Biodiversidad

Biodiversidad
Qu es la biodiversidad ?
Si has visitado un herbario, un zoolgico o simplemente un museo de historia natural, seguramente observaste una gran cantidad de plantas y animales; si adems has tenido la oportunidad de caminar en algn bosque, selva o una zona rida, posiblemente notaste que la diversidad de organismos es todava mayor. Los seres vivos han conquistado prcticamente cada espacio del planeta; estn presentes desde la profundidad de los ocanos y las altas y fras montaas, hasta los clidos trpicos y las inhspitas regiones polares y desrticas. Todo ello ha sido el resultado de una extraordinaria diversificacin de sus formas, es decir, de su evolucin en muchas y distintas especies. La biodiversidad es el resultado de miles de millones de aos de evolucin; se cree que los primeros organismos unicelulares aparecieron hace 3 mil 500 millones de aos. Actualmente, en las tierras y aguas del planeta sobreviven millones de especies distintas muchas de ellas an no descubiertas, y menos an, clasificadas por la ciencia-. A la fecha, los cientficos han descrito aproximadamente entre 1.7 y 2 millones de especies y cada ao descubren entre 16 mil y 17 mil ms. Aproximadamente tres cuartas partes de estos descubrimientos son insectos ese grupo al que pertenecen hormigas, abejas, liblulas y escarabajos-, los cuales representan la mayora de la diversidad de animales del planeta (Figura 3.1).

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Aunque este nmero ya es muy grande, los cientficos calculan que podra haber entre 5 y 30 millones de especies ms por descubrir. Existen ecosistemas enteros, como los de las profundidades ocenicas, de los cuales se conoce poco acerca de las especies que los habitan. Con todo esto, podemos decir que la ciencia apenas podra conocer y haber descrito entre 6 y 28% de la diversidad mundial de especies (Figura 3.2).

El trmino biodiversidad es una contraccin de la expresin diversidad biolgica y fue sugerido por Walter G. Rosen en 1985 durante la primera conferencia del Foro Nacional sobre Biodiversidad, celebrada en Washington, Estados Unidos. En su sentido ms amplio, biodiversidad es casi sinnimo de vida sobre la Tierra.

En el mundo existen cerca de 5 mil especies de liblulas, 20 mil de saltamontes, 170 mil de mariposas y polillas, 350 mil de escarabajos y 11 mil de hormigas.

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La biodiversidad en el mundo

14 % 4%

51 %

En este grupo se consideran bacterias, algas, moluscos y protozoarios, entre otros.

0.5 %

0.3 %

Especies por descubrir

En qu niveles se estudia la biodiversidad?

La diversidad de la naturaleza no slo se refleja en la gran variedad de especies que habitan un pas o una regin, sino tambin en las diferencias que existen entre los individuos de una misma especie o entre los distintos ecosistemas. Seguramente habrs notado que dos pinos no son iguales entre s aunque mucho se parezcan, como tampoco lo son dos jaguares, un par de hongos o las selvas, bosques, desiertos, de un sitio u otro. Como puedes ver, la biodiversidad es compleja, y para su estudio los cientficos la han agrupado en tres niveles: diversidad gentica, de especies y de ecosistemas. Como se aprecia en la Figura 3.3, estos niveles no son independientes entre s, sino que se integran unos dentro de otros. En el nivel de genes, cada individuo posee un cdigo gentico nico fruto de la evolucin de millones de aos, lo que origina la gran diversidad de individuos que forman la variedad de especies existentes en una regin. Dichas especies forman parte de un sistema complejo en el cual interactan con otras especies y con elementos abiticos (suelo, agua, aire, etc.), conformando a su vez, diferentes ecosistemas.

Diversidad gentica
Te has preguntado por qu cada individuo a pesar de que se parezca a otro, no es del todo igual y posee caractersticas que lo hacen nico? Los animales, las plantas, as como todos y cada uno de nosotros somos diferentes. Esto es una expresin de lo que se llama diversidad gentica, y que tambin puedes apreciar en los diversos colores y formas de los insectos, en los colores de la piel y los ojos humanos, as como en las tonalidades del pelo de los animales e, incluso, en los sutiles cambios en los cantos de los canarios y otras aves (Figura 3.4). La diversidad gentica es resultado de la variacin en el contenido de la informacin gentica que cada organismo tiene en el ADN* de sus clulas. El ADN es como una base de datos en donde se almacenan todas las caractersticas de un organismo -como su color de pelaje y ojos-; todo ello en la forma de pequeos paquetes conocidos como genes. Las diferencias en el contenido y la cantidad de paquetes es lo que, a fin de cuentas, distingue a cada una de las especies. Estos genes los heredan de sus padres, que a su

Niveles de estudio de la biodiversidad

*El ADN es la abreviatura del cido desoxirribonucleico. Es una molcula muy larga compuesta de unidades llamadas nucletidos que forman a su vez a los genes. Constituye, junto con el cido ribonucleico (ARN), el principal almacn del material gentico de los organismos.

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Aunque parecen especies distintas, en realidad se trata de una sola especie de escarabajo llamada Cerotoma atrofasciata, una plaga muy comn del frijol, que habita desde Mxico hasta Costa Rica.

vez los heredaron de sus abuelos, de tal manera que la diversidad gentica es el resultado de la acumulacin de mezclas de genes ocurridas a travs del paso de muchas generaciones. El hombre ha utilizado la diversidad gentica para su beneficio, principalmente para la obtencin de variedades animales o plantas con caractersticas

particulares que resultan de utilidad. Por ejemplo, la gran variedad de tipos de maz, chile, calabaza, jitomate o papa que puedes encontrar en el mercado son resultado de la cruza selectiva que los agricultores han realizado durante muchos ciclos de siembra, con lo cual han buscado mejorar su sabor, color, e incluso, sus propiedades nutrimentales (Figura 3.5).

Chile Capsicum annum

Maz Zea mays Calabaza Cucurbita pepo

Algunas variedades de chile, maz y calabaza de Mxico

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Diversidad de especies
Alguna vez has visitado el mar? Si es as, te habrs dado cuenta que existe una gran variedad de animales que viven en l: peces, corales y estrellas de mar, entre otras. En un bosque tambin lo habrs notado: hay muchos tipos de rboles, pjaros e insectos. La variedad de especies que pueden vivir en un medio o en una regin determinada, son justamente las que conforman la diversidad a nivel de especies.

existen en Mxico y el mundo, el cual constituye otro de los niveles de la diversidad biolgica. Bsicamente, el estudio de la biodiversidad de ecosistemas, comprende la variedad de hbitats de un rea determinada (Figura 3.6).

