Las Torres Gemelas del World Trade Center eran colosales.

Cada torre tena 110 pisos

elevndose desde la acera 411 metros. Casi medio kilmetro en el aire! Dominaban completamente el famoso perfil del conjunto de los edificios de Nueva York, hasta que fueron destruidas por un atentado terrorista el 11 de septiembre de 2001. Pero no eran solamente sus tremendas alturas las que empequeecan a los rascacielos circundantes. Con respecto a su enorme volumen, cada edificio era un cuadrado de 63 metros: casi media hectrea de superficie. Y puesto que los edificios se erguan en una sola lnea, sin interrupciones, cada uno de los ms de 200 pisos tena aproximadamente media hectrea de superficie. Esa es suficiente superficie en cada piso como para ms de nueve canchas de baloncesto profesional. Cmo se construy un complejo tan gigantesco? La clase de terreno en la que se hizo la construccin era particularmente difcil. De hecho, en el siglo XVIII la tierra sobre la cual descansaban las Torres Gemelas haba estado bajo el ro Hudson. Para el ao 1890, sin embargo, el relleno de tierra haba hecho de la zona parte de la isla de Manhattan. As es que la excavacin del lugar supuso la remocin de los desperdicios del relleno de varias generaciones, as como el sedimento del ro Hudson cargado con obstrucciones subterrneas como muelles antiguos y partes de barcos. Veintin metros por debajo de estos residuos est la capa de roca a la cual haba que asegurar los rascacielos. As es que durante la excavacin el problema fue impedir el desequilibrio de las calles y edificios adyacentes debido a lo inestable del terreno. Adems, estaba la cuestin de cmo impedir que el agua subterrnea se filtrara a medida que proceda la excavacin. La solucin fue la baera. El trabajo en la baera comenz aun antes de que se removieran los 164 edificios de la zona de catorce manzanas que ocupara el World Trade center. Esta baera era una enorme pared de cemento que se extenda hacia abajo y que fue fijada en el lecho de roca. La pared se extenda alrededor de la mayor parte del lugar de construccin, el cual en un tiempo haba estado sumergido en el ro Hudson. Para construir esta pared subterrnea, un equipo de excavacin hizo, seccin por seccin, una zanja de noventa centmetros de ancho hasta llegar al mismo lecho de roca. A medida que se remova el material excavado de una seccin, se bombeaba dentro de la zanja una mezcla de bentonita, algo ms consistente que una sopa de fideos. Esta mezcla detena el agua del terreno y mantena los costados de la zanja de modo que era innecesario el apuntalamiento. A continuacin, armazones prearmados de siete pisos de altura hechos de acero reforzado se bajaban dentro de la mezcla. Entonces se alimentaba el hormign armado al fondo de la zanja a travs de una caera, forzando la mezcla fuera de la zanja. Finalmente, el resultado fue una pared subterrnea de hormign armado de noventa centmetros de ancho que se extenda por 945 metros alrededor del lugar que iba a ser excavado. La excavacin ahora prosigui dentro de esta gran baera. En realidad era una represa de cuatro lados. Mantena el agua afuera a medida que prosegua la excavacin, ms bien que mantener el agua dentro como lo hace una baera corriente.

