Inhibiciones y Dificultades en la Pubertad

(1922)

Es bien sabido que al entrar en la pubertad los nios presentan con mucha frecuencia dificultades psicolgicas y notables cambios en su personalidad. Mis reflexiones, en este trabajo, se centrarn sobre los problemas de los varones, dejando para otra ocasin los problemas del desarrollo en las nias. Las dificultades de los varones pueden adecuadamente ser atribuidas a la falta de un equipamiento psquico necesario para manejar su maduracin sexual y los cambios fsicos que implica. Abrumado por su sexualidad, se siente a merced de sus deseos y de impulsos que no puede satisfacer. Debe soportar una pesada carga psicolgica. Pero esta explicacin es insuficiente para una completa comprensin de las preocupaciones y problemas profundos y variados que encontramos en esta edad. Algunos varones que tenan un carcter confiable y alegre se tornan de pronto, o bien gradualmente, desafiantes, misteriosos. Se rebelan en el hogar o en la escuela y permanecen inmunes tanto a la ternura como a la severidad. Algunos pierden la ambicin y el placer de aprender y sus fracasos escolares son motivo de preocupacin, as como otros preocupan por sus malsanos accesos de aplicacin. Los maestros con experiencia conocen que, tras ambas conductas, hay una autoestima tambaleante o daada. La pubertad pone de relieve un gran nmero de conflictos de variada intensidad, muchos de los cuales ya existan tenuemente y por ello permanecan ocultos; ahora pueden aparecer en forma extrema e incluso alcanzar manifestaciones tales como el suicidio o actos criminales. Si adems tanto padres como maestros no son capaces de responder a las aumentadas exigencias de este perodo, el dao que sufre el pber ser

aun mayor. Muchos padres sern permisivos con sus hijos cuando lo que necesitan es que se les pongan lmites, o bien fallarn al no alentarlos cuando buscan su apoyo. Muy a menudo ciertos maestros, que slo toman en cuenta el xito en los exmenes, descuidan investigar las causas de los fracasos y carecen de comprensin frente al esfuerzo que stos significan. No hay duda de que los adultos comprensivos facilitan el progreso del nio, pero tambin es un error sobrestimar los efectos del ambiente en la resolucin de las dificultades. Todos los esfuerzos de los padres ms amantes y comprensivos pueden fracasar debido a la ignorancia de qu es lo que atormenta al nio; del mismo modo, los maestros ms experimentados y hbiles se vern desorientados si no saben qu es lo que subyace tras los problemas del adolescente. Por lo tanto, resulta urgente investigar ms all de los acontecimientos fsicos y mentales obvios, en reas que son desconocidas tanto para el adulto como para el propio nio; en otras palabras, se deben descubrir las causas inconscientes mediante la inapreciable ayuda del psicoanlisis, que tanto nos ha enseado al respecto. Freud reconoci, al tratar adultos neurticos, la enorme importancia de la neurosis infantil. Tanto l como sus discpulos recogieron, a lo largo de muchos aos de tratar adultos, pruebas convincentes de que la etiologa de la enfermedad mental debe buscarse en la temprana infancia. Es en esa poca cuando se forma el carcter y se establecen los factores patolgicos que ms tarde provocan la enfermedad, cuando determinadas situaciones la desencadenan actuando sobre una estructura psquica inestable. Es as como nios que parecan sanos o a lo sumo algo nerviosos pueden sufrir despus serios quebrantos en condiciones de cierta exigencia. En esos casos se pone de manifiesto que la frontera entre "sano" y "enfermo", "normal" y "anormal" nunca ha sido bien definida. Esta fluidez de los lmites es un carcter general que constituye uno de los ms importantes descubrimientos de Freud, quien estableci que la diferencia entre "normal"

