Batalla de Araure Con el nombre de la "Campaa Admirable" se conoce a la accin militar que el brigadier Simn Bolvar emprendi desde

San Jos de Ccuta el 14 de mayo de 1813, con el objeto de liberar a Venezuela del poder espaol, luego de la prdida de la Primera Repblica. Contaba Bolvar con una fuerza de 800 hombres, organizados en 2 columnas o divisiones: la de vanguardia, bajo el mando del teniente coronel Atanasio Girardot, con el apoyo del mayor Luciano D'Elhuyar como segundo comandante; mientras que la retaguardia estaba a cargo del coronel Jos Felix Ribas como comandante, Jos Tejada jefe de artillera y del mayor Rafael Urdaneta como mayor general. Asimismo, en sustitucin del coronel Manuel del Castillo y Rada haba sido nombrado segundo comandante del Ejrcito el brigadier Joaqun Ricaurte, quien no obstante no acompa al comienzo a Bolvar en la campaa; incorporndose al ao siguiente. Pedro Briceo Mndez era el secretario general y como edecanes, fueron nombrados Juan Jos Pulido, Fermn Ribn y Jos Jugo. El plan inicial de Bolvar para la ejecucin de dicha campaa, consista en el despliegue sobre el territorio venezolano de una ofensiva en 2 direcciones: una columna dirigida por Ribas deba seguir por San Cristbal-Selva de San Camilo-Barinas y despus de libertar esta provincia se reunira con el grueso de las tropas en Guanare o en Araure; esta columna tena adems la misin de conseguir en la provincia de Barinas, ganado y dinero para las fuerzas patriotas. La columna de Bolvar, marchara por la direccin de San Cristbal-La Grita-Mrida-Trujillo. Para apoyar esta estrategia operacional, el jefe republicano haba adelantado al coronel Ribas hasta San Cristbalcon tropas de Cundinamarca y algunas de Cartagena. No obstante, Bolvar tuvo que desechar este plan, pues slo tena autorizacin de llevar sus fuerzas hasta Trujillo. En virtud de lo anterior, el 17 de mayo lleg Bolvar a La Grita con el grueso de sus tropas y el 19 continu hacia Mrida, a donde arrib el 23 de mayo; encontrndose all la vanguardia y las tropas que le haban precedido. En esta ciudad recibi Bolvar importante ayuda en dinero y suministros de todo gnero y la incorporacin de 500 hombres. Durante su permanencia en Mrida, Bolvar se puso al tanto de la ubicacin y magnitud de las fuerzas realistas que operaban en Barinas y Trujillo, comprendiendo que deba actuar con rapidez a fin de evitar la reunin y fortalecimiento de

