III. DERECHOS LABORALES: SUELDO Y BENEFICIOS A.

Sueldo (sueldo mnimo y sobretiempo) salario minimo vital y movil La "Ley sobre Estndares Laborales" ("Fair Labor Standards Act" o "FLSA" en ingls), las leyes del Distrito de Columbia, 29 U.S.C. 207(a)(a) y el Cdigo de D.C. 36-220(c) establecen dentro del Distrito, la obligacin de los empleadores de pagarle a sus empleados el sueldo mnimo. Actualmente, el sueldo mnimo por hora asciende a $5.15. Cualquier empleador que pretenda que su empleado trabaje ms de cuarenta horas semanales deber compensarlo con no menos de lo que el empleado recibe por una hora normal de trabajo o con el equivalente a lo que recibira por una hora y media de trabajo B. Seguro laboral compensatorio seguro de ART Las leyes laborales compensatorias del Distrito de Columbia proveen de seguridad econmica a aquellos empleados que hayan sufrido lesiones, enfermedad o muerte como resultado de su empleo. Vase el Cdigo de D.C. 36-301 et seq. Al respecto, la ley establece niveles compensatorios obligatorios en el caso de lesiones, enfermedad o muerte relacionadas con el empleo. Conforme a esta ley, todos los empleadores en el Distrito de Columbia estn obligados a contratar plizas de seguro que garanticen el pago de sumas fijas, dispuestas por ley, a los empleados afectados. Se puede obtener un relacin de las compaas que proveen de este tipo de seguro llamando al "Consejo Nacional de Compaas de Seguros Compensatorios" ("National Council of Compensation Insurers" en ingls) al telfono 1-800-622-4217, o contactando a la "Oficina de Compensacin Laboral" del Gobierno de D.C. en la "Divisin de Estndares Laborales" del "Departamento de Servicios de Empleo" de D.C. ("D.C. Government's Office of Worker Compensation in the Labor Standards Division of the D.C. Department of Employment Services" en ingls). Un empleador tambin podra solicitar permiso a la "Oficina de Compensacin Laboral" en caso de que quiera asegurarse por su cuenta para responder a las demandas relacionadas a indemnizaciones laborales. Vanse las Regulaciones Municipales de D.C., Ttulo 7, Captulo 2, 217. La indemnizacin que un trabajador pueda obtener como consecuencia de haber sufrido lesiones relacionadas a su empleo constituir el nico recurso en contra de su empleador por dichas lesiones. Generalmente, el trabajador no puede demandar a su empleador por responsabilidad civil a menos que le sea imposible obtener una indemnizacin debido al incumplimiento del empleador de su obligacin de contar con un seguro compensatorio. Vase el Cdigo de D.C. 36-304. C. Seguro de desempleo El Departamento de Servicios de Empleo del Distrito de Columbia administra un programa de seguro de desempleo. El propsito de este programa es proveer de beneficios temporales a aquellos trabajadores que han perdido sus empleos sin su culpa, y que puedan y estn aptos para trabajar. El programa est compuesto de un fondo fiduciario financiado por un impuesto

pagado por los empleadores en el Distrito de Columbia y recaudado por el Departamento de Servicios de Empleo de D.C. Los costos relacionados a la administracin y a la recuperacin del fondo se financian, en parte, por medio del "Impuesto Federal de Desempleo" ("Federal Unemployment Tax" o "FUTA" en ingls) pagadero al "Servicio de Recaudacin de Impuestos" ("Internal Revenue Service" o "IRS" en ingls) del Gobierno de los Estados Unidos. Vase 22 U.S.C Seccin 3301 et seq. La obligacin de pagar estos impuestos se cumple y se deben pagar trimestralmente. Cdigo de D.C. 46-101 et seq. Vase el "Manual de Seguro Compensatorio de Desempleo" ("Unemployment Insurance Compensation Handbook" en ingls) (Departamento de Servicios de Empleo de D.C.). Generalmente, las organizaciones sin fines de lucro, las organizaciones internacionales y los gobiernos extranjeros estn exentos del pago de seguros de desempleo. Vase 26 U.S.C. 3306 (6)(11); Cdigo de D.C. 46-101. No obstante, la "Ley de Seguro Compensatorio de Desempleo" ("Unemployment Compensation Act" en ingls) establece que cualquier empleador que este fuera del alcance de esta ley podra optar por este seguro. Vase 26 U.S.C. 3309. En tal caso, tendra que solicitar el permiso para participar en el programa a la Oficina de Seguro Compensatorio de Desempleo del Departamento de Servicios de Empleo de D.C. Los gobiernos