Energa es vida: Tipos o formas de energa Todo lo que vemos a nuestro alrededor se mueve o funciona debido a algn tipo

o fuente de energa, lo cual nos demuestra que la energa hace que las cosas sucedan. Si es de da, el Sol nos entrega energa en forma de luz y de calor. Si es de noche, los focos usan energa elctrica para iluminar. Si ves pasar un auto, piensa que se mueve gracias a la gasolina, un tipo de energa almacenada. Nuestros cuerpos comen alimentos, que tienen energa almacenada. Usamos esa energa para jugar, estudiar... para vivir. Desde una perspectiva cientfica, podemos entender la vida como una compleja serie de transacciones energticas, en las cuales la energa es transformada de una forma a otra, o transferida de un objeto hacia otro. Pensemos, por ejemplo, en un duraznero. El rbol absorbe luz energa de la radiacin solar, convirtiendo la energa luminosa en energa potencial qumica almacenada en enlaces qumicos. Luego utiliza esta energa para producir hojas, ramas y frutos. Cuando un durazno, "lleno" de energa potencial qumica, se cae del rbol al suelo, su energa de posicin (almacenada como energa potencial gravitacional) se transforma en energa cintica, la energa del movimiento, a medida que cae. Cuando el durazno golpea el suelo, la energa cintica se transforma en calor (energa calrica) y sonido (energa acstica). Cuando alguien se come el durazno, ese organismo transforma su energa qumica almacenada en el movimiento de unos msculos (entre otras cosas)... Con las mquinas y las fuentes energticas sucede lo mismo. El motor de un auto, por ejemplo, transforma la gasolina (que contiene energa qumica almacenada hace mucho tiempo por seres vivos) en calor. Luego transforma ese calor en, por ejemplo, energa cintica. Qu tienen en comn todos los ejemplos que hemos dado? Dos cosas: la transformacin (de una energa en otra) y la transferencia (la energa pasa de un objeto hacia otro). El principio crucial y subyacente en estas series de transformaciones de energa (y en todas las transacciones energticas) es que la energa puede cambiar su forma, pero no puede surgir de la nada o desaparecer . Si sumamos toda la energa que existe despus de una transformacin energtica, siempre terminaremos con la misma cantidad de energa con la que comenzamos, pese a que la forma puede haber cambiado. Este principio es una de las piedras angulares de la fsica, y nos permite relacionar muchos y muy diversos fenmenos. En qu se parecen una pelota de ftbol impulsada por una patada, a la llama de una vela? Cmo podemos comparar cualquiera de ellos con un baln de gas, o con el sndwich que te comiste al almuerzo? La energa cintica de la pelota, la energa calrica de la llama, la energa potencial qumica del gas y el sndwich pueden medirse y ser todas transformadas y expresadas en trabajo, en "hacer que algo suceda". Este es un paso hacia el entendimiento y la comprensin de la unidad esencial de la Naturaleza. Fuentes energticas En la naturaleza existen diversas fuentes de energa; esto es, elementos o medios capaces de producir algn tipo de energa. Como fuentes, capaces de producir algn tipo de energa, tenemos algunas que se presentan como agotables o no renovables: el carbn, el petrleo, el gas natural, la fuerza interna de la tierra (fuente geotrmica de energa), los ncleos atmicos (fuente nuclear de energa). Hay otras fuentes capaces de producir energa y que se presentan como inagotables o renovables: ros y olas (fuente hidrulica de energa, Ver Energa hidrulica), el sol (fuente solar de energa, Ver Energa solar), el viento (fuente elica de energa, Ver Energa elica.), las mareas (fuente mareomotriz de energa, Ver Energa del mar), la biomasa (fuente orgnica de energa). Cualquiera de estas fuentes es capaz de producir alguno de los diferentes tipos o formas de energa que se conocen. Tipos o formas de energa 1.- Energa mecnica. 2.- Energa calrica o trmica 3.- Energa qumica. 4.- Energa radiante o lumnica 5.- Energa elctrica o electricidad. 6.- Energa nuclear. 7.- Energa magntica 8.- Energa metablica. Si intentamos una definicin de energa, y concordamos en que energa es todo aquello que puede hacer cambiar las propiedades de la materia, en un continuo de transformaciones, entenderemos por qu se llama energa tanto a las fuentes como a los tipos de ella. As, se habla comnmente de energa hidrulica o hidroelctrica para referirse a la energa elctrica que proviene de una fuente hdrica (ros, embalses y, eventualmente, olas), que son tales debido a la energa mecnica almacenada en las aguas, las cuales al moverse o caer transforman su propia energa potencial en energa cintica.

La energa mecnica es la empleada para hacer mover a otro cuerpo. sta se divide a su vez en dos energas: la energa potencial (es la que poseen los cuerpos debido a la posicin en que se encuentran, es decir un cuerpo en altura tiene ms energa potencial que un cuerpo en la superficie del suelo) y energa cintica (es la que poseen los cuerpos debido a su velocidad). Un tipo de energa potencial muy conocido es el de la energa potencial hidrulica que es la que se obtiene de la cada del agua desde cierta altura a un nivel inferior lo que provoca el movimiento de ruedas hidrulicas o turbinas. En esta categora podra incluirse tambin la energa del mar, que se puede obtener del movimiento de sus aguas, ya sea como olas o como mareas. (Ver Energa del mar.) (Ver: Energa elica) Energa calrica o trmica: es la que se trasmite entre dos cuerpos que se encuentran a diferente temperatura. El calor es la vibracin de molculas de un cuerpo. La vibracin es movimiento. Unos de los fines para que se utiliza la energa calrica es para causar movimiento de diversas mquinas. El calor es energa en trnsito, que se hace evidente cuando un cuerpo cede calor a otro para igualar las temperaturas de ambos. En este sentido, los cuerpos ceden o ganan calor, pero no lo poseen. Todo el calor proviene directa o indirectamente del sol. Cuando se aprovecha directamente este calor a travs de ingeniosos aparatos que lo almacenan y transforman en algn tipo de trabajo, se habla de energa solar. (Ver Energa solar) Los procesos fsicos por los que se produce la transferencia de calor son la conduccin, la radiacin y la conveccin. La conduccin requiere contacto fsico entre los cuerpos o las partes de un cuerpo que intercambian calor, pero en la radiacin no hace falta que los cuerpos estn en contacto ni que haya materia entre ellos. La conveccin se produce a travs del movimiento de un lquido o un gas en contacto con un cuerpo de temperatura diferente. (Ver, adems, Energa geotrmica) La energa qumica es la que generan los alimentos y los combustibles, o, ms exactamente, la contenida en las molculas qumicas y que se desarrolla en una reaccin qumica. Conocemos el resultado del alimento en nuestro cuerpo: desarrollamos energa para realizar diferentes trabajos. La energa procedente del carbn, de la madera, del petrleo y del gas en combustin, hace funcionar motores y proporciona calefaccin. La energa radiante o lumnica es aquella que ms frecuentemente vemos en forma de luz y que nos permite ver las cosas alrededor de nosotros. Se propaga en todas las direcciones, se puede reflejar en objetos y puede pasar de un material a otro. La luz proviene de los cuerpos llamados fuentes o emisores. Llena el Universo, emitida por el Sol y por todas las estrellas que son fuentes luminosas naturales (igual como lo son el fuego y algunos insectos como las lucirnagas). Sobre la Tierra, las plantas verdes se mantienen vivas gracias a la energa radiante del Sol, e incluso la vida de los animales entre ellos el hombre depende de esta energa. Adems de la luz, las ondas de radio, los rayos X, los rayos ultravioleta, son formas de energa radiante invisibles, utilizadas por el hombre. Existen tambin fuentes luminosas artificiales (las ampolletas, los tubos fluorescentes y las linternas). El hombre ha ideado diferentes formas para utilizar la energa luminosa que proviene del sol. Algunas de ellas son los colectores solares y espejos curvos especiales, que se utilizan en calefaccin y para generar energa elctrica. La energa solar tiene la ventaja de no contaminar. Energa elctrica (o electricidad): es la que se produce por el movimiento de electrones a travs de un conductor. Se divide a su vez en energa magntica (energa de los imanes), esttica y corriente elctrica. La electricidad es una forma de energa que se puede trasmitir de un punto a otro. Todos los cuerpos presentan esta caracterstica, propia de las partculas que lo forman, pero algunos la transmiten mejor que otros. Los cuerpos, segn su capacidad de trasmitir la electricidad, se clasifican en conductores y aisladores. Conductores son aquellos que dejan pasar la electricidad a travs de ellos. Por ejemplo, los metales. Aisladores son los que no permiten el paso de la corriente elctrica. Centrales elctricas Son instalaciones que transforman en energa elctrica, la energa mecnica que produce una cada de agua ( centrales hidroelctricas), o energa calrica o trmica, que se produce por la combustin de carbn o gas natural (centrales termoelctricas). La energa nuclear o atmica es la que procede del ncleo del tomo, la ms poderosa conocida hasta el momento. Se le llama tambin energa atmica, aunque este trmino en la actualidad es considerado incorrecto. Esta energa se obtiene de la transformacin de la masa de los tomos de uranio, o de otros metales pesados. Aunque la energa nuclear es la descubierta ms recientemente por el hombre, en realidad es la ms antigua: la luz del Sol y dems estrellas, proviene de la energa nuclear desarrollada al convertirse el hidrgeno en helio. Energa magntica: es aquella que est en los imanes y se produce porque los imanes estn cargados con cargas de electrones, generalmente positivas. Esto hace que si uno acerca algn cuerpo de metal que sea dador de electrones al imn, el primero seda el electrn y quede cargado con una carga opuesta al imn lo que implica la atraccin de los cuerpos. Hoy se conoce la naturaleza del magnetismo y es posible fabricar potentes imanes de distintos tamaos utilizando el acero. Los mejores estn hechos de aleaciones de acero especialmente ideadas para mantener las propiedades magnticas.