Por qu Mxico es un pas megadiverso?

En el mundo existen alrededor de 200 pases, pero slo en doce de ellos -Australia, Brasil, China, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, India, Indonesia, Madagascar, Mxico, Per y la Repblica Democrtica del Congo- se encuentra 70% de la biodiversidad del planeta. Por eso a estos pases se les denomina megadiversos (Figura 3.7). Mxico es uno de los pases con mayor diversidad biolgica del mundo, no slo por poseer un alto nmero de especies, sino tambin por su diversidad gentica y de ecosistemas. Se estima que en el pas se encuentra entre 10 y 12% de las especies conocidas por la ciencia. A pesar de contar nicamente con 1.3% de la superficie terrestre del planeta (Figuras 3.8 y 3.9), Mxico ocupa uno de los primeros lugares en cuanto a la diversidad de plantas, anfibios y reptiles.

Diversidad de ecosistemas
Imagnate que realizaras un viaje desde el Puerto de Veracruz hacia la Ciudad de Mxico, y que pusieras particular atencin en los ecosistemas que encontraras a tu paso.A lo largo del trayecto veras, empezando desde del mar, ecosistemas como los arrecifes de coral y las dunas de arena; despus, antes de entrar a la serrana, hallaras exuberantes selvas, mientras que los bosques templados y los mesfilos de montaa dominaran en las zonas montaosas. Ya en el altiplano, al bajar de la zona serrana, los matorrales con arbustos, magueyes y nopales, propios de las zonas ridas, seran los ecosistemas predominantes. Este es un pequea muestra de la gran variedad de ecosistemas que

Pases megadiversos

En Latinoamrica, Mxico es uno de los pases con mayor diversidad de tipos de vegetacin. A nivel mundial rivaliza, en ese mismo rubro, tan slo con China e India. Tambin es rico en ecosistemas acuticos, en sus poco ms de 11 mil kilmetros de litorales pueden encontrarse ecosistemas enteramente marinos como los arrecifes de coral, las lagunas costeras o las comunidades de pastos marinos- o en los que predominan las aguas salobres como los estuarios, donde confluyen el agua dulce de los ros y la salada del mar. Adems, tambin posee una importante riqueza en cuerpos de agua dulce continentales. Su complejo paisaje forma ms de 70 cuencas fluviales, con

Los pases megadiversos albergan en conjunto cerca de 70% de la diversidad de especies del planeta; sin embargo, en extensin ocupan, aproximadamente, 32% de la superficie mundial. ros que van desde los que slo fluyen en la poca de lluvias, hasta aqullos caudalosos como el Grijalva, el Balsas y el Usumacinta. Setenta lagos algunos de ellos de notable tamao, como Chapala, Cuitzeo y Ptzcuaro- y ms de 4 mil 500 embalses artificiales tambin cobijan una multitud de especies y ecosistemas (Figura 3.10).

Diversidad de Ecosistemas de Veracruz a la Ciudad de Mxico

Pico de Orizaba

Pases con mayor nmero de especies de animales y plantas

Mxico posee entre 10 y 12% de la biodiversidad mundial, a pesar de que su territorio tan slo cubre 1.3% de la superficie total continental del planeta.
Plantas

Ejemplos de ecosistemas acuticos en Mxico

Laguna de Zempoala, Estado de Mxico Lacantn, Chiapas Poza Azul, Cuatrocinegas, Coahuila

Por qu Mxico tiene esta enorme diversidad biolgica?

Los cientficos consideran que la gran riqueza natural de Mxico ha sido el resultado de cuando menos tres factores. El primero se refiere al complejo relieve montaoso que caracteriza al paisaje mexicano. Por el pas corren dos grandes cordilleras montaosas las sierras Madre Oriental y Occidental- y otras cadenas montaosas menores, como la Sierra de Chiapas y el llamado Eje Neovolcnico Transversal. El segundo factor importante es la gran variedad de climas que hay en el territorio, que van desde los hmedos tropicales hasta los fros climas alpinos, pasando por los secos extremos de las zonas ridas. Todos stos, y su interaccin con el complejo paisaje del pas, crean un significativo mosaico de ambientes que permite que en muchos de ellos puedas observar un tipo de ecosistema particular, con especies propias. Finalmente, el tercer factor es la mezcla en el territorio de dos importantes zonas biogeogrficas: la Nertica y la Neotropical. Una zona biogeogrfica es una regin donde los elementos de flora y fauna presentan una gran afinidad. De la zona Nertica proceden las especies tpicas de los climas fros, como las esplndidas mariposas monarca, el borrego cimarrn y el

lobo mexicano, as como pinos, abetos y otras conferas. En contraste, en la zona Neotropical predominan los elementos de flora y fauna con afinidades tropicales, de tal modo que es posible encontrar especies tpicas como el tapir, el jaguar, las iguanas, las guacamayas, el quetzal y la enorme diversidad de rboles tropicales como la caoba, el cedro y el hule, entre otros. Tambin Mxico se distingue por su gran nmero de especies endmicas, es decir, aqullas que slo viven y crecen en una determinada zona o regin y que no se encuentran en ningn otro lugar del mundo. En el caso de las cactceas, poco ms de 77% de las especies mexicanas son endmicas. Entre los animales, de los anfibios mexicanos ranas, sapos y salamandras-, 47 % de las especies slo se encuentra en nuestro pas. En la Figura 3.11 podrs ver el grado de endemismo de algunos grupos de plantas y animales. Mas all del nmero de especies y de sus endemismos, Mxico es el sitio de origen y diversificacin de distintos cultivos de importancia nacional e internacional, entre los que sobresalen especies comestibles como el maz, chile y frijol. La Tabla 3.1 muestra de alglunas especies de plantas domesticadas en Mxico, tanto comestibles y ornamentales, de las que se obtienen fibras, colorantes y compuestos qumicos medicinales.

