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htmSan Juan Bautista de la Salle

Fundador del Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, reformador educativo y padre de la pedagoga moderna. Naci en Reims, Francia el 30 de abril de 1651 y muri en Saint-Yon, Rouen, el Viernes Santo 7 de abril de 1719. La familia de la Salle tiene sus orgenes en Johan Salla, quien, a principios del siglo IX fue comandante en jefe de las fuerzas reales de Alfonso el Casto de Castilla. No fue, sin embargo, sino hasta alrededor de 1350 que la rama menor de esta familia, de la cual descendi nuestro santo, se mud a Francia y se estableci en Champagne. Juan Bautista fue el primognito de Luis de la Salle y Nicolle de Moet de Brouillet. Sus padres fueron muy solcitos con la educacin de su hijo, especialmente en lo relativo con su desarrollo moral e intelectual. Despus de su preparacin inicial, fue enviado al Colegio des Bons Enfants, donde curs sus estudios superior y, el 10 de julio de 1669, obtuvo el grado de Maestro en Artes. El cannigo Pierre Dozet, canciller de la Universidad de Reims, presidio las sesiones acadmicas y, aprovechando su puesto, pudo estudiar el carcter de su joven primo, de la Salle, resultando en su decisin de renunciar a su canonja en su favor. Louis de la Salle, sin embargo, acariciaba la esperanza de que Juan Bautista escogera la carrera de abogado y continuara con la tradicin de la familia. Pero el joven de la Salle insisti en que senta el llamado de servir a la Iglesia y por lo tanto, recibi la tonsura clerical el 11 de marzo de 1662 y fue instalado solemnemente como cannigo de la Sede Metropolitana de Reims el 7 de enero de 1667. Cuando de la Salle hubo completado sus cursos clsicos, literarios y filosficos y se gradu, fue enviado a Paris al seminario de San Sulpicio el 18 de octubre de 1670. Durante su residencia en el seminario, asisti a clases de teologa en la Sorbona. All, bajo la direccin de Louis Tronson, progres de tal modo en la virtud que M. Lechassier, superior general de la congregacin de Sn. Sulpicio, dej el siguiente testimonio: "De la Salle fue un constante observador de la regla. Su conversacin fue siempre agradable e irreprochable. Parece que nunca ha ofendido a nadie, ni ha incurrido en censura por parte de nadie." En el seminario, de la Salle se distingui por su piedad y por el vigor de su progreso intelectual y la habilidad con la cual manejaba asuntos teolgicos. Nueve meses despus de su llegada a Paris, su madre muri el 19 de julio de 1671 y el 9 de abril de 1672, su padre falleci. Dicha circunstancia lo oblig a dejar San Sulpicio el 19 de abril de 1672. An no tena veintin aos y ya era el jefe de su familia y por consiguiente tena la responsabilidad de educar a sus hermanos. Su atencin se dedic a los asuntos domsticos y mantuvo una administracin discreta y casi empresarial. El cannigo Blain deca que en esta poca padeci muchos temores. Desconfiando de su propia inteligencia, de la Salle tena el recurso de la oracin y de asesores discretos, entre ellos, Nicolas Roland, cannigo y telogo de Reims, un hombre de gran discernimiento espiritual. Actuando bajo la direccin del ultimo, el futuro fundador fue ordenado subdicono en Cambrai por el Arzobispo Ladislas Jonnart el 2 de junio de 1672. Cuando no estaba ocupado con los deberes de su canonja o con sus estudios teolgicos, haca buenas obras, bajo la gua de su director espiritual. Despus de cuatro aos, fue ordenado dicono en Pars el 21 de marzo de 1676 por Francois Batailler, Obispo de Beln. En esta ocasin, de la Salle obtuvo de Maurice Le Tellier, Arzobispo de Reims, el permiso para renunciar a su canonja y dedicarse al trabajo parroquial. Nicolas Roland lo apresur a dar este paso, alegando que una rica canonja no estaba muy en armona con el celo y la actividad juveniles. Su arzobispo, sin embargo rechaz su solicitud. Con humilde sumisin, de la Salle acept la decisin y regres a Reims a proseguir sus estudios y a hacer las preparaciones finales para su ordenacin sacerdotal. Fue ordenado presbtero por el Arzobispo de Reims el sbado santo 9 de abril de 1678. El joven sacerdote fue modelo de piedad y sus bigrafos dicen que las personas iban a su Misa para edificarse y compartir su piedad. Despus de la Misa haba muchos que buscaban su consejo y se colocaban bajo su gua espiritual. De la Salle nunca omiti la Santa Misa. En junio de 1680, tom su examen final y se doctor en teologa. En esta etapa de su vida, de la Salle, demostr una docilidad de espritu, auto desprecio tales que demostraron el carcter del hombre y del santo. En apariencia fsica, era de presencia fuerte, algo ms alto que el promedio y bien proporcionado. Tena grandes y penetrantes ojos azules y frente amplia. Sus retratos presentan una figura de dulzura y dignidad, con inteligencia y respirando un aire de modestia y gracia refinada. Una sonrisa juega en los finos labios e ilumina una expresin de inteligencia y amor. Durante los pocos aos que se sucedieron entre su ordenacin al sacerdocio y el establecimiento de su instituto, de la Salle se ocup de llevar a cabo el testamento y ltima voluntad de Nicolas Roland, quien, al morir, le haba confiado la recin establecida Congragacin de las Hermanas del Nio Jess. "Tu celo la har prosperar," le dijo