extranjeros que optan por participar en el programa tendrn que pagar el impuesto de desempleo, calculado en forma trimestral por el Gobierno del Distrito de Columbia. Sin embargo, dichos gobiernos se encuentran exentos del pago del "Impuesto Federal de Desempleo" ("Federal Unemployment Tax" en ingls). Vase 26 U.S.C. 3306 y 3309. El Gobierno de D.C. calcula el impuesto en base al porcentaje de los sueldos totales pagados a los empleados que estn cubiertos. Para los nuevos participantes, el porcentaje es de 2.7% para los primeros tres o cuatro aos de participacin del empleador . Posteriormente, el Distrito de Columbia ajusta la tasa en base a los antecedentes del empleador. En consecuencia, los empleadores con antecedentes de inestabilidad y cuyos ex-empleados hayan tenido que recurrir a los recursos del programa, tendrn que pagar ms. Aquellos empleadores con antecedentes de estabilidad laboral y con pocos reclamos de sus ex-empleados pagarn menos. En lugar del impuesto de desempleo descrito en los prrafos anteriores, los gobiernos y las organizaciones sin fines de lucro, conforme a la ley de D.C., tienen la opcin de pagar trimestralmente al fondo de desempleo de D.C. una suma que le permita al fondo recuperar los pagos efectuados a los empleados de dichos gobiernos y organizaciones por concepto de seguro de desempleo. El Gobierno de D.C. calcula y, peridicamente, ajusta dicha suma atendiendo a los pagos y a los antecedentes del empleador. Vase 46-103(h). Slo aquellos empleados cuyos servicios se hayan terminado por causas que escapan a su control son elegibles para recibir la compensacin proveniente del fondo fiduciario de desempleo. En consecuencia, no calificar un empleado cuyos servicios se hayan terminado por razones disciplinarias o que voluntariamente haya renunciado. Vase el Cdigo de D.C. 46-108. Asimismo, para calificar, un ex-empleado deber demostrar que se encuentra

buscando otro empleo en forma diligente. Las leyes de D.C. contemplan un procedimiento administrativo de audiencia para los casos de apelaciones de las denegatorias del Gobierno de D.C. Id, 46-112-115. Lo mximo que se puede pagar por concepto de desempleo se calcula en base a una frmula que toma en cuenta los ingresos percibidos por el empleado en los doce meses anteriores y la suma de los sueldos del trimestre ms alto durante ese perodo. Para hacer los clculos de los pagos semanales, el Departamento de Servicios de Empleo divide la suma de los sueldos del trimestre ms alto entre 26. Si, por ejemplo, la suma de los sueldos del trimestre ms alto asciende a $2.600, entonces, el pago semanal al solicitante ser de $100. Estos pagos se realizan por un mximo de veintisis semanas o hasta que el solicitante perciba una cantidad igual a la que percibi en los doce meses anteriores a la perdida de su empleo, segn lo que suceda primero. La ley tambin establece un pago semanal mximo igual al cincuenta por ciento del sueldo semanal promedio de todas las personas cubiertas por el programa de seguro de desempleo. En 1995, el pago mximo semanal se fijo en $347. Vase el "Manual de Seguro Compensatorio de Desempleo", "Beneficios", pgina 11; Cdigo de D.C. 46-108. D. Seguro Social El rgimen del Seguro Social administrado por el Gobierno de los Estados Unidos provee de pensiones de jubilacin e incapacidad a los participantes. Tambin provee de seguro mdico a aquellas personas consideradas en situacin de pobreza o jubiladas con pensiones del seguro social. Por lo general, todos los empleadores y sus empleados deben participar y contribuir al sistema. Los empleadores aportan el 6.2% de los primeros $65.400 que paguen a cada empleado en sueldos y salarios, y cada empleado aporta una suma igual a la aportada por su empleador, es decir, un total de 12.4%. Vase 26 U.S.C. 3101, 3111. Las personas que trabajan por cuenta propia aportan el 12.4%, pero reciben un reembolso de aproximadamente 25% de la cantidad aportada en la forma de crdito fiscal federal. En lo que respecta al seguro mdico, que forma parte del seguro social, hay un impuesto adicional llamado en ingls "Medicare Tax" (programa estatal de asistencia sanitaria a personas mayores de 65 aos). El empleador aporta el 1.45% del total de sueldos pagados al empleado y el empleado aporta tambin el 1.45%. Las personas que trabajan por cuenta propia