El oficio del crtico de cine o cmo apreciar una pelcula

Por Paulina Simon Torres "Los franceses tienen dos profesiones, la suya propia y la de crtico de cine ". Franois Truffaut

El cine es el arte que se identifica con el siglo XX. Surge como una experiencia con dimensin temporal, que logra quebrantar lo esttico de las artes representativas y vencer la realidad absoluta instituida por la fotografa, a partir de su capacidad de reproduccin en tiempo real y en movimiento de la vida. Sin embargo, le tomar al cine varias dcadas ser considerado un arte. Es visto por sus propios creadores, los Lumire (1895), apenas como un artefacto tecnolgico que le da un giro brillante a las posibilidades del espectculo. De igual modo para George Mlis, otro de los pioneros del cine, que lo consideraba slo un sofisticado artilugio para potenciar sus trucos de magia. Los intelectuales de la poca consideraban la experiencia del cine como un divertimento para iletrados y tampoco entusiasmaba mucho por entonces a los crticos de arte y espectculos, quienes dedicaban algunas lneas a la crnica de la reunin masiva y el impacto que el invento tena sobre los espectadores. Entre 1897 y 1907, el periodista francs Adolphe Brisson empieza a plantear importantes cuestiones sobre el status del cine: es un arte o una atraccin?, es arte o es un instrumento tcnico de la revolucin industrial? Estas interrogantes resultan el primer paso hacia una crtica de cine, una escritura especfica dedicada a evaluarlo y a reflexionar sobre l. As se puede decir que la crtica de cine nace del periodismo. Los primeros textos son crnicas urbanas que manifiestan su sorpresa sobre el poder de

atraccin del cine en Pars, ms no un anlisis sobre las pelculas que se exhiban. Y, ms adelante, estas coberturas periodsticas se limitarn a ofrecer al lector un recuento del espectculo, una sinopsis detallada de la proyeccin del da anterior, con un afn netamente utilitario, ms no artstico. Cuando el cine empieza a usar elementos narrativos, a contar algo ms que la sola recuperacin de la realidad, es cuando la crtica de cine puede dar sus primeros pasos. Los textos dejan el eje netamente descriptivo y empiezan a hacer comparaciones entre la calidad de una pelcula y otra. As aparecen algunos de los primeros elementos del oficio del crtico: reconocer la originalidad y coherencia, la emotividad, el valor esttico e incluso el valor social de cada pieza. Esto implica que el cine empieza a considerarse como parte de un arte (teatro, literatura, pintura) y que la produccin ya era suficiente como para dar lugar a evaluaciones cualitativas y comparativas. En Amrica Latina, Horacio Quiroga, el cuentista y poeta uruguayo, fue uno de los crticos de cine pioneros alrededor de 1920 cuando publicaba en el diario bonaerense La Nacin. Al inicio sus herramientas de anlisis son conceptos que se apegan a la literatura naturalista del siglo XIX, pero poco a poco va adquiriendo la destreza para enfocarse ms en los elementos estrictamente cinematogrficos, sin tener a la mano an un lenguaje cinematogrfico per se. El naturalismo es la vara para medir las historias y la narrativa de las pelculas, pero Quiroga empieza a hacer diferenciaciones muy pertinentes entre elementos del cine y de otras artes, como por ejemplo la actuacin requerida para el cine y aquella ms apropiada para el teatro. Quiroga tiene un acierto trascendente en sus crticas: reconocer que un grave error en los guiones y la actuacin es el abuso y la manipulacin de efectos dramticos para que la historia se asemeje forzadamente a la realidad. Y es tambin un pionero en el planteamiento del concepto de cine de autor. Pese a no usarlo como tal, Quiroga sabe en sus crticas que el responsable de las bondades y fallas de una pelcula es el director, discusin que entre tericos del cine no nace sino treinta aos ms tarde a cargo de Franois Truffaut.

