Conduccin elctrica en lquidos

Objetivo
El objetivo de este experimento es estudiar si los lquidos conducen o no la electricidad. Para aquellos que s lo hacen, se propone verificar si satisfacen o no la ley de Ohm. Tambin se propone para estos lquidos estudiar como vara la resistencia con la temperatura. Una opcin adicional es estudiar el fenmeno de la electrlisis y determinar a partir de estas mediciones el valor de la carga del electrn.

Introduccin
Para que un medio material pueda conducir la corriente elctrica debe contener cargas mviles capaces de conducir la electricidad. En los metales, las cargas mviles son los mimos electrones de las capas ms externas de los tomos que lo forman (electrones de conduccin). Al formarse el metal, el campo de cada tomo afecta a sus vecinos ms prximos, lo que hace que los electrones ms externos dejen de estar ligados a un solo tomo y tengan libertad para moverse a travs de todo el slido. En algunos lquidos, por ejemplo el agua, si se disuelven sales, cidos o bases, stas se disocian en iones positivos y negativos que pueden moverse a travs del lquido, por lo que la conduccin elctrica se hace apreciable.

Actividad 1
El dispositivo experimental se muestra esquemticamente en la Figura 1. La tensin que suministra la fuente de tensin alterna (qu significa esto?). Su valor puede variarse entre unos pocos Volts y 20 Volts.

Fsica Interactiva - S. Gil y E. Rodrguez

Figura 1. La cuba contiene el electrlito. La fuente de tensin es alterna y variable. Con V se indica el voltmetro y con A el ampermetro. Nota: Antes de conectar la fuente, pida que un docente revise su circuito y lo autorice a conectar la misma.

Para verificar lo discutido en la introduccin, pruebe de aplicar una tensin alterna (ms adelante veremos porqu) a una solucin salina de agua en una cuba como la que se muestra en la Figura 1. Comience con slo agua destilada en la cuba, aplique una tensin de unos 10 Voltios de alterna y mida la corriente con un tester. Nota: Verifique que la conexin del tster sea la apropiada para medir corriente alterna (modo AC: AC = de Alternating Current = Corriente Alterna). Prepare una solucin de 1 g de sal comn en 1/2 litro de agua. Agregue a la cuba la solucin en una gota a la vez y observe como vara la corriente. Grafique la corriente en funcin del nmero de gotas. Si puede tambin grafique la corriente vs. la concentracin en fraccin molar (u otra unidad de concentracin que le parezca apropiada). Cmo afecta el nmero de portadores de carga (iones)

Fsica Interactiva - S. Gil y E. Rodrguez

la condutividad del medio electroltico?. Qu conclusin saca de este ensayo?.

Usando una fuente de tensin alterna variable o un divisor resistivo de tensin (qu es un divisor resistivo de tensin?), un voltmetro y un ampermetro estudie cmo es la dependencia de la tensin V versus la corriente i en un lquido conductor. Grafique sus resultados. Cmo es la dependencia observada?. Si esta relacin es lineal, se dice que se satisface la ley de Ohm. En este caso el cociente V/i se define como la resistencia R del sistema (cuba con el electrolito).

Usando el dispositivo de la Figura 2, en donde hemos incluido un termmetro para medir la temperatura (suponemos que ponemos a la cuba sobre un calefactor para calentar el lquido), estudiar la variacin de la resistencia con la temperatura. Grafique R versus T, qu concluye de los mismos?. Trate de dar cuenta de este fenmeno suponiendo un modelo microscpico de conduccin, en que los iones se mueven en un medio viscoso (lquido), recuerde adems que en general en los lquidos la viscosidad disminuye al aumentar la temperatura. Verifique como vara la viscosidad del agua con la temperatura, consultando alguna tabla que tenga las propiedades del agua. Superponga en su grfico anterior la variacin de la viscosidad con la temperatura. Qu concluye?.