pagan por este concepto el 2.9% del total de los ingresos percibidos. Id. Conforme a los artculos 33 y 37 de la Convencin de Viena, los agentes diplomticos y el personal administrativo y tcnico de las misiones diplomticas que no sean ciudadanos americanos o residentes permanentes estarn exentos de las disposiciones sobre seguridad social de los Estados Unidos. Asimismo, la Seccin 893(a) del Cdigo Tributario ("Internal Revenue Code" en ingls) dispone que los empleados de los gobiernos extranjeros que se encuentren desempeando funciones similares a aquellas desempeadas por empleados del Gobierno de los Estados Unidos en pases extranjeros estn exentos del pago del impuesto a la renta, incluyendo la contribucin al seguro social, siempre y cuando, no se trate de ciudadanos estadounidenses y el pas para el cual se encuentren trabajando provea de una

exencin similar a los empleados del Gobierno de los Estados Unidos. Vase 26 U.S.C. 893(a). De tal manera que si un gobierno extranjero excepta a los empleados del Gobierno de los Estados Unidos del pago de impuestos en su territorio, slo los empleados de dicho gobierno que sean ciudadanos estadounidenses estarn obligados a aportar la contribucin al seguro social (o, en su lugar, la contribucin correspondiente a las personas que trabajan por cuenta propia, como podra ser el caso) al Gobierno de los Estados Unidos. El resto de los empleados estarn exentos. De acuerdo a las leyes de los Estados Unidos, los gobiernos extranjeros no tienen la obligacin de descontar de los sueldos de sus empleados estadounidenses la parte correspondiente a la contribucin al seguro social. Vase 42 U.S.C. 410(a) y 411(c)(2)(C). Por el contrario, para efectos de la contribucin al seguro social, los ciudadanos americanos son considerados como empleados que trabajan por cuenta propia ("self-employed" en ingls) y pagan ellos mismos la totalidad de la contribucin, la cual se le conoce con el nombre de "contribucin de los empleados que trabajan por su cuenta o por cuenta propia" o "Self-Employment Tax" en ingls. Lo mismo tambin les es aplicable a los ciudadanos estadounidenses que trabajan en las organizaciones internacionales dentro de los Estados Unidos. Sin embargo, generalmente, las organizaciones internacionales les reembolsan a sus empleados estadounidenses aproximadamente el 25% de la cantidad que tengan que pagar, es decir, el 6.2% adicional que el contribuyente tiene que pagar, ya que se le considera como empleado por cuenta propia, menos el crdito fiscal que recibe por dicho pago. En el caso de la Secretara General de la OEA, el Gobierno de los Estados Unidos financia la totalidad de este reembolso por medio de una contribucin especial a la OEA formalizada mediante un acuerdo sobre reembolso tributario. Como los residentes permanentes que forman parte del personal diplomtico o tcnico/administrativo de las misiones extranjeras no son ciudadanos estadounidenses, entonces, no tienen obligacin de contribuir al seguro social. No obstante, si lo desean, podran participar voluntariamente como personas empleadas por cuenta propia. [13] Un gobierno extranjero que a pesar de que sus empleados en los Estados Unidos no estn cubiertos por el rgimen del servicio civil o del seguro social venezolano, desee que se beneficien del seguro social de los Estados Unidos deber, entonces, alentar a que dichos empleados participen como aquellos "empleados que trabajan por cuenta propia". Si dicho gobierno desea otorgarles un beneficio igual al que obtendran si estuviesen empleados en el sector privado, podra reembolsarles la mitad de lo que paguen como contribucin de los empleados que trabajan por cuenta propia o "self-employment tax" (incluyendo la mitad de la contribucin que corresponda al "Medicare Tax") menos los crditos fiscales que reciban aquellos empleados por dichos pagos, tal como lo hace la mayor parte de las organizaciones internacionales en los Estados Unidos E. Seguro de Salud prestaciones por enfermedad