Roland. "Completars el trabajo que he iniciado. En todo esto, el padre Barre ser tu modelo y gua." As fue de la Salle llevado, imperceptiblemente a su misin en la vida. "La idea nunca se me ocurri a m," escribi en una memoria. " Si alguna vez hubiera pensado que tendra que lo que hice por pura caridad con los maestros pobres iba a terminar haciendo que viviera con ellos, hubiera renunciado al instante." Este sentimiento lo expres de nuevo en el ocaso de su vida en estas enfticas palabras: "Si Dios me hubiera revelado lo bueno que podra ser logrado por este instituto, y de la misma manera me hubiera hecho saber las pruebas y los sufrimientos que lo acompaaran, mi valor habra fallado, y yo nunca lo habra emprendido." En esta poca, de la Salle an cumpla con sus funciones de cannigo. Sin embargo, se senta fuertemente atrado a una tarea ms importante propiciado por un mensaje de Madame Maillefer, en marzo de 1679, solicitndole que ayudara a Adrien Nyel a abrir una escuela gratuita en Reims. Pero apenas haba logrado abrir la escuela de St-Maurice cuando calladamente se alej, como si esa no fuera su misin. Poco despus, la apertura de otra escuela gratuita en St-Jacques lo volvi a sacar de su reclusin, pero pronto se retir de nuevo. A pesar de ser el principal instrumento en la apertura de estas escuelas elementales. Se senta inconscientemente atrado al trabajo. Diariamente visitaba a los maestros para animarlos o sugerirles mtodos prcticos para obtener resultados especficos. Pero cuando descubri que los maestros se desanimaban debido a la falta de gua adecuada despus de las horas en la escuela, procedi a juntarlos para poder dirigirlos y darles lecciones prcticas de empleo til del tiempo y para prevenir golpes y disgustos. No solo los ayudaba en clase y despus de clases, sino que les alivi la vida. Inclusive los admiti a su mesa y despus los acogi bajo su propio techo. Por consiguiente se fueron acercando cada vez ms, formando una hermandad ntima con los maestros de los pobres. "Fue sin duda," deca Mons. Guibert, "el amor lo que indujo a de la Salle a dedicarse a los jvenes maestros de Reims. Estaban como ovejas abandonadas sin un pastor. Asumi la responsabilidad de unirlos." Entonces de la Salle no tena planes definitivos para el futuro, inclusive en junio de 1682, cuando mud su pequea comunidad a la vecindad de la Rue Nueve. Simplemente se mantuvo listo para seguir la gua de la providencia. Renunci a su canonja en julio de 1683 y distribuy su fortuna entre los pobres en el invierno de 1684, dando pruebas convincentes de que no dudara en hacer cualquier sacrificio que fuera necesario para completar el trabajo que haba comenzado. Pere Barre le aconsej a de la Salle que dejara cualquier cosa que pudiera distraer su atencin de lograr la gloria de Dios. En respuesta a las serias recomendaciones de sus amigos respondi: "Debo hacer el trabajo de Dios y si lo peor debe pasar roguemos al Seor por fuerza." La confianza en la Providencia Divina fue algo imprescindible para la fundacin de las Escuelas Cristianas. Hasta este perodo (1684), el instituto no tena las caractersticas de una organizacin permanente. De 1694 a 1717, la lucha por la subsistencia fue ms que crtica. En 1692 el instituto estaba tan debilitado por las muertes y renuncias que de la Salle apenas pudo encontrar dos hermanos que estuvieran dispuestos a atarse por medio de un voto para mantener las escuelas gratuitas. La muerte de Henri L'Heureux en diciembre de 1690, materialmente afect las reglas de los Hermanos de las Escuelas Cristianas. De la Salle pretendiendo que este dotado y joven hermano fuese el futuro superior de la congregacin, mantuvo la esperanza de que se ordenara sacerdote, y con esto en mente, lo envi a Pars a estudiar teologa en la Sorbona. Despus de un brillante curso, el Hermano Henri L'Heureux estaba listo para ordenarse, pero antes de esto, el joven candidato enferm y muri. La prdida de este hermano fue un duro golpe para el fundador. Despus de pasar toda la noche en oracin, se levant, no solo confortado, sino fortalecido e iluminado sobre el carcter de su futuro instituto. Entonces determin que no debera haber sacerdotes entre los miembros de su instituto. A pesar de que haba sacerdotes y hermanos laicos en casi todas las rdenes religiosas existentes, de la Salle estaba convencido de que era hora de un cambio en este sentido en la nueva congregacin. El hermano Lucrad, quien fuera analista del instituto, resume el asunto as: "A partir de la muerte de Henri L'Heureux, de la Salle estuvo convencido de que su instituto se deba fundar en la simplicidad y la humildad. Ningn hermano podra, siguiendo en la congregacin, permitirse distraerse de sus funciones como maestro, dedicndose a estudios especiales, a la lectura del Oficio Divino o al cumplimiento de las obligaciones del ministro sagrado." Por lo tanto, ningn hermano puede aspirar al sacerdocio ni realizar ninguna funcin sacerdotal y ningn eclesistico puede ser miembro del instituto. Esta fue la nueva regla que de la Salle agreg y se encuentra en la Constitucin del Instituto. A partir de 1702, el fundador pas por un largo perodo de prueba, agravado por la persecucin por parte de ciertas autoridades eclesisticas. En noviembre de 1702, fue depuesto por el cardenal de Noailles y sustituido durante algn tiempo por el Rev. B. Bricot. En 1703 uno de sus ms confiables discpulos, Nicolas Vuvart, lo dej. Durante

