SANTE.

KA CU5ANA
KE.GLA DE. OCHA
Hctor Lpez

editores mexicanos unidos, s.a.

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ntroduccn
D. R. Editores Mexicanos Unidos, S. A. Luis Gonzlez Obregn 5-B, Col. Centro, Cuauhtmoc, 06020, D. F. Tels. 55 21 8870 al 74 Fax: 55 12 85 16 editmusa@prodigy.net.mx www.editmusa.com.mx Miembro de la Cmara Nacional de la Industria Editorial. Reg. Nm. 115. Queda rigurosamente prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, incluida la reprografa y el tratamiento informtico, sin permiso escrito de los editores. la edicin: Marzo de 2005 la reimpresin: Marzo de 2009 ISBN 978-968-15-1847-9 Impreso en Mxico Printed in Mexico

Desde las ms antiguas culturas, la santera ha tenido un lugar fundamental entre las prcticas mgicas. En la actualidad incluso forma parte de ciertas religiones. sta es una forma de vida y una prctica mntica; su origen se remonta a los ritos religiosos de las tribus africanas, en particular de las ubicadas en Nger, pas de los yoruba. Esta gente fue trasladada al Nuevo Mundo por traficantes de esclavos hace ms de cuatro siglos. Los yoruba trajeron consigo sus costumbres y, sobre todo, sus mitos religiosos. En Brasil la santera se conoce como rnacumba, mientras que en Cuba se le llama lucumi. Cabe destacar que la mitologa yoruba y sus prcticas religiosas se fusionaron con las creencias catlicas, y esto dio origen a un sincretismo religioso en el que todas las deidades del panten catlico se relacionan con las de los yoruba.

Introduccin

Debido al poco conocimiento que hay acerca de la santera, se han relatado gran cantidad de historias terribles sobre esta prctica religiosa; entre otras cosas, se ha dicho que en ella se realizan sacrificios humanos. El cine, la ignorancia de la gente y la nota roja han contribuido a exagerar y desvirtuar las prcticas propias de esta costumbre ritual. Desgraciadamente, tambin hay muchas personas que emplean las artes msticas para tratar de daar a los dems, pero esto no trae buenos resultados , as que no sucede con frecuencia. La presente obra tiene como objetivo presentar un panorama general de la santera. Incluye algunas recetas que usted podr realizar en cualquier momento.
Le deseamos mucho xito

Iltecedelltes de la santerie
Durante la poca colonial, los africanos llegaron a Amrica por la fuerza, tratados como si fueran animales por los traficantes de esclavos. Para justificar su conducta, los traficantes elaboraron una imagen de los esclavos como brbaros, sin inteligencia, sin valor moral y carentes de sentimientos. Al verse tan lejos de su lugar de origen, y dadas las terribles condiciones en las que se encontraban, los esclavos se unieron y defendieron sus costumbres y su religin en contra de quienes los extorsionaban. Se consideraban hermanos y se reunan por las noches en las barracas para llevar a cabo sus ritos, aunque dicha conducta estuviera prohibida por los caporales y amos, que los perseguan y castigaban por el temor que les producan esos ritos paganos. Como

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r spucsta, aqullos realizaban sus reuniones en ser t , lo que amedrentaba an ms a los amos blancos. D~lrante la poca de la Colonia, la religin pred mmante en Cuba fue la catlica el clero encu?ra el maltrato que reciban los es~lavos, pero era '~l1placable para castigarlos, bsicamente por sus prctrcas paganas, y en muchos casos llegaron a ahorcar, como escarmiento, a quienes profesaran cualquier otra religin que no fuera la catlica. Co~o respuesta, los esclavos adaptaron a sus ~reencIas una serie de elementos de la religin catlica, como la adoracin a las imgenes de los santos. De esta manera era ms fcil continuar practicando su religin. D.esde mediados del siglo XVI IIegaron a Cuba gran cantidad de esclavos trados de frica para trabajar en las plantaciones de caf, de algodn y productos me~ores, y rns tarde en lo que fuera el mayor negoCIO de la Colonia en aquellas tierras: la caa de azcar. B~o el ltigo del amo espaol, primero, y del amo cnollo dueo de los plantos de azcar despu~, ~os esclavos venidos de muy diversos lugares de Afnca, principalmente de Nigeria, recordaban su cultura. Secuestrados vilmente en las costas del Golfo de Guinea y en lo ms intrincado de las selvas del Congo, fueron valiosa mercanca en el ms cruel e inhumano negocio que conociera la historia. Entre ellos, los llegados del frica occidental subsahariana

