Cncer de Estmago

Qu es cncer del estmago? El cncer del estmago, tambin conocido como cncer gstrico, es una enfermedad en la que se encuentra clulas cancerosas (malignas) en los tejidos del estmago. El estmago es un rgano en forma de J que se encuentra en la parte superior del abdomen donde los alimentos se descomponen (digestin). Los alimentos llegan al estmago a travs de un tubo llamado esfago que conecta la boca con el estmago. Despus de pasar por el estmago, los alimentos parcialmente digeridos pasan al intestino delgado y luego al intestino grueso o colon. A veces el cncer puede encontrarse en el estmago durante mucho tiempo y crecer considerablemente antes de que cause sntomas. En las etapas iniciales del cncer del estmago, el paciente podra sufrir de indigestin y malestar estomacal, sentirse inflamado despus de comer, tener nusea leve, prdida de apetito o acidez. En las etapas ms avanzadas del cncer del estmago, el paciente podra presentar sangre en las heces, vmito, prdida de peso o dolor de estmago. La probabilidad de que al paciente le d cncer del estmago es ms alta ha tenido una infeccin del estmago causada por Helicobacter pylori, o si es de edad avanzada, si es hombre, si fuma cigarrillos o si consume con frecuencia una dieta de comida seca y salada. Otros factores que aumentan la probabilidad de contraer cncer del estmago son un trastorno del estmago llamado gastritis atrfica, la enfermedad de Mntrier, un trastorno de la sangre llamado anemia perniciosa o un estado hereditario de crecimientos (plipos) en el intestino grueso. Si hay sntomas, el mdico suele ordenar una radiografa de la regin gastrointestinal superior (tambin conocida como serie GI superior). Para este examen, el paciente bebe un lquido que contiene bario, el cual permite que se observe el estmago con mayor facilidad en la radiografa. Generalmente, esta prueba se realiza en la oficina del mdico o en el departamento de radiologa del hospital. El mdico tambin puede mirar dentro del estmago con un tubo delgado iluminado que se llama un gastroscopio. Este procedimiento, conocido con el nombre de gastroscopia, detecta la mayora de los cnceres del estmago. Para efectuar este examen, se introduce el gastroscopio por la boca y se dirige hacia el estmago. El mdico poner anestesia local (un medicamento que causa prdida de la sensibilidad durante un perodo corto) en la garganta o administrar otra medicina para relajarle antes del examen para que no sienta dolor. Si el mdico observa tejido anormal, quizs tenga que extraer un pedazo pequeo para observarlo en el microscopio con el fin de determinar si hay clulas cancerosas. Este procedimiento se conoce como biopsia. Generalmente, las biopsias se hacen durante la gastroscopia. La probabilidad de recuperacin (pronstico) y la seleccin del tratamiento dependern de la etapa en la que se encuentre el cncer (si se encuentra en el estmago o si se ha diseminado a otras partes del cuerpo) y del estado de salud general del paciente. Etapas del cncer del estmago Una vez que se encuentra cncer en el estmago, se hace otras pruebas para determinar si las clulas cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo. Este proceso se denomina clasificacin por etapas. El mdico necesita saber la etapa en la que se encuentra la enfermedad para poder planear el tratamiento adecuado. Las siguientes etapas se emplean en la clasificacin del cncer del estmago:

Etapa 0 El cncer del estmago en etapa 0 es un cncer en su etapa inicial. El cncer slo se encuentra en la capa ms interior de la pared estomacal.

Etapa I El cncer se encuentra en la segunda o tercera capa de la pared estomacal y no se ha diseminado a los ganglios linfticos cercanos al cncer o se encuentra en la segunda capa de la pared estomacal y se ha diseminado a los ganglios linfticos que se encuentran muy cerca del tumor. (Los ganglios linfticos son estructuras pequeas en forma de frijol que se encuentran en todo el cuerpo y cuya funcin es producir y almacenar clulas que combaten la infeccin.)

Etapa II Se puede presentar cualquiera de las siguientes situaciones: 1. El cncer se encuentra en la segunda capa de la pared estomacal y se ha diseminado a los ganglios linfticos que se encuentran lejos del tumor. 2. El cncer slo se encuentra en la capa muscular (la tercera capa) del estmago y se ha diseminado a los ganglios linfticos muy cercanos al tumor. 3. El cncer se encuentra en las cuatro capas de la pared estomacal pero no se ha diseminado a los ganglios linfticos ni a otros rganos.

Etapa III Se puede presentar cualquiera de las siguientes situaciones: 1. El cncer se encuentra en la tercera capa de la pared estomacal y se ha diseminado a los ganglios linfticos que se encuentran lejos del tumor. 2. El cncer se encuentra en las cuatro capas de la pared estomacal y se ha diseminado a los ganglios linfticos que estn muy cerca del tumor o lejos del tumor 3. El cncer se encuentra en las cuatro capas de la pared estomacal y se ha diseminado a tejidos cercanos. El cncer puede haberse diseminado o no a los ganglios linfticos muy cercanos al tumor.

Etapa IV El cncer se ha diseminado a los tejidos cercanos y a los ganglios linfticos que se encuentran lejos del tumor o se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Recurrente La enfermedad recurrente significa que el cncer ha reaparecido (recurrido) despus de haber sido tratado. Puede reaparecer en el estmago o en otra parte del cuerpo como el hgado o los ganglios linfticos.

