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Historia de la Psicologa

HISTORIA DE LA PSICOLOGA
TEMA 10

LA CONSPIRACIN DEL NATURALISMO

Objetivo
Chicago fue el compendio de los cambios sociales que tuvieron lugar en estados unidos entre 1890 y 1920 y que dara a la psicologa estadounidense una orientacin propia, pragmtica y aplicada.

DESPUS DE JAMES: LA TEORA MOTORA DE LA CONCIENCIA (18921891).

El espritu de la nueva psicologa en estados unidos estaba en la propia obra principios de psicologa, de quienes. El propio james a porfa las actitudes profesionales e incluso comerciales que estaban invadiendo el mbito acadmico, y albergaba serias dudas sobre la validez de la psicologa cientfica. A pesar de ello, la psicologa estadounidense se dirigi sobre su libro.

HUGO MNSTERBERG Y LA TEORA DE LA ACCIN

James quera encontrar a una persona capaz de sustituir le como psiclogo experimental en Harvard, se centr en Hugo Mnsterberg. Mnsterberg abordaba el problema de la voluntad en trminos de retroalimentacin a partir de respuestas motoras automticas a estmulos. Sin embargo, con su teora de la accin desarroll una minuciosa teora motora de la conciencia que acab de golpe con la voluntad (un paso que james nunca lleg a dar) y redujo la conciencia, que haba sido considerada una fuerza activa dirigida a la consecucin de unos fines, a una mera espectadora de las acciones de su poseedor. Mnsterberg abordaba la naturaleza del apuntado desde un punto de vista psicolgico. Mnsterberg intentar hallar la base psicolgica de la voluntad, y descubra que sta era, una ilusin. Tras los trabajos de Fritsch y Hitzig, parecan haber lugar para la voluntad: el cerebro produca la conducta simplemente a travs de la asociacin entre los nervios receptores de estmulos y los nervios emisores de respuestas. La teora refleja pareca ser ahora una concepcin sostenible sobre cmo se produce la conducta. Como escribi Mnsterberg, para la conservacin del individuo es evidentemente irrelevante que un movimiento propositivo vaya acompaado de contenidos de conciencia o no. Sin embargo, hay contenidos conscientes (el tradicional objeto de la psicologa) que hay que explicar: por qu queremos tener una voluntad real? Mnsterberg situ el origen de esta creencia en la conducta: nuestras ideas son el fruto de nuestra disposicin para la accin, nuestras acciones conforman nuestro conocimiento. La teora de la accin explica que nuestra sensacin de voluntad surge porque nos damos cuenta de nuestra conducta y de nuestras incipientes tendencias a comportarnos de una determinada manera. As, puede anunciar que me voy a levantar del asiento no porque haya tomado la decisin de levantarme, sino porque acaban de iniciarse los procesos motores de levantarme ya han entrado en la conciencia. Siento que mi voluntad produce efectos porque normalmente las tendencias incipientes a la accin van seguidas de acciones reales, y las primeras desencadenan recuerdos de las segundas.

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Los contenidos de la conciencia vienen determinados por estmulos que inciden en nosotros, por nuestra conducta manifiesta y por los cambios perifricos de msculos glndulas producidos por los procesos fisiolgicos que vinculan el estmulo con la respuesta. A diferencia de james, a Mnsterberg no le asustaban las implicaciones de la teora motora de la conciencia, y as concluy que la conciencia es un epifenmeno que no desempee ninguna funcin causal en la conducta. De acuerdo con esta idea, la psicologa debe ser fisiolgica en un sentido reduccionista y explicar la conciencia mediante los procesos fisiolgicos subyacentes, especialmente los perifricos. La psicologa aplicada y prctica, un campo en el que Mnsterberg era muy activo, deba ser ineludiblemente conductual y explicar la actividad humana como resultado de las circunstancias humanas. La teora motora de la conciencia contribuy al auge del comportamentalismo. Si esta teora es cierta, la conciencia no har absolutamente nada.