y "anormal" es slo cuantitativa y no de estructura, hallazgo emprico constantemente confirmado en nuestro trabajo. Como consecuencia de nuestro prolongado desarrollo cultural, estamos dotados desde el nacimiento de la capacidad de reprimir los instintos, los deseos y su imaginera, es decir, radiarlos de la conciencia y hundirlos en nuestro inconsciente. All permanecen vivos y activos, con toda su potencialidad de provocar, si la represin fracasa, una amplia variedad de enfermedades. Las fuerzas de la represin actan principalmente sobre los instintos ms prohibidos, especialmente los sexuales. La "sexualidad" debe ser comprendida en su sentido ms amplo, tal como la ha definido el psicoanlisis. La teora de Freud nos ensea que la sexualidad es activa desde el comienzo de la vida, buscando el placer en sus comienzos mediante los "instintos parciales", sin estar al servicio de la procreacin como en el adulto. Los deseos sexuales infantiles y sus fantasas se vinculan con los objetos ms cercanos y significativos, es decir, los padres, especialmente el del sexo opuesto. Todo nio normal experimentar un apasionado amor por su madre y declarar su deseo de desposarla, por lo menos alguna vez entre los tres y los cinco aos de edad. Si tiene una hermana, sta reemplazar pronto a la madre como objeto deseado. 1 Estas declaraciones, que nadie toma en serio, evidencian deseos y pasiones que, aunque inconscientes, tienen gran importancia para su desarrollo. Su naturaleza incestuosa evoca una severa constriccin social, dado que su realizacin causara regresin y disolucin culturales. Por consiguiente, estn destinadas a ser reprimidas y a formar en el inconsciente el complejo de Edipo, al que Freud denomin complejo
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Meta Schoepp en su libro My Book and I (Berln, Conkordia, Deutsch Verlaganstalt, 1910: Mein Junge und Ich) nos ha brindado un hermoso ejemplo del romance de un nio con su madre y de sus celos del padre. Un tema similar aparece en The Book of my Little Brother de Geiretam (Berln, Verlag Fischer: Das Buch vom Broderchen).

nuclear de las neurosis. La mitologa y la poesa demuestran2 la universalidad de los deseos que condujeron a Edipo a matar a su padre y a cometer incesto con su madre, y el psicoanlisis, tanto de personas enfermas como sanas, revela que existe en la vida fantasiosa de todos. La tempestuosa corriente instintiva que surge en la pubertad incrementa las dificultades del adolescente con sus complejos y entonces ste puede desfallecer. La batalla entre los deseos y fantasas que tratan de ser admitidos en la conciencia y las fuerzas represivas del yo agotan sus fuerzas. El fracaso del yo puede causarle problemas e inhibiciones de toda ndole y aun enfermedades. En circunstancias favorables, las fuerzas en lucha logran un cierto equilibrio. El resultado final

: a n iPg Bastarn algunas citas de un rico acervo de material ilustrativo:

"Si el pequeo salvaje fuese librado a sus impulsos y pudiese integrar la fuerza de su pasin de los treinta con la sinrazn de la infancia, matara a su padre y deshonrara a su madre" (Diderot: El sobrino de Rameau). "Llam a las puertas de su henchido corazn: la castidad decreta que se deben rechazar los deseos de la Naturaleza, ser el rival del padre, ser el amante de la madre" (Lessing: Graugir) Eckerman consideraba en Conversaciones con Goethe (1827), que slo el amor de una nia por su hermano puede ser puro y asexual. "Creo, dijo Goethe, que el amor de dos hermanas es aun ms puro y casto. Por lo que sabemos pueden haber existido innumerables instancias de inclinaciones sensuales entre hermanos y hermanas que pueden haber sido conscientes o desconocidas para ambos". "Amada... cmo llamarte? Necesitara una palabra que incluyera el significado de Amiga, Hermana, Adorada, Novia y Esposa" (Carta a la Condesa Auguste zu Stolberg, 26/1/1775). Estas citas han sido tomadas del libro de Otto Rank, Das Inzestmotiv in Dichtung und Sage Liepzig y Viena, Deutike, 1912. En l trata exhaustivamente la influencia del complejo de Edipo en la mitologa y la poesa.

