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El Monitor de la PC
Hace algunos aos, los monitores color para computadoras se consideraban frvolos, ms propios para juegos que para trabajo real. La mayora de los programas basados en texto y los textos producidos para los monitores color eran ordinarios y de lectura difcil. Tambin las aplicaciones grficas, los monitores CGA (del ingls, color graphics adapter = adaptador grfico de color), primeros monitores color para las computadoras DOS, estaban seriamente afectados por su incapacidad para mostrar ms de cuatro colores entre diecisis posibilidades, en la mxima resolucin del monitor, resolucin repleta de zigzags en lugar de curvas suaves y lneas rectas. Hoy todo cambi. El color no slo no es inaceptable para la computadora profesional, sino que es lo preferible en un campo computacional que con ambientes como el Windows y OS/2, es cada vez ms grfico. Los programas actuales no usan el color para mostrarse ms bonitos sino para transmitir ms informacin. Los monitores color de hoy son una imagen alejada de los monitores limitados y con colores y grficos ordinarios de hace una dcada. En lugar de cuatro colores, es comn una paleta de
por lo menos 256 colores y algunos monitores muestran miles de colores. En lugar de la resolucin tpica de los monitores CGA, 200 lneas de alto por 640 pxeles de largo, los modernos proporcionan sin esfuerzo resolucin de 768 lneas de alto por 1.024 pxeles de largo. (Un pxel, abreviatura de la expresin inglesa picture element, elemento pictrico, es la menor unidad lgica usada para construir una imagen en la tecla. Un pxel se crea comnmente con diversos puntos de luz adyacentes. Cuantos menos puntos de luz se usan para crear un pxel, mayor es la resolucin de monitor.) El secreto de la mejora actual de los monitores resulta de la combinacin del adaptador VGA (del ingls variablegraphics-array, o matriz grfica variable) con monitores verstiles que trabajan con una diversidad de seales en la placa adaptadora. Los monitores ms antiguos usaban exclusivamente informaciones digitales, lo que significaba que un pxel estaba conectado o desconectado, lo que haca difcil distinguir diminutas variaciones de color. El VGA emplea una seal analgica que resuelve la informacin digital en niveles de tensin diferentes y esto provoca variaciones del brillo de un pxel, este proceso requiere menos memoria y es ms verstil. Los monitores Sper VGA usan conjuntos especiales de microcircuitos y ms memoria para aumentar ms aun
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El Monitor VGA
Haremos referencia a los grficos de las figuras 1, 2 y 3. 1) - La placa adaptadora VGA (a veces integrada en la placa madre de la PC, se muestra en la figura 1) recibe las seales digitales del ambiente operacional o del programa aplicativo. En la placa adaptadora, la seal pasa por un circuito llamado conversor analgico-digital (DAC). Dicho circuito, en general, est en el interior de un microcircuito especial, que en realidad contiene tres DAC, uno para cada uno de los colores primarios usados en el monitor:
la cantidad de colores de la resolucin. Alguna forma del VGA ser la estndar en los prximos aos. Vamos a examinar dos tipos de monitores VGA
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rojo, azul y verde. 2) - El DAC (figura 1) compara los valores digitales enviados por la PC con una tabla de bsqueda que contiene los valores de ajuste de los niveles de tensin para los tres colores primarios necesarios para crear el color de un nico pxel. L a tabla contiene valores para 262.144 colores posibles, de los cuales 256 valores pueden estar almacenados simultneamente en la memoria de la placa adaptadora VGA. (Los monitores Sper VGA, con ms memoria, tratan ms colores y ms pxeles, para una mayor resolucin.) 3) - La placa adaptadora enva las seales a los tres cilindros electrnicos
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Funcionamiento de un Por t
Sin los ports (puertos) paralelos y series de la computadora, la mayor parte del trabajo que una PC realiza nunca interesara a otras personas, fuera de la que se sienta frente al monitor. Un port serial es el sostn, el bastn de mando, entre los componentes de la computadora. La explicacin es simple: una lnea para enviar datos, otra para recibirlos y algunas otras lneas para controlar cmo esos datos se envan por otras dos lneas. Dada su simplicidad, el port serial viene usndose cada vez ms para la comunicacin entre una PC y prcticamente cualquier dispositivo imaginable, desde los comunes mdems e impresoras hasta trazadores de grficos y alarmas contra robo. Generalmente, un port serial se usa con un mouse o con un mdem. La razn es que un port serial no es un me-
