Tres consejos de Arcadi Espada para los estudiantes de periodismo

En la inauguracin del ao acadmico de la Escuela de Periodismo de la Universidad Alberto Hurtado, Arcadi Espada desarroll tres ideas: el buen momento del periodismo (frente a una supuesta crisis), la vitalidad y necesidad de tener peridicos (frente a las voces que claman por su muerte) y la importancia, a su juicio, de la objetividad (que s existe). Buenos das. Profesores, amigos y especialmente alumnos, especialmente alumnos a los que me voy a dirigir estos minutos. Los jvenes, naturalmente, tienen la obligacin de no escuchar los consejos, pero es una obligacin perfectamente equiparable a la que tenemos los adultos de darles consejos. Por lo tanto, yo les voy a dar a ustedes tres consejos que, tal vez, les sirvan, tanto si estn empezando a estudiar periodismo como si llevan ya promediada la carrera o estn acabndola. Son consejos de un periodista ms que de un profesor. Y esto quiero que lo entiendan rpidamente. Es decir, no son consejos dictados desde la ctedra, tediosos, alejados de la realidad, sino que son los consejos de alguien que lleva trabajando 30 aos algo ms quizs en este mundo y que se dedica a la enseanza solamente de modo marginal, para tratar de fijar sobre los adolescentes una serie de experiencias que l ha tenido en su vida profesional. Por lo tanto, entiendan que les hablar ms como un profesional de la informacin que como un terico de la misma. Son como propios de un periodista consejos negativos. Los periodistas tenemos un dicho, que conocern, que se llama no news, good news, y que por lo tanto implica que todo aquello que es tranquilo, que no se sale de la normalidad, representa la no-noticia. Los periodistas slo nos ocupamos naturalmente de lo negativo, y as debe ser. Por lo tanto, yo voy a darles tres consejos respecto a tres cuestiones sobre las cuales oirn ustedes, tanto en estas aulas como fuera de ellas, recomendaciones perniciosas. Y quiero que las combatan. La primera. Oirn ustedes o habrn odo que el periodismo est en crisis. No slo eso. Habrn odo a algunos apocalpticos, prcticamente delirantes, que el periodismo ha muerto. Y a algunos melanclicos decirles que la edad de oro de los peridicos y del periodismo ya pas. Pero esto es falso, y esa es la primera leccin que quiero darles. El primer consejo. Nunca el periodismo vivi una edad de oro como sta. El periodismo tiene, es un oficio joven. Tan joven como la democracia. Tiene aproximadamente 200 aos, mal contados. El periodismo en realidad es el gran oficio del siglo XX. Bueno, nunca como hasta ahora el periodismo tuvo una influencia tal sobre la sociedad; nunca como hasta ahora ilumin los conflictos del hombre en zonas a veces radicalmente alejadas, fsica y moralmente, del oyente, del televidente, del lector; nunca como hasta ahora el periodismo fue una propuesta de entendimiento entre las personas, ms all de las aduanas de la nacin, de la raza, de las llamadas culturas, todas ellas por cierto aduanas indeseables; nunca como hasta ahora el periodismo tuvo instrumentos que lo hicieran tan preciso, tan inmediato y tan ameno y divertido; y nunca, desde luego para los que

