LOS VOTOS:

Expresin de AMOR
Una respuesta de AMOR TOTAL, a una eleccin de AMOR PREFERENCIAL.

Renuncias y liberacin para el seguimiento.

En determinados momentos, el ideal de la Vida Religiosa se ha relacionado con la muerte. Muertos para el mundo. As se expresaba el significado de la entrada en religin o de la profesin. Los detalles ceremoniales se multiplicaron en este sentido: tonsura o corte de la cabellera, cambio de nombre, velos negros o hbitos de sayal, postracin en tierra, rejas y muros que sealan los lmites de la clausura... . La estampa acentuaba la dimensin asctica y negativa de los votos como simples renuncias.1 Esa estampa y esa interpretacin de los votos fue frecuente en el modelo tradicional de vida religiosa. El ascetismo tuvo un puesto destacado en los orgenes de la vida religiosa. La inspiracin del mismo no siempre fue ntidamente evanglica. Recibi un fuerte impacto de las corrientes filosficas y espirituales de la tradicin platnica, afectadas por un dualismo radical. Pero no se puede negar su significacin cristiana en el movimiento eremtico. El asceta es el sucesor del mrtir. El ascetismo es una especie de martirio cotidiano y de por vida. Es el nuevo testimonio de fe y de radicalidad que en los siglos anteriores estaba asociado al martirio cruento. Otras veces el ideal de la vida religiosa se ha relacionado preferentemente con la vida y la libertad. La estampa de la entrada en religin y de la profesin tiene un carcter ms festivo. De los votos no se destaca tanto la renuncia como la liberacin. Son liberaciones para el seguimiento. El modelo liberal ha procurado acentuar esta teologa de los votos. Pese a las diferentes interpretaciones, ambos modelo coinciden en reconocer el carcter central de los tres votos -pobreza, castidad y obediencia- en el proyecto de vida religiosa. 1

Algo sobre la Historia de los VOTOS

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En los primeros tiempos de la vida monstica, los monjes, especialmente aqullos que se encontraban en perodo de entrenamiento, eran llamados renuntiantes. Renunciar era sinnimo de hacerse monje. Si alguno no renunciare a todas las cosas del mundo, no puede ser monje. J. ALVAREZ GMEZ, o,c, 179 1 Felicsimo Martnez Dez (Refundar la Vida Religiosa) Pg. 120

En el principio fue la vida. Durante los primeros siglos del cristianismo, algunos cristianos -especialmente aqullos que haban perdido la esperanza de dar a Cristo la mxima muestra de amor en el martirio- se sintieron llamados a entregar la vida toda al Seor y brotaron las "vrgenes" y los "ascetas". En el primer momento no haba votos propiamente tales, aunque s parece haba ya un estado de vida que se consideraba inmutable. En el S. IV desde San Pacomio, se habla ya de una PROMESA, una especie de "pacto" o compromiso que comprenda: ayuno, oracin incesante, desprecio de las riquezas, silencio, amor fraterno. S. Basilio prepara a los jvenes para que en el momento oportuno hagan "la promesa de castidad emitida ante testigos, con juicio y conviccin personal". Siempre se consider la consagracin como un todo que abarca la vida en su integridad. Por eso en la Edad Media fue concretndose la consagracin en el VOTO NICO. De los siglos XI a XIII se inicia una reflexin por parte de los Eremitas de S. Agustn sobre las Reglas de los grandes Fundadores y se va enfatizando una triple dimensin de la Consagracin que desemboca en el TRIPLE VOTO de Pobreza, Castidad y Obediencia. Pero esto no parece haberse extendido oficialmente a toda la Iglesia hasta el ao 1405, bajo el Papa Inocencio VII. Si nos preguntamos por qu se ha llegado al triple voto, no hemos de pretender encontrar una respuesta basada en razonamientos. Es un hecho existencial que se ha realizado en la Iglesia bajo la accin del Espritu Santo. Cuando se ha querido vivir una plena consagracin a Dios de acuerdo con el Evangelio, se ha desembocado en esta triple expresin de los votos. Sobre esta experiencia, se form luego la reflexin teolgica que ha pretendido dar una explicacin coherente. Por ejemplo, se contemplan las diversas relaciones del ser humano: la relacin con la naturaleza por la posesin de los bienes, la relacin con el prjimo por el amor personal, la relacin consigo mismo en el ejercicio de la libertad. Los votos en estos tres campos son la expresin del amor preferencial a Cristo.