Energa metablica: es aquella generada por los organismos vivos gracias a procesos qumicos de oxidacin como producto de los alimentos que ingieren. Energa, fuerza y trabajo Energa, fuerza y trabajo son conceptos muy relacionados, aunque son distintos entre s. Bsicamente, la energa est presente en todos los cuerpos (si el cuerpo est en reposo posee energa potencial y si est en movimiento la energa potencial se ha trasformado en energa cintica). La fuerza es una accin que solo se puede expresar (ver sus resultados) cuando hay interaccin entre dos cuerpos. Fuerza aplicada de un cuerpo al otro transforma la energa potencial en cintica. El resultado de esta aplicacin de fuerza para transformar la energa se denomina trabajo. Clarifiquemos un poco. Respecto a la energa: La energa es una propiedad o atributo de todo cuerpo o sistema material en virtud de la cual stos pueden transformarse modificando su situacin o estado, as como actuar sobre otros originando en ellos procesos de transformacin. Sin energa, ningn proceso fsico, qumico o biolgico sera posible. Dicho en otros trminos, todos los cambios materiales estn asociados con una cierta cantidad de energa que se pone en juego, se cede o se recibe. Conceptualmente, energa es la capacidad para realizar un trabajo o para transferir calor; la energa a su vez se presenta como energa calrica, energa mecnica, energa qumica, energa elctrica y energa radiante; estos tipos de energa pueden ser adems potencial o cintica. La energa potencial es la que posee una sustancia debido a su posicin espacial o composicin qumica y la energa cintica es la que posee una sustancia debido a su movimiento. TIPOS DE ENERGA Respecto a la fuerza: De modo natural, todos los cuerpos ejercen interacciones entre s. Al hacerlo, producen efectos que pueden cambiar la forma de algunos o pueden moverlos o detenerlos. La mgnitud de estas interacciones se puede medir utilizando el concepto de fuerza, la cual podemos definir as: Fuerza es la interaccin entre dos cuerpos, que produce cambios ya sea en la forma o en el estado (reposo o movimiento) de ellos. Las leyes que rigen el comportamiento de las fuerzas las enunci Newton y hoy se conocen como Las tres leyes de Newton y conforman los Principios de la Dinmica. Concepto de fuerza Respecto al trabajo: En el lenguaje cotidiano, la palabra trabajo se asocia a todo aquello que suponga un esfuerzo fsico o mental, y que por tanto produce cansancio. En fsica se produce trabajo slo si existe una fuerza que al actuar sobre un cuerpo da lugar a su desplazamiento. Entonces, se llama trabajo al resultado o efecto producido luego de aplicar una fuerza para hacer que algo se desplace en la direccin de esa fuerza. Energa mecnica y trabajo.-La energa es una propiedad que se relaciona con los cambios o procesos de transformacin en la naturaleza. Sin energa ningn proceso fsico, qumico o biolgico sera posible. La forma de energa asociada a las transformaciones de tipo mecnico se denomina energa mecnica y su transferencia de un cuerpo a otro recibe el nombre de trabajo. Ambos conceptos permiten estudiar el movimiento de los cuerpos de forma ms sencilla que usando trminos de fuerza y constituyen, por ello, elementos clave en la descripcin de los sistemas fsicos. El estudio del movimiento atendiendo a las causas que lo originan lo efecta la dinmica como teora fsica relacionando las fuerzas con las caractersticas del movimiento, tales como posicin y velocidad. Es posible, no obstante, describir la condicin de un cuerpo en movimiento introduciendo una nueva magnitud, la energa mecnica, e interpretar sus variaciones mediante el concepto de trabajo fsico. Ambos conceptos surgieron histricamente en una etapa avanzada del desarrollo de la dinmica y permiten enfocar su estudio de una forma por lo general ms simple. En el lenguaje ordinario energa es sinnimo de fuerza; en el lenguaje cientfico, aunque estn relacionados entre s, ambos trminos hacen referencia a conceptos diferentes. Algo semejante sucede con el concepto de trabajo, que en el lenguaje cientfico tiene un significado mucho ms preciso que en el lenguaje corriente.