Ni las leyes federales ni tampoco las leyes del Distrito de Columbia obligan a los empleadores del sector privado a contratar un seguro de salud para sus empleados. Sin embargo, una vez que un empleador ha tomado la decisin de obtener dicho seguro tendr que cumplir con algunas leyes como la "Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act" de 1945 ("COBRA") y la "Health Insurance Portability and Accountability Act" ("HIPAA"). Vase 26 U.S.C. 1181 et seq. La Ley COBRA establece la opcin de que los empleados y sus dependientes puedan seguir, por un perodo limitado, disfrutando de la cobertura del seguro mdico contratado por su empleador, inclusive despus de haberse separado de su empleo. Por lo general, el perodo es de dieciocho meses, pero, dependiendo de las circunstancias, podra extenderse hasta los treinta y seis meses. Vase 49 U.S.C. 1162. La Ley HIPAA prohbe que los planes de seguro mdico discriminen en contra de los empleados por razones de sus antecedentes de salud y de sus reclamos previos. Tambin limita los casos en los cuales dichos planes pueden rechazar la cobertura por condiciones preexistentes y de asistencia mdica relacionada al embarazo. Vase 29 U.S.C. 9801(a). F. Licencia anual, vacaciones y licencia por enfermedad Tal como se mencion en los prrafos anteriores, las leyes de los Estados Unidos y del Distrito de Columbia no obligan a los empleadores del sector privado a otorgarles a sus empleados licencia anual con o sin goce de sueldo o licencia por enfermedad con goce de sueldo. Tampoco, hay leyes que obliguen a dichos empleadores a permitirle a sus empleados a que puedan tomar licencia, con o sin goce de sueldo, en los feriados nacionales. No obstante, de conformidad con las legislacin respectiva tanto del Gobierno Federal como del Distrito de Columbia, los funcionarios del servicio civil tienen derecho a licencia por enfermedad, con y sin goce de sueldo, y a vacaciones pagadas de dos a cuatro semanas, dependiendo de la antigedad en el empleo. La licencia por enfermedad con goce de sueldo se acumula calculando el nmero de horas por cada perodo pagado de dos semanas. Asimismo, los empleados estatales tienen derecho a licencia con goce de sueldo en los das feriados nacionales incluyendo el 1 de enero, el natalicio de Martin Luther King (enero), el da del Presidente (febrero), el da en que se recuerda a los cados en la guerra ("Memorial Day" en ingls) (mayo), el da de la Independencia (julio), el da del Trabajo (septiembre), el da del Armisticio ("Veterans Day" en ingls) (noviembre), el da de Accin de Gracias ("Thanksgiving Day" en ingls) (noviembre) y el da de Navidad (diciembre). Tambin, el Gobierno Federal y el gobierno local permiten que los funcionarios del servicio civil puedan tomar licencia, con o sin goce de sueldo, por inclemencias del clima, dependiendo de la severidad (por ejemplo, durante las nevadas). En forma similar, muchos empleadores del sector privado les conceden a sus empleados licencia anual, licencia por enfermedad y vacaciones. Todas ellas con goce de sueldo. En algunos casos, estas concesiones forman parte de los convenios colectivos de trabajo firmados con los sindicatos. En otros casos, son concesiones voluntarias de los empleadores ya sea

para mantenerse competitivos en el mercado laboral pudiendo reclutar y retener a su personal, o porque constituye la costumbre y prctica dentro de la industria o el ramo, o para incentivar la moral y la productividad de los trabajadores. G. Licencia familiar y licencia mdica sin goce de sueldo maternidad De acuerdo a la "Ley Federal sobre Licencia Familiar y Licencia Mdica" ("Family and Medical Leave Act" en ingls) y a la "Ley sobre Licencia Mdica" del Distrito de Columbia ("Medical Leave Act" en ingls) aquel empleado que haya prestado servicios para un empleador por no menos de mil horas gozar de licencia sin goce de sueldo en los casos siguientes: a. El nacimiento de un hijo o de una hija y el correspondiente cuidado posterior al nacimiento; b. La aceptacin en adopcin de un nio por parte del empleado; c. Cuando el empleado acoja a un nio y asuma en forma permanente la responsabilidad y las funciones que corresponden a la patria potestad; d. El cuidado de un pariente que sufra de una dolencia que afecte seriamente su salud; y e. La incapacidad del empleado para desempear sus funciones como consecuencia de una dolencia que afecte seriamente su salud. Vase 29 U.S.C 2612 et seq.; el Cdigo de D.C. 36-1301 et seq. Sobre este beneficio, la ley del Distrito de Columbia es mucho ms generosa que la ley federal, y es aplicable a los empleadores y empleados en el Distrito de Columbia [15].