Esta baera era enorme. De su interior se excavaron ms de 917 mil metros cbicos de material, que fue arrojado al ro Hudson para crear 9,5 hectreas de terrenos nuevos. A medida que prosegua la excavacin, la lnea de metro que cruzaba las obras en dos tubos de hierro fundido qued al descubierto. Fue necesario solevantar y sostener los tubos mientras la excavacin continuaba alrededor y debajo de ellos. As es que los servicios del metro continuaron, como de costumbre, transportando ms de 80000 pasajeros diariamente a travs de la baera aun mientras continuaba la excavacin. Con el tiempo, las vas fueron reubicadas debajo de lo que seran las Torres Gemelas, y los viejos tneles fueron quitados. En julio de 1971 se inaugur la nueva terminal ferroviaria del World Trade center. En este stano de seis pisos tambin haba un garaje para casi 2000 coches, con aparcamiento para los camiones, zonas de almacenamiento y espacio para tiendas y restaurantes. Ms adelante, los cimientos del edificio fueron hundidos en el lecho de roca. Y desde esa base, las Torres Gemelas se levantaron rpidamente. En el punto de mayor actividad de la construccin ms de 3500 hombres trabajaron en el proyecto. El primer acero para la Torre Norte se coloc en agosto de 1968, y seis meses despus comenz el trabajo en la Torre Sur. Enormes gras colocaron en su lugar grandes paneles de acero prefabricado de 20 toneladas. Estos formaron las paredes exteriores de las torres. Tan slo para hacer las fachadas, se requirieron 200000 metros cuadrados de aluminio, que equivalen a lo que se necesita para cubrir 9000 hogares. Adems, se requirieron 55800 metros cuadrados de vidrio para las 43600 ventanas que iban del suelo hasta el techo. Diferente a los rascacielos convencionales, los cuales tienen en el interior las columnas que soportan el peso, las paredes exteriores de las torres llevaban la mayor parte del peso de los edificios. Las nicas columnas en el interior estaban en el centro, y contenan los ascensores. Los pisos tenan espacio abierto, libre de columnas. Otra caracterstica singular de la construccin eran los 125 ascensores en cada edificio. En los rascacielos convencionales, los pozos de ascensor sirven a todos los pisos. Esto consume grandes superficies de espacio del piso. El World Trade Center dividi cada Torre en tres secciones, e introdujo un sistema de ascensores expresos y locales conectados por puntos de transbordo llamados vestbulos celestes. Como resultado, los requerimientos de espacio para los pozos de ascensor se redujeron considerablemente. Curiosidades de las Torres Gemelas: Las Torres Gemelas fueron levantadas en el ao 1966 sobre un rea de 6,5 Ha en las costas del Hudson. En 1973 se inaugur oficialmente el edificio, aunque su construccin real no finaliz hasta 1975. Aunque el nombre real de esta obra arquitectnica era New York World Trade Center, en realidad, siempre fueron conocidas como Twin Towers (Torres Gemelas). Las Torres Gemelas ostentaron rcord de altura hasta el ao 1974 que fueron destronadas por las Sears Tower de Chicago.

Las Torres Gemelas figuraban en cuarto lugar en el ranking de edificios ms altos del mundo. Por encima tan solo se encuentraban las Torres Petronas (Malasia) con 452 m de altura, las Torres de Sears (Chicago) con 443 m y la torre Mao Building (China). La altura que alcanzaban las Torres Gemelas era de 417 m, aunque en realidad una de las Torres media 415 m, con 110 pisos. La estructura de ambas torres responda al tipo tube in tube, con el que se han construido ms del 90% de los edificios de altura en las tres ltimas dcadas. Este sistema organiza el ncleo central del conjunto de ascensores y escaleras como una rgida columna vertebral resistente (tubo interior), encargada de soportar la mayor parte de las cargas verticales y establece la fachada como una malla metlica estructural (tubo exterior), aprovechando la anchura del edificio como brazo de palanca para compensar las tensiones y las deformaciones originadas por el fuerte viento reinante a una altura de 400 m (donde se pueden alcanzar hasta 200 km/h). Las Torres Gemelas asuman oscilaciones superiores a los 4 m en su planta 110. El ncleo central de las Torres Gemelas era un cuadrado de columnas de acero bastante juntas y recubiertas por cemento. Yamasaki decidi colocar en esta parte los elementos comunes o de servicio del edificio como las escaleras, ascensores, cableados. Sesenta pilares de acero, separados un metro, recorran cada una de las fachadas de las Torres de arriba abajo. Una malla de 48 pilares, tambin de acero y separados un metro, conformaban el ncleo central del edificio. Ventanas de cristal y pilares metlicos formaban una fina urdimbre que ofrecan una imagen de solidez al ser observada desde un entorno prximo.

