Guerra del Chaco

La Guerra del Chaco, entre Paraguay y Bolivia, se libr desde el 9 de septiembre del ao 1932 hasta el 12 de junio de 1935, por el control del Chaco Boreal. Fue la guerra ms importante en Sudamrica durante el siglo XX. En los 3 aos de duracin, Bolivia moviliz 250 000 soldados y Paraguay 120 000, que se enfrentaron en combates en los que hubo gran cantidad de bajas (60 000 bolivianos y 30 000 paraguayos), gran cantidad de heridos, mutilados y desaparecidos. Los distintos tipos de enfermedades tanto fsicas como psicolgicas, la caracterstica hostil del teatro de operaciones y la falta de agua y buena alimentacin produjeron el mayor porcentaje de bajas y afectaron la salud de los soldados sobrevivientes, a muchos de por vida. El enfrentamiento consumi ingentes recursos econmicos de ambos pases, de por s muy pobres. El Paraguay abasteci a su ejrcito con la gran cantidad de armas y equipos capturados en distintas batallas. Terminada la guerra, algunos excedentes los vendi a Espaa. El cese de las hostilidades se acord el 12 de junio de 1935, el tratado de Paz, Amistad y Lmites se firm el 21 de julio de 1938 y el 27 de abril de 2009 se estableci el acuerdo de lmites definitivo. El Paraguay cedi 110 000 km ocupados por su ejrcito al cese de las hostilidades. La zona en litigio qued divida en una cuarta parte bajo soberana boliviana y tres cuartas partes partes bajo soberana paraguaya. Bolivia recibi una zona a orillas del alto ro Paraguay.

Guerra del Chaco

Fecha

9 de septiembre de 1932 al 12 de junio de 1935.

Lugar

Amrica del Sur - Chaco Boreal

Causas

Problemas de lmites, petrleo, militarismo, salida al mar.

Conflicto

Disputa territorial boliviano-paraguaya

Resultado Fijacin de lmites definitivos entre Paraguay y Bolivia.

Beligerantes

Repblica de Bolivia

Repblica del Paraguay

Comandantes
Filiberto Osorio Jos L. Lanza Hans Kundt Enrique Pearanda Jos Flix Estigarribia

Fuerzas en combate
Movilizados en 3 aos 250 000 soldados Movilizados en 3 aos 120 000 soldados

Bajas
Muertos y desaparecidos: 60 000 Prisioneros: 25 000. Muertos y desaparecidos: 30 000 Prisioneros: 2 500.

Teatro de operaciones y mximo avance de los ejrcitos de Bolivia y Paraguay.

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Principales batallas de la Guerra del Chaco (9 de septiembre de 1932 a 12 de junio de 1935) Boquern Kilmetro Siete Nanawa I Corrales ToledoFernndez I y II Alihuat I Campo Jordn Nanawa II Gondra Campo Grande Alihuat II Campo Va Magarios Tarija Strongest Algodonal I Carandayt El Carmen Yrendag Ybybob Villamontes Ingavi

Consecuencias En 1936, durante la Conferencia de Buenos Aires, Paraguay logr el reconocimiento de casi toda la zona en disputa a su favor. En 1938 Paraguay obtuvo 233 000 km del Chaco Boreal, mientras los bolivianos obtenan el acceso al ro Paraguay y al poblado de Puerto Casado, perteneciente a Paraguay. Dentro del territorio boliviano quedaron las grandes reservas de petrleo y gas.Paraguay al final de la guerra, en el ao 1935 report aproximadamente 34 000 cados y 2 000 desaparecidos, ms los 2 500 prisioneros de guerra en Bolivia, aproximadamente. Bolivia por su parte, report 56 000 muertos y 10 000 desaparecidos, ms los 17 000 prisioneros de guerra en Paraguay aproximadamente.La malaria y la escasez de agua causaron una gran mortandad en ambos ejrcitos. Tardaron mucho ambos pases en recuperar sus costos sociales y econmicos. Consecuencias polticas:En 1936, el gobierno del presidente paraguayo Ayala fue depuesto por un golpe militar dirigido por oficiales jvenes, escandalizados por lo que suponan trminos extremadamente benignos para Bolivia. Que elevo al poder al coronel Rafael Franco, cuestin de que en el ejrcito paraguayo este era ms apreciado que Estigarribia, eso condujo a la cada del Partido Liberal del poder acusados estos de "entreguistas del Chaco" el 17 de febrero de 1936. Paraguay sucumbi ante los efectos de una severa crisis econmica y una sucesin de golpes de estado y dictaduras, que culminaron en la dictadura de Alfredo Stroessner de 1954 a 1989. La crtica situacin del abastecimiento del agua, de los pertrechos alimenticios y de armas, debida a la insuficiente capacidad tcnica y material del ejercito paraguayo, era asumido por el combatiente como culpa de la direccin poltica del pas. Es indudable que esta situacin creaba una disponibilidad para la gestacin de un cuestionamiento a fondo del sistema poltico imperante. La no cuantificacin de soldados estudiantes, obreros y de otros sectores urbanos.