El movimiento, el equilibrio y sus relaciones con las fuerzas y con la energa, define un amplio campo de estudio que se conoce con el nombre de mecnica. La mecnica engloba la cinemtica o descripcin del movimiento, la esttica o estudio del equilibrio y la dinmica o explicacin del movimiento. El enfoque en trminos de trabajo y energa viene a cerrar, pues, una visin de conjunto de la mecnica como parte fundamental de la fsica. La energa .-El trmino energa es probablemente una de las palabras propias de la fsica que ms se nombra en las sociedades industrializadas. La crisis de la energa, el costo de la energa, el aprovechamiento de la energa, son expresiones presentes habitualmente en los diferentes medios de comunicacin social. Pero qu es la energa? Qu es la energa?.-La nocin de energa se introduce en la fsica para facilitar el estudio de los sistemas materiales. La naturaleza es esencialmente dinmica; es decir, est sujeta a cambios: cambios de posicin, cambios de velocidad, cambios de composicin o cambios de estado fsico, por ejemplo. Pues bien, existe algo que subyace a los cambios materiales y que indefectiblemente los acompaa; ese algo constituye lo que se entiende por energa. La energa es una propiedad o atributo de todo cuerpo o sistema material en virtud de la cual stos pueden transformarse modificando su situacin o estado, as como actuar sobre otros originando en ellos procesos de transformacin. Sin energa, ningn proceso fsico, qumico o biolgico sera posible. Dicho en otros trminos, todos los cambios materiales estn asociados con una cierta cantidad de energa que se pone en juego, se cede o se recibe. Las sociedades industrializadas que se caracterizan precisamente por su intensa actividad transformadora de los productos naturales, de las materias primas y de sus derivados, requieren para ello grandes cantidades de energa, por lo que su costo y su disponibilidad constituyen cuestiones esenciales. Transformacin y conservacin de la energa La energa se puede presentar en formas diferentes; es decir, puede estar asociada a cambios materiales de diferente naturaleza. As, se habla de energa qumica cuando la transformacin afecta a la composicin de las sustancias, de energa trmicacuando la transformacin est asociada a fenmenos calorficos, de energa nuclearcuando los cambios afectan a la composicin de los ncleos atmicos, de energa luminosa cuando se trata de procesos en los que interviene la luz, etc. Los cambios que sufren los sistemas materiales llevan asociados, precisamente, transformaciones de una forma de energa en otra. Pero en todas ellas la energa se conserva; es decir, ni se crea ni se destruye en el proceso de transformacin. Esta segunda caracterstica de la energa constituye un principio fsico muy general fundado en los resultados de la observacin y la experimentacin cientfica, que se conoce como principio de conservacin de la energa. Otro modo de interpretarlo es el siguiente: si un sistema fsico est aislado de modo que no cede energa ni la toma del exterior, la suma de todas las cantidades correspondientes a sus distintas formas de energa permanece constante. Dentro del sistema pueden darse procesos de transformacin, pero siempre la energa ganada por una parte del sistema ser cedida por otra. Esto es lo que sucede en el universo, que en su conjunto puede ser considerado como un sistema aislado. La degradacin de la energa La experiencia demuestra que conforme la energa va siendo utilizada para promover cambios en la materia va perdiendo capacidad para ser empleada nuevamente. El principio de la conservacin de la energa hace referencia a la cantidad, pero no a la calidad de la energa, la cual est relacionada con la posibilidad de ser utilizada. As, una cantidad de energa concentrada en un sistema material es de mayor calidad que otra igual en magnitud, pero que se halle dispersa. Aun cuando la cantidad de energa se conserva en un proceso de transformacin, su calidad disminuye. Todas las transformaciones energticas asociadas a cambios materiales, acaban antes o despus en energa trmica; sta es una forma de energa muy repartida entre los distintos componentes de la materia, por lo que su grado de aprovechamiento es peor. Este proceso de prdida progresiva de calidad se conoce como degradacin de la energa y constituye otra de las caractersticas de esta magnitud o atributo que han identificado los fsicos para facilitar el estudio de los sistemas materiales y de sus transformaciones. La energa mecnica De todas las transformaciones o cambios que sufre la materia, los que interesan a la mecnica son los asociados a la posicin y/o a la velocidad. Ambas magnitudes definen, en el marco de la dinmica de Newton, el estado mecnico de un cuerpo, de modo que ste puede cambiar porque cambie su posicin o porque cambie su velocidad. La forma de energa asociada a los cambios en el estado mecnico de un cuerpo o de una partcula material recibe el nombre de energa mecnica. Energa Potencial (Ep) Todo cuerpo que se ubicado a cierta altura del suelo posee energa potencial. Esta afirmacin se comprueba cuando un objeto cae al suelo, siendo capaz de mover o deformar objetos que se encuentren a su paso. El movimiento o deformacin ser tanto mayor cuanto mayor sea al altura desde la cual cae el objeto.

Otra forma de energa potencial es la que est almacenada en los alimentos, bajo la forma de energa qumica. Cuando estos alimentos son procesados por nuestro organismo, liberan la energa que tenan almacenada. Para una misma altura, la energa del cuerpo depender de su masa. Aplicando una fuerza, esta energa puede ser transferida de un cuerpo a otro y aparecer como energa cintica o de deformacin. Sin embargo, mientras el cuerpo no descienda, la energa no se manifiesta: es energa potencial. Todos los cuerpos tienen energa potencial que ser tanto mayor cuanto mayor sea su altura. Como la existencia de esta energa potencial se debe a la gravitacin (fuerza de gravedad), su nombre ms completo es energa potencial gravitatoria. Entonces: Energa potencial gravitatoria es aquella energa que poseen los cuerpos que se encuentran en altura. Esta energa depende de la masa del cuerpo y de la atraccin que la Tierra ejerce sobre l (gravedad). Cmo calcular la Energa Potencial Gravitatoria? Si un cuerpo de masa m se sita a una altura h arriba de un nivel de referencia, este cuerpo posee una energa potencial gravitatoria con respecto a este nivel, la cual se expresa mediante la siguiente frmula: m = masa g = constante de la fuerza de gravedad h = altura Ep = m g h De acuerdo a la frmula, la energa potencial est relacionada con la masa del cuerpo y con la posicin que ocupa; cuanto ms grande sea la masa del cuerpo, y cuanto mayor sea la altura a la que se encuentre, tanto mayor ser su Energa potencial gravitacional. Energa Potencial Elstica: Si se considera un resorte que cuelga del techo y uno de sus extremos est fijo, adosado al techo, mientras su otro extremo est libre, al ejercer una fuerza sobre el resorte ste se puede comprimir, disminuyendo su longitud. Para que el resorte no se estire ser necesario mantener una fuerza sobre l. Al acabarse la fuerza, el resorte se descomprime, estirndose. Si ahora se tiene el resorte con un extremo fijo sobre la mesa, y se ejerce una fuerza para comprimirlo, si el extremo libre de este resorte se pone en contacto con algn cuerpo, al descomprimirse puede provocar que el objeto se mueva, comunicndole energa cintica (energa que poseen los cuerpos cuando se mueven). Este hecho pone de manifiesto que el resorte comprimido posee energa almacenada que se denomina energa potencial elstica. Cuando se salta en una cama elstica, tambin se pone de manifiesto este hecho; la persona que cae desde cierta altura sobre la cama tiene inicialmente una energa potencial que ir disminuyendo progresivamente durante la cada, mientras que su energa cintica (de movimiento) ir aumentando. Al chocar contra la superficie de la cama se perder energa cintica; los resortes de la cama se colocarn tensos. La energa cintica se ha transferido a los resortes, almacenndose en forma de energa potencial elstica. sta se pondr de manifiesto rpidamente. Los resortes se descomprimirn y le comunicarn movimiento al cuerpo hacia arriba, adquiriendo cierta velocidad, es decir, energa cintica. sta ir disminuyendo con la altura mientras que la energa potencial ir aumentando ya que aumentar la altura del cuerpo. De acuerdo con su definicin, la energa mecnica puede presentarse bajo dos formas diferentes segn est asociada a los cambios de posicin o a los cambios de velocidad. La forma de energa asociada a los cambios de posicin recibe el nombre de energa potencial. La energa potencial es, por tanto, la energa que posee un cuerpo o sistema en virtud de su posicin o de su configuracin (conjunto de posiciones). As, el estado mecnico de una piedra que se eleva a una altura dada no es el mismo que el que tena a nivel del suelo: ha cambiado su posicin. En un resorte que es tensado, las distancias relativas entre sus espiras aumentan. Su configuracin ha cambiado por efecto del estiramiento. En uno y otro caso el cuerpo adquiere en el estado final una nueva condicin que antes no posea: si se les deja en libertad, la piedra es capaz de romper un vidrio al chocar contra el suelo y el resorte (o muelle) puede poner en movimiento una bola inicialmente en reposo. En su nuevo estado ambos cuerpos disponen de una capacidad para producir cambios en otros. Han adquirido en el proceso correspondiente una cierta cantidad de energa que puede ser liberada tan pronto como se den las condiciones adecuadas. Energa Cintica (Ec)