Las torres gemelas como objeto arquitectnico: cmo se hicieron, cmo estaban construidas, cmo funcionaban, cules eran sus principales aspectos de diseo. La historia temprana del World Trade Center narrada por Minoru Yamasaki, su autor. Fases de construccin de una de las futuras torres de 110 pisos del World Trade Center.

Proyecto y construccin* Por Minoru Yamasaki** Para la supermanzana que integra todo el World Trade Center realizamos ms de un centenar de esquemas, con sus correspondientes planos y maquetas. Hacia la versin cuarenta y tantos nos dimos cuenta de que estbamos en el buen camino, pero aun as elaboramos una veintena ms. Despus desarrollamos con detalle la idea de la gran plaza con los edificios de 110 plantas para presentrsela a Mr. Tobin [Austin Tobin y al resto de los clientes; haban pasado unos quince meses desde que iniciramos el proyecto. Nuestra propuesta se acept con entusiasmo, y entonces nos enfrentamos al enorme reto de disear los edificios en detalle. Lo ms difcil fue proyectar las torres con la escala humana en la que crea, y dotarlas de los mejores avances de la tecnologa moderna.

Uno de nuestros primeros problemas tcnicos fue cmo excavar todo lo que necesitbamos, una gran superficie de unos 150 x 300 metros, que se extiende desde Greenwich Street hasta West Street, y desde Vesey a Liberty. Los ingenieros de la Autoridad Portuaria que iban a disear las cimentaciones nos dijeron que planeaban construir una pantalla de pilotes a lo largo del permetro, a ms de 10 metros de profundidad, y a continuacin bajar los pilotes de las torres hasta la roca maciza que estaba a unos 22 metros bajo rasante. El emplazamiento presentaba un serio problema de nivel fretico porque la superficie de West Street est menos de un metro por encima del ro Hudson. La excavacin poda hacer que tuviramos el agua casi 10 metros por encima, o una presin lateral de ms de 450 kilos por metro cuadrado en el fondo. Como las pantallas de pilotaje tienden a dejar escapar el agua como un cedazo, intentar bombearla fuera para poder excavar iba a ser terriblemente costoso, y adems todava haba que llegar hasta los ms de 10 metros donde se encontraba el granito macizo que sustenta ese rea de Manhattan. Supe instintivamente que poda haber una solucin mejor, porque los ingenieros de la Autoridad Portuaria tienen mucha experiencia en la construccin de tneles bajo el Hudson, as como en el hundimiento de los tremendos cajones para las pilas de los puentes. A causa de mi oposicin a este sistema, la discusin se prolong varios meses, y hubo acuerdo en buscar otro mejor. El desaparecido Martin Kapp, uno de los ingenieros ms capacitados del equipo, viaj por el mundo en busca de una solucin, y la encontr en Miln, donde vio un paso subterrneo construido con un sistema conocido como pared de lodo (slurry wall); aquello, pens, poda ser la respuesta. Lo fue, y en lugar de bajar slo los primeros 10 metros, se decidi llegar hasta la roca. El slurry wall era un ingenioso sistema, perfectamente adaptable a una situacin como la nuestra. Se usaba una especie de cucharn de doble pala para excavar una zanja en la tierra yendo a 21 metros o ms de profundidad, hasta llegar a la roca para alojar el muro de hormign. Se excavaron todas esas zanjas; lo que se extrajo se sustituy por un material pastoso, una mezcla muy pesada de arcilla bentonita y agua, aproximadamente con el mismo peso especfico que la tierra mojada. Eso mantena la forma de la perforacin, conteniendo la tierra y la alta presin del agua. A continuacin, una armadura de acero prefabricada, de ms de 6 metros x 21 de profundidad, se introdujo en la excavacin. Se verti hormign en el fondo, y como el hormign es ms pesado que la mezcla de bentonita, sta se elev a la superficie, dejando un muro de hormign armado de 0,90 metros de espesor anclado a la roca. Estos bataches de 6,70 metros de largo se hicieron y se ataron en un muro continuo, hasta que la totalidad de esa superficie de unos 150 x 300 metros estuvo rodeada por el sistema de pared de

