Lser Light AmplificationbyStimuledEmission of Radiation, o simplemente Lser,corresponde a un mecanismo especial de emisin de luz.

Este combina la emisin estimulada y la amplificacin de radiacin, en este caso de la luz, emitida en una cavidad resonante. Los componentes bsicos de un emisor de luz lser son: Sustancia activa, puede ser slido, lquido, gas o plasma; Mecanismo de aporte energtico (o sistema de bombeo) el cual depende del primer componente nombrado y puede ser ptico, elctrico, qumico y la cavidad resonante que est compuesta por dos espejos alineados, uno con un porcentaje de un 99, 9% reflectante y otro que refleja entre un 95 y un 97% siendo semitransparente. La sustancia activa est contenida en su interior.

En un lser, los tomos o molculas se excitan de modo que ms de ellos estn en los niveles de energa ms altos que se encuentran en los niveles ms bajos de energa, una condicin conocida como una poblacin invertida. El proceso de adicin de energa para

producir una poblacin invertida se llama de bombeo. Una vez que los tomos o molculas estn en este estado excitado fcilmente emiten radiacin. Si un fotn cuya frecuencia corresponde a la diferencia de energa entre el estado excitado y el estado fundamental golpea un tomo excitado, el tomo es estimulado para emitir un segundo fotn de la misma frecuencia, en fase y con la misma direccin que el fotn bombardeo. El fotn bombardeo y el fotn emitido pueden entonces golpear otros tomos excitados y estimular an ms las emisiones de fotones, todos de la misma frecuencia y todos en fase. Esto produce un repentino estallido de radiacin coherente ya que toda la descarga de tomos provoca una reaccin en cadena rpida. A menudo, el lser se construye de manera que la luz emitida se refleja entre los extremos opuestos de una cavidad resonante; un haz de luz intensa, altamente enfocado pasa a travs de un extremo, que slo se refleja parcialmente. Si los tomos son bombeados de nuevo a un estado excitado, tan pronto como se descargan, se produce un haz continuo de luz coherente. Caractersticas de los lseres

El tamao fsico de un lser depende de los materiales utilizados para la emisin de luz, en su salida de potencia, y de si la luz es emitida en impulsos o como una luz fija. Los lseres que se han desarrollado no son mucho ms grandes que una linterna comn. Diversos materiales se han utilizado como los medios de comunicacin activos en los lseres. El primer lser, construido en 1960, us un rub, varilla con extremos pulidos, los tomos de cromo integradas en aluminio a la red cristalina de xido del rub se bombearon a un estado excitado por un tubo de flash que, envuelto alrededor de la barra, se satura con la luz de una frecuencia ms alta que la de la frecuencia del lser (este mtodo se llama el bombeo ptico). Este primer lser de rub produce pulsos intensos de luz roja. En muchos otros lseres bombeados pticamente, el elemento bsico es uno transparente, no conductor de cristal, tales como granate de itrio y aluminio. Otro tipo de lser de cristal utiliza un semiconductor diodo como elemento, el bombeo se realiza haciendo pasar una corriente a travs del cristal. En algunos lseres, un gas o lquido se utiliza como el medio emisor de luz. En un tipo de lser de gas la poblacin invertida se logra a travs de colisiones de bombeo, las molculas de gas que obtienen energa de las colisiones con otras molculas o electrones liberados a travs de la corriente de descarga. Algunos lseres de gas hacen uso de disociacin molecular para crear la poblacin invertida. En un lser de electrones libres de un haz de electrones se "movi" por un campo magntico, el comportamiento oscilatorio de los electrones induce que emitan radiacin lser. Otro dispositivo en fase de desarrollo es el lser de rayos X, que presenta dificultades especiales, la mayora de los materiales, por ejemplo, son malos reflectores de los rayos X.

Aplicaciones de los lseres El haz de luz producido por la mayora de los lseres son del tamao de un lpiz, y mantiene su tamao y direccin sobre distancias muy grandes; esta viga perfectamente enfocada de la luz coherente es adecuado para una amplia variedad de aplicaciones. Los lseres se han utilizado en la industria para el corte y taladrado de metales y otros materiales, as como en trabajos de soldadura, y para la inspeccin de equipos pticos. En la medicina se aplica principalmente en operaciones quirrgicas. CDs y DVDs se graban y reproducen con la ayuda de un lser, existen adems impresoras que trabajan en base a este mecanismo como as tambin escneres de cdigos de barras. Se utilizan en las comunicaciones, tanto en la fibra ptica y en algunos espacios al aire libre, de una manera similar a la transmisin de radio, el haz de luz transmitida se modula con una seal y es recibida y demodula a cierta distancia. El campo de la holografa se basa en el hecho de que los patrones de frente de onda reales son capturados en una imagen fotogrfica de un objeto iluminado con luz de lser, donde pueden ser reconstruidos para producir una imagen tridimensional del objeto. Los lseres se han utilizado en un nmero de reas de investigacin cientfica, y han abierto un nuevo campo de la investigacin, la ptica no lineal, que se ocupa del estudio de fenmenos tales como la duplicacin de la frecuencia de la luz coherente de ciertos cristales. Un resultado importante de la investigacin con lser es el desarrollo de lseres que pueden ser ajustados para emitir luz en un rango de frecuencias, en lugar de producir luz de una sola frecuencia. Tambin se han desarrollado experimentalmente como armamento. -Comunicaciones de datos por fibra ptica. -Lectores de CDs ,DVDs y formatos derivados. -Interconexiones pticas entre circuitos integrados. -Impresoras lser. -Escneres o digitalizadores. -Sensores. -Correccin de vista.