Lo que NO son los VOTOS

Una visin muy jurdica y moralista, nos ha presentado los Votos como "medios para alcanzar el amor o la caridad perfecta, o como "removedores de obstculos", en orden a alcanzar la perfeccin en el amor de Caridad. Esta concepcin desvirta el carcter especfico de los Votos Religiosos. Entendidos en una dimensin meramente asctica y jurdica, los tres votos no abarcan la totalidad de la vida evanglica o todas las exigencias del seguimiento radical. La caridad, que es el vnculo de perfeccin, es mucho ms englobante que los tres votos. La hospitalidad, valor clsico del monaquismo, no es contemplada por ningn voto en concreto. La interpretacin negativa de los votos deja fuera elementos importantes de la fraternidad, e incluso de la misin. El valor de los Votos est en ser expresin de algo ms que los compromisos concretos que contienen. Si se miran slo desde el punto de vista jurdico, tienen un alcance bastante limitado: renuncia a valores humanos. Si uno se limita a actuar de modo que no cometa faltas notables contra los compromisos contrados, se puede llevar una vida bastante burguesa y confortable. Los votos han cumplido una importante funcin asctica y deben seguir cumplindola. El ambiente burgus, consumista y liberaloide hace especialmente necesaria esta funcin de la asctica

cristiana. Pero no hay verdadera asctica cristiana si no est inspirada en una espiritualidad evanglica. En todo caso, el simple entrenamiento asctico para el seguimiento de Jess no puede ser la finalidad de los votos. Finalmente, los votos tampoco tienen un propsito meramente moral: no son medios para portarse bien, para cumplir ms fcilmente los mandamientos y ganar la vida eterna. Si para eso fueran necesarios, todo cristiano debera comprometerse en este estado de vida. Es obvio que el proyecto de vida religiosa reclama un alto nivel moral, so pena de vivir en una esquizofrenia institucionalizada. Pero no es se el objetivo terminal de los votos y de la vida religiosa. La dimensin teologal de los votos representa la parte positiva de los mismos. No son meras renuncias a algo que es malo o demonaco. Tienen que ver con la experiencia de Dios (dimensin mstica) y con la forma de estar en el mundo desde la perspectiva del Reino (dimensin poltica). sa es su dimensin teologal. Desde ah abren caminos de autorrealizacin en la perspectiva de Dios. Si falta esta perspectiva, los votos carecen de sentido y pueden desembocar en situaciones esquizoides y neurticas. Vivir los votos en su dimensin teologal es convertirlos en asunto de espiritualidad, no de mera asctica o moral. Las renuncias evanglicas slo tienen sentido a partir del descubrimiento del Reino. Una parbola, quiz la ms corta en los evangelios ilumina de forma maravillosa esta afirmacin: El reino de los cielos es semejante a un tesoro escondido en un campo, que al encontrarlo un hombre, vuelve a esconderlo y, por la alegra que le da, va, vende todo lo que tiene y compra el campo (Mt. 13,44) Huelga decir todo comentario, porque la conclusin est muy clara: Las renuncias que implican los votos no son una preparacin para encontrarse con Jess o para conseguir el reino; son, ms bien, consecuencia de ese encuentro y de ese descubrimiento del Reino. La inversin de los trminos ha sido con frecuencia la causa de grandes sinsabores, dramas vocacionales inconfesados y fracasos existenciales dentro de los conventos. El voluntarismo y el entrenamiento asctico nunca han sido suficientes para llevar los votos con elegancia, mucho menos con optimismo y alegra. Ms que simples renuncias, los votos son una jerarquizacin que antepone el reino de Dios a cualquier otro valor parcial. 1