Conforme a la

ley de D.C., un empleado tiene derecho a licencia familiar y licencia mdica hasta por un total de diecisis semanas cada ao. La licencia es sin goce de sueldo. Adems, el empleado tiene derecho a retornar a la posicin que tena al momento de tomar la licencia o a una posicin similar con el mismo sueldo y los mismos beneficios y condiciones laborales.
H. Licencia por paternidad ("Parental Leave" en ingls) La ley del Distrito de Columbia obliga a los empleadores a concederles a sus empleados que sean padres hasta 24 horas de licencia en un perodo de doce meses para que puedan concurrir o participar en las actividades escolares de sus hijos. El empleado deber notificar a su empleador con una anticipacin de diez das calendario a menos que se trate de una situacin imprevisible. La licencia es sin goce de sueldo pero podra acreditarse como cualquier otra licencia pagada que el empleador conceda a sus empleados. Vase el Cdigo de D.C. 26-1602. IV. OBLIGACIONES DERIVADAS DEL IMPUESTO A LA RENTA (entiendo como impuesto a la La mayora de las personas que residen en la zona metropolitana de Washington, D.C. pagan impuestos a la renta a los gobiernos federal, estatal y local. Tal como se menciona en las pginas anteriores, conforme a la Seccin 893(a) del Cdigo Tributario ("Internal Revenue

Code" en ingls), por lo general, el personal diplomtico y algunos otros miembros del personal de las misiones estn exentas del pago del impuesto a la renta. Disposiciones legales similares de Maryland, Virginia y del Distrito de Columbia tambin eximen al personal diplomtico de las misiones del pago de impuestos locales y estatales. Sin embargo, existen dos excepciones: el caso de los ciudadanos estadounidenses y de los residentes permanentes que se encuentran trabajando para las misiones y que han renunciado a la inmunidad tributaria contemplada en la Seccin 893(a) suscribiendo dicha renuncia conforme a lo establecido en la Seccin 247(b) de la "Ley de Inmigracin y Naturalizacin" ("Immigration and Naturalization Act" en ingls). [16] Las leyes tributarias, tanto estatales como federales, obligan a los empleadores del sector privado a deducir el impuesto a la renta de sus empleados y pagarlo directamente al Gobierno Federal. Vase e.g. 26 U.S.C. 3402. Las misiones diplomticas de los gobiernos extranjeros estn exentas de este requisito. Al igual que el caso de la contribucin al seguro social, los empleados de las misiones que sean ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes debern pagar directamente, en forma trimestral, el impuesto a la renta al Servicio de Recaudacin de Impuestos y al Departamento de Recaudacin estatal o de D.C., segn corresponda. Vase 3d Restatement, Foreign Relations Law of the United States, 464, Reporters Notes, Note c "Employment", pgina 466.[17] Los gobiernos extranjeros que deseen ofrecer a sus empleados que sean contribuyentes al fisco de los Estados Unidos el mismo trato que recibiran si fuesen empleados en el sector privado debern tomar en cuenta la tasa ms alta del impuesto a la renta en los Estados Unidos. En los niveles de ingresos ms altos, la tasa impositiva marginal puede llegar hasta el 39% en el caso de los impuestos federales y hasta el 11% para el Distrito de Columbia [18].