Cuando un cuerpo est en movimiento posee energa cintica ya que al chocar contra otro puede moverlo y, por lo tanto, producir un trabajo. Para que un cuerpo adquiera energa cintica o de movimiento; es decir, para ponerlo en movimiento, es necesario aplicarle una fuerza. Cuanto mayor sea el tiempo que est actuando dicha fuerza, mayor ser la velocidad del cuerpo y, por lo tanto, su energa cintica ser tambin mayor.

Otro factor que influye en la energa cintica es la masa del cuerpo. Por ejemplo, si una bolita de vidrio de 5 gramos de masa avanza hacia nosotros a una velocidad de 2 km / h no se har ningn esfuerzo por esquivarla. Sin embargo, si con esa misma velocidad avanza hacia nosotros un camin, no se podr evitar la colisin. La frmula que representa la Energa Cintica es la siguiente: Ec = 1/2 m v2 E c = Energa cintica m = masa v = velocidad Cuando un cuerpo de masa m se mueve con una velocidad v posee una energa cintica que est dada por la frmula escrita ms arriba. En esta ecuacin, debe haber concordancia entre las unidades empleadas. Todas ellas deben pertenecer al mismo sistema. En el Sistema Internacional (SI), la masa m se mide en kilogramo (kg) y la velocidad v en metros partido por segundo ( m / s), con lo cual la energa cintica resulta medida en Joule ( J ). Ir a: Trabajo: concepto en fsica Ver: Energa, Fuerza y trabajo Ver: PSU: Fsica; Pregunta 09_2005(2) Ver: Distancia de detencin para un mvil. La forma de energa asociada a los cambios de velocidad recibe el nombre de energa cintica. Un cuerpo en movimiento es capaz de producir movimiento; esto es, de cambiar la velocidad de otros. La energa cintica es, por tanto, la energa mecnica que posee un cuerpo en virtud de su movimiento o velocidad. La nocin de trabajo En el lenguaje cotidiano, la palabra trabajo se asocia a todo aquello que suponga un esfuerzo fsico o mental, y que por ta nto produce cansancio. En fsica se produce trabajo slo si existe una fuerza que al actuar sobre un cuerpo da lugar a su desplazamiento. Energa, fuerza y trabajo Energa, fuerza y trabajo son conceptos muy relacionados, aunque son distintos entre s. Bsicamente, la energa est presente en todos los cuerpos (si el cuerpo est en reposo posee energa potencial y si est en movimiento la energa potencial se ha trasformado en energa cintica). La fuerza es una accin que solo se puede expresar (ver sus resultados) cuando hay interaccin entre dos cuerpos. Fuerza aplicada de un cuerpo al otro transforma la energa potencial en cintica. El resultado de esta aplicacin de fuerza para transformar la energa se denomina trabajo. Clarifiquemos un poco. Respecto a la energa: La energa es una propiedad o atributo de todo cuerpo o sistema material en virtud de la cual stos pueden transformarse modificando su situacin o estado, as como actuar sobre otros originando en ellos procesos de transformacin. Sin energa, ningn proceso fsico, qumico o biolgico sera posible. Dicho en otros trminos, todos los cambios materiales estn asociados con una cierta cantidad de energa que se pone en juego, se cede o se recibe. Conceptualmente, energa es la capacidad para realizar un trabajo o para transferir calor; la energa a su vez se presenta como energa calrica, energa mecnica, energa qumica, energa elctrica y energa radiante; estos tipos de energa pueden ser adems potencial o cintica. La energa potencial es la que posee una sustancia debido a su posicin espacial o composicin qumica y la energa cintica es la que posee una sustancia debido a su movimiento. Calor y energa trmica Calorimetra es todo lo relativo a la medicin del calor que se desprende o absorbe en los procesos biolgicos, fsicos o qumicos.

El calor representa la cantidad de energa que un cuerpo transfiere a otro como consecuencia de una diferencia de temperatura entre ambos. El tipo de energa que se pone en juego en los fenmenos calorficos se denomina energa trmica. (Ver: Cantidad de calor) El carcter energtico del calor lleva consigo la posibilidad de transformarlo en trabajo mecnico. Sin embargo, la naturaleza impone ciertas limitaciones a este tipo de conversin, lo cual hace que slo una fraccin del calor disponible sea aprovechable en forma de trabajo til. (Ver Transferencia de calor) Las ideas acerca de la naturaleza del calor han variado apreciablemente en los dos ltimos siglos. Las experiencias de Joule (1818 - 1889) y Mayer (1814 - 1878) sobre la conservacin de la energa, apuntaban hacia el calor como una forma ms de energa. El calor no slo era capaz de aumentar la temperatura o modificar el estado fsico de los cuerpos, sino que adems poda moverlos y realizar un trabajo. Las mquinas de vapor que tan espectacular desarrollo tuvieron a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX eran buena muestra de ello. Desde entonces las nociones de calor y energa quedaron unidas y el progreso de la fsica permiti, a mediados del siglo diecinueve, encontrar una explicacin detallada para la naturaleza de esa nueva forma de energa, que se pone de manifiesto en los fenmenos calorficos. Las nociones de temperatura Las nociones cientficas de calor y temperatura se apoyan en la idea intuitiva que nos transmite nuestro propio cuerpo. As, esa sensacin fisiolgica revelada por el tacto, que permite clasificar los cuerpos en fros y calientes, da lugar a la idea de temperatura y por extensin a la de calor. Sin embargo, la fsica va ms all de estas nociones intuitivas y busca representaciones que puedan ser expresadas en forma numrica, esto es, como magnitudes o atributos medibles. La experiencia demuestra que cuando dos cuerpos, uno fro y otro caliente, se ponen en contacto durante un tiempo prolongado, terminan por alcanzar un estado de equilibrio entre ambos que se denomina equilibrio trmico. En ese estado no es posible distinguir cul de ambos est ms fro y cul ms caliente. La propiedad que tienen en comn los cuerpos que se encuentran en equilibrio trmico es precisamente la temperatura. Junto con esta definicin descriptiva de lo que se entiende en fsica por temperatura, con frecuencia se utiliza otra definicin de tipo operacional, que indica mediante qu procedimiento u operacin queda determinada dicha magnitud. Segn este criterio la temperatura sera lo que miden los termmetros. Ambas definiciones de temperatura hacen referencia a fenmenos observables y facilitan un estudio cientfico de los mismos, pero no explican en qu consiste realmente esa magnitud que, aparentemente, no mantiene relacin alguna con las otras magnitudes de la fsica como la longitud, la masa, el tiempo o la fuerza, por ejemplo. El desarrollo de una teora cintica para la materia fue realizado sobre la base de viejas ideas a las que se refera Thompson. La teora cintico-molecular de la materia recibe ese nombre porque admite que las diferentes partculas, tomos y molculas, que constituyen las sustancias estn en continuo movimiento (en griego kinesis significa movimiento). En los cuerpos slidos este movimiento es de vibracin en torno a puntos fijos o de equilibrio. En los gases el movimiento es desordenado y zigzagueante, a consecuencia de los choques de las molculas del gas entre s y con el recipiente que las contiene. En los lquidos, como estado intermedio, pueden darse ambos tipos de movimientos moleculares. La teora cintico-molecular establece que la energa asociada a esos movimientos moleculares internos es la responsable de los fenmenos calorficos. Junto a la definicin de la temperatura, basada en nuestro sentido del tacto y apoyada en la observacin de los fenmenos correspondientes, que la presenta como una propiedad que caracteriza el grado de calor de los cuerpos y rige su transmisin de unos a otros, la teora cintica propone otra, compatible con la anterior, pero que ofrece la ventaja de explicar cul es su naturaleza. La temperatura es una medida del nivel de esa agitacin trmica o interna de las partculas que constituyen un cuerpo, nivel expresado por el valor de su energa cintica media. Cuanto mayor es la energa media de agitacin molecular, tanto mayor es la temperatura que detecta la sensibilidad del hombre y que miden los termmetros. Energa trmica y calor La energa trmica es la forma de energa que interviene en los fenmenos calorficos. Cuando dos cuerpos a diferentes temperaturas se ponen en contacto, el caliente comunica energa al fro; el tipo de energa que se cede de un cuerpo a otro como consecuencia de una diferencia de temperaturas es precisamente la energa trmica.