todava crean que el periodismo tiene que ver con la literatura el periodismo fue mejor escrito que en nuestra poca. Es decir, nunca los grandes escritores acudieron al peridico en masa, atrados por la posibilidad de establecer contacto directo con lo real. Y nunca dejaron los peridicos huellas tan precisas, tan hermosas, de su buen oficio. El segundo consejo es que tambin les dirn los peridicos ya no sirven. Es decir, no el periodismo est en crisis, sino el peridico ya no sirve. Es decir, contraponiendo el instrumento del peridico a esa suerte de confusin conceptual y prctica que forman las redes sociales, los instrumentos como el Twitter, los blogs, los foros, etc. Otra suerte de iluminados, todava no nacidos, antes que apocalpticos, se permiten con una gran arrogancia intelectual decir que toda esa confusin va a sustituir al peridico y que el peridico como instrumento de la alfabetizacin y como instrumento de la descripcin elemental del mundo tambin ha pasado. No les crean, tampoco. Porque nunca, tambin, como hasta este momento, el peridico fue ms necesario. Miren, el peridico no es, contra lo que imagina una mirada superficial, una especie de contenedor donde se acumulan eso que llamamos noticias. Es decir, relatos veraces sobre algo que sucedi y que interesa a un gran nmero de lectores, de ciudadanos. El peridico no es slo eso. Es ms: no es esencialmente eso. El peridico es un sofisticado, gran, complejo y generalmente feliz guin del mundo. Miren, en los departamentos universitarios de mi pas y seguramente en el suyo, como es natural hay una gran cantidad de tesis examinando y comparando aquellas portadas de peridicos donde las noticias, una u otra, tienen un especial tratamiento diferenciado en funcin de si el peridico A pertenece a la derecha, o el peridico B pertenece a la izquierda. Se entretienen mucho los departamentos universitarios con estas especies de ornitorrincos conceptuales. Les da un gran placer examinar esas pequeas e insustanciales anomalas. En cambio, no he encontrado todava, en mis muchos aos dedicados a esto, tesis robustas, determinantes y contundentes intelectualmente, que expliquen un fenmeno mgico casi, en cualquier caso conmovedor y pensable, desde una perspectiva estrictamente humana: cmo es posible que desde Kuala Lumpur hasta Brisbane, desde Lisboa hasta Mosc, o desde Santiago hasta Barcelona, en muchos das del ao los peridicos de esos pases coincidan en lo sustancial en sus portadas? Qu universal o qu meme, para decirlo en la formulacin de Richard Dawkins, o qu meme tan poderoso nos lleva a considerarnos a hombres y mujeres de todas las culturas, de todas las razas, de todas las naciones, de todos los intereses, pobres y ricos, a depositar nuestro inters sobre un pequeo puado de noticias, en todo el mundo iguales? Bien, esa es una reflexin mucho ms interesantes que esas pequeas anomalas provinciales, de si el partido A o el partido B influyen segn el peridico X o segn el peridico Z. El peridico, insisto, tiene doscientos aos de alfabetizacin de la sociedad. Ha sustituido al aula y al templo, otras reas donde se enseaba a los hombres, con gran ventaja. Mrenme a m, estoy de pie, estoy hablndoles. Todo lo que s lo he aprendido en los peridicos, en ningn otro lugar. Todas las pistas, iluminaciones, datos, historias, hasta sueos de mi vida, son fruto del peridico. Naturalmente, ustedes no tienen por qu compartir eso. Lejos de m la intencin de presentarme como un abuelete melanclico. Las cosas funcionan hasta que dejan de funcionar, y por supuesto al peridico le puede pasar lo mismo. Pero cuando eso pase, ser porque lo que le sustituya sea algo mejor, ms eficaz, ms limpio, ms preciso, que instale un mejor orden. Es decir, algo, por ejemplo, de la calidad superior a lo que es