Los VOTOS son SLO expresin de AMOR

Los VOTOS RELIGIOSOS SON UNA EXPRESIN DE AMOR... Son, constitutivamente, AMOR Y SOLO AMOR... : El sentido de los Votos est en ser expresin de una actitud de entrega incondicional por amor. Es el amor a Cristo el que mueve a entregar toda la persona, en respuesta a la invitacin que l nos hace. Y, cuando uno se entrega por amor, no se piensa hasta dnde llega la castidad o la pobreza; se da toda la persona, en todas sus relaciones y capacidades, a Aqul que lo es todo en todas las cosas. Se le entregan los bienes externos, los dones personales, el tiempo, el porvenir, las ilusiones y la vida entera. As fue la respuesta de Mara a la invitacin del ngel a unir su vida a la de Cristo. Su entrega fue integral y sera intil querer distinguir los aspectos de virginidad, pobreza y obediencia. Su amor le llev a pronunciar un hgase por el que se someta los planes de Dios y a ofrecerse como servidora para colaborar activamente a ellos. 2

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Felicsimo Martnez Dez, o.c. , pg.124-126 Carlos Palms - Nueva Espiritualidad de la Vida Religiosa en Amrica Latina - Pg. 197

Amor total, amor consagrado, la mxima expresin del amor del hombre a Cristo; son donacin de la persona, de lo que la persona es y de lo que la persona tiene: dedicacin absoluta e inmediata al amor de Dios y a Su Reino". El amor a Cristo es la nica motivacin que puede llevar a la persona a pronunciar los Votos Religiosos. La entrega total y absoluta de la persona a Dios se expresa a travs de los Consejos Evanglicos... La renuncia que implican es secundaria y se convierte en algo relativo. Los Votos son, pues, un testimonio de que el centro de gravedad del amor se ha desplazado ms all del mundo. De lo contrario, el renunciar a valores positivos humanos, no sera razonable. Vivir consagrado es estar disponible a la Voluntad de Dios que puede exigirme, cada instante, lo imprevisible. Y dejar que Dios disponga de m hasta el extremo, es la muerte, que por esto es la mxima muestra de amor. Entonces, el despojo de s, el dolor, la abnegacin, la renuncia, se convierten en una elocuente expresin de amor. Y la locura de la cruz se convierte en locura de amor: lo que resulta ininteligible a los paganos y es escndalo para los judos, se convierte en normal y necesario para el que ama. "No puedo concebir el amor sin una necesidad imperiosa de conformidad, de semejanza y, sobre todo, de compartir todas las penas y durezas de la vida. Ser rico, a mi gusto, vivir cmodamente de mis bienes, cuando T has sido pobre, necesitado, viviendo penosamente de un duro trabajo por m... yo no puedo amar as" (Charles De Foucalud) Ninguno de los votos en s mismo, ni siquiera los tres considerados como un todo, son suficientes para explicar el sentido de la V.R. Los Votos son slo indicadores de que existe una corriente profunda que da fecundidad y exuberancia a toda la vida del Religioso. Es el amor apasionado e incondicional a Cristo que lleva a la identificacin con Su Persona y Su Misin y se expresa por medio de los tres votos y de otras mil maneras.1 Por la profesin real y oficial de los Votos, mediante un compromiso reconocido y aceptado por la Iglesia, ofrecemos y consagramos a Dios y a Su Reino, no slo lo que tenemos, sino lo que somos, es decir nuestra persona en su totalidad. "Por medio de la Profesin Religiosa, la persona toda entera, queda consagrada, ofrecida a Dios, poseda por El y sacrificada, en el sentido teolgico de la palabra. Precisamente, la triloga de los llamados consejos evanglicos, lo que quiere expresar en primer lugar, es la totalidad de la persona humana, es decir lo que la persona es y no solamente lo que la persona hace. Ahora bien, de forma descriptiva, se puede decir que la persona es: capacidad de amar y de ser amada, o sea, "afectividad", que es el mbito de la virginidad. Capacidad de programar en libertad la propia existencia, que es el mbito de la obediencia; capacidad y deseo de poseer, que es el mbito de la pobreza." Dios, a travs de la virginidad, la pobreza y la obediencia, convertidas en norma de vida y en compromiso definitivo para el religioso, toma posesin del hombre, lo convierte en propiedad y pertenencia Suya, es decir, lo consagra. Todo el ser del hombre queda, pues, sacralizado, ungido y "posedo" por la santidad de Dios. Interpretados en clave teologal, los tres votos ofrecen un proyecto integral de vida evanglica o de radicalismo evanglico. Apuntan a tres centros fundamentales de la vida humana, a tres pulsiones profundas que tejen el entramado de la personalidad. Se refieren a tres valores arquetpicos y, por consiguiente, son significativos, no slo para quien los profesa, sino para todos los seres humanos. Tienen una profunda base antropolgica; quiz por eso se han practicado de alguna forma en todas las tradiciones religiosas... Los tres votos constituyen un signo contracultural en las tres reas sobre las cuales se desarrollan las sociedades y los grupos humanos. La pobreza como austeridad, solidaridad y
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Carlos Palms - Consagracin Bautismal y Vida Religiosa Renovada.