La idea que sobre la temperatura introduce la teora cintica al definirla como una medida de la energa cintica media de las molculas, permite, pues, explicar por qu las transferencias de calor se producen siempre en el sentido de mayor a menor temperatura. LA MEDIDA DE LA TEMPERATURA A partir de la sensacin fisiolgica es posible hacerse una idea aproximada de la temperatura a la que se encuentra un objeto. Pero esa apreciacin directa est limitada por diferentes factores; as el intervalo de temperaturas a lo largo del cual esto es posible es pequeo; adems, para una misma temperatura la sensacin correspondiente puede variar segn se haya estado previamente en contacto con otros cuerpos ms calientes o ms fros y, por si fuera poco, no es posible expresar con precisin en forma de cantidad los resultados de este tipo de apreciaciones subjetivas. Por ello para medir temperaturas se recurre a los termmetros. Escalas termomtricas En todo cuerpo material la variacin de la temperatura va acompaada de la correspondiente variacin de otras propiedades medibles, de modo que a cada valor de aqulla le corresponde un solo valor de sta. Tal es el caso de la longitud de una varilla metlica, de la resistencia elctrica de un metal, de la presin de un gas, del volumen de un lquido, etc. Estas magnitudes cuya variacin est ligada a la de la temperatura se denominan propiedades termomtricas, porque pueden ser empleadas en la construccin de termmetros. Para definir una escala de temperaturas es necesario elegir una propiedad termomtrica que rena las siguientes condiciones: a) La expresin matemtica de la relacin entre la propiedad y la temperatura debe ser conocida. b) La propiedad termomtrica debe ser lo bastante sensible a las variaciones de temperatura como para poder detectar, con una precisin aceptable, pequeos cambios trmicos. c) El rango de temperatura accesible debe ser suficientemente grande. Una vez que la propiedad termomtrica ha sido elegida, la elaboracin de una escala termomtrica o de temperaturas lleva consigo, al menos, dos operaciones; por una parte, la determinacin de los puntos fijos o temperaturas de referencia que permanecen constantes en la naturaleza y, por otra, la divisin del intervalo de temperaturas correspondiente a tales puntos fijos en unidades o grados. El cientfico sueco Anders Celsius (1701 - 1744) construy por primera vez la escala termomtrica que lleva su nombre. Eligi como puntos fijos el de fusin del hielo y el de ebullicin del agua, tras advertir que las temperaturas a las que se verificaban tales cambios de estado eran constantes a la presin atmosfrica. Asign al primero el valor 0 y al segundo el valor 100, con lo cual fij el valor del grado centgrado o grado Celsius ( C) como la centsima parte del intervalo de temperatura comprendido entre esos dos puntos fijos. En los pases anglosajones se pueden encontrar an termmetros graduados en grado Fahrenheit ( F). La escala Fahrenheit difiere de la Celsius tanto en los valores asignados a los puntos fijos, como en el tamao de los grados. As, al primer punto fijo se le atribuye el valor 32 y al segundo el valor 212. La escala de temperaturas adoptada por el Sistema Internacional (SI) es la llamada escala absoluta o Kelvin. En ella el tamao de los grados es el mismo que en la Celsius, pero el cero de la escala se fija en el 273,16 C. Este punto llamado cero absoluto de temperaturas es tal que a dicha temperatura desaparece la agitacin molecular, por lo que, segn el significado que la teora cintica atribuye a la magnitud temperatura, no tiene sentido hablar de valores inferiores a l. El cero absoluto constituye un lmite inferior natural de temperaturas, lo que hace que en la escala Kelvin no existan temperaturas bajo cero (negativas). Energa qumica y combustin Energa qumica La humanidad ha utilizado desde su existencia reacciones qumicas para producir energa. Desde las ms rudimentarias, de combustin de madera o carbn, hasta las ms sofisticadas, que tienen lugar en los motores de los modernos aviones o naves espaciales. Las reacciones qumicas, pues, van acompaadas de un desprendimiento, o en otros casos de una absorcin, de energa. Cunta energa puede producir una reaccin qumica? De dnde procede esa energa? Cmo puede medirse y calcularse? Energa qumica almacenada La energa es una propiedad inherente a la materia. La materia posee energa almacenada que se debe, por una parte, a la posicin o a la altura de un cuerpo (energa cintica) y, por otra, a la naturaleza o las sustancias de que est hecho el cuerpo al que se hace referencia, ya que a cada elemento o compuesto le corresponde cierta cantidad de energa qumica almacenada a la que se le denomina contenido energtico. Cuando se lleva a cabo un fenmeno qumico, ste va acompaado por una manifestacin de energa, ya sea que haya absorcin o desprendimiento de ella, debido a la energa qumica que almacenan las sustancias Lo anterior significa que, cuando la energa qumica almacenada de los reactivos es mayor que la energa de los productos, hay un excedente de energa que se libera, pues la energa se mantiene constante, es decir, no se crea ni se destruye.