lodo. As se poda perforar en seco, lo que era inmensamente ms simple; el muro de hormign se ancl a la roca con cables de acero, para que a medida que la excavacin avanzaba hubiese menos peligro de que el muro fuese empujado en el agujero por la presin hidrulica externa. Suelo decir a menudo que en un da de verano, despus de una temporada seca, podra haber cogido un cubo y una pala y retirar toda el agua superficial de aquella enorme excavacin. Cuando se complet la excavacin se limpi la roca, y a ella se anclaron unas pesadas bandejas de acero bajo cada uno de los grandes pilares de acero que rodeaban las torres. Conforme se fueron terminando los forjados de los stanos, se retiraron los anclajes del muro perimetral a la roca, y los forjados completos apuntalaron los muros de lodo. La Autoridad Portuaria me dijo que con este sistema habamos ahorrado al menos 20 millones de dlares, con tres plantas de 46.450 metros cuadrados. Durante ese periodo, los trenes a Nueva Jersey que pasaban a travs de la excavacin se mantuvieron en funcionamiento. La estructura de un rascacielos es un voladizo desde sus cimientos, y construir esa clase de voladizo para resistir importantes fuerzas de viento es el problema estructural bsico de los edificios en altura. En Nueva York, esos momentos tienen lugar cuando un huracn del Caribe sube por la Costa Este. Pensamos que la mejor aplicacin de la tecnologa del momento era usar el muro exterior como estructura. Usar el muro perimetral significaba emplear el sistema estructural ms eficiente entre los disponibles (la totalidad del permetro del edificio) como un fuerte tubo que actuaba en voladizo. En las torres del Trade Center, los muros exteriores se construyeron como vigas Vierendeel, con miembros verticales y horizontales; este tipo de viga puede ser tan eficiente como las atirantadas diagonalmente, pero parece ms ligera y menos voluminosa, e interfiere mnimamente en la calidad de los espacios interiores. Se realizaron completos estudios para el desarrollo de los criterios ingenieriles respecto al viento; y se usaron para ello dos tneles de viento: uno en la Universidad de Colorado y otro en Londres. Como parte del diseo para minimizar la inclinacin de la estructura, los ingenieros encontraron el ms ingenioso de los sistemas de amortiguacin: uno que acta en los extremos de las vigas de forjado como los parachoques en los coches. La masa de la piedra exterior en construcciones como el Empire State Building absorbe o amortigua una considerable cantidad de la energa del viento. En un edificio ms ligero como es el nuestro, esa energa tiende a moverse ms directamente al interior de la estructura. De ah la necesidad de un sistema de choqueabsorcin. Tambin este sistema necesita mucha menos estructura y se puede ahorrar en algo tan caro como el acero. Las torres se mueven unos 20 centmetros cada diez