comunicacin de bienes es una resistencia cultural contra el ansia de poseer. El celibato como experiencia de amor gratuito y oblativo es una resistencia cultural contra el ansia de placer. La obediencia como fidelidad a la voluntad divina y servicio fraterno, es una resistencia cultural contra el ansia de dominio, La historia de la vida religiosa ha enfatizado progresivamente la prioridad de esas tres reas o esas tres pulsiones de la vida...2

Dimensin APOSTLICA Y SOCIAL de los VOTOS

Sin embargo, no podemos mirar los votos solamente en su dimensin vertical, como un compromiso de entregar mi vida a Dios y de ponerme disponible ante su voluntad. Esta voluntad de Dios es voluntad salvfica. l quiere llevar la salvacin a todos los hombres. As como en Jess consagracin y misin se identifican, as tambin en el religioso de vocacin apostlica, la consagracin a Dios tiene su mxima expresin en la entrega a la misin salvfica. La Nueva Espiritualidad de la Vida Religiosa en A.L. nos hace descubrir la dimensin apostlica y social de los Votos. Cada uno de ellos es una re-nuncia a bienes humanos apreciables, pero implica una de-nuncia virulenta de los principios mundanos en que con frecuencia se apoya la sociedad, y a-nuncia con hechos la Buena Nueva y los valores del Evangelio. Tal vez los mismos Religiosos/as no hemos cado en la cuenta del mensaje que nuestra Vida Consagrada trae a la sociedad actual, ofrecindole un modelo nuevo de organizacin segn los valores cristianos. Pongamos un ejemplo. En este siglo han estado en vigencia, sobre todo, dos modelos de sociedad, la comunista y la capitalista. El modelo comunista ha fracasado en Europa por no respetar a la persona y por imponer un modelo econmico sin motivaciones convincentes. El capitalismo liberal, vigente en la mayora de las naciones, es una fbrica de pobres, que va ensanchando an el abismo entre los que lo tienen todo y los que no tienen nada hasta llegar a intolerables extremos de miseria y a diversas formas de exclusin social(Sto. Domingo, 179). Los religiosos/as -por ms que tengamos deficiencias- estamos ofreciendo a la sociedad un modelo de organizacin. Al renunciar a la propiedad privada, para ponerlo todo en comn, nos comprometemos a compartirlo todo en la comunidad, a vivir en un nivel de austeridad. Con lo que nos liberamos de la ambicin de acumular lo innecesario y dedicamos nuestros bienes y energas a servir a los dems y especialmente a los ms necesitados. Es un modo de proceder netamente evanglico, en que nadie es excludo, en que todos tienen los mismos derechos y deberes. Ojal que la sociedad fuera capaz de seguir ese camino! Claro est que este modelo es slo para grupos de personas selectas, capaces de renunciar voluntariamente a cosas muy apetecibles, movidas por el amor a Alguien que convierte la renuncia en gozo.1