Antecedentes y causas
Los antecedentes y causas de la guerra del Chaco son complejos. Cuando Bolivia y Paraguay se volvieron estados independientes heredaron de la poca colonial una vaga determinacin de los lmites de esa zona inhspita y despoblada por lo que tuvieron que fijar sus respectivas jurisdicciones de acuerdo con documentos muchas veces contradictorios o mediante el trazado de lneas geodsicas. Los cuatro tratados de lmites que se acordaron entre 1879 y 1907 no fueron aceptados definitivamente por ninguna de las partes. Cuando Bolivia perdi la salida al ocano Pacfico, como consecuencia de la Guerra del Pacfico (1879), esa regin adquiri un valor estratgico para ese pas: la ocupacin del Chaco Boreal fue necesaria para salir al ocano Atlntico por el ro Paraguay. Ambos pases realizaron pocas expediciones al Chaco. Otra causa fue la supuesta existencia de petrleo en el subsuelo chaqueo que la Standard Oil ya extraa en sus bordes serranos. Esa empresa haba fracasado en su intento por sacar el petrleo boliviano por un oleoducto en territorio argentino hasta la refinera que tena una subsidiaria suya sobre el ro Paran quedndole como nica opcin cruzar por el Chaco Boreal 1 hacia el ro Paraguay, lo ms al sur posible.

El Paraguay, unas dcadas antes, haba sido devastado por la Guerra de la Triple Alianza (1865-1870). Una de las consecuencias fue la prdida de enormes territorios en la zona oriental. Respecto del Chaco Boreal, Argentina pretendi incorporar una parte a su territorio, pero tras recurrir en 1879 al arbitraje del presidente estadounidense Rutherford Hayes, este fall que la zona comprendida entre el ro Pilcomayo y el Verde, al norte, corresponda al Paraguay. Con estos antecedentes, era difcil que ese pas pudiera aceptar las pretensiones bolivianas sobre el Chaco Boreal.

LA GUERRA DEL CHACO DEJ UN LEGADO QUE NO EST SIENDO HONRADO

El 12 de junio de 1935 llegaba a su fin el conflicto del Chaco Boreal. Tres aos de guerra con su secuela de sangre, drama y dolor quedaban atrs. El Paraguay haba cumplido una vez ms con su destino: defender el honor nacional y la integridad del suelo patrio con el sacrificio de sus hijos. La recordacin de este da y la de la epopeya que precedi merecen el homenaje constante a sus protagonistas. El legado de esta gesta no est siendo honrado por autoridades y dirigentes. El respeto y la veneracin que los hroes de la Guerra con Bolivia reciben y merecen en mayor medida an, tienen motivaciones ms trascendentes que la mera recordacin. Hay que poner nfasis en algunos puntos y enfocar preferentemente la atencin hacia facetas que contribuyan a valorar todava ms lo que se vacila en calificar como la pgina ms gloriosa de nuestra historia. En todos los conflictos encontramos el coraje y la dignidad llevados a su expresin quintaesenciada: el herosmo. Pero pocas veces, el esfuerzo titnico de nuestros mayores haba culminado en triunfos. Desde nuestros comienzos como nacin, y an antes, se ha demostrado la increble capacidad de llegar hasta la inmolacin en defensa de los ideales.

La nacin necesitaba afirmar su fe en un destino superior. En los desiertos del Chaco, el Paraguay logr la compensacin histrica que la patria necesitaba: la gloria otra vez, pero ahora y para siempre unida a la victoria.

Otro aspecto digno de destacar es el de la conduccin del pas en horas tan decisivas por hombres providenciales, que supieron estar a la altura del momento que les toc vivir. Dos de ellos, los principales, pertenecen a esa categora superior de personas que llamamos hroes nacionales.

Jos Flix Estigarribia fue el hombre del destino. Todos recuerdan su genio militar, su conduccin brillante del ejrcito, su sencillez y humildad en las victorias. El da del cese del fuego -el 14 de junio- dio su ltima orden: Que los aviones arrojen flores sobre el campo de batalla en homenaje a vencedores y vencidos. A su lado estaba el que fue llamado con justicia el Presidente de la Victoria.

Eusebio Ayala, debido a sus notables atributos, alcanz el nivel superior de los polticos, el de estadista que la Repblica necesitaba en esos momentos estelares.

La historia no es mera recordacin de hechos, sino presencia de almas. La patria escribi esta gesta, no por generacin espontnea o por hechos fortuitos. Estigarribia era un genio militar y se haba preparado para ello. Ayala, un estadista excelso. Su gabinete -llamado el De la Victoria-, el mejor de nuestro derrotero poltico. Los jefes militares eran los ms idneos; en la retaguardia estaban los ms aptos y decentes. Esta gran gesta debe ser un modelo en el presente. Los ms capaces tuvieron a su cargo la conduccin del pas. El valor tena el respaldo de la razn. Casi todo lo que se hizo fue la secuela de reflexiones lcidas, de seres preparados para su misin. Y la honradez en la administracin de un Estado en guerra fue ejemplar. Preparacin, capacidad, respeto, razn, valor y honestidad son las principales lecciones que la Paz del Chaco nos deja como legado inmortal

Solo seis veteranos de la Guerra del Chaco quedan en Cuartel de la Victoria

Hoy se cumplen 77 aos del fin de la guerra entre Paraguay y Bolivia, luego de 3 aos de contienda. En el Cuartel de San Lorenzo, este ao, solo seis, de los 15 que estaban en 2011, celebran esta fecha memorable.

Uniformados. De izquierda a derecha, posando con sus uniformes, en el Cuartel, Justo Martnez, Arsenio Bentez y Gavino Ayala. Foto G. Irala