Biotecnologa Alimentaria

Biotecnologa Alimentaria:
Para Mejorar Nuestra
Provisin de Alimentos
Biotecnologa Alimentaria:
Para Mejorar Nuestra
Provisin de Alimentos
Es probable que, en los ltimos
tiempos, usted haya odo
hablar de la biotecnologa.
Quizs se est preguntando
de qu se trata y qu es lo
que signica.
Este folleto contiene informacin
acerca de la biotecnologa,
sus niveles de seguridad y de
qu manera puede ayudarnos
a mejorar los alimentos que
ingerimos.
Por siglos, los agricultores han movido y modi-
cado los genes para producir mejores alimentos
de manera ms eciente. El proceso comenz
cuando nuestros ancestros se ancaron en una
regin y comenzaron a cultivar. Los primeros
agricultores aprendieron a combinar plantas y
crear nuevas variedades de maz, poroto de soja,
girasol, tomate y otros cultivos. Este proceso se
denomina hibridacin o cruzamiento.
Pese a que los cruzamientos funcionan, lo cierto
es que se requiere mucho tiempo y esfuerzo. Por
ejemplo, si los agricultores desean que la planta
de tomates a tenga el color y el tamao de la
planta de tomates n, las entrecruzan para crear
una nueva variedad de planta. Sin embargo, para
obtener las dos caractersticas que desean de la
planta n, los agricultores tambin debern tomar
el resto de los :cc.ccc genes de la planta n.
Para deshacerse de los genes no deseados, se debe
utilizar un proceso que se llama hibridacin o
cruzamiento inverso, que puede demorar entre
:c y :: aos.
Gracias a la biotecnologa moderna, los cient-
cos pueden elegir una caracterstica especca y
mover a otra planta solamente los genes que
corresponden a dicha caracterstica. Este proceso
es preciso y rpido.
Es la Biotecnologa Algo Nuevo?
La biotecnologa alimentaria se vale de todos los
conocimientos de la ciencia y gentica vegetales
para mejorar los alimentos y su produccin. Los
genes son responsables de caractersticas tales
como el color de los ojos de un ser humano o el
sabor de una verdura. Utilizando los recursos de
la biotecnologa moderna, los cientcos pueden
mover los genes de caractersticas valiosas de una
planta a otra. De tal forma, pueden lograr que
una verdura sepa mejor o tenga un aspecto ms
apetitoso, sea ms nutritiva, pueda protegerse de
ciertos insectos o incluso tener ms rendimiento.
Qu es la
Biotecnologa Alimentaria?
Biotecnologa Alimentaria
En el futuro, la biotecnologa nos ayudar a
Cultivar msalimentosen menor supercie. En el
ao :c,c, la poblacin mundial ser de :c.ccc
millones. Esa cifra representa aproximadamente el
doble de la poblacin actual. Lospasesen desarrollo
se beneciarn mucho con esta moderna tecnologa
ya que sern los que experimenten el mayor crec-
imiento de poblacin y escasa tierra til para cultivo.
Lograr quelosalimentossean segurospara ingestin
humana. En el futuro cercano, los cientcos
podrn hallar los virus y bacteria no deseados que
afectan a los alimentos ms temprano y con ms
precisin. Por lo tanto, ya no estaremos tan
expuestos a las enfermedades que se transmiten a
travs de los alimentos.
Proporcionar alimentosmssaludables. El mejo-
ramiento de los alimentos que se logra por medio
de la biotecnologa nos ayudar a disminuir el riesgo
de lasenfermedadescrnicastalescomo el cncer y
lasenfermedadescardacas. Por ejemplo,
- Algunas frutas y verduras contendrn ms
antioxidantes, vitamina c y vitamina i.
- Losaceitescomestiblessern fabricadosa base de
plantas que contengan menos grasas saturadas.
- Las papas contendrn ms hidratos de carbono
y, por consiguiente, absorbern menos aceite
durante el proceso de fritura.
- Los manes podrn contener menor cantidad
de las protenas que causan alergias.
Lograr quelosalimentospara animalessean seguros.
Algunos tipos de hongos que se encuentran en el
maz liberan sustancias que pueden daar a los
animales que se alimentan de l. Tales sustancias ya
estn reglamentadas en los Estados Unidos y la
biotecnologa constituye otra herramienta que nos
ayudar a reducir la cantidad de estas sustancias en
el maz.
El Futuro de la Biotecnologa

En la actualidad, la biotecnologa nos ayuda de

muchas maneras:
Proteccin del medio ambiente. Los cientcos
han logrado que ciertos alimentos, tales como
las papayas y las papas, sean ms resistentes a las
enfermedades. Estos cultivos necesitan menos
pulverizaciones de productos qumicos para
protegerlos de insectos o virus dainos, lo que
resulta benecioso para el medio ambiente.
Mayor rendimiento deloscultivos. Los agricultores
tambin usan la biotecnologa para ayudar a
las plantas a sobrevivir. Por ejemplo, las nuevas
variedades de maz y algodn no son afectadas
por los dainos insectos y ciertas variedades
mejoradas de poroto de soja pueden tolerar a
los herbicidas. Los agricultores pueden esperar
un mejor rendimiento de estas plantas ms
resistentes.
Mejor sabor. Alimentos ms frescos. Pimientos
ms dulces y tomates que maduran ms lenta-
mente son solamente dos ejemplos de cmo la
biotecnologa puede producir mejores alimentos
que sepan ms rico.
Los Benecios de la
Biotecnologa Alimentaria