Sentido Cristolgico de los VOTOS

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Felicsimo Martnez Dez - o.c. Carlos Palms - o.c. - pg. 197-198

Los Consejos Evanglicos slo tienen sentido desde Cristo, porque en El son las tres dimensiones fundamentales y hondas de su existencia. La Virginidad, la Pobreza y la Obediencia, en Cristo, no fueron ms que una expresin de autodonacin total al Padre y a los hombres. Y la Vida Religiosa tiene como misin continuar, prolongar la manera de vivir de Jess... En Cristo, su manera de vivir pobre, casta y obediente, no fue un medio para remover obstculos, ni en orden a la perfeccin personal, fue la expresin de su amor total: la donacin de s mismo, sin reservas. Ahora bien, todo lo que dice Jess en el Evangelio se dirige a todos los cristianos; dnde radicara, entonces, la diferencia de la Vida Religiosa? La disponibilidad total, es "estar dispuesto a perderlo todo por Dios, inclusive la propia vida, es una exigencia absoluta impuesta por el Reino..." el discpulo de Jess tiene que estar dispuesto a renunciar a todo : " Quien quiera salvar su vida la perder. Pero, quien pierda su vida por M y por el Evangelio, la salvar" (Mc. 8,35). El cristiano, por el hecho de seguir a Jess, tiene que estar en una actitud de disponibilidad que le haga capaz de "perderlo todo", si se ve en la precisin de tener que hacerlo. Pero para el Religioso, esa situacin-lmite se convierte en situacin-normal, en estilo de vida. Esto es la vida religiosa: Abnegacin, anonadamiento y cruz como sistema de vida, como actitud permanente: presencia viva y sacramento de la vida de Cristo. Y al asumirlo como sistema de vida, la expresa en la Profesin Pblica de los tres votos de pobreza-castidad-obediencia. El religioso, pues, no espera que llegue la situacin-lmite para dar la vida por amor, sino que da la vida radicalmente, en forma estable y constante, por el amor. ESE ES SU PROYECTO DE VIDA. Ahora bien, la abnegacin, el anonadamiento y la cruz no se miran, en el seguimiento de Jess, desde el ngulo de la renuncia, del sacrificio. La Cruz es la expresin mxima del amor y consecuencia ineludible de aqul que aceptar perderlo todo por amor...

LOS VOTOS: Una respuesta definitiva a un DON definitivo

Esta profesin slo puede hacerse en la fe. Comienza siendo un don gratuito de Dios y una vocacin, para convertirse en una respuesta del hombre. De suyo es DEFINITIVA E IRREVOCABLE: Se funda en el don y en la llamada perpetua por parte del Seor. La Consagracin Religiosa slo puede entenderse, pues, desde la categora suprema del amor... del amor total...; un amor que Dios derrama y crea en la persona... Y el amor es DON. Un don que, al partir de Dios se convierte en definitivo, porque el amor es definitivo, envolvente y total. Darse enteramente es e implica darse para siempre, porque cuando pongo tiempo al amor, entonces no estoy amando. Por otra parte, nadie es religioso por propia iniciativa. Es Dios quien llama y quien capacita para responder. En Dios llamar es dar. La vocacin es un verdadero don. Y los dones de Dios, por ser dones de amor, enteramente gratuitos, son dones definitivos, sin posible arrepentimiento por parte del mismo Dios. Llamar para siempre es crear en la persona llamada una permanente capacidad de respuesta. Por eso, el hombre, desde esa previa capacitacin, puede y debe responder y comprometerse definitivamente. La fidelidad del hombre consiste en apoyarse en la fidelidad inquebrantable de Dios. As tambin, al recordar que la vocacin a la Vida Religiosa es gracia, gratuidad y gratitud, hemos de vivir siempre en estas dimensiones. Porque perder "el sentido de la gratuidad es perder el sentido mismo de la vida religiosa que es, ante todo y sobre todo, vocacin, llamada personal y gratuita de Jess a su seguimiento. Slo desde la gracia, que crea en el llamado capacidad activa de respuesta, puede entenderse y vivirse la Vida Religiosa. Slo desde la fidelidad

