Ecologa Los seres vivos pueden ser estudiados a muchos niveles diferentes: qumico, celular, tejido, tejido individuo,

poblacin, comunidad, comunidad ecosistema y biosfera. La ecologa plantea una visin visin integradora de los seres vivos con el medio ambiente, , considerando la interaccin de los distintos organismos entre s y con el medio fsico, as como los factores que afectan a su distribucin y abundancia. El medio ambiente incluye tanto los factores fsicos (factores abiticos) locales, tales como el clima y la geologa, , como los dems organismos que comparten el mismo hbitat (factores biticos). Los procariontes y los eucariontes han evolucionado de acuerdo con estrategias ecolgicas diferentes. Los procariontes son pequeos y sencillos: esto les otorg la posibilidad de una alta velocidad de crecimiento y reproduccin, por lo que alcanzan altos tamaos poblacionales en poco tiempo, que les permite ocupar nichos ecolgicos efmeros, con fluctuaciones dramticas de nutrientes. Por el contrario, los eucariontes, ms complejos y de mayor mayor tamao, poseen un crecimiento y reproduccin ms lentos, pero han desarrollado la ventaja de ser competitivos en ambientes estables con recursos limitantes. No se debe caer en el error de considerar a los procariontes como evolutivamente ms primitivos primitivo que los eucariontes, ya que ambos tipos de organismos se hallan bien adaptados a su ambiente, y ambos fueron seleccionados hasta la actualidad debido a sus estrategias ecolgicas exitosas.18 exitosas. Clasificacin de los seres vivos.

Archaea. . Bacteria. Protista.

Los seres vivos comprenden unos 1,75 millones de especies descritas y se clasifican en dominios y reinos. . La clasificacin ms extendida distingue los siguientes taxones: Fungi. Archaea (arqueas). Plantae. Animalia. Organismos procariontes que presentan grandes diferencias con las bacterias en su composicin molecular. Se conocen unas 300 especies.19 especies. 20 Bacteria (bacterias). Organismos procariontes tpicos. Estn descritas unas una 10.000 especies.19 20 Protista (protozoos). Organismos eucariontes generalmente unicelulares. Con unas 55.000 especies descritas.21 descritas. Fungi (hongos). Organismos eucariontes, unicelulares o pluricelulares talofticos y hetertrofos que realizan una digestin externa de sus alimentos. Comprende unas 100.000 100.000 especies descritas.22 descritas. Plantae (plantas). Organismos eucariontes generalmente pluricelulares, auttrofos y con variedad de tejidos. Comprende unas 300.000 especies.23 Animalia (animales). Organismos eucariontes, pluricelulares, pluricelulares hetertrofos, con variedad de tejidos que se caracterizan, caracterizan, en general, por su capacidad de locomocin. Es el grupo ms numeroso con 1.300.000 de especies descritas.23 descritas.

Origen La Tierra se form al mismo tiempo que el Sol y que el resto del Sistema Solar, hace unos 4.570 millones de aos. Se han encontrado biomarcadores en rocas con una antigedad de hasta 3.500 millones de aos, por lo que la vida podra haber surgido sobre la Tierra hace 3.800-4.000 3.800 4.000 millones de aos.6 aos. 7 8 9 Bajo las condiciones de la Tierra primitiva (o en el espacio exterior y trados por meteoritos24 ) pudieron formarse las biomolculas ms sencillas. Estas incluyen aminocidos, nucletidos y fosfolpidos, fosfolpidos, que pueden ensamblarse espontneamente bajo determinadas condiciones. A partir de estos monmeros se formaran las protenas, cidos nucleicos y membranas que constituiran las protoclulas. Sin embargo, aqu surge un problema: las s protenas son excelentes catalizadores de reacciones qumicas, pero no pueden almacenar informacin gentica, esto es, la informacin necesaria para la sntesis de otra protena. Por Por su parte, los cidos nucleicos almacenan informacin gentica, pero para su duplicacin precisan de enzimas, enzimas es decir, de protenas. Esto plantea el dilema de qu fueron primero, las protenas (modelos

