La Atencin

1.1.-DEFINICIN. Atencin es un trmino con diversos significados y que puede ser utilizado en distintos mbitos. Para la psicologa, la atencin es una cualidad de la percepcin que funciona como una especie de filtro de los estmulos ambientales, evaluando cules son los ms relevantes y dotndolos de prioridad para un procesamiento ms profundo. Por otra parte, la atencin tambin es entendida como el mecanismo que controla y regula los procesos cognitivos. Hay ocasiones en que incluso acta de manera inconsciente.

1.2.- CARACTERSTICAS DE LA ATENCIN. Amplitud. Esta caracterstica hace referencia a la cantidad de informacin a la que podemos atender al mismo tiempo y al nmero de tareas que podemos realizar simultneamente. Intensidad. Es innegable que todos sentimos alguna vez la sensacin de estar ms o menos atentos, a esto se le denomina intensidad de la atencin o tono atencional. Puede definirse entonces como la cantidad de atencin que le prestamos a un objeto o tarea y est directamente relacionada con el nivel de vigilia y alerta de un individuo. Pueden producirse variaciones en la intensidad denominadas como fluctuaciones de la atencin (al descenso de la intensidad de la atencin se le denomina lapsus de atencin). Los cambios de atencin pueden ser cortos y transitorios denominndose cambios fsicos, cuando son largos y relativamente permanentes se denominan cambios tnicos. Oscilamiento o desplazamiento de la atencin (shifting). La atencin cambia y oscila continuamente, ya sea porque procesamos dos o ms fuentes de informacin (estmulos atendidos) o bien porque nos encontramos realizando dos tareas y la atencin se va dirigiendo alternativamente de una a otra (shifting). El tiempo de las oscilaciones de la atencin puede ser variable. Control. Supone dirigir la atencin y poner en marcha sus mecanismos de funcionamiento en funcin de las demandas del ambiente y de la tarea que vamos a realizar, hablamos en este caso de atencin controlada. La atencin controlada a diferencia de la no controlada requiere un esfuerzo por parte del sujeto para mantenerla. Muchos autores afirman que es sta, la caracterstica ms importante de la atencin.

1.3.- CONDICIONES DE LA ATENCIN.

Determinantes externos
Los determinantes externos son los que proceden del medio y posibilitan que el individuo mantenga la atencin hacia los estmulos que se le proponen, es decir, depende del medio ambiente. Potencia del estmulo. Es evidente que un sonido de gran intensidad es capaz de atraer nuestra atencin. Lo mismo sucede con los colores intensos con respecto a los tonos ms suaves. Cambio. Siempre que se presenta un cambio que modifica nuestro campo de percepcin, nuestra mente es atrapada por los estmulos que modifican la situacin de estabilidad. Tamao. La publicidad emplea con gran eficacia este principio. Sin embargo, se ha logrado descubrir que el tamao posee menos atractivo que el cambio o que la potencia del estmulo. Repeticin. Un estmulo dbil, pero que se repite constantemente, puede llegar a tener un impacto de gran fuerza en la atencin. Es muy utilizado en anuncios comerciales. Movimiento. Contraste. Cuando un estmulo contrasta con los que le rodean, llama ms la atencin. Puede haber dos situaciones: El contraste por aparicin, en la que el estmulo contrasta porque no estaba presente hasta ese momento, y el contraste por extincin, donde el contraste lo provoca el hecho de darse cuenta de que ya no est. Organizacin estructural. Los estmulos que se presentan deben estar organizados y jerarquizados, de manera que posibiliten recibir correctamente la informacin.

Determinantes internos
Los determinantes internos o propios de la persona, son los que dependen del individuo, son propios de l y condicionan an ms, no slo la capacidad y desarrollo de la atencin, sino tambin su rendimiento. Emocin. Los estmulos que provocan emociones de mayor intensidad tienden a atraer la atencin del sujeto que los percibe. Estado orgnico o Estadiorgnico. Este factor se relaciona con las pulsiones que experimenta el individuo al momento de recibir la estimulacin. (Pero si una persona se encuentra sedienta, es seguro que le atraern ms intensamente los estmulos relacionados con la satisfaccin de su necesidad) Intereses. Esto se refiere a aquello que atrae la atencin en funcin de los intereses que se tengan. (Por ejemplo, un aficionado al alpinismo se sentir fuertemente atrado por una vista de montaas nevadas, mientras que un bilogo ser atrapado por la imagen de una especie en peligro de extincin.) Sugestin social. Puede llegar a atraer la atencin de otras personas por invitacin, que es ms que por simple imitacin.

Curso del pensamiento. Independientemente de las pulsiones o de los intereses del individuo, si el curso de su pensamiento se encuentra siguiendo ciertas ideas y un estmulo relacionado se le presenta en ese momento, este ltimo captar su atencin en forma inmediata.

1.4.- CLASIFICACIN DE LA ATENCIN. Se basa fundamentalmente en las causas que proceden del propio sujeto. Es la motivacin interna lo que activa nuestra atencin hacia un objeto determinado Queremos atender algo porque nos interesa, no porque capte nuestra atencin. Para mantener la atencin voluntaria en situaciones que nos interesan, pero que tambin nos fatigan, con frecuencia hay que recurrir a la "fuerza de voluntad"

La atencin no es solamente la capacidad mental para captar la mirada en uno o varios aspectos de la realidad y prescindir de los restantes, es el tomar posesin por parte de la mente, de forma clara y vvida, de uno entre los que parecen simultneamente varios posibles objetos de pensamiento. Su esencia est constituida por focalizacin, concentracin y conciencia. Atencin significa dejar ciertas cosas para tratar efectivamente otras.

1.5.- CLASIFICACIN DE LA ATENCIN. Existen diversos criterios que se pueden utilizar para clasificar la atencin. No obstante podemos rescatar los siguientes: La atencin puede ser de tres tipos: Activa y voluntaria: Es atencin activa y voluntaria cuando se orienta y proyecta mediante un acto consciente, volitivo y con un fin de utilidad prctica y en su aplicacin buscamos aclarar o distinguir algo. Tambin se puede llamar atencin deliberada. Activa e involuntaria: Es la orientada por una percepcin. Pasiva: Es atencin pasiva la que es atrada sin esfuerzo.