Por ejemplo, al reaccionar metano (gas combustible) con el oxgeno (gas comburente), hay desprendimiento de energa como producto, porque el contenido energtico del metano y del oxgeno es mayor al que posee el dixido de carbono y el agua, que son las sustancias que se forman durante la reaccin:

Por lo tanto, si, al reaccionar, una o varias sustancias producen otras con mayor contenido energtico, habr absorcin de energa por parte de los reactivos, como lo muestra la siguiente reaccin de fotosntesis:

Las sustancias de gran contenido energtico se utilizan como combustible, ya que al reaccionar con el oxgeno se genera una gran cantidad de energa en forma de luz y calor. Alimentos Los alimentos tambin almacenan energa qumica y mediante stos los organismos obtienen la energa necesaria para vivir, es decir, para formar y renovar tejidos, mantener su temperatura, realizar trabajo muscular, etctera. Los alimentos contienen nutrientes tales como los carbohidratos, los lpidos (grasas), las protenas y las vitaminas, a los cuales se les denomina biogensicos (por ser de origen orgnico); otros nutrimentos de origen inorgnico son el agua y los minerales como el sodio, el fsforo, el azufre, el cloro, el cobalto, el manganeso y el zinc. Los organismos utilizan los alimentos para obtener de ellos energa y nutrimentos; estos ltimos son descompuestos para ser utilizados en el crecimiento y restauracin celular. A este proceso de transformacin se le denomina metabolismo. La energa que se puede metabolizar a partir de los carbohidratos es de 4 kcal por gramo; de los lpidos, de 9 kcal por gramo y, de las protenas, de 4 kcal por gramo. Se recomienda que en una dieta adecuada se ingieran alimentos que proporcionen aproximadamente 3.000 kcal por da (segn la actividad fsica que se desempee), que contengan, de manera balanceada, todos los nutrimentos. Por ejemplo: 75 g de protenas, 80 g de lpidos y de 400 a 500 g de carbohidratos. Adems, se debe considerar que el agua es muy importante como nutrimento y que los seres humanos necesitan de 2 a 2,5 litros por da, aunque los alimentos tambin proporcionan una cantidad proporcional de ella que se conoce como agua metablica. Es necesario recordar que los organismos obtienen energa a travs de un mecanismo autotrfico o heterotrfico. El mecanismo autotrfico es propio de las plantas, algas y cianobacterias que, a partir de dixido de carbono y energa luminosa del Sol, producen oxgeno y glucosa. De esta ltima se forman molculas ms complejas. El mecanismo heterotrfico es propio de organismos como los de los animales; stos ingieren el alimento previamente elaborado (carbohidratos, lpidos, etctera), sus clulas lo oxidan mediante la respiracin y con ello producen CO2, vapor de agua y otras sustancias de desecho. Eficiencia de un motor de combustin interna Las reacciones qumicas de combustin de compuestos de carbono con oxgeno para liberar energa son bien conocidas por todos. Ocurren, por ejemplo, al quemar madera o gas en el horno o bien cuando la bencina de un auto proporciona la energa necesaria para su funcionamiento. Estas reacciones son demasiado violentas y poco controladas para que los organismos vivientes las puedan usar dentro de una clula. Para que un motor funcione, ste requiere de combustible que, al reaccionar, desprende energa. En el caso del motor de combustin interna, la energa del combustible se transforma en potencia y movimiento, de tal forma que la fuerza producida sirve para hacer funcionar un autobs, una hlice y un generador, entre otras cosas. El motor de cuatro tiempos es el motor de combustin interna ms conocido, y su funcionamiento se lleva a cabo en cuatro etapas, las cuales son: Primer tiempo (admisin): tiene lugar la penetracin de una mezcla de combustible y aire a la vlvula de admisin, al bajar el pistn.

Segundo tiempo (compresin): el pistn sube y comprime la mezcla al reducir el volumen. Tercer tiempo (explosin): al encender la buja, sta provoca la explosin de la mezcla; en este momento el pistn es empujado y baja. Cuarto tiempo (expulsin): los gases producidos por la explosin son expulsados a travs de la vlvula de expulsin; en este momento el pistn baja.

Representacin esquemtica del funcionamiento de un motor de cuatro tiempos. La combustin La combustin es una oxidacin violenta, la cual, a su vez, desprende energa en forma de calor y luz. Los principales productos de ella son: el CO2, el vapor de agua y la energa. Ejemplos de este proceso son la combustin del gas de la estufa, de la lea, y del carbn. En todos estos fenmenos se presenta una oxidacin y, por lo tanto, tambin tiene lugar una reduccin, ya que cuando se produce la combustin de una de estas sustancias, el oxgeno se reduce ganando electrones y el elemento que se oxida los pierde. En el organismo de los seres vivos existen procesos de "combustin orgnica", los cuales se denominan as por la similitud que guardan con los productos obtenidos. Sin embargo, no son propiamente combustiones, pues no son, oxidaciones violentas. Un ejemplo de stas es la degradacin de la glucosa que, durante la respiracin celular, produce CO 2, H2O y energa, de acuerdo con la siguiente reaccin:

En esta ecuacin se observa que cada tomo de oxgeno "gana" 2 electrones (se reduce) y el carbono "pierde" 4 electrones (se oxida).

La oxidacin del gas butano es una combustin inorgnica, ya que no se efecta en los seres vivos. Su reaccin es la siguiente:

Energa qumica en el organismo Las clulas requieren energa para llevar a cabo la mayora de los procesos biolgicos. La energa proviene de los alimentos que ingerimos.

El oxgeno presente en el aire que respiramos se combina con los tomos de carbono e hidrgeno presentes en las molculas de los alimentos liberando energa y formando despus de numerosos pasos dixido de carbono y agua. La fuente original de alimentos son las plantas verdes. Estas son capaces de utilizar la energa solar, dixido de carbono del aire y agua para crear molculas orgnicas complejas formadas mayormente por carbono, hidrgeno y oxgeno y ricas en energa. Estas molculas son de tres tipos bsicos: carbohidratos, lpidos y protenas. Cualquiera de estos grupos puede combinarse con oxgeno y generar la energa necesaria para la vida. Los animales no pueden generar carbohidratos, lpidos o protenas a partir de las simples molculas de dixido de carbono, agua y usando la energa solar. En cambio, se alimentan de plantas que ya han hecho este trabajo o de otros animales que ya se han devorado plantas. Bioqumica de la respiracin celular La conversin de los nutrientes en energa ocurre durante los llamados procesos de catabolismo. La moneda fundamental de energa dentro de las clulas es una molcula denominada ATP. La estructura de esta molcula es tal que contiene uniones qumicas capaces de liberar mucha energa al partirse.

Dos ejemplos fundamentales de catabolismo son: 1. Fermentacin. 2. Respiracin. La fermentacin es un proceso de generacin de energa que no depende de la presencia de oxgeno. Los productos finales del proceso son molculas orgnicas pequeas como el etanol. Este es el proceso mediante el cual se generan las bebidas alcohlicas. La respiracin es un proceso que s requiere de oxgeno y que genera mayores cantidades de energa mediante una oxidacin completa liberando dixido de carbono y agua. La energa proviene en definitiva de los alimentos que comemos. Estos son sometidos a diversos procesos enzimticos que los convierten en molculas ms pequeas que forman la base de los mecanismos generadores de energa. Electricidad Un hecho real es que todo objeto se compone de tomos y cada tomo posee igual nmero de electrones y protones La electricidad o energa elctrica se produce porque la materia se puede cargar elctricamente. Qu significa esto? Veamos: los electrones poseen una carga negativa y los protones una carga positiva. Estas cargas se contrarrestan unas a otras para que el objeto resulte neutro (no cargado). Pero al frotar, por ejemplo, un globo sobre un polern los electrones saltan del polern al globo y ste se carga de electricidad. El globo pasa a tener ms electrones que protones y se carga negativamente; mientras el polern, con ms protones que electrones, se carga positivamente. Qu ha pasado? Hemos producido electricidad Ahora bien, la electricidad se puede trasmitir de un punto a otro conducindola a tomo travs de distintos objetos o materiales. Todos los cuerpos pueden trasmitir energa elctrica, pero existen unos que son mejores trasmisores de energa elctrica ( conductores, como los metales) que otros, a los cuales les cuesta ms o simplemente no permiten el paso de ella ( aisladores o malos conductores).