segundos con vientos de 160 kilmetros por hora, que es casi nada. En un artculo que le hace algn tiempo deca que en los edificios neoyorquinos en torno a 60 plantas, el movimiento con vientos fuertes era tal que deban evacuar los ltimos pisos. Esto nunca ha ocurrido en el Trade Center; y dudo que suceda a pesar de los vientos que soportan los tramos ms elevados de las torres. El tamao modular de 3 pies, 4 pulgadas (101,16 cm), se eligi deliberadamente, con pilares de 18 pulgadas (45,72 cm) de ancho y ventanas ms carpintera de 22 pulgadas (55,44 cm), para minimizar el vrtigo que se experimenta en edificios con vidrios de suelo a techo. Estas ventanas son ms estrechas que nuestros hombros; a menudo y desde un piso alto, he pegado la nariz cmodamente al cristal de la ventana para ver la plaza. Eso no puedo hacerlo en un edificio con vidrios de suelo a techo y parteluces de 5 pies (1,55 m) porque, aunque poseo experiencia con los rascacielos, padezco vrtigo. Donde colocamos ventanas ms anchas y con vidrio de suelo a techo insist en usar una barandilla a la altura de la cintura para ofrecer sensacin de seguridad. La oficina pequea estndar en Estados Unidos tiene algo ms de 10 pies (3,04 m) de ancho; cuando se usa un mdulo de 5 pies (101,16 cm), las oficinas tienen que tener 10, 15, 20 pies o ms. Con el mdulo 3 pies, 4 pulgadas hay un ancho de 10 pies para el tamao de oficina bsico, y as 13 pies, 4 pulgadas; 16 pies, 8 pulgadas; y 20 pies (4,34, 5,07 y 6,09 metros), ofreciendo gran flexibilidad en la disposicin de las zonas de trabajo y haciendo el espacio ms deseable desde el punto de vista del alquiler. El Trade Center tiene aproximadamente un 30% de vidrio, mientras que la mayora de los edificios de vidrio tienen en torno al 50%. Los pilares tienen 30,48 centmetros de profundidad desde el revestimiento exterior de aluminio al vidrio, lo cual da sombra a gran parte del cristal de las estrechas ventanas, especialmente en las fachadas sur y oeste, durante la mayor parte de las horas de trabajo. Esto ahorra mucha de la energa que precisa el aire acondicionado, y el bajo porcentaje de vidrio tambin reduce la necesidad de calefaccin en invierno, en comparacin con los edificios cristalinos construidos en los ltimos aos. He odo muchos comentarios negativos acerca de la calidad de las vistas. El propsito de los edificios es ofrecer reas de trabajo confortables y no ser observatorios. Las ventanas son lo suficientemente amplias y estn lo bastante cerca unas de otras para ofrecer un panorama grandioso y no dar sensacin de claustrofobia. He estado siempre en contra de los antepechos altos porque impiden que la gente que trabaja en puestos alejados de las ventanas vean la ciudad o lo que queda por debajo.

El 95% de la estructura total del edificio se dise con aceros estndar. El acero es mucho ms fuerte hoy, lo que hace posible cubrir luces mayores. Usando esos aceros estndar, las torres tienen plantas libres desde el ncleo a los muros portantes exteriores, sin la interferencia de los habituales pilares interiores. En los muros de las torres del Trade Center, donde las caras interiores son bastante homogneas, la proximidad entre los pilares de acero es parte del sistema de vigas Vierendeel. Estos pilares enfatizan asimismo la fundamental verticalidad de las torres, que es para m expresin arquitectnica caracterstica de la construccin en altura. Y para la eleccin del material de los muros de cerramiento, cualquier edificio de gran altura construido ahora debe tener lgicamente una piel metlica ligera, ya que el peso de los muros de piedra, con la obra de ladrillo necesaria, impone un tremendo peso externo a la estructura y a costes innecesarios. Cuando se estaba diseando el Trade Center, me llam Fritz Cise, el presidente de Alcoa, y me dijo: Yama, entiendo que vas a usar acero inoxidable para el muro cortina de las torres. Me re y contest que estaba pensando en ello. Entonces me pregunt: Por qu? El aluminio es bastante ms barato. Entonces coment que no me gustaba el color del aluminio estndar por ser demasiado fro, y respondi que poda cambiarse la composicin de la aleacin para que tuviera exactamente el grado de calidez que yo quisiera, usando nuevas tecnologas para superar los problemas de uniformidad del color de un panel a otro. Le dije que no quera un revestimiento, sino una nueva aleacin que nos diera el color deseado a travs del panel. Estuvo de acuerdo y los laboratorios de Alcoa empezaron a trabajar y nos ofrecieron varias pruebas de rosa, marrn y otros tonos. Le dije a Cise durante ese periodo de pruebas: Realmente piensas que unos edificios de semejante tamao pueden ser rosados? Se ri, y transcurrido un tiempo Alcoa hall una bellsima aleacin de plata, clida y luminosa, que fue la que se emple en las torres del Trade Center y desde entonces en muchos otros edificios. En los muros cortina de otros edificios he visto que muchos de los sellantes que se usan acaban fallando. Algunos se secan y resquebrajan con el sol, dejando que el agua entre en el edificio. No poda imaginar el mantenimiento continuo de casi 93.000 metros cuadrados de fachada en el Trade Center o en la necesidad de volver a sellar peridicamente. Consecuentemente, le ped a los fabricantes del muro cortina que eliminaran el uso de sellantes, los cuales tenan que incluir en su oferta. Alcoa, que era el postor ms bajo, se lo tom muy en serio, y a su subcontrata, Cupples Products, se le asign la responsabilidad de desarrollar y manufacturar el muro cortina. Cupples finalmente produjo un sistema de muro para el control del movimiento vertical que resulta de la expansin y la contraccin del muro por efecto de los cambios de

