Tecnologa y cultura I Trabajo N 3 Pilar Alonso

EL FONGRAFO
El fongrafo es un instrumento que registra y reproduce las vibraciones de cualquier sonido en un disco o cilindro. Etimolgicamente, la palabra viene del griego, y sus componentes son phonos: sonidos, y grafo: escrito. La idea del fongrafo surge con el mismo propsito que la fotografa: conservar el recuerdo de lo que ha desaparecido.

En 1857, el francs Len Scott de Martinville realiza el primer dispositivo de registro grafico de sonido, conocido como fonoautgrafo. El objetivo de este era realizar una estenografa natural y estudiar la palabra. El fonoautgrafo funcionaba de la siguiente manera: tena una especie de barril abierto por un extremo, hacia el cual se hablaba (o tocaba un instrumento, o lo que fuera). En el otro extremo del barril haba una membrana flexible que tena una cerda pegada (un pelo duro de cerdo o jabal). Cuando la membrana vibraba por el sonido recibido, la cerda oscilaba. Al otro lado del barril se pona un cilindro de vidrio (que luego ser remplazado por papel enrollado) que se haba ensuciado antes con una lmpara de gas. Cuando se quera grabar un sonido, se haca girar el cilindro manualmente mientras se hablaba hacia el barril: la cerda iba limpiando el tizne negro del cilindro, formando una lnea que era la representacin visual del sonido. Con este artefacto lo que se lo lograba era escribir el sonido, pero no volver a reproducirlo. Se utilizaba para comparar los diferentes sonidos de otra forma que no sea solo escuchndolos, sino que tambin mirando las grficas que se obtenan.

Como en muchos de los inventos, varios inventores trabajan en paralelo sin conocerse, y en este caso estos son Thomas Alva Edison y Charles Cros. Ellos lograran que el sonido grabado pueda ser reproducido. En 1876, Edison, con una quincena de colaboradores investiga sobre sistemas telegrficos y telefnicos, en un laboratorio en Menlo Park. Los cuadernos de laboratorio son la principal fuente de informacin con la que se cuenta para conocer el proceso de investigacin. Es en 1877 que Edison patenta el fongrafo, con las intenciones de que sea un repetidor telefnico, simplemente una mejora para una tecnologa ya existente. Por otro lado, Charles Cros, poeta e inventor francs, trabaja al mismo tiempo en la idea de un prototipo de este aparato. Cros no construye nunca un ejemplar de esta idea, la falta de medios financieros y tcnica no se lo permiti. La mquina que imaginaba Cros se llamaba palefono, paleo significa antiguo, escritura de lo antiguo, pues este lo crneo con la finalidad de que sea un ayuda memoria. El fongrafo de Edison permiti que el hombre escuche por primera vez su voz grabada. Para grabar un sonido se colocaba una lmina de estao (un metal muy blando) en blanco en el cilindro y se hablaba sobre un pequeo embudo situado sobre el cilindro, con la

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aguja unida a la membrana elstica, mientras se haca girar el cilindro con una manivela. La nocin bsica es exactamente igual que el de de Martinville, pero con una diferencia esencial: el sistema de Edison produca un surco mecnico en vez de un simple cambio de color. Este surco significaba que el fongrafo no slo era capaz de grabar sonidos en un soporte fsico, sino que poda reproducirlos de nuevo. Lo nico que haba que hacer era volver a recorrer el cilindro con la aguja, esta se mova segn el surco del papel de estao, la membrana vibraba de manera parecida a como lo haba hecho al grabar el sonido, y luego se amplificaba la vibracin de la membrana mediante, por ejemplo, una trompeta metlica. Y as se poda or de nuevo el sonido original, aunque la calidad de sonido no era muy buena. Edison inici sus investigaciones a partir del telgrafo y el telfono. A partir de estas es que plantea que uno de los posibles usos del fongrafo puede ser lo que ahora sera una maquina contestadora, responder el telfono con un mensaje grabado que indique que sali y la hora en que regresa, y a su vez que el que llama pueda dejar su mensaje. Alexander Graham Bell se interesa en esta idea, y junto con su ayudante Tainter crear el graffono, en el cual se sustituyen los cilindros de hoja de estao de la mquina de Edison por cilindros recubiertos de una mezcla de cera y parafina. Otro de los usos que plantea Edison, y con el que intenta comercializarlo pero sin xito, es el de dictar textos. Se instalaron en bibliotecas cilindros con grabaciones de miembros de esta, y de esta forma se conservaran testimonios y se desafa al tiempo, puesto que se puede escuchar a los muertos. En 1890, las empresas estadounidenses de comercializacin del fongrafo proponen un nuevo uso con el que alcanza popularidad. Colocan el aparato en lugares pblicos y ofrecen la oportunidad de escuchar fragmentos de msica de forma individual por algunos centavos. El uso para la diversin constituye con una innovacin social. Los empresarios deben lidiar con la oposicin del creador Edison, quien lo crea como una mquina de oficina. Sin embargo, Edison acepta que el fongrafo no se vende a las oficinas como le gustara, sino que recauda ms dinero utilizndose para divertirse. A partir de esta idea de reproducir msica, Emile Berliner, un alemn que haba trabajado para Bell, crea en 1888 el gramgrafo o mquina de discos. Este utilizaba un disco en vez de un cilindro. El disco estaba hecho de zinc, y para grabarlo se cubra con una capa de cerca de abeja y benzina. La aguja iba creando un surco en la cera segn se grababa el sonido. Cuando se haba terminado de grabar, se introduca el disco en un bao de cido que atacaba al zinc: las zonas protegidas mediante la cera permanecan intactas, pero las zonas limpiadas por la aguja se corroan, dejando un surco en el propio metal. Finalmente, se retiraba toda la cera: el resultado era un disco metlico con un surco que poda utilizarse para reproducir el sonido. Esta nueva adaptacin vendr acompaada con un nuevo uso: el domstico. Surge la idea de difundir a travs del disco msica y que llegue a todos los hogares, ya que este permite la reduplicacin de las grabaciones sonoras a partir de una matriz. En el