los siguientes diez aos el santo fundador se vio envuelto en una serie de dificultades para la preservacin de su instituto, en el curso de los cuales su nombre fue atacado y se le neg justicia en los tribunales civiles. Despus de treinta y cinco aos de trabajo duro, su labor pareca estar al borde del fracaso. Su confianza en Dios era tan firme que en realidad nunca se desanim. Convoc un captulo con el propsito de solidificar el trabajo y para elegir a un superior general. Pretenda tener un hermano ya elegido mientras el viva y as perfeccionar el gobierno del instituto de acuerdo con la regla que l haba formulado. La eleccin de los hermanos reunidos recay en el hermano Barthelemy, un hombre estimado por todos debido a su sapiencia y virtud. El instituto era ahora un hecho consumado. Y desde la primera entrevista con Adrien Nyel en 1679, de la Salle perteneca por completo a los hermanos, compartiendo con ellos la rigidez de la labor y la observancia de la regla comn. Nunca les permiti dedicarse a otros asuntos. De la Salle fue siempre prudente y siempre estuvo inspirado por Dios, por ello no cej en darle a su instituto un carcter positivo para cumplir su objetivo: la educacin cristiana de la juventud y la cultivacin del espritu de fe, piedad, mortificacin y obediencia que deba caracterizar a sus miembros. Su don de ganar almas para Dios y guiarlas a hacer grandes sacrificios, se complement con la esplndida habilidad ejecutiva que le permiti fundar un instituto y supervisarlo y dirigir su desarrollo gradual. Un estudio de las extraordinarias condiciones religiosas, sociales y educacionales de la poca en que de la Salle fund el instituto muestra el peculiar carcter de las dificultades que tuvo que enfrentar y sobrellevar. El jansenismo haba ganado adeptos en Francia y diseminado sus perniciosas doctrinas; adoptaba disensiones internas y promova el galicanismo, con gran detrimento de la fe y de la lealtad a la Santa Sede. En el orden social, un espritu de exagerada independencia condenaba la autoridad o la ignoraba. Cuando tales condiciones prevalecen en las clases privilegiadas, uno se pregunta cul sera la condicin de las masas. Las interminables guerras internas y externas, con sus correspondientes males, producan un efecto desastroso en la gente. Las demandas exorbitantes por parte de los oficiales del ejrcito, la violencia de la soldadesca, la rapia de los supervisores, los saqueos, hambrunas y ruina, dejaban a provincias enteras de Francia bajo el peso de terribles sufrimientos y miseria inenarrable. An cuando la oscuridad del caos interno fue momentneamente iluminada con las esplndidas victorias en el extranjero, el triste efecto de la Gloria del reinado de Luis XIV hizo de las quejas en los cotos que fuesen ms amargas debido a la prdida de los seres queridos en los campos de batalla. Las escuelas estaban pobre y negligentemente atendidas. Los nios y la gente generalmente eran ignorantes y el vicio, de acuerdo con las autoridades contemporneas era flagrante en todas las clases. De la Salle cuidadosamente estudi estas condiciones y, movido por la compasin por los pobres, resolvi mejorar su estatus moral y social. El fundador analiz la situacin y propuso como remedio la creacin de escuelas gratuitas populares adecuadamente equipadas y a cargo de celosos maestros, quienes implantaran en los corazones de los nios la semilla de aquellas virtudes que tendieran a regenerar tanto a los alumnos como a sus padres. Vio que una congregacin religiosa compuesta por hombres ilustrados, ansiosos de la salvacin de las almas, podra luchar contra la irreligiosidad, el vicio y la ignorancia. Claramente percibi que, en las condiciones peculiares que rodean a cualquier instituto en su origen, el trabajo propuesto debera tener como fin los requisitos especiales de la poca en la que se originara. Tambin vio que, mientras el espritu guiador de dicho instituto deba permanecer fundamentalmente sin cambios, su objetivo, como organizacin permanente trabajando en beneficio de la humanidad, deba tener el carcter de una fuerza social que respondiera a las necesidades de cualquier poca y pas. Las varias reformas educativas introducidas por de la Salle probaron que legislaba sabiamente. Los cursos de estudio para las primarias gratuitas, escuelas tcnicas y colegios evidencian su amplia cultura y gran comprensin de los problemas educativos. As pues, si las necesidades de una cierta localidad pedan materias especiales o si los tiempos y condiciones demandaban ciertos estudios avanzados, de la Salle no tardaba en responder dichas peticiones y darle a esos asuntos un lugar de acuerdo a la importancia de su valor educativo. An ms, de la Salle desarroll su genio en darle a su instituto un carcter distintivo, el de un cuerpo colegiado consagrado a trabajar en la educacin popular. De este modo, se convirti en el creador de un sistema de pedagoga psicolgica que inclua los principios esenciales posteriormente adoptados por otros reformadores educativos, especialmente Pestalozzi, Frbel y Herbart. Para la elaboracin de la base verncula de toda la instruccin, de la Salle apela a la inteligencia del nio, preparando el camino para el estudio de una literatura nacional y llevando al hombre adulto a aquellas avenidas del conocimiento real. Con el enfoque cientfico percibi lo absurdo de mantener los textos latinos para ensear el arte de leer. Para dicho cambio, l dio las siguientes razones:

 La enseanza del arte de leer en escuelas primarias, por medio de la lengua verncula, es mucho ms til que con los textos latinos. La lengua verncula es ms fcil de ensear a los nios, quienes ya tienen algn conocimiento de la misma, que el latn, del cual son completamente ignorantes. Se requiere considerablemente menos tiempo para aprender el arte de leer en verncula que en una lengua extranjera. Los nios y nias que asisten a las escuelas primarias, pueden solo permanecer unos pocos aos en instruccin. Ahora, si se les ensea a leer de un texto latino, generalmente dejarn la escuela sin ser capaces de leer en la lengua verncula, y con un imperfecto conocimiento de cmo leer en latn. As pues, pronto olvidarn lo poco que aprendieron. Leer es uno de los mtodos ms eficaces de adquirir conocimiento. Seleccionando cuidadosamente los libros, los nios que puedan leer en la lengua verncula pueden llevar la doctrina cristiana dentro del crculo familiar y, por las noches, leer algunos libros tiles o instructivos a la familia reunida; si solo pudieran leer latn, sin entenderlo, resultaran privados de muchos beneficios valiosos resultantes de la lectura inteligente de un buen libro. Es imposible para los nios de escuelas primarias dominar la lectura de textos latinos, porque no estn conscientes de la importancia del asunto. Es, por lo tanto, parte de la sabidura de entrenar a los nios metdicamente la lectura inteligente de trabajos escritos en la lengua verncula. Por lo tanto, habiendo dominado el arte de leer en verncula, unos cuantos meses podran ser suficientes para que lean el latn de forma fluda, mientras que por el mtodo tradicional, ello requiere de varios aos. [Annales de l'Institut, I (1883), pp. 140, 141]. Este hecho prueba que de la Salle era un profundo pensador, un genio de la educacin popular. Abarc a todas las clases y condiciones de la sociedad. Haciendo las escuelas -populares gratuitas, abarc las necesidades crecientes de la sociedad en su tiempo y en todos los tiempos. Ninguna fase del problema educativo escap a su penetrante visin. Debido a que de la Salle est especialmente identificado con el "Mtodo Simultneo" de enseanza, una explicacin del mtodos y su historia probar el inters del educador. Mediante el "Mtodo Simultneo," los alumnos se clasifican de acuerdo a su capacidad, colocando a aqullos con alcances similares en la misma clase, dndoles los mismos libros de texto y pidindoles que tomen la misma leccin con el mismo maestro. Este mtodo ha pasado la prueba del tiempo y la experiencia, y es el que los hermanos de las escuelas cristianas y la mayora de las instituciones educativas siguen utilizando actualmente. Como toda idea fructfera, el "Mtodo Simultneo" no es resultado exclusivo de un solo hombre. Difiere notablemente del sistema universitario de la edad media. Los jesuitas organizaban cada clase en subdivisions; cada division estaba comandada por un alumno avanzado llamado decurin, a quien los nios repetan sus lecciones cada determinado tiempo, mientras que los maestros corregan ejercicios u oan las lecciones de alumnos particulares. Despus, toda la clase reciba explicaciones del maestro. Sn. Pedro Fourier (1565-1640) vio en la educacin cristiana el remedio para muchos de los desrdenes existentes entre los pobres y la clase trabajadora. Anticip ms de uno de nuestras modernas mejoras educativas. De hecho, fue uno de los primeros en aplicar algunos de los principios del "Mtodo Simultneo." En sus constituciones, se prescribe que mientras pueda realizarse, todos los alumnos en la misma clase deben tener cada uno el mismo libro, con el fin de que mientras uno lee la leccin en voz alta, todos los dems la estn oyendo y siguindola en sus libros al mismo tiempo, puede aprenderse as ms pronto, ms eficazmente y con mayor perfeccin. De este modo, el principio del "Mtodo Simultneo," queda, por primera vez, claramente establecido. Sin embargo, cuando entra en detalles prcticos, parece perder la perspectiva del principio que establece. En el siguiente prrafo de las Constituciones, se indica que la tutora debe llamar a dos alumnos a la vez y colocarlos a ambos lados del escritorio. El pupilo ms avanzado leer la leccin; el otro escuchar; este es el mtodo individual. Para los discpulos ms pequeos, recomienda que cuatro o seis se acerquen a la vez al escritorio y utilicen algunas tarjetas que contengan letras o slabas. (Sommaire des Constitutions des Religieuses de la Congrgation de Notre-dame, 1649, 3rd part.) Cornelius (o Amos Komensky, 1592-1674), en su "didctica Magna," pide al maestro que instruya a sus pupilos semel et omnes simul, "todos juntos al mismo tiempo" (edit. 1647, cap. Xix, Probl. I, Col, 102, 103). Mons. De Nesmond (1629-1715) dividi la clase en cuatro o cinco grupos, cada uno con el mismo libro, "para que todos los nios del mismo grupo o banca puedan recibir la misma leccin y cuando uno empiece a leer, los otros lean en voz baja al mismo tiempo" (Mthode pour instruire en peu de temps les Enfants, p. 59). Alrededor de 1674, Charles Dmia, de Lyon adopt el mtodo de Mons. de Nesmond. Dio el mismo libro de lectura a cada grupo, pidindoles