Manglar, Coyutln, Colima

Arrecife Mesoamericano

Baha de Loreto, B.C. Sur

Tabla

Zempaschitl, dalia, girasol, papaloquelita y varablanca

Taxodiaceae

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Endemismo de algunos grupos de plantas y animales en Mxico

Colibr garganta amatista 10

Flor de mayo

Teporingo Tortuga golfina

Esta cantidad de especies, de por s impresionante, resulta todava mayor si consideramos la cantidad de variedades que existen de cada una de ellas. Para que nos demos cuenta de la gran contribucin de Mxico a la diversidad de plantas cultivadas del mundo, considera la enorme variedad de chiles o de frijoles que se consumen en nuestro pas, muchas de las cuales se han domesticado con fines distintos al alimenticio (ver el recuadro Mxico: el pueblo del maz).

finalmente, de la biodiversidad. Las plantas y los animales nos dan la gran mayora de las materias primas de los productos que necesitamos y tenemos alrededor. Hasta aqu podemos decir que la importancia de la diversidad biolgica radica en el beneficio que obtenemos directamente de ella: alimentos, fibras, materiales de construccin y compuestos qumicos medicinales, entre muchos otros. Hay otros muchos servicios que la biodiversidad nos otorga y que la gran mayora de las personas an no conocen y valoran. Por ejemplo, la vegetacin natural captura parte del dixido de carbono (CO2) producido por los vehculos e industrias, lo que ayuda a la reduccin del efecto de calentamiento global del planeta (podrs leer ms al respecto en el captulo de Cambio climtico y ozono). Otros ejemplos de servicios son la regulacin del clima local, la captacin y el mantenimiento de la calidad del agua, el control de las plagas y enfermedades, la descomposicin

Qu beneficios obtenemos de la biodiversidad?

Si pensamos detenidamente de dnde provienen los alimentos que comemos carnes, frutas, cereales y verduras-, los materiales de los que est hecha nuestra ropa algodn, lino o seda-, o nuestros muebles madera, ya sea natural o procesada como aglomerado, podrs darte cuenta rpidamente que la gran mayora proviene,

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de los residuos que producimos, la formacin y fertilidad de suelos y la polinizacin de los cultivos que realizan las abejas, mariposas, murcilagos y otros animales. No debemos olvidar que entre los servicios ambientales que brinda la biodiversidad, estn los servicios culturales. La belleza escnica, por ejemplo, tiene un valor espiritual y recreativo para muchas personas y comunidades, de la misma manera que los ecosistemas naturales son un elemento importante para la actividad ecoturstica. El valor cientfico tambin es un servicio cultural de la biodiversidad que puede traducirse en importantes beneficios para la sociedad. A travs de la investigacin, los cientficos conocen la estructura y funcin de los ecosistemas naturales lo que puede ayudar directa o indirectamente, a su conservacin y recuperacin. Los ecosistemas nos proporcionan todos los servicios ambientales sin cobrarnos un centavo. Pero, te imaginas cunto dinero tendramos que invertir, con la tecnologa que poseemos, para reproducir si en realidad pudiramos hacerlo- los servicios y bienes ambientales que nos ofrece la naturaleza? Compleja tarea. No obstante, algunos investigadores han intentado calcular cunto cuestan los servicios ambientales y sus resultados son sorprendentes. Los valores que ofrecen son

Los servicios ambientales son todos aquellos beneficios que obtenemos de la naturaleza, tanto materiales como los alimentos, fibras y la madera-, como aqullos menos perceptibles: la purificacin del agua y del aire, la captura de carbono y la belleza escnica de los bosques.

estimaciones, es decir, presentan algn grado de incertidumbre o error, por lo que no deben tomarse como exactos (ver el recuadro Proyecto Biosfera 2: un miniplaneta poco funcional). Las estimaciones indican que el valor de los servicios ambientales de los ecosistemas globales podra rondar entre los 16 y los 54 trillones de dlares un 16 o 54 seguido por 18 ceros es decir, una cantidad de dinero tan grande que equivaldra a cerca de 25 y 83% respectivamente del total de productos que se venden en el mundo en un ao. Podrs darte cuenta de la importancia para todos los habitantes del planeta el que conservemos funcionando de manera ptima los ecosistemas; de otro modo, tendremos que invertir considerables esfuerzos econmicos y humanos para obtener por otros medios, cuando sea posible, los bienes y servicios de los ecosistemas (Figura 3.12).

Valor econmico anual de los servicios ambientales de algunos ecosistemas (dlares americanos)
Lagos y Ros Pastizales Bosques

Marinos

RECUADRO

Mxico: el pueblo del maz

Ms all de sus virtudes como alimento del que se pueden obtener harinas, hojuelas y pastas muy nutritivas, el maz tambin es usado como ingrediente escencial para procesos industriales como la fabricacin de plsticos biodegradables y productos farmacuticos; y es la base de productos como el almidn, distintos aceites, bebidas alcohlicas, edulcorantes alimenticios y biocombustibles.

De todas las plantas ligadas a nuestras tradiciones o a la dieta diaria, existe una muy especial: el maz, cuyo nombre cientfico es Zea mays. Mxico se considera su centro de origen y uno de los ms importantes de su diversidad. Seguramente al visitar algn mercado urbano o rural habrs notado la enorme variedad de mazorcas de maz, tanto en tamao como en color, que usa nuestro pueblo. Esta diversidad se calcula que oscila, a nivel nacional, entre 41 y 59 variedades. Los vestigios ms antiguos de su produccin, encontrados en el pas, tienen alrededor de unos 7 mil aos. Su presencia fue fundamental para la dieta y la cultura de las antiguas civilizaciones mesoamericanas. Actualmente no hay ningn pas en Amrica Latina que no siembre maz, el cual es conocido con diferentes nombres: maz, choclo, jojoto, corn, milho y elote.

RECUADRO

Proyecto Biosfera 2: un miniplaneta poco funcional

A finales de la dcada de los 80, un grupo de investigadores tuvo la idea de reproducir un pedacito de nuestra Tierra en un espacio reducido. Se buscaba conocer cmo podra la gente vivir y trabajar en un ambiente cerrado y cmo funcionaran distintos tipos de ecosistemas creados artificialmente. Los resultados de esta experiencia seran tambin tiles en futuros intentos para colonizar el espacio exterior y otros mundos. Con un costo de 200 millones de dlares, el enorme invernadero que aloj el proyecto fue construido en 60 mil m2 cerca de Tucson, en el desierto de Arizona, en Estados Unidos. En Biosfera 2 se reprodujeron siete ecosistemas: el desierto, el mar, la selva tropical lluviosa, la sabana tropical, los

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manglares, los terrenos de agricultura intensiva y el hbitat humano; todo un mundo en miniatura con 3 800 especies de animales y plantas, adems de 8 cientficos. A pesar de la inversin y de su cuidadoso diseo, la operacin del proyecto puso de manifiesto la imposibilidad de satisfacer las necesidades de alimento y oxgeno, por ejemplo- de los 8 biosferinautas para los 2 aos programados. Surgieron muchos problemas: disminuy de forma peligrosa la concentracin de oxgeno atmosfrico y oscil fuertemente el dixido de carbono, se extinguieron 19 de las 25 especies de vertebrados confinadas, crecieron en exceso ciertas especies de plantas, algas, hormigas, cucarachas y cigarras. Ni los heroicos esfuerzos de los cientficos bastaron para hacer el sistema viable y sostenible.