JOHN DEWEY Y EL ARCO REFLEJO

La influencia de los principios de psicologa de James hizo que Dewey comenzase a desarrollar su propia concepcin pragmtica de la conciencia: el instrumento mismo. Basndose en el libro de James, estableca los cimientos de lo que sera su proyecto Vita: el intento de amalgamar la filosofa, la psicologa y la tica en un conjunto armonioso. Estos escritos tambin proporcionaron la nocin de centrales de la psicologa autctona de los Estados Unidos: El Funcionalismo. Entre ellos, el de mayor importancia fue el Concepto de Arco Reflejo en psicologa. En l criticaba la India asociacionistas tradicional del arco reflejo (E-Idea-R), que segn Dewey divida artificialmente la conducta en partes inconexas. l no negaba la existencia de los estmulos, las sensaciones (ideas) y las respuestas, pero no admita que fueran acontecimientos separados. Dewey consideraba que los estmulos, las ideas y las respuestas eran divisiones de trabajo dentro de una coordinacin general de la accin en el proceso de adaptacin del organismo a su entorno. Dewey consider una sensacin como una conducta que interactuara de forma dinmica con otras conductas que tienen lugar al mismo tiempo. La teora motora de Dewey segua a Hume al prescindir del yo y segua a Mnsterberg al prescindir de la voluntad. Es la conducta en curso, afirmaba Dewey, la que otorga a la sensacin su significacin e incluso la que determina si un estmulo llegue siquiera a convertirse en sensacin. Un estmulo, por tanto, cuenta como sensacin y adquiere Valor nicamente si est relacionado con la conducta en curso. Dewey observ que, a menudo, la conducta se dispara sola, sin que produzca sensaciones ni ideas. nicamente cuando la conducta tiene que coordinarse con la realidad de alguna forma nueva (es decir, cuando tienen que adaptarse) es cuando aparece en la sensacin y la emocin. Dewey afirmaba que la emocin es un sntoma de conflicto entre distintas disposiciones a la accin. Dewey demostr que la psicologa poda prescindir del yo central provisto de voluntad propio del idealismo, que ya haba sido atenuado por james. El lugar de asignar el control de la percepcin y la descripcin a un yo trascendental inaccesible, se hizo posible explicar los en trminos de conductas Adaptativas coordinadas y en constante cambio. Las ideas de Dewey se convirtieron en los tpicos del funcionalismo.

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DE LA FILOSOFA A LA BIOLOGA: LA PSICOLOGA FUNCIONAL (18961910)

LOS EXPERIMENTOS SE VUELVEN FUNCIONALES
La psicologa tradicional de la conciencia, a la vez que investigaba procesos mentales como la percepcin, mantuvo nfasis en los contenidos conscientes como objeto de la psicologa. Su novedad fundamental consisti en someter la conciencia control experimental para ponerla al alcance de la ciencia. Tal y como james vea la mente, los contenidos mentales estn algo crmenes en t y jugar, lo que s permaneca eran las funciones mentales, especialmente la funcin de elegir. El desarrollo de la teora motora de la conciencia continu el proceso de depreciacin de los contenidos mentales y, en consecuencia, del modelo empleado para acceder a ellos, la introspeccin. De acuerdo con la teora motora, la conciencia contena sensaciones del mundo exterior y de la actividad motora, pero tena un papel insignificante en la produccin de la conducta. James, Mnsterberg y Dewey, al desviar su atencin de estilos contenidos a los procesos afectivos, estaban allanando el camino a la nueva psicologa funcional. Al mismo tiempo, los psiclogos experimentales desviaron el objetivo de sus investigaciones desde los estudios respectivos del contenido de la conciencia a las determinaciones objetivas de la correlacin entre estmulos y respuestas. Para Wundt el mtodo experimental tena dos facetas: un estmulo normalizado y controlado, y un sujeto al que se presentaba dicho estmulo y que responda de una determinada manera informando al mismo tiempo de los contenidos de su experiencia. A Wundt, como mentalista que diera, interesaba la experiencia producida por unas condiciones experimentales concretas, y utilizaba los resultados objetivos como indicios de los procesos que producan los contenidos conscientes. Sin embargo, los psiclogos estadounidenses desviaron el nfasis desde la experiencia consciente al modo en que las condiciones estimulares determinaban las respuestas junto Para investigar cmo se adapta la conducta a los estmulos los psiclogos estadounidenses Psalo de estudiar el contenido mental a estudiar las funciones mentales adaptativas.