que cada quien siguiera, con su dedo o un marcador las palabras que estaban siendo ledas. El precursor inmediato de Sn. Juan Bautista de la Salle fue un terico, el autor annimo de "Avis touchant les Petites Ecoles" (Bibl. Nat. 40 R. 556). En este pequeo trabajo, el cual es datado por Leopold Delisle anterior a 1680, el autor se queja de la condicin de las escuelas primarias y propone un mtodo por el cual un gran nmero de alumnos debe ser enseado por un maestro, un libro y una voz. La escuela, dice, debe regular que uno y un solo libro, uno y el mismo maestro, una y una sola leccin, una y solo una correccin, deben servir para todos, de modo que cada alumno tendr todo el tiempo y cuidaddo del maestro, como si fuera el nico alumno ( pp. 14 y 19). Es razonable suponer que de la Salle frecuentaba las escuelas de la congregacin de Notre-Dame, la cual fue fundada en Reims en 11634, y observ el mtodo usado por dicha congregacin. En 1682, de la Salle haba organizado ya a los Hermanos de las Escuelas Cristianas y les haba enseado el "Mtodo Simultneo." El hermano Azarias dice: "Lo que Sn. Pedro Fourier toc, que Komensky y Mons. De Nesmond y Charles Dmia divisaban, lo que el annimo autor no pudo descubrir y pens realizar, es un hecho ahora." De la Salle aplic el Mtodo Simultneo no solo para lectura como sus predecesores, sino tambin para catecismo, escritura, ortografa y aritmtica en las clases elementales y entonces a todas las especialidades enseadas en las escuelas que fund. Es, por consiguiente, el genio que introdujo y perfeccion el mtodo simultneo en todos sus detalles prcticos. De la Salle definitivamente apunta el "Mtodo Simultneo" como aqul que deseaba que sus discpulos siguieran. No ms un solo maestro gobernando a toda la escuela; sern dos o tres, o ms, de acuerdo con el nmero de alumnos, cada uno tomando a aquellos con la misma capacidad y ensendoles juntos. Sus instrucciones al respecto son exactas: Los hermanos prestarn especial atencin a tres cosas en clase: (1) Durante las lecciones, corregir cada palabra que el alumno que est leyendo pronuncie mal; (2) Hacer que todos lean la misma leccin; (3) Que haya estricto silencio en la escuela (Reglas Comunes). Los alumnos siguen la misma leccin, observan estricto silencio, el maestro al corregir a uno, corrige a todos. Esta es la esencia del "Mtodo Simultneo." De la Salle generaliza el principio para todas las lecciones, as pues: En toda leccin de tarjetas de alfabeto, silabarios y otros libros, ya sea en francs o en latn, e inclusive durante aritmtica, mientras uno lea, todos los dems de la misma clase debern seguir, esto es, ellos leern de sus libros sin hacer ruido con sus labios, lo que el que est leyendo pronuncie en voz alta de su libro. (Conduite des coles chrtiennes, Avignon, 1724) Con razn ha dicho Matthew Arnold, hablando de este manual del mtodo: "Trabajos posteriores al mismo respecto poco han mejorado estos preceptos." En la administracin de las escuelas cristianas, de la Salle establece concisamente las siguientes reglas prcticas para ensaar metdicamente: 1. El maestro determina la inteligencia relativa de cada alumno en su clase. 2. Adapta su lenguaje y explicaciones a la capacidad de su clase y tiene cuidado en no ignorar a los pupilos ms lentos. 3. Se asegura de que los alumnos conozcan el significado de las palabras que emplea. 4. Avanza de lo simple a lo complejo, de lo fcil a lo difcil. 5. Insiste grandemente en la parte elemental de cada material; no avanzando sino hasta que los alumnos tienen bases firmes... 9. Establecer pocos principios a la vez, pero explicarlos bien... 10. Hablar mucho viendo a los alumnos, utilizando el pizarrn. 11. Preparar con cuidado cada leccin. 12. No dar malos ejemplos a los alumnos; siempre hablar con correccin y con claridad y precisin. 13. No emplear sino definiciones exactas y divisions bien fundadas 18. No asegurar nada a menos que se est completamente seguro de su veracidad, especialmente hechos importantes, definiciones o principios. 19. Hacer uso frecuente del sistema de preguntas y respuestas. (Cap. V Art. Ii, pp. 31-33) Es verdad, que de la Salle, al establecer su instituto, tena en mente, principalmente la escuela primaria y elemental, la cual fue la real razn de ser de la existencia de los hermanos de las Escuelas Cristianas. Fue el organizador de la instruccin pblica de su tiempo y ningun maestro de pedagoga le negar esa distincin. Pero, si bien la escuela primaria fue el principal trabajo de la Salle, hubo an otro campo de trabajo, el cual revela su gran genio. Al principio

del siglo dieciocho, se enfrent con condiciones perplejamente singulares. La creciente generacin estaba cansada de glorias pasadas, disgustada con el presente y ansiaba lograr renombre en campos inexplorados de la actividad humana. Mientras la educacin llegaba ms a las masas, a la luz de la instruccin llegaron nuevas ideas, nuevas ocupaciones, nuevas empresas y un parte aguas de la civilizacin, con el deseo de luchar con problemas que surgan de las nuevas condiciones. An aquellos entrenados en mtodos tradicionales se daban cuenta de un gran cambio en los hombres y las cosas. Sentan que haba algo especial en el nuevo sistema de educacin. Con sus hijos experimentaron el espritu del mundo que respiraba en la moribunda civilizacin de Luis XIV. El horizonte poltico haba cambiado, la sociedad se volvi ms degenerada, el mundo intelectual despert y sali de su letargo, asumiendo una actitud ms despierta y aspirando a mayor libertad en el campo del pensamiento y la investigacin. De la Salle haba sido golpeado por la seria grieta en la instruccin reservada a los nios acomodados, quienes eran dedicados a las profesiones liberales. As, mientras organizaba la escuela primaria, tambin cre, en 1705 un establecimiento especial desconocido hasta entonces en el mundo educativo. Esta nueva creacin fue el internado en Saint-Yon, donde inaugur el sistema de la moderna instruccin secundaria. Saint-Yon fue el modelo para dichos colegios y el de Passy, Paris, se convirti en el ejemplo moderno de instituciones