Desde el tiempo de Quiroga hasta los aos cincuenta y el nacimiento de Cahiers du Cinma, la mayor institucin de la crtica de cine, el invento de los hermanos Lumire segua en el banquillo de los acusados, atacado por los artistas y defendido apenas por unos pocos que aseguraban que el cine era una actividad respetable, refinada e incluso intelectual. Con el surgimiento de Cahiers du Cinma el cine, a travs de la crtica, adquiere un status y un lenguaje propio que deja de buscar comparaciones o herencias en otras artes. Desde entonces, el oficio de crtico de cine se ha acomodado muchas veces entre la intelectualidad, la academia y el periodismo cultural, aunque las motivaciones y las bsquedas hayan variado. Muchos han elegido centrarse en el valor esttico, otros, enfocados en estudios culturales, en el valor social y la identidad en el cine y otros, ms polticos y utilitarios, en la relacin del cine con la raza, la clase y el gnero (Un informe encargado en 1988 por el Congreso de los EEUU, relacionado con el tema de la enseanza de las ciencias humanas, constat que valor, belleza y excelencia son considerados parmetros irrelevantes, y que, en su lugar, gnero, raza y clase se han convertido en las cuestiones clave en materia de cultura 1.) El oficio del crtico es, ante todo, una valoracin artstica. Pero visto de forma prctica, es el modo de hacer pblico el agrado o desagrado por una pelcula: El sentido comn ha integrado esta vieja querella de la esttica filosfica, la que opone, por un lado, el juicio del gusto como operacin privada y, por el otro, la existencia de un buen gusto ms o menos universal, independiente de los humores personales, que hace que quienquiera que bostece ante Ciudadano Kane ser considerado como un tipo grosero.2 La subjetividad es, sin embargo, la caracterstica primordial de la crtica. Hay que partir del hecho de que la crtica no alcanza nunca el valor acadmico de la teora, que ser siempre subjetiva si se recepta en un tiempo distinto al presente y que es, ante todo, una pieza escrita por un individuo cuya visin de la vida y del arte quedar plasmada inevitablemente.
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Jullier, Laurent, Qu es una buena pelcula?, Barcelona, Paids, 2006, p25 Jullier, Laurent, Qu es una buena pelcula?, Barcelona, Paids, 2006, p17

Aceptado aquello, empieza la tarea del crtico de labrarse un oficio que, adems del gusto personal y del sentido comn, recurra a ciertos conceptos generales. En palabras del terico francs Laurent Jullier una va intermedia entre objetivismos y subjetivismos. La valoracin de una pelcula requiere de un mnimo conocimiento histrico, geogrfico y temporal que ser siempre la base para la compresin de la mayor cantidad de smbolos expresada en una obra. Como crtico es indispensable entender el porqu de la furia de los mexicanos al ver Apocalypto, de Mel Gibson o de los peruanos frente a Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal. En ambas se interpreta, tergiversa y utiliza la historia de los Mayas, Aztecas e Incas en funcin del lucimiento de las estrellas de Hollywood, tanto actores como directores. Es innegable que la competencia que permite medir la desviacin entre la verdad histrica y lo que hace la pelcula de ella es necesaria para tratar en profundidad sobre su valor (la fidelidad a la historia no es la condicin necesaria para que la pelcula acceda al estatuto de obra maestra, pero, al menos, se puede juzgar sobre el inters de las alteraciones, e infracciones infligidas a la verdad o sobre su escrupuloso respeto) 3. Son estos valores aceptables para el crtico? Su labor no puede pasar por alto la honestidad y una fidelidad a los principios, que en una carrera independiente, no pueden estar alineados con la industria y su propaganda del xito y la taquilla. Como explica el crtico y periodista francs Jean Michel Frodon, la nueva crtica (no tan nueva, en realidad) es la publicidad, que funciona como el lenguaje industrial que se ocupa de una pelcula como un producto al que hay colocar en las perchas de la mente del espectador y asegurarse que lo compre y lo use con entusiasmo. Adems de la evidente comprensin general del contexto de cada pelcula, las competencias que debe tener el crtico de cine varan de acuerdo a cada terico y editor. Francesco Casetti y Federico di Chio, tericos italianos, recomiendan un exhaustivo anlisis del film que implica primero la descomposicin, procedimiento que comparan con el que debe aplicar un botnico a la hora de distinguir las partes sucesivas de una planta; luego la
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Jullier, Laurent, Qu es una buena pelcula?, Barcelona, Paids, 2006, p32