las fuerzas espaolas. En consecuencia, orden a la vanguardia comandada por Atanasio Girardot que llevase a cabo la limpieza de la provincia de Trujillo. Para esto contaba Girardot con los batallones 2, 4 y 5 de la Unin y algunos efectivos de artillera y caballera; que en total sumaban 488 combatientes. La descubierta dirigida por el capitn Hermgenes Maza, la avanzada por el capitn Jos Mara Ricaurte, avanzaron en la direccin Mendoza-Betijoque, en tanto que el capitn Manuel Gorgorza, con un pequeo destacamento, march hacia Niquitao, por la va de Las Piedras. En sntesis, todas estas fuerzas tenan como objetivo fundamental, reunirse en Trujillo con las tropas de Girardot. Paralelo al despliegue de la vanguardia, la retaguardia, bajo el mando del coronel Jos Felix Ribas emprenda su marcha desde San Cristbal reagrupando a todos los soldados que haban quedado dispersos o retardados. El 3 de junio, en la tarde, los capitanes D'Elhuyar y Maza dispersaron una fuerza de 50 hombres y luego desalojaron al coronel Ramn Correa de la posicin de Ponomesa (Edo Trujillo) en la cual el jefe realista tena 200 hombres. Este triunfo permiti aGirardot la ocupacin de Trujillo el 9 de junio, donde Bolvar dict das despus, el 15 de junio de 1813, el clebre Decreto de Guerra a Muerte. Posteriormente, ante el repliegue del jefe realista Manuel Caas a Carache, Girardot se dirigi hacia esa localidad con sus fuerzas el 17 de junio, en horas de la tarde. En horas de la noche, el jefe realista abandon la lnea que ocupaba y llev sus hombres a las alturas de Agua de Obispos. El 18 de junio se produjo el enfrentamiento entre las fuerzas de Girardot y Caas, resultando el triunfo del jefe patriota y eliminndose las tropas que podan entorpecer el avance de Bolvar, quien haba llegado a la ciudad de Trujillo el 14 de junio, desde donde orden Ribas que marchase lo ms rpidamente de Mrida en direccin de Bocon, con el objeto de facilitar el factor sorpresa. Mientras tanto a Girardot se le orden a replegarse sobre Trujillo. El 28 de junio sali Bolvar de Trujillo en direccin a Barinas, donde el jefe realista Antonio Tscar tena una fuerza cercana a los 2000 hombres. El 1 de julio hizo su entrada en Guanare, ciudad que haba sido abandonada por los relistas al tener conocimiento del avance de las fuerzas de Bolvar. Das despus, el 6 de julio ocup Bolvar la ciudad de Barinas sin ningn tipo de resistencia, ya que Tscar se haba retirado a Guayana, por la va de Nutrias. A la vez que Bolvar efectuaba su movimiento sobre Barinas, el coronel Ribas derrotaba al coronel Jos Mart en la batalla de Niquitao, el 2 de julio; evitando que dicho jefe realista quien haba salido de Barinas a Niquitao, atacara la retaguardia de Bolvar. Liberada la provincia de Barinas de las fuerzas relistas, Bolvar orden el regreso a sta de Girardot, quien haba sido enviado en persecucin de Tscar, para luego enviarlo a Guanare. Por su parte, Ribas tuvo la misin de marchar sobre El Tocuyo y Barquisimeto, con el objeto de enfrentar un contingente realista que avanzaba en esa direccin. El 18 de julio tom posesin de El Tocuyo y 2 das despus sigui a Barquisimeto, donde derrot el 22 de julio al coronel Jos Oberto, en la llanura de Los Horcones. El 26 de julio lleg Bolvar a San Carlos procedente de Guanare. El coronel realista Julin Izquierdo comandante de las fuerzas que guarnecan esta ciudad, al tener conocimiento del avance de Bolvar y de la

derrota de Oberto en Los Horcones, decidi replegar sus tropas hacia Valencia, lo que sin embargo fue impedido por una contraorden de Domingo Monteverde, quien le orden regresar a San Carlos. El 29 de julio Bolvar fue informado de la presencia del coronel Izquierdo en Tinaquillo, ante lo cual se puso inmediatamente en marcha hacia ese lugar. En la maana del 31 de julio se encontr con la vanguardia enemiga en la sabana de Pegones. Ante esta situacin, Izquierdo ejecut un movimiento retrgrado y se repleg en la sabana de Taguanes. Hacia este lugar enfil Bolvar su ataque con su infantera al frente y la caballera en el ala derecha, con la cual hizo un desbordamiento del flanco izquierdo realista. En una maniobra desesperada que buscaba neutralizar el ataque de las fuerzas de Bolvar, Izquierdo emprendi la retirada, pero durante la ejecucin de la misma fue derrotado por los republicanos. La victoria de Taguanes dej expedito a Bolvar el avance hacia Valencia, pues Monteverde se haba retirado de Puerto Cabello al enterarse en la sabana de Carabobo, del fracaso de Izquierdo. El 2 de agosto entr el brigadier Bolvar a Valencia, mientras que el coronel Ribas haba quedado en San Carlos como comandante de dicha plaza. Das despus sigui Bolvar hacia Caracas, hallndose el da 4 en La Victoria, donde acept la capitulacin que le propuso el gobierno espaol. Finalmente, el 6 de agosto de 1813 entr triunfalmente a Caracas el pequeo ejrcito mandado por el brigadier Simn Bolvar; haba culminado exitosamente la Campaa Admirable y comenzado la gloria para Bolvar.