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Pin

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Este artculo trata sobre la semilla de los rboles del gnero Pinus. Para otros usos de este trmino, vase Pin (desambiguacin). El pin es la semilla propia de las especies del gnero Pinus (familia Pinaceae), procedente de la pia. Alrededor de 20 de estas especies producen piones suficientemente grandes como para que su recoleccin sea productiva; en otras especies, aunque tambin comestibles, son demasiado pequeos y sin valor para la alimentacin humana.

Pia de Pinus pinea con piones - ntese que hay dos piones sobre cada escama de la pia.

En Europa, los piones proceden de Pinus pinea (pino pionero), el cual ha sido cultivado por sus frutos durante ms de 6.000 aos y cuya recoleccin de rboles silvestres se remonta mucho atrs en el tiempo. Otra de las especies utilizadas, aunque en menor medida, es Pinus cembra. En Asia se recolectan dos especies, principalmente: Pinus koraiensis, en el noreste y Pinus gerardiana, en la zona occidental del Himalaya. Otras especies usadas en menor grado son: Pinus sibirica, Pinus pumila, Pinus armandii y Pinus bungeana. En Norteamrica, las tres principales especies de pinos pioneros son: Pinus edulis, Pinus monophylla y Pinus cembroides (el pino mexicano). Otras especies menos utilizadas son: Pinus sabineana, Pinus torreyana y Pinus lambertiana.

Los piones estn cubiertos por una cscara dura, ms o menos gruesa dependiendo de la especie. El nutrimento se almacena en el tejido delgametofito femenino que mantiene el embrin en desarrollo (esporofito) en el centro. En sentido culinario, los piones son frutos; sin embargo, en sentido botnico, son semillas y, a pesar de ser gimnospermas, carecen de carpelo exterior. Su periodo de conservacin con cscara es muy largo, si se mantienen refrigerados (entre -5 a +2 C), pero tanto los enteros como los pelados se deterioran rpidamente en condiciones clidas y en ambientes hmedos, volvindose rancios en unas cuantas semanas.

Propiedades y usos[editar]
Por cada 100 gramos de piones, el contenido en protenas es de 31 gramos; una proporcin muy alta dentro de las nueces o semillas. Asimismo, son una fuente de fibra. En general, en la cocina mediterrnea se aaden con frecuencia a la carne, al pescado, en ensaladas, en platos de verduras y tambin a dulces y postres. En la gastronoma catalana y valenciana se usan a menudo tanto en recetas dulces, como la coca de piones o los panellets, como en saladas, como las espinacas a la catalana. Son un componente esencial de una salsa italiana, el pesto. En el suroeste francs se utilizan tpicamente en la ensalada landesa. En Grecia y en el Magreb se utilizan, entre otros postres, para algunas variedades de Baclava. En Espaa existe la creencia de que el consumo continuado y sostenido en el tiempo potencia la creatividad de los individuos. En Mxico es de consumo popular como botana y para elaborar dulces. A nivel histrico pudo ser el alimento de sobrevivencia que permiti a los mexicas su peregrinar desde el Aztlan.

Piones de pino pionero (izquierda) y de pino cembro (derecha)

En Sudamrica, especficamente Chile, se conoce como pin a la semilla del rbol Araucaria araucana, la cual es ms grande, harinosa y no tiene una cscara tan dura como el pin europeo. Su consumo en el sur de Chile es comn, especialmente dentro de la cultura mapuche; de este pin se elabora harina, para posteriormente elaborar pan. Tambin se consume cocido, frito, en conserva, etc. Asimismo, los frutos que produce presentan un alto contenido de aceite apropiado para ser utilizado como biodiesel. En el Per se declar de inters nacional la instalacin de plantaciones de este cultivo para la generacin de biocombustible.

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