LA DEFINICIN DE LA PSICOLOGA FUNCIONAL

Resulta interesante que el primero en detectar e identificar esta nueva tendencia no fuese un estadounidense, sino el ms incondicional defensor de una psicologa pura de los contenidos de la conciencia, Titchener. Titchener esboz una amplia analoga genrica entre tres tipos de biologa y tres tipos de psicologa:

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DE CORRIENTE SECUNDARIA A CORRIENTE PRINCIPAL

En la dcada posterior a los postulados de Titchener otros psiclogos estaban de acuerdo con su anlisis, pero no con sus prioridades. Afirmaba que la psicologa es la "ciencia de las funciones mentales", no de los contenidos. Jastrow conceba la psicologa funcional como una corriente secundaria de importancia creciente que l personalmente quera impulsar hasta convertirla en la corriente principal. Jastrow predijo que la psicologa funcional demostrara ser ms valiosa para los asuntos prcticos que la psicologa estructural. Los psiclogos funcionales adoptaron la teora de la conciencia de James y la desarrollaron hacia el comportamentalismo. Los contenidos conscientes como tales no son muy importantes en la teora funcionalista de la mente, que dice que la mente es un conjunto de procesos cuyo valor biolgico reside en su capacidad de acudir cuando el organismo del que forma parte se enfrenta a una situacin nueva. No es necesaria cuando los instintos son adecuados a los estmulos que hay a mano o cuando los hbitos previamente aprendidos funcionan correctamente. Como casi todo el mundo, James y los psiclogos funcionales que le siguieron defendieron el paralelismo mente-cuerpo y, sin embargo, argumentaban al mismo tiempo que la conciencia interviene activamente en las actividades del organismo. Bolton se dio cuenta del problema intent mantener que, aunque la conciencia no afecta los procesos nerviosos, s desempea un papel en el aprendizaje. Como apunt Bushner, la sustitucin del sistema antiguo por el nuevo tuvo el efecto negativo de devolver el desarrollo de la disciplina a sus orgenes, deshaciendo as su progreso acumulado. Arnold elogi a los funcionalistas por abandonar la vieja concepcin de la percepcin que Bolton haba atacado y sustituirla por otra que la concibe "como un proceso motor que determinada las reacciones en cadena hacia un objetivo". El funcionalista principal fue James Rowland Angell. A diferencia de los rganos corporales, los pretendidos elementos mentales de los estructuralistas no eran objetos permanentes y duraderos, sino que existan nicamente en el momento de la percepcin. Es decir, las funciones producen las estructuras. Angell tambin afirmaba que la psicologa estructural no tena valor social de relevancia biolgica alguna. El estructuralismo estudiaba la conciencia separada de las condiciones vitales, y por tanto no poda ofrecer ninguna informacin til acerca de cmo funciona la mente en el mundo real. Por el contrario, la psicologa funcional pone de manifiesto que la conciencia es "un agente eficiente en promover las actividades vitales del organismo", es decir, algo biolgicamente til y compatible con el sentido comn, segn el propio Titchener haba dicho. Segn Angell, la psicologa estructural sala de la filosofa, por el contrario, la psicologa funcional acerca el psiclogo y al bilogo. Angell, vinculaba el estudio de la mente a la biologa evolucionista, no a la neurofisiologa. La idea clave para los funcionalistas era concebir la conciencia como un rgano que sirve a los intereses adaptativos de su poseedor; las operaciones de la conciencia en el plano de los mecanismos cerebrales eran menos importantes que su actuacin en el plano de la conducta adaptativa. La psicologa gentica, que Titchener apenas mencion, y la patologa, que olvid por completo, tambin recibiran inspiracin de la perspectiva funcional. Angell refrend la teora expuesta por Bawden de que la conciencia sobreviene en determinadas ocasiones de la vida de un organismo. Pero fue ms lejos al proclamar que la conciencia "no es una caracterstica indispensable del proceso de acomodacin".
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La psicologa funcional era funcional en tres sentidos. El primer lugar, consideraba que la mente tena una funcin biolgica inequvoca seleccionada por la evolucin darwiniana: adapta su organismo a las circunstancias novedosas. En segundo lugar, describa la conciencia como resultado ella misma del funcionamiento fisiolgico del organismo: la propia mente es una funcin biolgica. En tercer lugar, la psicologa funcional prometa ser de utilidad social, mejorando la educacin, la higiene mental y los estados patolgicos: la psicologa se har funcional para la vida del siglo XX. Hacia 1907 la psicologa funcional haba desbancado ampliamente a la psicologa estructural como tendencia dominante. Sin embargo, nunca fue ms que un programa y una protesta. No era suficientemente consistente para sobrevivir, pues se aferraba a la definicin de psicologa como estudio de la conciencia, mientras que al mismo tiempo desarrollaba teoras de la percepcin y el aprendizaje en las cuales la conciencia se converta en un concepto cada vez menos necesario para la psicologa cientfica.