El Port Serie
El port se muestra en la figura 5, y sobre l, haremos referencia. 1 - Los pines 1 y 5 del port en la computadora se conectan respectivamente a los pines 8 y 7 del port del mdem. Los pines 1 y 8 comparten una conexin a tierra. Los pines 5 y 7 perDE
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Placa de Computadora
Conectar al Perifrico miten que la PC detecte una seal de lnea telefnica. 2 - El pin 6, el mismo en ambas extremidades, enva una seal que indica que los datos estn listos para ser enviados. 3 - El pin 4 en el conector de la PC se conecta al pin 20 del mdem. Seala que la PC est lista para recibir datos. 4 - El pin 7 de la PC se conecta al pin 4 del mdem. Indica una solicitud de envo de datos. 5 - El pin 8 de la PC enva una seal para el pin 5 del mdem cuando la PC est preparada para recibir los datos. 6 - El pin 2 de la PC enva los datos hacia el pin 3 del mdem. Solamente un bit puede pasar por el hilo conductor. 7 - El pin 3 de la PC normalmente
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Impresora
recibe datos del pin 2 del mdem. Los bits se mueven nuevamente por el hilo, pero slo de a uno por vez. 8 - El pin 9 de la PC se conecta al pin 22 del mdem para detectar una seal de llamada telefnica. Dems est decir que por estos conectores viaja informacin que el tcnico debe conocer para poder testear el estado de los mismos. Vamos a anali-
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El Mouse
Frente al teclado, nada es natural o intuitivo. Nadie nace sabiendo tipiar y cuando se aprende, esta habilidad no tiene mucho significado, porque no hay una explicacin sensata sobre por qu las teclas alfanumricas estn ubicadas de determinada forma. Para muchos, el teclado es un obstculo para aprender a usar la computadora. Incluso el dactilgrado experto no usa la intuicin al escribir /FS para salvar un archivo Lotus 1-23 en DOS. Los ingenieros -ms all de los dactilgrafos, por supuesto- en el Centro de Investigacin de Palo Alto, de Xerox Corporation (PARC) desarrollaron un concepto, inicialmente explorado por Douglas C. Engelbert del Centro de Investigacin de Stanford. El concepto corresponde a un dispositivo de indicacin, algo que el usuario de la computadora pudiese mover con las manos para causar movimientos en la pantalla. Considerando su tamao y su forma, semejante al de una laucha, el dispositivo fue llamado mouse (ratn). La Apple Computer estandariz el mouse para sus computadoras Macintosh y al popularizarse el Windows, el mouse se torn tambin parte del equipamiento de todas las PC.
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El mouse no es el nico dispositivo de indicacin que se invent. El joystick, usado en juegos, cumple esencialmente la misma tarea, pero no se adapta bien a todas las situaciones. Las mesas digitalizadas son populares entre arquitecto e ingenieros que precisan traducir precisos movimientos lineales en pantalla. Las pantallas de toque, en las que se presiona con
el dedo o con una varilla especial para controlar el software, son cansadoras en caso de usarlas largo tiempo. El mouse y su primo, el trackball, sobrevivirn a otros mtodos ms complicados como el de navegar con el teclado. El mouse jams sustituir el teclado, pero puede complementarlo para realizar tareas como mover o alterar objetos en pantalla,
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En la figura 6 se muestra el esquema de un mouse mecnico, cuyas referencias son las siguientes: 1- Cuando arrastramos el mouse sobre una superficie plana, una esfera, hecha de goma o de acero recubierto con goma, sube hacia el fondo del mouse y gira en la direccin del movimiento. 2- A medida que la esfera gira, hace contacto y acciona dos rulemanes montados en un ngulo de 90 grados entre s. Uno de los rulemanes responde al movimiento hacia adelante y atrs del mouse, correspondientes a movimientos verticales en la pantalla. El otro rulemn detecta movimientos laterales, correspondientes a movimientos hacia un lado y otro en la pantalla. 3- Cada rulemn est conectado a
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