Latorre, A. (1996); Bases metodolgicas de la investigacin educativa.

INVESTIGACIN FENOMENOLGICA

En un sentido general, por fenomenologa se entiende la escuela de pensamiento o corriente filosfica creada por E. Husserl (1859-1938) en la primera mitad del siglo XX, cuyos principios son esenciales para la comprensin de la corriente constructivista.

La fenomenologa es la investigacin sistemtica de la subjetividad, su meta es el estudio del mundo tal como se nos presenta en y a travs de la conciencia Bullington y Karlson, 1984, 51). La fenomenologa es la ciencia de los fenmenos que se manifiestan a travs de la conciencia. El enfoque fenomenolgico se centra en cmo las personas comprenden los significados de los eventos (Patton, 1990).

Entre las caractersticas ms destacadas que aporta la investigacin fenomenolgica cabe sealar: a) la primaca que otorga a la experiencia subjetiva inmediata como base del conocimiento; b) el estudio de los fenmenos desde la perspectiva de los sujetos, teniendo en cuenta su marco referencial; y c) el inters por conocer cmo las personas experimentan e interpretan el mundo social que construyen en interaccin.

En este sentido, la investigacin fenomenolgica introduce un nuevo enfoque como va de conocimiento de los fenmenos. Si bien son escasos los estudios de este tipo en el mbito educativo, los realizados se orientan a la bsqueda de los significados que los sujetos otorgan a sus experiencias como miembros de las instituciones. La finalidad de la investigacin fenomenolgica a diferencia de otras estrategias constructivistas es el estudio de las experiencias humanas intersubjetivas a travs de la descripcin de la esencia de la experiencia subjetiva. As, los investigadores, ms que estudiar la integracin de un grupo racial de alumnos o la interaccin de nios de etnias diferentes, se centran en la experiencia que viven los alumnos/as en una clase multirracial, o la experiencia de un grupo de estudiantes minoritarios.

Dentro de la investigacin fenomenolgica se identifican tres tradiciones: a) la Escuela de Dusquesne (Universidad Dusquene de Pittsburgh), que sigue la fenomenologa eidtica de Husserl, orientada ms a la descripcin; b) la Escuela interpretativa (fenomenologa interpretativa), que se apoya en la corriente hermenutica; y c) la Escuela de Utrecht, que integra las dos anteriores: lo descriptivo y lo interpretativo (Cohen y Omery, 1994).

El proceso fenomenolgico.

El propsito de la fenomenologa es describir el significado de la experiencia desde la perspectiva de quienes la han vivido. Los investigadores que siguen el mtodo fenomenolgico estudian la experiencia descrita e inten y describen las estructuras esenciales de las experiencias, con el fin de llegar al significado eidtico, fundamental, de las experiencias descritas. Se Llega a identificar el significado eidtico de las experiencias a travs de un proceso de reduccin que lo integran dos etapas: la reduccin eidtica, que consiste en reducir las esencias generales de los fenmenos particulares; y la reduccin fenomenolgica, que consiste en liberar a los fenmenos de los elementos transfenomenales. Este proceso de reduccin hace posible captar la estructura eidtica de los fenmenos. El proceso fenomenolgico sigue una serie de pasos:

a) Investigacin de los fenmenos particulares. b) Investigacin de las esencias generales, c) Aprehensin de las relaciones esenciales entre las esencias. d) Estudio de los modos de aparicin. e) Estudio de los fenmenos de la conciencia. f) La epoch o suspensin de la ciencia en la existencia de los fenmenos. g) Interpretacin de la significacin de los fenmenos.

Dicho con otras palabras, en el proceso fenomenolgico el anlisis de la informacin se inicia tan pronto como sta se obtiene. La primera tarea es de tipo conceptual: el investigador aclara sus propias preconcepciones de los fenmenos en estudio que en trminos fenomenolgicos se denominan bracketing. Lo que significa

suspender tanto como sea posible los significados propios para entrar en el mundo singular de la persona entrevistada. Luego, el investigador lee y relee toda la informacin de que dispone hasta lograr una estrecha comprensin global. Una vez ha obtenido una comprensin general, identifica todas las unidades de significado y decide cules son importantes para su investigacin. El proceso persigue la identificacin de la estructura fundamental del fenmeno. El resultado describe lo sustancial de cada experiencia humana particular.

El cuadro 8.1 recoge el diseo aplicado por los profesores San Fabin y Corral (1989) en un modelo de evaluacin fenomenolgica de la escuela.

Para realizar dicho estudio los autores se sirvieron de dos instrumentos: una lista de opiniones sobre la escuela y una escala de percepcin de sucesos escolares, elaborados a partir de los escritos de los alumnos de sptimo y octavo en una hoja de respuestas cuyo encabezamiento deca: Escribe una carta a un/a amigo/a tuyo/a contndole lo que opines sobre el colegio.