Teniendo en cuenta que el sistema es progresivo, la tasa impositiva federal promedio es un poco menor. Probablemente, flucta entre el 20 y el 25% para la mayora de los empleados. Con el objetivo de cumplir con el principio de igual pago por igual trabajo, tanto con el personal de la misin que contribuya al fisco estadounidense como con el no contribuyente, una alternativa para la misin podra ser la de proveer un suplemento salarial al personal contribuyente.[19]
V. IGUALDAD DE OPORTUNIDADES Y MEDIDAS DE SEGURIDAD EN EL CENTRO DE TRABAJO A. Prohibicin en contra de la discriminacin por razn de la edad La "Ley sobre Discriminacin Laboral por Razn de la Edad" ("Age Discrimination in Employment Act" o "ADEA" en ingls) prohbe que un empleador discrimine por razn de la edad en contra de una persona de al menos cuarenta aos de edad. Especficamente, un empleador no puede negarse a contratar, o despedir a un empleado de al menos cuarenta aos por razn de su edad. Asimismo, no puede establecer prestaciones laborales, incluyendo sueldos y beneficios de una manera que discrimine a los empleados mayores de cuarenta aos por razn de su edad. Un empleador tampoco puede limitar, aislar o clasificar a sus empleados

de tal manera que prive a aquellos empleados, de al menos cuarenta aos, de oportunidades laborales o que afecte negativamente su posicin o categora por razn de su edad. Vase 42 U.S.C. 12111 et seq. La discriminacin por razn de la edad est tambin prohibida por la "Ley de Derechos Humanos" (Human Rights Law" en ingls) del Distrito de Columbia. Vase el Cdigo de D.C. 1-2511, et seq. B. Igualdad de oportunidades para personas con discapacidades La "Ley sobre Americanos con Discapacidades" ("Americans with Disabilities Act" o "ADA" en ingls) prohbe que los empleadores [20] discriminen en el centro de trabajo en contra de personas calificadas que sufran de discapacidades. Especficamente, se prohbe la discriminacin en contra de una "persona calificada que sufra de alguna discapacidad" ("qualified person with a disability" en ingls) en el proceso de reclutamiento, ascenso, despido, remuneracin, entrenamiento y otras condiciones y prestaciones laborales. La ley define a una "persona calificada que sufre de una discapacidad" como "aquella persona que sufriendo de una discapacidad puede, con o sin un arreglo justificable, desempear las funciones esenciales de la posicin que ocupa o que desea ocupar" (el subrayado es nuestro). Se incluyen entre las personas con discapacidades a los ciegos, retardados mentales, personas con problemas psicolgicos, personas que no pueden utilizar plenamente sus extremidades, personas con alergias severas, y otras discapacidades similares. La ley no protege a las personas adictas al alcohol y a las drogas. Vase 42 U.S.C. 12114. No obstante, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirm en junio de 1998 que la ley se hace extensiva a los empleados que sufren del virus del SIDA. Vase Bragdon v. Abbott, 66 U.S.L.W. 4601 (25 de junio de 1998). Siempre y cuando no signifique una gran dificultad, un empleador deber hacer los arreglos que sean justificables para permitir que el empleado pueda desempearse en el centro de trabajo. Esto podra requerir la instalacin de equipos especiales, proveer de horarios flexibles y hasta contratar otros empleados para que apoyen al empleado discapacitado. C. Prohibicin en contra de las diferencias de remuneracin por razn de sexo La "Ley Federal sobre Igualdad de Remuneracin" ("Equal Pay Act" en ingls) de 1963 prohbe que un empleador remunere a sus empleados con tasas menores por razn de su sexo y para igual trabajo, es decir, empleos que requieran igualdad de aptitudes, esfuerzo y responsabilidades, y que deban ser desempeados conforme a sistemas similares de trabajo. La ley permite hacer excepciones basadas en la antigedad en el trabajo, el mrito, el mayor nivel de produccin u otros factores no relacionados con el sexo. Vase 29 U.S.C. 206. D. Prohibiciones en contra de la discriminacin por razones de raza, color, religin, sexo u origen El Ttulo VII de la "Ley Federal de Derechos Civiles" ("Civil Rights Act" en ingls) de 1964 prohbe que un empleador discrimine en contra de sus empleados por razones de raza, color, religin, sexo u origen. Especficamente, la ley dispone que un empleador no puede negarse a