determinar para siempre las caractersticas de su vida sexual, siendo por consiguiente decisivo para su futuro desarrollo, sobre todo si tenemos en cuenta que la tarea a cumplir durante la pubertad es organizar los incoherentes instintos parciales del nio hacia las funciones procreativas. Paso a paso el nio debe desligarse internamente de los lazos incestuosos que lo unen a su madre, si bien ellos constituirn la base del modelo de su futuro amor. Tambin es necesario un cierto grado de separacin externa de su fijacin a los padres, para convertirse en un hombre activo, vigoroso e independiente. No es extrao pues que el individuo que en la pubertad debe realizar la onerosa tarea propuesta por su desarrollo psicosexual pueda llegar a sufrir de inhibiciones ms o menos duraderas. Muchos maestros experimentados me informan que los nios difciles, cuando maduran y se tornan buenos, amables y trabajadores, parecen sufrir de una disminucin de su vitalidad, curiosidad y receptividad previas. Qu pueden hacer los padres y maestros para ayudar a los nios en su lucha? El hecho de comprender los motivos de sus problemas tiene por s mismo un efecto favorable sobre el trato. El dolor y la irritacin lgicamente causados por sus actitudes desafiantes, su desamor y mala conducta, sern ms tolerables. Los maestros reconocern la transferencia hacia ellos de la rivalidad edpica del nio con su padre. En el anlisis de varones pberes se puede observar con cunta frecuencia los maestros se convierten en objetos de excesivo amor y admiracin, as como de odio y agresin inconscientes. El remordimiento y la culpa que les ocasionan estos ltimos sentimientos tambin forman parte de la relacin con el maestro. La oscuridad y confusin de sus emociones pueden causar en el nio un disgusto que a veces llega hasta el martirio por la escuela y por todo lo que sea aprendizaje. La bondad y comprensin del maestro pueden ayudarlo, y la inalterable confianza de ste puede fortalecer la autoestima del nio y moderar sus sentimientos de culpa.

Una situacin favorable en estas circunstancias se produce cuando tanto los padres como los maestros han podido lograr un clima de libertad para hablar sobre los problemas sexuales, siempre y cuando el nio desee. Las advertencias amenazadoras sobre cuestiones sexuales, especialmente la masturbacin, prctica universal durante la pubertad, naturalmente deben ser evitadas. Es mucho mayor el dao que ellas causan que cualquier beneficio concebible. Lily Braun, en su magnfico libro Memorias de una socialista, describe cmo trat durante su embarazo de crear una relacin amistosa con sus hijos adolescentes para esclarecerlos sexualmente. Sus intentos fueron rechazados burlonamente, y sa puede ser la suerte que corran los ms talentosos intentos de educacin sexual. El rechazo o la reserva pueden ser insuperables. Las oportunidades de educar a los nios tempranamente nunca volvern a presentarse, pero si se intenta, es posible aliviar y hasta hacer desaparecer muchas dificultades. Habiendo agotado estos recursos nada ms pueden hacer los padres y maestros, por lo que deber buscarse entonces una asistencia ms eficaz. Esta se encontrar en el psicoanlisis, cuya ayuda permitir buscar la causa de los problemas y remover sus malsanas consecuencias. La tcnica psicoanaltica, afinada a travs de los aos, permite descubrir las causas, hacerlas conscientes y ayudar as a lograr un equilibrio entre las demandas conscientes e inconscientes. Mi trabajo con nios me ha convencido de que el psicoanlisis de nios y de adolescentes, correctamente conducido, no es ms peligroso para un nio que para un adulto. La tan extendida preocupacin de que el psicoanlisis disminuye la espontaneidad de los nios es refutada por la prctica. Por lo contrario, muchos nios han recuperado su alegra, perdida en el pozo de sus conflictos, gracias al anlisis. Aun a una edad muy temprana el anlisis no causa dao ni convierte a los nios en seres

asociales e incivilizados, sino que, inversamente, al liberarlos de sus inhibiciones, les permite el pleno uso de todos sus recursos emocionales e intelectuales, puestos al servicio de su desarrollo cultural y social.