inquebrantable de Jess podemos nosotros comprometernos a ser fieles y serlo de verdad. No hemos elegido nosotros a Cristo, es El quien nos ha elegido y nos sigue eligiendo a nosotros. Aqu radica toda nuestra seguridad para el presente y para el futuro. Por eso, cuando se desvanece de una conciencia el sentido de la gracia, todo el edificio de la Vida Religiosa se desmorona irremediablemente."

No es un estado, sino un proceso

La Profesin de los Consejos Evanglicos es un acto que se genera en un proceso. La configuracin con Cristo-virgen-pobre-obediente debe ir creciendo ininterrumpidamente (por la fiel correspondencia nuestra a la gracia de la vocacin), hasta llegar a ser, de verdad una pura transparencia de Jess. Los Votos, en s mismos, no crean un estado adquirido, sino que inician un proceso dinmico que actualiza la consagracin, da a da. El Religioso, por el voto de Castidad, inicia el proceso de virginizacin de la vida. Ser pobre, no tanto por la promesa hecha, como por la realizacin concreta de desprendimiento cada da y en cada ocasin. Y su obediencia ser una bsqueda ininterrumpida de la voluntad de Dios sin que nunca lo consiga plenamente durante la peregrinacin. La belleza de los votos consiste en que ellos expresan una vida que crece continuamente, no un estado que no cambia. El nfasis de hoy no es el de ayer, ni tampoco el de maana. Sin embargo, la profundidad perenne, la frescura y la vida de Cristo que los inspira son siempre nuevos. Esto explica muchos casos de defeccin en la vocacin. El llamamiento que Dios nos hace es definitivo; pero ese llamamiento se va concretando y profundizando da a da. Por parte de Dios, no hay vuelta atrs. Es el hombre el que falla, cuando se cansa de responder, cuando por su negligencia se enfra en la fe y el amor. No es que la vocacin, ratificada por los votos perpetuos, sea temporal, sino que la repuesta hay que renovarla cada da sin desfallecer. La vocacin no es temporal, pero est en un proceso y puede "perderse" si el religiosos deja de responder por mucho tiempo o si es infiel en cosas graves en materia de votos. El amor se renueva da a da, se alimenta, y slo as y apoyndonos, cada momento, en la fidelidad de Dios, seremos capaces de ser fieles.

El carcter comunitario de los VOTOS

Tomado ntegramente del Documento "La Vida Fraterna en Comunidad" Congregacin para los Institutos de la Vida Consagrada y de las Sociedades de la Vida Apostlica Roma 1994)

"La Profesin Religiosa es la expresin del don de s mismo a Dios y a la Iglesia, pero, de un don vivido en la comunidad de una familia religiosa. El religioso no es slo un "llamado" con una vocacin individual, sino que es un "convocado" , un llamado junto con otros, con los cuales "comparte" la existencia cotidiana. Se da una convergencia del "s" a Dios, que une a los distintos consagrados en una misma comunidad de vida. Los religiosos, consagrados juntos, unidos en el mismo "s" , unidos en el Espritu Santo, descubren cada da que su seguimiento de Cristo "obediente, pobre y casto" , se vive en la fraternidad, como los discpulos que seguan a Jess en su ministerio: unidos a Cristo, y por lo tanto, llamados a estar unidos entre s; unidos en la misin de oponerse profticamente a la idolatra del poder, del tener y del placer.