La moraleja del proyecto Biosfera 2 es sencilla: nuestro conocimiento de cmo funcionan los ecosistemas, y cmo interaccionas las especies y sus ambientes, no es suficiente todava para recrearlos y mantenerlos funcionando. De ah la importancia de valorar, conservar y recuperar los ecosistemas, gracias a los cuales hemos podido alcanzar el nivel de desarrollo y bienestar de nuestras sociedades.

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La extincin es un evento comn en la naturaleza?

As como la vida de cualquier organismo termina con su muerte, la de cualquier especie de planta, animal o microorganismo culmina con su extincin. En efecto, las especies no permanecen indefinidamente en la Tierra: aparecen y, tarde o temprano, se extinguen, ya sea por causas naturales o humanas (Figura 3.13). La extincin es un fenmeno relativamente frecuente en la historia de la Tierra. Seguramente en ms de una ocasin habrs escuchado o ledo acerca de muchos tipos de animales y plantas que no habitan ms la faz de la Tierra, como los dinosaurios, pterodctilos, mamuts y los tigres dientes de sable, entre muchos otros (Figura 3.14). Pero, por qu se extinguen las especies? Las especies dejan de existir de forma natural cuando no se adaptan ms al medio en el que viven, es decir, cuando son incapaces de reproducirse y sobrevivir de tal modo que sus poblaciones se conserven saludables. Esto puede ser consecuencia de diversos factores, entre ellos, el cambio en las condiciones climticas. Por ejemplo, la Tierra ha pasado por pocas de climas fros (glaciaciones) intercaladas por periodos de climas clidos que

provocaron la extincin de muchas especies no acostumbradas a oscilaciones tan importantes en el clima. Pero, cunto vive una especie? Obviamente no podramos decir que todas las especies se mantienen en la Tierra el mismo tiempo, sin embargo, los cientficos han estimado que en promedio su permanencia podra oscilar entre los 5 y los 10 millones de aos. Se sabe de periodos en los que se extinguieron un nmero sorprendente de especies, en lo que comnmente se conoce como las extinciones masivas. De stas, destaca un grupo conocido como el de las Cinco Grandes, en las que en un lapso breve desapareci, por lo menos 65% de las especies del planeta, lo cual afect animales marinos, peces, insectos y tetrpodos -animales con cuatro extremidades como los anfibios, mamferos, aves y reptiles- (Figura 3.15). La extincin ocurrida al final del periodo llamado Prmico -cerca de 225 millones de aos atrs-, desaparecieron entre 75 y 90% de las especies animales marinas existentes. No obstante, la extincin masiva ms famosa sucedi hace 65 millones de aos, al final del periodo Cretcico, y puso fin al reinado de 140 millones de aos de los dinosaurios y en la que desaparecieron muchos otros animales.

De la ccada africana Encephalartos woodii tan slo queda en el mundo una planta macho que no podr reproducirse ms. Se considera extinta en el medio silvestre. Es un ejemplo viviente de una especie que marcha irremediablemente hacia la extincin.

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Los cientficos se han preguntado por mucho tiempo cules podran haber sido los factores que originaron una prdida tan significativa de la biodiversidad en el pasado. Para resolver la cuestin, se han planteado muchas hiptesis. En la actualidad, muchos cientficos piensan que es muy probable que sean varios los factores responsables de producir las extinciones masivas a lo largo de la historia de la Tierra. Entre las ms aceptadas estn los cambios climticos que en determinados periodos geolgicos fueron relativamente severos y acompaados de un enfriamiento global repentino; los descensos en el nivel del mar ocasionaron que los ambientes marinos cambiaran drsticamente; y la intensa actividad volcnica que provoc que millones de kilmetros cbicos de lava fluyeran hacia la corteza terrestre, incinerando vastas extensiones de terreno y liberando a la atmsfera gases de invernadero que pudieron alterar el clima. Adems, una nueva extincin de animales y plantas comenz hace ya cerca de 40 mil aos con el

desarrollo de la humanidad. Desde sus comienzos, nuestras actividades -como la caza- han afectado a las poblaciones naturales de muchas especies, llevndolas a la extincin. En la actualidad la causa principal de la prdida de la biodiversidad es la destruccin de los ecosistemas, provocada principalmente, por su transformacin a campos agrcolas y potreros. Le siguen en importancia la sobreexplotacin de las poblaciones para su consumo o comercio, que en muchos casos se realiza de manera ilegal, la introduccin de especies exticas y el cambio climtico global. Entre muchos de los casos documentados de extincin causados por el hombre, podemos citar el de las moas gigantes (Dinornis giganteus) (Figura 3.16). Estas aves sin alas y de alrededor de 3.7 metros de altura y 250 kilogramos de peso, fueron los herbvoros dominantes de los ecosistemas boscosos de Nueva Zelanda. Antes de la llegada del hombre, su nico depredador era el guila de Haast, ahora tambin extinta y considerada como el guila ms grande que haya existido.

Mamut Mammuthus primigenius

Tigre Dientes de Sable Smilodon fatalis

Extinto desde hace 12 mil aos

Extinto hace aproximadamente 8 mil aos Tiranosaurio Tyrannosaurus rex Vivi a finales del perodo Cretcico, hace 68 mil millones de aos

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Al arribo del pueblo maori a la isla, las aves fueron cazadas y sus huevos colectados en gran nmero, al tiempo que su hbitat fue transformado para usos distintos al bosque original. Sin la posibilidad de reproducirse y sobrevivir a sus nuevos depredadores, finalmente se extinguieron. Se cree que las 15 especies de moas, entre ellas la moa gigante, ya estaban extintas alrededor del ao 1500.

Qu tan rpido se perdiendo las especies?

estn

debemos decir que la velocidad a la que perdemos especies es mucho mayor que la registrada en los ltimos 65 millones de aos, es decir, desde la poca en la que se extinguieron los dinosaurios. Los cientficos han calculado que tan slo para el caso de las aves, la tasa de extincin de especies podra ser entre 26 y 100 veces mayor que la presentada en ausencia de los impactos causados por el hombre. Es decir, antes de que nuestro modo de vida impactara a los ecosistemas, una especie de ave se extingua cada cien aos, mientras que ahora ocurre cada uno o cuatro aos. La moa gigante (Dinornis giganteus) poda alcanzar los 3.7 metros de altura. Viva en los bosques de Nueva Zelanda.

