Una propuesta novedosa: la teora del poder de Michel Foucault Antecedentes: El tema general de la obra de F.

es el sujeto, es decir, su objetivo es crear una historia de los diferentes modos por los cuales en nuestra cultura las personas son hechas sujetos. Analiza dos formas: la primera son los modos de objetivacin que trasforman a los seres humanos en sujetos (la ciencia, la economa objetivacin del sujeto productivo- o la objetivacin por el mero hecho de estar vivo en la historia natural o la biologa. La segunda es la forma en que los seres humanos se transforman a s mismos en sujetos, por ejemplo, en el campo de la sexualidad, cmo los hombres se reconocen a s mismos como sujetos de sexualidad. Este trabajo lo vincul con el tema del poder partiendo de que los hombres son colocados en relaciones de produccin y de significacin, epro tambin en relaciones de poder sumamente complejas. Plantea que la economa y la lingstica han dado herramientas para el estudio de las dos primeras relaciones pero no existan tales instrumentos para el estudio del poder. Slo estaban presentes formas de pensar basadas en modelos legales qu legitima el poder? O en modelos institucionales, qu es el estado? Lo que hace falta es una nueva economa de las relaciones de poder. La discusin est puesta en la evidente relacin entre racionalizacin y exceso de poder poltico y dice: no deberamos esperar a la burocracia o a los campos de concentracin para reconocer que esa relacin existe y que no podemos acercarnos a estudiarla pensando que la razn es lo contrario de la irracionalidad, sino asumiendo que esa clase de racionalismo es especfico de la cultura moderna y no tomar como un todo la racionalizacin de la sociedad sino analizar ese proceso en varios campos, cada uno de ellos con referencia a una experiencia fundamental: locura, enfermedad, crimen, sexualidad, etc. La forma en que asume esta nueva economa de las relaciones de poder, (una forma ms emprica y ms directamente relacionada con las situaciones presentes y que implica ms relaciones entre teora y prctica) consiste en tomar como punto de partida las formas de resistencia contra las diferentes formas de poder y las cosas que se hacen para disociar esas relaciones (para encontrar lo que la sociedad piensa sobre la sanidad, estudiar lo insano, la legalidad en el campo de la ilegalidad, la oposicin al poder del hombre sobre la mujer, de los padres sobre los hijos, de la medicina sobre la poblacin, de la administracin sobre la forma en que la gente vive). El principal objetivo de estas luchas es atacar no a las instituciones de poder, o grupo lite sino a una tcnica, una forma de poder. Qu tienen en comn estos enfrentamientos? 1. Son transversales, no ocurren ni en un solo pas, ni es una forma particular o econmica de gobierno. 2. Lo que los motiva son los efectos del poder en s mismo, por ejemplo, la profesin mdica es criticada porque ejerce un poder incontrolado sobre el cuerpo de la gente, sobre su vida y su muerte. 3. Son inmediatos: se critica a las instancias de poder ms cercanas. No se busca el jefe enemigo sino el enemigo inmediato; no esperan encontrar soluciones en un futuro cercano. 1