Para generar energa elctrica necesitamos de motores elctricos, pilas, generadores, los cuales hacen que se pueda cargar un objeto y as poder transferir la electricidad. Los efectos de la electricidad son mltiples y en la actualidad, conocidos y controlados, se ocupan para muchos usos. Magntico Mecnico Qumico Luminosos Calricos (Electroimanes) (Motores) (Electrlisis)

Sin embargo, en el curso de la historia, el hombre ha atribuido explicaciones de carcter mstico o religioso a determinados fenmenos naturales como el rayo, los fuegos de San Telmo o la piedra imn. Los primeros descubrimientos de los cuales se tiene noticia en relacin con los fenmenos elctricos, fueron realizados por los griegos en la Antigedad. El filsofo y matemtico Tales de Mileto en el siglo V antes de Cristo observ que un trozo de mbar, despus de ser frotado con una piel de animal, adquira la propiedad de atraer cuerpos ligeros (como trozos de paja y pequeas semillas). Tuvieron que pasar varios siglos antes de que William Gilbert publicara en 1600 su obra De Magnete, en la que realiza el primer estudio cientfico del magnetismo. Este cientfico observ que algunos otros cuerpos se comportan como el mbar al frotarlos, y que la atraccin que ejercen se manifiesta sobre cualquier otro cuerpo, aun cuando no sea ligero. Como la designacin griega que corresponde al mbar es elektron, Gilbert comenz a usar el trmino elctrico para referirse a todo cuerpo que se comportaba como el mbar, con lo cual surgieron las expresiones Electricidad, Electrizar, Electrizacin, etc... ste fue el punto de partida de la historia de la electricidad, cuyo estudio y desarrollo durante los siglos XVII y XVIII se limit nicamente a los fenmenos electrostticos. Ya en la poca moderna surgieron los gabinetes de fsica y con ellos los primeros modelos de mquinas elctricas, fuentes productoras de grandes cantidades de carga elctrica.

William Gilbert Desde que Otto von Guericke construy en la segunda mitad del siglo XVII su mquina elctrica, primer ingenio de estas caractersticas, son numerosos los modelos y diseos que los diferentes investigadores llevaron a la prctica con xito. Dos investigadores aportaron una contribucin esencial a la electrosttica: Stephen Gray (1670-1736) descubri la electrizacin por influencia (por frotamiento) y la conductividad elctrica; por su parte, Du Fay (1698-1739) revel la existencia de dos electricidades de diferentes naturalezas, que llam resinosa (negativa) y vtrea (positiva). Un discpulo suyo, el abate Nollet (1700-1770), se hizo famoso popularizando experimentos de electrosttica: haca que las chispas crepitaran en los salones de la alta sociedad, donde las damas hacan cola para ser electrizadas por el abate. El entusiasmo se desbord cuando apareci el primer condensador elctrico, capaz de almacenar la misteriosa energa: una simple botella con agua con tapn atravesado por un clavo, la Botella de Leiden. Este dispositivo parece haber sido inventado simultneamente, en 1745, por Ewald G. von Kleist (1700-1748) y Petrus van Musschenbrock (1692-1761), profesor de la Universidad de Leiden. Aos despus, en el siglo XVIII Benjamn Franklin, un cientfico norteamericano, propuso una teora para explicar los fenmenos elctricos que se derivaban del frotamiento. Cuando se frota una sustancia como el vidrio, dicho cuerpo gana fluido elctrico y queda cargado positivamente (+). En el caso del mbar, pierde fluido elctrico y queda cargado negativamente (-). Franklin fue, entonces, el primero en hablar de cuerpos cargados positiva y negativamente. La explicacin actual del fenmeno se basa en la Teora atmica de la materia. Los electrones partculas cargadas negativamente giran alrededor del ncleo del tomo, especficamente en la corteza o envoltura del tomo. El tomo puede ganar o perder electrones. Si pierde electrones su carga ser positiva, por prdida de partculas negativas; si gana electrones, su carga ser negativa, por ganancia de partculas negativas. El electrn fue descubierto por Joseph J. Thomson. En el siglo XIX aparece una nueva forma de electricidad. Alessandro Volta consigui en 1800, Benjamn Franklin gracias a su pila, producir corrientes elctricas de manera continua. ste es el origen de la electrodinmica, con el que se abre todo un mundo de experiencias. En 1820 Hans Christian Oersted demostr experimentalmente la relacin entre electricidad y magnetismo. Es en este momento cuando surgen las primeras nociones acerca del electromagnetismo, cuyo desarrollo ha permitido algunos de los mayores avances tecnolgicos de la humanidad. El ovoide prolongado es un aparato de metal que sirve para mostrar la distribucin de la carga elctrica en su superficie; el electroscopio de Volta, de gran importancia en la historia de la electricidad, se trata de un dispositivo utilizado para estudiar los mecanismos de adquisicin de carga elctrica en los distintos cuerpos; en el granizo elctrico observamos cmo la conexin de dos placas metlicas a una diferencia de potencial causa el revoloteo de unas pequeas bolitas de mdula de saco; el campanario elctrico se vale de un efecto similar al anterior para hacer que dos bolitas golpeen una campana en un proceso continuo de carga-repulsin/descarga-atraccin; el efecto elctrico en puntas