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fongrafo de Edison, cuando comienza a comercializarse con la finalidad de ser un medio utilizado para el entretenimiento cada cilindro es una grabacin original, lo que dificulta la reproduccin. En 1901 se logra la reduplicacin industrial de los cilindros, pero a esa altura los discos ya sern populares entre la sociedad para este uso. Por otra parte, el fongrafo acompaa las transformaciones de la vida privada de la segunda mitad del siglo XIX, el nacimiento de un nuevo espacio familiar. Las familias comenzaran a efectuar una diferenciacin marcada entre lo que es la familia y la actividad de produccin capitalista que se realiza fuera del hogar. El hogar es ahora el estmulo para el trabajo, y es el trabajo el que proporciona lo necesario para el hogar. La diferenciacin entre la esfera privada (el hogar, la vida en familia), y la esfera pblica (el trabajo y las actividades ejecutadas fuera) traern como consecuencia la separacin de las tareas entre los dos sexos, el hombre trabaja fuera, y la mujer se queda en casa. Las clases medias comienzan a valorizar la esfera privada y a la familia. Este repliegue hacia adentro puede darse por miedo a la ciudad, al capitalismo. En la bsqueda de un hogar alejado de todo lo anterior, las familias empiezan a mudarse a los suburbios y establecer all una vida bajo la tranquilidad de un techo y rodeado de seres queridos. Dentro de los hogares era el lugar donde se expresaba la creatividad personal. El piano era un instrumento que marcaba un estatus social, pero que adems es objeto de una prctica familiar importante. La mayora de los hogares cuentan con un piano. Tanto es as que en Inglaterra, la practica domestica del piano haba causado una produccin muy grande de las que se llamaban canciones con derechos de autor. En el tiempo libre se ejecutaban estas canciones acompaadas por el piano. En Estados Unidos, en el paso del siglo XIX al siglo XX la edicin de partituras se convirti en una industria de produccin de masa. El pblico de la msica comienza a ser masivo. El piano se convirti en el primer instrumento de ocio masivo. Este consumo masivo fue posible gracias a la organizacin industrial de la produccin. En el mercado de masas de la msica van aparecer a fines del siglo XIX los pianos mecnicos o pianolas, que logran difundirse con tal que velocidad que dejan en evidencia la demanda familiar de la msica grabada. Y dentro de esta perspectiva econmica de urgencia, se podra decir, que hay una demanda para el fongrafo. Luego de que Edison aceptara su error en cuanto al uso destinado del fongrafo, a mediados de la dcada de 1890, las fbricas comenzaron a ofrecer un aparato de uso domstico: el fongrafo. Para introducirse al mobiliario de una casa, tuvo que convertirse en un elemento decorativo. Si bien la penetracin de este instrumento en las familias es rpida, hasta principios del siglo XX la produccin y el consumo del fongrafo no es un hecho masivo. Tres catalogos, el primero compuesto escensialmente por canciones baladas populares o marchas interpretadas por msicos anonoimos, el segundo fragmentos de opera (valoracin del publico culto), tres jazz muaja

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