4. Cuestionan el status del individuo; por un lado, tratan de imponer el derecho de ser diferentes y, por el otro, atacan todo lo que separa al individuo, lo que rompe los lmites con los otros, lo que fuerza al individuo a que se vuelva contra s mismo y lo atan a su propia identidad en forma muy constreida 5. Son la oposicin a los efectos del poder que estn en unin con el conocimiento, con la competencia y la calificacin: son enfrentamientos contra los privilegios del conocimiento. Tambin son la oposicin al secreto, a la deformacin y a las representaciones mistificadas impuestas a la gente. Lo que est en cuestin es la forma en la cual el conocimiento circula y funciona, sus relaciones de poder, es decir, el rgimen del saber. 6. Finalmente, estos enfrentamientos giran alrededor de una cuestin: quines somos. Son refutaciones a todas las abstracciones de la violencia estatal, ideolgica y econmica que ignora quines somos individualmente. Tambin son refutaciones a la inquisicin cientfica o administrativa que determina quin es uno. Se puede decir que hay tres formas de enfrentamientos: contra formas de dominacin (tnicas, sociales, religiosas); contra formas de explotacin que separan a los individuos de lo que ellos producen y contra aquello que ata a los individuos a s mismos y los someten a otros (contra la sumisin, contra formas de subjetividad y sumisin). En cada periodo histrico ha prevalecido alguno de ellos: en la sociedad feudal, enfrentamientos contra la s formas de dominacin tnica o social. En el siglo XIX, contra la explotacin. En nuestros tiempos, contra la sumisin de la subjetividad an cuando las luchas contra las formas de dominacin y explotacin no han desaparecido. Estos mecanismos de sujecin no pueden ser analizados por fuera de su relacin con dominacin y explotacin; sin embargo no constituyen la Terminal de los mecanismos fundamentales. Estn contenidos en relaciones complejas y circulares con otras formas.

Michel Foucault desarrolla una teora sobre el poder totalmente novedosa que trastoca las formas en que el mismo se estudi durante mucho tiempo. Sintticamente, Foucault parte de un conjunto de crticas: 1. encuentra ciertas coincidencias entre la forma en que la concepcin jurdica liberal del siglo XVIII y el marxismo analizan la cuestin del poder. En el caso de la primera, el poder es considerado como un derecho del que se es poseedor como de un bien que, en consecuencia puede ser transferido a travs de un acto jurdico o de un acto fundador de derecho que sera del orden de la cesin o del contrato. El poder es el poder concreto que todo individuo detenta y que cede, parcial o totalmente, para contribuir a la constitucin de un poder poltico, de una soberana. Para el marxismo, el poder tiene esencialmente el papel de mantener las relaciones de produccin y una dominacin de clase que favorece su desarrollo as como la modalidad especfica de la apropiacin de la fuerza productiva que lo hacen posible. El poder poltico encontrara en la economa su razn poltica e histrica de su existencia. 2

2. Los problemas que Foucault encuentra en estas teoras, son formulados de la siguiente manera: * El poder est siempre en una posicin secundaria respecto de la economa? Est siempre finalizado y funcionalizado por ella? * Tiene esencialmente como razn de ser y como fin, servir a la economa? * Est destinado a hacerla funcionar, mantener, reproducir las relaciones propias de dicha economa y esenciales para su funcionamiento? * El poder est modelado como una mercanca? Es algo que se posee, se adquiere, se cede por contrato o por fuerza? 3. La propuesta de este autor es que aunque las relaciones de poder estn profundamente enlazadas con y en las relaciones econmicas y forman una especie de ramo con ella, los instrumentos que se necesitan para analizar dichas relaciones son diferentes. 4. En primer lugar, este autor plantea que el poder no se da, no se cambia ni se retoma. Se ejerce y, por lo tanto, no existe ms que en acciones. El poder no es principalmente el mantenimiento ni la reproduccin de las relaciones econmicas sino ante todo, es una relacin de fuerza. 5. Ante algunas corrientes que plantean que la funcin principal del poder es reprimir (grupos, individuos, instintos, naturaleza), Foucault menciona que si su funcin no fuera ms que la de reprimir, si no trabajase ms que a modo de la censura, de la exclusin, de los obstculos, de la represin, si no se ejerciera ms que de una manera negativa, sera muy frgil. Si el poder es fuerte es porque produce efectos positivos a nivel del deseo y tambin a nivel del saber. El poder, lejos de estorbar al saber, lo produce. 6. La mayora de los movimientos revolucionarios que se han producido desde finales del siglo pasado han privilegiado el aparato del Estado como blanco de su lucha. Esto ha conducido a lo siguiente: para poder luchar contra el Estado -que no es slo gobierno- es necesario que el movimiento consiga el equivalente en fuerzas poltico-militares y, en consecuencia, que se constituya en partido modelado en su interior como un aparato de Estado. Es decir, con los mismos mecanismos de disciplina, de jerarquas, la misma organizacin de poderes. Un segundo elemento es que el aparato del Estado no debe ser destrudo totalmente; debe estar suficientemente intacto para poder utilizarlo contra los enemigos de clase. Para hacer funcionar estos aparatos es necesario acudir a tcnicos y especialistas. De este modo, se utiliza a la antigua clase familiarizada con el aparato. Esto es lo que pas en la URSS. Para no repetir estas experiencias, lo que hay que comprender es que el poder no est localizado en el aparato del Estado y que nada cambiar en la sociedad si no se transforman los mecanismos de poder que estn localizados fuera del aparato, por debajo de l, a su lado, de una manera mucho ms minuciosa y cotidiana. Si se consiguen modificar esas relaciones o hacer intolerables los efectos del poder que en ellas se propagan, se dificultar enormemente el funcionamiento de los aparatos del Estado. 3

