La produccin y el corto plazo.

Muchos de los factores que se emplean en la produccin de un bien son bienes de capital, tales como maquinarias y edificios. Si quisiramos aumentar la produccin rpidamente, algunos de estos factores no podran incrementarse en el corto plazo - es decir, permaneceran fijos - y slo sera posible aumentar la produccin con mayores cantidades de factores, como el trabajo, cuya adquisicin en mayores cantidades s resulta factible en un breve perodo de tiempo. El corto plazo es un perodo de tiempo a lo largo del cual no pueden variar algunos de los factores que se denominan fijos. La empresa s puede ajustar los factores variables, incluso a corto plazo. El producto total es la cantidad de produccin que se obtiene para diferentes niveles de trabajo. El producto medio o productividad es el cociente entre el nivel total de produccin y la cantidad de un factor utilizada, e indica el nivel de produccin que obtiene la empresa por unidad de factor empleada. El producto medio o productividad se utiliza frecuentemente como una medida de la eficiencia con la que se lleva a cabo la produccin. -La produccin y el largo plazo. Si el producto que lanza una empresa al mercado experimenta una demanda creciente, sta desear expandir la produccin. De forma inmediata la empresa puede hacer que la mano de obra existente trabaje horas extraordinarias y tambin puede incrementar el nmero de empleados contratados. En un plazo de tiempo algo mayor, y si contina la presin por parte del mercado, la empresa empezar a introducir nueva maquinaria y, a ms largo plazo an, puede incluso construir una nueva fbrica. A largo plazo, la empresas tienen la posibilidad de alterar la cantidad de cualquiera de los factores que emplean en la produccin. Precisamente, en economa, la distincin entre corto y largo plazo se establece nicamente atendiendo a la existencia o no de factores fijos. Las propiedades tcnicas de la produccin a largo plazo se establecen en torno al concepto de rendimientos de escala (escala significa el tamao de la empresa medida por su produccin), y ste se aplica slo al caso en que todos los factores varen simultneamente en la misma proporcin. Los rendimientos pueden ser: Crecientes a escala: La produccin aumenta en una proporcin mayor que los factores productivos. Generalmente se da cuando uno trabaja a gran escala. Constante a escala: La produccin sube en una proporcin igual a los factores. Decreciente a escala: Produccin crece pero en una proporcin menor a los factores.

Eficiencia tcnica y eficiencia econmica. El concepto de eficiencia en economa se asocia con el hecho de emplear la menor cantidad posible de recursos para obtener una determinada cantidad de producto. Eficiencia tcnica. Aunque el estado de la tecnologa es un dato para el empresario, ste tratar, sin embargo, de actuar racionalmente a la hora de escoger la combinacin de factores que le permita obtener la cantidad de producto que l desee. El conocimiento de la tecnologa es un primer paso de esta eleccin, pues la empresa buscar la eficiencia tcnica y desechar aquellas combinaciones de factores que, para obtener una cantidad de producto determinada, exijan el empleo de mayores cantidades de dichos factores. Un mtodo de produccin es tcnicamente eficiente si la produccin que se obtiene es la mxima posible con las cantidades de factores especificadas. Eficiencia econmica. La tcnica o mtodo de produccin eficiente econmicamente es aquel que sea ms barato para un conjunto de precios de los factores. Ley de los rendimientos decrecientes: En cualquier tipo de actividad productiva, si se van incrementando gradualmente las unidades de un factor, permaneciendo constantes las dems, el volumen de produccin, la relacin entre ste y el factor variable y la productividad marginal, primero crecen ms que proporcionalmente, luego aumenta menos que proporcionalmente y finalmente decrecen. El comportamiento de estas variables, universalmente comprobado por la experiencia, est identificado como la ley de la productividad decreciente o principio de los rendimientos decrecientes. Este fenmeno tiene una explicacin: dada una empresa con una capacidad determinada por los medios de produccin instalados, cuando comienzan a incorporarse las primeras unidades del factor variable, las posibilidades de acrecentar la produccin y la productividad son muy grandes, porque la disponibilidad de maquinarias, instalaciones, etc. son muy amplias; a medida que la capacidad de explotacin se van utilizando ms intensivamente, el ritmo de expansin se hace ms lento, hasta llegar a un punto en que se produce la saturacin. Entonces, si se pretende seguir aumentando el producto, tendrn que incorporarse ms unidades de los otros factores. El nivel en el que le conviene al productor cesar la incorporacin de unidades del factor variable depende de diversos elementos: de los costos fijos y variables, de la poltica de ventas que se siga, etc. Una isocuanta es una curva que representa igual cantidad de produccin con diferentes cantidades de factores, segn el mtodo utilizado.

Cada punto de la curva representa una combinacin de capital y trabajo capaz de producir cierta cantidad de bienes. Segn el mtodo de produccin utilizado, se emplea ms cantidad de capital (maquinarias, herramientas) y una cantidad menor de mano de obra, o se utilizan muchos trabajadores con pocas herramientas. Si la empresa desea estudiar distintos niveles de produccin, traza un mapa de posibilidades con varias isocuantas. La lnea de isocosto es una lnea que une puntos que sealan distintas combinaciones de dos factores de la produccin que implican un costo similar. Si superponemos la lnea de isocuanta con la de isocosto, obtenemos un punto de tangencia en el cual se est haciendo la combinacin de factores de la produccin deseada, al mejor costo.