LA PSICOLOGA FUNCIONAL EN EUROPA

La psicologa de Brentano fue frecuentemente asimilada a la perspectiva funcional, pues reciba el nombre de psicologa del acto. Del mismo modo, la escuela de Wurzburgo se puede denominar funcional por su inters en los procesos mentales y sus investigaciones sobre ellos, y por su descubrimiento del pensamiento sin contenido (sin imgenes). JAMES WARD James Ward fue llamado el padre de la psicologa britnica moderna. Ward rechaz el anlisis atomista del continuo de la conciencia. Defenda una concepcin funcional de la conciencia, del cerebro y de la totalidad del organismo. Ward escribi "desde un punto de vista funcional, el organismo es un todo continuo de principio a fin ". Para Ward, la percepcin no era la recepcin pasiva de sensaciones, sino la aprehensin activa del entorno. Ward expuso el mismo tipo de psicologa pragmtica, o funcional, que James. Para ambos la conciencia era una entidad activa y selectiva que adapta el organismo al entorno y sirve as a la lucha por la supervivencia. Ward se pareca James en otro aspecto ms: su preocupacin, caracterstica del fin de siglo, por defender la religin frente a la creciente presencia del naturalismo huxleyano. Ward dedic sus ltimos grandes trabajos a la refutacin del naturalismo y la defensa del cristianismo. HERMANN EBBINGHAUS Mayor fue la influencia inmediata en psicologa del estudio de Hermann Ebbinghaus sobre la memoria. Se dedic a abordar los procesos mentales superiores que Wundt haba excluido de la metodologa experimental. El resultado de dicha investigacin fue su trabajo Sobre la Memoria de 1885. Ebbinghaus decidi investigar la formacin de asociaciones mediante el aprendizaje de series de slabas sin sentido, combinaciones sin significado de tres letras. Pretenda aislar y estudiar la memoria como la funcin pura del aprendizaje, hacienda abstraccin de cualquier efecto que pudiera producir el contenido del mismo. En resumen, Ebbinghaus prefigur la psicologa moderna, orientada hacia la investigacin, eclctica, emprica y aterica.