La propuesta de Foucault es la siguiente: 1. Entre cada punto del cuerpo social, entre un hombre y una mujer, en una familia, entre un maestro y un alumno, entre el que sabe y el que no sabe, pasan relaciones de poder que no son la proyeccin pura y simple del gran poder del soberano sobre los individuos. Son ms bien el suelo movedizo y concreto sobre el que ese poder se encarna, las condiciones de posibilidad de su funcionamiento. La familia, por ejemplo, no es el simple reflejo, el prolongamiento del poder del Estado. No es la representante del Estado frente a los nios del mismo modo que el macho no representa al Estado para la mujer. Para que el Estado funcione como funciona, es necesario que del hombre a la mujer o del adulto al nio haya relaciones de poder bien especficas que tienen su configuracin propia y su relativa autonoma. 2.Ms que preguntarse sobre quin detenta el poder, qu intencin tiene, qu busca, cul es su estrategia de conjunto, es necesario ver cmo funcionan las cosas al nivel del proceso de sometimiento o en aquellos procesos continuos e ininterrumpidos que someten a los cuerpos, guan los gestos, rigen los comportamientos. 3. Asimismo, es necesario tener presente que el poder no es algo que est dividido entre los que lo poseen y los que no lo poseen y lo soportan. Tiene que ser analizado como algo que circula en cadena. No est nunca localizado aqu o all, no es un atributo como la riqueza. El poder funciona, se ejerce a travs de una organizacin reticular, transita transversalmente, no est quieto en los individuos; stos estn siempre en situacin de sufrir o ejercer el poder. No son nunca blancos inertes del poder. 4. Si bien se puede decir que todos tenemos algo de poder, no se puede concluir que ste sea la cosa mejor distribuida del mundo o la ms democrtica. El anlisis que se debe realizar es en forma ascendente, arrancar de los mnimos mecanismos que tienen su propia historia, su propio trayecto y luego ver cmo han sido utilizados, transformados, extendidos, desplazados por mecanismos ms generales o por formas de dominacin global. Por ejemplo, si tratamos de ver la relacin entre la locura y la dominacin, podemos decir que los locos son intiles para la produccin y por eso, la clase dominante se deshace de ellos. El anlisis que Foucault propone pasa ms bien por ver a nivel micro, del entorno inmediato, cmo los fenmenos de exclusin o de represin se han instrumentado, mostrar cules han sido sus agentes reales, directos (no el Estado o el gobierno sino la escuela, la familia, la medicina) y cmo estos mecanismos de poder, en un momento dado y mediante un nmero determinado de transformaciones, han comenzado a volverse econmicamente ventajosos y polticamente tiles. Las clases dominantes se interesan por el poder, no por los locos; se burla de los delincuentes, de su castigo o de su reinsercin que econmicamente no tiene mucha importancia. Sin embargo, se interesa por el conjunto de mecanismos a travs de los cuales el delincuente es controlado, seguido, castigado o reformado. 5. El poder, cuando se ejerce a travs de mecanismos sutiles, no puede hacerlo sin formar, sin organizar y poner en circulacin un saber, unos aparatos de saber que son instrumentos efectivos de formacin, de acumulacin del saber, mtodos de observacin, tcnicas de registro, procedimientos 4