y, en especial, los grupos yoruba, fueron los que ms influencia ejercieron en el proceso de integran sus creencias al sistema cultural y religioso de la isla y los que lograron con nlayor rapidez ext~nder s~s tradiciones y dejar establecida una lnea de influencia bastante ostensible en los otros pueblos africanos que ya existan en Cuba mucho antes que ellos. De ah que sea imprescindible, al tratar de est.ablecer una relacin entre las divinidades de los sistemas religiosos africanos y los ritos y liturgia catlicos, referirse a los patrones de origen yoruba. Los elementos de esta cultura, mucho ms rica en su estructura que las dems, sirvieron de molde para el nacimiento y ajuste de expresiones transculrurales que hoy forman parte del acervo moderno. La mitologa yoruba trasplantada a Cuba en diferentes momentos histricos, pero de forma continuada e intensa durante el incremento del trfico negrero -en virtud del auge de la industria azucarera a finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX-, sufri alteraciones esenciales en la confrontacin con otras formas religiosas, tambin de origen africano, y con la religin catlica. ./ Se produjo un sincretismo que estableci nue.v~s valoraciones cosmognicas y la equiparacin de dl~lnidades yoruba con algunos santos catlicos se dIO de manera espontnea. El resultado de este sincretismo produjo un complejo religioso llamado santera, cuyo

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ritual se basa en I adoracin a los orishas del panten yoruba de Nigcria, equiparados con los santos catlicos corresp ndientes. Esta religin, quiz tan extendida en uba como el hbrido espiritismo popular, estaba fundamentada en el concepto de una triloga superior Olofi-Olodumare-Olorun con potestad sobre las dems deidades, que no tenan una adoracin o culto directo, quienes fueron considerados sbditos y mensajeros de esta triloga en la Tierra. Estos orishas u orcas, de culto directo, tangible y carentes de cualidades abstractas o categoras jerarquizantes, abogan por los hombres ante Olofi, mediante el juez supremo o mensajero principal que es Obatal, y pueden premiar o castigados de acuerdo con la conducta que asuman en su vida cotidiana. Pierre Fatumbi Verger en su obra Orixs, editada por el "Circulo Do Livro", de Sao Paulo, Brasil, en 1975, nos ofrece una explicacin interesante: "El trmino orisha nos pareci otrora relativamente simple, segn la manera en que era definido en las obras de algunos autores que se copiaron unos a otros sin gran discernimiento, en la segunda mitad del siglo pasado y en las primeras dcadas de ste". Sin embargo, estudiando el asunto con ms profundidad, constatamos que su naturaleza es ms compleja. Leo Frobenius fue el primero en declarar, en 1910, que: "[ ...] la religin de los yoruba se hizo

i terna de creencias y estructura

homognea de manera gradual, tal como se presenta en la actualidad". Su uniformidad es el resultado de adaptaciones y amalgamas progresivas de creencias venidas de varias direcciones. Actualmente, setenta aos despus, todava no hay, en todos los puntos del territorio llamado yoruba, un panten de los orcas [sic] bien jerarquizado, nico e idntico. Las variaciones locales demuestran que ciertos orcas, que ocupan una posicin dominante en algunos lugares, estn totalmente ausentes en otros. El culto a Chang, que ocupa el primer lugar en Oy, es oficialmente inexistente en If, donde un dios local, Oramf, se encuentra en su lugar con el poder del trueno. Oshn, cuyo culto es lnuy notable en la regin de Ijex, est ausente en la regin Egb. Yemay, que es soberana en la regin de Egb, no es siquiera conocida en la regin de Ijex. La posicin de todos estos orcas es profundamente dependiente de la historia de la ciudad donde figuran como protectores: Chang era, en vida, el tercer rey de Oy. Oshn, en Exogo, hizo un pacto con Lar, el fundador de la dinasta de los reyes locales y, en consecuencia, el agua es siempre abundante en esa regin. Odudua, fundador de la ciudad de If, cuyos hijos se convirtieron en reyes de las otras ciudades yoruba, conserv un carcter ms histrico y tambin ms poltico que divino. Veremos ms adelante