En virtud de que son un fenmeno natural, las extinciones siempre han existido y seguirn en el futuro. Aunque algunas personas utilizan este argumento para restar importancia a la grave crisis que enfrenta la biodiversidad hoy da, Las cinco grandes extinciones

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Dinosaurios

ERAS GEOLGICAS Tiempo geolgico (millones de aos)

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Segn la Lista Roja de 2006 de la Unin Mundial para la Conservacin de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en ingls), el nmero de especies consideradas extintas en el mundo desde el ao 1500 a la fecha es de 784: 85 de plantas, 698 de animales y una especie de alga roja. La misma organizacin report la extincin de 27 especies entre 1984 y 2004, entre ellas el sapo dorado (Bufo periglenes) (Figura 3.17) y la espada de plata de Hawaii (Argyroxiphium virescens). Aun cuando estas cifras son impresionantes, podran quedarse cortas en comparacin con las reales, debido a que no conocemos con precisin la cantidad de especies de todos los grupos biolgicos conocidos ni de su distribucin en los ecosistemas del mundo. Esto significa que de los grupos de los que tenemos menos informacin como los hongos, los organismos microscpicos, los gusanos o aquellos que habitan las profundidades marinas- es probable que no sepamos nunca cuntas de sus especies ya han desaparecido. De ah que slo se conozca el estado de conservacin

El sapo dorado (Bufo periglenes) fue uno de los primeros indicadores del declive de los anfibios. Considerado abundante en Costa Rica, en 1989 se encontr un espcimen macho: el ltimo registro de la especie.

RECUADRO

Las islas, pequeos refugios de la biodiversidad

lados, pero este fenmeno parece haberse concentrado en las islas. Debido a que la mayora de

Un punto interesante en el tema de la biodiversidad es la geografa de la extincin. Cualquiera podra pensar que las especies se extinguen por todos

Extincin natural Alteracin del hbitat Especies introducidas

de los grupos ms estudiados y conspicuos, como los mamferos, aves, reptiles y anfibios, as como muchas familias de plantas (ver el recuadro Las islas, pequeos refugios de la biodiversidad). En Mxico se tiene registro que desde el ao 1500 han desaparecido de sus ambientes naturales 4 especies de plantas y 37 de vertebrados (Tabla 3.2) entre las cuales se encuentran la foca monje del Caribe (Monachus tropicalis) sobreexplotada por su piel y grasa-, el oso gris (Ursus arctos horribilis) y diversas especies de aves, como el caracara de Guadalupe (Caracara plancus lutosus), el petrel de Guadalupe (Oceanodroma macrodactyla) y el carpintero imperial (Campephilus imperialis) (ver el recuadro El pjaro carpintero imperial: triste prdida de nuestra biodiversidad). Hasta mediados del siglo XX, la mayora de las extinciones en Mxico haban sido causadas por la cacera indiscriminada y por la introduccin de especies invasoras; sin embargo, en dcadas recientes la destruccin o modificacin de los ambientes las especies que habitan estos ambientes insulares han evolucionado en ambientes particulares o en ausencia de grandes depredadores, son particularmente sensibles a las perturbaciones de su ambiente, a la sobreexplotacin o a las especies invasoras. En los mapas notars el gran nmero

Tabla

naturales ha pasado a ser la causa principal de prdida de especies (Figura 3.18).

de especies de aves que han desaparecido en las islas en comparacin con las zonas continentales, sobre todo en el Pacfico entre ellas Hawaii y las islas cercanas del archipilago indonesio-, as como de mamferos en las islas del Caribe.

Extincin natural Alteracin del hbitat Especies introducidas

RECUADRO

El pjaro carpintero imperial: triste prdida de nuestra biodiversidad

El carpintero imperial (Campephilus imperialis) era el pjaro carpintero ms grande del mundo. Meda entre 51 y 56 centmetros de longitud y viva en los bosques templados mexicanos. Originalmente se encontraba desde el noreste de Sonora y el oeste de Chihuahua hasta el oeste de Durango y centro de Zacatecas, noreste de Nayarit, centro de Jalisco y el norte de Michoacn. Se alimentaba esencialmente de insectos, gusanos y larvas, los que poda encontrar durante todo el ao bajo la corteza, en la madera de los rboles o en los suelos despus de recogidas las cosechas. Su extincin se debi principalmente a la tala inmoderada de los bosques de pino en los que viva, a su explotacin como alimento y con fines medicinales y a la cacera furtiva. Se calcula que sus poblaciones en el pas no excedan los 8 mil individuos, pero bastaron tan slo 40 aos de explotacin forestal para que el carpintero ms grande del mundo, endmico de nuestro pas, desapareciera. Aun cuando se tienen reportes de un par de individuos observados en Sonora y Durango en 1993 y 1995, respectivamente-, se le considera extinto.

Cerca de 2 500 especies de la biodiversidad de Mxico estn consideradas en alguna categora de riesgo y ms de 1 200 especies se encuentran amenazadas o en peligro de extincin.

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La alarmante prdida de especies en el mundo ha alertado a los gobiernos de muchos pases, as como a distintos organismos internacionales, y a la sociedad en general, acerca de la urgente necesidad de proteger a las especies que an habitan los ecosistemas naturales. Una de las estrategias empleadas para este fin ha sido Algunas especies en riesgo de extincin en Mxico

la inclusin de muchas de las especies dentro de las llamadas listas de riesgo. Por medio de estas listas, los gobiernos de los pases pueden establecer estrategias o programas encaminados a su proteccin y recuperacin, lo cual podra eventualmente sacarlas de ellas.

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De acuerdo con la Lista Roja que public la IUCN en 2006, poco ms de 16 mil especies, entre animales y plantas, estaban amenazadas de extincin en el mundo (Tabla 3.3). Si calculamos el porcentaje de las especies de los distintos grupos biolgicos que est en peligro, los resultados son alarmantes: cerca de 20% de las especies de mamferos entre ellas el oso polar (Ursus maritimus) y el hipoptamo (Hippopotamus amphibius)-, 31% de las de anfibios destacando la rana dorada o arlequn (Atelopus zeteki) y 12% de las especies de aves entre ellas el quetzal (Pharomachrus mocinno)- se encuentran amenazadas. Aunque para la IUCN cerca de 3% de las especies vegetales estn amenazadas, hay cientficos que calculan que, del total en el planeta, un tercio de ellas podra estar en estas condiciones. El nmero de extinciones y de especies amenazadas en el mundo confirman que el planeta enfrenta una grave crisis. Y podemos decir que el futuro tampoco parece muy alentador. Los pronsticos sealan que la mitad de todas las especies de loros, patos e iguanas estarn extintas en 400 o 450 aos. Asimismo, aproximadamente 50% de las especies de ciervos del mundo ya no pastarn en los bosques antes de terminar el presente siglo.