contratar, o despedir, o discriminar a una persona en relacin a su remuneracin y a las otras condiciones y prestaciones laborales por razones de su raza, color, religin, sexo u origen. Durante una vigencia de casi treinta y cinco aos, esta ley ha generado una gran herencia jurisprudencial, en su mayora al nivel de la Corte Suprema. La discriminacin sexual incluye cualquier decisin adversa en contra de un empleado por razn de su preferencia sexual, embarazo, alumbramiento y condiciones mdicas relacionadas. Tambin incluye el acoso sexual segn la jurisprudencia pertinente sobre la ley. Meritor Savings Bank, FSB v. Vinson, 477 U.S. 57 (1986); Oracle v. Sundower Offshore Services, 118 S.Ct. 998 (1998). Al igual que otras leyes federales que prohben la discriminacin y se aplican a actividades desarrolladas por el sector privado que tienen relacin con la clusula de comercio, el Ttulo VII slo alcanza a los empleadores del sector privado cuyas actividades tienen impacto en el comercio interestatal y cuentan con ms de quince empleados. Sin embargo, tambin es aplicable a las entidades gubernamentales. Asimismo, aquellos empleadores que operan en el Distrito de Columbia y que no estn sujetos a lo que establece el Ttulo VII, ya sea por el tamao del negocio o por su giro, estn prohibidos de discriminar en el centro de trabajo por razones de raza, color, religin, sexo y discapacidad, conforme a la Ley de Derechos Humanos del Distrito de Columbia. Vase el Cdigo de D.C. 1-2501. Es posible para los empleadores lograr judicialmente el rechazo de alegaciones de discriminacin en contravencin de la Ley de Derechos Humanos de D.C. sobre la base de una necesidad comercial de buena fe que justifique la accin alegada. Id., '1-2502. Una necesidad comercial de buena fe "no puede estar justificada en hechos como el incremento de los costos, la eficiencia, las caractersticas de un grupo en comparacin a otro, los estereotipos creados sobre un grupo en comparacin a otro y las preferencias de los compaeros de trabajo, de los empleadores, de los clientes o de cualquier otra persona". Id., 1-2503. E. Prohibicin en contra de otras formas de discriminacin La Ley de Derechos Humanos del Distrito de Columbia es ms restrictiva que el Ttulo VII de la Ley Federal de Derechos Civiles de 1964, ya que prohbe la discriminacin por parte de los empleadores por otras razones adicionales. Estas incluyen estado civil, apariencia personal, cargas familiares, asociacin, afiliacin poltica, discapacidad fsica, fuente de ingresos y lugar de residencia o de negocios. Al igual que en las alegaciones por discriminacin por razones de color, raza, sexo (incluyendo embarazo y alumbramiento), preferencia sexual, edad y origen, un empleador podra argumentar como defensa una "necesidad comercial" de buena fe. Vase el Cdigo de D.C. 2501, 2303. F. Restricciones para la contratacin de menores de edad Se entiende por "menores" a aquellas personas menores de dieciocho aos. Salvo algunas excepciones, las leyes del Distrito de Columbia prohben la contratacin de personas menores de catorce aos. Vase el Cdigo de D.C. 36-501. Estas leyes tambin establecen el nmero mximo de horas de trabajo que un empleador puede exigirle a un menor, es decir, no ms de