temperatura climticos. Este ingenioso sistema emplea hojas de aluminio que tienen un considerable solapamiento. La presin del viento impide que el agua entre en los edificios. Como la presin en esas cavidades era igual a la del viento, se llam sistema de compensacin de la presin, y se desarroll en Canad. As conseguimos tener el sistema de revestimiento ms econmico y ligero, y con menor necesidad de mantenimiento. Las juntas verticales entre los revestimientos de aluminio de los pilares y el bastidor fueron selladas por soldadura continua. Los revestimientos de los pilares, en U, actan como acordeones y se encargan de controlar la expansin y contraccin horizontal del muro cortina. Desde que ste se construy hace ya varios aos no se ha desprendido ninguna ventana ni las fachadas de presin compensada han dejado entrar ni una gota de agua en el interior de las torres. En una fase temprana del proyecto Mr. Levy recomend usar un sistema mecnico de limpieza de vidrios. Investigadores del Instituto Battelle y de AMF trabajaron para hacerlo factible. Otra mejora tecnolgica bsica lleg de la mano del sistema de ascensores y sky-lobbies (vestbulos elevados). La mayor prdida de espacio en la construccin en altura resulta de las muchas columnas de ascensores que se elevan desde la planta baja. Para eliminar esto, dividimos cada una de las Torres Gemelas en tres zonas verticales. El tercio inferior est servido por un sistema habitual de ascensores de tamao medio para 20 personas. Los tercios ms altos estn dotados de dos grupos de ascensores ms grandes y rpidos llamados lanzaderas. stos, con capacidad para 55 personas, llegan hasta los sky-lobbies, y desde all se cambia a ascensores convencionales. As hay slo dos paradas: una en la planta baja y otra en el sky-lobby al que sirve cada grupo de elevadores. Hubo algunas discusiones hasta que convencimos a la compaa Otis de que desarrollara los motores para estas nuevas cabinas. Desde el nivel del vestbulo principal, un grupo de once lanzaderas recorren sin parar hasta el piso 44; las cabinas tienen puertas en cada extremo, de manera que el primer pasajero que entra es el primero que sale. Movindose a una velocidad de 487 metros por minuto, tardan pocos segundos en llegar a los skylobbies, y se emplean unos cuantos ms en caminar hasta los ascensores locales que sirven al tercio medio de la torre. Las cajas para estos ascensores locales estn apiladas sobre las cajas de ascensores locales ms bajas, ahorrando espacio. Igualmente, un grupo de doce lanzaderas alcanzan el sky-lobby de la planta 78, que sirve al tercio superior de los edificios. Algunas lanzaderas especiales en cada edificio alcanzan sin paradas las plantas 100 y 70, que albergan un restaurante en la torre norte y un observatorio en la sur. Este sistema reduce considerablemente el volumen que requieren los ascensores. Comparados con los convencionales, que