Beneficios
Seguridad
La Administracin de Alimentos y
Medicamentos (ioa) de los Estados Unidos
controla la seguridad de todos los alimentos que
se ofrecen en el mercado. La ioa, la Agencia de
Proteccin Ambiental, el Departamento de
Agricultura de losEstadosUnidosy la comunidad
cientca en general coinciden en armar que los
alimentos producidos utilizando la biotecnologa
son seguros. Los alimentos biotecnolgicos
deben satisfacer los mismos estndares de seguri-
dad que el resto de los alimentos.
La ioa tiene pautas especiales para reglamentar
los alimentos biotecnolgicos:
La ioa debe regular todos los alimentos que se
desarrollan por mtodos biotecnolgicos aplican-
do las mismas pautas que se aplican a los ali-
mentos desarrollados por mtodos tradicionales.
La ioa garantiza la seguridad de tales alimentos,
y requiere un etiquetado especial si es que el
contenido nutricional del alimento en cuestin
ha sido modicado o si se hubiera agregado
alguna sustancia que pudiera causar alergia.
El Departamento de Agricultura y la Agencia
de Proteccin Ambiental tambin ayudan a
reglamentar la biotecnologa agrcola.
La Seguridad de la
Biotecnologa Alimentaria

En general, muchas de las

personas que viven en pases
en desarrollo no obtienen todas
las vitaminas que necesitan. Por
ese motivo pueden desarrollar
muchos problemas de salud. Por
ejemplo, la falta de vitamina A
causa ceguera, y la falta de hierro
puede perjudicar la salud de
muchas mujeres y nios. Sin
embargo, gracias a la biotec-
nologa, los cientcos des-
cubrieron una manera de agregar
vitamina A y hierro al arroz,
especialmente para beneciar a
aquellos pases en los que este
alimento constituye el principal
elemento de la dieta. Este nuevo
tipo de arroz puede ayudar a
que algunas personas no lleguen
a padecer problemas de salud,
como por ejemplo, ceguera.
Arroz Enriquecido Las Opciones:
Si Desea Ms Informacin Maz que Ayuda al
Medio Ambiente
Las Opciones:
El maz mejorado por medio de
la biotecnologa para que con-
tenga menos tatos, uno de
sus componentes, ayudar a
reducir el impacto que tienen
los animales de granja en el
medio ambiente. El maz con
bajo contenido de tatos puede
reducir la cantidad de fsforo
no deseado en los excrementos
animales, que representa una
amenaza potencial para la cali-
dad del agua.
Usted puede obtener mas informacin a travs
de los profesionales dedicados a los temas de
salud pblica, dietistas, agentes de extensin,
agricultores locales y programas universitarios.
Los sitios de Internet que se listan a continuacin
tambin constituyen una excelente fuente de
informacin:
Servicio de Inspeccin de la Salud Animal y
Vegetal del Departamento de Agricultura de los
Estados Unidos:
http://www.aphis.usda.gov/biotech
Centro para la Seguridad de los Alimentos y
Nutricin Aplicada de la Administracin de
Alimentos y Medicamentos:
http://vm.cfsan.fda.gov/list.html
Agencia de Proteccin Ambiental:
http://www.epa.gov
Consejo para la Ciencia y Tecnologa Agrcola:
http://www.cast-science.org
Instituto de Tecnlogos de los Alimentos:
http://www.ift.org
The American Dietetic Association:
http://www.eatright.org
Pgina inicial de la Fundacin IFIC:
http://ic.org
En la Pgina Inicial de la Fundacin IFIC,
seleccione la seccin Food Safetyand Nutrition
Informationy despus seleccione la seccin Food
Biotechnology para ver los siguientes artculos:
Backgrounder - Food Biotechnology
(Informacin bsica - La biotecnologa alimnetaria)
What the Experts Say About Food
Biotechnology (Lo que dicen los expertos acerca
de la biotecnologa alimentaria)
Myths and Facts About Food Biotechnology
(Mitos y verdades acerca de la biotecnologa
alimentaria)

La Fundacin de la Academia
Estadounidense de Mdicos
de Familia ha revisado favor-
ablemente este material
hasta setiembre de 2003.
La revisin favorable signica
que la informacin mdica
es correcta, pero no implica
respaldo alguno de las
conclusiones presentadas.
6M.07.2001
International Food Information
Council Foundation
(Fundacin del Concejo
Internacional de
Informacin Alimentaria)
1100 Connecticut Avenue, NW
Suite 430
Washington, DC 20036
http://ic.org