De este modo, la obediencia liga y une las diversas voluntades en una misma comunidad fraterna, que tiene una misin especfica que cumplir en la Iglesia. La Obediencia es un "s" al plan de Dios, quien ha confiado una peculiar tarea a un grupo de personas. Implica un vnculo con la misin, pero tambin con la comunidad, que debe realizar aqu y ahora, y en unidad, su servicio; exige adems mirar lcidamente con fe a los superiores que desempean una tarea de servicio y de gua" y deben tutelar la conformidad del trabajo apostlico con la misin. Y as, en comunin con ellos, se debe cumplir la voluntad de Dios, que es la nica que puede salvar. La Pobreza, o sea, la comunicacin de bienes -incluso de los bienes espirituales-, ha sido desde el principio, la base misma de la comunin fraterna. La pobreza de cada uno implica un estilo de vida sencillo y austero, no slo libera de las preocupaciones inherentes a los bienes personales, sino que siempre ha enriquecido a la comunidad que ha podido, de este modo, dedicarse ms eficazmente al servicio de Dios y de los pobres. La pobreza incluye la dimensin econmica. Poder disponer del dinero como si fuese propio, sea para s mismo, sea para los propios familiares, llevar un estilo de vida muy diverso del resto de los hermanos y de la sociedad pobre en la que con frecuencia se vive, son cosas que lesionan y debilitan la vida fraterna. Tambin la "pobreza de espritu" , la humildad, la sencillez, el reconocimiento de los dones de los otros, el aprecio de las realidades evanglicas, como "la vida escondida con Cristo en Dios", la estima por el sacrificio oculto, la valoracin de los postergados, la dedicacin a tareas no retribuidas ni reconocidas..., son otros tantos aspectos unitivos de la vida fraterna realizados por la pobreza profesada. Una comunidad de "pobres" es capaz de ser solidaria con los pobres y de manifestar cul es el corazn de la evangelizacin, porque presenta, en concreto, la fuerza transformadora de las bienaventuranzas. En la dimensin comunitaria, la "Castidad Consagrada", que implica tambin una gran pureza de mente, de corazn y de cuerpo, expresa una gran libertad para amar a Dios y a todo lo que suyo con amor indiviso, y por lo mismo, una total disponibilidad de amar y servir a todos los hombres, haciendo presente el amor de Cristo. Este amor no egosta ni exclusivo, no posesivo ni esclavo de la pasin, sino universal y desinteresado, libre y liberador, tan necesario para la misin, se cultiva y crece en la vida fraterna. As, los que viven el celibato consagrado, "evocan aquel maravilloso connubio, fundado por Dios y que ha de revelarse plenamente en el siglo futuro, por el que la Iglesia tiene por esposo nico a Cristo". Esta dimensin comunitaria de los votos, necesita un continuo cuidado y una continua profundizacin: cuidado y profundizacin propios de la formacin permanente."

El carcter pblico de los VOTOS

"Los tres votos de pobreza, castidad y obediencia hacen concreta la consagracin del religioso a Dios. Significan, a la vez, reserva y misin. Como reserva expresan la entrega total y generosa al amor y constituyen por tanto un signo escatolgico del hombre nuevo en el reino. Ahora bien, Dios no es un ser necesitado de personas o de cosas. Es infinito... Si alguien, mediante la consagracin, se reserva para Dios, lo es para ser reenviado en su nombre al mundo. No es Dios, sino el mundo el que necesita de salvacin y de instrumentos que la acten y la visibilicen. Por ello,

los votos son tambin misin. El religioso es "sacado" del mundo para ser enviado a l de una manera ms profunda y con una misin especfica: La de anunciar y crear un mundo reconciliado y libre de toda alienacin, rebelda y pecado. En virtud de los votos, el religioso "no rompe su relacin con los bienes de este mundo (pobreza), ni con el hombre y la mujer (castidad), ni con la sociedad (obediencia); por el contrario, esas relaciones adquieren una cualificacin distinta por causa de su dedicacin total a Dios. Los votos consagran, dedican, hacen a las personas libres y disponibles para la causa de Dios y de Cristo en el mundo". (Leonardo Boff)