del metabolismo primero) o los cidos nucleicos (modelos de los genes primero). Segn el primero de los modelos, la emergencia de un metabolismo primitivo pudo preparar un ambiente propicio para la posterior aparicin de la replicacin de los cidos dos nucleicos, como postula, por ejemplo, la teora del mundo de hierro-sulfuro.25 En el segundo de los modelos se encuadra la hiptesis del mundo de ARN,26que que se basa en la observacin de que algunas secuencias de ARN pueden comportarse como enzimas. Este tipo de compuesto se denomina ribozima, , es decir una enzima constituida por cido ribonucleico. Segn esta hiptesis, el origen de los componentes moleculares y celulares de la vida implicara los siguientes pasos: El encadenamiento al azar de nucletidos para formar molculas de ARN pudo haber originado ribozimas que seran capaces de autorreplicacin y que podran poseer mecanismos de autoinsercin y autoeliminacin de nucletidos. Los procesos de seleccin natural para una mayor diversidad y eficiencia daran lugar ar a ribozimas que catalizaban pptidos y luego pequeas protenas, ya que estos compuestos son mejores catalizadores. De ese modo surgi el primer ribosoma y comienza la sntesis de protenas. Las protenas se convierten en los biopolmeros dominantes y los cidos nucleicos (ARN y ADN) quedan restringidos a un uso predominantemente genmico. Los fosfolpidos, por su parte, pueden formar espontneamente bicapas lipdicas, , uno de los dos componentes bsicos de la membrana celular. Las membranas asistiran a la replicacin y sntesis de cidos nucleicos y protenas de acuerdo con dos posibles modelos: citoplasma dentro y citoplasma fuera. En este ltimo caso, los cidos nucleicos y protenas evolucionaran en la parte exterior de la membrana y slo ms tarde se interiorizaran para formar las primeras clulas.27 28 Evolucin

rbol de los seres vivos en base a las relaciones simbiogenticas y filogenticas. filogenticas Losprocariontes procariontes aparecen hace 3.450 Ma, Ma mientras que el origen de la clula eucariota se dio por simbiognesis entre una arquea y una bacteriahace 1.450 Ma. El ltimo antepasado comn universal (LUCA) es el nombre del hipottico organismo unicelular del cual descendemos todos los existentes. Sin embargo, este concepto presenta algunas dificultades, pues es posible que los distintos componentes moleculares y celulares de los organismos actuales procedan de una comunidad de organismos

ancestral, ms que de un organismo individual. Los datos moleculares muestran una distribucin de genes atpica entre los distintos grupos de seres vivos y los rboles filogenticos construidos a partir de distintos genes son incompatibles entre s. La historia de los genes es tan convolucionada que la nica explicacin razonable es una extensivatransferencia horizontal de genes.32 Por tanto, cada molcula de un ser vivo tiene su propia historia molecular y es posible que cada molcula tenga un origen distinto (en un organismo o no). Esta es la razn por la cual los rboles filogneticos de los seres vivos tienen distintas estructuras de ramificacin, particularmente cerca de la raz.33 La geologa y la ciencia planetaria proporcionan tambin informacin sobre el desarrollo temprano de la vida. La vida no slo ha sido un sujeto pasivo de los procesos geolgicos sino que tambin ha participado activamente en ellos, como por ejemplo, en la formacin de sedimentos, la composicin de la atmsfera y en el clima. Segn las ltimas evidencias fsiles, los procariotas ms antiguos aparecieron en la Tierra hace unos 3.500 millones de aos, mientras que los eucariotas aparecieron 1.500 millones de aos despus. Esto indica que el tiempo necesario para que surja la materia viva a partir de materia inanimada fue casi cuatro veces menor que el necesario para que surja la clula eucariota a partir de los procariotas. Esta observacin no deja de ser sorprendente, ya que no pareciera que el nivel de complejidad de una clula eucariota justificara la cantidad de tiempo que transcurri hasta su aparicin. Una hiptesis que lo explicara es que los procariotas, al establecerse, se convirtieron en competidores eficaces que disminuyeron el nmero de apariciones de novedades evolutivas en nichos ecolgicos donde stas no daban ventaja adaptativa. Las novedades evolutivas pueden al principio disminuir en algn grado la sobrevivencia del nuevo linaje, y si hay competencia pueden ser eliminadas.34