recomposicin que, como conclusin del proceso analtico, reagregue en una estructura y en un andamiaje orgnicos los principales elementos reencontrados y descubra la lgica que los une. Y as, un meticuloso reconocimiento lingstico, narrativo y semitico del tiempo, el espacio, el punto de vista, el mensaje, las transformaciones, acciones y personajes en cada pelcula. Para el catedrtico estadounidense Jim Piper el anlisis cinematogrfico brinda dos ejes: el anlisis de los planos y secuencias, y el reconocimiento de las historias desde los argumentos clsicos. Por su parte Jean Michel Frodon, quien fuera director de Cahiers du Cinma durante 7 aos, casi como si se negar a revelar sus secretos, dice que confa ampliamente en la libertad del crtico de expresar su sensibilidad, de compartir su emocin con el pblico, sin necesariamente presentar un conocimiento histrico o especfico de lenguaje cinematogrfico. Frodon compara la experiencia del crtico de cine enfrentndose a una pelcula, como la de alguien que acaba de conocer a una persona nueva. Todas aquellas mismas sensaciones, impresiones y dudas pueden convertirse en la valoracin de una obra de arte ya que, esencialmente en el arte, como con las personas, la intelectualidad no puede racionalizarlo todo, pero puede agregarle emocin. Las valoraciones prcticas de Frodon en cuanto al oficio del crtico nos llegan en una poca de masificacin de comentaristas gracias a los nuevos medios y comenta que en el cine, a diferencia del resto de artes, cada espectador cree tener el derecho legtimo de elaborar una crtica y eso se ve abundantemente en los millares de blogs y pginas web independientes y fuera del circuito de la crtica oficial. La consigna ms interesante del crtico francs en relacin al oficio es la necesidad de crear piezas literarias en cada anlisis de un film. La redaccin de una crtica puede ser la enorme diferencia entre la oficialidad de la fuente y el ejercicio amateur de los millones de bloggeros. El gran aporte de Frodon para la actualidad de la crtica, y que mantiene vivo el espritu de crticos como Borges y Quiroga, es considerar a la escritura como la herramientas ms relevante para acercarse a una pelcula. El ejercicio de la escritura es el que da

pie a la reflexin: una pieza literaria es el modo ms honesto de acercarse a una obra de arte, a la que no se puede acceder en sus propios trminos, en su propio lenguaje. En conclusin, adems del infinito placer que el cine puede brindar al crtico y los disgustos o aplausos que su crtica puede dar al espectador y lector, el acercamiento al cine y la comunicacin del mismo, la labor de la crtica es principalmente abrir un espacio nuevo al cinfilo, permitirle construir relaciones nuevas con cada pelcula a partir de la palabra, una palabra que no sea el discurso cnico del marketing. Finalmente, el crtico debe saber siempre cmo terminar una nota. Un truco es recurrir a una cita ajena: Cuando era crtico, pensaba que una pelcula, para estar lograda, deba expresar simultneamente una concepcin del mundo y una concepcin del cineHoy, a las pelculas que veo les pido que expresen o bien la alegra de hacer cine o bien la angustia de hacer cine, y me desintereso de todo lo que no sea eso, es decir de todas las pelculas que no vibran. (Franois Truffaut, Las pelculas de mi vida)

Bibliografa: Andr Bazin, Qu es el cine, Madrid, Rialp, 2001 Francesco Casetti y Federico di Chio, Cmo analizar un film, Barcelona, Paids, 1991 Jim Piper, Get the Picture, Nueva York, Allworth Press, 2001 Laurent Jullier, Qu es una buena pelcula?, Barcelona, Paids, 2006 Ramn Carmona, Cmo se comenta un texto flmico, Madrid, Ctedra, 1991