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La especializacin es un fenmeno reciente. Con el desarrollo de las grandes universidades, es posible comprender las etapas de la segmentacin de las ciencias sociales y su interaccin. La fragmentacin apareci de entrada en las ciencias naturales y la filosofa fue la primera que engendr subdisciplinas hibridas. La historia de la ciencia es la historia de la multiplicacin y la diversificacin de subdisciplinas que, al llegar a su madurez son reconocidas como disciplinas independientes y completas. Antes de extenderse y dividirse, cada una de estas disciplinas empez por desarrollar su ncleo. La distancia que separa al centro de las fronteras vara de una disciplina a otra, lo cual se debe en parte a las diferencias de edad de estas disciplinas. La fragmentacin de las disciplinas y la especializacin llevada cada vez ms lejos por los investigadores ocasiona una diversificacin de los patrimonios. Al denunciar las debilidades de las teoras existentes, la especializacin lleva al investigador a plantearse nuevos interrogantes. La especializacin es tambin ventajosa en otros aspectos. Proporciona a los cientficos herramientas valiosas, lo cual les evita el tener que reinventarlas. Asimismo, el perfeccionamiento de los mtodos se transmite ms fcilmente entre los especialistas. La especializacin es inevitable, pero se debe tener conciencia de sus lmites. El resultado de tales divisiones es que cada disciplina formal se vuelve crecientemente desconocida y que ningn cientfico es ya capaz de dominarla. No hay ninguna teora, ningn marco conceptual que pueda englobar la disciplina en su totalidad. No slo son los objetos de estudio los que dividen una disciplina, sino tambin las perspectivas y la ideologa. El progreso del saber ya no es la nica fuerza puesta en juego en el proceso de fragmentacin. ste depende en parte de fuerzas sociales ms vastas. La formacin, la distribucin de recursos y las rivalidades entre las instituciones contribuyen a separar estas subdsciplinas, por razones que no tienen nada que ver con la investigacin. En consecuencia, las subdisciplinas tienden a recogerse en s mismas y a dejar vacios entre ellas. Debido a que las ciencias sociales empezaron a desarrollarse lo suficiente para fragmentarse en una poca reciente, el problema de la determinacin de las fronteras entre las disciplinas es relativamente nuevo.
[Matei Dogan Robert Pahre, Las nuevas ciencias sociales. La marginalidad creadora , Grijalbo Interdisciplinaria, Mxico, 1993, pp. 31-42 y 69-77.]