arrancan desde la planta baja, las lanzaderas y los sky-lobbies proporcionan plantas entre un 50 y un 60% ms rentables. Esta extensa descripcin de la aplicacin de tecnologa contempornea en el diseo del World Trade Center sirve para explicar los objetivos racionales a los que se aspiraba con las dos altsimas torres, con la gran plaza y con los edificios que las rodean. Esos hitos tcnicos permitieron construir las torres a un precio similar al de edificios de oficinas convencionales de 50 o 60 plantas. Creo que el Trade Center es nico. Las torres ofrecen vistas superiores, y el proyecto es una interesante mezcla de edificacin baja y alta alrededor de un gran espacio abierto que es casi la tercera parte del conjunto. A lo largo de los aos he vuelto a proyectos realizados por nuestro estudio, encontrando que sus ocupantes han interactuado con el entorno construido; y se han hecho evidentes algunas experiencias singulares. Por ejemplo, siempre se pens en situar un restaurante en lo ms alto de la torre norte, pero las habilidades nicas del restaurador Joe Baum y del arquitecto Warren Platner han dado como resultado el maravilloso Windows of the World, probablemente el ms excitante de los restaurantes. En cuanto a la delicadeza de diseo del Trade Center, que se ha criticado por ser afectado, a menudo cito a Emerson y su efecto sobre mi trabajo. Me form en los aos veinte y principios de los treinta, cuando el clasicismo era el tema del momento. Aunque a travs de las arquitecturas histricas tradicionales aprend lo que no es apropiado para nuestras actuales tcnicas edificatorias, sus grciles proporciones se mantienen hoy vigentes. La sensacin de paz y permanencia es una parte esencial de los buenos edificios, y no se debe renunciar a la bsqueda de esas cualidades. La planta general y la altura de las torres permiten disfrutar de zonas de trabajo confortables y de espacio libre a nivel de calle, y los avances tcnicos descriptos permiten que sean competitivas respecto a otras edificaciones ms bajas, ofrecindonos la oportunidad de esponjar los centros urbanos. Creo que el Trade Center se ver y se disfrutar como uno de los lugares ms emocionantes de Nueva York, que estoy seguro de que continuar siendo la ciudad contempornea ms maravillosa y estimulante del mundo.

Minoru Yamazaki naci en Seattle, en el estado de Washington, hijo de padres que haban inmigrado del Japn. A pesar de proceder de humildes condiciones y de tener que costearse sus estudios trabajando en factoras de salmn en Alaska durante los

veranos, Yamasaki obtuvo su graduacin como arquitecto en la universidad de Washington. Aquellos fueron los aos de la Gran Depresin, en los que resultaba difcil encontrar trabajo. Por ello el joven Yamasaki decidi trasladarse a Nueva York, donde consigui a principios de los aos 30 un empleo en el estudio de arquitectos Shreve, Lamb y Hermon, diseadores del famoso Edificio Empire State. Obtuvo tambin el ttulo de post-graduado por la Universidad de Nueva York, y unos aos ms tarde se incorpor al despacho de arquitectos Harrison, Fouilhoux and Abramovitz, que haban diseado el Rockefeller Center. En 1945, a la edad de 33 aos, se fue a Detroit donde fue contratado en un estudio de arquitectos por las excelentes credenciales que significaba haber trabajado en dos de las mejores firmas de arquitectos de Nueva York. Pocos aos despus, Yamasaki abandon el estudio y form su propio despacho con otros dos socios, Hellmuth y Leinweber, con oficinas en St. Louis y Detroit. Los proyectos que se elaboraron a partir de entonces respondan a la filosofa de Yamazaki, que deca que cuando una persona entra en un edificio debe sentir serenidad y alegra. Con ello Yamasaki quera huir de los edificios pesados, realizados con materiales agresivos, de formas complejas y carentes de suficiente luz natural. A lo largo de su trayectoria, dise numerosos proyectos en los que incorpor estos criterios. Su proyecto principal, por el que lleg a ser conocido en todo el mundo, fueron las Torres Gemelas del World Trade Center en Nueva York. El diseo de las dos torres se inici en 1965 y la construccin en 1972. Los edificios se terminaron en 1976. Las Torres (destruidas en 2001) expresaban a la perfeccin las ideas de su creador. Minoru Yamazaki muri a los 73 aos de edad.