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NUEVOS DESARROLLOS DE LA PSICOLOGA ANIMAL (1898 -1909)

La psicologa animal, tal y como la iniciar Romanes, emplea dos mtodos: el mtodo anecdtico para recopilar los datos y el mtodo inferencial para interpretarlos. La ancdota fue sustituida por el experimento, especialmente a travs de las tcnicas de Thorndike y Pavlov.

DE LA ANCDOTA AL EXPERIMENTO
EL CONEXIONISMO DE EDWARD LEE THORNDIKE El legado de Thorndike ms importante para la psicologa es su enfoque terico y metodolgico del aprendizaje animal y su formulacin de una psicologa del tipo estmulo-respuesta (E -R) que denomin conexionismo. Las investigaciones de Thorndike con animales fueron resumidas en 1911 en el volumen "La Inteligencia Animal". Thorndike menospreciaba toda la psicologa animal anterior porque se basaba en el mtodo anecdtico. Afirmaba que este mtodo sobrestimaba de inteligencia animal al informar de las actuaciones atpicas de los animales. Por ello, instaba a sustituir las ancdotas por experimentos. El objetivo de Thorndike era comprobar mediante la experimentacin si los animales utilizan la mente en condiciones controladas y repetibles. Thorndike introdujo un gato en una caja problema, el gato deba abrir la caja, siendo premiado con un trozo de salmn cuando lo consegua, esto se denominara Condicionamiento Instrumental: un animal responde de una determinada manera, y si sta es recompensada (en el caso de Thorndike con la liberacin de la comida), la respuesta se aprender. Si la respuesta no es recompensada, desaparecer gradualmente. Los resultados de Thorndike hicieron abandonar la antigua teora de que los animales razonan. Segn l, los animales, aprenden nica y exclusivamente por ensayo y error, recompensa y castigo. Thorndike escribi que los animales carecen de ideas que asociar. Hay asociacin, pero no ideas. Thorndike escribi: "la parte efectiva de la asociacin es un vnculo directo entre la situacin y el impulso". Thorndike propuso dos leyes de la conducta humana y animal. La primera era la ley del efecto: "de varias respuestas emitidas ante una misma situacin, aquellas que vayan acompaadas o inmediatamente seguidas de satisfaccin para el animal sern las que, en igualdad de todas las dems condiciones, se conectarn ms firmemente a esa situacin, de modo que cuando sta vuelva a darse existir una mayor probabilidad de que dichas respuestas reaparezcan". Por otra parte, el castigo reduce la fuerza de la conexin. Es ms, cuanto mayor sea la recompensa o el castigo, ms variar la fuerza de la conexin. La ley del efecto se convirti en la ley fundamental del condicionamiento instrumental. La segunda ley de Thorndike es la ley del ejercicio: "cualquier respuesta ante una situacin estar, en igualdad de todas las dems condiciones, ms firmemente conectada a esa situacin en proporcin al nmero de veces que haya estado conectada a ella, as como en proporcin a la intensidad y duracin medias de las conexiones". El aprendizaje animal es automtico, es decir, no est mediado por la conciencia de la contingencia entre la respuesta y la recompensa, Thorndike sostena que el aprendizaje humano es tambin inconsciente. Una persona puede aprender una respuesta operante sin
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ser consciente de ello. Al igual que hizo con los animales, Thorndike redujo el razonamiento humano a automatismo y hbito. Thorndike formul la ley fundamental del aprendizaje instrumental, la ley del efecto, y la doctrina de que la conciencia es innecesaria para el aprendizaje. Al contrario que Pavlov, practic una psicologa puramente conductual, sin referencia alguna a la fisiologa. Por otra parte, propuso un principio de pertenencia que violaba un principio bsico del condicionamiento, el principio de que aquellos elementos ms estrechamente asociados en el tiempo y en el espacio se conectarn en el aprendizaje. LA NEUROCIENCIA DE I. P. PAVLOV El otro importante enfoque experimental de la psicologa animal surgi de una concepcin inflexiblemente mecanicista y materialista del cuerpo y la mente. El fundador de la fisiologa moderna rusa fue Sechenov. La gran obra de Sechenov fue Los Reflejos Cerebrales, donde escribi: "todas las manifestaciones externas de la actividad cerebral se pueden resumir en el movimiento muscular. Billones de fenmenos diferentes, aparentemente inconexos, pueden ser reducidos a la actividad de varias docenas de msculos". Sechenov rechaz que la mente o el cerebro fueran las causas de la conducta. El seguidor de Sechenov ms importante fue Ivn Pavlov. A lo largo de su trabajo descubri que otros estmulos distintos de la comida podan provocar la salivacin, y esto le llev al estudio de la psicologa, especialmente al concepto de reflejo condicionado. La actitud general de Pavlov era inflexiblemente objetiva y materialista. Rechaz cualquier referencia a la mente. Pavlov rechaz cualquier recurso a un agente activo interior, o mente, en favor de un anlisis del entorno: debera ser posible explicar la conducta sin hacer referencia a "un mundo interno fantstico", y referirse nicamente a "la influencia de los estmulos externos". Su anlisis del pensamiento era atomista y reflejo: "el mecanismo entero del pensamiento consiste en la elaboracin de asociaciones elementales y en la subsiguiente formacin de cadenas de asociaciones". Descubri el Condicionamiento Clsico. En el curso de la investigacin de la salivacin canina, Pavlov observ que se poda provocar posteriormente la salivacin con estmulos que estaban presentes al mismo tiempo que se alimentaba al animal. Originalmente Pavlov llam Secreciones Psquicas a estas reacciones aprendidas, pero ms tarde sustituira este trmino por el de Respuestas Condicionadas. Tanto Thorndike como Pavlov contribuyeron a la psicologa con importantes mtodos que se convertiran en los pilares experimentales del conductismo.