Tabla

Especies amenazadas en algunos grupos taxonmicos en el mundo en 2006

frica y Amrica en el invierno.

Cmo afectan las especies introducidas a la biodiversidad?

Uno de los fenmenos ms espectaculares de la naturaleza es la migracin de grandes poblaciones de animales entre regiones geogrficas distantes. Buenos ejemplos son el viaje de la mariposa monarca desde el norte de los Estados Unidos y sur de Canad hasta la zona central de Mxico, y los de las numerosas especies de aves que migran desde la zona del rtico hacia las tierras tropicales y subtropicales de

El movimiento de especies de una regin a 68

otra es un fenmeno natural que puede ser causado por los cambios naturales en las temperaturas estacionales de los hbitats. Por ejemplo, al llegar el invierno, muchas especies migran hacia los trpicos para evitar los rigores del fro o en busca de alimento, como el caso de los es en frica, que se desplazan buscando pastizales con nuevos brotes. Tambin la bsqueda de mejores condiciones para reproducirse es otro factor que puede promover migraciones, como en el caso de las ballenas gris y jorobada que paren a sus cras en las aguas del norte de Mxico.

No obstante, los seres humanos hemos transportado, accidental o intencionalmente, desde milenios atrs a muchas especies lejos de sus ecosistemas originales. Entre las causas que han favorecido este movimiento son su empleo en la produccin de alimentos, como plantas de ornato, para servir como trofeos de caza y pesca o como mascotas, entre otros. Tambin accidentalmente, las especies pueden salirse de sus reas de distribucin asociadas a las rutas de comunicacin en el agua de lastre de los barcos, por ejemplo-, en los cargamentos de productos agrcolas o forestales o por el abatimiento de barreras geogrficas mediante obras de ingeniera como en el caso del canal de Panam, que permiti la mezcla de especies marinas entre el Ocano Pacfico y el Atlntico- (Figura 3.19).

La introduccin de especies no es inocua, puede causar graves daos a los ecosistemas. Los organismos invasores o introducidos compiten con las especies nativas por alimento o espacios particulares dentro del hbitat, lo cual con el tiempo, podra llevar a la extincin de las especies nativas y a la reduccin de la biodiversidad del ecosistema o la regin en cuestin. La extincin de las especies nativas y la colonizacin de las especies introducidas provoca que la composicin original de los ecosistemas se altere, que algunas especies se desplacen a otros sitios para evitar a sus nuevos depredadores, y que se introduzcan y propaguen una gran variedad de enfermedades, como ocurre con las plagas agrcolas y forestales.

Introduccin de especies invasoras

Agua

Plantas (terrestres y acuticas)

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La magnitud de este problema es tal que se calcula que aproximadamente 17% de las extinciones de especies animales recientes en todo el mundo pudo ser por la introduccin de especies invasoras. Tan slo hasta hace unos aos nos hemos empezado a dar cuenta del grave error que hemos cometido al introducirlos en sitios en los que no estaban con anterioridad ya que, ahora se reconoce que la introduccin de especies, ya sea de manera accidental o intencional, es una de las principales causas de prdida de la biodiversidad del planeta. El gato comn, por ejemplo, es una especie cuya distribucin natural cubra Europa, Medio Oriente y frica, pero ahora est prcticamente

en todo el globo y ha sido uno de los principales depredadores de fauna silvestre cuando ha escapado y se ha adaptado a la vida silvestre. Un caso bien conocido de sus impactos ocurre en la Isla Isabel, en el occidente de Mxico, donde estos felinos pusieron en seria condicin de riesgo a la poblacin de la golondrina de mar, conocida como pericota, que all anida. Mayores datos al respecto los podrs encontrar en el recuadro Las islas y las especies invasoras. Otro ejemplo actual que amenaza a la biodiversidad mexicana es el de la palomilla del nopal, cuyo nombre cientfico es Cactoblastis cactorum. Esta especie de insecto, nativa de Argentina y otros pases de Amrica del Sur, pone sus huevos en

Larva y adulto de la palomilla del nopal Cactoblastis cactorum. Este insecto posee una gran capacidad de destruccin en plantaciones y poblaciones silvestres de nopales. Se considera que una sola colonia, formada por unas 60 larvas, puede consumir por da de dos a cuatro pencas, causando serios daos como la putrefaccin, el decaimiento y la muerte de la planta. 70

las pencas de los nopales, los cuales al eclosionar producen larvas que se alimentan vorazmente del tejido de la planta, lo cual puede, en algunos casos, llegar a matarlas. Esta especie fue utilizada con gran xito para erradicar a los nopales en Australia en 1925 considerados como especies invasoras-, pero cuando se liber en las Islas del Caribe, se transform en una poderosa plaga. Esta polilla representa una amenaza para Mxico debido a que tenemos la mayor diversidad de especies de nopales del mundo, muchos de ellos de importancia alimenticia (Figura 3.20). En Mxico, la Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio) se ha encargado de obtener informacin sobre la situacin de las especies invasoras en el pas. En 2006 la Conabio identific, de manera preliminar al menos 800 especies invasoras, que incluyen 665 plantas, 77 peces, 2 anfibios, 8 reptiles, 30 aves, 16 mamferos y 2 especies de invertebrados. Los ecosistemas terrestres registran ms especies invasoras (683), seguidos por los ecosistemas acuticos continentales (85) y los ecosistemas marinos (8). A estas cifras habra que sumarles el nmero de especies invasoras que sin estar an verificada su presencia en nuestro pas, representan un riesgo al encontrarse en regiones vecinas, adems de las que ya se encuentran en Mxico y no han sido monitoreadas. Las especies invasoras que habitan nuestro pas provienen prcticamente de todos los continentes y se han introducido en muchos de los ecosistemas nacionales.

importantes en virtud de que suministran alimento para una gran proporcin de la poblacin del mundo. Por ejemplo, en 2004 la pesca represent 20% de las protenas de la dieta de 2 600 millones de personas. La caza, colecta y pesca reducen el tamao de las poblaciones de las especies objetivo; esto es, las poblaciones quedan al final con menos individuos de los que tenan antes de estas actividades. Tal vez pienses que esto podra no ser importante en poblaciones de muchos individuos, pero an en ellas, el dao puede ser importante. Estas reducciones afectan la capacidad natural que tienen las poblaciones para recuperarse a sus niveles originales, principalmente por las dificultades de los individuos para sobrevivir, encontrar parejas y por tanto, reproducirse. Uno de los ejemplos ms representativos de las consecuencias de la sobrepesca en los ecosistemas naturales es el de la anchoveta (Engraulis ringens). Este pequeo pez, muy abundante en las costas de Per y Chile, se emplea para la fabricacin de harina de pescado por su alta calidad, una de las mejores del mundo. La pesca de esta especie creci de manera desmedida en la dcada de los aos cincuenta del siglo pasado, siendo ya en 1960 una de las ms importantes en el mundo por el volumen de su pesca, que alcanzaba cerca de 12 millones de toneladas por ao. Sus altas tasas de explotacin, junto a las fluctuaciones climticas naturales como el fenmeno de El Nio-, golpearon severamente la pesquera, causando en los aos ochenta su virtual extincin, al menos desde el punto de vista comercial. Esto afect no slo a las poblaciones de la anchoveta, sino tambin a las especies de aves que se alimentaban de ella incluidas las especies productoras de guano como el guanay (Phalacrocorax bougainvillii), el piquero (Sula variegata) y el alcatraz (Pelecanus occidentalis thagus)- (Figura 3.21).