de indagacin, aparatos de verificacin. 6. El anlisis tradicional sobre los aparatos del Estado no agotan el campo del ejercicio y el funcionamiento del poder. Podemos decir que se sabe quin explota, a dnde van los beneficios, entre qu manos pasan y dnde se invierten. Sin embargo, la gran incgnita es quin ejerce el poder y dnde lo ejerce ya que sabemos que no necesariamente son los gobernantes los que detentan el poder. Por lo tanto, es necesario saber hasta dnde se ejerce el poder, por qu conexiones, a travs de qu instancias -que a veces son nfimas- de jerarquas, de control, de vigilancia, de prohibiciones. Por todas partes donde existe poder, ste se ejerce. Nadie es su titular y sin embargo se ejerce siempre en una determinada direccin. No se sabe quin lo tiene exactamente pero se sabe quin no lo tiene. 7. Cada lucha se desarrolla alrededor de un centro particular de poder, uno de esos innumerables ncleos que van desde un jefe menor, un director de prisiones, un juez, un responsable sindical, hasta un redactor jefe de un peridico. Si designar los ncleos, denunciarlos, hablar pblicamente de ellos, es una lucha, no se debe a que los dems no tengan conciencia del hecho, sino a que, hablar de ese tema, forzar la red de informacin institucional, nombrar, decir quin ha hecho, qu cosas, es una primera inversin del poder, un primer paso en funcin de otras luchas contra el poder. El discurso de lucha se opone al secreto. 8. La lucha contra el poder tiene como actores centrales a todos aquellos sobre los que se ejerce el poder como abuso, todos aquellos que lo reconocen como intolerable, todos los que pueden comprometerse en la lucha all donde se encuentran y a partir de su actividad o pasividad propia. Para resumir los planteamientos de Foucault, se enuncian las siguientes proposiciones: 1. El poder no es algo que se adquiera, arranque o comparta, algo que se conserve o se deje escapar. Se ejerce a partir de innumerables puntos y el juego de relaciones mviles y no igualitarias. 2. Las relaciones de poder no son exteriores a otras relaciones (econmicas, sexuales, de conocimiento) sino que son inmanentes a ellas. 3. El poder viene desde abajo: las relaciones de fuerza mltiples que se forman y actan en los aparatos de produccin, la familia, los grupos restringidos y las instituciones, sirven de soporte a amplios efectos de escisin que recorren el conjunto del cuerpo social. 4. Las relaciones de poder son, a la vez, intencionales y no subjetivas. No hay poder que se ejerza sin una serie de miras y objetivos. Pero ello no significa que sea el resultado de la opcin o decisin de un sujeto individual: la racionalidad del poder tiene su propia lgica que no es la de un individuo. 5. Donde hay poder, hay resistencia: sta, por ello, no es exterior al poder. Las relaciones de poder no pueden existir ms que en funcin de una multiplicidad de puntos de resistencia que estn 5

presentes en todas partes dentro de la red de poder.. Respecto del poder, no existe un lugar que signifique el foco de todas las rebeliones, el "alma de la revuelta". Las resistencias no son la contrapartida del poder; constituyen el otro trmino de dichas relaciones y se inscriben en ellas como el irreductible elemento enfrentador. Las resistencias tambin estn distribuidas en forma irregular. As como la red de las relaciones de poder construye un espeso tejido que atraviesa los aparatos y las instituciones sin localizarse exactamente en ellos, as tambin la formacin de los puntos de resistencia surca las estratificaciones sociales y las unidades individuales.