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qu las personas encargadas de evocar a Odudua no a n en trance, lo que destaca su carcter temporal. El lugar ocupado en la organizacin social por el risha puede ser muy diferente segn el lugar. Si se trata de una ciudad donde se yergue un palacio real (al4fin) ocupado por un rey (alad), que tiene derecho a usar una corona (ad) con franjas de perlas ocultndole la cara, o donde existe un palacio (il oloj), la casa del seor del mercado de una ciudad cuyo jefe es un bal, que slo tiene derecho a una corona ms modesta llamada akoro, el orisha contribuye a reforzar el poder del rey o del jefe. Ese orisha est prcticamente a su disposicin para garantizar y defender la estabilidad y la continuidad de la dinasta, as como la proteccin de sus sbditos. Pero en las aldeas independientes, donde el poder civil permanece dbil en ausencia del Estado (porque es autoritario), el impacto de las religiones tradicionales es muy fuerte en la sociedad y son los jefes "fetichistas" los que garantizan la cohesin social. Algunos arcas constituyen el objeto de un culto que abarca casi todos los territorios yoruba, como, por ejemplo, Orisaal, tambin llamado Obatal, divinidad de la creacin, cuyo culto se extiende hasta el vecino territorio de Dahomey, donde se convierte en Lisa y cuya mujer, Yemowo, se convierte en Mawu, el "dios supremo" entre los fon, o tambin en Oggn, dios de todos aquellos que trabajan la

herrera y cuya importancia, en cuanto a sus funciones, sobrepasa el cuadro familiar de origen. . Algunas divinidades reivindican las misn;as atnbu/ciones en lugares diferentes: Chang, en Oyo; Orarnfe, en If; Aira, en Sav, son todos los seores del trueno. Oggn tiene competidores, guerreros y cazador~s en diversos lugares, tales como: Ija en torno a Oyo, Osoosi en Keto, Ore en If, as como Logunede, Ibaualamo y Erinle en la regin de Ijex. Osayn entre los oy desempea el mismo papel de curandero que el Elesije en If. Aje Saluga, en If, y Osumar, ms al oeste, son divinidades de la riqueza. El caso de N an Buruko Brukumg merece ser tratado aparte. Esta divinidad representa a la diosa suprema en las regiones al oeste de los pa~ses yoruba y tambin ms all, donde la influenCIa del If es menor, aunque, paradjicamente, una parte de esas poblaciones sea llamada A o If, y es~ su~ cede en lugares donde el culto de Obatal y Onsaala es totalmente desconocido. Ante esa extrema diversidad y las innumerables variaciones de coexistencia entre los arcas, no resultan convincentes ciertas concepciones demasiado estructuradas. La religin de los arcas est ligada a la noci~ de familia.Es la familia numerosa, originaria de un rrnsmo antepasado, que incluye a los vivos y a los muertos.

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Al perderse el sistema de linajes tribales o familiares Se produce una hermandad religiosa que involucra a los padrinos y sus ahijados, en un parentesco que va ms all del vnculo sanguneo, para convertirse en una lnea horizontal incluyente y compacta. sa ha sido una de las caractersticas ms autnticas de la santera en Cuba. El padrino o la madrina pasan a ser padre y madre de un sinnmero de hijos, pertenecientes a una forma de culto denominada popularmente "lnea de santo". El orisha sera, en principio, un ancestro divinizado, que en vida estableci vnculos que le garantizaron un control sobre ciertas fuerzas de la naturaleza como el trueno, el viento, las aguas dulces o saladas; adems de la posibilidad de ejercer ciertas actividades como la caza, el trabajo con los metales y el conocimiento de las propiedades de las plantas y su utilizacin. El poder, ach, del ancestro orisha tendra, despus de su muerte, la facultad de encarnarse momentneamente en uno de sus descendientes durante un fenmeno de posesin provocado por l. El paso de la vida terrestre a la condicin de orisha de esos seres excepcionales, poseedores de un ach poderoso, se produce, como bien ha dicho Pierre F. Verger, en un momento de pasin, cuyas leyendas se conservan en el recuerdo. As, veremos cmo Chang fue objeto de esa mutacin cuando cierto