Cmo afectan la caza, colecta y pesca a las poblaciones silvestres de plantas y animales?
Nuestras actividades productivas y de consumo, la caza, la colecta de plantas principalmentey la pesca son las que ms afectan el equilibrio ecolgico de los ecosistemas. No obstante, son

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RECUADRO

Las islas y las especies invasoras

En Isla Isabel, situada en las costas del estado de Nayarit, las especies nativas tambin sufrieron por las especies invasoras. En esta isla, las ratas y gatos fueron introducidos hace ms de ocho dcadas. Los gatos alcanzaron una de las densidades ms altas en todas las islas del planeta, con 113 gatos por kilmetro cuadrado, causando graves impactos en las poblaciones de aves. La ms afectada fue la pericota (Sterna fuscata), que al anidar en el suelo era presa fcil de estos felinos. En 1995 se erradicaron los gatos y desde entonces se realiza un monitoreo cada temporada de anidacin, en el que se estima el nmero de parejas y el xito reproductivo de las pericotas. Actualmente se llevan a cabo esfuerzos de erradicacin de fauna introducida en varias islas del Golfo de California, algunos de ellos sumamente exitosos, como el de Isla Rasa, en donde a la fecha se han eliminado las poblaciones de rata negra y ratn casero. Sin embargo, la preservacin de las islas y sus especies depende tambin de la planificacin de las actividades econmicas y del desarrollo de programas de educacin ambiental y restauracin de los ecosistemas daados.

La mayor parte de las islas mexicanas se encuentran alrededor de la Pennsula de Baja California. En estas islas habita una gran variedad de especies, muchas endmicas, siendo famosas por las grandes colonias de aves y mamferos marinos que en ellas se reproducen. Aunque no existen ah poblaciones humanas permanentes, en al menos 30% se realizan actividades econmicas, tales como el turismo y la extraccin de guano, yeso y sal. Sin embargo, con la llegada del hombre a las islas, arribaron tambin gatos domsticos, ratas, ratones y cabras. Estas nuevas especies, introducidas de manera intencional o accidental, constituyen hoy da una seria amenaza para su flora y fauna. En el caso de Isla Guadalupe, se cri una poblacin de cabras con el objeto de abastecer de carne a los barcos balleneros que transitaban por ah. La ausencia de depredadores facilit su multiplicacin que, segn estimaciones recientes, ascienden a cerca de 30 mil individuos. Las cabras han acabado con gran parte de la vegetacin original, reduciendo los bosques a 4% de su extensin original, causando prcticamente la extincin del enebro endmico (Juniperus californica) y reduciendo dramticamente la poblacin del encino Quercus tormentella, tambin endmico. Enebro ( Juniperus californica) en Isla Guadalupe

Pericota (Sterna fuscata) en Isla Isabel 72

Las poblaciones de guanay, piquero y alcatraz disminuyeron como consecuencia de la sobrepesca de la anchoveta y la ocurrencia del fenmeno de El Nio.

Aos de ocurrencia de El Nio

Este ltimo ejemplo ilustra perfectamente los efectos indirectos que la caza o la pesca pueden tener en los ecosistemas. Cuando los individuos de alguna especie desaparecen por estas actividades, los de las restantes especies que dependan de ellos -ya sea por ser su alimento o su polinizador, por ejemplo- tambin sufren por su ausencia. Cuando se cazan a los grandes depredadores por ejemplo, a pumas y coyotes en los ecosistemas terrestres, o al atn y a los tiburones en los marinos-, las poblaciones de sus presas y especies competidoras pueden crecer desmedidamente, alterando la estructura y la funcin de los ecosistemas. Otro ejemplo del dao indirecto que causa el aprovechamiento de una especie sobre su ecosistema es el de la pesca del camarn. Los camarones pasan la mayor parte de su vida adulta en el fondo marino, por lo que para sacarlos es necesario emplear redes que barren el fondo, conocidas como redes de arrastre. El problema

es que este tipo de aprovechamiento tambin afecta a las especies que comparten el hbitat de los camarones: al barrer el fondo marino, las redes tambin lastiman a esponjas, corales y gusanos marinos, llegando incluso a atrapar a tortugas marinas (Figura 3.22). Podrs imaginarte el dao a la biodiversidad marina nacional si te decimos que tan slo en el ao 2000 en el Ocano Pacfico, las redes camaroneras barrieron una superficie marina equivalente a dos veces el estado de Chihuahua. Todo lo anterior ha hecho que la idea que tenamos de los recursos naturales del planeta como fuentes inagotables cambiara en dcadas recientes. Ahora entendemos que los recursos naturales no son infinitos a pesar de que algunos de ellos puedan tener la capacidad de recuperarse, es decir, aqullos a los que llamamos recursos renovables.

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Se estima que un solo remolque puede barrer un rea de entre 7 200 y 72 mil m2 en un lapso de 10 minutos.

Tambin comprendemos que su agotamiento, debido a una explotacin desmedida, puede afectar a las especies con las que comparten los ecosistemas, lo que produce que los ecosistemas se alteren. La leccin es entonces muy clara: si deseamos seguir cazando y pescando a las poblaciones silvestres de muchas especies sin ponerlas al borde de la extincin, debemos hacerlo de una manera racional para que las futuras generaciones tambin puedan emplearlas y disfrutarlas.

el vuelo a las aves, o el pelo, que protege de la intemperie al cuerpo de los mamferos, y otras tan sutiles como el color del plumaje o el cambio en el tono del canto de un ave. Este proceso de cambio es, puesto en trminos muy sencillos, lo que los bilogos llaman evolucin. La evolucin es, sin embargo, un proceso muy lento: son necesarios cientos o quiz miles de generaciones para que una nueva caracterstica sea comn a todos y se pueda hablar de una nueva especie o variedad. Sin embargo, en algn momento de su historia, el hombre se dio cuenta de que poda intervenir en la modificacin de ciertas caractersticas de las especies. Desde hace miles de aos, los campesinos y los criadores de ganado utilizan intensamente la cruza selectiva para modificar plantas y animales con el fin de obtener nuevas variedades con caractersticas nuevas, tales como el sabor, el color o el valor nutrimental, de tal modo que les proporcione un mayor beneficio del que obtenan de los ancestros de dichas especies.