Tratamiento del cncer del estmago Existen tratamientos para la mayora de los pacientes con cncer del estmago. Se emplea dos clases de tratamiento: 1. Ciruga (extraccin del cncer en una operacin) 2. Quimioterapia (uso de medicamentos para eliminar las clulas cancerosas).

La radioterapia y la terapia biolgica se estn evaluando en ensayos clnicos. La ciruga es un tratamiento comn para todas las etapas del cncer del estmago. El mdico puede eliminar el cncer empleando uno de los siguientes procedimientos:

Gastrectoma subtotal En una gastrectoma subtotal se extrae la parte del estmago que contiene cncer y parte de otros tejidos y rganos que estn cerca del tumor. Tambin se extraen ganglios linfticos cercanos (diseccin de ganglios linfticos). El bazo (un rgano en el abdomen superior que filtra la sangre y extrae glbulos viejos) puede extraerse si fuera necesario. Gastrectoma total En una gastrectoma total se extrae todo el estmago y partes del esfago, el intestino delgado y otros tejidos cercanos al tumor. El bazo se extrae en algunos casos. Tambin se extrae los ganglios linfticos cercanos (diseccin de ganglios linfticos). El esfago se conecta al intestino delgado para que el paciente pueda continuar comiendo y tragando.

Si slo se extrae parte del estmago, el paciente podr seguir comiendo de una manera bastante normal. Si se extirpa todo el estmago, es posible que el paciente necesite ingerir comidas pequeas y frecuentes y alimentos que contengan poca azcar y mucha grasa y protena. La mayora de los pacientes pueden ajustarse a este nuevo rgimen alimenticio. Quimioterapia La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar clulas cancerosas. La quimioterapia se puede tomar en forma de pldoras o introducirse en el cuerpo con una aguja en una vena o msculo. La quimioterapia se denomina un tratamiento sistmico debido a que el medicamento se introduce al torrente sanguneo, viaja a travs del cuerpo y puede eliminar clulas cancerosas fuera del estmago. El tratamiento que se administra despus de la ciruga, cuando no se puede ver clulas cancerosas, se llama terapia adyuvante. La terapia adyuvante para el cncer del estmago est siendo evaluada en ensayos clnicos. Radioterapia La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energa para eliminar clulas cancerosas y reducir tumores. La radiacin puede provenir de una mquina fuera del cuerpo (radioterapia externa) o de materiales que producen radiacin (radioistopos) introducidos a travs de tubos plsticos delgados al rea donde se encuentran las clulas cancerosas (radioterapia interna). Terapia biolgica La terapia biolgica trata de que el mismo cuerpo combata el cncer. Emplea materiales hechos por el cuerpo o elaborados en un laboratorio para estimular, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra la enfermedad. La terapia biolgica tambin se conoce como terapia modificadora de la respuesta biolgica (BRM) o inmunoterapia.

Tratamiento por etapas El tratamiento para cncer del estmago depender de la etapa de la enfermedad, la parte del estmago dnde se encuentra el cncer y la salud general del paciente. CANCER GASTRICO - ETAPA 0 El tratamiento podra ser cualquiera de los siguientes:

1. Ciruga para extraer parte del estmago (gastrectoma subtotal). 2. Ciruga para extraer el estmago entero y parte de los tejidos que lo rodean (gastrectoma total).

Los ganglios linfticos alrededor del estmago tambin pueden extraerse durante la ciruga (diseccin de ganglios linfticos).

CANCER GASTRICO - ETAPA I El tratamiento podra ser cualquiera de los siguientes:

1. Ciruga para extraer parte del estmago (gastrectoma subtotal) con extraccin de los ganglios linfticos asociados (linfadenotomia) 2. Ciruga para extraer el estmago entero y parte de los tejidos que lo rodean (gastrectoma total).

Se podra extraer los ganglios linfticos adyacentes (linfadenotoma).

CANCER GASTRICO - ETAPA II El tratamiento podra ser cualquiera de los siguientes:

1. Ciruga para extraer parte del estmago (gastrectoma subtotal). 2. Ciruga para extraer el estmago entero y parte del tejido que lo rodea (gastrectoma total). 3. Un ensayo clnico de ciruga seguido de radioterapia adyuvante, quimioterapia o ambas.

Tambin se pueden extraer los ganglios linfticos alrededor del estmago (diseccin de ganglios linfticos).

CANCER GASTRICO - ETAPA III El tratamiento podra ser cualquiera de los siguientes:

1. Ciruga para extraer el estmago entero y parte del tejido que lo rodea (gastrectoma total). Los ganglios linfticos tambin pueden ser extrados. 2. Un ensayo clnico de ciruga seguida de radioterapia adyuvante, quimioterapia o ambas. 3. Un ensayo clnico de quimioterapia con radioterapia o sin ella. CANCER GASTRICO - ETAPA IV El tratamiento podra ser cualquiera de los siguientes:

1. Ciruga para aliviar los sntomas, reducir hemorragias o para extraer un tumor que est bloqueando el estmago. 2. Quimioterapia para aliviar los sntomas.

CANCER GASTRICO - RECURRENTE El tratamiento puede consistir en quimioterapia para aliviar los sntomas. Hay ensayos clnicos en curso que estn poniendo a prueba nuevos medicamentos quimioteraputicos y terapia biolgica.