demuestra la acumulacin de cargas en los extremos de los objetos metlicos, lo que ocasiona el giro de las aspas al ionizar el aire de su entorno. La generacin de carga elctrica en abundancia se consigue por medio de las mquinas electrostticas, con las que se conseguan diferencias de potencial suficientes para efectuar determinados experimentos. Para almacenar la electricidad producida por estas mquinas se contaba con las botellas de Leiden, cuya forma vari a lo largo del tiempo. Otro sistema de almacenamiento de carga elctrica era el condensador de Aepinus. El estudio de la electricidad pronto trajo consigo la observacin de las "chispas". Cuando dos conductores a diferente potencial se situaban a corta distancia, era posible hacer saltar una chispa entre ambos. Existen distintos aparatos que hacen uso de esta propiedad con finalidades diferentes. El excitador de Henley se utilizaba para estudiar los efectos de las descargas elctricas en objetos, seres vivos incluidos, colocados entre los dos conductores; el perforador de tarjetas se utilizaba para un fin anlogo: se colocaba un naipe o una tarjeta entre los dos conductores, de manera que al saltar la chispa, la tarjeta quedaba perforada; el termmetro de Kinnersley permita probar el desprendimiento de calor en las chispas; el cuadro mgico y la pirmide centelleante son ejemplos de juegos cientficos de carcter experimental: en ambos casos las descargas producan efectos visuales y la formacin de figuras brillantes. Los tubos de Geissler consisten, por lo general, en un fino tubo de cristal que contienen un gas enrarecido en su interior. Al producirse una descarga de alta tensin, tienen lugar diversos efectos radiantes, dependiendo del gas y la presin a la que est sometido. Algunos de estos tubos estn coloreados y producen efectos pticos especialmente llamativos. William Crookes, al igual que Geissler, empleaba condiciones de vaco y descargas de alta tensin en tubos de vidrio. Sus experimentos le llevaron a identificar la naturaleza elctrica de los rayos catdicos, fuente de otro tipo de radiacin completamente distinta, a la que Rntgen denomin rayos X, debido a su carcter desconocido. Rntgen los descubri accidentalmente al observar un haz de electrones (radiacin catdica) que incida en la superficie de vidrio de un tubo de descarga. La necesidad de controlar la corriente elctrica llev a la creacin de las cajas de resistencias, que permitan controlar la intensidad de la corriente. El restato de Wheatstone es una resistencia variable que hace uso de la buena conduccin elctrica de unas piezas gruesas de metal. La medida de la corriente elctrica se realiza utilizando fenmenos elctricos y magnticos. El multiplicador de Schweigger es una aplicacin de la experiencia de Oersted, en la cual una aguja imanada es desviada por una corriente. Es el primer galvanmetro de la historia, ya que el ngulo de Tubo de Crooke desviacin est relacionado con la intensidad de la corriente. Los dems galvanmetros son instrumentos similares, pero ms precisos y probablemente ms complejos. Si con la pila de Volta y otros generadores como el de Faraday se consegua corriente continua, ahora la corriente alterna poda conseguirse con las mquinas magnetoelctricas, como por ejemplo la de Gramme. El movimiento de unas bobinas en un campo magntico fijo induce una corriente alterna, que puede utilizarse como tal o transformarse en corriente continua con facilidad. El transformador de corriente alterna nace de la necesidad de transportar energa elctrica a grandes distancias. Desde los primeros aparatos destinados a elevar la tensin como la bobina de Ruhmkorff o el resonador de Oudin, antecesores de los actuales transformadores, este tipo de instrumentos han sufrido no pocas modificaciones, si bien en esencia su funcionamiento se basa en los mismos principios que llevaron a Michael Faraday a enunciar, en 1832, su ley de la induccin. En la actualidad sabemos que todas las sustancias pueden presentar un comportamiento similar al del mbar; es decir, pueden electrizarse al ser frotadas con otra sustancia. Por ejemplo, una regla de plstico se electriza cuando la frotamos con seda y puede atraer una bolita de plumavit; un peine se electriza cuando se le frota contra el cabello y luego puede atraer a ste, o bien, a un hilo de agua; la ropa de nailon tambin se electriza al friccionarse con nuestro cuerpo; los automviles en movimiento adquieren electrizacin por su rozamiento con el aire, etc... Respecto a los ejemplos anteriores, conviene aqu hacer una precisn. Por efecto de los roces entre objetos se produce en ellos un aumento de cargas elctricas que conocemos como electricidad esttica. La electricidad esttica (llamada tambin corriente esttica, aunque no corre ni fluye) aparece principalmente por el efecto de la friccin entre dos cuerpos. Pila de En rigor, el trmino electricidad esttica se refiere a la acumulacin de carga elctrica en una zona (ampliar imagen) con poca conductividad elctrica, un aislante, de manera que la acumulacin de carga se mantiene.

Volta

La electricidad esttica o corriente esttica o simplemente esttica es, como su nombre lo indica, esttica (no se mueve), pues a diferencia de la corriente o electricidad que todos conocen es una carga que no va a ninguna parte. En cambio, tanto la corriente continua como la corriente alterna fluyen en algn sentido, la esttica no.

Por eso hoy, la electricidad (entendida como corriente elctrica) se define como un flujo continuo de electrones a travs de un conductor. Importancia de la electricidad La electricidad, junto con el vapor, ha sido un gran agente de transformacin en la industria y en el comercio. A fines del siglo XIX se transform en una fuente de luz, de calor y de fuerza motriz, dando origen, junto con el empleo del petrleo, a un impulso de la industria tan considerable que se ha dicho que en la ltima parte del siglo XIX, el mundo experiment una segunda revolucin industrial. El invento de la dnamo-elctrica, que transforma el trabajo mecnico en energa elctrica, fue el acontecimiento ms importante. Poco despus se combin esto con el aprovechamiento de las cadas de agua (energa hidroelctrica). La electricidad ha hecho posible el telgrafo (1833), despus el telfono (1876) y, posteriormente, la telegrafa y la telefona sin hilos, con la trasmisin de la palabra. El sabio alemn Gauss sac de los descubrimientos tericos de Ampere y de Arag la telegrafa elctrica. El primer aparato prctico fue construido en Estados Unidos por Morse; el aparato y su alfabeto todava son de uso universal. El telfono fue inventado por el francs Bourseul, un empleado de telgrafos; pero no fue utilizado, sino mucho ms tarde (1876), gracias al norteamericano Graham Bell. (Ver Cronologa de la electricidad) Desde 1836 Inglaterra y Estados Unidos empezaron a construir su red telegrfica. Ms tarde se invent la telefona sin hilos, que no tard en industrializarse y ser usada en la vida diaria, disminuyendo las distancias y poniendo rpidamente en comunicacin a todas las personas de nuestro planeta. Y suma y sigue. Resultara monumental la tarea de seguir describiendo los avances hasta el momento en materia de electricidad o de sus posteriores aplicaciones tecnolgicas. Pero no sera exagerar si dijramos que la civilizacin actual volvera a un estado primitivo de no existir el conocimiento de esta forma de energa. Imagine su propia vida sin electricidad. Desde ya no habra luz elctrica, ni telfono o cualquier modo de comunicacin a distancia que no sea la imprenta. No habra computadoras, ni cine. Tampoco automviles porque para ello se necesit del paso de la pistola de Volta, precursor de las bujas. La medicina retrocedera a sus orgenes, sin rayos X, resonancia magntica, ecografas, etc. El mundo de la alimentacin sufrira un gran embate sin la refrigeracin. Sin satlites de comunicacin ni computadoras la meteorologa sera incapaz de predecir huracanes o fenmenos como la Corriente del Nio. Si no hay automviles, tampoco habr mquinas de construccin. Habra edificios, puentes, tneles? Tal vez muy pocos. Es verdad, no tendramos que vernos con los problemas que acarrearon estos avances. Pero, a qu precio? Imagine un mundo as. No se trata de ver si ese mundo sera mejor o peor, eso es muy difcil de evaluar, tan solo se trata de notar la diferencia. Obtencin de la electricidad La electricidad se obtiene a gran escala a travs de las Centrales Hidroelctricas o Termoelctricas, fuente de energa trmica (combustibles, geotermia, energa solar, energa nuclear) o energa mecnica (energas elica, hidrulica, mareomotriz), la cual acciona unos aparatos motores, por ejemplo, turbinas. Las turbinas, acopladas a alternadores, convierten su energa mecnica en energa elctrica, que luego es distribuida a la red. En la actualidad, las nicas instalaciones de gran potencia son las centrales termoelctricas (que funcionan con combustibles como carbn, petrleo o gas) y las centrales hidroelctricas (que funcionan por la fuerza de la cada de aguas en las grandes represas o los caudales de ros).