similares en Francia y en cualquier otro lugar. M. Drury, en su reporte acerca de la educacin tcnica, dice que Francia est, indudablemente en deuda con de la Salle por la instalacin y popularizacin prctica de esa forma de instruccin. As, desde la creacin del instituto, hubo una adaptacin constante de programas dedicados a las necesidades creadas por las transformaciones sociales que tenan lugar. Esta flexibilidad, que contrastaba con la rigidez de los programas universitarios, caus sorpresa y no poca oposicin entre los representantes de la autoridad acadmica de aquellos das. La instruccin dada en el colegio fundado por de la Salle y sus sucesores se adaptaba peculiarmente a las necesidades de una clase muy interesante de jvenes. Las reformas educativas as planeadas y realizadas por l evidenciaron que la providencia lo haba destinado a ser el legislador de la educacin elemental, as como el creador del nuevo sistema de entrenamiento intelectual, combinando la precisin del mtodo tradicional con el enfoque ms amplio del nuevo. Nada ms natural que de la Salle, quien haba asimilado lo mejor que el siglo diecisiete pudo dar y quien haba notado la ineficiencia del viejo sistema para satisfacer los requisitos de las nuevas condiciones creara escuelas que fueran entonces y que siguen siendo, la admiracin de los educadores. Los internados fundados por de la Salle para la moderna instruccin secundaria son, una creacin distinta. La fecha del de Saint-Yon es 1705. Despus aadi una escuela tcnica para desarrollar las habilidades mecnicas de los estudiantes y tambin un jardn especial para botnica. Ya haba escuelas dominicales antes del siglo diecisiete. Pero la Academia Cristiana, fundada por de la Salle para adultos en la parroquia de San Sulpicio, en 1699, era diferente, la primera de su tipo en la historia de la educacin. El programa de esta academia, o escuela dominical, inclua no solo las materias ordinarias enseadas en las otras escuelas dominicales, sino que aada geometra, arquitectura y dibujo. Alain dice que las primeras escuelas normales fueron los noviciados de las rdenes educativas. Pero no haba escuelas normales para maestros laicos. De la Salle frecuentemente reciba peticiones del clero para que enviara a un hermano para manejar sus escuelas. Esta solicitud era rechazada, porque haba establecido en la regla que no habra menos de dos hermanos en cada escuela. Por lo tanto, ofreci abrir un seminario para maestros, una institucin en la cual los jvenes seran entrenados en los principios y prcticas de los nuevos mtodos de enseanza. La escuela normal fue abierta en Reims en 1684. Sin duda, trece aos antes que Francke organizara su clase para maestros en Halle y cincuenta aos antes de que Hecker fundara el colegio normal prusiano en Stettin, de la Salle haba desarrollado un programa el cual es considerado excelente an hoy en da. El mismo ao estableci, para jvenes destinados a ser hermanos, una academia cristiana, o noviciado preparatorio, en el cual se les enseaba ciencias, literatura y los principios de la pedagoga cientfica. De la Salle est considerado el mayor de los educadores avanzados del siglo dieciocho y entre los ms grandes pensadores y reformadores educativos de todos los tiempos. Su sistema abarca lo mejor en mtodos educativos modernos. Dio mpetu al elevado progreso educativo que distingue a los tiempos modernos, y confiri a sus propios discpulos y a los educadores en general, un sistema de enseanza adaptable a los deseos de la juventud estudiante en cada pas. Pero fue especialmente como sacerdote que Juan Bautista de la Salle am su vocacin como educador. Como San Ignacio de Loyola, qued probado que tena el derecho de ensear la doctrina cristiana. Reclamando este privilegio, de la Salle actu guiado por los motivos ms puros y elevados. No haba nada oculto en

sus planes educativos. Era demasiado sabio como para no darse cuenta de que los ms tiles hijos de la Iglesia deben estar entre los ms hbiles en los aspectos humanos. El entrenamiento intelectual estaba complementado por un curso completo de moral cristiana. El hombre tena un destino y el maestro deba inculcar su verdad cultivando y desarrollando las virtudes teolgicas en las almas de los nios. Este pensamiento parece haber estado constantemente en la mente y el alma de de la Salle, cuando dise esos excelentes programas para sus escuelas, colegios e instituciones tcnicas- Su principio pedaggico era que nada humano deba ser extrao a los estudiantes y que la enseanza de la ciencia y las letras no le quitaba nada al maestro de su ministerio como apstol. En septiembre de 1713, Clemente XI escribi la bula "Unigenitus," condenando los errores de Quesnel, escritos en sus "Reflexiones Morales;" M. de Montmartin, Obispo de Grenoble, promulg la bula en una circular en febrero de 1714. De la Salle estaba entonces de retiro en Parmenie. Cuando dej este lugar, entr a la arena para defender a la Iglesia del jansenismo. Reuni a los hermanos de Grenoble y les explic el significado de la bula, con el fin de salvaguardar la pureza de la fe. Insatisfecho con esta manifestacin de lealtad, public varios artculos en defensa de la doctrina verdadera. Esto irrit a los jansenistas, pero su oposicin solo sirvi para dar mayor luster a la pureza de su fe y su celo. Era un campen valiente y desprendido, y pareca olvidar su habitual calma y reserva cuando era cuestin de la integridad y pureza de la fe. Para mostrar su apego inviolable a la Iglesia y