Qu son los organismos genticamente modificados y cules sus posibles impactos en el medio ambiente?
A lo largo de muchos millones de aos, la naturaleza ha producido miles de nuevas especies por medio de la incorporacin de caractersticas a los organismos. Algunas tan importantes y notorias como las plumas, que les permiten

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Un ejemplo claro de este tipo de cruza selectiva lo podemos observar en los perros. Si un criador deseaba obtener perros con pelambre lisa,entonces permita la cruza de perros con pelambre lisa y no con perros de pelo rizado. Al paso de muchas generaciones obtena perros con pelambre liso. Con esta misma idea, se modific la especie original para crear 339 razas de perros que varan en tamao, pelaje, coloracin e incluso, carcter (Figura 3.23). En la actualidad, a este tipo de mejoramiento gentico tradicional, conocido como seleccin artificial, se le ha unido el avance de la biologa, que se vale de distintas herramientas para combinar la informacin gentica de especies que no se cruzaran en la naturaleza. Lo que hasta hace algunos aos era cuestin de ciencia ficcin como una planta de tabaco fluorescenteahora es una realidad con los llamados organismos genticamente modificados (OGM) o transgnicos (Figura 3.24).

Los OGM pueden definirse como aquellos en los que su material gentico es decir, sus cadenas de ADN- ha sido modificado artificialmente con genes de otras especies para transferirle caractersticas particulares. Se pueden, por ejemplo, extraer de los peces de agua fra los genes que les ayudan a resistir las bajas temperaturas para introducirlos en tomates y que stos puedan sembrarse en sitios susceptibles a sufrir heladas, o utilizar algunos genes de bacterias para producir variedades de maz resistentes a herbicidas. En el recuadro Cmo se hace un transgnico? puedes ver, la manera en que la biotecnologa construye este tipo de organismos. Aun cuando este notable avance cientfico parecera que podra resolver muchos de los problemas que enfrentan la agricultura, la ganadera o la medicina actuales, para muchos sectores sociales (acadmicos, grupos indgenas, organizaciones no gubernamentales, etc.) plantea una serie de cuestiones ticas, ambientales,

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sociales y de salud que se deben analizar antes de hacer extensivo su uso. Afirman que, siendo la biotecnologa una disciplina tan nueva, todava no es posible conocer con certeza cules sern sus efectos en el ser humano y la naturaleza. Esta preocupacin ha situado a los OGM en un lugar destacado en el debate pblico. En aos recientes se han discutido ampliamente los beneficios y peligros de los OGM sobre la salud humana y el medio ambiente. La posibilidad de que los OGM escapen del control humano y alteren el equilibrio de la naturaleza es una preocupacin para muchos cientficos y organizaciones internacionales. En caso de dispersarse hacia el medio silvestre, los OGM podran provocar modificaciones inesperadas en los ecosistemas, pues es posible que los genes introducidos en ellos puedan transferirse a especies silvestres relacionadas con las variedades modificadas.

Con el tiempo, esta situacin llevara a las poblaciones silvestres a perder gran parte de su acervo gentico natural acumulado a lo largo de miles de aos, principalmente porque los nuevos organismos tendran ventajas sobre los silvestres y podran sobrevivir y reproducirse ms exitosamente. Mucho se ha dicho que la contaminacin de las poblaciones silvestres podra resultar muy perjudicial, particularmente en las zonas geogrficas prximas a los centros de origen de especies de importancia econmica, alimenticia o cultural como es el caso del maz en el estado de Oaxaca-. De liberarse OGM en estas zonas y difundirse los nuevos genes, podramos perder un banco o reservorio natural muy importante. A pesar de que en Mxico la siembra de maz transgnico est prohibida, se ha encontrado evidenciade contaminacin en diversas variedades de maz tradicional en varios estados de la Repblica.

Gen de la luciferasa de la lucirnaga Tabaco Tabaco fluorescente

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RECUADRO

Cmo se hace un transgnico?

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Qu puedo hacer...?
En casa o en tu comunidad: Cultiva plantas nativas de tu regin. Si tienes un jardn o compartes una zona verde comunitaria, cultiva plantas de la regin, ya que no daarn el ecosistema local. No compres especies de flora y fauna silvestre no autorizadas. En el mercado se ofrece una gran cantidad de mascotas, productos, comida y medicina alternativa a partir de especies silvestres, muchas de ellas en peligro de extincin. Cada vez que compras una especie silvestre no autorizada o un producto elaborado a partir de ella, eres cmplice del trfico ilegal y contribuyes al dao a los ecosistemas y a la extincin de las especies. Participa en campaas de repoblacin de los bosques. Si sales al campo o de vacaciones: Planea tus vacaciones. Infrmate sobre los destinos tursticos que son respetuosos con el ambiente. Pregunta si las instalaciones o el complejo turstico que visitars cuentan con medidas de proteccin del ambiente. Participa en actividades recreativas que formen conciencia respecto al ambiente,como las caminatas ecolgicas y los ciclopaseos.

Respeta la naturaleza. Si viajas por carretera no dejes basura, no lastimes la vegetacin arrancando ramas o flores-, no colectes partes o plantas completas y no captures o mates animales. Nunca alimentes a los animales en su entorno natural, porque puede alterar su comportamiento y afectar su capacidad natural de alimentacin y sus mecanismos de supervivencia. No liberes ningn animal ni arrojes semillas que hayas adquirido en algn local o encontrado libres en la naturaleza, ya que podran convertirse en especies invasoras. Antes de encender una fogata, asegrate de que est permitido hacerlo y lleva tu propia lea. Los animales pequeos utilizan la madera muerta y los rastrojos como alimento y refugio. Ubca la fogata lejos de las plantas secas y extnguela completamente antes de irte.

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Lecturas y pginas de internet recomendadas

http://www.conabio.gob.mx/ http://www.unep.org/themes/biodiversity/ http://www.biodiversityhotspots.org/xp/Hotspots/ http://www.fao.org/biodiversity/index.asp?lang=es

Bibliografa
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