EL PROBLEMA DE LA MENTE ANIMAL

EN BUSCA DE UN CRITERIO PARA LA CONCIENCIA Los psiclogos comparados seguan enfrentndose al problema: si iban a atribuir procesos mentales a los animales, deban encontrar algn criterio para establecer que es lo mental, es decir, descubrir qu conductas podran explicarse como efecto de proceso fisiolgicos nicamente y cules tendran su causa en procesos mentales. Descartes haba propuesto una respuesta sencilla, adecuada a la teologa cristiana: el alma, no el cuerpo, es la que piensa. Para los psiclogos comparados la cosa no era tan sencilla, pues al aceptar la continuidad filogentica y prescindir del alma, el criterio de Descartes ya no
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era verosmil. Pareca claro que los animales superiores tenan mente y los paramecios no, pero el gran problema consista en saber dnde trazar la lnea divisoria. Para Yerkes, los criterios de lo psquico podan dividirse en dos grandes categoras. En primer lugar, los criterios estructurales: se puede decir que un animal tiene mente si tiene un sistema nervioso lo suficientemente complejo. Sin embargo, ms importantes eran los criterios funcionales: las conductas que indican la presencia de mente. Entre los posibles criterios funcionales Yerkes se encontr con que la mayora de los investigadores tomaban el aprendizaje como la marca de lo mental. Un animal incapaz de aprender se considerara como un mero autmata. Yerkes pensaba que la bsqueda de un nico criterio era demasiado simple, y propuso tres grados o niveles de conciencia, correspondientes a las tres clases de conducta. En el nivel ms bajo estaba la conciencia discriminativa, caracterizada por la capacidad para distinguir un estmulo de otro; a continuacin, Yerkes propuso un grado de conciencia inteligente, cuya seal distintiva era el aprendizaje. Por ltimo, propuso la conciencia racional, que genera conductas en vez de limitarse a responder, por muy flexiblemente que sea, a los cambios del entorno.

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