al Soberano Pontfice, siempre firmaba Sacerdote Romano. "Apguense a lo que es de fe," les escribe a los hermanos; "eviten las novedades; sigan las tradiciones de la Iglesia; reciban solo lo que ella recibe; condenen lo que condena; aprueben lo que aprueba; ya sea por los Concilios o por los Soberanos Pontfices. En todas las cosas rndanle pronta obediencia." Estaba ansioso de ir a Roma a postrarse a los pies del Papa y pedirle su bendicin para el instituto. Sin embargo, incapaz de ir l mismo, envi al hermano Gabriel Drolin a establecer all una escuela en 1700. Inclusive el consuelo de ver su regla aprobada por la Santa Sede le fue negado, porque ya tena casi seis aos de haber muerto cuando, el 26 de febrero de 1725, Benedicto XIII, por bula "In apostolicae dignitatis solio," puso el sello de aprobacin al instituto, dando a los miembros el poder de ensear y explicar la doctrina cristiana y constituir una congregacin religiosa. Los ltimos aos de de la Salle pasaron en retiro en Saint-Yon. All revis la regla antes de drsela al hermano Barthlemy, el primer superior general. Durante los ltimos das de su vida, mostr el mismo espritu de sacrificio que marcaron sus primeros aos. En la Semana Santa de 1719, dio signos indudables de que el final estaba cerca. El Jueves Santo, a peticin del hermano Barthlemy, bendijo a los hermanos reunidos junto a su lecho y les dijo sus ltimas palabreas de consejo. Sus ltimas palabras fueron: "Adoro en todo la voluntad de Dios para conmigo." En la maana del Viernes Santo, 7 de abril de 1719, entreg su alma al Creador. Fue beatificado el 19 de febrero de 1888 y canonizado por Len XIII el 24 de mayo de 1900. En 1950, a causa de su vida, su obra y sus escritos inspirados, recibi el ttulo de Santo Patrono de los que trabajan en el mbito de la educacin. Su fiesta es el 15 de mayo. Los principales escritos que dej a sus hijos espirituales son: "Conduite des coles" (1717), un tratado de mtodo pedaggico, presentando principios fundamentales de manera cientfica. Es notable que los mtodos ah dados no han cambiado considerablemente desde el tiempo de su autor y que los principios asentados son tan aplicables hoy como lo fueron cuando se escribieron. "Les Rgles de la biensance et de la civilit chrtiennes," es un volumen escrito en 1695 y se usa como un tratado sobre educacin y como un texto para la lectura de manuscritos. El estilo es sencillo y directo. Contiene excelentes reglas para buenas maneras. "Les devoirs du chrtien," (1713), una exposicin simple y precisa de la doctrina cristiana es notable por su adecuacin y por las lecciones prcticas que inculca. Se pretendi que fuera un libro de lectura y un catecismo. Sigue en uso en algunas escuelas y colegios. "Recueil de diffrents petits traits Pusage des Frres des Ecoles chrtiennes" (1711) es un tratado notable, estableciendo en trminos notablemente sencillos los principios fundamentales de la vida religiosa. Abunda en citas escritursticas y es una gua valiosa para aqullos personas que buscan la perfeccin. "Explication de la mthode d'oraison" (1 Ed. Impresa 1739). En cuanto a claridad y adaptacin, este mtodo de oracin mental se adecua perfectamente a las necesidades de los hermanos. Apela a cada grado de capacidad, para que todos puedan encontrar el alimento espiritual para su condicin especial y estado de perfeccin. "Mditations pour le temps de la Retraite" (1730), escrito para los ejercicios del retiro anual y, combinando los principios de la vida espiritual con pedagoga, tiende a promover el apostolado cristiano en la escuela. Estas meditaciones contienen algunos de los mejores principios de pedagoga jams enunciados. "Mditations pour tous les Dimanches de Pane, avec les Evangiles de tous les Dimanches; Mditations pour les principales ftes de Pane" (Rouen, 1710), es un eptome de la doctrina espiritual, basado en los Evangelios del ao y aplicado a las necesidades de la profesin de ensean y

los principios de la vida religiosa. Este tratado revela la grandeza de de la Salle y lo muestra como un hombre de profunda conviccin religiosa. Su lenguaje siempre es simple, directo y vigoroso. Actualmente, el Instituto se encuentra presente en 85 pases, contando con ms de 750,000 alumnos y 60,000 colaboradores seglares que trabajan con los hermanos; trabajan prcticamente en todos los pases de Amrica Latina. El instituto se divide en regiones y distritos. Ha habido 26 superiores generales a partir del hermano Barthlemy; el superior general actual, es el hermano lvaro Rodrguez Echeverra, originario de Costa Rica y electo en el ao 2000. El espritu de San Juan Bautista de la Salle incluso ha permeado a otras familias religiosas, ya sea dndoles un carcter especial o sugiriendo sus reglas. As pues, los hermanos de San Gabriel, fundados por el Venerable Grignon de Montfort y M. Deshayes; Los Hermanos de la Instruccin Cristiana de Phermel, fundados por J. M. de Lamennais en 1816; los hermanos de la Doctrina Cristiana de Nancy, fundados por el padre Frchard, en 1817; los Pequeos Hermanos de Mara (maristas), fundados por San Marcelino Champagnat, en 1817; los Hermanos del Sagrado Corazn de Paradis, fundados por el padre Coindre, en 1821; los Hermanos de la Sociedad de Mara, fundados por el padre Chaminade, en 1817; los Hermanos de la Sagrada Familia, fundados por el hermano Gabriel Taborin, en 1821; la Congregacin del Espritu Santo y el Sagrado Corazn de Mara, fundada por el padre Liebermann, en 1841; los Hermanos de la Merced, fundados por M. Delamare en 1842; los hermanos Cristianos de Irlanda, fundados por el hermano Ignatius Rice, en 1805; el instituto de Hermanas de las Escuelas Cristianas de la Merced, fundado por la Ven. Julie Postel en 1802 y las Hermanas Guadalupanas de La Salle, fundadas en Mxico por el hermano Juan Fromental Cayroche en 1962 -todas ejemplifican el carcter de su trabajo en las reglas adoptadas, una impresionante similitud con los mtodos y objetivos propuestos por San Juan Bautista de la Salle al fundar el Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas. BLAIN, Vie de M. Jean-Baptiste de la Salle (Rouen, 1733); CARRON, Une Vie (Paris, 1885); IDEM, L'Esprit et les Vertus du bienheureux J.