Fsica Interactiva - S. Gil y E. Rodrguez

Figura 2. La cuba contiene el electrlito. El termmetro mide la temperatura de la solucin. El tster en modo hmetro se usa para medir la variacin de la resistencia con la temperatura.

Electrlisis: Usando el dispositivo de la Figura 1, pero esta vez aplique una tensin continua de unos 5 a 10 Volts (cambie tambin la configuracin de los medidores al modo DC (DC = de Direct Current = Corriente Continua). Pese cuidadosamente los electrodos, en particular el CTODO (electrodo negativo) antes de empezar el experimento. Coloque en la cuba una solucin de sulfato de cobre de concentracin conocida que le proveer su docente. Haga pasar una corriente del orden de 0.5 A por una media hora. Observe qu pasa en cada uno de los electrodos mientras circula la corriente. Mantenga la corriente lo ms constante posible y mida cuidadosamente el tiempo por el que circula la corriente. Esto le permitir conocer cuanta carga Q pas por el circuito. Pida a otro de los grupos que hacen este experimento que usen una corriente 30% mayor que la que Uds. usaron. Al final de este ensayo, cuidadosamente retire el ctodo, deje que se seque solo o, a lo sumo, asintelo cuidadosamente sobre un papel de filtro para que se escurra del agua y de nuevo pselo cuidadosamente. Qu pas con su masa, aument o disminuy?. Cunto vale m? Con los datos que tomaron y los de otros grupos graficar m vs. Q.

Fsica Interactiva - S. Gil y E. Rodrguez

Carga del electrn: Usando los resultados del punto anterior, podemos suponer que la carga que paso es igual a la carga de los iones de cobre que llegan al ctodo multiplicada por su nmero N que pasaron. Esto es:

Q = N e

(1)

donde es la carga de cada in de cobre (igual a su valencia, dos en el caso del sulfato de cobre, porqu?) y e es la carga del electrn. Por otro lado, este nmero de iones transportado N est tambin relacionado con la masa depositada m. Esto es:

m = N mion = N

Mol N0

(2)

donde min es la masa de cada ion Cu, igual al cociente de la masa de un mol de Cu y el nmero de Avogadro N0. Despejando N de (1) y (2) tenemos:

m =

Q Mol Cu e N0

(3)

De donde la carga del electrn se puede calcular de sus mediciones, suponiendo conocido el nmero de Avogadro.

e=

Mol Cu Q m N0

(4)

Calcule el valor de e a partir de sus mediciones, estime sus errores en el calculo de e y compare sus resultados con los valores de tabla para e. Qu puede concluir de este mtodo de medicin de e?

De qu otro modo se puede determinar el nmero de Avogadro N0?. Consulte la bibliografa de qumica y la base de datos del American Journal of Physics.

Fsica Interactiva - S. Gil y E. Rodrguez

Aplicaciones
Discuta alguna de las posibles aplicaciones e implicancias de este experimento. Por ejemplo: a) como se realiza la galvanoplstica (cromado, niquelado, bao de oro, etc.) de superficie metlicas. b) Se podra usar este mtodo para calibrar en forma absoluta un ampermetro?. c) Cunta corriente y cunto tiempo se debera hacer pasar la corriente para lograr un error del orden del 1%?. d) Qu siente si lleva a la lengua los dos electrodos de un hmetro?. Cmo explicara los que sucede?

Bibliografa
1. Fsica, Vol.II, Campos y Ondas, M. Alonso y E. J. Finn, Fondo Educativo Interamericano, Ed. Inglesa, Addison-Wesley, Reading Mass. (1967). 2. Berkeley physics course, Vol. 2, Electricidad y Magnetismo, E. M. Purcell, Editorial Revert, Barcelona (1969). 3. Trabajos prcticos de fsica, J. E. Fernndez y E. Galloni, Editorial Nigar, Buenos Aires (1968). 4. Manual de fsica elemental, N. Koshkin y M. G. Shirkevich, MIR, Mosc (1975).

Fsica Interactiva - S. Gil y E. Rodrguez