da, exasperado por haber destruido su palacio y a todos los suyos, subi a una colina en Igbeti, cerca de la antigua Oy, y quiso experimentar la eficacia de un preparado destinado a provocar el rayo. En otra leyenda, Chang se transform en orisha en un momento de contrariedad por sentirse abandonado, cuando Oy, ante la desaparicin de Chang, se meti debajo de la tierra. Sus otras dos mujeres, Oshn y Obba, se convirtieron en ros, los cuales llevan sus nombres, aterrorizadas por la fulgurante clera del marido comn. Oggn se haba tornado orisha cuando comprendi, lamentndose amargamente, que acababa de masacrar en un momento de clera irreflexiva a los habitantes de la ciudad de If, fundada por l. Aos despus, cuando volvi, no fue reconocido. Estos antepasados divinizados no moran de muerte natural, muerte que en yoruba viene a ser el abandono del cuerpo por el aliento. Poseedores de un ach muy fuerte y de poderes excepcionales, sufriran una metamorfosis en esos momentos de crisis emocional provocada por la clera u otros sentimientos violentos. Lo que en ellos era material desapareca, quemado por la pasin, y quedaba slo el ach, poder en estado de energa pura. El orisha, com o ha explicado Pierre F. Verger: "[ ...] es una forma pura, inmaterial, que slo se hace perceptible a los seres humanos al incorporarse a uno

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de ellos". Ese ser escogido por el orisha uno de sus de~c.endientes, es llamado elegn, aquel ~ue tiene el privilegio de ser montado (gun) por l. Se convierte. en el vehculo que permite al orisha volver a la TIerra para saludar y recibir las pruebas de respeto de los descendientes que lo evocaron. .~l orisha, ancestro divinizado, es un bien de familia, transmitido por el linaje paterno. Los jefes de las grandes familias, los bale, por lo general delegan la responsabilidad del culto al orisha familiar en u.no o una alase, guardin o guardiana del poder de dIOS,q~e cuida dicho culto ayudado por el elegn; los ~ardlanes sern posedos por el orisha en ciertas CIrcunstancias. La~ mujeres de la familia participan en la ceremama .Y.pueden convertirse en elegn del orisha de ~a~1Ihapaterna; pero, si se casan, el orisha de la fam.ll~: del marido ser de sus hijos. Ellas tienen una pOSlClonun poco marginada en la familia del mari~o. Son consideradas slo como donadoras de hiJOS,pero no son integradas por completo a su nuevo hogar. .~onservando su afiliacin al culto del orisha faJ~l1lIar, puede acontecer que un individuo deba, por c~:rtas raz~nes que le son indicadas por la adivina~Ion, segull- el culto a otra divinidad, la de su muJer, por ejempl~, despus de su muerte, o de cualquier tra que le sea Impuesta como consecuencia de ciertas

situaciones: dolencias, dificultades en la procreacin de un heredero, defensa contra una amenaza precisa o imprecisa. En esos casos, el individuo se encuentra implicado de manera ms directa en la prctica de ese culto personal. U na de las caractersticas de la religin de los arcas es su espritu de tolerancia y la ausencia de todo proselitismo. Eso es comprensible y est justificado por el carcter restringido de cada uno de esos cultos a los miembros de ciertas familias. La santera, conocida ms rigurosamente como "Regla de Ocha", cuenta con un variado panten de divinidades, a las que hay que alegrar y satisfacer frecuentemente con ceremonias festivas que tienen este propsito. Lo esencial como principio para los que practican esta religin es el culto respetuoso a los arcas mediante la adoracin, alimentacin y cumplimiento ritual de todas las fechas histricas dentro de la liturgia santera. Es en La Habana y Matanzas, principalmente, donde esta religin de los yoruba o lucum -como se conoce de manera popular y arbitraria a estos grupos humanos debido a cierta alegora sobre un supuesto puerto de Ulkami o Lucum, en el sur de Nigeriaejerce mayor influencia en la poblacin cubana. Sus ritos, su msica, sus simbolismos Y la inmensa riqueza mito lgica y hagiogrfica que posee, atestiguan lo complicado de sus sistemas. Por