-B. de la Salle (Paris, 1890); The Spirit and Virtues of Bl. J.-B. de la Salle (Tours, 1895); GARREAU, Vie de M. J.-B. de la Salle (Paris, 1875); CARRON, Le Tendre Ami des Enfants du Peuple (Lyons, 1828); L'Ami de l'Enfance (Lille, 1831); Le Veritable Ami de l'Enfance (Paris, 1838); DUROZIER, L'Abbe de la Salle (Paris, 1842); SALVAN, Vie de M. Ven de la Salle (Toulouse, 1852); AYMA, Vie de M. de la Salle (Aix, 1858); LUCARD, Vie du Ven. de la Salle (Paris, 1876); RAVELET, Vie du B. J.-B. de la Salle (Paris, 1888); GAVEAU, Vie de M. de la Salle (Paris, 1883); Life of M. de la Salle (Italian) (Rome, 1888); KREBS, Leben von J.-B. de la Salle (Ratisbon, 1859); GUIBERT, Histoire de Jean-Baptiste de la Salle (Paris, end ed., 1901); IDEM, Vie et Vertus de S. J.-B. de la Salle (Tours, 1901); DELAIRE, Saint Jean Baptiste de la Salle (4th ed., Paris, 1902); BAINVEL, Saint Jean Baptiste de la Salle (Paris, 1901); GUIBERT, Renouvellement religieux (Paris, 1903); IDEM, Doctrine spirituelle de Saint J.-B. de la Salle (Paris, 1900); BROTHER NOAH, Life and Work of the Ven. J.-B. de la Salle (New York, 1878); WILSON, The Christian Brothers, their Origin and their Work (London, 1883); DE DONCOURT, Remarques Historiques (Paris, 1773); FELLER, Dictionnaire Historique (Paris, 1797); CERF, Maison ou dut naitre le B. J.-B. de la Salle (Reims, 1870); CHEVALIER, Les Freres des ecoles chretiennes (Paris, 1887); RAVELET-O'MEARA, The Life of Bl. J.-B. de la Salle (Tours, 1888); BONVALLET, Sur la Noblesse de la Salle in La Revue de Champagne (December, 1888); PIN DE LA GUERIVIERE, Les aieuls maternels du Bienheureux J.-B. de la Salle (Reims, 1897); KNECHT, Leben von Johan Baptist de la Salle (Freiburg, 1879); SPEH., Der Heilige Johannes Baptista de la Salle und sine Stiftung (Kaufbeuren, 1907); HUBERT, Leben von Johan Baptist de la Salle (Mainz, 1887); LUCARD, Annales de l'Institut des Freres des Ecoles Chretiennes (Tours, 1883); CONSTANTIUS (M.M. GRAHAM) in Am. Cath. Review (July, 1900); IDEM, in Cath. World (August, 1900); BEDEL, La Vie du Rev. Pierre Fourier (Paris, 1666); ARNOLD, The Popular Education of France (London, 1861); SAINT-SIMON, Memoires (Paris, 1886); ALAIN, L'Instruction primaire avant la Revolution (Paris, 1881); ARNOLD, Notes et Documents sur les Etablissements d'Instruction Primaire de la Ville Reims (Reims, 1848); BABEAU, L'Instruction Primaire dans les campagnes avant 1789 (Paris, 1896); BUISSON, Dictionnaire de Pedagogie (Paris, 1887); RENDU, De l'Instruction Publique (Paris, 1819); BARNARD, De l'Enseignement elementaire en France (Paris, 1894); H. BARNARD, Normal Schools and other Institutions (Hartford); JUSTINUS, The Educational System of the Brothers of the Christian Schools in France; Report of the Commissioner of Education (Washington, 1898-1899). Sitio Web del Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas http://www.lasalle.org

HERMANO CONSTANTIUS Traducido y actualizado por Antonio Hernndez Baca Dedicado a todos los estudiantes lasalianos del mundo

The Catholic Encyclopedia, Volume I Copyright 1907 by Robert Appleton Company Online Edition Copyright 1999 by Kevin Knight Enciclopedia Catlica Copyright ACI-PRENSA Nihil Obstat, March 1, 1907. Remy Lafort, S.T.D., Censor Imprimatur +John Cardinal Farley, Archbishop of New York

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San Juan Bautista de la Salle

Conmemoracion: 07 de Abril
Naci en Reims, el 30 de abril de 1651 y fue el fundador de los Hermanos de las Escuelas Cristianas. A los 11 aos de edad recibi la tonsura, y a los 16, fue nombrado miembro del captulo de la Catedral de Reims. En 1670, ingres en el seminario de San Sulpicio, en Pars y ocho aos despus fue ordenado sacerdote. Un cannigo de Reims le confi, en su lecho de muerte, la direccin de una escuela y un orfanatorio de nias y el cuidado de las religiosas que estaban bajo su cargo y proteccin. En 1681 empez formando a los 7 profesores que trabajaban en las escuelas. Este fue el principio de lo que en un futuro tomara el nombre de "Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas". Inaugur cuatro escuelas, pero su principal preocupacin era la formacin de profesores, por lo que en 1687 estableci el primer Instituto para la formacin de profesores en Reims, al que le siguieron el de Pars (1699) y el de Saint-Denis (1709). Hacia 1695 escribi su tratado sobre la "Direccin de Escuelas", en el cual propona su sistema educativo que consista en reemplazar el mtodo de instruccin individual y el llamado "sistema simultneo". En 1717, San Juan dej el cargo de superior y se dedic a la formacin de los novicios e internos, para quienes escribi varios libros, entre ellos un mtodo de oracin mental. El santo muere el 7 de abril de 1719, un Santo, a los 76 aos de edad.