flashes en sus soportes. La diferencia entre el punto de vista de la cmara y el punto de vista del flash determinar la mayor parte de la calidad de la foto, por lo tanto considerar ambos ngulos de modo consciente y premeditado es un buen hbito. Pero lo que es ms importante, cuando miras la escena desde el punto de vista de tu fuente de luz, ests viendo exactamente lo que el flash va a ver. Esto, con un poco de prctica, te eliminar la necesidad de tener luces de modelado. La ultima vez que lo comprob (y exceptuando cuando trabajas cerca de un agujero negro) la luz viaja en linea recta. Si ests mirando la escena desde la posicin de tu fuente de luz, te estas transformando en tu luz de modelado. Lo que ves en ese instante es lo que quedar iluminado.

Con un poco de prctica, este es un procedimiento muy rpido. Especialmente si ests aprovechando el tiempo mientras montas los soportes de tus luces. Lo s, puede parecer un poco extrao. Simplemente, prubalo.