DEFINICIN DE

EP IDE R M IS

Epidermis es una palabra latina que proviene de un vocablo griego. Se trata de un concepto de la anatoma que hace referencia al tejido ectodrmico que recubre la superficie corporal de las especies animales y de forma diferente de los vegetales. En los seres vertebrados, este epitelio est formado por sucesivas capas de clulas que se superponen, mientras que los invertebrados estn recubiertos por una nica capa. La epidermis es, en los seres humanos y en el resto de las especies vertebradas, la capa superficial de la piel. Este es el rgano ms extenso, con un peso aproximado de 5 kilogramos en el homo sapiens y un espesor que flucta entre los 0,5 y los 4 milmetros. La piel es una proteccin que preserva al organismo de agentes externos y que determina la estructura de los denominados anexos cutneos, como el cabello y las uas. Las enfermedades de la piel se conocen como dermatitis y son tratadas por la dermatologa. El acn y la psoriasis son algunos de los trastornos de la piel ms usuales. La queratina es el principal componente de la epidermis. La melanina, por su parte, es el pigmento que da color a la piel. Es posible distinguir diversos estratos en la epidermis, como el germinativo, el espinoso, el granuloso, el lcido, el crneo y el disyunto. Epidermis vegetal En el mbito de la flora, la epidermis es una membrana o tejido formado por una capa de clulas que se encuentran unidas entre s, la misma se encuentra en tallos, hojas y races de todas las plantas jvenes. En algunos casos se encuentran reforzadas por fuera con materiales de tipo lipdicos formando la cutina, una capa absolutamente impermeable. La funcin de la epidermis vegetal es la de proteger a la planta de la agresin de aquellos agentes externos que pudieran daarla, impedir que se diseque (acotando la transpiracin, concretar el intercambio gaseoso con el entorno y segregando ciertas sustancias para preservarla de los efectos del sol y el clima) y hacer las veces de soporte; en las zonas de la raz, es la que posibilita la absorcin de los minerales y el agua. Desde tiempos prehistricos los seres vivos son afectados por diversas enfermedades, pero en el caso de las plantas, sobretodo han devenido como consecuencia de la presencia del hombre como agricultor y la transformacin de las tierras y los agentes implicados en la vida vegetal. Adems, con la insercin de variedades de plantas exticas en las diversas regiones, con ellas tambin arribaron plagas y enfermedades y al romperse el equilibrio en los medios naturales, stas han proliferado de forma acelerada. Segn lo han determinado ciertos estudios, entre un 10% y un 20% del total del cultivo en el mundo se pierde a causa de la afeccin de enfermedades en la epidermis. Existen dos grandes grupos de plagas que afectan la epidermis de las plantas, las parasitarias, provocadas a causa del contacto con animales, otros vegetales o determinados virus ambientales, y las no parasitarias, causadas por cuestiones fisiolgicas causadas por accidentes meteorolgicos o la escasez de ciertos nutrientes imprescindibles para la vida de la especie. Los seres vivos que ms afectan la epidermis de las plantas son los insectos, de acuerdo a la especie vegetal existen diversos seres vivos que amenazan su vida. Entre los mamferos los ms peligrosos son los roedores e insectvoros, no slo porque se alimentan de vegetales y son capaces de destruir campos enteros de cultivo, sino porque cavan tneles en la tierra cercenando las races de las plantas. Otra especie peligrosa es la de los nemtodos, los cueles son gusanos microscpicos que se alimentan de las hojas y tallos de las plantas, son difciles de descubrir dado su tamao, pero el dao que provocan en las plantas en muchos casos es extremo.