seis das consecutivos por semana, o cuarenta y ocho horas por semana, u ocho horas al da. Asimismo, est prohibido que los empleadores asignen a los menores a trabajar en las primeras horas de la maana o en las ltimas horas del da. Id., 36-502. Ningn empleador puede asignar a un menor a que trabaje en un lugar o desempee un trabajo que sea peligroso o "perjudicial para su vida, salud, seguridad o bienestar". Id., 36-503. El Distrito de Columbia requiere que los empleadores que contraten a menores de edad para trabajar en sus empresas obtengan del "Consejo de Educacin" ("Board of Education" en ingls) de D.C. un "Permiso de Empleo o de Vacaciones" ("Work or Vacation permit" en ingls) que provea de los datos personales y de los antecedentes acadmicos del menor. Id., 36-507-514. [21] G. Prohibicin del uso de detectores de mentiras Las leyes del Distrito de Columbia prohben que los empleadores utilicen detectores de mentiras durante el proceso de reclutamiento. Vase el Cdigo de D.C. 36-802. La violacin de estas leyes constituye invasin de la privacidad y aquel empleado cuyo derecho a la privacidad haya sido transgredido podra demandar a su empleador reclamndole una indemnizacin por daos y perjuicios. [22] H. Medidas de seguridad y de salud en el centro de trabajo ("Occupational Health and Safety" en ingls) La "Ley Federal sobre Medidas de Seguridad y de Salud en el Centro de Trabajo" ("Occupational Health and Safety Act" o "OSHA" en ingls) y la Ley sobre Medidas de Seguridad y de Salud del Distrito de Columbia obligan a los empleadores a que provean a sus empleados de un centro que este libre de riesgos conocidos que les cause o pueda causarles la muerte o un dao fsico serio". Vase 29 U.S.C. 654 et seq.; el Cdigo de D.C. 1201 et seq. Tambin requiere que tanto empleadores como empleados cumplan con los estndares de seguridad y de salud federales y locales promulgados por las autoridades competentes. Estos estndares tratan una serie de aspectos como los requisitos para el tratamiento de sustancias txicas, la calidad del aire, la iluminacin, el nmero mximo de horas que los empleados podrn usar cierto de tipo de maquinas, incluyendo, por ejemplo, computadoras personales. Vase 29 CFR 1900 et seq. [23] I. Negociacin colectiva y derecho a formar parte de un sindicato ("Collective Bargaining and Right to Union Membership" en ingls) En el Distrito de Columbia, todos los empleados (con excepcin de los supervisores) tienen el derecho a formar parte de un sindicato y a participar en negociaciones colectivas por medio de esos sindicatos. Este derecho est reconocido tanto por la "Ley Nacional de Relaciones Laborales" ("National Labor Relations Act" en ingls) y las leyes federales sobre la materia como por la Ley de Derechos Humanos del Distrito de Columbia. Vase 29 U.S.C. 151-69; el Cdigo de D.C. 1-2501, 2502 y 2512. La Seccin 7 de la Ley Nacional de Relaciones Laborales, especficamente, reconoce el derecho de los empleados que no sean supervisores "a hacerse representar, a constituir, a

asociarse o a colaborar con organizaciones laborales, a negociar en forma colectiva por medio de sus propios representantes, y a participar en actividades acordadas con el propsito de negociar en forma colectiva o para otra cooperacin mutua o proteccin". La Seccin 8 de la misma ley sanciona como ilegales ciertas acciones de los empleadores, incluyendo "la restriccin, interferencia o coaccin de aquellos empleados que se encuentren ejerciendo los derechos contenidos en la Seccin 7, el dominio y manejo de los sindicatos, la discriminacin laboral como medio para desalentar la sindicacin y el rechazo a negociar de buena fe con el representante de la mayora de los empleados". Vase el "Texto Bsico de Derecho Laboral, Sindicacin y Negociacin Colectiva" ("Basic Text on Labor Law, Unionization and Collective Bargaining" en ingls) (West, 1976, pginas 5, 796-818. Por su parte, la Seccin 1-2502 de la Ley de Derechos Humanos del Distrito de Columbia prohbe que un empleador discrimine en contra de un empleado por razn de su vinculacin a un sindicato o a otra organizacin laboral. Esta ley tambin prohbe que las organizaciones laborales nieguen la admisin, oportunidades laborales y otros beneficios a sus miembros por razones de raza, color, religin, origen, sexo, edad, estado civil, apariencia fsica, orientacin sexual, cargas familiares, discapacidad fsica, asociacin o afiliacin poltica. Vase el Cdigo de D.C. 2-2502, 2512.