hoy ya la superficie digital respecto del papel. Porque, efectivamente, ah s que vamos a asistir a una muerte rpida. Los peridicos de papel morirn, sern. Ya lo son, de hecho. Vengo del MoMA, y en su sala de arte moderno, del Museo de Arte Moderno de Nueva York, hay muchsimos peridicos expuestos como objetos de arte, naturalmente. Por lo tanto, el fin de los peridicos es el fin de la superficie de papel que los ha alimentado hasta el momento. Y ah s que podemos hablar de una superioridad clara. Es incomparable la experiencia de leer un peridico en un iPad o un tablet cualquiera, a leerlo en el formato tradicional con el que nos hemos formado. Por lo tanto, cada vez que algo nuevo mejora lo viejo, por supuesto lo viejo ha de pasar corriente abajo y, en todo caso, los viejos ya nos haremos nuestros propios onanismos intelectuales con la prdida. Pero eso no ha sucedido todava con el orden intrnseco del peridico. Con esa sofisticada ordenacin intelectual del mundo, con esas suerte de decisiones delicadas que toman los periodistas cada da, de decir si esto va a dos columnas, tres columnas, si lleva foto, si tiene que salir, si tiene que entrar, qu tamao debe llevar el destacado, si lo debe llevar o no. En fin, toda esa imaginera, toda esa utilera, todo ese instrumental quirrgico con el cual el periodismo ha intentado explicar el mundo y a mi juicio y hasta ahora con xito abundante. Por lo tanto, mientras no haya enfrente un orden no basado en la cursilera geek o technie, en esa especie de amaneramiento tecnolgico basado en lo ltimo, sin prestar a lo ltimo ms atencin que la propia naturaleza de ser lo ltimo, hganme caso: no crean en modo alguno que el peridico no sirve. Es un orden fundamental del mundo que conviene tener todava en cuenta, y que conviene sobretodo tener en cuenta, para poder tomar como ciudadanos decisiones tiles y eficaces. Porque en esta historia, en este relato del fin de los peridicos, hay algo que se mezcla y que es muy pensable y muy meditable. Se habla muy alegremente del final de los peridicos, sin pensar que peridicos y democracia han ido siempre juntos. Que nunca en ningn lugar ha habido peridicos sin democracia ni democracia sin peridicos. Y que, por lo tanto, el fin de los peridicos sera posiblemente, en un estado hipottico, tambin el fin de la democracia, tal, al menos, como la conocemos. Tercer y ltimo, o ms bien penltimo, consejo. La objetividad existe. S perfectamente, porque llevo ms de quince aos enseando a jvenes como ustedes, que lo primero que les dicen en las aulas de al lado a los muchachos cuando llegan, tiernos, es que la objetividad no existe. No creis. Los muchachos, cuando el profesor les dice esto, la verdad es que se muestran aliviados, porque nunca son excesivamente trabajadores y piensan: Bueno, si la objetividad no existe, un trabajo menos. Bien, existe. Existe como la verdad, que tambin existe, ciertamente. Es sorprendente, pero existe la verdad. Y existe la capacidad de explicar el mundo con independencia de las convicciones personales. La objetividad no es nada ms que eso. Nuestra capacidad de narrar el mundo con independencia de lo que pensemos sobre l. Si yo creyera que la objetividad no existe, evidentemente no me habra hecho periodista. Si me he hecho periodista es porque en los nudos de esta profesin hay un instante extraordinario, de una gran conmocin intelectual, interior, que es cuando en la descripcin de un hecho que afecta a tus convicciones ms profundas y de un hecho que las perturba y que incluso las pone a los pies de los caballos, el periodista debe admitir que el hecho est siempre muy por encima de sus opiniones. Y ese es un momento duro, de sacrificio, pero tambin ilusionante y hermoso.

Si la objetividad no existiera, si la verdad no existiera, si Roma no hubiese vencido a Cartago y no al revs, si Alemania no hubiese invadido a Checoslovaquia y no al revs, si Santiago no fuera Santiago y ustedes no estuvieran aqu, evidentemente el edificio conceptual y moral de nuestro oficio se resquebrajara. Pueden, y deben, explicar la verdad de los hechos. Existe. Es cierto que a veces sobre ella slo podemos tender a aproximaciones, hiptesis, pero en cualquier caso sabemos perfectamente y hemos de aprender a ello, a distinguir entre lo que es y lo que no es. Y creo que este es el consejo fundamental que yo puedo darles en esta hora. Y una post data: tengan valor, sean valientes. Habrn ustedes odo, ledo, visto muchas historias muy maceradas sobre los heroicos periodistas. Hay una gran literatura, especialmente flmica, sobre ese asunto. Es verdad, unos son hroes, van a lugares infestados de peligros, de incomodidades, mueren a veces por los fuegos cruzados o mueren simplemente asesinados por los poderosos. Pero yo no me estoy refiriendo a eso, que por supuesto entra dentro del paquete, pero no es lo que yo quiero subrayar. Yo me estoy refiriendo a otro tipo de valor, a otro tipo de coraje. Al valor que tienen ustedes, que deben tener ustedes, respecto a las personas cercanas. En el mbito donde ustedes se mueven, a veces los periodistas somos extremadamente valerosos y extremadamente arrogantes con casos y personas que suceden a miles de kilmetros de nuestra realidad. Y, en cambio, somos serviles y casi cucarachas con los poderosos que estn a cien metros, sea al otro lado del despacho o sea en el otro lado de la Alameda. Sean valientes con los poderosos cercanos, plntenles cara cuando haya que hacerlo. Y an ms difcil, sean valientes con los verdugos, pero sean valientes tambin con las vctimas. Porque la condicin de vctima no implica, por desgracia, la condicin de la razn y de la verdad. A veces las vctimas no tienen razn en lo que dicen, y tambin hay que decirlo. Sean valientes. Muchas gracias.

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