La verdadera dimensin de los VOTOS

La historia hizo de los Votos, "caminos de perfeccin". Y, al darles esa dimensin, los fue cargando, poco a poco, de reglamentos, de prohibiciones, de "separaciones", y los fue vaciando del contenido esencial: EL DON TOTAL DE NUESTRO SER, COMO RESPUESTA DE AMOR RADICAL, AL ABSOLUTO Y A SU REINO , ncleo de la vida de quienes iniciaron o quisieron vivir un camino de espiritualidad. Sin proponerse explcitamente el cumplimiento de unos votos, vivieron por entero su vida como consagracin a Dios. Por ello, ms que "guardar" los Votos, muchas veces llenos de tradiciones y costumbres propias de los Institutos, se trata de crear una atmsfera en nuestras vidas y en nuestras comunidades, en la que cada cual pueda vivir una autntica experiencia religiosa, que se traduce en una donacin total a Dios. Donacin que por ser total, abraza todo lo que es de Dios: los hombres, las cosas, la vasta y compleja realidad, en una palabra, el mundo-deDios. Como se ve, la vida religiosa se asienta, pues, fundamentalmente, sobre un voto nico y englobante: LA TOTAL CONSAGRACIN A DIOS, que engloba la vida entera. Por esto no podramos separar los votos del resto de la vida como si ellos pudieran existir fuera de ella. Tampoco podramos separar los votos unos de otros: de hecho, hay una pobreza en la castidad, una castidad en la obediencia y una obediencia en el hecho de ser pobre. Por otra parte, los Votos tienen tambin su proyeccin hacia la sociedad. Cada uno de los Votos es un anuncio y una denuncia de aquellos aspectos de la sociedad contrarios al Evangelio. Los mismos religiosos no hemos cado en la cuenta del mensaje que nuestra Vida Consagrada trae a la sociedad actual. Lo que muchas veces sucede es que nuestro testimonio es, muchas veces, plido y mediocre, por lo que resulta irrelevante. Nuestros votos se sitan, pues, en el contexto de la respuesta a Dios, libre y total. Ellos simbolizan el don de nuestra persona y, al mismo tiempo, actualizan ese don, porque ellos ceden a Dios y a su Reino, nuestro ser todo entero, con nuestros impulsos y nuestras tendencias ms profundas. No ofrecemos a Dios nuestro ser entero, nuestro poder de amar, nuestro deseo de poseer, nuestra sed de autonoma, en una especie de negacin de nosotros mismos; es cierto que existe una renuncia, como en toda eleccin humana, pero el fin y los resultados de los votos son eminentemente positivos. Entregamos a Cristo nuestro ser con toda nuestra humanidad, como respuesta a Su Amor. Le entregamos y hacemos suya nuestra sexualidad, nuestro deseo de poseer, nuestra sed de realizacin personal y de afirmacin de nosotras mismas: todo lo que encierra el abanico de nuestros deseos humanos. Nuestras potencias humanas son SUYAS y se transforman en su Misterio pascual para llegar a ser VIDA Y SERVICIO PARA EL REINO.

PREGUNTAS PARA LA REFLEXION

Relee el Documento sobre la Consagracin y los Votos. Reflexiona seriamente sobre su contenido... Hasta hoy... has sido y vivido conscientemente lo que significa tu Consagracin? Recuerda la historia de tu llamada... hasta el da de hoy...; destaca los momentos en los cuales ha sido ms evidente tu sentido de "propiedad de Dios"... , en los cuales te has sentido "de El"... Comparte con tu grupo tus experiencias, ideas, inquietudes, descubrimientos... Al revisar el Captulo sobre los Votos en las Constituciones de nuestra Congregacin: reflexiona: estn expresados en trminos de enfoque moral o tico, "caminos de perfeccin"? en trminos de enfoque solidario con los ms pobres? en trminos de liberacin para la accin apostlica? en trminos de entrega personal a Cristo? Cul de estos enfoques predomina? Repasando los orgenes de la Congregacin, cmo vivieron nuestras primeras Hermanas su Consagracin al Seor? qu resonancias encuentras en ti, (actitudes de ellas que ms te llaman la atencin, con las cuales te sientes ms identificada)...? o como